***
То ли дело было в партизанском прошлом, то ли в черте характера, однако Сукчон весьма редко мог усидеть на одном месте и большую часть дел предпочитал решать на ногах. Не обошло подобное Хосока и в этот раз, а потому докладывать о делах отцу ему пришлось прямо во время торопливой прогулки по небольшой парковой зоне больницы. Медленную ходьбу премьер-министр также не жаловал. — Удалось что-то найти на этого чёртового герцога? — с нетерпением спрашивает Сукчон, которого до сих пор не отпускало раздражение насчёт того, как категорично наложник Ким отверг его помощь в вопросе поиска жениха для принца. — Совершенно ничего, — младший Чон, признаться честно, уже и сам этого герцога Нама начинал ненавидеть, но от одной только ненависти со стороны главы департамента грешки за душой у аристократа чудным образом не появлялись. — Неужели даже никаких неправильных политических симпатий? — Идеологически кристально чист, я лично подписывал согласие на его отправку на работу в посольство, тогда и проверили. За это время не появилось ничего, — Хосок замолкает, однако внезапно ему в голову приходит идея, которая отцу должна наверняка показаться просто чудесной. — Но если это так необходимо, мне нужно только разрешение, и в биографии герцога Нама тут же появится несколько занятных штрихов. Сукчон молчит, явно обдумывая предложение сына, а Хосок про себя надеется, что старший Чон непременно согласится, и тогда всё станет невероятно просто. Его люди подрисуют аристократу симпатии коммунистам, под давлением заставят во всём признаться, а там уже лишение всех должностей и ссылка на север в район рудников, которыми владеет глава семейства Нам. И всё, Сукчон избавится от неугодного кандидата на роль императорского зятя, а Хосок от раздражающего соперника. Если же Тэхёну спешно найдут нового жениха, что ж, департамент столь же быстро найдёт новый повод для ареста. — Нет, — всё же выносит свой жестокий вердикт Сукчон, а его сын даже не сразу может поверить в услышанное. — Сразу станет понятно, что тут замешаны мы, а подрывать доверие императора нельзя. Пусть и формально, но по закону он может снять премьер-министра с должности, а рисковать креслом ради какого-то там герцога крайне глупо. Здесь проще смириться, что птичка от нас упорхнула. — Мои люди всё сделают аккуратно, — пытается возразить Хосок, но его тут же перебивают: — Всё равно нет. Не японец и слава богу. Кстати, как там наши союзники? — За всеми полками установлена слежка, дабы пресечь любые провокации, главнокомандующий также под особым наблюдением. В случае если японцы нарушат своё обещание и задержатся в Чосоне дольше, чем на неделю, армия также готова. Всё под контролем, единственное, что вызывает беспокойство — это супруг Мин. Сегодня встречался с японским главнокомандующим. — Боже, и этой суке всё неймётся, неужели так трудно сидеть тихо и планировать свадьбу сына? — эмоции в отношении супруга Мина у Сукчона были весьма однозначными. — Впрочем, на этих аристократов никогда нельзя надеяться. — По этой причине ты в своё время отказался от титула герцога, который предлагал император? Хосок никогда ранее не задумывался над этим обстоятельством в биографии отца, однако сейчас ситуация заставила это сделать. Подумать только, они ведь могли тогда обзавестись благородным происхождением, высоким титулом, и тогда никакой герцог Нам не представлял бы угрозы. Но Сукчон отчего-то отказался, он и сын продолжали быть не более чем простолюдинами, а значит, между ними и императорской семьёй стояла стена, которую даже силами всех сотрудников департамента нельзя было бы разрушить. — А зачем мне титул? Куда приятнее управлять всеми этими самодовольными аристократами, не относясь к их числу, да и люди их не слишком жалуют, — говоря откровенно, люди и самого Сукчона не слишком жаловали, однако похоже, что премьер-министр считал совершенно иначе. — Будут какие-то