********
Брюс намеревается позвонить Гордону, чтобы убедиться, что файлы Уэйн Энтерпрайзес дошли до него в целости и сохранности. Это необязательно; Джим уже просмотрел их на своем личном компьютере, к которому Брюс имеет доступ через Оракула. Но это даст ему хороший повод проветриться, и, возможно, Джим расскажет хоть немного информации о том, как идут дела со Старлинг. Ему нужно размять ноги после разговора с Тимом, а телефон в его комнате ловит также хорошо, как и везде в особняке, с дополнительным бонусом в виде звуконепроницаемых стен, поэтому Брюс направляется туда, слегка скользя ногами в носках по полированной лестнице. В тот момент, когда он открывает дверь, понимает, что что-то не так. Его окно открыто. Вся его комната пахнет Омегой, теплой и влажной. И на его кровати лежит заметный комок. Кулаки Брюса сжимаются, его тело готовится сражаться или бежать. Затем он медленно расслабляется. Он мог бы крикнуть своей семье, чтобы они убирались из особняка, подальше от этого монстра и всего безумия. Он мог бы помчаться в пещеру и переодеться, к черту тайну личности. Вместо этого он входит в комнату и закрывает дверь, поворачивая ключ, чтобы запереть её. — Что ты здесь делаешь? Джокер сворачивается на кровати, отвернувшись от него. Его хихиканье почти беззвучное. — Кошелек или жизнь, Брюси. — Ты опоздал на несколько месяцев. Джокер пренебрежительно машет рукой. Он снял перчатки, и его пальцы кажутся поразительно длинными и тонкими. Он мог бы стать пианистом. Согласно одной из его многочисленных противоречивых автобиографических горестных историй, он и был пианистом. — Тогда раскладывай ловушки для пасхального кролика. — Теперь рано. — Лучший способ поймать этих маленьких придурков, прежде чем они выкопают всю твою морковку. — Джокер снова хихикает, хотя его смех переходит в хрип. Его руки сминают простыню под ним, как когти кошки. — Нет, ты был очень плохим мальчиком, ты не знаешь, Брюс? Я набил твой носок углем. Брюс обходит кровать, пока не видит лицо Джокера. Даже чувствуя исходящее от него отчаяние, зрелище все равно шокирует: принц-клоун Готэма охвачен жаром, его белые щеки порозовели, глаза мутные и ошеломленные. Это отличается от резких ухмылок и насмешек прошлой ночью, когда он демонстрировал Бэтмену, почему Миля Развлечений — единственная часть города, которую другие преступные синдикаты не будут трогать. Брюс чувствует запах, исходящий от клоуна во время их драк: слабое, но безошибочное предупреждение, вроде того, насколько тяжелым кажется воздух перед грозой. — Это эвфемизм? — спрашивает он, пытаясь не обращать внимания на струйки горячего пота, скатывающиеся по его воротнику. Омега, так близко, так жаждет… — Ты хочешь, чтобы это было эвфемизмом? — когда Брюс не отвечает, Джокер стонет и перекатывается лицом вниз, прижавшись лбом к подушке. Его бедра трутся друг о друга, и даже сквозь простыню Брюс слышит, что они скользкие. — Что бы ни было. Это… ха… это не имеет значения. Я… я залил токсин медленного действия в твой водопровод, и, если ты хочешь получить противоядие… — Я должен помочь тебе кончить, — заканчивает Брюс. Это начинает казаться знакомым. Джокер кивает. — Ну, минимум пять раз. В ближайший час. Это опасная игра. Бомбы нет, но также нет никакой гарантии, что то же самое можно сказать и об этой угрозе. Брюс должен относиться к этому как к серьезной потенциальной опасности. Ему придется поверить Джокеру на слово. Он должен делать то, что хочет. «Ты все контролируешь», — сказал он Тиму. Теперь он, безусловно, контролирует ситуацию, и до следующего гона остается как минимум две недели. Но благодаря осторожному наклону игрового поля, Джокер снова добился того, что мяч покатился в его пользу. Брюс сосредотачивается на этом, а не на ударах пульса в паху. Он злится на Джокера. Он всегда злится на него, после всего, что тот сделал. Но сейчас это