***
Александрина Вайс корпела над заданием по Трансфигурации в одном из дальних кресел гостиной Гриффиндора. Получив на СОВ всего лишь Удовлетворительно, она не попала в углубленный класс Зельеварения, чему с одной стороны, была рада, но при этом вынужденно сменила планы и вплотную занялась трансфигурацией и заклинаниями. Всё свободное время она тратила на учёбу и делала это в гостиной, чтобы не встретиться в библиотеке с Эриком, злость на которого по-прежнему владела её сердцем. Самое мерзкое, что он, видимо, гордился своим поступком, ведь сплетни разнеслись с феноменальной скоростью, хотя сама Александрина никому ничего не рассказывала. И хотя она прикладывала много усилий, чтобы успокоиться, из головы не могло выйти, как кто-то из Уизли назвал её Алекс. И это особенно раздражало потому, что только Эрику она позволяла называть себя сокращённым именем, которое теперь и напоминало о его невыносимо радостной физиономии. Со стороны камина раздался гогот множества голосов, и Алекс заметила там шайку Фреда и Джорджа Уизли, их подружек из команды и компании Поттера. В своё время Джинни все уши прожужжала про Гарри, поэтому Алекс многое знала из его биографии в связи с Уизли. Впрочем, как раньше ей не было до них дела, так и теперь тем более.***
— Когда начало реализации плана? — спросил Джордж, захлопывая дверь кабинета Филча, так как они только что получили очередной выговор. — Раздумываю над десятой персоной: Мэнди Броклхерст с Когтеврана или Лианна Берк с Пуффендуя? Обе — шестой курс, — закатывая рукава рубашки, размышлял Фред. — Когтевранок и слизеринок уже поровну, вообще-то. Труднее всего с Гриффиндром, конечно. — Ставлю на когтевранку, ведь Лианна — подруга Кэти Белл, и мало ли, какие пойдут разговоры в команде, — ответил Джордж. — А может, всё-таки Гермиона? Кстати, ты хорошо подумал? Так просто отдаешь мне всю славу и даже не присоединишься к затее? — не в первый раз спрашивал Фред. — Это не мой стиль ведения дел. Да и вообще, все будут гадать, кто из нас с кем появляется. И что собираешься делать, если они начнут цапаться между собой? — Ни-че-го, — произнес Фред. — Это будет превосходное зрелище, настоящая битва за внимание Фреда Уизли. Но, может, ты прав, и мне действительно будет сподручно сваливать на тебя неудобные ситуации. — Ничего нового, — закатил глаза Джордж, но рассмеялся. — Эй, гляди, — шепнул Ли Фреду и кивнул на Лаванду и Парвати, припозднившихся в опустевшей общей гостиной у камина. Уизли усмехнулся. — Первый пункт не заставил себя ждать, — протянул он с улыбкой. — Что-то подсказывает, это будет не сложно. Джордж? — Приступим, Фред. Они вальяжно облокотились о спинки соседних с софой кресел и одинаково хитро улыбнулись, отчего Лаванда и Парвати притихли, вопросительно смотря на Уизли. — Парвати, я недавно слышал, что профессор Трелони похвалила твою способность распознавать образы в кофейной гуще, — начал Джордж, обворожительно улыбаясь. — У меня здесь недавно получилось что-то спорное между убийством и новым увлечением. Ты не могла бы помочь с толкованием? — Я? Да, вообще, у меня неплохо выходит, — растерянно начала Патил, заставив улыбку Джорджа расшириться. — Прекрасно, — сказал он, протягивая ей руку. — Пойдем. Парвати не успела даже подумать, как Джордж утянул её за собой, и они скрылись в другой половине гостиной. — Привет, Лаванда, — выпалил Фред, плюхнувшись рядом с девушкой, отчего та хоть и смотрела по-прежнему удивлённо, но на лица заиграла улыбка. Репутация Фреда и Джорджа в Хогвартсе была весьма неоднозначна. Неизменные загонщики Гриффиндора, встречавшиеся с девчонками из команды. Извечные шалопаи, на которых преподаватели жалуются более ста раз за семестр. А теперь ещё и изобретатели, тестирующие результаты своих экспериментов на первокурсниках. С другой стороны, невыносимое самодовольство очаровывало и заставляло признать яркую харизму и чувство юмора Фреда и Джорджа Уизли. Они несомненно были очень талантливыми и остроумными, но подкупали девушек своей наглостью, бесстрашием и безрассудством. И, кроме того, конечно же, невыносимо обворожительной улыбкой и нахальным взглядом, которые и сейчас красовались на лице Фреда. — Ты что-то сделала со своими волосами в этом году? — поинтересовался Фред, накручивая на палец кудрявый локон Лаванды. — Тебе очень идет, смотрится просто очаровательно! — Спасибо! — удивленно выдохнула девушка, а на щеках