И стрелки побегут назад...

      Время первого экзамена наступило… внезапно.       Несмотря на то, что дата проведения неизменна вот уже многие годы; что учителя предупреждали об этом сдающих загодя (во всех смыслах); что предупреждение было повторено буквально за неделю…       Экзамен всё равно случился пипец как неожиданно.       Половина сдающих за завтраком имела нежно-нежно-салатовый цвет лица. Как у не свежего зомби.       Лица другой половины заставили бы обзавидоваться любого голливудского вампира – настолько они были бледные.       Причём и «зомби», и «вампиры» что-то читали, бормотали под нос, спрашивали друг у друга – явно надеясь за оставшиеся пять минут выучить и понять всё то, что прохлопали ушами за предыдущие годы обучения.       Поттера экзамены… не впечатлили.       От слова «совсем».       Во-первых – потому что он их уже один раз сдавал. Новизна ощущений как-то… пропала.       Во-вторых – потому что лично ему эта Ж.А.Б.А. никуда не упёрлась. Диплом из ЯАИ гораздо круче каких-то Т.Р.И.Т.О.Н.ов – с ним Поттера при желании возьмут на любую должность, в любое место в любой развитой и цивилизованной стране. А то, что за последнее время Англия изрядно убавила в цивилизованности, да и в развитии не то, что не продвинулась, а скорее откатилась – так кто ж виноват-то? Правда, справедливости ради, надо заметить, что и в Англии остались ещё умные люди. Немного, но остались. Начальник Отдела Тайн например…       Ну и в-третьих – у Поттера просто и так проблем было выше крыши. Сужающий круги Волдеморт, которого ещё лечить не пролечить; Дамблдор, который явно что-то мутит, а что – непонятно; полная страна недоумков, которых учить надо всех поголовно, невзирая на возраст; двое малолетних детей, которым нужен уход и внимание… Ну какие тут экзамены, я вас умоляю!       Да и не должно было на экзаменах ничего случиться. Вот после или между…       ***       Собственно Инхирд оказался прав. Он честно сдал Трансфигурацию – превратив сначала тапочки в ежа, а потом ежа в сову – и получил своё Хорошо. Мог бы, конечно, и на Превосходно сдать – но откровенно поленился напрягаться.       Потом сдал Историю Магии – уже на Превосходно – и утопал на обед.       Вот как раз там самое интересное и началось – ибо обед в Хогвартсе почтил своим присутствием редкий (почти реликтовый), но ожидаемый гость.       Сам Сириус Блэк.       ***       Обставлено всё было с помпой.       В середине обеда – когда явились даже самые опоздавшие – двери Большого Зала распахнулись, да так, что створки только чудом – точнее магией Основателей – не ударились о стены.       Из раскрывшихся створок выплыл – иначе и не скажешь – молодой и привлекательный мужчина с волнистыми чёрными волосами и искристыми синими глазами.       Холёный, модно одетый, с дорогим маникюром.       Сириус Блэк образца года 75-76, не позже.       Если ЭТО – сидело в Азкабане десяток с хвостиками лет, то Хирд готов был публично признать себя дамблдоровским мальчиком.       Даже если не учитывать, что Поттер – спасибо вездесущим гоблинам, которые за лишний золотой звезду с небесного свода сковырнут – точно знает, как именно сейчас выглядит Сириус, бывший Блэк и как себя чувствует…       Даже если не брать во внимание окружавшую гостя свиту из разномастных писак, среди которых в первых рядах присутствовала небезызвестная Рита Скиттер…       Даже если вынести за скобки прямо так и лучащегося доброжелательностью – читай самодовольством – и дружелюбием – читай предвкушением – Дамблдора…       ...всё равно от всего этого… действа за версту несло фальшивкой.       Настолько, что Инхирд с трудом удерживался, чтобы не плеваться.       ***       – Гарри, Сохатик!       – …       – Гарри, это же я – твой крёстный!       – …       – Гарри, я так рад с тобой увидеться!       – …       – Гарри, теперь мы наконец-то сможем жить вместе! Одной семьёй!       – …       – Гарри, давай обнимемся!       ***       Собственно – псевдо-Блэк сделал ту же ошибку, что и Лили с Джеймсом. Он очень удобно забыл, что Инхирд Поттер – это не обычный среднестатистический ученик Хогвартса.       Это – даже если не брать во внимание опыт первой жизни – человек, которого несколько лет дрючили на боевого мага. А это для психики даром не проходит. Для того, чтобы это понять – достаточно попристальнее взглянуть на незабвенного Аластора Моуди. Если конечно не боитесь отхватить потом по гляделкам.       