кажется далеким. Джокер создает проблемы. Брюс никогда не ожидал от него ничего другого. Но в то же время он никогда не ожидал, что тот появится здесь, в таком состоянии. Он садится на кровать. Джокер отодвигается, чтобы освободить ему место, но все равно откатывается назад. — Я еще не видел тебя в течке. Даже не как Бэтмен — не совсем так. В этом всегда слышится предостерегающий звук, особое послевкусие от их встреч, от которого у Брюса всегда учащается сердцебиение, а кожу покалывает. Но эта картина: Джокер ерзает на матрасе, как будто не может устроиться поудобнее, ярко-красные пятна на груди там, где он проводит ногтями, желая стимуляции… Это что-то новое. — Нет, ну, — фыркает Джокер, глядя на Брюса сквозь челку. — Мы с тобой не тусуемся в одних и тех же кругах. — Тогда почему ты здесь? Зачем пришел ко мне? Разве в команде Джокера нет других Альф? Надежных Альф, Альф, которые гораздо больше боятся гнева Джокера? Использовать любимого миллиардера Готэма для секса, пока Брюс в ступоре — это одно. Он видит в этом шутку. Брюс Уэйн, соблазнитель, вынужден трахаться в трущобах с мужчиной, у которого, по слухам, девяносто девять ИППП? Весело для человека с извращенным чувством юмора Джокера. Но это слишком похоже на уязвимость. Брюсу не нравится, что у Джокера есть уязвимость. И он не сомневается, что Джокеру тоже. — Глупый жар всегда наступает тогда, когда это наименее удобно, — бормочет Джокер, откидывая голову на подушку. Брюс пытается погасить огонь, который вспыхивает в его паху, когда он понимает, что Джокер нюхает её, трется щекой о ткань, вдыхает его запах. — Нет правильного цикла, понимаешь? Думаю, благодаря моей забавной, промытой кислотой анатомии. Не пойми меня неправильно — дело не в том, что я не люблю свое гормонально предписанное возбужденное время. Но я занятой клоун! Бэтса надо бить, преступления вершить — так что я хочу сбить жар до завтрашнего вечера. — он показывает пальцем на Брюса, не глядя. — Что касается того, почему я пришел к тебе… Ну, как я уже говорил, ты очень красивый, когда плачешь. Ты мне еще не надоел. Брюс облизывает губы. Джокер только что дал ему график событий. Что-то произойдет завтра вечером; что-то большое, если Джокер настолько отчаялся, что позволил кому-нибудь увидеть его в таком состоянии. Брюс должен воспользоваться этим, хотя и не так, как Джокер, несомненно, надеется. Ему следует одолеть его, связать, вызвать полицию… Только — что тогда? Джокер радостно сообщит Гордону, что уже дважды трахался с Брюсом? Вытащить голого Джокера из комнаты на глазах у Тима, Дэмиана, Альфреда? И это, не говоря о последней угрозе Джокера в адрес его семьи. Нет; сдать его было бы слишком большим риском для личности Брюса и безопасности его семьи, не говоря уже об их доверии к нему… Сколько еще оправданий ему нужно? — Хорошо. Итак, э-э. — Брюс рассматривает фигуру Джокера, все еще скрытую простыней, свернутой в хрупкий шарик. Его привычный костюм тройка разбросан по комнате, хотя Брюс думает, что клоун, возможно, все еще в носках. — Что ты хочешь, чтобы я сделал? — Я не знаю. Прояви инициативу. Из нас двоих, ты предполагаемый бог секса. Брюс почти смеется. — У тебя действительно сложилось такое впечатление в прошлый раз? Джокер поднимает голову настолько, чтобы бросить на Брюса кислый взгляд. — Дай угадаю. Ты снова сел на эту подавляющую чушь? — Я начал принимать их снова, как только смог. Джокер усмехается, будто считает эту идею оскорбительной. Брюс находит гораздо более оскорбительным, что подавители не убирают его либидо полностью. Он все еще с ужасом осознает обнаженное, дрожащее тело Джокера; как от него пахнет чем-то средним между тошнотворной гнилью сладкого и нефтехимией. Брюс помнит слабый звук челюсти Джокера, выскользнувшего из сустава. Он сглатывает слишком сильно. — Откуда мне знать, что ты не убьешь меня после этого? — спрашивает