***
— Лео, срочно тащи амброзию! — сорвался голос Пайпер. Ее руки прижимали рану на боку Джейсона. Холодный пол туалета в старшей школе Милпорта был перепачкан грязью и уже подсохшими бордовыми каплями крови. Пайпер прерывисто дышала и шептала что-то успокаивающее больше себе, нежели Джейсону. Парень приоткрыл рот, хватая воздух, и морщился каждый раз, когда девушка надавливала на рану сильнее. — Все хорошо, Пайпс, — улыбнулся он, как всегда это делал, пытаясь успокоить девушку, — важные органы не задеты. — Просто молчи и дай нам тебя спасти, — Пайпер облизнула сухие губы, хмуро смотря на испачканные тряпки, впитывающие кровь. — Лео, быстрее! Лео, скользя по плитке, несся с розовым рюкзаком. Он упал на колени около друга и лихорадочно принялся расстегивать молнию. — Розовый, — усмехнулся Джейсон, — ты ненавидишь розовый. Пайпер дернула уголком губ и сильнее прижала рану. — Эй, тише, можешь сделать только хуже, — предостерег ее Лео и затолкал половину кубика амброзии Джейсону в рот. Он прикрыл глаза от удовольствия и напряжение в теле начинало медленно сходить. Пайпер убрала руки и откинулась назад. — Боги, это только первый день… — Надеюсь, они сняли это на свои камеры, — подмигнул Лео, криво улыбаясь, но встретив суровый взгляд девушки, тут же опустил глаза. Дыхание Джейсона выровнялось и он слегка пошевелился, проверяя, может ли сесть. И зашипев от боли, понял, что лучше еще полежать. — Эмпусы… — качал головой он, глухо смеясь, — интересно, Луису тоже они попались? Пайпер поджала губы. Уже близился вечер. В школе Милпорта, куда их выбросил лабиринт, не было ни единого ученика, кроме трех чирлидерш, рисующих плакаты для команды по лакроссу. Красивые девушки с идеальными укладками, ярким макияжем и короткими юбками не оставили равнодушными Лео, и он, не удержавшись, присвистнул. Впервые у него получился именно свист, а не набор странных звуков, как это обычно было. И девушки обернулись. И, о боги, лучше бы они этого не делали. Это были настоящие эмпусы, такие, какими их описывали во всех учебниках и Джейсон с Луисом накануне. Быстрым движением руки Джейсон оголил свой гладиус, Пайпер поступила так же с Катоптрисом и чирлидерши, оголяя острые клыки, двинулись на них. Все шло прекрасно – Джейсон отправил свою эмпусу в глубины Тартара с одного удара, Пайпер, обменявшись парой колких реплик по поводу цвета ее формы, незамедлительно отправила свою следом, отделавшись легкими ссадинами и ушибом, который прошел за пару минут благодаря амброзии. Однако третья эмпуса, которая была на Лео, подкралась к Джейсону со спины и ударила когтями в бок. Лео огрел ее тяжелым молотком и бил до тех пор, пока она не перестала истошно вопить и не рассыпалась в пыль. Пайпер до сих помнила, как на белой форме ее парня проступили красные пятна. Они стремительно разрастались и запах железа отпечатался в памяти Пайпер слишком отчетливо. Она осмотрела свои ладони и пришла к выводу, что вычистить кровь из-под ногтей будет трудно. — С Луисом все будет в порядке, — выдохнула девушка. Она говорила эту фразу уже не первый раз. — Миранда и Диана его защитят. Лео бросил на нее быстрый взгляд. Пайпер ласково обхватила ладонь Джейсона. — Он сильный, — ее уголки губ дернулись, — такой же как его брат. Рана Джейсона постепенно затягивалась. Он лежал на полу, веки слегка подрагивали, пока он спал. Пайпер устало потирала глаза. Мышцы болели, а мозг подкидывал неприятные картинки и мысли за весь прошедший день. За небольшим окном под потолком начинало темнеть. Солнце заходило за горизонт, первый день игр подходил к концу. Тусклая