Сквозь время

      Неумолимо приближалось время банкета. Эндрю купил им с Нилом костюмы, что отдаленно можно было бы назвать парными. Никки визжал настолько сильно, что Нил был бы не прочь самолично прижать нож к его животу, но Дрю опередил его. Аарон изобразил рвотный позыв, пока Кевин с Жаном лишь переглянулись, смирившись с их отношениями.       Когда автобус Лисов прибыл к университету Блэквелла, где проводился банкет, Ваймак зачитал инструктаж для своих подопечных, пытаясь предотвратить конфликты с другими командами. Дело благое, но безуспешное. Ведь все понимали, что без перебранок не обойдется, повезет, если дело не дойдет до драки, что было очень маловероятно, учитывая намерения Эндрю и Нила.       Эбби вытащила аптечку, достав из нее бутылку водки. Смерив ее самым жестким взглядом, как будто «огненная вода» нанесла ей личное оскорбление, положила бутыль на колени Кевину. Дэй уставился на нее, размышляя о чем-то своем, сжимая ладонь Жана.       — Я не хочу, — прошептал он, передав ее Элисон, сидящей впереди. Лисы одновременно уставились на него широко раскрыв глаза.       — Кевин Дэй отказался от водки, — присвистнула Рейнольдс, открывая бутылку, она уже хотела припасть к горлу, когда рядом материализовался Нил, вырывая алкоголь из цепких ручонок Эли.       — Если уж Кев отказался выпивать, то и остальным не стоит, — хмыкнул Джостен, игнорируя возмущение Элисон и Сета, — пойдемте уже. Чем быстрее отмучаемся, тем быстрее вернемся к себе и вы сможете повеселиться.       На двери одной из инвентарных кладовок висела напечатанная табличка: «Университет Пальметто». Лисы оставили там свои личные вещи и переоделись, Ваймак закрыл кладовку, а ключ спрятал в карман. После этого тренер снова пересчитал подопечных по головам и смерил Кевина и Жана оценивающим взглядом, а потом молча перевел глаза на Эндрю и Нила.       — Сколько неприятностей вы планируете причинить сегодня? — спросил Дэвид, уже не наказывая им вести себя прилично.       — Вы не хотите знать, тренер, — ухмыляясь, произнес Джостен, переведя взгляд на Эндрю. Они хитро друг другу ухмыльнулись, игнорируя вздох Ваймака и оценивающие взгляды Лисов. Кажется Мэтт передал Элисон двадцать баксов.       — Идемте уже, — устало протер глаза Дэвид, махнув лисам рукой.       На стадионе Блэквелла царила зловещая тишина. Все прибывшие уже собрались на поле. Толстый настил защищал гладко отполированный паркет от царапин, которые могли оставить ножки столов и стульев. Здесь ярко светили все прожекторы, и только экраны электронного табло под потолком оставались темными. Звучала тихая и спокойная мелодия.       На банкет съехались четырнадцать команд, а это означало, что на поле присутствуют двести пятьдесят спортсменов плюс еще человек девяносто сопровождающих и служебного персонала. Как и в прошлый раз.       Ваймак придержал дверь и жестом пропустил Лисов вперед. Сразу за входом стояла небольшая группа тренеров. Один из них в рупор объявил о прибытии команды Пальметто. Оживленный гул разговоров немного стих, заскрипели стулья — кое-кто из гостей обернулся. Ваймак посмотрел на Дэн, дернул подбородком в безмолвном приказе двигаться дальше, а сам направился к коллегам, чтобы обменяться приветствиями. Эбби пошла за ним, напоследок окинув Кевина задумчивым взглядом.       Места рассадки гостей были закреплены заранее. На спинках стульев имелись бумажные таблички в цветах команды с изображением соответствующего талисмана. Найти короткий ряд, отмеченный оранжевым, не составило труда, увидеть места Воронов оказалось еще проще. Команды усадили за одним столом, друг напротив друга.       — Вот мудачье, — донесся злой возглас Дэн, тихий, но отчетливый. Капитан команды, надо отдать ей должное, не сбилась с шага и так же решительно продолжила путь к столу.       — Как мы и подозревали, — улыбнулся Нил, предложив свою ладонь Эндрю. Миньярд принял ее, слабо подняв уголки своих губ:       — Повеселимся.       Дэй немного побледнел, сильнее притиснувшись к Жану. Они больше не держались за руки, но их близость была видна невооруженным взглядом. На удивление Моро выглядел лучше. Время вдали от Воронов шло ему на пользу, казалось, скорая встреча его вовсе не напрягала. Вот только то, как он косился на Рене и старался держаться между ней и Нилом, выдавало его с головой.       Никто из птичек не привел с собой пару. И цветовую гамму они тоже не разнообразили: все двадцать два игрока были с ног до головы одеты в черное — двадцать парней в одинаковых рубашках и брюках и две девушки в одинаковых черных платьях. Вороны даже сидели одинаково — поставив правый локоть на стол и подперев ладонью подбородок. Любая другая команда на их месте выглядела бы по-идиотски, но Вороны своим видом почему-то внушали уважение.       — Рико, — поздоровалась Даниэль, отодвигая свой стул, расположенный точно напротив стула Мориямы. — Дэн Уайлдс.       Рико протянул руку с такой надменной снисходительностью, какой Нил в жизни не видел: предплечье вытянуто, кисть расслаблена — точь-в-точь владыка, ожидающий, что подданный припадет к его ладони губами. К сожалению, Дэн не проигнорировала этот жест, а вложила свою кисть, пожав руку.       — Я знаю, кто ты. Кто же здесь тебя не знает? Девушка — капитан команды первого дивизиона. Довольно прилично справляешься, несмотря на недостатки.       — Недостатки? Какие же?       — Ты правда хочешь, чтобы я начал их перечислять? Банкет рассчитан всего на два дня, Хеннесси.       Нил бы треснул ему по лицу, если бы Эндрю не сжимал его пальцы, удерживая на месте.        Мэтт злобно процедил сквозь зубы:       — Поосторожней, Рико.       Дэн коснулась руки Мэтта, призывая его не нервничать, и заняла свое место. Старшекурсники устроились слева от нее, аккуратно усадив Жана и Кевина между Рене и Эндрю, Нил обосновался рядом, позволяя остальным монстрам сесть справа от себя.       Рико уже хотел открыть свой рот, когда Нил заговорил первым.       — Рико-Рико-Рико, мы так давно не виделись, а ты снова меня игнорируешь, — он театрально покачал головой, будто и в прям был безумно разочарован в своем друге. Лисы принялись пить свои напитки, предчувствия спектакль. — Кажется это входит тебе в привычку.       — Я не хотел начинать разговор первым, — фыркнул Морияма, — все-таки ты появляешься спустя восемь лет, забираешь мою собственность и чего ждешь? Поздравлений? Объятий?       — Не знаю, может вежливого приветствия?       — Ты хочешь, чтобы я научил тебя манерам? — растянул губы в мерзкой ухмылке Рико, — Отец так старался научить тебя манерам, — качал он головой, игнорируя холодный взгляд Нила. — Жаль у него ничего не вышло.       — Тебе ли говорить про отцовское воспитание, Рико, — встрял Эндрю.       — Мой хотя бы не превратил мое тело в личную заточку для ножа, — плевался желчью японец. Эндрю уже представил, как вспарывает ему глотку, когда Нил, наконец, ответил:       — Смотри, как здорово получается. Мой отец потратил восемь лет своей жизни на мои поиски, пока твой забыл о твоем жалком существовании на долгие двадцать два года. Забавно, не правда ли? А знаешь, что лучше всего? — улыбался Джостен самой опасной из своих ухмылок, — Ты всегда был лишь игрушкой для своей семьи. Инструментом по зарабатыванию денег. В тебе видели только ресурс, но не человека, нечто совершенно бесполезное за пределами поля. Да, звучит жестко. Мы с Кевином постоянно обсуждаем твои многочисленные комплексы, которыми одарил тебя папаша.       Дэй втянул воздух, будто собираясь его перебить, но Жан вовремя среагировал, сжав его бедро. Он предостерегающе покачал головой, мысленно говоря «Не вмешивайся».       — Понимаю, в твоей психической неуравновешенности и беспредельной мании величия виноват не только ты. Кроме того, ясно, что ты чисто физически не способен разговаривать с окружающими как все нормальные люди. Тем не менее это не означает, что мы обязаны выслушивать все то дерьмо, которое из тебя льется. Жалость — это, конечно, повод во многом тебя оправдать, но свой лимит на жалость ты исчерпал примерно шесть оскорблений назад. Так что, пожалуйста — пожалуйста, — заткни уже пасть и не цепляйся к нам.       Вороны разом уронили челюсти. Нарушив свою идеальную симметрию, они ошеломленно пялились на Нила. Взгляд Рико мог бы заморозить адское пекло, однако Нил был так возбужден, что совершенно не обращал внимания на остальных. Он знал, какой эффект эта речь произвела на Рико, а главное на Эндрю. Он знал, что раздраконил Морияму и что тот среагирует, но именно этого он и добивался. И разумеется Нил был готов, загнать Рико в ловушку.       — Дэн, я сказал ему «пожалуйста». Я постарался быть вежливым.       — Мэтт, — хрипло выдавила она, — Мэтт, приведи тренера. Тренера сюда. О боже.       Мэтт пулей вылетел из-за стола, чуть замявшись, когда услышал искренний смех Эндрю. Вторая волна ошеломления накрыла окружающих.       — Чего ржешь, Доу? — встрял какой-то вороненок, вместо потерявшего дар речи капитана.       — Думаю, какой цвет гроба лучше всего подойдет одному узкоглазому мудаку, — ухмылялся Миньярд, — Как насчет розового? Он отлично подчеркнет бледность его кожи.       Рико, не произнося ни слова, вскочил на ноги, и унесся в сторону уборных.       — Я не был вежлив, Дэн, — произнес Эндрю, ловя восхищенный взгляд Нила, — но я не послал его нахуй.       Дэн вздохнула, закрыв свое лицо руками:       — Я когда-нибудь убью вас обоих.       — Вставай в очередь, — прошептал Аарон, наблюдая за искренним весельем на лице своего брата-близнеца.