Глава 26 Первое задание
Джеймс Ллойд стоял на мостовой и размышлял о своей жизни, наблюдая за кружащимися на ветру снежинками. Все вокруг покрывали белоснежные шапки снега, а праздничная мишура вокруг радовала глаз. Сновали вокруг вечно спешащие по своим делам маглы, приветливо улыбаясь друг другу и громко поздравляя с праздниками, не обращая внимания на стоящих в сторонке волшебников, прикрытых маглоотталкивающим барьером. Настроение у него было замечательное, а предвкушение от скорого приключения в компании невесты только раззадоривало его природное любопытство и жажду знаний. К счастью, их первая совместная работа будет относительно безопасной, ведь Гринграссы-старшие предварительно сами побывали на месте и проверили все, что могло бы быть опасным для юных волшебников. Сейчас они как раз были заняты реконструкцией специфических барьеров и обновлением рун и ритуальных кругов вокруг небольшого ухоженного домика с небольшим садом, расположившегося среди таких же, но магловских. Недавно в нем погибла молодая семья волшебников во втором поколении. Их жизни оборвал банальный несчастный случай. Молодая пара возвращалась домой аппарацией, судя по экспертизе Мунго, супруги были изрядно пьяны, что и послужило причиной смерти. Джеймс считал, что волшебники слишком расслабились и воспринимают такую высшую магию, как телепортация, слишком просто и обыденно. Очень зря. Как обычные люди со своими автомобилями, так и волшебники с аппарацией часто пренебрегают техникой безопасности, в результате получая несовместимые с жизнью травмы. В пьяном или невменяемом состоянии аппарировать крайне не рекомендуется министерством. Лучше бы они полностью запретили это, с гарантией, и накладывали бы на нарушителей серьезный штраф, тогда, может быть, было бы меньше идиотов, которые, отмахнувшись от «скучных рекомендаций министерства» получали бы на выходе из аппарации расщеп. Как эти двое. Вместо того, чтобы хотя бы по минимуму перестраховаться и аппарировать рядом с домом, парень решил прыгнуть прямо в спальню. В результате угробил и себя, и жену, буквально вмуровав их в стену дома. Жуткое, говорят, было зрелище, когда их тела вытаскивали из стены. Части тела, которые торчали наружу, не пострадали, но те, что должны были оказаться «внутри» стены – так и не нашли. Мерлин его знает, где их выбросило, но они точно были где-то очень далеко. Вот это будет шок для обычных полицейских, когда они обнаружат где-нибудь в парке разбросанные внутренние органы и конечности. Прибывшие на вызов авроры нашли только торчащие из стены конечности девушки и голову парня, которые срослись со стеной, став одним целым. Да, все-таки не стоит расслабляться с аппарацией. Штука конечно очень удобная, но и злоупотреблять ей не стоит. Правила безопасности обычно всегда пишутся чужой кровью, а если не хочешь их дополнить своей, то лучше ими не пренебрегать. По этой же причине и Джеймс, и Дафна пока боялись и близко подходить к изучению аппарации. Может быть через два-три года уже будет можно, но точно не сейчас. Парень покосился на стоящую рядом девочку, которая с интересом следила за работой своих родителей. Сегодня Дафна тоже была в приподнятом настроении, предвкушая что-то интересное. На ней была теплая белоснежная мантия, хорошо гармонирующая с ее серебристо-белыми волосами, на руках красовались кожаные перчатки синего цвета, а высокие черные сапожки с кожаной шнуровкой доходили ей почти до колен. Падающий снег огибал их обоих, будто сталкивался с невидимым зонтиком, раскрытым над головами молодых людей. Иногда порывы бокового ветра все-таки доносили до них одинокие снежинки, которые быстро таяли, соприкоснувшись с теплой одеждой, покрытой согревающими чарами. Вот одна из них, закружившись, упала на серебристые ресницы, прикрывшей от неожиданности глаза девушки. Дафна тряхнула головой, открыла глаза, но снежинка не упала, прилипнув к ресничкам. Их цвета были так похожи, что непонятно было, где начинается снежинка, а где кончаются пушистые ресницы ледяной королевы слизерина. Дафна смешно наморщила носик и попыталась сдуть непослушную снежинку струей теплого воздуха. У нее почти получилось. От ее горячего дыхания снежинка быстро растаяла и, моргнув, девушка избавилась от капелек воды, застывших на кончиках ресниц. Умилительная картина. Парень вспомнил вчерашний день. Когда пришла пора ритуальной жертвы, Дафна, как и обещала, принесла клятву. Джеймс мог признаться себе, что такого он никак