* * *
Серовато-сизое, низкое небо нависало над городом, угрожая в скором времени обрушиться ливнем. Первым летним ливнем за столь долгое время, который, прибивая пыль, смывал бы оставшееся тепло и уносил его в водостоки. Казалось, что в штиле приглушились звуки и слегка выцвели краски, а исполинская тёмная туча, которой не было видно конца и края, всё сильнее сгущалась. Лишь где-то отдалёно, на самой линии горизонта, прорывался крохотный клочок света, обозначая, что это лишь временная буря. Впрочем, студентам настроение это не испортило. В академии как всегда было тепло и уютно, а в большом спортивном зале даже шумнее обычного. Часть трибун, как всегда, занимала группа поддержки Хакуо, чего, к сожалению, не было у Сютиина. Но ребята не унывали. — Вот блин! — обиженно сказала Эрика, усевшись в кресло с недовольным видом. — Да ладно… Тебе, — сказала чуть запыхавшаяся Маки. — Хорошая игра была. — Но мы почти выиграли! Если бы не мой аут… — Расслабься, — подбодрила её Кино. — Вряд ли у нас были бы шансы. Те девочки хорошо играли против нас, да и к тому же это спортивная академия, как-никак. А мы в волейбол-то толком и не играли. — Но как ты лицом мяч поймала, это конечно… — Маки хихикнула, посмотрев на Эрику. — Фу на тебя, — буркнула Косе. — Зато мы его отбить смогли. — Блин, почему с нами Ютака не был, — вздохнула Карен. Сидзё покосилась на подругу. Похлопала глазами, а затем сказала: — Вообще-то мужской и женский волейбол немного отличаются. Высотой сетки, например. — Правда? — удивилась Карен. — Ага. Вот в женском высота сетки два целых и двадцать четыре сотых метра, а в мужском — два и сорок три. — Маки хмыкнула. — Правда, на этом отличия и заканчиваются… — Могли бы и исключение сделать. — Карен посмотрела на игровое поле. Маки лишь пожала плечами, затем достала из сумки бутылку и отпила немного воды. — Неплохая игра, поздравляю, — сказал подошедший Ютака, и, сев рядом и тепло улыбнувшись девушке, произнёс: — Привет, Маки. — Привет. — Она чуть смущённо улыбнулась в ответ. — Спасибо. — Да фигня какая-та-а, уфф. — Эрика подбоченилась. — Ну, я знаю девчонок, которые с вами были, они неплохо играют. Маки слегка прищурилась, глядя на парня. — Но?.. — спросила Карен. — Но те, что были против вас — из нашей женской сборной. — Парень развёл руками. — Увы. — Эх, хотела бы я против Хаято выйти, — сказала Косе. — Я бы ему показала. Уж больно он меня бесит. Такой самоуверенный, блин. Ютака неожиданно усмехнулся и сказал: — Забудь. Это бесполезно. — Ха? — Эрика вскинула брови. — Он лучший в нашей школе. Он однажды… — Ютака вдруг запнулся, а на его лице промелькнула тень совсем лёгкой печали. — Смог один раз попасть на национальные. А в следующем году, может, снова попадёт, в этот раз более удачно. Если только они не попадутся снова… — Кто? — спросили подруги. — Старшая Карасуно. Сильный противник. Это им мы с Хаято как раз в прошлом и проиграли. Первый матч на национальных и сразу неудачный… — Ютака вдруг фыркнул. — И с тех пор он словно стал этим одержим. Стал более резким и агрессивным… После того проигрыша я и ушёл из его команды, — он пожал плечами. — А чего так? — с лёгкой обеспокоенностью спросила Маки. — Да как-то… Перестал волейболом интересоваться. Не сказал бы, что я тогда сильно расстроился, но как-то вот получилось. — Он неловко улыбнулся. — А сейчас же… — он вздохнул. — Сейчас придётся вспомнить навыки. Ютака повёл головой, встретившись с хмурым взглядом Хаято, что остановился прямо перед ним. — Придётся, — сурово сказал Ямамото. — Ты же ведь не тренировался всё это время. Эрика зашипела, но Карен тут же схватила её за голову и закрыла рот ладонью. Никто не обратил на это внимания. Маки чуть притихла, ощутив, как между парнями нарастает напряжение. — Нет, — холодно ответил Ютака. — И на победу не рассчитываю. Но сражаться буду в полную