он, возвращаясь к обсуждаемой теме. Это справедливый вопрос, особенно если учесть, что Джокер сказал Бэтмену, что убьет Брюса Уэйна, как только тот попросит. Очевидно, Бэтмен не подал виду, что этого хочет, но понимание реальности Джокером гораздо слабее, чем упорство, с которым он держит свои ножи. Что, если он думает, что Брюс — препятствие, которое нужно устранить, чтобы завоевать расположение Бэтмена? — Нет, — говорит Джокер. Он выпрямляется, вытягивая спину. Простыня соскальзывает с его груди, обнажая пестрые синяки, появившиеся после того, как Бэтмен сбросил его с пожарной лестницы: темно-фиолетовые и сине-черные цвета, которые красуются на грудной клетке. Брюс отводит взгляд. — Но, боже, было бы здорово. — Думаю, гораздо приятнее, чем яд. — Яд?.. Ах да. Да. Определенно. Его обычная быстрая речь сократилась вдвое, слова слились в одно. Возможно, он накачал себя наркотиками перед тем, как пролезть в окно. Брюс теряет момент, беспокоясь о том, был ли Джокер в достаточно здравом уме, чтобы правильно измерить дозы, прежде чем вспомнить, что видел, как тот ввел достаточно фентанила, чтобы убить слона. Этот сонный взгляд, которым он смотрит на Брюса… это не наркотики. Это все жар. — Что ты хочешь? — снова спрашивает он, подходя ближе. Большим пальцем расстегивает верхнюю пуговицу на рубашке. — Что ты хочешь? — Джокер отвечает. Это еще один вызов. Брюса привлек Джокер, когда был в ярости. Но если ему снова придется совокупляться с ним, он сможет лучше контролировать себя. Он должен иметь возможность апатично и равнодушно заботиться о нуждах Джокера точно так же, как после наступления темноты выслеживает клоуна и сбивает его с ног. Ха. Как будто то, что между ними происходит можно вообще назвать безразличным. — Я хочу поцеловать тебя, — шепчет Брюс и желает, чтобы это была ложь. Джокер садится, устало улыбаясь. — Это было не так уж сложно, а? Брюс не согласен. Возможно, это было самое сложное, что он когда-либо делал. Он хватает заостренный подбородок Джокера. Никто не назвал бы этот опыт приятным. У Джокера вкус никотина и нечищеных зубов, с отдаленным привкусом кислой конфеты. Его вздох, когда Брюс прижимает руку к ушибленным ребрам и нажимает, достаточно восхитителен, чтобы компенсировать это. Он пользуется возможностью, чтобы засунуть язык ему в рот, и Джокер отвечает взаимностью с беспорядочным энтузиазмом, хихикая и слизывая слюну. Шрам на нижней губе Джокера такой же грубый, как Брюс его помнит, эта крошечная, сводящая с ума царапина под языком. Он обхватывает одной рукой изгиб черепа Джокера. Другая рука продолжает сжимать его ребра. Три сильных нажатия, чтобы успокоить себя и Джокера. Возможно, Бэтмен ударил достаточно сильно и сломал их. Если так, то Брюс, вероятно, наносит большой ущерб. Но Джокер пытается превратить французские поцелуи в состязание по облизыванию лица и блаженно стонет в его рот, сгибаясь всем телом от боли. Простыня падает, когда он перебирается на колени Брюса. По крайней мере, теперь тот и вправду видит, что Джокер оставил носки. — У меня мерзнут пальцы на ногах, — говорит Джокер. Носки нежно-голубого цвета, на них нарисованы маленькие мультяшные осьминоги. На одном из них дырка, через которую можно увидеть ноготь на ноге, выкрашенный в пурпурный цвет. Он, возможно, и расстался с Харли, но Брюс не может отделаться от мысли, что они часто видятся. — Но я снял остальную одежду, чтобы ты знал, что у меня нет никакого оружия. Мысль странно сладкая. Вот только этот человек однажды вшил бомбу в живот заключенного. — Я не собираюсь оскорблять тебя, делая вид, что это делает тебя менее опасным. За это его щелкают по носу. — Льстец. Если хочешь обыскать полости, будь моим гостем. Просто помни… Брюс ухмыляется. Он наклоняется, трогая Джокера между ног. Ощущает гладкую шелковистую кожу его члена на ладони, грубые зеленые завитки контрастируют