И большая адекватность в данном случае говорит лишь о меньшем стаже. Ни один боевой маг не выйдет в людное место – тем более на территорию противника – без щитов. В частности – без щита против физических объектов.       Но тут фишка в чём? «Висячие» – то бишь наложенные лично магом и им же удерживаемые – щиты при желании можно продавить. Это зависит от силы наложившего их мага.       Поттер – Лорд двух магических родов. И весьма не слабых, о чём, опять таки, очень любят забывать добрый дедушка со товарищи. Такие хлюпиками – не бывают.       А значит – продавить его щиты не то чтобы совсем невозможно, но очень, очень трудно. И уж всяко это не сделать с бухты-барахты при попытке обняться.       И то, что якобы-Блэку удалось его лопнуть – а щит именно лопнул, как большой мыльный пузырь – ещё ничего не значит.       В чём он и убедился, наткнувшись на спрятанный за «висячим» артефактный щит. Который – в полном соответствии с постулатом «Лучшая защита – нападение» – долбанул идиота током.       ***       – Мистер Поттер-Блэк! Как вам не стыдно!       – А что я такого сделал, профессор МакГонагалл? – «И глаза пошире, пошире, мол и я – не я, и хата не моя.»       – Вы напали на гостя школы!       – Я-а-а-а напал? Я его и пальцем не тронул!       – Не ёрничайте! Вы атаковали его магически!       – Не я, а артефакт.       – Значит Вы принесли в школу, полную детей, опасный артефакт? Мистер Поттер-Блэк!...       – А вот и неправда Ваша! Это родовой артефакт – как раз, кстати, принадлежащий Блэкам – и сам по себе он не опасен. По крайней мере для тех, кто не пытается причинить мне вред… – «А вот тут надо выдержать многозначительную паузу.»       – Вы хотите сказать, что Ваш крёстный мог причинить Вам вред?!       – Вы сами это сказали.       – Мистер Поттер-Блэк!!!       – Я Вас что-то не пойму никак, профессор МакГонагалл. Совсем недавно – в первый день каникул, если мне не изменяет память – Вы и профессор Дамблдор настойчиво убеждали меня в необходимости моей защиты. Было? Было. А теперь, когда я озаботился защитой, Вы предлагаете мне её лишиться? Просто потому, что какой-то придурок, нарушив границы моего личного пространства, получил по рукам? Неужели Вы настолько хотите моей смерти?       «Давай, давай, старая кошка. Открывай глаза пошире. Может, наконец, перестанешь быть такой слепой»       ***       – И ты уверен, что это не он?       Вечером Хирд, несмотря на явное недовольство МакГонагалл – бессильное и бессодержательное – вернулся домой.       Во-первых потому, что школа его изрядно достала.       Во-вторых – потому что дома его ждали.       Не только дети и Яра, но и Волдеморт, которому был дан гостевой доступ в дом.       Которому было физически плохо, если он долгое время не видел Поттера.       Которому вполне – пусть и с разумной оглядкой, как дикому зверю – можно было доверять.       Который был очень полезным – мягко говоря – союзником.       Который был очень развитым человеком и прекрасным и интересным собеседником.       Которого Хирду было чисто по-человечески жалко.       Результатом стало то, что в Крепости он практически поселился.       Впрочем, размеры позволяли поселить там не только одного достаточно компактного Тёмного Лорда, но и десяток драконов. Причём так, чтобы они никогда не встретились.       И ежевечерние – ну почти – посиделки у камина в малой гостиной стали почти ритуалом.       И, естественно, Хирд не мог не рассказать о устроенной директором – ну а кем же ещё? – сцене в обед.       Не только потому, что Волдеморт, как союзник в борьбе, должен об этом знать.       Не только потому, что его мнение было действительно ценным.       Но и потому, что молчать было бессмысленно – слизеринцы наверняка уже ему настучали и насвистели обо всём что было и ещё немножко сверху додумали.       – Абсолютно.       – Ну, исходя из того, что я знаю о Сириусе, бывшем Блэке, – такое появление как раз в его стиле.       – Это да. Но поверь мне – я видел, что он сейчас из себя представляет. Это уже даже не человек – это человекообразный овощ. Высшая нервная деятельность полностью разрушена.       – Это нельзя вылечить?       – Если бы это было последствием травмы или проклятия, – неожиданно вмешалась тихо подошедшая Яра, – то можно было бы ещё потрепыхаться. Но ведь там, как я понимаю, что-то совсем другое.       Хирд кивнул, соглашаясь.       – Там магический откат за предательство Семьи и Рода. Это не лечится. Хотя бы просто потому, что ни один настоящий Целитель за такое не возьмётся, а все остальные там сделают только хуже.       – Хм… – Марволо задумчиво сощурился, устремив взгляд в потолок, – Значит у нас есть некто…       – …возможно под чарами или зельем, хотя не исключены и ритуалы – знаю я один такой…       – …в личине Сириуса Блэка. Тёмная лошадка. Неизвестный маг с неизвестными целями и неизвестными средствами, неизвестно зачем появившийся на сцене.       – Ты думаешь, что на нём стоит настолько заострять внимание?       – Я Моуди тоже уже со счетов списал. А что в итоге?       Повисла непродолжительная тишина.       – А я где-то такое уже видела! – внезапно вскинулась Яра. – Только там       Блэком была Молли Уизли под обороткой!       – Гдссе это Вы такое видели? – у Волдеморта от удивления аж змеиный акцент прорезался.       – Или читала? – не обратила на него внимания Яра. Хирд, сделавший было стойку на слове «видела», после слова «читала» только фыркнул.       – Не обращай внимания. У неё бывает, – Волдеморт приподнял одну бровь, молчаливо выражая интерес. – Яра является «счастливым» обладателем мощнейшего, аномально-сильного дара прорицания. Прошлое, настоящее, будущее во всех его вариантах… Это уже даже не дар к прорицанию, это уже Око Саурона какое-то! Яра обладает тем, что можно поистине называть могуществом. И, как и всякое наделённое этим самым могуществом существо, Яра обладает весьма специфическими тараканами. В частности: свой дар она использует для того, чтобы смотреть не снятые фильмы и читать не написанные книги. Или, например, заглядывать в соседние реальности. В одной из которых никогда не рождался никакой Гарри Поттер, зато была писательница, придумавшая его и написавшая семь книг о его приключениях. Книги обрели популярность и читатели начали придумывать свои истории с теми же героями. Так называемые фанфики. Яра когда на первый такой наткнулась – месяц потом читала не отрываясь. Мы её всем Акадом откачивали. Тогда и подружились.       – Такой дар и такое…       – Тшшш, – на губы Волдеморта, находящегося в естественном, то-есть полу-змеином, виде лёг тонкий палец. – Она моя подруга. И как она использует свой дар – это её и только её дело. Понимаешь?       Волдеморт, зачарованно смотревший в зелёные глаза, осторожно кивнул, стараясь не сбросить палец.       Ведь Инхирд так редко к нему прикасается!       Поттер, для которого подобные мысли не стали секретом, чуть не плюнул с досады.       Да когда же это кончится-то, а?       ***       Экзаменационная неделя* шла своим чередом.       Второй день – вторник – был отдан на откуп Чарам и Гербологии. Прошёл абсолютно спокойно. Даже пожалуй скучно.       А вечером Яра походя обронила: «В конце недели, около пятницы-субботы».       ***       В среду – Астрология и Прорицания, которые Поттер не сдаёт – Люциус Малфой (естественно не сам, а по настоятельному требованию Поттера, переданному через Волдеморта) начал спешно искать ещё одного некроманта.       Зачем он ему нужен – так же, как и то, почему он не может вызвать кого-нибудь сам – Поттер не сказал.       В основном потому, что эту идею озвучила Яра, всё так же походя.       ***       В четверг – Руны и Нумерология, опять же прошедшие мимо Инхирда – Люциус прислал письмо.       Он нашёл некроманта и тот прибывает в Малфой-мэнор к часу дня.       Но, так как сам он с людьми подобных профессий – а найденный некрос был не просто профессионалом, он был Магистром – дела как-то раньше не имел, ему требовался кто-то, знакомый с этой публикой.       Во избежание эксцессов.       Хирд – как раз таки прекрасно представляющий (простите за тавтологию), что из себя представляет труповод в звании Магистра – подорвался, как ужаленный.       На всякий случай.       ***       Выписанный Люциусом Магистр-Некромант был невысоким и хрупким юношей лет двадцати на вид. И выглядел совершенно не серьёзно в своих светлых летящих одеждах и с льняной, сложного переплетения, косой, доходящей до пят. Причём видно было, что в распущенном состоянии волосы будут едва ли не вдвое длиннее.       Доброжелательная улыбка и лучистые синие глаза ну никак не наводили на мысли о том, кто этот обаятельный юноша.       Сам Люциус, сопровождавший гостя, излучал сдержанное напряжение.       Находящийся рядом с Хирдом Волдеморт – столь же сдержанное любопытство.       А вот Хирд, едва увидев приглашённого специалиста, нервничать перестал.       Наоборот – он с невнятным возгласом кинулся к Магистру практически обниматься.       – Мэтр Хольцхерн!       