Глава 21 Тайное не явно
Погода в ноябре стала портиться стремительно. Вот светит солнышко и обдувает прохладный ветерок, а на следующий день небо затягивают тяжелые серые тучи, подгоняемые пронизывающим до костей холодным ветром. Весь оставшийся месяц за окнами замка можно будет наблюдать то легкую морось, то шквальные ливни. Мне всегда нравился звук дождя, барабанящий по крышам, окнам или мостовой, но если он идет слишком долго, то непременно навевает меланхолию. Серое небо гармонично сочеталось с древними, битыми временем стенами замка, вызывая желание закутаться в теплый плед, в руки взять хорошую книгу и потягивать горячий чай с лимоном и медом. Многих учеников можно было найти в гостиной факультета, греющимися у теплого камина. Они сбивались в небольшие группки, болтали, шутили и занимались магией. То там, то здесь можно было заметить ее ненавязчивые проявления. Это мог быть старшекурсник, демонстрирующий новое заклинание друзьям или же безжалостно уничтожающий фигуры на шахматной доске, пронзающие друг друга копьями и мечами. Весело потрескивающие в камине магические поленья, которые могли поддерживать огонь в очаге сутками, левитирующий по воздуху чайник, разливающий свое содержимое в фарфоровые чашки, о которые с удовольствием грели руки только вернувшиеся с прогулки ученики. Магия свободно дышала в этих стенах, своим теплым умиротворяющим дыханием согревая детей и подростков, отгоняя прочь осеннюю тоску, даруя покой и уют. Я и Дафна уже закончили на сегодня все важные дела, тренировки и изучение серьезных разделов магии, которые могли бы требовать концентрации и тишины, устроились вдвоем на одном широком, низком кресле с кожаной обивкой и очень мягкими, немного просиженными подушками. Иногда от учебы надо делать перерыв, так что мы просто читали на пару художественную книгу, чтобы расслабиться. Это была фантастика незабвенного Толкиена – Властелин колец. К счастью в этом мире он тоже был, так что я мог насладиться его шедевром снова. Старая память из прошлой жизни все чаще подводила меня, со временем затираясь, уступая место новым впечатлениям и знаниям. Воспоминания блекли, словно выцветшая фотография. В один из вечеров, еще до Хогвартса, я собрался с мыслями и записал все, что помню о каноничных событиях и некоторые свои мысли, ощущения и предположения на тот или иной счет, пока все это не кануло в Лету. Это было правильное решение, потому что однажды, когда я наткнулся на упоминание Властелина колец, я не смог вспомнить, о чем она. Я отчетливо помнил, что книга знакома мне по прошлой жизни, вызывала приятное ощущение ностальгии, но, когда я попытался вспомнить содержание или героев романа, воспоминания оказались смутными, словно я читал ее десятки лет назад. Помню, когда-то я мечтал забыть некоторые книги, чтобы прочесть их заново и ощутить весь хоровод эмоций и наслаждения от нового первого прочтения любимого творчества. Что ж, похоже моя мечта сбывается. Бойся своих желаний, так теперь я считаю. Несомненно, очень приятно погрузиться в любимый мир заново, жадно пробегать глазами по строкам, затаив дыхание, ожидать развязки сюжета, но сколько же всего я позабыл? Я не знаю. Иногда меня преследует легкое чувство дежавю. Я ведь не помню, что именно я забыл. Окклюменция в этом деле совсем не помогала, хотя прекрасно хранила мои новые воспоминания и знания, что я получил, родившись заново в этом мире. У меня есть теория, что память из прошлой жизни сохранилась в моей душе, как и моя личностная матрица, определяющая меня как такового, однако память прошлого медленно ускользает, будто песок сквозь пальцы. Может, душа просто не предназначена для этого? Может, за хранение воспоминаний отвечает по большей степени именно тело, мозг, а душа у меня выступила просто временным хранилищем, которое исполнив свое предназначение, стало заполняться новыми воспоминаниями, вытесняя старые? Но тогда почему я переродился с остаточными знаниями в душе? Как удалось так долго удерживать их в себе? Почему-то приходило в голову сравнение с жестким диском. Смерть человека должна запустить что-то вроде процесса удаления данных, хранящиеся на нем. Обычно человек после такого теряет доступ к удаленным файлам, но есть способы восстановить их и спокойно просматривать, до тех пор, пока поверх них не будут записаны новые данные. Что-то похожее