***
Николай уселся в большой аудитории за партой подальше. Ученики выходят и по очереди защищают свои проекты, трое учителей в жюри оценивают их, научные руководители, они же молодые преподаватели, наблюдают и потом голосуют за лучшую работу. Вот и всё. Загвоздка была в чём: Зоя выступала шестнадцатой из двадцати. Либо изведёт себя всякими разными мыслями, либо уснёт к тому моменту и выйдет сонная. Жюри тоже устанут, перед ними предстанет уже довольно много людей, и кто-то точно произведёт впечатление. Надо будет очень постараться, чтобы перебить эффект от аж пятнадцати выступлений. Кто-то скажет, что это невозможно и не стоит даже пытаться, а Ланцов не торопился пугать свою девочку. Маловероятно, но возможно ведь. Тем более, места аж три. Ждать пришлось долго. Дети выходили и уходили. Кто-то срывал громкие аплодисменты, кому-то хлопал только их научный руководитель. Приходилось отмечать конкурентов и делать пометки по ним. Наверное, одной любопытной синеглазой даме будет интересно почитать это чуть позже. Правда, хватило его на первых четырёх человек: дальше начало клонить в сон. А потом в какой-то момент вышла Зоя. И вся сонливость исчезла разом. Стук её каблуков напоминал выстрелы из пистолета. Раз, два, три. Высокие сапоги скрывали расширенные к низу штанины нынче модных кожаных джинсов и пиджака, видимо, из того же комплекта. Королевский синий идеально подходил ей. Васильковую водолазку под пиджаком было почти не видно, зато то и дело отсвечивала подвеска в виде дракончика на шее. На обеих руках были надеты серебряные кольца, а на запястье красовался подаренный Николаем браслет. И носит ведь, главное. Приятно. А затем она включила презентацию, обвела аудиторию пронзительным взглядом, выпрямилась так, что стала похожа на натянутую струну, и заговорила. Громко, уверенно и чётко. Представилась, подарила всем расслабленную улыбку, поймала его взгляд и, получив одобрительный кивок, начала свой рассказ. Николай внимал каждому слову и одновременно словно бы не слышал, что Зоя говорила. Просто в какой-то момент поймал себя на том, что аплодирует. В её выступлении было всё. Взаимодействие с аудиторией, необходимая жестикуляция, парочка интересных фактов, о которых не упоминается в текстовой части работы — чтобы все поняли, что знает девушка больше, чем говорит — и вложенная душа. Чувствовалось, как Зоя отдаёт частичку себя, чувствовалось её небезразличие. А ещё ему показалось, что она не так уж и часто бывает на подобных мероприятиях. Ей словно бы слегка непривычно. Но виду, конечно, эта гордая и просто восхитительная дама в жизни не подаст. Оставшихся выступающих Николай честно проигнорировал и уткнулся в телефон.Вы: Как ты, героиня? 10:56
Зоя Назяленская: Ы 10:56Вы: Очень информативно 10:57
Зоя Назяленская: Есть хочу 10:57Вы: Терпи. Сейчас будут подводить результаты, раздадут грамоты и поедем домой. Где-нибудь еду найдём 10:57
Зоя Назяленская: Они там без меня развлекаются /4 вложения/ 10:58 Николай глянул на фотографии, которые скинула Зоя. Скриншоты переписки. Судя по названию группы «Год и на завод» и Дарклингу с короной принцессы на аватарке, это чат их класса. Он быстро прочитал, о чём там шла речь: Тамара сломала запястье, Джеспер очень настойчиво просил Каза спрятать его вейп в мусорном ведре, все очень боялись, что кто-то дойдёт до какого-то туалета, обнаружился тест на беременность в туалете у начальных классов, а ещё вВы: Вот это развлечения, конечно 11:02
Зоя Назяленская: Мне Алина записала тридцать семь кружочков, а тут интернет поганый, не грузит И столовая отвратная 11:03Вы: Да покормлю я тебя, не суйся в столовую, отравишься ещё 11:04
