only lovers left alive

- Старк. – Лафейсон возник посреди комнаты в загородном домике гения, вывалил на стол груду заметок всех форм и видов и снова исчез, оставив Тони с надкушенным сэндвичем стоять ничего не понимая.    В башне пусто. Локи цыкнул и решил не тратить время зазря. Он и так не знал, сколько его не было, слившись с собственной погоней за ответами.   - Пятница! – Макс же так звала эту железку?  - Добро пожаловать домой, северный олень.  Мужчину резко затопило теплыми чувствами. Девчонка предоставила ему доступ. И даже отметила, что это и его дом тоже… А вот за оленя они потом отдельно поговорят.  - Пятница, где Колсон?  - Последняя геолокация – Квинс.  - Сколько времени назад? И место тоже давай поточнее, я знаю, ты умеешь.   Ассистент не заставила себя упрашивать и выдала ему точное местонахождение девушки. Локи уже развернулся, чтобы уйти, когда прохладный голос вскользь отметил:  - Вы можете захотеть поторопиться – пульс 130, нарушение дыхания.  Локи похолодел. Это не предвещало ничего хорошего. Он уже стоял в знакомой кухне и настороженно прислушивался. Из спальни доносились звуки какой-то возни. Ближе к запертой двери теория Локи о том, что девушка сейчас с кем-то, подтвердилась. Только вот глухой мужской голос того, кто там был, намекал совсем не на удовольствие.  - Ты думаешь, самая умная? – От слов веяло безумием. – Думаешь, все будет так, как ты захочешь? Захотела – пришла, захотела – ушла? Нееет, солнышко, никуда ты не уйдешь.  - От-пу-сти…  Хриплого выкрика девушки хватило, чтобы Локи с ноги вышиб дверь и за шкирку сграбастал парня, сидевшего верхом на Макс и душившего ее.   - Руки от нее убери, мразь!  Мужчина отшвырнул насильника к стене и кинулся к кашлявшей и жадно хватавшей воздух Колсон. Убедившись, что ее жизни больше ничего не угрожает, он повернулся к уже поднявшемуся на ноги парню и прорычал:  - Я тебя на лоскуты порежу, ублюдок.  - А ты еще что за клоун? Че, из цирка сбежал?  Парень злобно щурился и постепенно надвигался на Лафейсона. Тот так же злобно улыбнулся в ответ и пинком отправил обидчика в полет из комнаты.  - О нет, из цирка тут сбежал только ты. Точнее из психушки. Вон.  - Чееее?  - Пошел. Вон. Отсюда.   - Ты охренел? Я ее парень!  - Нет, ты просто животное.   Локи потерял терпение и щелчком пальцев вышвырнул парня из квартиры. Он не знал, куда именно, но его это совсем не заботило. Наоборот, он надеялся, что того закинет в самое отвратительное измерение. А если нет – что ж бог коварства с удовольствием найдет его и завершит начатое. Потому что никто не смел прикасаться к его маленькой смертной. Даже он сам. Но это правило ему сейчас придется нарушить.  Лафейсон вернулся в спальню, где Макс все еще сидела на кровати, подобрав ноги, держась за шею обеими руками и мелко-мелко трясясь. Обрывки блузки сползали с плеч, открывая взору багровые синяки, короткие бирюзовые волосы разметались по лицу – Локи не узнал бы ее, доверяй он только своим глазам, но тонкий запах цитрусов и хвои, перебиваемый чужим запахом ярости, говорил ему, что перед ним именно она.  - Котенок?  Она не отозвалась, только продолжила качаться вперёд-назад и, кажется, плакать. Локи подошёл ближе – нет, она не плакала. Но и его она не видела, уставилась в одну точку и ни на что не реагировала. Он осторожно коснулся ее плеча и отпрянул: девушка разжалась как тугая пружина и спиной отползла к изголовью кровати.  - НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ!  - Котенок, - Локи сделал еще одну попытку приблизиться и поймал скулой выпад, располосовавший ему кожу. – Макс, это я. Тише, все будет хорошо.   