происходило со мной. Новые воспоминания постепенно вытесняли старые, а я медленно менялся. Обновлялся. Осознание этого сначала принесло страх, я долго не мог смириться с этим и боялся потерять себя, но к счастью я смог взять себя в руки и смириться с неизбежным. Все было не так уж плохо, моя личность уже вполне сформировалась, точнее ее ядро, так что я не опасался однажды проснуться совсем другим человеком, я это я и так будет всегда. Весь этот процесс тянулся на протяжении всей моей новой жизни и был таким плавным, что я даже ничего не замечал до сих пор, медленно вливаясь в этот мир, становясь его полноценной частью. О чем это я? Ах да, слишком отклонился от темы. В общем, я решил набросать для себя список книг, которые хотел бы прочитать снова и вот как раз одну из этого списка как раз и держал в руке. Наши с Дафной читальные вечера уже давно вошли у нас в традицию еще с детства, потому предложение продолжить читать вместе и в школе она восприняла положительно. Вот и сейчас мы пробегались глазами по стройным рядам печатных букв, наслаждаясь процессом. Дафна забралась на кресло с ногами, сняв свои белые туфельки, мурлыча от удовольствия, прислонилась ко мне, положив голову на мое плечо. Я натянул на нас сползающий плед. В такой умиротворяющей атмосфере мы провели не меньше часа, слушая легкий гул веселых голосов на фоне и мерное потрескивание поленьев в камине. Книга в руках периодически шелестела переворачиваемыми страницами, которые мы поочередно переворачивали беспалочковой магией. Так себе тренировка конечно, но каждый кирпичик в фундаменте важен, каждая крупица силы может стать решающей. Беспалочковая магия давалась очень трудно, но упражняться в ней было необходимо, иначе будет трудно наверстать потом. На соседнее кресло плюхнулся Малфой, с удовольствием потягиваясь, рядом с ним, на ручку кресла, пристроилась Паркинсон, с завистью поглядывая на нашу парочку. Она бы тоже очень хотела устроиться так же как Дафна, только рядом с Малфоем, но не могла из-за огромного количества аристократических заморочек и традиций. Не будучи помолвленной с Драко, она выставила бы себя в дурном свете, позволив себе лишние вольности, а в итоге может быть Малфой женился бы на другой. Болезненный удар по репутации и неприятные слухи были бы обеспечены обоим. К счастью, Дафна совсем недавно стала моей невестой официально, так что нет никаких проблем, что мы проявляем немного близости на людях. Мы уже практически одна семья, наше поведение подает сигнал окружающим, неформально давая понять, что к чему. А вот Панси так сделать не могла, хотя и очень хотела. Малфой - завидная партия, на самом деле. Даже просто взглянув на его отца и мать уже можно заранее сказать, что парень обещает вырасти красавчиком. Малфои очень богаты, влиятельны и чистокровны, очень лакомый кусочек для тех, кто хочет породниться с таким влиятельным родом. Манеры у него тоже были на приемлемом уровне, как и галантность к дамам, исключая случаи, когда он пересекается с Уизли или Поттером, тогда он скорее напоминает гриффиндорца с волшебным фейерверком в заднице. Не понимаю даже, почему у него так сильно подгорает от одного их вида. Неплохие познания в магии, а особенно в зельях, в которых он разбирался очень хорошо. Не будь с нами на курсе Дафны, он мог бы стать в этом лучшим, но не судьба. Мой маленький ехидный монстрик совсем на другом уровне. Может быть однажды, если Паркинсоны смогут договориться с Малфоями и ее руки будут развязаны, тогда Панси перестанет сверлить Дафну завистливым взглядом. Если бы я не знал, как обстоят дела на самом деле, я бы подумал, что у Дафны появилась конкурентка, но Панси просто ей завидовала. - Что читаете? – С интересом спросил Малфой, разглядывая потертый временем твердый переплет книги. Название книги я как раз закрывал пальцами, так что он мог любоваться только картинкой на обложке. - «Властелин колец» авторства Джона Толкиена. – Спокойно ответил я, не отрывая взгляда от текста. С Драко у нас сложились приятельские отношения. О дружбе, конечно, еще рано говорить, но кто знает, как сложится жизнь? Вполне нормальный парень, если не подпускать его к рыжим. Большую часть времени он был вполне общительным и любопытным малым, легким на подъем и вообще, был за любой кипишь, кроме голодовки. - Это из какого раздела магии? Артефакторика? - Нет, скорее