На это она ничего не ответила и вышла из сети. И вот как это понимать? Спустя полтора часа Ланцов выходил из зала с двумя грамотами за первое место — своей и той, которую вручили Зое — и с довольной девушкой.***
Вообще-то, всё было не так уж и плохо. Она выиграла, на улице шёл потрясающий снег, а ещё ей купили пирожок с картошкой и молочный коктейль с малиновым сиропом. Во-о-от, стоило только сказать, что голодная! Николай не соврал, накормил. И всё действительно было бы очень даже неплохо, если бы они второй раз за день не застряли в пробке. — Ну, и что будем делать? — не так уж и недовольно поинтересовалась Зоя. По радио торжественно передавали прогноз погоды и говорили об огромных пробках. Конечно, для Ос Альты это неудивительно, но днём-то, когда все на работе... — Мы тут надолго. — Обычно в таких ситуациях я предлагаю сыграть в карты, — хмыкнул Николай, качая головой. — Но тут будет самую малость неудобно, к тому же, карт у меня нет. Как насчёт правды или действия? — Не люблю эту игру, — поëжилась Назяленская. Однажды ей в качестве действия загадали поцеловать Дарклинга. Она это сделала, а он ответил на её поцелуй. Случай, произошедший в конце девятого класса. А в десятом пришла Алина, и всё пошло по наклонной. Потом ещё пару раз приходилось участвовать, и ей задавали такие дурацкие вопросы, что девушка зареклась играть. — Хорошо. Тогда как насчёт "две правды, одна ложь"? — эту игру Зоя знала. Правила весьма просты: один называет три факта о себе, один из которых ложный, другой должен угадать, какой именно. — А тебе не терпится заставить меня пооткровенничать? — она подарила ему строгий, но заинтересованный взгляд. А какие секреты могут быть у него? — Верно, не терпится. Так что скажешь, милая Зоя? — его вкрадчивый голос заставил её негромко выдохнуть и поëрзать на сиденье. — Начинай ты. А то ишь какой нетерпеливый, — они переглянулись и одновременно прочитали в глазах друг друга азарт и некоторое волнение. И нежелание прекращать эту игру, ими же и придуманную. И речь тут вовсе не о двух правдах и одной лжи. — Как пожелаешь, — святые! Этот взгляд скоро сведёт её с ума. — Я раньше занимался плаванием и фехтованием, я пошёл учиться на педагога, чтобы насолить семье и я дважды ломал себе нос. — Последнее точно враньё, — фыркнула Зоя, разглядывая его идеально прямой нос. — С семьёй у тебя отношения очень паршивые или так, сойдёт? — Средней степени паршивости, — он тяжело вздохнул и покачал головой. — Ты угадала. Давай, твоя очередь. — Пять лет подряд я была круглой отличницей, я ненавижу орехи и у меня есть медаль за третье место в городских соревнованиях по фигурному катанию, — она выдала первое, что пришло в голову. — Про орехи солгала, — спокойно выдал Ланцов. — Я видел, как ты за обе щëки уплетала шоколадку с фундуком. — Ой, тоже мне, видел он, — угадал ведь, гад. Надо теперь что-то посложнее... — Загадывай. — Мне часто снятся кошмары, я люблю рано вставать и в студенчестве меня раз в неделю приглашали участвовать в оргии, — по его лицу было невозможно прочитать, что из этого правда. Ладно, ладно... — И как, участвовал? — А ты угадай, потом отвечу, — вот хитрюга! Не прокатило. — Рано вставать никто не любит, — осторожно протянула Зоя, прощупывая почву и наблюдая за реакцией. А реакции никакой! Всё то же спокойное выражение лица. — Второе — пизд... неправда. — Умница, — похвалил Николай весьма ласковым тоном, от чего она непроизвольно сжала бёдра. — Давай, загадывай ты. — Раньше я хотела идти служить в армию, у меня есть традиция под новый год вешать несколько дополнительных гирлянд в своей комнате и я никогда не пробовала курить по-сулийски, — было бы странно, если бы наполовину сулийка не