силу. Хаято сдвинул брови, нахмурившись ещё сильнее. Чуть сжал кулаки. И, ничего не ответив, развернулся и направился к полю. — Жутко… — сказала Сидзё. — Что с вами двумя? — Он недоволен, что я на вашей стороне. — Пф. Тоже мне, — фыркнула Маки. — Задай ему жару. — Она улыбнулась, легонько ткнув его в плечо. Затем смутилась, опустила взгляд, сцепила пальчики и тихо произнесла: — Буду… За тебя болеть… — Тогда я просто обязан сыграть на сто двадцать процентов, — с огоньком в глазах сказал Ютака. — Твоя поддержка будет питать меня силой. Маки с лёгким румянцем коротко кивнула. — Ну… Я пошёл, — сказал парень, встав с кресла. Приподнял руку, сжал её в кулак, ухмыльнулся, с разгоревшимся энтузиазмом кивнул девушке и ушёл на поле. Сидзё посмотрела ему вслед со слегка задумчивым лицом и лёгкой улыбкой. Как ни странно, но за небольшой промежуток прошедшего времени Маки полностью втянулась в школьную поездку. Она стала чаще улыбаться, смеяться с шуток подруг и даже сама их отпускала, а с парнем она общалась легко, хотя моментами на её лице проскакивало стеснение, волнение и смущение, когда она начинала задумываться об их отношениях. Впрочем, сейчас она всей душой болела за него. В этот момент она вдруг ощутила небывалую лёгкость и поняла, что, кажется, она найдёт тут своё счастье. Правда, улыбка Маки пропала, когда она увидела неподалёку Цубасу, который сказал что-то ободряющее его девушке. Кашиваги с улыбкой кивнула, они легонько поцеловались, а затем Нагиса направилась к полю. Видимо, сейчас у неё тоже будет игра на другой части зала. А Танума, постояв немного на месте и глядя ей в след, сел в кресло. Маки поджала губы, смотря на парня. Нет, сейчас ей вовсе уже не было больно видеть, как он флиртует с Кашиваги… Хотя нет, всё-таки было, но то лишь отголоски предыдущих переживаний. Больше всего Маки переживала по поводу того, что в тот день, открывшись Тануме, она поступила эгоистично и просто вывалила всё это на бедного парня. За прошедшие пять дней она иногда пересекалась с ним, они даже успевали встретиться взглядами, но как Маки, так и Цубаса тут же отводили глаза и делали вид, что друг друга не знают. Но парень выглядел подавленным. А Сидзё всё не знала, как к нему подступиться и извиниться. И сейчас Маки решила, что это идеальный момент. Поэтому, внутренне собравшись, она встала с кресла, спустилась на несколько рядов вниз и спросила: — Я присяду? Цубаса еле заметно вздрогнул, тут же повернувшись на девушку. Пару секунд они смотрели друг другу в глаза, после чего парень понуро кивнул, отвернувшись и смотря куда-то на площадку. Маки, неловко переступив с ноги на ногу, села рядом. Вздохнула. Попыталась унять колотящееся сердце, но, бросив попытки успокоиться, жалобно посмотрела на парня и тихо произнесла: — И… Извини меня… Танума помолчал. Чуть-чуть сдвинул брови, затем выдохнул и повернулся в сторону девушки. Улыбнулся. И сказал: — Не извиняйся, всё нормально. — К… Как это не извиняйся? — возмутилась Маки. — Да ты хоть… Ты… Это нормально вообще? «Ну вот… Опять… Опять эта его дурацкая слепая доброта! Прекрати!». Цубаса вскинул брови и приоткрыл рот, но так ничего и не ответил. Маки тут же стушевалась, опустила мокрые глаза и сказала: — Это было подло с моей стороны… И эгоистично… — Я понимаю, — сказал Танума, почувствовав странное облегчение. — Это я виноват, я должен был заметить. — Вот только не говори чепухи, ладно? — прервала его Маки. — Ничего ты не был должен. Ты любишь Нагису, да, и ты первой её полюбил… Ты тут не виноват. Это я сама создала себе проблему. Девушка замолчала, усилием кое-как уняв подкатившие слёзы, и продолжила: — С-сама виновата в своей тупой гордости и то, ч-что время тянула… Но это в прошлом! — она вскинула голову, заглянув Тануме в глаза. — И не смей больше переживать по этому поводу, ты меня слышишь? Танума кивнул, поражённый