заиграл румянец. Она хотела что-то сказать, но Фред не должен был упускать инициативу. — До меня дошли некоторые слухи, и я решил, что ты точно можешь знать наверняка, — начал он, опустив ладонь с её волос по плечу, руке и затем всё-таки осторожно убрав, замечая, что Браун проследила за этим движением. — Ловец Когтеврана, Чжоу Чанг, строит глазки нашему Гарри, хотя только недавно плакала по Седрику Диггори. Тебе не кажется, что это уж слишком быстро? — Да, я полностью согласна! — тут же выпалила Лаванда, радуясь, что нашла единомышленника и благодарного слушателя. — Падма рассказала, что Мариэтта, соседка Чжоу, видела, как… Фред улыбнулся, не слушая дальше ни слова. Он смотрел Лаванде прямо в глаза, думая о том, какое место стоит подыскать для этой милейшей болтушки. Она продолжала рассказывать, улыбаясь и забавно расширяя глаза на интересных моментах. Фред даже не заметил, как она перевела тему, когда подумал, что достаточно выждал, и пора приниматься за дело. Лаванда продолжала, как вдруг Фред наклонился и, обхватив её лицо ладонями, поцеловал. В течение следующих пары дней в Большом зале Лаванда не сводила глаз с Фреда Уизли, который изредка подмигивал ей и улыбался. Девушка только вздыхала, вспоминая, что и как он говорил ей накануне. — А если она начнет при всех на тебя вешаться? — со смешком спросил Джордж, намазывая арахисовую пасту на тост. — Главное правило — не контактировать при свидетелях, — с видом знатока ответил Фред. С первым пунктом проблем не возникло, и уже через пару дней понурая Лаванда Браун даже не глядела в сторону старшекурсников, уныло рисуя на пергаменте схему по чарам и тихо шмыгая носом. — Не думал, что выйдет настолько просто, — самодовольно произнес Фред, демонстративно ставя галочку рядом с именем девушки в своём списке. — Хотя стоит признать, в ней нет ничего особенного. Только зря потратил место в списке. Надеюсь, Гермиона не обидится, что числится на десятом месте… — А если Лаванда всем растреплет? — спросил Ли, окинув взглядом остальные имена. — Этого не случится, — заверил их Фред. — Она разболтала о себе слишком много, поэтому уговор: молчание — за молчание. — Не поверю, что так просто от тебя отвязалась, — покачал головой Джордж, прикидывая, кто будет следующей. — Надо знать тактику и стратегию, а в этом я мастер. Итак, кто же… — Да когда же ты заткнешься, наконец?! — послышалось с другой стороны Гриффиндорского стола. Александрина вскочила с места, приблизившись к поднявшемуся в ответ ей Эрику. В её руке была волшебная палочка, а на лице — очередная маска злости. — У-у-у, это что, представление? — протянул Джордж. — Я говорил вовсе не о тебе. Если так сильно страдаешь от дефицита внимания, сходи к Помфри, пусть даст пилюли. Не преувеличивай свою значимость для меня, — с насмешкой произнес когтевранец. Раздался хлесткий звон пощечины, но Александрине этого было мало. Её губы дрожали, левая рука сжимала палочку, а в голове мельтешили самые мерзкие трансформационные заклинания. — Наказание, мисс Вайс! Что вы себе позволяете! — завизжала подбежавшая Амбридж, а за ней спешил Флитвик. Макгонагалл не было в Большом зале, и значит, Алекс грозило настоящее взыскание. И пока Амбридж отчитывала Александрину, а Флитвик читал лекцию о морали своему подопечному, Фред разглядывал девушку. Она действительно была ничего: высокая, стройная, но фигуристая, в отличие от Анджелины, с детства занимавшейся квиддичем. Вайс нетерпеливо стучала ногой, сердясь лишь сильнее от нравоучений Амбридж, и Фред заметил, как очерчиваются её тонкие скулы, когда она злилась. Он вдруг усмехнулся: и как эта розовая жаба ещё не прописала ей выговор за длину форменной юбки? Фред сомневался, что Алекс просто выросла и случайно забыла поправить её заклинанием. Девушка глубоко и тяжело дышала, и он заметил, что у неё была уж слишком узкая талия. Это что ещё за волшебные хитрости? Наконец, Амбридж отстала, но смешки слизеринцев и перешептывания когтевранцев не стихли. Как только её отпустили, Александрина развернулась на каблуках и, еле сдерживаясь, стремительно пронеслась мимо гриффиндорского стола к выходу. — … Я заставлю его подавиться собственным галстуком! Видеть не могу! Гнусный кретин! — тихо, сквозь зубы говорила она, но Фред, успев надеть Подробный Подслушиватель, разобрал каждое слово, и в его глазах загорелся новый огонь. — Надо успокоить бедняжку, залатать разбитое сердце.