лампа мигала и потрескивала, в ее свете бордовые капли крови становились практически черными. Лео сидел на полу напротив Пайпер и крутил в руках гайку. Он сглотнул. Пальцы еще гудели от тяжести молотка, а тишина, прерываемая треском лампочки, наседала. Лео старался не шевелиться, вскоре и гайка замерла где-то в середине пути. Когда Пайпер прерывисто вздохнула, внутри Лео вспыхнуло раздражение. Уже знакомое чувство, при котором каждый звук отдавался болью. Эффект от выкуренной самокрутки стремительно спадал. Дыхание начало сбиваться и все вокруг стало невыносимо громким. Даже движение ресниц Джейсона сбивало с толку и Лео чувствовал, как пламя реагирует даже на это. — Пойду поищу вход в лабиринт, — сбивчиво сказал он и вскочил с пола, стараясь не смотреть на Пайпер. Она подняла на него сонные глаза. — Уже поздно, надо сидеть тихо и постараться отдохнуть. Пайпер предприняла попытку выпрямиться, но усталость взяла верх и хмурясь, она снова прислонилась к стене. Лео отмахнулся и пошел к выходу. — Вот и хорошо, что поздно, монстры меня не увидят, — криво улыбнулся он. Обеспокоенный взгляд девушки продолжал вдавливать его ноги в пол. — Я ненадолго, — сдавленно произнес он, — скоро вернусь. Старшая школа Милпорта была совершенно не похожа на Хогвартс. Низкие потолки, ряды серых шкафчиков вдоль стены и такого же цвета натертый до блеска пол. В памяти всплывали картинки из прошлой жизни, когда Лео был в приюте. Такая же безнадега и запах пота вперемешку с хлоркой. Деревянные двери легко открылись и Лео окунулся в прохладный ночной воздух. Кожа тут же отозвалась колкими мурашками, прошибающими до костей. Широкая дорожка вела через весь школьный двор. И, как назло, не было ни одного места, где можно было бы скрыться. Не было места, куда можно было сбежать от друзей, пострадавших по его вине, от звука ломающихся костей эмпусы под ним, от рвущегося пламени, способного сжечь хрупкий домик доверия и спокойной жизни, который он сам себе построил с таким трудом. Быстрыми шагами Лео шел вперед. Грудь вздымалась и в районе желудка закручивался болезненный узел. Столики кафетерия остались позади вместе с раздевалками для спортсменов, закрытыми на замок. Лео один раз дернул ручку и не стал пытаться дальше, а просто пошел вперед. Поле для лакросса, обычно освещенное высокими лампами с ярким белым светом, стояло погруженное с темноту. Мягкая короткая трава приятно пружинила под ногами, но Лео каждый шаг морщился, стараясь как можно скорее дойти до пустующих трибун. За поднимающимися рядами лавочек было темное пустое пространство. Лео привалился к опорному столбу и тяжело дыша, съехал вниз. Сглотнув горькую слюну, он дрожащими пальцами достал из кармана пояса одну самокрутку и пару спичек. Густой серый дым вырвался из легких вместе со всеми мыслями и тревогами. Он с силой запихнул надоедливое жужжащее пламя под ребрами глубоко внутрь себя, наступила долгожданная тишина. Лео развалился на траве и самокрутка грозилась вот-вот выпасть из расслабленных пальцев. Над головой послышался тонкий слабый звон. Незаметный для обычного уха, но громкий для ребенка самого искусного кузнеца и изобретателя среди богов. Черная сфера с тонкими крылышками зависла над его головой и направила свою камеру прямо на него. Лео пьяно улыбнулся и отсалютовал, смотря прямо в объектив. Тело камеры «Гефест-ТВ» повернулось в немного левее и Лео с интересом проследил за этим движением. Под одной из лавочек было темнее, чем следовало. Прищурившись, Лео заметил каменные ступени, ведущие под землю, куда-то под поле. Он беззвучно засмеялся, дергая пальцами с самокруткой и смотря в камеру, произнес: — Нашел все-таки вход. Болейте за Лео Вальдеса, придурки.***
