LOUIS
Запах пота в мужской раздевалке пропитал его с ног до головы. Это стало своеобразной традицией их тренировок. Весенний воздух опасно радовал своим теплом, что заставляло узел в груди затягиваться сильнее. Приближающиеся «Божественные игры» нависли над головой как страшный рок, которого не избежать. Самым неловким для Луиса был тот факт, что молнию призвать все еще не получалось, как бы он ни старался. Джейсон после каждой тренировки спрашивал, как успехи с этим, но ничего не менялось. Перси, обтирая влажные от пота волосы, смеялся, разговаривая с Лео и Джейсоном. Вальдес, оживленно размахивая руками, рассказывал какую-то историю. Маркус, тяжело дыша, лежал на деревянной лавке, закрыв глаза. Парень выкладывался сверх своих возможностей, но все равно считал, что недостаточно хорош. Около серых шкафчиков стояли Нико и Уилл, что в последнее время не отходили ни на шаг друг от друга. Луис поежился. Должно быть так ужасно осознавать, что умрешь через пару месяцев. Если бы он узнал, что Джейсон погибнет… Луис отдернул себя от этих мыслей. Это все были глупости, брат никогда его не оставит, он герой, каких поискать. Возможно, даже сильнее Перси. Конечно, он сильнее его, Джейсон сын Юпитера, иначе и не могло быть. Последний месяц Грейс был явно подавлен, еще бы не был, его друг скоро погибнет, но он, Перси, Хейзел и Пайпер пытались придумать способ спасти ди Анджело. Получалось или нет, Луис не знал, его не звали на эти собрания. Наверное, это было даже к лучшему, обсуждать такое было бы слишком сложно. Луис задумчиво крутил свою подвеску с молнией, когда Остин хлопнул его по плечу. Раскрасневшийся после душа мальчик, обмотанный полотенцем, уселся напротив него. — Сегодня Фред и Джордж будут взрывать новые фейерверки. Пойдешь смотреть? — с задорным огоньком проговорил Остин. Луис оживился. — Это те самые, которые Фред возьмет в игры? — Они самые! Там, насколько я понял, будет несколько видов. Прикинь, они даже бомбу сделали! С осколками небесной бронзы! — всплеснул руками парень. Луис недоверчиво покосился на него. — Джейсон говорил, что божественное оружие не работает, как обычное. Бомба звучит не очень надежно… — Ой, Уилл мне тоже так сказал, — отмахнулся Остин, — ну если не сработает на играх, нам же лучше, так? Пошли, посмотрим хотя бы на испытания. Потом передадим нашим. Луис почесал голову, раздумывая. — Ладно, пошли, — Остин победно ударил по лавке. — Это же вечером? У меня еще дела. Остин поднялся и подошел к своему шкафчику. — Да, как стемнеет. У меня самого еще занятия с Уиллом, так что встретимся позже. Луис согласно кивнул и стал собираться. Дверь в раздевалку приоткрылась, запуская теплый воздух. Фрэнк просунул внутрь голову, подгоняя остальных на обед, который уже был под угрозой пропуска. Теплое солнце приветливо светило, и полубоги, радые наступлению весны, сидели на непрогретой земле. Хогвартс казался таким огромным. Высокие башни, что пропадали где-то в облаках, поражали своим величием. Не верилось, что там, внутри, ходят полубоги, такие же как он. Наконец-то у него появилась семья, такая огромная и дружная. Он до сих пор помнил тот день, когда увидел в приюте сатира, что притворялся одним из волонтеров. Тогда он не поверил своим глазам и даже упал в обморок. Сейчас Луису было немного стыдно за это, ведь он оказался не просто полубогом, а сыном самого Зевса. Такое поведение ему было непозволительно, вот Джейсон другое дело. Луис смотрел на старшего брата и верил, что однажды станет таким же. Он, Перси и Нико были просто невероятно сильными. Пусть ди Анджело его немного пугал, а Перси казался не очень серьезным, они показывали просто поразительные результаты. Все парни их возраста в приюте были в основном преступниками, но эти ребята настоящие герои. Дети Деметры небольшой группой тащили несколько горшков с большим растением с крупными синими листьями. С криками «Посторонись!» они продвигались по двору школы. Луис, погруженный в свои мысли, отпрыгнул в самый последний момент. Первые птицы вовсю щебетали, сидя на ветках распускающихся деревьев. Около бурлящего фонтанчика девочки-первокурсницы хихикали, что-то бурно обсуждая. Среди них была и Оливия Миллер, дочка Афродиты со Слизерина. Она, сидя в окружении своих подруг, поправляла свои длинные светлые волосы. Луис задержал на ней взгляд дольше, чем следовало, и ее спутницы снова захихикали. Оливия, встретившись взглядом с парнем, мило улыбнулась, но Луис тут же отвернулся и ускорил шаг. Он уже поворачивал за угол, когда девичий голос окликнул его сквозь шум толпы: — Луис! — Оливия, что до этого явно бежала, перешла на шаг. Щеки парня залились краской. Поправив сумку, он пошел к ней на встречу. — Эм, привет, — неловко улыбнулся он. — Привет, — махнула рукой Оливия. Она накручивала на палец прядь волос. — Я слышала, сегодня братья Уизли и Стоуллы будут пускать фейерверки… — Да, мы с Остином пойдем, — кивнул Луис. Она приободрилась. — О, мы с девочками тоже. — Оливия опустила взгляд. А вы… Не хотите пойти вместе? Он поправил сумку. Гомон учеников был такой сильный, что казалось, будто ему послышалось. — Ну… давай. — Оливия, сияя, подняла на него взгляд. — Тогда встретимся у фонтана? — улыбнулась она. — Ага. — Хорошо, до встречи! — девочка кивнула и, продолжая улыбаться, пошла обратно. Луис моргнул. Наверное, надо было посоветоваться с Остином, прежде чем брать с собой девчонок. Но в компании Оливии есть и Кэти Квинс, дочка Ареса с Гриффиндора, что вроде как ему нравилась, так что он против явно не будет. Поток учеников потащил его вперед. В это время около пуффендуйской гостиной было много народу, а все потому, что кухня была буквально в паре шагов. Пусть еда и появлялась лишь от одного желания, что Луису казалось просто вершиной божественных сил, на кухне иногда проходили труды и полубоги пытались что-нибудь приготовить. Естественно, те, кто не успели на обед, или же не наелись, пытались выкрасть продукты и стряпню других учеников. Если Луис победит в играх, то попросит способность силой мысли вызывать шоколадный пудинг, потому что готовить это на занятиях – настоящая пытка. Конечно, в теории такие занятия должны были научить их полезным навыкам, что пригодились бы в квестах и в обычной жизни, но вытерпеть полтора часа в компании профессора Флитвика очень сложно. Самому Луису есть не хотелось и он побрел