Он смог увернуться от еще пары ударов и привлек ее к себе, игнорируя ее стремление вырваться. Мужчина чувствовал, как ее страх холодной липкой массой начал обволакивать и его, смешиваться с его собственным страхом. Локи глотнул воздуха, стараясь превозмочь инстинкты, и только крепче прижал к себе девушку, утыкаясь носом в ее макушку. Через пару минут Макс перестала вырываться и всхлипнула, прежде чем сдаться и разрыдаться ему в плечо. Она цеплялась за его куртку так, будто отпусти она – и все исчезнет, она исчезнет. Будто только он удерживал ее здесь.  - Локииии, - стон смялся о зелёную кожу. Колсон начала приходить в себя. – Где ты был полтора года?  Мужчина застыл. Он не думал, что отсутствовал так долго. Что так надолго оставил ее одну.  - Я же говорил, что мне надо кое-что проверить.  - А быстрее нельзя было?  Она отлепилась от его и позволила отереть дорожки от слез. Локи осторожно провел большими пальцами по ее щекам и легко клюнул в лоб. Странно, до больного странно, что в безопасности она чувствовала себя только сейчас – когда рядом снова появился, возможно, самый опасный и не предсказуемый человек во вселенной.  Пятнадцать минут – восемь лет. Даже не вспоминали о существовании друг друга. Два дня – полтора года. Не могли выкинуть из головы ни на секунду. Уравнение, результат которого должен был определить их отношения, не выводилось. Где-то на полпути потерялись дополнительные переменные, отвечающие за логику и конкретику, и в итоге и Локи и Макс были просто поставлены перед фактом, что теперь они – вместе. Партнеры, напарники, занозы друг у друга в боку, кто угодно. Главное, что вместе. Потому что порознь было больше никак.  - Виски?  - Лучше чаю.  Колсон отстранилась и с благодарностью приняла наколдованную кружку с ароматным напитком. Ее дрожь окончательно унялась, глаза снова горели знакомым непримиримым огнем, и только темные пятна на плечах и шее да опухший нос напоминали о недавнем происшествии. Она поежилась – Локи слишком пристально рассматривал ее синяки. Будто они стали какой-то точкой отсчета для него. Рука сама собой дернулась прикрыть все это безобразие тем, что осталось от блузки. Лафейсон отмер и не придумал ничего лучше, чем накинуть на нее свою куртку и поднять воротник.  - Прости, котенок.  - Хватит меня так звать.  - Прости? – Он со смешком указал на четыре глубоких царапины от ее ногтей у себя на скуле. – А это как называется?  - Я не специально, - виновато протянула девушка и лишь сильнее закуталась в куртку. Локи аккуратно убрал бирюзовые волосы с ее лица и понимающе поджал губы. Хорошо у нее ножа в руках не было, а то вот был бы прикол – он, и случайно схлопотал лезвие в лицо.   - Еще бы ты специально, спасибо, что не глаза.  - Локи.   Ладно, по тону было ясно, что шутить она пока не в состоянии, поэтому мужчина просто заставил чай исчезнуть и снова заключил Колсон в объятия. Та немного повозилась, встраиваясь в его руки поудобнее, и ненадолго затихла. Локи так и подмывало спросить, где она нашла такой шлак, не достойный называться человеком, и как вообще решилась ему довериться, но промолчал – от него слово «доверие» для большинства живых существ звучало как издевка экстракласса. Макс, конечно, вряд ли относилась к большинству, но тема все равно была островата. Рассказать ей о том, что нашел за эти полтора года? Нет, она слишком устала для такого количества информации. За поиском способа отвлечь девушку от не самых приятных событий Локи совсем не заметил, как ее дыхание окончательно выровнялось и ослабла хватка рук на крепкой спине. Уснула? Лафейсон застыл и задержал дыхание. Он поверить не мог, что все что ей было нужно, чтобы успокоиться – это его присутствие. И как после такого громкого заявления не звать ее котенком? Потрепанная и лохматая, в его куртке, чуть ли не свернулась в клубок у него в руках – настоящий уличный боец от мира хвостатых.   - Макс, ты спишь?  Спокойное сопение. Так, а еще разок?  - Котенок.  - Ммм? – Локи не сдержал улыбку – она только что самолично подписала себе приговор.  - Помнишь свою угрозу откусить мне руки, если я полезу в твою голову?  - Ставка повышена до ног. – Макс сонно пробормотала и позволила мужчине отодвинуться, чтобы уложить ее по-человечески. Он накинул на нее покрывало, и сел рядом.  - Что ж я надеюсь у Старка найдутся ресурсы сделать мне протезы, потому что мне придется рискнуть.  Тишина. Тонкие пальцы даже во сне крепко держались за зеленую кожу, отказываясь отдавать куртку хозяину. Локи погладил ее по голове и прикоснулся двумя пальцами к ее лбу:  - Я правда не хочу этого, котенок. Но это уже нечто большее, чем просто ты и я.    Вода. Очень много воды. На кончике языка разлилась соленая горечь, и Локи понял – море. Он стоял на обрыве над пляжем и наблюдал за группой детей, играющих в догонялки на мелководье. Летний лагерь?   - Мисс Ленни, Макс!   Атмосфера невинного веселья улетучилась так же быстро, как к одному из воспитателей подбежал ребенок. Женщина лет 30-ти с встревоженным лицом обняла мальчика за плечи:  - Стив?  - Мы решили проверить, кто быстрее доплывет до вон того камня. Макс, она… Я не знаю, что случилось, она тонет!..  Мисс Ленни кинулась к спасателям, даже не дослушав, а Лафейсон нутром почуял, как холод сковывает все тело. Метрах в 20-ти от берега, как раз где дно резко уходило вглубь, отчаянно барахталась маленькая фигурка девочки.   - Макс, умоляю, держись!    - Сколько нам еще ехать? – Автобус. Девочка постарше, но явно все та же Макс подпирала щекой заляпанное стекло и то и дело посматривала на часы. – Такими темпами, я не успею повидаться с Филом.   Она кинула рюкзачок на соседнее место и пробралась к водителю спросить, почему так медленно.  - Да со светофорами сегодня что-то. Видишь, - он ткнул на навигатор, - на три перекрестка вперед все красное.   - Блин.  - Не переживай, малая, загорится зеленый – мигом проскочим. О, черта помяни.  Красный огонек пару раз моргнул и сменился на противоположный. Водитель, удовлетворенный своей правотой, плавно отпустил тормоз, и автобус двинулся вперед.  - Как я и говорил… Ох, твою ж ма…  Оглушающий грохот, скрежет металла о металл, невыносимая боль в правом боку и крики.  - Быстрее, у нас еще одна! Критическое! Откуда вообще взялся этот грузовик?!    Перед богом хитрости пронеслось еще несколько разных эпизодов, которые объединяло лишь одно – каждый раз Колсон чудом оставалась в живых.     - Понравилось?  Он снова очутился на диване в ее гостиной в Квинсе. Быстро ощупал себя и понял – тот же сон. Футболка небесно-голубая, плед вытертый клетчатый. На спинке сидит та же Не-Макс, что и в самый первый раз. Она с некоторым интересом наблюдала за быстро соображавшим Локи.  - Ты все правильно угадал.  - Так что с того? – Ого, на этот раз он не только шевелиться, но и говорить может? – Я все еще не знаю, что мне с этим делать. Я не могу вот так на нее все вывалить.  - Надо же, давно мы о других так заботимся?  