её откровенностью. — Ты меня понял? — Сидзё требовательно смотрела на парня. — Да… — Цубаса улыбнулся, а Маки чуть поджала губы, ощутив неприятный укол в сердце. — На самом деле… Не подумай плохого, но я даже рад, что всё так сложилось. — Чего? — удивилась девушка. — Что ты мне всё рассказала. И нет, отвечу честно — всё же я ощущаю вину, потому что и вправду мне нужно было это заметить… Но сейчас… — Танума перевёл взгляд на поле, чуть помолчал, затем сказал: — Ютака, да? — Что Ют… Что? — Маки от неожиданности тихо фыркнула, ощутив, как по щекам пошло тепло. — Вы с ним очень хорошо ладите. Я замечал. — Парень перевёл взгляд на Маки. — И то, как вы друг на друга смотрите. — Так, замолчи, — буркнула Маки. Парень вдруг посмеялся и даже утёр с глаз мелкие капельки слезинок. — Я тебя прощаю, — спокойно сказал Цубаса после недолгой паузы. — Если тебе так будет легче, то я тебя прощаю. — Вот только подачек мне не надо, хорошо? — Маки подбоченилась. — Я больше не буду из-за этого переживать, ведь… Маки, — в его взгляде вдруг на короткий момент возникла такая светлая радость, что Сидзё оцепенела, — кажется, ты нашла своё счастье. — Я… Я… — бубнила девушка, стремительно краснея. Она помотала головой, покачав хвостиками, протяжно выдохнула и сказала: — В общем, надеюсь, что… — Маки понуро опустила голову, — что всё это… Останется в прошлом. — Всё нормально, правда, — успокаивающе произнёс парень. Девушка неловко промычала, молча посидев ещё немного. Затем медленно встала, бросив на Тануму чуть виноватый взгляд, коротко кивнула и ушла на своё место. — Маки… — Карен тряслась, будто в зале неожиданно настал лютый мороз. Сидзё вдруг всхлипнула, и Карен, увидев это, тут же обняла её, и обе девушки уткнулись друг в друга, тихонько рыдая. А Эрика понимающе улыбалась. — Ты такая молодец… — прошептала Кино. — Я… Знаю… — всхлипнула Маки. — Ох… — Ну ладно, ладно, хватит вам реветь, — ухмыльнулась Эрика, закинув в рот попкорна. — Там сейчас представление начнётся. — Откуда у тебя попкорн? — спросила Карен. — Да. Маки, выпустив из объятий подругу, утёрла слёзы с красных щёчек и перевела взгляд на площадку, где игроки уже встали по своим местам. Ютака, стоящий на краю площадки, словно бы почувствовал её взгляд и повернул голову в сторону девушки. Улыбнулся и поднял большой палец вверх. Кивнул. Маки сомкнула руки у груди, улыбнулась, кивнула в ответ и одними губами сказала: «Я. В тебя. Верю!»Глава девятая
26 декабря 2022 г. в 12:37
Для четырёх человек комната была всё же немного тесновата. Но сейчас это было неважно, к тому же, собрание в комнате Маки было ненадолго.
Ишигами прошёл к окну, слегка отдёрнул шторы. Глянул на улицу, медленно тонувшую в пасмурном дне — из-за горизонта потихоньку выползала массивная, грязно-фиолетовая туча. Затем развернулся, бросил взгляд на Маки, сидящую на диванчике со сцепленными руками. Девушка то и дело перебирала пальцами, смотря в пол бегающим взглядом. Затем парень глянул на Карен, которая терпеливо ждала начала разговора. Посмотрел на Эрику, которая с широкими глазами и заметным волнением глядела то на Карен, то на Маки.
Ю тихо вздохнул, облокотился на подоконник. Задумчиво почесал затылок. И сказал:
— Ну, мы внимаем.
Маки подняла голову, оглядев всех присутствующих. Её лицо медленно краснело, и девушка, помолчав ещё десяток секунд, печально выдохнула и сказала:
— Ну, дело в том, что… Цубаса…
Ю и Карен слегка нахмурились, а Эрика, начиная соображать, вскинула брови.
— В общем… Как бы сказать… — бормотала Маки. — Я ему… Ну…
— Стоп. Ты ему призналась? — в изумлении сказал Ишигами.
— Не совсем… — почувствовав неприятный укол в сердце, Маки сглотнула и продолжила: — То есть да, я сказала, что любила его, и попросила, чтобы он меня о… Отверг. — Она тут же стушевалась и опустила взгляд так низко, что её лицо скрылось за чёлкой.