— Можно я еще раз обзову твоего брата? — сквозь зубы прошипела Луиза. Ее лоб покрылся испариной, а организм срочно требовал воды и долгого отдыха. Однако она не была бы дочерью Ареса, если бы так легко сдавалась. Железный чемодан за ее спиной бился о мелкие красные камни и громко звякал. — Можно, — выдохнула Клара, плетясь сзади. Черные короткие волосы прилипли ко лбу, и она сотню раз пожалела, что у нее не длинные волосы, которые можно заплести на макушке и не изнывать от жары, а каре, которое как шапка покрывало и без того горячую голову. — Он придурок, идиот, невероятно тупой еб… — Эй, ребята, — перебил гневную тираду Митчел, — они здесь. Между громоздкими красными валунами показалось с десяток косолапых ног, покрытых рыже-коричневой шерстью. Комки грязи и пыли, покрывающие их, служили отличным камуфляжем и делали их почти незаметными. Из-за камней, практически волочась по земле, вылез монстр с пятью косматыми лапами. Похожий на паука, он быстро перебежал к другому валуну, зыркая двумя маленькими желтыми глазками. Полубоги, не смея пошевелиться, практически не дышали. Маркус глухо сглотнул, кладя ладонь на рукоять ножа. Квинтанога звонко клацнула острыми клыками и переваливаясь побежала обратно. Большой каньон застыл в ожидании. Ребята смотрели на валуны невидящим взглядом, стараясь не привлекать к себе внимания. Так сработало в первый раз, но квинтанога была одна и у самого входа в лабиринт. Митчел просто заманил ее внутрь как раз перед крушением прохода. Сейчас же между камней было как минимум три твари, жаждущих человеческой плоти. Солнце выкрутило свою мощность на максимум и Луиза почувствовала, как медленно немеют конечности. Приятное покалывание рук и ног, внезапно нахлынувшее спокойствие и тишина, и горьковатый привкус в районе неба. Девушка, покачнувшись, безвольно упала вбок. Маркус шумно вздохнул, когда Луиза ударилась о землю и чемодан рухнул вслед за ней. Три пары хищных желтых глаз уставились на ребят и заорали низким басом, бросаясь вперед. — Подними Луизу! — крикнула Клара, оттягивая чемодан к себе. Она поджала губы, смотря на запароленного Фестуса. «Чертов Вальдес», — пронеслось в мыслях. Она никогда не перестанет удивляться его изобретательности, пароль в виде символов азбуки Морзе девушка видела впервые. Митчел вытащил из ножен свой меч и с силой рубанул по первой квинтаноге. Она отлетела в сторону и клацнув челюстью, упала на спину. Пять волосатых ног беспомощно дергались, пока тварь не додумалась немного их вывернуть. — Я один не справлюсь! — Митчел откинул в сторону вторую квинтаногу. Маркус, тяжело дыша, положил Луизу около чемодана и ринулся в бой. Он пнул ногой третьего монстра, но он не двинулся с места. — Клара, быстрее! — Маркус и Митчел загнанно пятились назад. Квинтаноги теряли терпение и, по всей видимости, адаптировались к их атакам. — Тут пароль! — отчаянно дернула плечами Клара. — БЫСТРЕЕ! — прорычал Маркус, когда одна из тварей бросила своих и кинулась к девушкам. Парень прыгнул вперед, вгоняя лезвие меж глаз монстра. Клара вскрикнула и стала лихорадочно набирать трясущимися пальцами пароль, который так и не разгадала. — Точка, точка, тире… — Клара всхлипнула, когда панель снова загорелась красным. Митчел истошно заорал и Флинн зажмурилась. Парень упал на одно колено, пока монстр рвал зубами часть откушенной плоти. Слезы покатились по щекам Клары. «Это конец. Прости, отец», — подумала девушка, «Я тебя…», — осознание вспыхнуло ярким пламенем в