распоряжения? — больше развивать эту тему не хотелось, как и дальше общаться с отцом, а потому Хосок надеется как можно скорее уйти. — Да, ты столько проблем решаешь с императорскими свадьбами, а когда уже о своей задумаешься? Я вообще-то жду омегу из высокопоставленной семьи военных с достаточно широкими бёдрами, чтобы смог мне родить трёх здоровых внуков-альф. Старшего сделаем премьер-министром, среднего в департамент, а младший пускай армией командует. Так что? — Мне пока не до этого, много работы, — озвучивает первое пришедшее на ум оправдание Хосок. — Будто ты себе любовь на всю жизнь искать собрался. Выбери первого попавшегося, всё равно потом по любовникам будешь бегать, так что какая разница, кого брать в мужья. И действительно, какая разница, если один заветный омега Хосоку всё равно ни при каких обстоятельствах не достанется.***
Прибыв во дворец, к собственной радости в покоях Тэхён обнаруживает Ким Сокджина собственной персоной. Обычно привязанность к слугам была принцу совершенно несвойственна, но нынешний компаньон словно чем-то отличался от всех тех людей, который ранее прислуживали Его Высочеству. Будто в этом омеге чувствовалась какая-то искренняя симпатия и преданность по отношению к Тэхёну, чего ранее принц ни у кого не замечал. Ко всему прочему, в пользу Сокджина играло то обстоятельство, что во многом благодаря ему император после взрыва выжил. За это Его Высочество должен быть компаньону благодарен всю оставшуюся жизнь. Впрочем, не приструнить Кима за долгое отсутствие принц просто не мог: — И где же ты пропадал всё это время? Бросил меня в больнице, а я без тебя как без рук, — и пускай всякая злость и обида при виде Сокджина тут же отошли на второй план, признаться в этом даже самому себе Тэхён не мог. — Простите, Ваше Высочество, я не мог прийти к вам, — принц ждал, что сейчас компаньон озвучит какую-то объективную причину, вот только этого не происходит. Впрочем, вдаваться в подробности Его Высочество не слишком хотел. — Ладно, допустим я тебя прощаю. Я уж подумал, испугался всего случившегося и решил меня так вероломно бросить. — Ни в коем случае, Ваше Высочество, меня таким не испугать. И всё же было в Сокджине что-то особенное. Что-то, что отличало его от других сыночков аристократических фамилий. Словно он не очень вписывался в собственный круг, но Тэхён никак не мог понять, что именно его смущает, ведь вся история этого омеги и его поступки были вполне логичными и закономерными. Возможно, что всё это были последствия травмы головы, от которой Его Высочество ещё не успел полностью оправиться. — Есть какие-то новости для меня? — Тэхён, вместо того, чтобы развивать в мыслях беспочвенные подозрения, предпочитает перевести разговор в куда более практическое русло. — Герцог Нам просил о встрече, когда вы вернётесь, но я сразу дал понять, что, возможно, вам будет нездоровиться. Сейчас он у вашего папы. Принц не хотел видеться сегодня с герцогом, однако всё же подавляет внутри желание сразу отказать во встрече. Всё же родителями решение уже было принято, никак на него повлиять Тэхён не мог, и было бы куда разумнее попытаться наладить с будущим мужем контакт, а не избегать любой встречи. Тем более, постоянно находиться в Сеуле герцог не мог и ему наверняка нужно будет скоро вернуться в Рим, так почему бы не воспользоваться возможностью немного поговорить и получше понять, что это за человек? — Передай, что я согласен его принять у себя. — Как скажете. Тэхён был не в лучшем виде после больницы, однако и как-то излишне наряжаться для герцога не хотелось. Для Хосока омега обычно старался, но рядом с этим альфой его и охватывало вдохновение на подбор различных нарядов, а вот с будущим мужем такого волнения даже близко не наблюдалось. Поэтому принц, даже не стараясь что-то сделать со своим внешним видом, просто остаётся ждать прихода жениха в собственной гостиной. Благо герцог