фантастика. – Я улыбнулся и поднял глаза на него. – Это книга магловского писателя. - Не понимаю, зачем вам читать такое? Что маглы могут знать о чудесах? – Он недовольно фыркнул и пытаясь спародировать отца, приподнял бровь, как ему казалось, с надменным выражением на лице. Выглядело скорее умилительно. Еще не дорос Драко до таких фокусов. Вот Малфой старший, другое дело, он умеет одним выражением лица заставить собеседника почувствовать себя ущербным. - Ты не прав, Малфой. На самом деле, не зная ничего о магическом мире, у них получается писать что-то совсем свежее и необычное. Что волшебникам и в голову не придет. У нас так не пишут. Художественная литература у нас похожа скорее на автобиографию или пересказ истории с сильным преувеличением, не более. Много зная о магии, наши писатели априори не могут выбраться за рамки известных фактов и ограничений, придумать что-то новое и штампуют одно и то же. Так что получается однообразная каша из самовосхвалений и огрызков реальных историй. Как у Локхарта, а он между прочим, один из лучших писателей в магической Британии. Он хотя бы умеет красиво оформлять свой текст. – Дафна скучающе бросила взгляд на Драко, спокойно выразила свою позицию – Сначала мне тоже казалось, что будет либо слишком смешно, либо неинтересно читать то, что пишут маглы о магии, но спасибо Джеймсу, я убедилась в обратном. - А еще у них можно позаимствовать пару интересных, нестандартных идей. К примеру кольцо с постоянным зачарованием империуса. В любом случае, тебя никто не заставляет это читать, но если хочешь знать мое мнение, то попробовать стоит. Ничего не теряя, у тебя появляется возможность что-то приобрести. – Я подхватил мысль за невестой, лукаво подмигивая. - Хмпф. Я лучше буду слушать профессора Бинса, чем читать какую-то маггловскую макулатуру. - Не знал, что ты такой извращенец. – Поддел его я. - Кто это из нас двоих тут еще извращенец!? – Задохнулся от возмущения парень, покраснев до кончиков ушей. - Я давно знаю Джеймса, могу с уверенностью гарантировать, что он точно не извращенец, стало быть, методом исключения… - Дафна немного улыбнулась, сдерживаясь, стараясь сохранить максимальную серьезность при своем заявлении. Драко еще долго пытался что-то доказать, только глубже сам себя закапывая, и все отрицая. Окружающие тихонько посмеивались, они уже давно привыкли к взрывному темпераменту блондина. Возмущенный и надувшийся от обиды, Драко ушел к себе, Панси тоже не стала засиживаться и скоро нас покинула, тихонько хихикая. К счастью он довольно отходчивый, да и вид обиженный скорее делает просто для галочки, так что завтра от обиды не останется и следа. - Кстати, Даф, с чего ты взяла, что я не извращенец, - шепотом, чтобы другие не услышали, обратился я к невесте. - Ну, пока поводов думать иначе ты не давал, - Засмущалась девушка, чуть отодвигаясь от меня. Кончик уха, в который я шептал вопрос, немного покраснел. - Подожди пока мы немного подрастем, - Ехидно улыбнувшись я ущипнул ее за бок. - Ай, Джеймс! Хихихи – Она честно старалась сдерживать хихиканье, когда я начал ее щекотать, но не преуспела. У Дафны очень красивый, живой смех. Его редко можно услышать, так как девочка старается подражать своим аристократическим родителям, играя в полную безэмоциональность. Получается у нее пока неплохо, но ещё есть куда расти. Так что иногда мне приходилось прибегать к таким вот нечестным приемам. – Ну Джеееймс! - Ну ладно-ладно. – Я позволил быструю капитуляцию своей невесте. Она не особо любит показывать свои эмоции на публике, так что я не хотел ее смущать больше нужного. За такое она может и больно укусить. Приобняв ее за плечи и прижав к себе, я вернулся к книге. Дафна немного помялась, подулась для приличия, но все равно быстро успокоилась и, пристроив свою светлую головку у меня на груди, тоже вернулась к чтению. Ее волосы пахли свежей сиренью и медом, я часто с наслаждением вдыхал их запах, зарываясь носом в пышную копну платиновых волос. Дафна не возражала, только мило краснела, думаю, ей были приятны мои легкие ухаживания и знаки внимания. Никому не было до нас дела, все занимались своими делами, существуя в своих маленьких, уютных мирках, как и мы сами.******