груди. Она, не веря самой себе, стала вбивать символы. — Точка, тире, точка, тире… — сквозь влажную пелену перед глазами она смотрела на загорающиеся голубым светом знаки. — Я тебя люблю… — прошептала пароль она и подхватив Луизу, отскочила в сторону. С громким металлическим ревом железный чемодан превратился в автоматон. Фестут вздрогнул, поднимая пыль и квинтаноги осклабились. Они гневно зыркали на него и на ребят и нехотя пятились назад. Фестут моргнул глазами-прожекторами и завертел металлической головой в поисках хозяина. — Привет, это я, все хорошо, — шмыгнула носом Клара и провела ладонью по чешуйкам. Она обтерла лицо руками и прерывисто выдохнув, попыталась взять на руки Луизу. Маркус не сводил взгляда с квинтаног, злобно клацающих клыками. Он осторожно помог подняться Митчелу, тот шипел от боли и крепко цеплялся за плечи. — Я возьму ее, помоги Митчелу, — почти шепотом произнес Маркус, передавая друга Кларе. Она слегка пошатнулась, когда парень схватился за плечи, но собрав последние силы, устояла. Митчел хромал, а Клара старалась не смотреть на его ногу. Она погладила Фестуса и он наклонился, вытягивая туловище. Митчел с трудом смог забраться на спину дракона и как только его голова коснулась прохладной поверхности, глаза стали слипаться. Клара помогла погрузить Луизу рядом с парнем. Она забралась к изголовью дракона и откинула панель управления с множеством маленьких кнопок и тумблеров. Когда она дернула за один из них, вдоль тела Фестуса выросли металлические бортики. Дракон угрожающе взревел. Одна из квинтаног предприняла попытку укусить Маркуса за лодыжку, пока он взбирался следом. Тварь попятилась назад, скрываясь между валунами. — Куда теперь? — спросила Клара, обернувшись в пол-оборота. Маркус провел пятерней по пыльным волосам и прищурился, смотря вглубь каньона. — В самый конец, там будет второй выход. Клара кивнула и шепнув что-то Фестусу, села в пространстве между бортиков и потянулась за амброзией, лежащей в рюкзаке. Фестус громыхнул тяжелыми крыльями и взмыл в небо. Клара заметила, как Маркус схватился за бортики и как побелели его костяшки. Горячий ветер трепал его волосы и он всеми силами старался не смотреть вниз. Ощущение полета потрясало, а отсутствие опоры пугало, однако у ребят не было сил насладиться этими ощущениями. Измотанные, голодные и раненные, они летели на встречу следующему опасному приключению. И Клара надеялась, что пророчество разгадали верно и живое железо по имени Фестут действительно станет их оберегом и сохранит хрупкие жизни полубогов в этих чудовищных играх.***
— Уйди с дороги, рыба! Кларисса сделала выпад, преграждая дорогу Перси и электрическое копье ударило на пару сантиметров левее от мощной руки монстра. Перси уже успел сотню раз поблагодарить Зевса за такую заботу. Мало ему в напарниках Клариссы, так еще и монстров ему отборных посылать собираются. Минотавр откинулся в сторону. Он ударился о пыльный стол и упал в старое зеленое кресло, которое явно делалось не под его размер. Монстр разъяренно задышал и одной рукой швырнул стол прямо в Перси. Невидимая рука оттащила его в сторону и парень повалился на деревянный пол. — У меня есть план, — послышался шепот Аннабет у его уха. С улицы до них донеслись тяжелые быстрые шаги и не успел минотавр вылезти из кресла, как Тайсон толкнул его со всей силы назад. — Тайсон, держи его! — крикнула Аннабет. Циклоп растерянно обернулся на голос. Он не видел Аннабет, но слышал, и это сбило парня с толку. Минотавр воспользовался его замешательством и с разъяренным воем ударил Тайсона кулаком в челюсть. — Ну