не ожидал. Она уверенно подошла к обездвиженному магией кабану и, положив на его голову руку, произнесла: - Я торжественно клянусь своей магией, что никогда не предам Джеймса Ллойда, моего жениха. – Тотчас ее миниатюрную фигуру охватило сияние, на мгновение стало видно ее проявившуюся магическую ауру. У Дафны она была насыщенного зеленого цвета, как весенняя трава. Это был полноценный Гейс – магическая клятва, за исполнением которой будет следить сама магия. Нарушитель клятвы лишается своей магии, становится даже не сквибом, а обычным маглом. Для волшебников подобная участь хуже смерти. Они слишком сильно зависят от своей магической сути и, лишившись магии, медленно умирают, спустя какое-то время. Было, разумеется, очень приятно получить такой Гейс от своей невесты, но… это накладывало на него схожие обязательства. Да, Джеймс мог бы сделать вид, что не понял намека, не заметил ожидающих взглядов от родственников, просто поблагодарить девушку – и дело с концом, но… как всегда есть одно, но. Если бы он так сделал – о взаимном доверии можно было бы забыть навсегда. Он потерял бы уважение не только в глазах своей невесты и ее родителей, которые тоже внимательно за ним наблюдали, но и в своих собственных, и в глазах своих родителей тоже. Ему не нравилась сама мысль, что придется связать себя клятвой, которая будут ограничивать его свободу, но было уже поздно что-то предпринимать. Естественно, он шагнул вперед, встав рядом с невестой, и положил свою руку поверх ее дрожащей ладошки. - Я, Джеймс Ллойд принимаю этот Гейс, а также я торжественно клянусь, что никогда не предам мою невесту, Дафну Гринграсс. Клянусь своей магией. Короткая вспышка света озарила помещение, проявив на секунду фиолетовую ауру мальчика. Двусторонний Гейс был почти заключен, теперь осталось только принести кабана в жертву по всем правилам, окончательно закрепляя клятву. В принципе, все не так уж и плохо, подумал Ллойд, когда счастливая девушка оттащила его от стола, позволяя их родителям закончить ритуал. Она так и не отпускала его руку, до тех пор, пока не пришло время садиться за стол. Глядя на счастливую невесту, фонтанирующую радостью, Джеймс подумал, что это того стоило, к тому же, есть и плюсы от таких вот, добровольных Гейсов. Да, он не сможет ее предать, никогда. Как и она его. Но он и не собирался этого делать, так что это не проблема. Зато теперь их только начавшая формироваться магическая связь станет крепче гораздо быстрее. Это само по себе большой плюс. Когда она достаточно окрепнет, они смогут понимать друг друга без слов, их совместная магия будет значительно усилена, они смогут чувствовать самочувствие друг друга или опасность, угрожающую друг другу, а когда придет время более кххм, взрослого времяпровождения наедине, это тоже значительно усилит ощущения. Они буквально станут родственными душами, и это огромное преимущество. Кроме того, теперь никакое империо, никакие зелья, легиллименция и артефакты не смогут заставить их предать друг друга и причинить вред. Один из страхов Джеймса можно было спокойно вычеркивать из длинного списка. Живя в мире магии уже порядочно времени, он всегда больше переживал за свой разум и душу, смерть его не так сильно пугала, так как теперь он точно знал, что это не конец. Зато он всегда боялся, что, попав под заклятье подчинения, навредит своим близким и друзьям, выдаст свои и чужие тайны. Теперь хотя бы Дафна была в полной безопасности. Такая заверенная магией клятва поможет им доверять друг другу еще больше и это хорошо, как не посмотри. Так же приятно было знать, что сама магия считает его именно Джеймсом Ллойдом, а не занявшим его место духом, что означало, что его теория о том, что он просто вспомнил свою прошлую жизнь, а не занял чужое место, подтвердилась. Иначе магия не приняла бы такую клятву ни от Дафны, ни от него. Мотнув головой, отгоняя прочь воспоминания, Джеймс осмотрел дом, работу над которым уже почти завершили лорд и Леди Гринграсс. - Похоже, они почти закончили, скоро наш выход, да? – Улыбнулся парень, поворачивая голову к стоящей по правую руку от него девушке. - Похоже на то. Нервничаешь? – Скосила на него глаза, хитро прищуриваясь, подруга, сладко потянувшись и сладко зевая. Не удержавшись, парень нежно погладил ее по шелковистым волосам. - Не особо. Я скорее в предвкушении. - Не порть прическу. Я тебя понимаю. Тут лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. К тому же родители уже все проверили