Дафна наслаждалась приятным вечером в компании своего лучшего друга и жениха, тихонько позевывая в ладошку. От долгого чтения и теплой, умиротворяющей атмосферы уюта клонило в сон. Невольно она задумалась о прошлом, зябко поежившись под шерстяным пледом. О своем далеком-далеком несчастном прошлом. Она скрывала этот секрет ото всех. От родителей и Джеймса, от сестры и друзей. Это была ее самая важная тайна. На самом деле, Дафна жила уже второй раз. Это была не случайность, а следствие древнего ритуала, доработанного лично ей и ее родителями в далеком, еще не наступившем будущем. Да, Дафна вернулась в прошлое, преодолев течение времени. Это был чертовски опасный эксперимент, который мог закончиться как угодно и вообще имел мало шансов на успех, но у нее, в то время, совсем не было выбора. Ей было нечего терять. Когда Темный Лорд восстал из мертвых, напугав всю Британию до мокрых штанишек, вновь разгорелась кровавая война. Род Гринграсс вновь пытался сохранять нейтралитет, как и в прошлый раз, но в этот раз было существенное отличие, не позволившее им отсидеться в стороне. В Хогвартсе училась она, наследница семьи Гринграсс, а также ее младшая сестра - Астория. Многие говорят, что Хогвартс самое безопасное место в Британии, но от этого Дафне только становилось боязно представить, как тогда должно выглядеть самое опасное. Чтобы надавить на Гринграссов, Темный Лорд через детей своих верных пожирателей, нанес удар. Дафна так и не узнала, кому она обязана страшным проклятием, которое впилось в нее, когда она прикоснулась к проклятой вещи, которую ей подложили под подушку, но это уже было не важно. Проклятие нашло свою жертву. Темный Лорд уверял родителей Дафны, что снять его может только он и им лучше принять его сторону, если они не хотят, чтобы их наследница умерла страшной, мучительной смертью. Конечно, не так-то просто запугать древний род некромантов, которые сами на проклятиях собаку съели, но со временем, не находя контрпроклятия, им пришлось задуматься об этом всерьез. Не смогли помочь и в Мунго. Нужно было искать специалиста за границей, однако время утекало как вода сквозь пальцы. Проклятие сильно вредило ее здоровью, и Дафна чувствовала себя все хуже день ото дня, страдая от невыносимой боли. Ее забрали домой, где за ней ухаживала толпа нанятых целителей. Иногда Дафне казалось, что ее тело, словно половую тряпку скручивают и выжимают. Болело все: Магические каналы, органы, кости, зубы, кожа, ей казалось, что даже душа нестерпимо пылала в огне. Наконец ее мать нехотя согласилась принять условия и темную метку от Лорда, чтобы спасти свою старшую дочку, однако все решил случай. Темный Лорд погиб. Не справился с Гарри Поттером, ребенком пророчества. Он так и не успел снять проклятие, а оно не рассеялось с его смертью, как должно было бы, если бы это он был его автором, продолжая медленно убивать Дафну. В итоге ее родителям удалось найти Магистра-малефика в Румынии, он смог снять проклятье, но уже было слишком поздно. Оно так сильно искалечило ее внутри, что Дафна никогда не смогла бы иметь детей, а отпущенное ей до смерти время... Едва ли она проживет еще лет пятнадцать. Все это время ее периодически преследовала невыносимая боль, настолько сильная, что иногда она не выдерживала и, уткнувшись в подушку, кричала и плакала изо всех сил, мечтая о смерти. Ее родители и она сама провели много бессонных ночей, перерыв всю библиотеку рода, забираясь даже в самые темные и страшные разделы магии. Несколько вариантов могли бы излечить ее, но оказалось, что из-за побочных эффектов проклятия, колдомедицина оказалась полностью бессильна, лишь облегчая симптомы. Даже темная медицина и ритуальные жертвоприношения не могли ей помочь. Она даже не могла переселиться в другое тело, вынужденная терпеть адские муки. Единственной альтернативой было становление умертвием-личем, каким стал сам Темный Лорд в итоге, но такой участи она себе не хотела. Лучше уж смерть. Но умирать тоже не очень хотелось. Девушка с горечью осознала, что так и не пожила нормально. У нее никогда не было близких друзей, она не нашла их себе даже в Хогвартсе. У нее не появилось возлюбленного, даже просто парня, с которым она могла бы встречаться и познать радость первой влюбленности. Теперь она жалела, что была так холодна и неприступна со всеми окружающими. В итоге у нее осталась только ее младшая сестра и родители. И то, сестра вышла замуж за Драко Малфоя, когда срок помолвки пришел и покинула