все… — Перси с раздражением поднялся с пола. Он переглянулся с Клариссой и занес меч одновременно с ее копьем. Минотавр взвыл. Лезвие Анаклузмоса, электрическое копье и кинжал Аннабет вонзились в его крепкое тело все вместе, нанося единый и последний удар. Чудовище попыталось откинуть Перси в сторону, на что парень лишь сильнее вогнал меч в грудь монстра. Кларисса пустила разряд тока и минотавр распахнул бешенные глаза от новой порции боли. Через мгновение, с оглушительным «пуф», он исчез, оставляя после себя пепел, опадающий на пол. Перси оперся на ногу, чуть не упав вперед. Его грудь вздымалась, а возле уха стекала тонкая струйка пота. — Ну, это было не сложно, — криво улыбнулся он, превращая меч обратно в ручку. Аннабет закатила глаза, но поняв, что все еще невидима, поспешила снять кепку. — Эта была детская забава, — хмыкнула Кларисса, — и, если бы ты не мешал, я бы прикончила его быстрее. — И нас всех заодно, так? — кисло ухмыльнулся Перси. Кларисса смерила его хмурым взглядом и отключив копье, пошла в сторону выхода. Старый двухэтажный дом, куда их привел лабиринт, изгоем стоял в конце неизвестного им городка. Судя по надписям на этикетках пустых стеклянных бутылок, Аннабет решила, что это может быть окраина России. Деревянный дом с покосившейся крышей не привлекал внимания смертных, а грязные фигуры вырезанных из автомобильных шин лебедей отлично маскировали дом еще и от монстров. Фрэнк был уверен, что они пропитаны магией Гекаты и как садовые гномы защищали дворы от злых духов, так и лебеди должны были предупредить хозяина дома о приближающихся монстрах. Однако ни сигнала, ни самого хозяина сейчас не было. Тайсон, оперевшись на кресло, поднялся, потирая саднящую челюсть. Аннабет окинула заброшенное помещение усталым взглядом и пошла вслед за Клариссой. — Аннабет, — окликнул ее Перси. Девушка обернулась на него, засовывая кинжал в ножны. — Твой план, как всегда, сработал идеально. Он мягко улыбнулся и Аннабет почувствовала, как напряжение немного уходит. Она затянула высокий хвост и вышла во двор, залитый ярким солнечным светом. Поток теплого ветра держал его, заставляя лететь вперед. Ощущение свободы заполнило его и Фрэнк хотел побыть в облике птицы еще немного, но он и так сильно задержался, осматривая местность. Он спикировал вниз и встряхнув размашистыми крыльями, начал приземляться, теряя в воздухе перья. Когда ноги коснулись сухой земли, он уже был Фрэнком Чжаном – полубогом, сыном Марса и чемпионом «Божественных игр». Парень слегка покачнулся и попытался удержать равновесие, хватаясь за первое, что попалось под руку – за ржавую ванну, стоящую почему-то на улице, с тухлой зеленой водой на дне. Тонкий погнутый сетчатый забор в некоторых местах проржавел, когда-то ухоженный огород зарос бурьяном, а клумбы, сделанные из старых автомобильных шин (видимо, такая особенность менталитета), опустели и земля в них потрескалась от долгой жары. Покосившийся двухэтажный домик стоял в таком же безмолвии, в каком Фрэнк его покинул. Аннабет тогда скептически глянула на дом и со всей серьезностью обратилась к Фрэнку: — Надо осмотреть территорию. Перси рассказал мне о твоем даре, — Аннабет выглядела виноватой, как будто не должна была это говорить, но Фрэнк лишь облегченно выдохнул – сложно объяснять незнающему человеку, что ты можешь стать тигром или бурым медведем просто по желанию, не используя магии, — сможешь проверить округу? И Фрэнк отправился на разведку. Город оказался небольшим, маленькие домики чередовались с многоквартирными, похожими на соты, раньше он видел нечто подобное только в