***
Кабинет встретил Люцифера непривычной тишиной. Хотя ему казалось, что его здесь не было целую вечность или как минимум одну человеческую жизнь: король ада не помнил, чтобы тут было тихо и спокойно. Сначала отец, а после него Вики создавали шум, хаос и кипучую деятельность. И вот в Аду нашлось тихое пустое местечко. Или так звучало одиночество. Настоящее, полное, не лишенное своих положительных сторон, взрослое и осознанное. Да, сейчас он один. И это нормально. Не нужно бросаться кому-то что-то доказывать или искать ощущение своей неотразимости или нужности в чужой постели на ночь. Достаточно признать, что здесь и сейчас ему в одиночестве комфортно. И что важнее — ему же самому так лучше. — Заходи, приятель, — гостеприимно распахнул он дверь для Мефисто. Малютка корги медленно, на дрожащих лапках засеменил в кабинет. Запахи Ада его очень сильно пугали, и бедный питомец никак не мог успокоиться, прижимаясь всем тельцем к хозяину. Тот необъяснимый приступ раздражения исчез, когда Доктор и Люцифер слились, признавая друг друга половинами единой личности. Что ни говори, но милашку он очень любил. И теперь тому предстояло привыкнуть к новой жизни. Страшно подумать, сколько заклятий он использовал и какое число правил нарушил, когда притянул живую душу в смертном теле на территорию демонов. Но первые шаги выглядели вполне обнадёживающими. «Мы несём ответственность за тех, кого приручили!» — напомнил себе Люцифер строчку из детской сказки с очень взрослыми мыслями. — Доброе утро, босс! — поприветствовал его незнакомый жуткий голос, заставивший едва-едва переставшего дрожать малыша взвизгнуть от ужаса, сорваться с насиженного места и спрятаться в ногах хозяина. Сам Люцифер если и вздрогнул, то только от досады. Душевная организация корги его волновала намного больше, чем армия незаметных глазу демонов. — Какого?!.. Это кто пугает моего малютку Мефисто… — хотел было рявкнуть он во всю силу своей второй ипостаси, но даже от чуть повышенного тона щеночку становилось плохо — пришлось выбрать некий средний вариант строгого, но любящего правителя: — Нет, дружок, я не злюсь на тебя. Ну напрудил ты лужу на отцовском кресле, с кем не бывает. А я повторяю свой вопрос! — Моё имя Вельзевул, босс. — Да ладно! — от удивления король Ада забыл даже о своём негодовании. — Тот самый Вельзи, который у поза-поза… прошлого Сатаны был помощником? — Да, босс, — радостно подтвердил тот, чьё лицо не видели столетиями. — Я рад, что вы обо мне слышали. — Я думал, что тебя убили! — Никак нет, босс, готов служить вам верой и правдой… — Отлично, Вельзевул, отдых окончен, а у нас с тобой очень много работы!***
Огромная очередь к клубу Lux поражала своими размерами. На памяти Люцифера настолько популярным он не был даже в лучшее своё время. Всё же соседи переманивали львиную долю клиентов, да и некоторая элитная отрешённость Lux никак не сочеталась с толпой желающих этот клуб во что бы то ни стало посетить. И всё же теперь Люци прошёл путём, недоступным простым смертным. Внутреннее убранство ощутимо изменилось. Теперь здесь чувствовался ностальгический привкус старой богемы, добавляющий клубу больше жизни и неугасающего огня. Появившиеся танцовщицы, их экстравагантные наряды в рамках приличий, живая музыка и талантливые певцы держали внимание публики, затмевая Nox и Demon’s. У тех наверняка наступили очень непростые времена. — Боже мой, какие люди! Мистер Морнингстар! — встретил его у барной стойки голос знакомой барменши. — Доброй ночи, Мейз, — улыбнулся он улыбкой доброго Доктора. — Веду практику в другом штате и почти не имею счастья посетить любимые места. Но вы, я смотрю, на месте не стоите! — Всё наш новый директор, — с довольным видом отозвалась Мейз, на ходу смешивая очередной авторский коктейль. — Мисс Остин. Внешне меня помладше будет, а хватка адская. Присоединилась к нашей команде три месяца назад и преобразила тут всё. Теперь отбиваемся от потока клиентов! «Остин, значит, — интересно!» Пока нечто невероятное, многоцветное и шипящее, поданное в миниатюрной птичьей клетке готовилось, Люци успел узнать обо всех ничего не значащих новостях города падших ангелах и о том, как персонал боится и любит своего директора. Новенькая фонтанировала идеями, но не мешала и остальным раскрывать свой потенциал. В такой творческой свободе клуб и вышел на сумасшедшую популярность. Люциферу даже не пришлось применять внушение — харизму Доктора — потому что все их беседы в прошлом и немного вежливого флирта открыли ему путь к знакомству с новым директором клуба. Мейз отказалась знакомить их