дом, а родители проводили большую часть времени в разъездах по другим странам, ища способ спасти свою любимую дочь. За ней приглядывали нанятые колдомедики и няньки, но они не могли дать ей ничего кроме сочувствия, а ей нужна была любовь и поддержка. В те непростые времена она чувствовала себя особенно одиноко, едва сохраняя в себе тлеющий огонек рассудка и надежды. Пять долгих лет она боролась как могла, пять лет она терпела невыносимую боль и одиночество, надеясь на шанс, но всему приходит конец, рано или поздно. Ее родители часто возвращались домой, чтобы проведать ее, провести с ней время, прежде чем снова броситься на поиски лекарства. Они винили в этом себя, за то, что медлили слишком долго. С собой из дальних стран они привозили древние гримуары и свитки, которые уже целыми горами скапливались в их библиотеке. Чтобы хоть как-то бороться с апатией и болью, Дафна изучала все, что копилось у них в библиотеке, надеясь отыскать способ, упущенный ее родителями. И вот однажды, она нашла. Гринграссы старшие, скорее всего, забраковали этот вариант из-за высокой степени опасности, а также потому что, не было никаких доказательств, что это вообще возможно в принципе. Вернуться назад в прошлое, чтобы все изменить, кто бы не хотел этого? Были конечно еще маховики времени, которые находились под контролем отдела тайн, но информация о них и их свойствах были весьма неоднозначны. Ей же в руки попал ритуал, который должен был перенести в прошлое ее душу, но не тело. В ее случае это было как раз то, что она искала. Ее нынешнее тело было полностью непригодно для нормальной жизни, так что вернуться в прошлое, задолго до того, как ее поразило проклятье, было хорошей идеей. К сожалению, в ритуале не хватало пары последних страниц с расчетами, будто автора прервали, когда он почти достиг цели, перед его триумфом. Возможно, он специально не стал дописывать и самолично решил провести эксперимент, да так и не вернулся, чтобы рассказать о том, как он прошел. Дафне пришлось через силу приняться за расчеты. Оставалось совсем немного, чтобы заставить это работать. Буквально последний шаг. Она не могла попросить помощи родителей, потому что они бы точно отказались проводить непонятный, непроверенный ритуал, который ко всему прочему, вполне мог закончиться для нее смертью. Но ей уже было все равно, даже если она умрет, она хотя бы перестанет чувствовать эту кошмарную боль и пронизывающий конечности холод. Когда Гринграссы в очередной раз покинули особняк, отправляясь куда-то в северную Америку, она заперлась в ритуальном зале, выпроводив своих нянек и врачей, сославшись на родовые секреты и таинство магии. Она не сомневалась, что они сейчас же свяжутся с ее матерью, но, чтобы вернуться им потребуется время, которого ей хватит, чтобы начертить ритуальный круг и закончить, наконец, этот эксперимент. Все прошло как по маслу. Гринграссы, ворвавшись в ритуальный зал, нашли его совершенно пустым, лишь выжженный на полу магический круг остывал да прощальная записка, оставшаяся лежать у порога. Дафна же очнулась в своем детском теле, совсем в другом времени. Безумно приятно было вновь ощутить себя целой и невредимой, не ощущать боли и сосущего жизненные силы внутреннего увечья. Даже просто дышать стало так нестерпимо сладко. У нее не ушло много времени, чтобы определить, в какое время она попала. Тогда Дафне исполнилось всего два годика и ей предстояло еще долго взрослеть, прежде чем она сможет снова чувствовать себя комфортно в своем теле, но она не жаловалась. Это было как раз то, чего она так желала. Изменить свою горькую судьбу. Быть счастливой, найти хороших, верных друзей, которые встанут с ней плечом к плечу. Наконец, найти человека, которого сможет искренне полюбить, и который полюбит ее в ответ. Наслаждаться жизнью и путешествовать по миру. Стать настолько сильной, чтобы никто даже думать не смел, чтобы навредить ей или ее близким, а если кто-то все-таки осмелится на это, размазать его по стенке, как таракана. Такие вот у Дафны были планы на будущее и она приступила к их исполнению сразу, как освоилась в новом/старом теле. Шли годы, она медленно, но уверенно двигалась к своей цели. Было трудно не вызвать подозрений у своих родителей своим поведением, но она честно старалась, играя ребенка как умела. Со временем Гринграссы привыкли к тому, что