не задерживается и является примерно через полчаса. Всё такой же безупречный, на этот раз с бутылкой какого-то шампанского в руках, которая наверняка была ещё одним подарком из Рима. Нам старался всеми силами нравиться, но как-то Тэхёна это не слишком трогало. — Ваше Высочество, очень рад, что вы так быстро оправились после травмы, — альфа подходит ближе к сидящему в плетёном кресле принцу и целует тыльную сторону ладони, пока сам Тэхён лишь вежливо-приветливо улыбается. — Я принёс вам ещё один подарок, это также из Италии. — Благодарю, вы прямо балуете. — Пока лишь завлекаю, я ещё в процессе выбора помолвочного кольца. Какое вы хотели бы видеть? У меня есть одна семейная реликвия, но если хотите что-то особенное, могу приобрести специально для вас. А вот деловой подход будущего мужа уже Тэхёна подкупал. Принц обожал получать подарки, ещё больше он обожал ювелирные украшения, а потому остаться равнодушным к подобному вопросу просто не мог. К тому же, не будет же он донашивать за какими-то умершими родственниками фамильные реликвии Намов. Он сын императора, а значит, достоин чего-то более уникального. — Я хочу кольцо с большим грушевидным сапфиром, этих камней в моей небольшой коллекции не так много. — Что ж, как скажете, специально для вас поищу какой-нибудь образец в Европе. Не хотите что-нибудь выпить, Ваше Высочество? Я также привёз несколько образцов прекрасных вин, слуги могут принести. От хорошего алкоголя Тэхён никогда не имел привычки отказываться, а потому он тут же согласно кивает. Герцог его явно всячески завлекал, и в какой-то момент принц решает ему это позволить. Даже становится интересно, получится у Нама это сделать так же легко и незаметно, как у Хосока? Потому что в случае с главой департамента Его Высочество даже не успел опомниться, как жгучее раздражение по отношению к альфе испарилось, а на его место пришли страсть и постоянное желание. — Пока, думаю, нам было бы неплохо обсудить, где мы после свадьбы будем жить, — неожиданно альфа переходит к более серьёзной теме, и Тэхён понимает, что без бокала вина действительно долго не сможет, благо слуги достаточно быстро приносят белое сухое. — У моей семьи есть поместье в Сеуле и есть вилла на Чеджу, могу показать фотографии, если хотите. — Давайте, — скорее из вежливости, чем из искреннего интереса соглашается омега. Нам достаёт из внутреннего кармана пиджака стопку из нескольких фотографий и протягивает их принцу. Увиденное не оставляет равнодушным даже Его Высочество. Роскошный трёхэтажный особняк в викторианском стиле недалеко от центра Сеула не мог не понравиться. Наверняка, даже Сунджон был бы в восторге. Дом на Чеджу также ему не уступал. Построенный в колониальном стиле он словно располагался не у берегов Чосона, а на каких-нибудь экзотических Карибских островах. Подумать только, что после свадьбы всё это будет по сути принадлежать Тэхёну. Перспектива весьма неплохая. — Пока не знаю, что будет с карьерой, но скорее всего до свадьбы ещё поработаю в посольстве, а потом попрошу меня перевести в Сеул в министерство иностранных дел, чтобы быть рядом с вами. Или же вы, наоборот, хотите отправиться в Европу? — Лучше в Чосоне, — сразу же отвечает принц, даже не задумавшись, ведь в Чосоне будет его любовник, а от него уезжать совершенно не хотелось. — Как вам поместье? — подливая вино в бокал собеседника, уточняет герцог. — Выглядит как нечто, что достойно императорской семьи. — Я рад, что вам пришлось увиденное по душе. После они разговаривали ещё достаточно долго, но Тэхён уже не мог точно вспомнить, о чём именно. Кажется, герцог рассказывал о своей карьере, омега же в ответ только кивал и пил вино, достигая определённой степени опьянения. Принц не слишком любил альф, которые так кичились своими заслугами, однако Нам не слишком раздражал. Вполне приемлемый вариант, если задуматься, что с ним Его Высочеству придётся прожить