Лондоне, когда путешествовал с бабушкой. Но место не выглядело пустынным, набитым лишь каменными постройками, наоборот, обилие растительности, деревьев и цветов в клумбах окутывали мягкой тенью и приятным запахом. А на юго-востоке в небе он столкнулся с несколькими чайками, парящими над заливом. В городе кипела жизнь, но одновременно с этим не чувствовалось никакой суеты, казалось, тут можно прожить много лет, сидя на балконе и смотря на размеренные мягкие волны. Эта умиротворяющая картина не вязалась с разбитым домом на окраине. Фрэнк вышел с заднего двора и обнаружил Аннабет и Клариссу, сидящих на ступеньках. — Я осмотрел все и не нашел… — он нахмурился, заметив их перепачканные лица и запыленную одежду, — что тут было? Где Перси и Тайсон? Он обеспокоенно заглядывал в темный дверной проем. — Минотавр, — вздохнула Аннабет. Фрэнк, не веря, уставился на нее и ждал, когда она вскочит с места и зальется звонким смехом с криками «Ха! Хорошая шутка, да?», но это было не в характере Аннабет. — Самым лучшим воинам самые лучшие твари, — осклабилась Кларисса. — Пока ты гулял, мы и сами справились, так что сделай лицо попроще. Аннабет покачала головой и поднялась с места, подзывая парня к себе. Он старался не пересекаться с Клариссой взглядами, когда проходил мимо, но даже так ощущалось, что бушующий огонь желания битвы еще не стих. Внутри дом мало чем отличался от того, что он уже видел снаружи. Половица скрипнула и Фрэнк вдохнул запах пыли и грязи. — Видимо, тут давно никто не живет. — Да, — скривился Перси, усаживая Тайсона в кресло, — только один минотавр. Аннабет подхватила свой рюкзак и позвав ребят, пошла на второй этаж. Их встретила маленькая комната с односпальной кроватью, заправленной жестким красным покрывалом и Фрэнк очень надеялся, что оно просто так выцвело со временем, а не пропиталось чьей-то кровью. На прикроватной тумбочке стояла железная оранжевая лампа. Ее облюбовали пауки, устроив внутри настоящий паучий оазис. Стола тут не было, зато висел коричневый ковер на стене. Ребята принялись осторожно изучать пространство. Однако и изучать тут было нечего. — Ого, смотрите, — Перси присел на корточки возле кровати и откинул свисающий край покрывала, — это меч. Аннабет присела рядом с ним. — Небесная бронза, — вздохнула она. — Ты был прав, Фрэнк, тут действительно мог жить полубог. Перси сомневался – взять меч, или не рисковать и оставить дальше покрываться пылью. Наконец он опустил покрывало и упал на кровать. В свете солнца частички пыли медленно летали, сбивая одна другую. Аннабет села по-турецки на пол и Фрэнк опустился рядом с ней. Она достала из рюкзака ноутбук и сразу же начала в нем что-то искать. — Может… — начал Фрэнк спустя пять минут молчания. Он покосился на Перси, который не шевелился и мирно посапывал. — Может, стоит уйти отсюда? Найти вход в лабиринт и… — Без сна и отдыха попасть к новым монстрам? — перебила его Аннабет. Фрэнк сконфузился и плечи девушки поникли. — Прости, — смягчилась она, — я знаю, ты хочешь помочь. Вот, смотри, — она повернула экран к нему. — Видишь? Мы, судя по картам, находимся тут, — она слабо ткнула в маленькую черную точку среди тысячи таких же, — это юг России, тут один вход, тот, через который мы пришли. Фрэнк кивнул. — Значит искать вход не придется. — Я очень надеюсь, что остальные не делают того же. Не ищут новые входы сразу после испытания, — пояснила она, когда парень неуверенно приподнял бровь. — Но не в этом ли суть? Двигаться по лабиринту, сражаясь с монстрами. — Если хочешь погибнуть, то да, это имеет смысл, — невесело улыбнулась она. — После