их дочка развивается быстрее своих сверстников и всячески поощряли ее стремление к учебе и магии. Когда ей исполнилось пять лет, ее стали приглашать на всякие праздники и дни рождения другие чистокровные семьи волшебников. Дафна мечтала найти себе друзей и товарищей, чтобы больше не быть одинокой. Родители — это хорошо, но ей хотелось чего-то большего. Поэтому, Дафна моталась по праздникам, пытаясь подобрать себе компанию, которая ей бы понравилась. Нужно было определиться поскорее, пока еще не устоялись полностью эти маленькие группы друзей и знакомых и ей есть место среди них. В прошлый раз она упустила этот шанс, была слишком горда, считала себя лучше и умнее других, и как итог, осталась совсем одна. В прошлом, ей казалось, что ей так даже лучше, что ей никто не нужен, а когда спохватилась, было уже поздно. Теперь она всей душой стремилась найти друзей, но по иронии судьбы никого не находила. Она прекрасно помнила, кто и кем вырастет в итоге, прекрасно знала, что многие из них - дети пожирателей смерти, а значит, что кто-то из них, вполне возможно, стоял в прошлом/будущем за ее страданиями. Конечно, сейчас они еще совсем дети, невинные и глупые, непорочные. Но как она могла заставить себя верить им? Своим возможным мучителям и убийцам? Прошло четыре долгих месяца, прежде чем Дафна наконец смогла найти группу детей, среди которых точно не было пожирательских отродий. Странная группка малышни, но они ей сразу понравились. Их семьи были не настолько древними и благородными, как ее собственная, но зато все они были нейтральными или «светлыми», а их дети оказались добрыми, веселыми, умными и открытыми. Они дружили по-настоящему, без снобизма и высокомерия. Дафна попыталась вспомнить их будущие версии и была вполне удовлетворена тем, что вспомнила. Никто из них не примкнул к Темному Лорду, скорее наоборот, активно ему противостояли. Единственного, кого она никак не могла вспомнить, это Джеймса Ллойда. Из них он был самым умным и казался немного взрослее, чем выглядел, как и она сама. Она решила присмотреться к нему, так как памяти о нем совершенно не было. Она сначала даже подумала, что он такой же путешественник во времени, как она сама, но потом засомневалась. Джеймс старательно изучал магию, но знал намного меньше самой Дафны, он учился с нуля. Это она поняла по осторожным вопросам, которые должны были проявить его более глубокие знания магии, если они имелись. Она незаметно вплетала в разговор коварные вопросы, но он отвечал вполне естественно, выкладывая все, что знал сам. Она чувствовала, что он не врал. Значит, он просто гений, которому магия дается намного легче, чем другим детям, но почему тогда она ничего не знает о нем? Он учился в другой школе? Он погиб раньше, чем успел поступить в Хогвартс? Его семья переехала в другую страну? Она не знала и это немного настораживало. В новой компании, к которой она, наконец, решила присоединиться, ей понравилось. Время, проведенное с ними, было волшебным, наполненным смехом, весельем, играми и сказками. Позже добавилась и учеба, которую она ненавязчиво продвигала в своей компании друзей. Дафна желала, чтобы ее новые друзья тоже стали сильными, чтобы могли защитить себя и друг друга, в смутные времена. Эту ее идею поддержал Джеймс, который действительно любил читать и учиться. Сначала было трудно привлечь детей к дополнительным урокам, но они видели, как стараются сама Дафна и Джеймс и в итоге тоже стали уделять этому больше времени. Надо отдать должное Джеймсу, это была хорошая идея превратить учебу в игру и соревнование. Дети быстро втянулись и дело пошло веселее. Но больше всего ее поражал талант самого Джеймса. Мальчик был очень целеустремленным и когда понял, что она знает гораздо больше него самого, воспринял это как вызов и втянулся в соревнование с ней, стремясь обойти. Дафна и сама не заметила, как ей начало нравиться проводить с ним больше времени. Вместе они учились, постигали магию, играли и читали. Для нее большая часть была скорее повторением, дома она старалась охватить разделы магии, которые еще сама не успела изучить в прошлом, но было приятно помогать Джеймсу в его исследовании магии. Большим сюрпризом стало для нее то, что Джеймс - метаморф. Очень редкий и сильный дар, к которому у него была особенно сильная предрасположенность. Ей нравилось, что он менял