к двери-бочке гостиной. Только он собрался стучать, как дверь распахнулась, отталкивая его в сторону. Ойкнув, он потер руку, по которой больно ударило. Клара и Кастор тянули обломок мачты корабля. Девушка, хмурив брови, причитала, в то время как парень, еле держа свой край, сгибался пополам. — Я поверить не могу! Какая колесница?! Этот хрыч ничего не понимает в конструировании! — злилась Клара. Кастор ей ничего не ответил, а лишь задыхаясь от тяжести, что-то промычал. Луис пропустил их вперед, и, придержав дверь, вошел в гостиную. Внутри яркое солнце, проникающее через маленькие окошки, освещало детали небольшого разобранного корабля. Толпящиеся полубоги растаскивали части и понесколько человек выносили их из гостиной. Кайла, сестра Остина, вместе с Пайпер успокаивала Стейси Флинн и еще одну черноволосую девушку, которую он видел впервые. Они всхлипывали и пытались что-то рассказать, но получалось плохо. Луис, перешагивая через деревяшки, пробрался к ним. Пайпер обняла рыдающую Стейси, гладя ее по голове. Она заметила Луиса и просто кивнула ему, приветствуя. Он неловко топтался на месте, разглядывая пуффендуйцев, что помогали убираться. Черноволосая девушка, всхлипнув, потерла глаза и снова попыталась спокойно все объяснить. — Мы… принесли лодку, а он… он… — она снова всхлипнула. Кайла вздохнула и протянула ей сухую салфетку. Стейси вырвалась из объятий Пайпер. — Профессор Снегг сказал, что корабль – это слишком просто и не заслуживает даже тройки, — она потерла глаза. — Вот если бы была летающая колесница, это другое дело! — Он сын Гекаты! Почему он вообще преподает конструирование?! — возмутилась черноволосая. Луис откатил в сторону трех полубогов бывший бушприт, который они подняли и понесли к выходу. — Он вам не поставит «незачет», до тридцать первого мая у всех закончится учеба, — Пайпер переглянулась с Кайлой. — В любом случае, если что, Пайпер пойдет к Хирону или я пойду на правах фаворита, — пожала плечами Кайла. Теплый солнечный свет освещал её веснушки. Она поправила выпавшую зелёную прядь волос за ухо. Стейси решительно кивнула. Она шмыгнула носом и повернулась к разобранной конструкции. — Ладно, нечего сопли распускать, надо работать. — Вот и правильно, — поддержала Пайпер, — удачи вам, девчонки. Вы справитесь. Если что, я у себя. Луис, пошли со мной. Он дернулся от звука собственного имени. Огибая девушек, он побрел за Маклин, что вела его в свою спальню. У Джейсона он был много раз, а вот в женском крыле был впервые. В длинном коридоре с двух сторон было по дюжине деревянных дверей, что украшали различные постеры популярных групп и актеров. На некоторых висели предупреждающие таблички, чтобы их не беспокоили, а между некоторыми комнатами висели плакаты «Πείτε όχι στο κάπνισμα!» и «Όχι αλκοόλ!». Дверь одной из спален открылась и оттуда повеяло запахом черничного печенья, что было вторым его любимым блюдом после шоколадного пудинга. Высокая темноволосая девушка вышла, прощаясь со своей соседкой. Пайпер, подмигнув Луису, заглянула в комнату. — Эй, Миранда! — окликнула она девушку, — А чем это у вас так вкусно пахнет? У вас тут своя шоколадная фабрика? Луис заглянул через Пайпер в спальню. Про какой шоколад она говорит, он не имел понятия. Миранда, лежа в кровати, читала книгу. Она поправила очки и взглядом прошлась по комнате. — А, нет, — она хохотнула, — это вот что. Луис, поднявшись на цыпочки, заметил на тумбе горшок с маленьким растением с синими листьями. — Это оно так пахнет? — изумилась Пайпер. Миранда утвердительно кивнула. — Для каждого по своему. Любимым блюдом в основном, но и бывает просто любимым запахом. — Ого, круто, — вздохнул Луис. Миранда вперилась в него взглядом, поправляя очки. — Кстати, это была идея Кайлы. Про запах. Клещевина обычно не пахнет. — А так можно для всех растений? — подался вперед Луис. — Не-а, тут нужно конкретное, — мягко улыбнулась она. Пайпер слегка его подвинула, прикрывая дверь. — Ладно, мы пойдем. Увидимся на ужине, — махнула она Миранде. Девушка кивнула, помахав на прощание Луису. Они пошли по коридору к спальне МакЛин. — Надо будет узнать у них, проект, что ли, какой делают? С начала года возятся с этим растением. Джейсон не говорил? Луис помотал головой. С братом они не обсуждали такие вещи. Обычно это как-то касалось игр, тренировок, ну… Иногда девчонок. Джейсон хотел летом поехать с Пайпер на море, она любила серфинг, и позвал с собой Луиса. Может с ними поедут Уилл и Нико, тогда и Остина захватят. Конечно, если с ними все будет хорошо после игр. От этой мысли ему стало не по себе. — Падай, — Пайпер плюхнулась на свою кровать. Еще три были свободны и аккуратно заправлены желтыми покрывалами. Комната выглядела так же, как и его, отличался лишь цвет. Луис закинул сумку на ближайшую кровать и уселся следом. — Так, что там у тебя не выходит? — она села по-турецки. Он полез за учебниками. — Ну, тут нужно написать об особенностях химеры. — протянул Луис, роясь в тетрадях. — Ух, противная штука, — поморщилась Пайпер. — Ага… — А кто у вас ведет? Луис поднял на нее глаза. — Профессор Снегг, — вздохнул он. Пайпер захохотала. — Я же говорю, противная штука. — Луис улыбнулся, открывая учебник. Солнце начало садиться, а сочинение еще не было готово. Пайпер делала свою домашку, лежа на кровати. Луис размял шею, поднимая глаза. Он заметил, что уже вечереет. Быстро собрав все учебники и тетради, чем привлек внимание Маклин, он слез с кровати. — Спасибо, что помогла. Мне пора! — Ты закончил? — поспешно спросила Пайпер. Луис быстро кивнул, открывая дверь. — Да, до завтра! Хлопнув дверью, он помчался вниз. Выбежав из сектора спален, он столкнулся с проходящим мимо полубогом и чуть не покатился по лестнице. Сердце сделало кульбит и встало на место. Уилл потянул его на себя, спасая от падения. — Ты чего это тут? — поинтересовался парень. Луис поправил свою сумку, вдыхая воздух. — Я был у Пайпер, — он оглянулся назад. — А вы с Остином уже закончили? Луис не мог устоять на месте, ему нужно было торопиться. — Да, он пошел на фейерверки, — ответил Уилл. Луис кивнул и поспешил вниз, но парень его остановил. — Луис, как там мое задание? — строго спросил он. Он совершенно забыл о курсах лекарства и о домашней работе по ним. — Завтра? — с надеждой спросил он. Уилл закатил глаза. Эта привычка явно была позаимствованна у ди Анджело. — Чтобы