Локи кинул гневный взгляд на существо и промолчал. Крыть нечем. Не-Макс хихикнула и сделала вид, что хочет потрепать его по волосам. Мужчина инстинктивно отодвинулся и встал с дивана, отворачиваясь к окну. За спиной раздались странные щелкающие звуки и голос, произносивший следующую фразу, сменился несколько раз, пока:  - Не волнуйся, тебе не обязательно ей рассказывать, в конце концов, - не стал до боли родным. – Для дела это совершенно не имеет значения.  Он резко повернулся обратно и напоролся на проницательный взгляд таких же голубых глаз. Из него будто вышибли весь воздух. Локи едва удержался, чтобы не кинуться вперед.  - Матушка?   - Не обращай на нее внимания, - ввиду явно имелось черноглазое воплощение. – Она первая, и она… Резковата.  - Мягко сказано.  Фригга улыбнулась чужим лицом и погладила Локи по щеке. Он прильнул к руке и перехватил ее, нежно целуя в ладонь.  - Я так скучаю… - Голос надломился.  - Я тоже, мой милый, - воплощение обхватило его щеки и прислонилось своим лбом к его, прикрывая глаза. – Но ты у меня такой молодец.  - Ты это серьезно? – Он улыбнулся сквозь подступающие слезы. – Ты же знаешь, что это я виноват.  - Так было нужно. Знаю, проще сказать, но перестань себя корить.   Локи втянул воздух и оторвался от родного прикосновения. Сейчас было важно другое.  - Почему я видел только пять? Где шестой?  - О, нет, их было шесть. Вспомни, последнее видение?  - Тор рассказывает ей о том, что я убил ее дядю. Но она же…  Грустная улыбка. О.  - Не то, что ты ожидал, правда? Искренняя любовь всегда ранит куда сильнее всего остального.   Лафейсон отнял руку ото лба крепко спящей девушки и спрятал лицо. Впервые в жизни он не был уверен, что сможет провернуть авантюру. И даже не потому, что кроме знаний о камне Души у него ничего не было. Не у него. У них. Локи вспомнил о Мстителях. Он не вывезет это один.   Макс заворочалась, выкидывая руку вперед так, что та теперь свисала с кровати и кончиками пальцев касалась его ладони. Локи сел на корточки и осторожно переплел их пальцы в замок.   - Знала бы ты, как мне сейчас страшно, котенок, засмеяла бы. Хотя скорее нет. Это ведь ты.   Он пробежал свободной рукой по бирюзовым прядям и снова коснулся ее лба. Он не мог ее защитить. Но мог сделать чуточку менее уязвимой. С контактом снова накатило жжение в легких, и Локи сосредоточился. Нельзя было позволить его собственным воспоминаниям о руке Таноса все испортить.   Его бы кто так подлатал. Локи закончил манипуляции и потер шею. Неприятно. Единственное близкое определение, какое он мог дать опыту бытия задушенным.     - Нет.  Макс с досадой кинула недоеденный кусок кекса, который Тони испек незадолго до неожиданного визита воспитанницы и брюнета, обратно на тарелку и зарылась пальцами в волосы. Она уже битый час пыталась убедить наставника в рациональности идеи машины времени. На утро после того тяжелого вечера Локи случайно проболтался о возможности отката фатального щелчка пальцев. Тому, что Танос успел уничтожить камни, он, естественно, не обрадовался, но на ум пришли слова Красного Черепа, и Лафейсон на всякий случай уточнил, не умеют ли мидгарцы случайно теперь путешествовать во времени. И вот:  - Но в теории же возможно войти в одной временной точке, и выйти из другой!  - Возможно! – Старк эмоционально взмахнул руками и с силой вдавил ладони в спинку кресла. – Только вот на практике такого никто не вытворял, а если и вытворял, то явно безуспешно, потому что что-то я не заметил, чтобы люди вдруг стали прыгать в 20-ые на джазовый вечер и возвращались с сувенирами обратно!  - Тони!  - Заноза. Перестань на секунду быть занозой и подумай как следует. Я не могу так рисковать. Черт, да я не хочу так рисковать! И с чего ты вообще взяла, что подмога в лице северного оленя будет внушать доверие? А?  