Мэтр был столь же рад. По крайней мере он не стеснялся обниматься в ответ.       – Инхирд! – голос у него тоже был мягкий, с лёгким немецким акцентом.       Наблюдающий за этим – и жутко при этом ревнующий – Волдеморт откашлялся, привлекая внимание. У него получилось.       – Это – Мэтр Хольцхерн! Вейн Хольцхерн. Он преподавал в ЯАИ Целительство и был моим куратором всё время обучения.       – Целительство? – Люциус вежливо удивился. Явно только для поддержания разговора, ибо не мог не знать, что нанятый им специалист имеет звание Чёрного Целителя.       – Оборотная сторона Некромантии. Ну, или наоборот. Жизнь есть Смерть, а Смерть есть Жизнь, они перетекают друг в друга и круг их неразрывен и неостановим…       – Молодец, Инхирд, – мягко вклинился Хольцхерн, обрывая Поттера, явно настроившегося на лекцию. Эту черту за ним ещё в Акаде заметили и уж кому-кому, а его куратору это было точно известно. Так же, как и способы остановить разошедшегося ученика, так и норовящего встать на место учителя.       Волдеморта, в отличии от Люциуса, волновало несколько иное.       – Куратор?       – В ЯАИ к каждому студенту прикрепляют куратора из преподавателей, – на этот раз ответил Мэтр Хольцхерн, – В Академии достаточно плотный учебный план и это может стать большим стрессом для ребёнка. К тому же первый курс по сути является определяющим. Все профилирующие предметы начинаются со второго, но определяются на первом. И для правильного определения нужен взрослый, который не ошибётся в выборе.       – А тесты? – возмутился Хирд, прекрасно помнящий, какие мозголомные вопросы в них были.       – Тесты тоже, но это только подтверждение. Основные данные получаются вследствие личного общения. Если помнишь, первый год с вами все учителя общались примерно одинаково. Даже кураторов официально назначали только на втором, – он пожал плечами и закруглился, – Но вы ведь меня позвали не для этого?       – Ну… не совсем. Дело тут вот в чём…       ***       – Вот такие пирожки с котятами, – подытожил Инхирд. Удивительно, но ему удалось уложиться всего в два часа. Прямо таки подвиг, учитывая его приступы словесного поноса.       Мэтр потёр правую бровь.       – Мда. Наверное тут нужен не я, но переигрывать уже поздно.       – А кто? – Хирд реально не мог представить себе более сильного и искусного некро, чем тот, кто имеет звание Чёрного Целителя и при этом виртуозно использует Посох, сильнейший и опаснейший из боевых атрибутов мага.       – Магистр Кея. У него волосы короче.       – А он разве не лич?       – Пока нет, – хмыкнул мэтр, – Но после твоего выпуска подумывает об этом.       Хирд хихикнул, вспоминая магистра Кею.       – Простите, а можно понятнее? – вмешался Волдеморт.       Мэтр махнул рукой, отдавая слово своему ученику. Да, он знал о его слабостях. И с удовольствием им потворствовал, если была возможность. Мало кто сейчас хочет делиться знаниями с другими. Кому, как не учителю об этом знать?       – Мёртвые ткани имеют способность удерживать и накапливать в себе некроэнергию. Потому и появляются всякие «бродячие» кладбища. Некроманты этим пользуются и, как хомяки, делают нычки на чёрный день. Но таскать с собой постоянно трупы или их части может быть не всегда возможно. К счастью даже в самом живом организме достаточно мёртвых тканей. Верхние слои кожи, ногти, волосы. Особенно волосы. Потому-то у всех некро – за исключением личей – длинные волосы. Практически цеховой знак. Но проблема в том, что подобные «запасы» сильно фонят.       Люциус чуть нахмурился и уточнил:       – Насколько?       Хирд пожевал губами.       – Вы никогда не чувствовали от меня что-нибудь… – правильного слова подобрать не удавалось.       – «Что-нибудь»?       Мэтр решил помочь одному из своих любимых учеников.       – Что-нибудь такое, – И снял блоки.       От хрупкого юноши рванула волна концентрированного страха. Гораздо хуже, чем от дементора. Те всасывают в себя, а Хольцхерн излучал. Настолько сильно, что не по себе стало даже Хирду.       Сердцебиение замедлялось, дышать становилось всё труднее, а температура начала падать…       И вдруг всё прекратилось.       И Мэтр перестал выглядеть ожившим кошмаром, снова превратившись в дружелюбного и спокойного.       – Всё живое так или иначе боится стать мёртвым…       ***       Пятница прошла мимо.       ***       А в субботу, во время практического по УЗМС, все амулеты Поттера неожиданно взвыли, как турбины заходящего в последнее пике пассажирского Боинга.       Отсчёт пошёл.