в среду сдал. — Хорошо! — улыбнулся Луис, спускаясь вниз. — И смотри под ноги! — крикнул Уилл ему вслед. Луис помчался из гостиной прямиком на улицу к фонтану. Приятный весенний ветерок колыхал темные волосы. Розовый закат плавно сливался с синевой ночного неба, зажигая звездочки. Журчащая вода разносила звонкий смех, Луис ускорился. Остин с интересом указывал на проступающие созвездия, стоящая рядом Кэти Квинс всматривалась в небо. Группка девчонок хихикала за спиной у ребят. Луис перешел на шаг и подошел к ним. — Всем привет, — Оливия помахала ему. Остин отвлекся и обернулся. — Привет. Как всегда опаздываешь. Одного тебя ждем! — он махнул девочкам. — Пойдемте, а то пропустим. Одной большой компанией они двинулись в сторону Гремучей ивы, там было свободное место и относительно безопасно. Девочки, болтая вместе с Остином, ушли немного вперед, а Оливия, оставив подруг, поравнялась с Луисом. — Здорово, что Остин разбирается в астрономии, — подала голос девочка. — Ага, он с начала года занимается, — кивнул он, засовывая руки в карманы. Послышался громкий голос Остина, который рассказывал шутку, девочки засмеялись. После небольшой паузы, Луис продолжил: — А тебе нравятся звезды? Оливия пожала плечами. — Да не особо. Я больше рисовать люблю. Луис кинул на нее заинтересованный взгляд. — А я ходил в художественную школу при приюте, — девочка улыбнулась. — Круто! Покажешь свои рисунки? Парень оживленно кивнул. — Я могу и тебя нарисовать, — самодовольно улыбнулся мальчик. Оливия ахнула. — Да, давай! — она ускорила шаг, Луис поспешил за ней. — Девочки, меня нарисуют! Подруги принялись ее расспрашивать, отчего небольшой румянец выступил у него на щеках. Полубоги стягивались к назначенному месту, рассаживаясь на пледы, что принесли с собой. На самом деле для сидения на голой земле было рановато, весна хоть и радовала необычным теплом, все равно была обманчива. Уже сейчас Луис чувствовал небольшой холодок в потоках ветра. Фрэд и Джордж спорили с братьями Стоуллами, активно размахивая руками. Перед ними стояла огромная коробка с разными деталями и, по всей видимости, теми самыми фейерверками и бомбами. Они говорили еще какое-то время, а после Коннор обратился к собравшейся толпе. — Короче, народ, бомб не будет, — с досадой сказал он, оборачиваясь на своих братьев. Полубоги недовольно заворчали. Фред вышел вперед. — Ну, если вы хотите лишиться глаз, то мы конечно за, — крикнул он. — Увидите все на самих играх, ребята. Обоими глазами! — усмехнулся Коннор. Тревис недовольно цокнул, скрещивая руки на груди. Полубоги примирительно загалдели. Остин ткнул Луиса локтем. — Вот блин, я уже пообещал Уиллу рассказать, что они придумали, — с досадой в голосе проговорил парень. — А я говорил, что это опасно, — пожал плечами Луис. — Думаю, этой информации нам достаточно. Остин покривился, но спорить не стал. Тем временем Джордж и Тревис достали парочку больших фейерверков. Фред и Коннор отбежали на безопасное расстояние. С криками «Огонь!» в воздух выстрелили две яркие вспышки. Они разорвались в небе яркими огнями в несколько этапов, окропляя небо цветными капельками. Вокруг стало светло и лица всех полубогов, как один, были обращены к небу. Вскоре фейерверки потухли, и под общие восторженные крики «Еще!» братья побежали к коробке за следующими зарядами.***
NICO
Приглушенный зеленоватый свет библиотеки падал на пожелтевшие страницы толстой книги в черном кожаном переплете. Клокочущее чувство движущихся теней внутри Нико не давало сосредоточиться на тексте. Голоса бесперебойно умоляли выпустить их, просили вернуть на место. Уже несколько недель он пытался понять, о каком «месте» идет речь. Эрида продолжала ему помогать учиться контролю, и получалось даже неплохо – приложив дополнительные усилия, которых, на взгляд Нико, было и так предостаточно, он мог заглушить голоса. Богиня не наседала, их встречи проходил редко, и Нико не возражал. Зажмурившись, он заглушил шум в голове и вернулся к тексту. За все время его тренировок неоднократно возникали вопросы по поводу образа богини, которая ему так помогала. Светлый лик молодой девушки не вязался с тем, о чем говорилось в легендах, но пробегая по строчкам, Нико убедился, что Эрида предстает в таком обличии, когда в добром расположении духа и нет повода для конфликтов и хаоса. Нико улыбнул тот факт, насколько сильно дети похожи на не. Тони был светлой стороной Эриды, а Ариадна действительно могла нести за собой ауру раздора. Только подумав о девушке, он увидел ее около стеллажа неподалеку. Ариадна раскладывала книги по местам, что было странно, ведь до конца учебного года еще месяц, и от учебников избавляться не стоило. Уилл шумно выдохнул, продолжая переписывать текст из книги, склонившись над столом. Прядь золотых волос спадала на глаза, он быстро зачесал ее назад. Нико перелистнул страницу о приключениях Эриды и Ареса и перешел на главу о наказании Нюкты для Кроноса: «…богиня родила Танатоса – смерть, Эриду – раздор, Апату — обман, Кер – уничтожение, Немезиду – отмщение за преступления и Гипноса – сон с роем мрачных, тяжелых видений…». Нико поерзал, действительно, как он мог забыть, что Гипнос и Эрида – брат и сестра. Теперь стало понятно, как именно она связывалась с ним – это дело рук бога снов. Забавным был и тот факт, что богиня пыталась предотвратить тот раздор и хаос, который мог начать Нико из-за своей силы, особенно сейчас. Он устало потер переносицу, откладывая книгу. Подняв глаза, Нико заметил, что Ариадна направляется к ним. Подперев щеку, он смотрел, как она приближается. Девушка глянула на Уилла, что сосредоточено писал, и аккуратно присела рядом. — Привет, — шепотом начала она. Нико кивнул. Уилл бросил на нее быстрый взгляд и махнул ручкой, приветствуя. — Что читаешь? — она кинула взгляд на толстую книгу. Ее оранжевые волосы были ярким пятном, выделявшимся на общем фоне. Постепенно они начали менять цвет на темно-красный. — Решил вспомнить курс по боговеденью, — равнодушно и так же шепотом ответил Нико. Ариадна потянулась к книге. С интересом пролистывая страницы, она остановилась на случайной и с деловитым видом принялась читать, словно рассказывала сказку: — Вначале существовал лишь вечный, безграничный, темный Хаос. В нем заключался источник жизни мира. Все возникло из безграничного Хаоса – весь мир и бессмертные боги, — она