с запястьем. Затем опускает руку ниже, пока кончики его пальцев не скользят между пухлыми губами. — Эта пещера предназначена для Бэтса, верно? Джокер скулит. Скулит сильнее, когда Брюс проводит рукой, отстраняясь и массируя острые тазовые кости. — Ух… а я думал, что я злодей… Брюс обхватывает рукой задницу Джокера. Его отвратительно легко поднять на колени; его вес практически нереален. Его соски маленькие и бледные, лишь немного розовее, чем обесцвеченная кожа, но они красиво темнеют, когда Брюс катает один из них между зубами. — Я думаю, это зависит от твоего мнения о миллиардерах, — мягко говорит он, обводя его сосок языком. Джокер давится смехом. — Начисти ботинки, хозяин… мм, ох… Чувствителен, отмечает Брюс, слегка дергая его резцами, а затем посасывая кончик соска, пока Джокер не начинает извиваться. Он не уверен, когда эта информация пригодится, но знать о слабостях врага никогда не помешает. Он переключается на другой сосок, игнорируя твердый член, упирающийся в его живот. Из-за покачивания бедер Джокера, из него медленно вытекает струйка слизи по тощим белым бедрам. Несколько капель пачкают штаны Брюса под раздвинутыми ногами Джокера. Что ж, может, Альфред решит, что это просто зубная паста. Все, что выходит из тела Джокера, обесцвечивается. — Чего ты хочешь сейчас? — Брюс дышит на скользкий от слюны сосок, зная, что это заставит Джокера дрожать. Тот дрожит, но в основном со смехом. — Чего ты хочешь? — он кудахчет, выгнув грудь. Синяк на его ребрах действительно прекрасен. Брюс сглатывает. — Все еще хочу тебя поцеловать. — Мм. Куда? Ему проще показать. Брюс испытывает короткую вспышку стыда из-за собственного рвения, когда укладывает Джокера на спину среди смятых простыней. Но он может игнорировать это благодаря угрозам Джокера в адрес его семьи. Нет нужды испытывать чувство вины, пока Джокер заставляет его действовать. Он не хочет этого. Его шантажируют. Так почему бы ему не соскользнуть с узкого тела Джокера и не раздвинуть его ноги? Почему бы ему не пройтись по скользкому следу вверх по дрожащему бедру, прослеживая эту острую, неприятную сладость по тонким изгибам мышц? Почему бы ему не всосать красные точки на животе Джокера, ведущие вниз к подпрыгивающему изгибу его члена? Они оба стонут, когда Брюс долго облизывает его член, а затем мягко сосет кончик. Однако Джокер стонет громче, когда Брюс погружает два пальца в его нежную, дергающуюся вагину. Он такой горячий, что Брюс думает, что обожжет пальцы. Его член немного тоньше, чем у Селины, и в результате его легче глотать, хотя Брюс так и не овладел искусством глубокой глотки. Вместо этого он не опускается ниже, внутренне морщась от грязных звуков, которые издает. Завораживает, как каждое медленное движение губ Брюса придает еще больше цвета промежности Джокера, цвет его члена меняется от алебастрового к нежно-персиковому, как будто к жизни возвращается что-то мертвое. Он закрывает глаза, когда пальцы Джокера зарываются в его волосы. Сосет сильнее, когда тот дрожит. На вкус он напоминает слишком мало ванн и слишком много сахара. Он теряется на мгновение, задаваясь вопросом, откуда взялась эта сладость, прежде чем ответ приходит к нему. Ананас. Брюс замечает, что один уголок его рта дергается. Лучше покончить с этим. Он сосет сильнее. Восхищается тем, как все тело Джокера движется одной слаженной волной, управляемой ртом Брюса и движениями его руки. Контроль над хаосом. То, что он никогда не смел себе представить — — Ах, ах — Бэтс! Кажется, Брюс не единственный, кто закрыл глаза. Он сглатывает, когда Джокер кончает, и старается не задаваться вопросом, почему это слово ранит. Он не может завидовать себе. — Бэтс, — скулит Джокер, все еще закрыв глаза, и упирается бедрами в подбородок Брюса. Молочная капля скатывается с губ Брюса. — Бэтс, Бэтс, Бэтс… Его член медленно размягчается во рту, и, возможно, Брюс