цвет волос и глаз на зеленый цвет, ради нее, стоило только попросить. Она даже пробовала освоить метаморфизм, какое-то время. Благодаря терпению и подсказкам ее друга, у нее даже получилось менять цвет глаз по желанию, но на большее она, к сожалению, оказалась неспособна. Для этого нужен дар, а его у нее как раз не было. Джеймс развивался бешенными темпами и через два года она должна была признать, что если она не хочет отстать, то ей и самой пора бы подналечь на учебу и перестать халтурить. Теперь началось их настоящее соревнование. К счастью Дафна тоже была гением, иначе она не могла бы завершить тот сложный ритуал, полный тонких расчетов, так что у нее были хорошие шансы оставаться первой, несмотря на сумасшедший темп, который задавал мальчик. У нее была большая фора, так что уступать не хотелось. К тому же она заметила, что это сильно стимулирует ее саму и Джеймса к учебе. Когда они впервые встретились он не проявлял и десятой доли того рвения, которое она могла наблюдать сейчас. Ей было приятно, что она косвенно повлияла на него в таком хорошем смысле, хотя эти его круги под глазами, иногда вызывали сомнения. Еще Дафну все еще беспокоило, что она совсем его не помнила. Она очень переживала, что с ним что-то случится или он переедет. Джеймс стал ее первым другом и оставался важнейшим, несмотря на то, что у нее появились и другие друзья, и подруги из их компании, поэтому, она проводила с ним больше всего времени, чтобы знать все наперед и помочь если что. Время шло и ничего такого не происходило. Дафна смогла вздохнуть с облегчением только когда им обоим пришли письма в Хогвартс. Подумав, она решила, что само ее присутствие видимо что-то сдвинуло в этой временной шкале, кардинально меняя судьбу Джеймса. Древний Хогвартс, в компании друзей, заиграл для Дафны совсем другими, теплыми и веселыми красками. Джеймс отказался от поступления на рейвенкло ради нее, поступив на слизерин, чтобы оставаться вместе. От этого ей стало очень тепло на душе, и она пообещала, что обязательно сделает что-то такое же хорошее для него в будущем. Совершенно внезапным, словно удар молнии, стало для нее письмо от матери, о ее помолвке. В прошлый раз такого не было и это застало ее врасплох и выбило из колеи. Дафна уже привыкла считать, что Джеймса и ее саму готовят к их совместной жизни, на это указывал ряд фактов, она была в общем то не против. Джеймс ей нравился. Но оказалось, что она просто выдавала желаемое за действительное. Парень ведь должен стать полноценным Лордом своего рода, пускай не такого древнего и влиятельного, но очень богатого, с хорошей репутацией и многочисленными связями за границей. Действительно, с чего она вообще решила, что его родственники одобрят такой брак, где их наследник уходит в другой дом? Вместо полноценного Лорда, способного решать все, что касается рода, он становится по сути, всего лишь второй скрипкой в другой семье. Дафна почувствовала, словно ее ударили пыльным мешком по голове. В горле запершило. Раньше она как-то не задумывалась об этом серьезно, думала, что у нее полно времени, так как раньше родители даже не заикались о свадьбе. Дафна только сейчас задумалась о том, что всегда видела в роли своего жениха только Джеймса, к которому успела сильно привязаться за долгие годы знакомства и вообще слабо представляла жизнь без него. Она даже строила планы опираясь на эту непреложную константу. Второе письмо чуть не заставило ее разрыдаться. Претенденты на ее руку и сердце, которые подобрали ее родители, были полным мусором. Даже самый младший из них был старше, чем ее прошлое я. Ему было немного за тридцать, а так как свадьба может состояться только после ее совершеннолетия, то ему и вовсе будет к тому времени под сорок. Девушка вновь почувствовала привкус отчаяния, когда горькие слезы скользнули по щекам, касаясь ее дрожащих губ. В тот вечер она тихо плакала всю ночь у себя на кровати, промочив подушку. Она зашторила балдахин, не желая плодить слухи, но Джеймс все равно что-то такое почувствовал и присматривался к ней весь день. Из глубокой депрессии, в которую она медленно погружалась, словно уходила под лед, ее вытянул Джеймс. Конечно, он не мог не заметить ее плохого настроения и когда его расспросы стали уж совсем невыносимы, она раскололась и все ему рассказала. Дафна и мечтать не могла о том, что предложит