улыбнулась. — Надо Малфою дать почитать, а то он совсем уже ничего не помнит. Нико ничего не ответил. Ариадна хоть и была подругой Хейзел и вроде как девушкой Лео, но мало чем его интересовала. Он даже не знал, как ее зовут, пока сестра не упомянула ее в разговоре, слышал только фамилию. Больше ему и не нужно было. Уилл устало прикрыл глаза и потряс рукой, снимая напряжение. Ариадна откинулась в кресло, закрывая книгу. Она немного помолчала, но вскоре заговорила таким нежным голосом, что девушку легко можно было спутать с ее матерью: — Отец забирает нас с Тони. Какой-то там проект в Таиланде. Он хочет взять нас с собой. Мы досрочно сдаем экзамены, — она сделала небольшую паузу. — Я хотела попрощаться. Уилл обернулся к ней. — Разве ученикам можно покидать школу во время игр? — шепотом спросил он. Его глаза немного покраснели, парни сидели в библиотеке уже не первый час. — Боишься, что мы те самые, кого посылают малые боги для своей выгоды? — усмехнулась девушка. Уилл покачал головой, возвращаясь к книге. — Раздор и хаос как раз то, что нужно, — он пожал плечами. Нико вжался в кресло. Ариадна расслабленно махнула рукой. — Через пару дней мы будем на месте и я отправлю вам открытку с автографом. А может и нет, время на вас тратить еще, — Нико хмыкнул, закидывая ногу на ногу. — Нет, правда, там такие пляжи… Боги. Она мечтательно прикрыла глаза. Нико чувствовал, что голоса постепенно возвращаются, наполняя тело холодной тяжестью. Общество Ариадны его нисколько не тяготило, но в таких случаях хотелось быть либо в тенях, либо же просто рядом с Соласом, что действовал как успокоительное. — Ты вроде хотела попрощаться? — поторопил ее Нико. Ариадна поправила свои бордовые волосы, приоткрывая глаза. — Ага, — она вздохнула, — Уилл, желаю успехов на играх, надеюсь все будет хорошо. Она приподнялась и потянулась к нему, оставляя легкий поцелуй на щеке. Уилл улыбнулся ей уголками губ, благодаря. Ариадна плюхнулась обратно в кресло и глянула на Нико. — Хейзел мне рассказала, — улыбка сошла с ее лица. Глаза тускло блестели в свете зеленых ламп, а волосы постепенно переходили в черный оттенок. Нико быстро кивнул. — Ты хороший человек и я верю, что на играх ты всем это докажешь. Думаю, это все не просто так, — она потянулась к его руке и нежно ее сжала. Уилл замер на секунду, поджав губы. Ариадна вздохнула и поднялась со своего места. — Не люблю прощания. Всегда на слезу пробивает, — она провела пальцем под глазом. — Будем ждать автограф, — проговорил Уилл. Девушка грустно улыбнулась. — Конечно. Удачи вам, — Ариадна развернулась и направилась к выходу из библиотеки. Шуршание страниц учебников и невнятные шепотки студентов в библиотеке в голове Нико превращались в постепенно усиливающийся звук, похожий на настигающий рой пчел. Скрежетание когтей-иголок силы внутри каждый раз заставляло его сжиматься всем телом. Прерывисто выдохнув, он закрыл глаза и заглушил нарастающие голоса. Медленно открыв веки, он увидел, что Уилл наблюдает за ним. Парень с раздражением бросил ручку на листы тетради и откинулся в кресле, не сводя взгляда с Нико. — Я так не могу, — с раздражением бросил он. — Не могу видеть, как тебе становится хуже. Нико хмыкнул, закатывая глаза. — Так не смотри, — Уилл упрямо вглядывался в его лицо, которое Нико спрятал, опустив голову. — Почему не свяжешься с Аидом? — не унимался парень. Тускло свечение ламп делали его непривычно бледным. Уилл бросил быстрый взгляд в сторону, шепот резко прекратился. Несколько девчонок и парней наблюдали за ними. От его взгляда они тут же скрылись в лабиринтах стеллажей. Нико взъерошил волосы. Как он должен был связаться с отцом? Его на Олимпе не закрыли, но правила есть правила, и даже владыка мертвых не решится на это во время игр. — А ты как думаешь? И что он вообще может сделать? — Да что угодно! — Уилл всплеснул руками. — Как он может просто позволить тебе в одиночку с этим справляться? — Не в одиночку, — вздохнул Нико, опуская взгляд. Аид знает, что пророчество уже расшифровали и знает, что ничем не сможет помочь. Только Эрида сейчас может выйти на связь, только она знает сущность этой силы, происходящей из глубин Тартара, что выбрала Нико. Богиня противоречива, но уже многие века она не действует в корыстных целях, в мире и так очень много раздора и беспорядков, на пару с Аресом они развлекаются на славу. Переизбыток хаоса способен поглотить и уничтожить Землю, так что, по словам Эриды, она не должна этого допустить. Богиня не просто вызывает этот хаос, она его хранит, следит за балансом, как она сама неоднократно повторяла на их занятиях. И Нико является угрозой, которую надо сдерживать. «Твое падение неизбежно. Но я обязана обучить тебя контролю, Нико, это часть пророчества», говорила Эрида. Он глянул на Уилла, что с тревогой за ним наблюдал: — У меня есть ты, — тихо произнес Нико. Солас пересел в кресло, что раньше занимала Ариадна, и придвинулся ближе. Он коснулся его холодной руки, и тепло разлилось по телу Нико. У него перехватило дыхание, голоса замолчали, тени рассеялись, прячась глубоко внутри. — Лучше? — шепотом спросил Уилл. Нико медленно кивнул и, преодолев несколько сантиметров, что разделяли их, поцеловал парня. Теплый солнечный свет проникал под каменный купол арочного туннеля, по которому они шли. Красные, зеленые, желтые и синие манжеты формы мелькали перед глазами. Ученики, радуясь приходу долгожданной весны, переходили из одного корпуса в другой, переговариваясь. Уилл уже несколько минут говорил о том, как тяжело даются занятия по лекарскому мастерству Клариссе, которая привыкла только калечить, у Джейсона, Пайпер и Аннабет получилась отличная команда, а вот Лео и Перси и бинт развязать не могут, не затянув кучу узлов и не порвав. Один раз краем глаза Уилл заметил странное свечение со стороны Хейзел, но списал это на блики цветного взрывательного порошка, который случайно рассыпал Фред. Нико покрутил на пальце черное кольцо с изображением звезды, что подарил ему Уилл на день рождение. В конце туннеля показалась белая макушка Малфоя, который ходил теперь с бывшими подпевалами Клауса. Два грузных парня шумно смеялись и толкались за его спиной. Драко окинул оценивающим взглядом Нико, что принципиально смотрел перед собой. Проходя мимо, парень толкнул его плечом, отчего Нико чуть не потерял равновесие. В молчании Малфой