делает это в качестве наказания, когда продолжает сосать, даже после того, как обмяк. Это заставляет Джокера шипеть и корчиться, мучаясь от чрезмерной стимуляции, и не дает ему произнести имя другого человека. Или, может, клоун уже понял, в чем дело — Но эта перспектива еще более неприятна, чем собственная ревность Брюса или вкус спермы Джокера. Он отстраняется. Выпустив член Джокера изо рта, он вытирает грязный подбородок и смотрит в его ошеломленные зеленые глаза. — Ты закончил? — он спрашивает. Если его тон резкий, то это потому, что он на самом деле не хочет здесь находиться. Потому что Джокер принуждает его, используя его семью как рычаг. Очевидно. Джокер хихикает. — Не волнуйся, Брюси, детка. — он касается щеки Брюса. Сжимает пальцы Брюса внутри себя греховно сильно. — У меня, ну, более чем достаточно любви. Брюс отдергивается и хмурится еще сильнее, когда Джокер смеется. Он концентрируется на скольжении своих пальцев. Растирает сладкий комок нервов, где задняя часть члена Джокера прижимается к стенке влагалища. Это не исправляет ситуацию, когда Брюс заставляет смех Джокера превратиться в хныканье. Но это в некоторой степени успокаивает Альфу, который рычит где-то в глубине души. К сожалению, это приносит только больше проблем. Запах жара Джокера окутывает Брюса, заставляя его член налиться кровью, вытягивая слюни из его желез и жгучее желание из примитивных частей разума. Когда он проводит языком по шелковистым половым губам Джокера, чувствуя, как тот дергается на пальцах, становится только хуже. Его штаны застегнуты, член сильно давит на внутренний шов, ткань нижнего белья оказывает легкое, сводящее с ума давление на узел у основания. Омега такой открытый, такой готовый. Войди поглубже, прижми его и укуси — Брюс стонет. Он не должен этим увлекаться. Он больше не в тупике. Если это принуждение — а оно есть, есть, есть, — почему он этого хочет так сильно? Почему он пьянеет от этого урода, этого убийцы, с его окровавленными ногтями и растянутым, чудовищным ртом? Он хочет его разорвать. Он хочет трахнуть его до чертиков. Брюс может принять это сейчас — почти. Чего не может принять, так это нарастающей потребности слышать, как Джокер стонет его имя. Его движения замедляются. Голова Джокера свободно откинута назад, как будто он сломал шею в муках удовольствия — но, когда он приоткрывает один глаз, его взгляд такой же острый, как и ножи. — Давай, — рычит он. — Да ладно. Дай мне еще. Или я… я выпотрошу твою собаку. У тебя есть собака? Нет? Что ж, завтра на твоем пороге появятся кишки, и ты будешь задаваться вопросом, чьи они. Я задушу твоего дворецкого его дурацким галстуком, я нассу в двигатель твоей любимой машины, я спрячу дохлые креветки в твоих карнизах… Брюс не удосуживается указать на то, что Джокер якобы уже отравил всю его семью, поэтому дополнительные угрозы несколько излишни. — Чтобы снять жар, нужен узел. Джокер ясно дал понять, что не хочет этого, особенно от Брюса. Не без маски. Джокер хмурится, как будто Брюс и его страсть сговорились против него. — Обычно… ах… я просто… я просто использую игрушки… Значит, он не трётся о других Альф, когда ему нужно кончить? Интересно. Не то чтобы Брюса это волнует. — У меня здесь нет ничего подобного. — О чем тебе следовало подумать, прежде чем вломиться в мою комнату. Он и Селина экспериментировали — Брюс не против менять вещи в спальне — но, будучи женщиной-Альфой, ей не требовался страпон. — Так… так импровизируй, болван! Брюс может это сделать. Он обдумывает варианты, прежде чем ввести третий палец, проверяя. Узкое тело Джокера выгибается так, будто он готов разрезать себя для Брюса, в стиле вскрытия, одним из своих собственных клинков. Добавить четвертый палец тоже слишком легко — особенно когда Джокер глубоко вдыхает и расслабляется. Брюс старается не зацикливаться на том, почему это так его радует. Он