— Боже, — слегка опешил Ишигами, опустив руки. — А по тебе и не скажешь, что ты грустишь.
— Да ты хоть представляешь, что я в тот момент пережила?! — взорвалась девушка, вскочив с кровати. — Я… Я… — она вдруг мелко задрожала, похлопав блестящими от влаги глазами. — Я, кажется, начала его отпускать… — Маки заробела и плюхнулась обратно на кровать, сжав в руках края футболки.
— Так это же хорошо! — обрадовался Ю. — Конец твоим страданиям!
— Ну… Наверно… — Маки чуть-чуть улыбнулась.
— Подожди, — вклинилась Карен. — А когда это произошло?
— Пять дней назад.
— Это тогда ты упала… — Карен наморщила лоб. Затем округлила глаза, быстро выдохнула и воскликнула: — Подожди, это когда ты вместе с Ютакой ушла?!
Маки резко отвернулась и зажмурилась.
— Ох… Ох… А что… — Карен сглотнула и присела рядом с девушкой, взяв её за плечо. — А что там у вас произошло-то, подруга?..
Маки фыркнула. Кино склонила голову, выжидающе на неё посмотрев.
— Так я же была права! — неожиданно воскликнула Эрика. — Насчёт тебя и Цубасы! Блин! Ну ведь реально всё сходилось!
— Ну права и права, дальше что… — буркнула Сидзё.
— Да в смысле что?! Я-то думала, я дурочка, опять напридумывала себе, а оказывается… Да вы! Да… Да вы блин! — она со слёзными глазами топнула ногой. — Ууувааааааа!!!
— Успокойся, — сказала Карен. — Да, ты была права, но сейчас это не важно. Маки, — она чуть-чуть потрясла подругу, — выкладывай, что у вас там произошло.
Маки насупилась.
— Я подожду, — с лёгкой строгостью сказала Карен.
— Он мне… Помог… — сказала Маки, и тут же чуть вздрогнула, схватилась за щеки и помотала головой.
— Как?! — воскликнули одновременно Ю, Карен и Эрика.
— О… Обнял.
Повисла безмолвная тишина.
И тут Маки, кое-как преодолев стыд и смущение, медленно убрала ладони с лица и рассказала друзьям всё, как было. Она же именно для этого их позвала.
Все эти пять дней она продолжала общаться с Ютакой. Пару раз он приглашал её на прогулку, они забегали в различные кафе, пересекались на соревнованиях, и Маки ощущала, что с каждым днём они становились всё ближе и ближе. Она всё ещё волновалась от мысли, что он ей нравится, и в то же время понимала, что это правда. С ним было приятно проводить время, болтать, шутить… А ещё он каждый раз как бы невзначай интересовался её делами. Маки с небольшой неловкостью отвечала, что всё нормально, и каждый раз видела, как при этом у парня возникает облегчённая и искренняя улыбка.
И каждый раз при этом её сердечко трепетно вздрагивало от осознания того, что парень реально волнуется за её самочувствие. Но… Неуверенность всё ещё давала о себе знать. Дело вовсе не в парне; Маки прекрасно видела, к чему всё ведёт, но сама она боялась действовать. Вдруг она вообще всё это себе напридумывала, а парень видит в ней лишь друга!
— Да ты с дубу рухнула, — припечатал Ишигами, выслушав подругу. — И нет, не с мудрого, хотя разница невелика.
— А? — Маки устремила на него недовольный взгляд. — Почему это?
— Ну ты ему нравишься, это же очевидно.
— Мм… — промычала девушка. — Ну… Вдруг нет…
Ишигами вздохнул и покачал головой. Затем уверенно произнёс:
— Нравишься. Сто процентов.
Маки поморгала, опустив руки на колени.
— И ты в него влюбилась, — улыбнулся Ю.
— В-вот ещё! — фыркнула Сидзё. — Нет!
— Но ведь влюбилась.
— Нет…
— Влюбилась. — Парень чуть нахмурился.
— Нет! Прекрати!
— Но ведь он тебе нравится.
— Нет! — воскликнула девушка, сжав кулаки.
— А вот и да!
— Не правда!
— Но ведь нравится!
На несколько секунд возникла звенящая тишина. А после…
— Мм… — лицо Маки окутала волна алого смущения, и девушка очень коротко кивнула в знак согласия.
— Господи… — Ишигами приложил ладонь ко лбу и ухмыльнулся. — И после этого ты просишь не называть тебя цундере-сэмпай?