гордо пошел дальше, под сопровождение глупых смешков и одобрение подпевал. Уилл обернулся в их сторону и хотел было что-то прокричать им вслед, но Нико его остановил: — Lasciato in pace, — прошипел он. Уилл осекся и удивленно на него глянул. — Что значит оставить? Он так каждый раз делает! — вспыхнул парень. Нико зацепился пальцем за его мизинец. — У Малфоя жизнь, считай, сломалась. Пусть побесится. Солас вздохнул. — Наш великий потомок Слизерина потерял корону. — Жаль, что он не в играх, — ухмыльнулся Нико, — я бы посмотрел по «Гефест-ТВ» как его разрывает минотавр. — Я бы тоже посмотрел, он достаточно симпатичный, если так подумать. В кадре бы здорово смотрелся, — улыбнулся Уилл, задумавшись. Нико пихнул его локтем, от чего парень закряхтел, смеясь. — Да шучу я, шучу. — Уилл потер бок, улыбаясь. — Просто у потомков Аида такая притягательная аура… — Значит дело только в этом? Я думал, мы просто милые, — пожал плечами Нико. Яркое солнце ослепило, когда они вышли из туннеля. Уилл поднял голову к небу, наслаждаясь лучами. Его волосы поблескивали золотом, а веснушки стали заметнее. — О, да. Ты само очарование. Слегка улыбнувшись, Нико взял его за руку и побрел в сторону тренировочного поля. — Давай, ди Анджело! Врежь ему! — кричала раскрасневшаяся Кларисса. Чемпионы и фавориты окружили Перси и Нико, держащих мечи на изготовку. Небольшие волны озера, что было неподалеку, приятно шумели и разряжали воздух прохладой. Нико удерживал рукоять меча за головой, а острие клинка его было направлено прямо на Перси. Сам же он держал Анаклузмос в закрытой стойке. Они шумно дышали, не сводя друг с друга взгляда. Полубоги сражались по очереди, разбитые жребием, и их пара уже минут двадцать не могла закончить. Наконец Перси решил атаковать, делая быстрый и точный взмах мечом. Клинок целился прямо в голову, и Нико сумел парировать удар, удержав равновесие. Звон стигийской стали и небесной бронзы разошелся по всему полю. Нико отскочил в сторону, готовясь нанести удар. Он разрезал мечом воздух снизу вверх, задевая бедро Перси. Прорычав, он начал сыпать на ди Анджело один мощный удар за другим, отчего ему приходилось только уворачиваться и защищаться, ставя блоки. Нико чувствовал, как сила внутри начинает злиться, шепотки начинали тревожно и ненавистно усиливаться. Он отбивал удары Перси, двигаясь все ближе и ближе к озеру. Луиза, Кастор и Лу быстро отпрянули, разрывая круг. — Атакуй! Давай! — кричал им Лео с горящими глазами. — Влево давай! — выбежав вперед, прокричал Луис, следя за их сражением. — Топи его, Перси! ТОПИ! — Аннабет с безумными глазами выбежала вслед за Луисом. Нико почувствовал, что в груди холодеет и, отойдя еще на пару шагов назад, наконец атаковал. Не успел он до конца взмахнуть мечом, как Перси поднял руку вверх и его накрыла тяжелая стена воды. Нико задержал дыхание, ноги оторвались от земли. Тени в панике забились под ребрами. Он бессмысленно молотил руками в воде, пытаясь найти опору. Поток, что закружил его, не давал открыть глаз. Из последних сил Нико сдерживал рвущуюся силу, но на секунду ослабил хватку, отчего тело покрылось холодными мурашками и прошлось судорогами. Тут появился еще один голос, глубокий и жесткий, что скомандовал «Тихо!». Резко тени умолкли, забиваясь обратно в свой закуток. Нико повалился на землю, вода схлынула. Он закашлялся, хватая ртом воздух. Капли дождем падали с его волос. — Победа! — радостно кричал Перси, подбегая к Аннабет. — Жулье! — гневно протестовала Кларисса. К Нико поспешил Уилл, падая рядом с ним на колени. Он откинул его волосы назад, открывая лицо. — Нико, ты в норме? — Солас прошелся взглядом по всему его телу. — Да, порядок, — прохрипел он. Уилл приподнял его за локоть и они пошли к остальным. Насквозь мокрый, Нико в смятении пытался понять, что произошло. Он чуть не лишился контроля… Нет, он точно его лишился… или же… Нет, он свалился прежде, чем что-либо могло произойти. Опять воспоминания обрываются, давно такого не было. Перси спорил с Клариссой по поводу результатов боя. Девушка опасно размахивала электрическим копьем около Лео, отчего он каждый раз вздрагивал и уклонялся в сторону. — Победа любой ценой! Не твои ли слова? — кричал Перси, криво улыбаясь. — Бой на мечах, рыба! — гневилась девушка. — Главное правило – используй местность в своих интересах, — пожала плечами Аннабет. Кларисса бросила на нее убийственный взгляд. — Тебе слово не давали. Твое дело сидеть в палатке, пока другие сражаются. Вот и заткнись. — А тебе кто слово дал, а? — Перси сделал шаг на нее. — Кто у нас судья? М? — он окинул полубогов взглядом. Джейсон вздохнул, подходя ближе к ним. — Так, успокоились, — он заметил подошедших Нико и Уилла. — Нико, ты готов сражаться дальше? Нико бросил быстрый взгляд на Перси, что уже вымотался, а ведь это только середина тренировки. — Признаю поражение. Но мокрых доспехов не прощаю. Перси победно глянул на красную от гнева Клариссу. — Как твой староста, делаю тебе выговор! — усмехнулся он. Девушка подошла к нему вплотную и ткнула пальцем в грудь. — У нас еще вся тренировка впереди, Присси, — прошипела она. Ее копье опасно пролетело ниже живота Лео, отчего он, размахивая руками, попятился назад. От падения его спас Маркус, что схватил его, притягивая обратно. — Иди переодевайся, — скомандовал Джейсон. — Так точно, — пробурчал Нико, направляясь в сторону раздевалки. — Я провожу его, мало ли, может ушибы есть, — улыбнулся Уилл. Джейсон недоверчиво покосился на парня, но, когда послышались очередные крики Клариссы, закатив глаза, все же отпустил его и поспешил к остальным. Уилл сидел на лавке, постукивая пальцами по доске. В раздевалке было пусто. Легкий звук, издаваемый Соласом, и шуршание одежды Нико были единственными, что нарушало тишину. Парень молча снял с себя доспехи, складывая их на пол, и принялся снимать спортивную форму. Он быстро глянул на Уилла и остановился на стадии снятия черной толстовки. — Ты пялишься, — проговорил Нико. Уилл сделал удивленное лицо, притворяясь оскорбленным, отчего ди Анджело улыбнулся уголком губ. — Отвернись. Солас разглядывал его. — У тебя волосы завились, — он продолжал смотреть на него блестящими глазами. — Да, из-за воды. А теперь отворачивайся, — Уилл взметнул брови вверх. — Давай-давай, — подгонял его Нико. Парень перекрутился, поворачиваясь спиной. Он откинулся назад, упираясь