того, как монстры повержены в испытании, локация остается свободной. Она полностью безопасна. Некоторые полубоги в прошлом так и выживали. — Вы с Маркусом говорили об этом на последнем собрании, — вспомнил Фрэнк. — Да, мы говорили, что лучше никуда не торопиться и не искать новые входы. Есть, конечно, исключения в виде неубиваемых монстров… — Типа йейлов, — вздохнул Фрэнк и опустился на пол, упираясь взглядом в деревянный потолок. — Да, — Аннабет бросила взгляд на спящего Перси. — Отдыхай, Фрэнк, утром двинемся дальше. — Может, никуда не пойдем? — Тогда ты будешь объявлять эту новость Клариссе, а не я. Фрэнк недовольно поморщился, вызывая улыбку у Аннабет, и закрыл глаза, стараясь ни о чем не думать.***
Хлопья снега падали на нос и тут же таяли. Тяжелые серые облака нависали над головой и впервые Кайла радовалась отсутствию солнца, ведь оно бы мешало видимости. Плед, на котором они лежали, даже под защитой магии все равно медленно промокал и девушки чувствовали, что начинают мерзнуть. Никто не издавал и звука. Тугая натянутая тетива лука Кайлы вибрировала на ветру. — На два часа, — одними губами прошептала Жаклин и Кайла беззвучно, доверяя магии тумана, начала вставать. Поза была неудобной, но она много практиковалась и стрельба была именно тем, в чем ей не было равных. Между заснеженных елей мелькнула тень. Быстрая, юркая, опасная. Кайла затаила дыхание и направила стрелу. Уже не первый час они пытаются убить животное, скрывающееся среди деревьев и заснеженных хребтов. Кошка Вампус сильно напоминала горного льва, однако ей ни в коем случае нельзя было смотреть в глаза – эти желтые прожекторы способны были загипнотизировать жертву, обездвижить, а затем убить. Именно это практически и случилось, если бы Лу вовремя не использовала туман и не скрыла их от ядовитого взгляда. Позже она призналась, что сомневалась, что это может помочь, однако все обошлось. Кайла пыталась застрелить Кошку Вампус, но она двигалась быстрее любого оружия, в том числе и стрел. Тут Ноулз вновь обрадовалась, что чемпионка Геры с ней рядом. Она нанесла руну на наконечник одной из стрел – такого символа Кайла не видела в учебниках, которые читала по этой дисциплине, но Лу уверила, что руна сработает. От голода и холода клонило в сон и чем дольше они бы возились с этим монстром, тем меньше у них был бы шанс выжить. Кайла выдохнула через нос. Ее дыхание было ровным, спокойным и сосредоточенным. Она отпустила тетиву, и стрела устремилась вдаль. Какое-то время ничего не происходило. Верхушки заснеженных елей колыхались на ветру, снегопад усиливался, однако скоро ситуация изменилась. — Смотри, — кивнула Жаклин вниз. За хребтом, шатаясь и еле волоча лапы, шла Кошка Вампус. Красивое животное, обычно благородно гуляющее по родным просторам, сейчас было брошено сюда только с одной целью – убить чемпионов. Но чемпионы оказались проворнее. Кошка безвольно упала в снег и ее жизнь оборвалась. Светло-серый мех почти сливался со снегом, но ярко желтые, уже опустевшие глаза, выделялись на общем фоне. — Что за… — нахмурилась Лу. Кайлу кольнула обида, когда боковым зрением она заметила, что никто не видел ее победы. Она обернулась назад и не поверила своим глазам. Жаклин прижала ладони ко рту и всхлипнула. Повезло, что Кошка Вампус была уже мертва, иначе она бы с легкостью нашла их укрытие, идя на тихие завывания девушки. Лу крепко обняла Жаклин и несколько слез скатились по ее щекам. Узел стянулся в груди Кайлы, а к горлу подступил ком. Небо окрасилось в кроваво-красный цвет и надпись гласила: ФРЕД УИЗЛИ — ЧЕМПИОН ГЕРМЕСА — МЕРТВ.