на той стороне еще в прошлые выходные, так что нам ничего серьезного не угрожает. Видишь, они только восстанавливают барьеры, а не возводят их заново, поэтому мы сможем попасть туда уже очень скоро. - Угу. Никогда не думал, что буду гулять по изнанке мира. Как-то я работу некромантов себе не так представлял. – Поежился парень, засовывая руки в карманы длинного черного пальто. - Хех, это нормально. Те, кто считают, что некроманты просто приходят и убивают поднявшуюся в области зачистки нежить, ничего о нашей работе не знают. – Дафна тихонько рассмеялась, а Ллойд чуть покраснел, отводя взгляд. – Если бы все было так просто, то и профессиональные некроманты были бы не нужны. Пришел, прожарил всю нежить до хрустящей корочки – и дело с концом. В нашей работе, конечно, и такой пункт присутствует, ведь всякой нежити и темных тварей на изнанке хватает, но, чтобы их окончательно упокоить, просто убить их недостаточно. Нужна специфическая магия и заклинания. - Ты уже говорила. Все равно, как-то это необычно. Нет, я, конечно, понимаю, магия очень многогранна, а пространства бывают нелинейными и параллельными друг другу, но все же… Существования других миров и пространственных карманов для меня было как-то достаточно. - Ну, что-то же ведь должно было существовать в «промежутке» между ними? Читал Алису в стране чудес? - Было дело. А вот ты когда успела? Я думал, что ты без меня не читаешь магловскую литературу. – Удивился мальчик. - Так она и не магловская. - Насмешливо ответила девочка. – Естественно, я читала полную историю, а не сказочку для простецов. - Интересно. Надо будет почитать. Я так понимаю по контексту, что там описываются приключения молодой ведьмы, случайно попавшей на изнанку мира? - В точку. Но ей сильно повезло, она провалилась на изнанку в нейтральной зоне недалеко от своего поместья. В то время ее род был полон сил и не собирался прерываться, фон того места был в основном довольно положительным, так что ее приключение хоть и было весьма опасным, но не таким уж и смертельным. В конце концов, там нашлись сущности, которые были настроены к ней благосклонно и помогли ей выбраться, может быть это было эхо душ ее предков или хранители ее рода. - Ей повезло, что она не ушла слишком глубоко и не вышла за территорию, к которой прилегало ее поместье. - О, вообще-то она немного вышла. К счастью, за ней все-таки приглядывали ее новые «друзья», которые вытащили ее из довольно опасной ситуации. Да и родители ее подоспели как раз вовремя. - Хм, вот как? Ты меня прям заинтриговала. А мы не… - Нет. – Перебила его Дафна. – Для этого мои родители и ставят барьеры, чтобы мы не смогли выйти за пределы зоны зачистки. А еще, чтобы к нам не пожаловали какие-то твари, явно выше нашего нынешнего уровня силы. – Немного тише добавила она. - Такое тоже бывает? – удивленно приподнял бровь Джеймс. - Всякое бывает, – вздрогнула девушка, - обычно сущности изнанки довольно территориальные, но никто не мешает им перебраться на место получше, где больше маны. Так сказать, иммигрировать. Вот в местах смерти волшебников или угасания родового алтаря как раз много маны смерти просачивается на изнанку, приманивая всякое-разное. - Дафна! Джеймс! Подходите, мы закончили. – Послышался голос Дельфины Гринграсс. - Ну вот и пришло время. – Нервно сглотнул парень. - Не волнуйся, это будет просто. – Подбодрила его светловолосая ведьмочка. - Ох, надеюсь Даф, надеюсь.***
- Запомните, дети, задача у вас простая. На изнанке вам нужно упокоить все опасные злые сущности, запертые сейчас в пределах барьера. Нейтральных или светлых сущностей, таких как хранители очага, и домовые эльфы, трогать не нужно, если сами первые к вам не полезут. Пускай себе живут, может новым владельцам повезет и у них со временем получится с ними договориться и взять их себе на службу. Когда справитесь с этой задачей, найдите центр этого пространства, там вы должны будете провести положенный ритуал очищения и избавиться от всех некротических эманаций маны. На том же самом месте, дочка, ты должна будешь повторить малый барьер, как снаружи, и нанести нужные руны. Джеймс, тебе пока нужно будет только наблюдать и запоминать, как она будет это делать, и прикрывать ее, пока она не закончит. После этого вы сможете спокойно вернуться. Вы появитесь в подвале дома у их главного кристалла-накопителя. Все понятно? – Уперев руки в боки, вперила в нас серьезный взгляд изумрудных глаз Дельфина Гринграсс. - Да! – Хором