несколько десятилетий. В случае, если периодически можно будет сбегать к любовнику, вариант и вовсе начинал казаться отличным. — Но уже завтра утром я, к собственному сожалению, должен буду вернуться в Рим. — Хорошей дороги, — не слишком опечаленно сообщает принц, ведь повода скучать по жениху у него действительно не было. — Жаль, что нам удалось провести так мало времени вместе, но обещаю, ближе к свадьбе я уже буду постоянно находиться в Сеуле. — Буду ждать, — кажется, для формальной вежливости этого вполне было достаточно. — Ваше Высочество, вы позволите? Тэхён ожидал чего угодно, но никак не того, что Нам начнёт приближаться к нему, явно желая поцеловать. При других обстоятельствах принц наверняка не был бы против, но сейчас отчего-то непроизвольно отстранялся. Всё ведь было так замечательно, и зачем только альфе понадобился этот прилив нежности? — Вы что? — возможно дело было в несколько захмелевшем сознании, однако уже в вопросе от былой вежливости не остаётся и следа. — Простите, Ваше Высочество, возможно, я излишне поспешил, мне просто показалось, что вы, — впрочем, договорить будущему мужу Тэхён не позволяет. — Вы что, я считаю это абсолютно недопустимым. До брака о подобном даже говорить неловко, — и пускай омега сейчас кривил душой, только так он наверняка мог избавить герцога от излишнего желания целоваться. — Я лишь хотел вас поцеловать, простите, — Нам, судя по голосу, извинялся достаточно искренне, однако принцу всё равно хотелось его додавить. — Даже поцелуи могут быть чем-то неприличным, — вспомнить хотя бы, в каких местах Тэхёна целовал тот же Хосок. — Я бы хотел повременить до свадьбы. — Простите ещё раз, прошу. Думаю, мне лучше уйти. Хорошего вам вечера, Ваше Высочество. Альфа действительно спешно уходит, и стоит двери за ним закрыться, как принца пробивает на громкий хохот. Вот же наивный дурак. Знал бы он только, что Тэхён позволял с собой делать другим, точно бы так активно не извинялся. Об этом обязательно следовало рассказать Хосоку и посмеяться вместе. Ко всему прочему, глупо было бы отрицать, что омега чертовски сильно соскучился. Именно поэтому ноги сами ведут принца к телефону, где он на диске откручивает уже заученные цифры. Несколько долгих гудков и наконец в трубке слышен столь обожаемый голос. — Слушаю. — У меня есть прекрасное шампанское и отличное настроение, а у тебя ключи от дома для свиданий. Мне кажется, нам нужно совместить это. — Через сколько тебя ждать? — Хосок также обладал на редкость деловым подходом, не тратя время на излишнюю лирику. — Через час буду.***
Хосок сразу же после звонка принца оставляет все свои дела в департаменте и направляется на место их постоянных встреч. Соскучился альфа ничуть не меньше, а потому с удовольствием предвкушает приятный вечер, настраивая всю аппаратуру. Его Высочество не переставал вдохновлять на новые творческие порывы, и это не могло не радовать. Столь прекрасное тело было бы самым настоящим преступлением не запечатлеть на фотографии. Как и пообещал, в их укромный дом Тэхён является примерно через час. Заявляется он туда слегка навеселе и с бутылкой итальянского шампанского наперевес. Не стоило долго гадать, от кого был сей подарок. Даже здесь, за порогом их убежища, герцог Нам незримой тенью продолжал напоминать о себе, заставляя Хосока напрочь позабыть о хорошем настроении и начать закипать с каждой минутой всё сильнее и сильнее. Неужели принцу мало его внимания? Да и к чему это общение с женихом до свадьбы, если уже всё равно ничего нельзя изменить? Пускай умом Чон прекрасно понимал, что Тэхён наверняка хочет поладить с человеком, с которым ему потом предстояло жить, вот только тот факт, что этим самым человеком являлся молодой и привлекательный альфа, всё портил. Лучше бы герцог был старым, глупым, некрасивым или просто противным, тогда бы Хосок точно оставался нужным, а в нынешних обстоятельствах... такой