покачивает рукой туда-сюда, туда-сюда, и это хлюпанье звучит вразрез с одобрительным мычанием Джокера. Потом, больной от своего волнения — при волне огня в животе, при пульсации напряжённого члена — он сжимает пальцы вместе и плотно прижимает большой палец к ладони. Джокер — воплощение движения, вечно возящийся с выкидными лезвиями, пулями и спусковыми крючками без предохранителей, его глаза всегда блуждают, его язык обводит шрамы на щеках или пересчитывает острые зубы. Но сейчас он ничего из этого не делает. Брюс воспринимает эти редкие моменты неподвижности как предупреждающий знак: будто гадюка, готовая к удару. Когда Брюс прижимает кулак к расплавленному, сжимающемуся телу, рот Джокера широко раскрывается в то ли беззвучном смехе, то ли в крике, и он замирает так неподвижно, будто умер. Он все еще трепещет в судорожных спазмах, его мышцы сжимаются вокруг Брюса, будто он не хочет его отпускать. Брюс может вести себя по-рыцарски даже с теми, кто меньше всего этого заслуживает. Он дает Джокеру момент расслабиться, приспособиться, принять вторжение как в тело, так и в разум. Он входит в него замедленным ударом, гораздо медленнее, чем ему хочется, с осторожностью, вызванной несоответствием их размеров. Он знает, он знает, что Джокер не такой хрупкий, как кажется. Но его все равно нервирует вид запястья, торчащего из-под дрожащих ног. Видеть, как половые губы Джокера напрягаются вокруг него тонким розовым кольцом. Представлять, как вся его чертова рука впивается в тело его величайшего врага, выталкивая его органы, разжимая обруч его бедер до такой степени, что Брюс наполовину боится, наполовину жаждет услышать тот же хруст, как когда он вывихнул челюсть Джокера. Он поворачивает руку, восхищаясь легким скольжением. Потирая костяшками пальцев скользкие внутренности Джокера, он наблюдает, как на плоском животе Джокера образуется шишка. Брюс начинает двигаться жестче. Удар по шейке матки Джокера, достаточно сильный, чтобы образовался синяк. — Ах, ах, ах— От Брюса не ускользает, что эти хриплые звуки, вырывающиеся изо рта Джокера с каждым толчком, звучат как смех задом наперед. Он думает, что Джокер снова кончит. Или же Брюс подталкивает его прямо от одной вершины к другой: длинная, жестокая волна стимуляции, которая заставляет его позвоночник выгибаться, будто он пытается сломать себя пополам, бедра прилегают друг к другу, по обе стороны лица Брюса, а пальцы ног плотно сжаты на его спине. — Ах… ох, Бэтс… Ладно, теперь он просто пытается разозлить Брюса. Это работает, хотя и гораздо глубже, чем гнев. У Брюса течет слюна. Он с болью ощущает каждый зуб, глубоко укоренившийся в деснах. По бокам горла Джокера проходят две железы, откуда, кажется, исходит его резкий, сводящий с ума запах. Брюс не может их укусить. Не может даже подумать о том, чтобы укусить — возможно, он опустился достаточно низко, чтобы получать удовольствие от того, что делает прямо сейчас, но есть некоторые ограничения. Но он хочет. Он так сильно хочет… Он уже пал так низко. Будет ли разнится? Вместо этого Брюс вонзает зубы во внутреннюю часть бедра Джокера, чуть ниже того места, где его кулак погружается в тело. Жира почти нет — нечего жевать. Только сухожилия и кости. Его клыки пронзают тонкую кожу, и горячая кровь заливает его рот, а Джокер вздрагивает, как будто схватил провода под напряжением. Его глаза распахиваются, широкие и пустые, черные зрачки поглощают зелень. — Брюс, — шепчет он, и окровавленные губы Брюса кривятся в улыбке.********