руками о лавку. — Боги, что я там на видел, — весело хмыкнул Уилл, — или боишься, что я увижу, что ты не лечил тот шрам, что оставил тебе Фрэнк? Нико снял черную футболку, закидывая ее в открытый шкафчик. Уилл продолжал говорить о том, как важно доверять своему доктору и вообще, водные процедуры в такую раннюю весну опасны для здоровья. Стянув кроссовки, он медленно подошел к болтающему парню, запуская руки в волосы. Уилл прервался на полуслове и застыл. Нико опустился на лавку позади него, опуская руки. — Уже можно поворачиваться обратно? — осторожно спросил парень. Тонкими длинными пальцами Нико провел по кисти Уилла, тем самым давая положительный ответ. Приглушенный шум тренировки еле доносился до них. Приятный солнечный свет попадал через длинные прямоугольные окна почти под самым потолком, заливая все теплым дневным светом. Маленькие капли падали с темных волос на деревянную поверхность. Уилл перекинул ногу через лавку, разворачиваясь лицом к Нико. Он был все еще в своих доспехах, что представляли собой потертые тренировочные накладки. Уилл не носил полноценного обмундирования, аргументируя это тем, что он, как врач, должен носить с собой множество лекарств и быстро передвигаться, а панцирь и шлем сильно сковывали такого рода движения. Уилл большим пальцем провел по щеке Нико, оставляя теплый след, отчего он слегка наклонил голову, давая простор для дальнейших действий. — У тебя синяк, — улыбнулся Солас, убирая руку. Нико закатил глаза и поднялся, но Уилл отдернул его, опуская обратно. — Подожди, я могу вылечить, он небольшой. Ты ведь за этим подсел? — игриво спросил парень. — Уилл, давай ближе к сути, — раздраженно бросил Нико. — Как скажешь, — пожал плечами парень, улыбаясь. Он прильнул к Нико, запуская руку во влажные волосы, другой же опираясь на голую грудь. Медленный поцелуй на пробу, переходил во все более быстрый и желанный. Дыхание сбивалось, Нико придвинулся ближе, и Уилл обхватил его за талию. Ди Анджело медленно отстранился, проводя рукой по шее парня. — Мы тут одни. Все на тренировке, — еле слышно прошептал он. Входная дверь скрипнула и послышалось смущенное «ой» от Митчела. Нико в немом раздражении прикрыл глаза, Уилл отстранился от него, поднимаясь с лавки. — Нас потеряли? — спросил у него парень. — Кларисса послала за вами… — Митчел опустил взгляд, рассматривая свою обувь. — Можешь за нас послать ее в ответ, — перебил его Нико, что теперь направлялся к своему шкафчику. Уилл мягко улыбнулся Митчелу и попросил передать, что они скоро будут. Парень быстро кивнул и поспешил ретироваться из раздевалки. Тяжело вздохнув, Солас подошел к Нико и нежно поцеловал его в щеку, пока тот искал чистую черную футболку. — Давай одевайся, буду ждать на улице, — с этими словами он удалился, оставляя Нико одного в пустом помещении.***
JASON
Звук от ударов небесной бронзы сливался в единый гулкий звон, разносившийся по всему тренировочному полю. Джейсон проходил между пар полубогов, что отрабатывали удары. Нико, который переоделся в чистую и сухую форму, сейчас был таким же мокрым, как и некоторое время назад, из-за интенсивности упражнений. Он вместе с Хейзел отрабатывал атаки и блоки и, судя по задорному огоньку в глазах, девушке нравилось видеть, как рассекающее лезвие встречалось со стигийской сталью. — Еще пару минут и заканчиваем, — скомандовал Джейсон. Фред облегченно вздохнул, отражая слабую атаку Тревиса, что уже выдохся. — Да мы только начали! — Кларисса рассекла мечом воздух, прокручиваясь, отчего Фрэнк чуть не повалился назад. Не успел он опомниться, как девушка сделала еще одно наступление, он еле смог отразить удар. Кларисса с жестокой ухмылкой рубанула еще раз. Фрэнк не удержался и повалился на молодую траву. Тайсон, что крутил в руках какую-то железку, сидя на траве неподалеку, поднял большой карий глаз на парня и грустно вздохнул. Он делал так каждый раз, когда кто-то из друзей падал. — Закончили, — Джейсон перекинулся взглядом с Перси, что бился с Аннабет. Щеки девушки раскраснелись, и она недовольно хмурилась. — В следующий раз не поддавайся, рыбьи мозги, — недовольно прошипела она. — Я? Поддавался? Да ты меня чуть в могилу не свела! — улыбнулся задыхающийся парень. Аннабет пихнула его локтем и пошла к остальным ребятам, что собирались вокруг Джейсона. Запыхавшиеся полубоги становились в круг в конце каждой тренировки, чтобы обсудить ошибки и послушать рекомендации. Джейсон окинул всех взглядом, оценивая общее самочувствие. Постепенно все стягивались к нему, однако Лео продолжал лежать на земле, шумно втягивая воздух. Его сестра, Клара, стояла над ним, весело что-то говоря. Наконец он поднял большой палец вверх и встал. До игр оставался месяц и за все время полубоги действительно стали гораздо сильнее. Джейсон старался обуздать нрав Клариссы и разбавить тренировки чем-то не очень сложным, однако ребята сами просили усложнить задания. Особенно это участилось в последнее время. Видимо, они понимали, что времени мало, а результат мог быть гораздо лучше. Именно для увеличения сложности полубогов часто разбивали на абсолютно разные пары, чтобы они не знали, чего ожидать. Конечно, были и сложности – Луиса и Остина редко ставили со старшекурсниками, чтобы бой был более-менее на равных, ну и Клаусу доставалось. На тренировках, да и вообще, он был самым тихим, держась ото всех подальше. Некоторые отказывались становиться с ним в пару, а кто-то вообще делал вид, что его тут нет. Одной из таких была Хейзел. После встреч с госпожой Майей она перестала быть такой зажатой как раньше. Джейсон отметил, что в последние месяцы Хейзел стала иной, стала больше походить на госпожу. Походка была увереннее и одновременно плавнее, взгляд — яснее и задорнее. За хрупкой внешностью скрывалась сила, которую он никогда не замечал. Хейзел ни на одной тренировке даже не посмотрела в сторону Грина, в отличие от Фрэнка и Нико, что периодически пытались убить его взглядом. В случае ди Анджело это могло бы сработать, Джейсон не сомневался. Лео передал им с Хейзел слова Хирона о собрании богов и решении, которое предложил Плутон. Девушка, услышав это, просто пожала плечами и сказала, что, если бог Подземного царства предлагает подождать, значит Грин обречен. Сейчас Клаус и Кастор подходили к общему кругу, вставая чуть подальше от ребят. — Все в норме? — Джейсон еще раз окинул