— Отвали, — буркнула растерянная и красная как помидор девушка.
— Блин… — Ю вдруг воодушевлённо улыбнулся, приподняв голову. — Но… Как же он хорош! Такая… Смелость. И уверенность. Я аж воспарил духом!
— Хватит. — Маки не знала, куда себя девать, и вновь схватилась ладонями за щёки. — Дурак.
— Я так рад за тебя, честно, — признался вдруг Ю. — Я буду болеть за вас!
— А… Ага. Спасибо, — улыбнулась Сидзё.
— О-ой… — Карен всхлипнула, чем заработала три недоумённых взгляда.
— Ты чего? — спросила Маки, дёрнув бровями.
— Как же я рада… — Кино, протерев глаза, аккуратно приобняла Маки. — Правда.
— Ой да ну вас. — Девушка наморщила нос и отвернулась. Поводила глазами туда-сюда. Затем тихо сказала: — С-спасибо вам.
— Ха-ха, какая же ты всё-таки стесняшка на самом деле, — улыбнулась Эрика. — Где же та твоя гордость Сидзё, м?
— Да вообще-то… — Маки вдруг замолчала.
— Когда признаешься? — спросил Ишигами с искренней заинтересованностью.
— В своё уме вообще? — недовольно воскликнула Маки.
— Да ладно, не давите на неё, — с улыбкой произнесла Карен, затем повернулась к Маки. — Мы очень рады за тебя.
— Правда, — поддержали её Ишигами и Косе.
— Угу… — Маки коротко кивнула и поморгала. Затем глубоко вдохнула, выдохнула и немного насупилась.
— Я, конечно, уверен, что волноваться тут не о чем, но всё же… — Ишигами скрестил руки на груди. — Постарайся с этим не затягивать.
— Без тебя разберусь, — недовольно фыркнула Маки, отвернувшись от парня.
— Верю, — сказал Ишигами. — Но учитывая твой неудачный опыт…
— Ишигами. — Карен строго посмотрела на парня, покачав головой. Маки же печально вздохнула.
— Ну а что? — парень развёл руки. — Извините, конечно, если это прозвучало грубо, но я правда помочь хочу. Да и тем более, — он улыбнулся, — ты же столько пережила, Маки, чего теперь боятся?
Сидзё перевела взгляд на парня, её глаза стали шире, а губы дрогнули.
— У тебя всё получится. Мы в тебя верим, — парень с энтузиазмом сжал кулаки, кивнул и хмыкнул.
— Ты прав, — сказала Маки. — Да… Я знаю, знаю! Я не хочу больше тянуть! Хватит с меня этих глупостей. Но… Но… А-а-а, блин! — она подскочила и резко плюхнулась на кровать лицом вниз, ударив руками по мягкому матрасу.
— Ты сильная, — сказал парень. — Ты такое выдержала… Правда! Поверь, я очень хорошо тебя понимаю… — Ишигами грустно улыбнулся и немного опустил взгляд, вспомнив, как его отвергла Цубаме. — Ты большая умница, Маки.
— Т-ты правда так думаешь?.. — приподняв голову, пробормотала она.
— Конечно, — с тёплой улыбкой кивнул парень. — Помнишь, что ты мне говорила? «Ты, главное, сильно не робей»…
Парень вдруг осёкся.
— И как, следовал моему совету? — Маки хитро улыбнулась, обнажив зубЕк, и уселась на кровати.
— Я… Ну… — смутился парень.
— Ну?
— Оно… В процессе… — он отвёл взгляд, уставившись в пол.
Маки звонко рассмеялась, заставив улыбнуться Карен и Эрику.
— Это уже какой-то мем. — Косе покачала головой и посмеялась.
— Какой? — спросил Ю.
— Ну… Такой. Типа кек. Вы все такие уверенные, советы даёте, а когда дело до вас доходит, то сразу такие уву, пальчиками тыкаете и краснеете.
— Ой да ну тебя, — буркнул Ю.
Карен вдруг вскинула руки, указав ими на Эрику, затем хлопнула себя по лбу.
— Неплохо ты кринжанулась, — заключила Косе.
— Я не знаю, что с ней делать, — вздохнула Кино. — Как отсюда ливнуть?
Спустя несколько секунд комнату Маки залил дружный хохот, а затем друзья, ещё немного поболтав, вышли из гостиницы и направились к академии на следующее и предпоследнее соревнование.
Волейбол.