Требуется много времени, чтобы это волнение угасло. Брюс лежит на кровати, прямой и напряженный, как солдат на параде. Он смотрит в потолок, мысли стучат внутри черепа в такт замедляющемуся сердцебиению. Уже полдень. Он ожидает, что Джокер откланяется, но, как ни странно, тот плюхается на матрас и устраивается поудобнее. Или, точнее, он плюхается на Брюса. — Уф… Он не получает извинений. Не то чтобы он действительно их ожидал. К сожалению, проявление любой уязвимости равносильно поддразниванию для Джокера; тот перестраивается, толкая его локтем в живот и задевая — оу — зашитую руку. Вздрагивание Брюса заставляет одну зеленую бровь подняться. Дерьмо. — Не надо, — начинает он, но Джокер уже засучивает его рукав. Брюс стискивает зубы, пока Джокер изучает рану, которую оставил ему прошлой ночью. Вернее, рану, которую он оставил Бэтмену. Тело Брюса становится невероятно напряженным. Джокер кусает опухшие от поцелуев губы, но ничего не говорит. Просто качает головой и тычет в повязку. Брюс подпрыгивает. — Ой! Какого черта? — Упс! Это было больно? — Джокер кажется слишком воодушевленным этой перспективой. Брюс потирает локоть, давая себе возможность сосредоточиться на каких-то ощущениях, кроме боли. — Да! Пожалуйста, не делай этого больше. — Кайфолом. Что, черт возьми, случилось с моим пирожком, а? Кто тебя обидел? Кого мне нужно убить? — его глаза впиваются в Брюса, как иглы, выискивая реакцию. Брюс отдергивает руку. — Никто не причинил мне вреда. Я вчера упал с мотоцикла. Это был несчастный случай. Джокер позволяет лжи зависнуть в воздухе, пока лоб Брюса не покрывается потом. Затем хихикает и морщится. — Оу, детка. Хочешь, чтобы я поцеловал её? — Спасибо, риска заражения уже достаточно. На мгновение ему кажется, что он обидел Джокера. Тот мог бы выдернуть складной нож из своих нелепых носков с осьминогом и перерезать Брюсу горло от уха до уха так же легко, как убил вора в казино. Но затем Джокер откидывает голову назад и хохочет, хлопая себя по бедру в нескольких дюймах от ярко-красных отпечатков зубов Брюса. — Ты, — бормочет он, грозя пальцем, — будешь моей смертью, красавчик. Брюс закатывает рукав обратно. Нет, хочет он сказать, и это от всего сердца. Но ему не следует придавать этому так много значения. Джокер довольствуется молчанием в течение пяти секунд, скрещивая ноги и дрожа от напряжения. — Хорошо? — наконец спрашивает он, кладя голову Брюсу на плечо. — Что нужно сделать парню, чтобы получить обслуживание номера в этом отеле? Черт возьми, Брюс не позовет Альфреда. — Я не знал, что ты собираешься остаться так надолго. — Не надо быть таким холодным! А мне казалось, что мы наслаждаемся обществом друг друга. — Может быть, кто-то из нас развлекался. — Тебе было нехорошо, сладкий? Ты должен был сказать. — Джокер тычется носом в его бок, и тело Брюса покалывает от этого контакта. «Опасность», — шипит его покрытая мурашками кожа. Но его нос перекрывает это ощущением охрененного запаха Джокера, который заставляет его первобытную часть мурлыкать. Омега. Удовлетворен. Мой. Его Альфа действительно глупый зверь. Брюс отталкивает руку Джокера, когда она начинает двигаться по его груди. Он уже кончил, используя руку, которая все еще была скользкой из-за Джокера. Джокер дуется, но не толкается. Он снова прижимается к нему, его тело липко-горячее от высыхающего пота. Он всегда выглядит так, будто высечен изо льда, совершенно бескровен. Но Брюс слишком часто и слишком интимно прикасался к нему за последние пару недель. Его лихорадит, тело постоянно атакует само себя и восстанавливается, разрывая его изнутри. Как долго он сможет поддерживать свое существование в этом мире? Сколько времени пройдет, прежде чем вся эта бравада обрушится на него, и его пронизанное кислотой тело откажет? Может быть, поэтому он всегда настаивает на том, чтобы Бэтмен убил его. В конце концов, лучше уйти на своих условиях. Эта мысль угнетает Брюса сильнее, чем следовало бы. Волосы Джокера касаются его щеки. Геля практически не осталось, и естественные локоны снова начали проявляться. Когда Брюс привыкает к аромату его тепла, начинает различать другие ноты. Пот, керосин, дешевый клубничный шампунь. Он старается не дышать слишком глубоко. Когда ему не удается