ответили мы. - Хорошо. Мы будем за вами присматривать. Удачи. Мы с Дафной встали в центр ритуального круга, напротив входной калитки во двор дома, руны начали светиться, стоило только нам подать в них свою ману. Секунда, и я чувствую, как будто проваливаюсь в ледяную воду. Словно до этого я стоял на тонком льду, который внезапно треснул, и я провалился под него. Секундная дезориентация. Мои чувства твердили мне, что мир вокруг буквально перевернулся вверх ногами, будто я вновь стою на том же самом льду, но уже с другой стороны, под водой, а над/под головой раскинулась бесконечная темная бездна. Я проморгался и стало немного легче. Пропало ощущение, что я стою вверх ногами и двигаюсь в толще воды. Постепенно я стал привыкать и адаптироваться к обстановке. Рядом со мной я обнаружил Дафну, которая тоже постепенно приходила в себя, осматриваясь вокруг и разминая ноги. Я тоже решил посмотреть, что нас окружает, и был немного шокирован тем, что предстало перед моим взором. Вокруг нас раскинулся гротескный город в темных тонах, чьи очертания было смутно видны через мутную пленку окружающего нас барьера. Узкие шпили высоких башен закручивались и уходили в темный провал местного неба, больше похожего на бездну бездонного океана, терялись во мгле сизого тумана, окутывающего их вершины, словно тягучие облака. Очертания домов и улиц вокруг плыли и были нечеткими, словно постоянно меняясь и искажаясь. В «небе» не наблюдалось ни солнца, ни луны, только нечто, отдаленно напоминающее звезды, мерцало где-то в вышине. Кто знает, может быть – это сияние других миров? Над крышами мрачного города кто-то летал, и что-то подсказывает мне, что это ни разу не голуби. Я ранее не встречал дементоров, но, судя по ауре безысходности, печали и апатии, которая сквозила даже через барьер, словно сквозняк зимой, даже на таком отдалении, могу предположить, что они тут явно не гости, а постоянные жители. Их присутствие буквально пропитывало окружающее пространство, словно едкий запах нечистот в средневековом Лондоне. Хорошо, что на территории внутри барьера не чувствуется близкого присутствия чего-то столь же неестественно-отвратительного. Патронуса я призывать не умею, и это проблема, которую придется исправить поскорее. В принципе, дементоры вполне себе материальные, так что отобьемся как-нибудь, если придется. Свяжем, отбросим подальше и сбежим. Но это теоретически. Как получится при столкновении «лицом к лицу», или что там у них, я не знаю. Только здание, находящееся внутри барьера, было более-менее четким, и хотя бы не плыло. Наша цель. Дом на изнанке сильно отличался от своего оригинала с другой стороны. Общего у них было разве что размеры и входная дверь, сюрреалистично копирующая ту, с другой стороны, совершенно не вписываясь в мрачный, готический стиль дома на изнанке. Серую каменную кладку особняка обвивал ядовито-зеленый плющ, тянущийся к окнам второго этажа. В высоких витражных окнах не горел свет. Обнесенный оградой сад выглядел неухоженным и запущенным, давно не знавшим хозяйской руки. На садовую дорожку все время норовили вылезти колючие ветки растущих неподалеку диких роз. Иссиня-черные бутоны с ярко выраженными бордовыми прожилками вызывали опасения. Надеюсь, они хотя бы не плотоядные или ядовитые. Но выглядят они, конечно, красиво, сюда бы Лонгботтома с его страстью к травологии... Весь мир вокруг вообще оттеняли в основном синие, серые и черные тона, с небольшими вкраплениями других цветов, в основном глубокого темного оттенка. Выглядела изнанка мрачновато, как на мой вкус, но по-своему захватывающе. - Ну что, постучим, может хозяева дома? - Решил пошутить я. - Джеймс, тебе лучше здесь так не шутить. Если бы они реально были тут, у нас с тобой были бы реальные неприятности. В лучшем случае – они были бы в образе полтергейстов или теней, а ведь могли бы обратиться и инферналами. Это не астральный план и не мир сновидений, мы с тобой здесь воплоти, так что если умрем здесь, то станем такими же местными обитателями, как дементоры. – Нервно огрызнулась девушка. - Прости-прости. Хотел разрядить обстановку и, в общем, получилось как всегда… - Да ладно. – Махнула рукой девушка. – Я и сама на нервах. Нужно пройти внутрь, готовься. - Всегда готов, моя леди. – Сказал я, отвешивая шутливый поклон, нервно водя палочкой по сторонам и разгоняя тело с разумом. Дафна тихо прошептала «Аберто Максима» и дверь, тихо скрипнув, отворилась, пропуская нас внутрь. Началось.