всех взглядом. — Лучше не бывает… — вздохнула Жаклин, что оперлась на Лу, поправляя свои кроссовки. — Джейсон, может завтра скомбинируем стрельбу и мечи? — Кайла заправил за ухо выбившуюся зеленую прядь волос. Полубоги посмотрели на нее замученными глазами, полными мольбы. Кайла всегда ответственно относилась к делу, и не отпускала никого, пока последний человек не попадет в мишень на достойном уровне. Перси еле видно покачал головой, что Джейсон принял как общий коллективный ответ. — Вообще, мы с Клариссой хотели погонять вас по стене, — улыбнулся он. Глаза полубогов расширились. Уилл хмыкнул: — Запись на прием по расписанию. Напоминаю, что ожоги сходят долго. — Запиши Фрэнка, пока места есть, — съехидничал Лео. Фрэнк неловко улыбнулся, нервно похлопав себя по панцирю. Он так делал периодически, но в основном тогда, когда речь заходила об огне. Видимо, эти задания не приносили ему особого удовольствия. Среди полубогов началось бурное обсуждение, почему стена – это плохое решение. Перси поднял указательный палец вверх и громко заговорил, перекрикивая гул: — До игр меньше месяца. В пророчестве упоминается священный огонь, и мы не уверены, что он из себя представляет. Так что давайте не будем тупить и лишать себя подготовки. — Присси дело говорит, — Кларисса оперлась на свое копье. — Вы все невероятное слабачье, — Перси закатил глаза. — Мне жаль монстров, что будут сражаться с кем-то из вас. Это будет самая быстрая победа на их долгой бессмертной памяти. Полубоги переглянулись. Джейсон прикрыл глаза в немом раздражении. Конечно, отчасти Кларисса была права, в чем не хотелось признаваться самому себе. За все годы существования школы ученики не посетили ни одного сложного квеста, ну, за исключением Перси и Аннабет. Тренировки теперь были просто одним из предметов, что-то по типу обычной физической культуры в старшей школе – хочешь получить зачет, просто присутствуй на каждом занятии. Конечно, некоторые ребята активно тренировались, так как чувствовали в этом потребность и верили, что однажды попадут в серьезный квест, где это понадобиться, однако многие посвятили себя науке и исследованиям, практически не уделяя время тренировкам. Теперь с этим приходилось иметь дело. Джейсона радовало одно: все эти полубоги – чемпионы. Лучшие из лучших, те, кто были достойны принять это звание. Каждый из них достоин победы, каждый готов тренироваться до глубокой ночи, если это будет нужно, не возразив. Но этого все равно было мало. По сравнению с Перси и Клариссой, что были опытными бойцами, остальные смотрелись куда слабее. — Мотивационные речи у Джейсона выходят куда лучше, — шепнул Маркус Луизе. — Твои предложения? — обратился Джейсон к Клариссе. Девушка указала пальцем на Остина и Луиса. — Они умрут первыми. Нужно разбить их пару, — она вперилась в парней взглядом. — С ума сошла? — бросил Перси. Джейсон пересекся взглядом с Аннабет. По лицу девушки можно было понять, что она согласна с Ла Ру. Луис оглядел своих взрослых товарищей, Остин ему что-то прошептал на ухо. — Это хорошее предложение, — кивнул Джейсон. — И к этому добавим еще одну тренировку в неделю, думаю, отдельно для боев на мечах. Полубоги согласно закивали и медленно двинулись переодеваться. Перси, чертыхнувшись, закрыл колпачок, превращая Анаклузмос в ручку, и пошел в сторону озера. Аннабет проводила его обеспокоенным взглядом, но ее окликнула Пайпер, и девушки вслед за остальными направились к раздевалкам. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в кроваво-алый цвет. Поднимался небольшой ветерок, тянущий за собой неприятный холод, какой присущ обычно апрелю. Луис перекинулся парой слов с Остином и подбежал к Джейсону. Его голубые глаза отливали розоватым, отражая краски неба. Темные волосы прилипли ко лбу от пота, и он провел по ним пятерней, растрепывая. Джейсон кинул взгляд на Перси, что пошел вдоль берега к своему любимому пляжному месту, и, превратив свой меч обратно в монету и убрав в карман, обернулся обратно к Луису. — Ты сегодня хорошо сражался, — улыбнулся он. Луис неловко опустил глаза. — Спасибо, — тихо ответил мальчик. — Джейс, слушай, а можно меня поставить с Фрэнком в следующий раз? Джейсон покачал головой и похлопал его по плечу. — Встанешь со мной в пару, — он слегка улыбнулся. Обрадованный Луис поднял на него глаза. — Но я поблажек не делаю, учти. — Разумеется! — оживился парень. — Ой, ты же помнишь, что завтра я к тебе прихожу после занятий? Джейсон потрепал его по взмокшим волосам. — Еще бы я забыл. Иди давай, а то опять проспишь завтра. Парень быстро кивнул и, продолжая сиять, поспешил в сторону раздевалок. Джейсон осмотрел часть тренировочной площадки, где проходила тренировка, проверяя, ничего ли не оставили полубоги. Небольшой пяточек, на котором они расположились, находился между полем для стрельбы и озером. Быстро закончив, Джейсон вдохнул свежий весенний воздух и пошел на поиски Перси.***
Небольшие волны, гонимые легким ветром, с приятным шелестом разбивались одна за другой, достигая мели. Гладкие камешки, которыми был усеян весь пляж, поблескивали в свете уходящего дня. Эта часть озера уходила ближе к запретному лесу и песок уступал место булыжникам и сочившейся из-под них траве. Высокие деревья, украшенные молодыми зелеными листьями, постепенно становились все выше и суше, переходя в привычные, вечно голые с острыми ветвями. Ветер колыхал листву, сливая их со звуками бьющихся волн воедино. Перси кинул небольшой камень в воду. Он сидел на выступе, вглядываясь в озеро. Доспехи были отложены в сторону, прямо на влажную землю. Джейсон, пробравшись через пару крупных булыжников, подошел к нему и сел рядом. Перси не смотрел в его сторону, продолжая искать что-то в темноте воды. Только сейчас Джейсон заметил, что на щеке парня красуется неглубокая царапина. Видимо, он получил ее во время сражения с Аннабет, рана была свежей. Перси наклонился, протягивая ладонь к озеру. Тонкая струйка потекла между камней прямо к нему. Она поднималась по руке под толстовкой и вскоре добралась к ране. Порез тут же затянулся и оставшиеся капли безвольно скатились по щеке. Джейсон проследил за взглядом Перси, пытаясь увидеть, что тот выглядывает, но ничего не заметил, кроме легких волн и темнеющего пустого неба. Они просидели так какое-то время, не проронив ни слова. Наконец, когда солнце полностью зашло