ей ее лучший друг. Она не могла поверить, что он готов отказаться от титула Лорда и свободы ради нее. Она хотела отказаться от этой идеи и предложить ему просто наслаждаться жизнью, но он ее не бросил, не отвернулся. Еще никогда Дафна не была так счастлива. Раньше только семья готова была пойти на подобное ради нее и то, с оговорками. Иначе этой ситуации вообще бы не случилось. Она через многое прошла, чтобы получить второй шанс, найти друзей и любовь. И теперь у нее появился реальный шанс получить не только лучшего друга до конца жизни, но и возлюбленного, когда они оба подрастут. Вместе они бомбардировали письмами своих родителей каждый день, на протяжении почти двух месяцев, пока не добились результата. В это время они невероятно сблизились друг с другом. Дафна понимала, что Джеймс еще совсем мальчишка, но он вел себя вполне по-взрослому, когда этого требовала серьезность ситуации, так что она не сомневалась, что он действовал обдумано и принял это решение с твердым сердцем. Дафна была полностью счастлива в тот момент, когда их родители все-таки согласились на их помолвку. Там была куча правок в их свадебных контрактах, но они вполне устраивали обе стороны. Она наконец-то смогла выдохнуть и расслабиться. Дафна с удивлением заметила, что рассматривает своего жениха уже не просто как лучшего друга, но и как нечто большее. Она с нетерпением ждала, когда они немного подрастут и ей будет не так неловко оказывать знаки внимания своему жениху. Она чувствовала себя намного взрослее его, поэтому ей было неловко от осознания этого факта. В роковой день помолвки много чего случилось и настроение прыгало как сумасшедшее. От напряженного ожидания до ликования победы, потом был смертельно опасный бой с троллем, о котором она совсем позабыла со всеми этими заботами и который их чуть не погубил. Еще немного и Дафна была бы готова запустить в чудовище непростительное убивающее проклятье, чтобы защитить себя и Джеймса. К счастью, этого не потребовалось. Джеймс умело воспользовался тем, что она ослепила тролля, уронил его на пол, и пронзил его тупую черепушку рыцарским мечом, который призвал у стоящих у стены доспехов рыцаря. Дафна не хотела проверять, как бы он отреагировал на непростительное проклятье в ее исполнении. Конечно, он бы ее ни за что не сдал министерству или учителям, но вопросы у него точно появились бы. Она пока не готова была ему полностью открыться. Авада Кедавра это магия, которую просто не могут знать первокурсники и уж точно он не поверит, что ее научили родители. Она и так использовала заклинания, далеко выходящие за программу первых трех курсов школы. Неприятный разговор с Дамблдором, который пытался всунуть свой длинный нос в их дела, ей тоже настроения не поднял. К счастью Джеймс остался верен себе и завуалировано послал старого пердуна в задницу, а еще наговорил ей много приятных слов, от которых сердце снова стало биться быстрее, чем при битве с горным троллем. Потом их ждала официальная помолвка и ритуал Самайна дома, где они смогли, наконец, расслабиться и выдохнуть. Огненный дар, который они получили в ту ночь, один на двоих, лишь сильнее подкрепил ее уверенность, что Джеймс ее суженый, которого она искала, что заставило ее почувствовать глубокое удовлетворение от своей проницательности. Магия не может врать, да и сердцем она чувствовала, что между ними зарождается нечто большее, чем просто дружба. Теперь, сидя с ним в одном кресле под теплым, шерстяным пледом, читая книгу и попивая горячий чай с лимоном из одной кружки, она чувствовала себя по-настоящему счастливой, и горе тому, кто попытается отнять ее счастье. Она была полна решимости бороться за него и защищать любой ценой от кого бы то ни было, будь то хоть Темный Лорд, Пожиратели или Дамблдор. Точно так же чувствовала себя, когда они расправились с троллем вместе с Джеймсом. Дафна твердо знала, что ее жених будет стоять рядом, чтобы помочь и протоптаться драконом по их врагам. Они так похожи. Хорошо, что он такой же параноик, как она сама, к нему будет тоже нелегко подобраться. Дафна многое знала о будущем и когда придет время, она поделится этими знаниями с Джеймсом и родителями, чтобы вместе сокрушить их врагов еще до того, как они поднимут головы и восстановят силы. Подготовка со стороны их родителей, благодаря намекам и подсказкам, уже начата.