Он пристально уставился на стоявшего за диваном, где сидела девушка, Локи. Тот молча пожал плечами. Его вообще сегодня взяли только в качестве транспорта.  Со двора донесся звонкий смех маленькой Морган и голос Пеппер, просящий девочку быть осторожнее на корнях. Колсон резко поднялась на ноги и запрокинула голову вверх, вздыхая. Когда она снова посмотрела на Тони, тот едва заметно дрогнул: девушка, нет, на него очень устало смотрела девочка лет 13-ти, которая из раза в раз теряла все то немногое, что у нее было.   - Я понимаю.  Ее ответ был едва слышен.  - Но и ты меня пойми. Ты с Пеппер, Брюс, ребята – вы моя семья. Но у вас свои дела, свои отдельные миры. Так что плохого в том, что я хочу назад свой мир? Что плохого в том, что я хочу вернуть свою другую семью? Так что ты прости, но с твоей стороны это эгоистично. Скажи Морган, я передала привет. Пойдем, Локи.  Макс обогнула диван, подхватила мужчину под локоть, и оба они растворились в воздухе. Старк негромко простонал и поторопился на улицу на оклик жены, запихивая неприятный диалог на воображаемый чердак. Он уже пару лет как забросил все попытки что-то исправить и теперь работал на принятие необратимости. Он всегда был эгоистом. И в одночасье измениться не мог. И если раньше его эгоизм заставлял его хватать самые большие куски и давиться ими, то сейчас он не давал верить, что кроме синиц существуют еще и журавли.  Девушка отпустила Локи, как только ее ноги коснулись плит башни, и тут же свернула к лифту.  - Ты куда?  - Кататься. Поехали со мной? Сгоняем до северной границы штата и обратно.  Она все еще выглядела усталой, и отпускать ее одну возможно было не лучшей идеей, поэтому мужчина без раздумий кивнул и нагнал ее.  - И на чем же ты предлагаешь «кататься»?  - Ну, - лифт со звонком распахнул перед ними двери, и Макс махнула вглубь гаража. – Есть ховербайки, мы с Шури как раз недавно закончили их проектировать, но лично мне сейчас нужен старый добрый дизельный байк.   - С кем-кем?  Локи провел пальцами по полуматовому боку ховера. Симпатично. Да, пожалуй, на этом он погоняет. Колсон уже натягивала свой шлем и поэтому звучала глуховато.  - Шури, принцесса Ваканды. А, забей, - она отмахнулась, понимая, что это все еще ничего ему не говорит. – Еще одна девчонка с отличными мозгами. Показать, где что, или сам?  - Обижаешь.  Мужчина оседлал ховер и интуитивно нажал пару клавиш на панели. Байк тихо загудел и плавно оторвался земли. Макс довольно усмехнулась под шлемом – если просто разобраться, значит сделано отлично. Она поставила мысленную галочку отчитаться перед подругой по изобретениям о сегодняшнем забеге: таких байков, легких, маневренных и для боя не подходящих, они сделали всего три – два у нее, один у самой Шури. Они никак не могли выбрать день опробовать их вместе.   - Не так быстро, ковбой.  Она сняла с полки второй шлем и протянула Локи. Тот презрительно поморщился:  - У меня свой есть.   - Нет, свою рогатую фигню ты не наденешь. Скажи спасибо, что я не заставляю тебя надеть черепаху.  - Надеть что?  - Защиту для езды. – Она воспользовалась замешательством бога и быстро нахлобучила на него шлем. – Разрешаю поменять цвет, оранжевый тебе не идет.   Локи с хмыком провел вдоль шлема и сделал его серебристыми под стать байку. Другое дело.   - Сама ты эту, - он закатил глаза, - черепаху надевать не будешь?  - Не-а.  - Ну и черт с тобой, золотая рыбка.  Макс ничего не ответила, только улыбнулась и села на свой мотоцикл, захлопнув забрало. Тот радостно взревел мотором и вынес девушку через открывшиеся ворота на улицы Нью-Йорка.   