завязать разговор, Джокер начинает напевать себе под нос — крошечные звуки, которые Брюс сначала принимает за храп, но в них быстро проявляется ритм. Далее следуют слова: — Брюс, Брюс, совсем камбуз, сложен как лось, но увы — горек на вкус… Брюс откидывает голову на спинку кровати. — Ты высказал свою точку зрения. Я съем чертов ананас. — Прости — мою? Когда я за всю свою жизнь высказывал какую-то точку зрения? — Джокер откашливается, его грудь раздувается, а затем произносит речь, прижимая одну руку к груди в стиле Шекспира. — Брюс, Брюс, бедный глупый гусь — в задницу ворвусь… — Нет. Глаза Джокера блестят. — Мы могли бы это изменить. — Проехали. Он более чем готов пойти на уступки — он делал это для Селины несколько раз, и ему это нравилось. Но, несмотря на его пренебрежение устаревшими условностями, связанными с проникновением, остается изысканное чувство уязвимости, когда дело доходит до того, чтобы позволить кому-то войти в своё тело. Доверие. Мысль о том, чтобы передать что-то из этого монстру, свернувшемуся в его объятиях… Это тревожит. Что, черт возьми, с ним не так? Он только что переспал со своим злейшим врагом, опять же, из-за страха, что Джокер отравит всю его семью, и его первая мысль: как они могут сделать это в следующий раз? Еще день. Комната Дэмиана находится в конце коридора, комната Тима этажом выше. У Брюса установлен определенный уровень звукоизоляции с тех пор, когда Дик впервые присоединился к нему, и когда его маска плейбоя все еще приводила к появлению случайных женщин дома — но фирменного кудахтанья Джокера ещё не было. Что, если они услышат? Что, если они заподозрят? Что подумает о нем семья, если когда-нибудь узнает? Брюс внезапно видит стол: Дик, Джейсон и Барбара с одной стороны, Тим, Дэмиан, Джим и Альфред с другой, все с отвращением насмехаются над ними в центре: он и Джокер, грязные, грязные животные… — Твой мозг гудит, — шепчет Джокер. — Как пойманная пчела! Это убивает мой кайф. — он, не глядя, поглаживает лицо Брюса, ногтем в опасной близости от глаза. — Тсс, тсс, тсс, сладкий. Просто откинься на спинку кресла и наслаждайся посткоитальными ощущениями. Брюс отстраняется. — Трудно это сделать, когда я волнуюсь, что у всех в поместье может пойти пена изо рта. Джокер дует губы. — Не глупи, это была всего лишь шутка. Зачем мне травить тебя? Или твоих маленьких детей, или дорогого Дживса? Рождество! Сезон доброй воли! Лучше не упоминать, как в прошлое Рождество Джокер в костюме Санты пролез через несколько дымоходов в старом Готэме и оставил бомбы с гвоздями под елками. По одному на каждый год с тех пор, как он назвал Бэтмена своим партнером в жестоком танце жизни. Пятеро детей попали в реанимацию. Трое умерли. Брюс отгоняет от себя воспоминания. — У меня есть твое слово? Им не причинят никакого вреда? — Лучше, чем слово. — Джокер хлопает ресницами. — У тебя мое сердце. По крайней мере, он не хитер в своих попытках манипулирования. — Не шути об этом. — Почему? Ты веришь в настоящую любовь? Волна усталости накатывает на Брюса, и он лишь с опозданием вспоминает, что пришел сюда, чтобы позвонить Гордону, проведать Старлинг, попытаться распутать этот тернистый узел заговора, зародившегося из-за человека, который лежит рядом с ним — одна его голая нога перекинута через ногу Брюса, демонстрируя собственничество, которое действительно не должно казаться таким милым. Завтра вечером он будет преследовать Джокера и Старлинг. Он вытянет из них правду и притащит Джокера обратно в Аркхэм, где ему и место: закованному в смирительную рубашку, запертому за мягкими стенами. Ему наденут намордник, накачают транквилизаторами и насильно накормят достаточным количеством подавляющих средств, чтобы держать под контролем. — Да, — говорит он, откидывая со лба один из локонов Джокера. Это прикосновение мягче, чем имеет на то право. — Ещё больший обман для меня.