за горизонт и показались первые яркие звезды, Перси заговорил: — Это была одна из самых сложных недель на моей памяти. — Но сегодня только вторник, — ухмыльнулся Джейсон. Перси покачал головой и бросил еще один камень в озеро. — Вторник… Вот дела. Ветер стих, и все как будто замерло. Ветви деревьев не колыхались, водная гладь в спокойствии отражала звездное небо, и даже сверчки сегодня не стрекотали. Джейсон попытался разглядеть созвездие Геракла, которое на астрономии никогда не мог отыскать без помощи. Но, как и все прошлые разы, найти его не удалось. Он рассмотрел лишь что-то похожее не Малую медведицу, хотя, если посчитать звезды, то и она не складывалась. Это было странно, ведь Большая была на своем месте. Перси взял один из плоских камней, лежащих рядом и, размахнувшись, пустил его по воде. Отскочив несколько раз, «блинчик» потонул, оставляя после себя круги. — Как Пайпер? — спросил Перси. Джейсон отвлекся от своих мыслей и пожал плечами: — Как обычно. Делает вид, что может справиться со всеми проблемами мира, но на самом деле сильно переживает. Перси кивнул. — Аннабет тоже. Джейсон смотрел под ноги. Они замолчали, но в скоре Перси снова заговорил: — Как думаешь, кто окажется предателем? Джейсон повернулся на него. — В смысле? — он непонимающе смотрел на парня, который казался абсолютно расслабленным. Перси улыбнулся уголком губ. — На каждой тренировке я думаю о том, кто из них вонзит нож мне в спину. Кто из моих друзей окажется предателем. Ты не думал об этом? — он поднял еще один «блинчик» и, размахнувшись, снова пустил по воде. Джейсон потупил взгляд. Конечно, он не думал об этом. С чего бы его друзья стали так делать? Игры играми, но тактика, которую разработали Аннабет и Маркус, должна была всех сплотить, чтобы не повторить печальных событий прошлых игр, где слово «друг» действительно стало пустым звуком. Он покачал головой, снова поднимая взгляд на Перси. — Я не верю, что такое возможно… — Твой отец посылает мне сны, — перебил Перси, наконец отрываясь от рассматривания воды. Он повернулся к Джейсону, и его взгляд был пустым, лишенным привычного задорного огня. — Каждую ночь я вижу события прошлых игр. Я вижу, как полубоги, что раньше были близкими друзьями, предают, убивают друг друга… Он потупил взгляд, замолкая. На секунду он будто выпал из реальности, но вскоре вновь посмотрел на Джейсона. — Я не хочу верить, что так будет с нами, но твой отец очень сильно намекает на это. Джейсон сглотнул. — Ты уверен, что то, что ты видишь, правда? — Я проверял архивы. Все точь-в-точь, — сухо ответил Перси. Джейсон слабо кивнул. Не хотелось верить, что такое действительно может произойти. — Почему ты так уверен, что это случится с нами? — Джейсон поерзал. — Знаешь, чьи дети в моих снах начинают первыми? — Перси вновь устремил взгляд на водную гладь. — Дети Ареса. — Кларисса не станет этого делать, — уверенно ответил Джейсон. Перси хмыкнул: — Убеждай себя в этом сколько угодно. Чем ближе игры, тем сильнее я в это верю. — И что ты будешь делать? Нанесешь удар первым, как только переступишь порог лабиринта? — Джейсон чувствовал, как к горлу подступает неприятный ком. Перси не ответил. Вдалеке послышался чей-то тонкий смех, видимо дриады решили поболтать. — Я не стану этого делать, — наконец нарушил молчание Перси. Он вновь кинул «блинчик» в воду. — Я не могу отделаться от чувства, будто битва уже проиграна. — Думаю, это из-за тех строчек, — проговорил Джейсон. — Скорее всего, — вздохнул Перси. — Джейсон, мы не сможем изменить пророчество. Сколько раз мы с Аннабет и Гроувером ни пытались, все всегда сбывалось. Все наши идеи невероятно глупые. Аннабет была права, как всегда. Джейсон поднял небольшой камень и швырнул его в озеро. — Значит, мы неправильно истолковали его. Может, никто и не умрет. — Да, конечно, — скривился Перси. — Знаешь, я думал, что твой отец пытается меня запугать, но сейчас я думаю, что он просто злорадствует. Глумится над тем, что мы ничего не сможем изменить. Сколько Джейсон себя помнил, никогда Зевс не посылал ему предупреждений во снах. Никогда не связывался с ним напрямую. Талия рассказывала, что он оставил ей щит, который мог отпугивать всех, кто на него взглянет. Зевс часто посылал ей видения об Олимпе. Джейсону же снились кошмары о том, как он с сестрой встречает Аннабет и Луку, пытающихся выжить, так же, как и они. Видел монстров, что пугали его до дрожи. Он вспоминал те дни, когда дал клятву самому себе никогда больше не бояться. С годами Джейсон понял, что это глупости. Чувство страха показывает, что ты все еще жив и тебе есть за что сражаться. — Ты прекрасно понимаешь, что мы должны делать, — твердо ответил Джейсон. — Ты прав, среди нас будут предатели. Я даже могу тебе назвать одно конкретное имя. И это не Кларисса. Перси ухмыльнулся. Все прекрасно понимали, что рано или поздно Клаус решит отыграться, и скорее всего это произойдет на играх. — Я вижу их взгляды, — Перси повернулся на Джейсона, — все они ждут от нас каких-то действий. — Я думал, ты привык к этому за семь лет, — улыбнулся парень. — Но сейчас я не знаю, что делать. — Никто не знает. Мы должны сделать вид, что все под контролем. Перси грустно улыбнулся. — Как будто знаем, что делаем, — проговорил он. Джейсон утвердительно кивнул. — То есть придерживаемся стандартного плана? — Как обычно, — согласился Джейсон. Ночь принесла за собой прохладу, от которой пробивала дрожь. Перси резко встал и с уверенностью во взгляде осмотрел округу. — Тогда нужно придумать пару мотивационных речей. — Может, лучше доверить это дело девочкам? — скептически спросил Джейсон, улыбаясь. — Ой, да ладно тебе, — отмахнулся Перси. — Сами справимся. — Хорошо-хорошо, как скажешь, — примирительно вскинул руки Джейсон, поднимаясь с камня, на котором сидел. Они направились обратно к замку, обсуждая тренировки и тактики игры. Джейсон не мог перестать думать о словах Перси – «Кто из моих друзей окажется предателем». Почему-то эта мысль не выходила из головы. Его опасения пока были безосновательными, но риски есть всегда. Однако искать волков в овечьей шкуре –значит проиграть еще до начала. Чтобы не случилось, Джейсон был уверен, что близкие ему люди ни за что так не поступят. Успокоив себя этой мыслью, он вместе с Перси пошел дальше по берегу вдоль озера, наслаждаясь прохладой и свежестью, витавшей в воздухе.