лично, чтобы не попасть под горячую руку, но направление указала, шепнув, что Остин лично спускается к танцзалу, чтобы всё держать под контролем. С довольной улыбкой Доктор Люцифер провожал взглядом уверенную в себе женщину, выходящую из своего кабинета к людям. Кожаные открытые комбинезоны и платья, больше похожие на неглиже, сменились в её гардеробе деловым стилем. Теперь демоница щеголяла в платье-пиджаке, подчёркивая свой статус и сражая наповал изгибом длинных ног, которые выгодно подчёркивались высокими каблуками её туфель. Даже среди самых роскошных женщин она выделялась особенным королевским шармом, как главная львица в прайде. С момента их последней встречи она изменилась до неузнаваемости. Линда лишь намекнула, но Люцифер сам догадался, что Ости перешла под крыло его коллеги и продолжила терапию. Что было после — он собирался сам узнать у своей супруги. При виде Люцифера директор Lux замерла на месте, на мгновение утратив свою властную улыбку, но враждебности в её глазах не появилось, что внушало надежду на разумные переговоры. — Ты прекрасно выглядишь, — выпалил он на одном дыхании, когда она подошла ближе. — Люцифер… — терпеливо начала она, старательно подбирая слова. — Я был уверен, что из всех моих пациентов ты сможешь преодолеть все трудности и обрести себя. Настоящую себя. Пусть мой вклад был больше негативным, я действительно горжусь тем, что вижу. В зелёных глазах демоницы теперь плескалась растерянность. Уже по голосу она поняла, что перед ней и не Морнингстар и не Люцифер, а нечто среднее. К её чести, эту перемену она смогла принять куда быстрее, чем Вики и Мими. Две демоницы ещё долго приходили в себя, а Уокер и вовсе порывалась уволиться. После долгого сложного разговора, к которому ему самому пришлось готовиться морально, девушки приняли новый облик короля Ада. Вики он смог уговорить на отпуск вместо увольнения, предварительно искренне попросив у неё прощения за всё то зло, что успел ей причинить. Не сразу, но адмирон его простила и пообещала подумать о возвращении на старую должность. Интуиция подсказывала, что амбиции не позволят ей забросить все начатые проекты и Ренессанс в Аду продолжится. Но теперь всю ответственность он возьмёт на себя. Мими простила его почти сразу, но продолжала относиться к его «докторской» стороне с некоторой робостью. Впрочем, это не помешало обеим демоницам продолжить ходить к нему на сеансы. В числе многих других клиентов. На этот раз в кабинет Сатаны, претерпевший значительные изменения. От истории про выброшенное кресло отца Ости смеялась почти до слёз, разом утратив былую холодность. Разговор стал куда более тёплым. — Знаешь, после терапии я поняла, что мне пора узнать саму себя получше. Кто я без отношений, привязанностей и тебя в моей жизни. Почти год я путешествовала как простая смертная… разве что перелёты совершала на крыльях. Побывала во многих странах, смотрела на людей и их жизнь, — делилась она. — Мы во многом были не правы насчёт них. Когда мне надоело праздное шатание, я вспомнила про Уокер и решила себя попробовать в организации чего-то небольшого, но моего. Lux стал хорошей песочницей. Глядя на неё, свою супругу, в глазах, жестах и словах которой он чувствовал совершенно иную женщину, Люци поймал себя на возросшем интересе к новой Ости. Ещё в школе его привлёк её не до конца задавленный адский огонёк, но теперь это было настоящее пламя!.. И всё же она заслуживала иного. — Я бы предложил развод, но наши народы до этого ещё не додумались, чего не сказать о смертных, — удручённо выдохнул он, по-мальчишески улыбаясь супруге. Он ожидал, что она разозлится, расстроится или, наоборот, счастливо засмеётся, но Ости восприняла его слова с едва заметным кивком. Она грустно улыбнулась: — Поэтому я лучше пока поживу среди людей. А в плане нашего брака, если хочешь, то найди меня через сто лет. Здесь, на Земле. Встретимся как два незнакомца, попробуем начать всё с самого начала. Быть может, что-то сработает. А если нет, то пусть Вики внесёт предложение законопроекта о расторжении брака. — Я никогда этого не говорил ни тебе, ни кому-либо ещё, — произнёс он, глядя ей в глаза, позволив себе вольность коснуться руки супруги. — Ты удивительная, Ости. Тебе будет лучше без того мудака, который тебя совсем не ценил. — Спасибо, доктор Морнингстар. Думаю, на этом наши встречи можно завершить. «А меня в Аду ждут сеансы с Дино и Лилу, Мальбонте и чёрт знает кем ещё. Психотерапия оказалась невероятно популярным процессом. И это не говоря об обязанностях Сатаны и воспитании Мефисто. Сто лет пролетят махом!»