уверенности не было. — Хосок, я так соскучился, — принц подходит к сидящему в гостиной на диване альфе и обнимает его со спины, предварительно положив бутылку шампанского на одну из мягких подушек. — Мне так не хватало наших встреч, что я даже начинаю ловить себя на мыслях, что рискую стать зависимым от секса. — Даже если станешь, это не так критично, всегда ведь есть достаточно кандидатов, которые утешат, — Хосок, впрочем, не обнимает в ответ и даже не целует, что не может не броситься в глаза, однако Тэхёну сейчас слишком весело, чтобы заострять на подобном внимание, а потому омега столь же непринуждённо садится рядом с любовником на диван, закинув ноги к нему на колени. — Не будь такой букой, у меня был прекрасный день, а ты можешь сделать его воистину чудесным. Давай как обычно: сфотографируй меня обнажённым, наговори всяких непристойностей, а потом подарим друг другу удовольствие и разойдёмся с зарядом бодрости и хорошего настроения. — Герцог недостаточно поднял настроение? — конечно же, Чон помнил, что по правилам у них с принцем свободные отношения, а значит, на ревность он не имеет никакого права, но не ревновать было чертовски сложно. Герцог Нам ведь Тэхёну так прекрасно подходит. Богатый, перспективный, с благородным происхождением — лучше пары для любимого сына императора было невозможно представить. А что есть у Хосока? Лишь влиятельный отец, внушительная должность и внезапно пробудившееся желание обладать. Для того, чтобы заполучить Тэхёна раз и навсегда этого явно было недостаточно. — Только не говори, что ты ревнуешь. Будто у тебя никого кроме меня нет, — омега при этом смеётся, для него всё происходящее скорее похоже на шутку, а вот Чона подобная реакция заставляет насторожиться. Неужели принц его не ревнует в той же степени, как сам Хосок? — Никого, — предельно серьёзно отвечает альфа, и смех Его Высочества вмиг смолкает. — Он мой будущий муж, так что закономерно, что я буду стараться с ним подружиться, — зачем-то начинает оправдываться Тэхён, хотя ему это никогда не было свойственно, но омега предпочитает списать это на лёгкое опьянение и неожиданный ответ Чона, заставший врасплох. Ведь принц был уверен, что не он один греет постель главы департамента. — Не выходи за него замуж, ты ведь можешь отказаться. — Ради чего? Ревнивого любовника? — впрочем, омега достаточно быстро берёт себя в руки, понимая, что нельзя показывать перед Хосоком слабость, иначе он, как и все альфы, почувствует собственное превосходство. — Мне ведь ничего не мешает выйти замуж и продолжить встречаться с тобой. Знаешь, герцог сегодня показывал фотографии своих владений. У него шикарный дом на берегу Чеджу. Пока он будет в посольстве, мы с тобой будем там, — Тэхён вновь приближается к собеседнику и оставляет первый мягкий поцелуй на шее, надеясь, всё же вызвать у любовника возбуждение и добиться желаемого. — Мне следовало бы герцога пожалеть. Бедняга ещё не взял тебя в мужья, а уже ходит с рогами. — Определённо. Он завтра утром уезжает и настаивал, чтобы я провёл с ним ещё немного времени, но я выбрал тебя. Еле от него отвязался, пришлось притвориться скромным девственником, который даже целоваться не собирается до свадьбы. — Ты и скромник? По-моему, понятия совершенно не совместимые. — Но герцогу мы об этом не скажем. Тэхёну всё же удаётся утянуть любовника в поцелуй, и Хосок честно старается в страстных объятиях расслабиться, вот только успокоение они совершенно не дают. После свадьбы герцог Нам ведь тоже прочувствует всё это, он тоже будет прикасаться к этой нежнейшей обнажённой коже, будет пылко целовать своего уже мужа и слушать его нетерпеливые стоны. А Чону останется лишь дожидаться командировок этого безупречного аристократа, чтобы тоже почувствовать блаженство. Хосок уже однажды почувствовал, каково это испугаться потерять Тэхёна, а потому потерять его окончательно он совершенно не готов.