пробовала курить по-сулийски. Но о своём происхождении Назяленская рассказывать не любила, и пока что Ланцову точно не говорила. — Ты была бы превосходным генералом. А гирлянды в твоей комнате я видел. Думаю, что третье — ложь. — Ты слишком проницателен, — они вновь переглянулись, и Зое вдруг захотелось смущённо опустить взгляд. Конечно, она этого не сделала, но очередную мысль о соблазнении не отогнала. По радио включили очередную песню пятнадцатилетней давности. Было проще отвлечься на неё, чем продолжать эту непонятную, но интересную игру. — Я влюблялся меньше пяти раз, у меня панический страх стоматологов и однажды я угнал трактор, — наконец-то что-то лёгкое. Стоматологов боятся многие, а угнать трактор вполне в его духе. — Первое, — как тут можно не угадать? — А вот и нет. Я влюблялся четыре раза, — пожал плечами Николай. — Здесь не соврал. — Да ладно, всего четыре? — Зоя прищурила глаза. Маловато для невероятно сексуального и богатого двадцатидвухлетнего парня. — Могу даже рассказать, если не веришь, — он усмехнулся и закинул ногу на ногу. — Моей первой любовью была девочка из соседнего дома. Второй — одноклассница. Уже даже не вспомню, когда это было, но точно где-то в средней школе. А потом к нам в десятом классе перешла новенькая, и я влюбился. Представляешь, я даже признался ей в чувствах в конце учебного года. — Да ладно. И что же она? — Сказала, что я очень симпатичный и что она не против, — нарочито самодовольно протянул Ланцов, поправляя причёску. — Мы провстречались почти год, а затем она бросила меня. Уже не помню, за что, но расстались со скандалом. Она ещё и влепила мне пощёчину на глазах у половины школы. — Хоть немного сбила с тебя спесь, — фыркнула Назяленская. — Тебе полезно. — Тоже желаешь ударить меня, моя безжалостная Зоя? — в его глазах мелькнул неподдельный интерес и что-то необычное. Будто ему не хотелось, чтобы она действительно сделала это. — Иногда хочу, — ответ пришлось дать неопределённый. Не отвечать же, что бить жалко... Когда ей вообще было кого-то жаль? — И ты это к чему? — Да особо ни к чему. Угадывай дальше. Зоя задумалась секунд на десять. А потом её осенило. — Постой... А четвёртая кто? — Какая четвёртая? — Николай сделал вид, что не понимает, о чëм речь. Или действительно не понял, кто этого хитрого лиса знает. — Смотри какая пробка, ужас. — Ты сказал, что влюблялся четыре раза, но рассказал мне только про трёх, — она не позволила сбить себя с толку. — Или эту историю мне знать нельзя? — Почему же, можно, — он пожал плечами и придвинулся к ней ближе. — Просто ты и так её знаешь. Зоя ещё не до конца осознала его слова, когда он утянул её в глубокий поцелуй. Обычно она целовала его, по пьяни или шутя, играясь. Да и вообще, не было никакого "обычно", это происходило время от времени. Здорово, если они это исправят... — Точно ли знаю? — прошептала Назяленская ему в губы, отстраняясь на пару секунд. — Точно-точно. У девушки, о которой ты спрашиваешь, глаза цвета глубокого моря и роскошные кудри, — Ланцов скользнул рукой к её волосам и пропустил пару своевольных прядок сквозь пальцы. — И я влюблён в неё окончательно и бесповоротно. Мысль о том, что нужно сделать, возникла сразу. Зое стало страшно всего на секунду, а затем она посмотрела в его карие глаза, расслабилась и произнесла на выдохе: — Что бы ты сделал, если бы она сказала, что это совершенно взаимно? На его губах расцвела счастливая улыбка с некоторым оттенком облегчения. Тоже нервничал, это заметно. Сидят тут, два идиота, и пытаются рассказать о чувствах. — Я бы поцеловал её ещё раз. И он поцеловал. И ещё раз, и ещё. Столько раз, сколько успел, пока пробка не начала рассасываться.