Локи понадобилась всего пара минут привыкнуть в ховеру, и вот он уже вовсю пытается подбить девушку на езду наперегонки. Да, он понятия не имеет, куда они едут, но ведь им никуда и не надо? Дизельный движок снова взревел, оживляя опустевший город, и Макс набрала скорость. Кто-то хочет гонку? Он ее получит! В конце концов его никто не заставлял ее провоцировать.  Два байка, попременно меняясь позициями, стрелой летели по шоссе, обгоняя редкие авто. Летели в каком-то своем незамысловатом танце, ритм которого был сыгран шорохом колес об асфальт, свистом воздуха вокруг ховербайка и биением двух сердец.  Они остановились у небольшой заправки на севере штата, и Колсон заглянула в минимаркет, пока щуплый мальчонка – видимо сын хозяев – заправлял ее байк.  - Есть предложение, - она протянула Локи только что купленный сэндвич. Тот с некоторой опаской взял и понюхал. – Отсюда до побережья часов пять ехать. Если гнать, то два-три, конечно, но я уже подустала, если честно, да и темно давным-давно.  - Мга, - только и ответил мужчина, осиливший уже половину. Девушка усмехнулась и откусила от своего.  - Короче. Хочу доехать до моря, посмотреть рассвет, без небоскребов на переднем плане, и домой.  - Звучит ужасно сопливо. Поехали.  - Ну наконец-то, я уже думала тебя подменили – ни одной гадости за два дня.  Локи выкинул обертку и хитро улыбнулся приканчивавшей перекус Макс:  - Это был перерыв. Моим гадостям тоже надо отдыхать ото всех.    - Но знаешь, - когда они добрались до южного берега Лонг-Айленда, небо как раз начинало светлеть, и девушка задумчиво продолжила начатую на заправке мысль. – Ты все равно себя странно ведешь.  Локи стянул с головы шлем, разметав волосы по плечам, и вопросительно взглянул на щелкавшую зажигалкой Колсон. Она едва успела сделать первую затяжку, как чужие длинные пальцы выхватили сигарету и занесли высоко в воздух, как бы требуя объяснения. Макс невозмутимо пожала плечами и прикурила еще одну.  - Вот об этом я и говорю. Локи, которого все знают, не молчит в тряпочку, когда его не спрашивают, не прогоняет зарвавшихся упырей из чужих квартир, не отнимает у людей сигареты с лицом возмущенной мамочки.  - Нормальное у меня лицо.   - Со стороны виднее.   Она прислонилась спиной к своему байку и устремила взгляд на горизонт. Лафейсон скопировал ее движение и, покрутив табачную палочку в пальцах пару секунд, решительно затянулся, игнорируя звонкий смешок заметившей это девушки. Ладно, что-то в завитках дыма действительно помогало снять напряжение. Это и мелодия, которую тихо напевала Макс.   - Что ты будешь делать?  - Это мой вопрос. Снова исчезнешь с концами или тут останешься?  - Мммм, не знаю, - Локи растер окурок носком и скрестил руки на груди. – Пожалуй, побешу тебя еще какое-то время, а там посмотрим. Так что?  - Поговорю с Беннером, Нат и остальными. Будем думать, как уломать Тони, потому что без него у нас вообще никаких шансов это вытянуть. К сожалению, ни у кого думалка не дотягивает до его уровня.   - Твоя думалка дотягивает. Ты просто не умеешь открыто плевать на правила.   - И поэтому я сейчас стою с тобой рассвет смотрю, ага.  - Ну, - мужчина шагнул к ней, чуть наклоняясь вперед, чтобы их лица оказались на одном уровне. – Видимо, я плохо на тебя влияю.  Он улыбнулся и получил шутливый толчок в плечо вместе с ответной улыбкой. Перехватил чужое запястье и легонько сжал:  - Поехали домой, котенок.  - Да ты прекратишь меня так звать или нет? У меня вообще-то имя есть. – Простонала девушка, но улыбаться не прекратила. Кажется, она начала находить это прозвище приятным.  - Никогда.