Глава 62 Открытая вечеринка
***
Молодой волшебник ещё раз осмотрелся вокруг и поправил широкополую серую шляпу. Их группа стояла посреди тёмного леса. Леса, в который строго-настрого было запрещено ходить ученикам Хогвартса, когда он проходил там обучение. Впрочем, это правило действует до сих пор, насколько он знал. И вот, прошло всего пять лет, и он ступил на запретную землю, но уже не как простой ученик, а как боевой маг Службы Безопасности могущественного рода Ллойд. Он - будущий мастер боевой магии, ожидающий своего экзамена и продолжающий обучение у благородной семьи Ллойдов, был немного встревожен. Да, он конечно же знал, на что шёл, подписывая контракт, но все равно, ему было тяжело находиться среди таких мастодонтов, собравшихся здесь. Даже его непосредственный начальник - Мастер боевой магии и трое других претендентов на мастерский значок гильдии, иногда косились на закутанные в плотные балахоны худощавые фигуры, неподвижно стоявшие в стороне. Они пришли с их союзниками - Гринграссами. Они догадывалась, что скрывается в непроницаемой тьме их капюшонов - пустые провалы глазниц. Личи - идеальное орудие смерти против всего живого. Вот она, сила некромантов. Четверо личей, не уступающих по силе главе их СБ, эквивалентных мастерам магии в своей разрушительной силе и смертоносности. У них конечно были свои слабости, но в данной ситуации не боящиеся смерти личи, что станут их "живым" щитом в случае опасности - идеальный вариант. Некроманты потом или соберут их по частям, или просто сделают новых. Гаспер тяжело вздохнул и перевёл взгляд на выбирающегося из контейнера с расширением пространства древнего китайского дракона - Лао Яо. Могучий дракон с удовольствием принялся разминаться, готовясь к бою. От него чувствовался азарт охотника. Ещё один их грозный союзник в деле увеличения силы молодого Джеймса Ллойда. Молодой человек очень завидовал внуку главы рода Ллойдов. "Почему не я? Хотел бы я быть на его месте..." иногда он ловил себя на этих мыслях, но старательно отгонял от себя. Ллойды и так многое дали маглорожденному сироте, так что верная служба по контракту - это то, чем он мог им отплатить, и он это и делает. Благодаря Ллойдам, у него появится шанс заложить фундамент своего рода, набраться знаний и мастерства. Когда-нибудь, его потомки, через несколько поколений, станут чистокровными, а потом, чем Мордред не шутит, может и аристократами. Главное - копить знания, золото и связи. В этом вопросе Ллойды были одними из лучших работодателей. - Поторапливайся, Гаспер, пора выдвигаться. - Окликнул задумавшегося о будущем подчинённого глава Серых Мантий. - Принято. - Бросив последний взгляд на качающиеся на ветру верхушки вековых деревьев и восходящее солнце, он юркнул в прохладную тьму, в проход, который ведёт в самое сердце Хогвартса. Перед ним шёл волшебник, прибывший из Магической Индии - он отопрет им двери, что закрыл за собою на замок великий волшебник - Салазар Слизерин. Никто из них не заметил, как тихонько хрустнула веточка перед входом, как примяли снег две пары невидимых ног, оставляя за собой следы. Кто-то последовал за ними, оставаясь незамеченным даже в присутствии древнего дракона, который замыкал колонну.***
- Сюда, профессор Локхарт, скорее, у нас мало времени! - Гарри Поттер буквально тащил на буксире полусонного Локхарта, который явно не был готов к экстренному пробуждение, дыша хрипло и немного с перегаром. Настроение, как и его здоровье, были не в лучшей форме. Гилдерой даже не улыбался. Несмотря на то, что златовласый волшебник лёг поздно ночью, а встал чуть свет и все ещё плохо соображал, благодаря вбитым в подкорку мозга инстинктам и привычкам, в путь он собрался, вооружившись по полной, чисто рефлекторно. Подсумок с противоядиями, зельями для лечения и всякого рода укрепляющими настойками, красовался слева на поясе, а справа расположился его брат близнец, забитый боевыми зельями, на все случаи жизни. За спиной торчал верный меч-хлыст, оружие, которое недооценивают только однажды, сейчас находящееся в своём мечевидном состоянии. Кожаная броня, сшитая на заказ, удачно прикрывала все самые уязвимые места и органы охотника. Единственное, чего ему не хватало, чтобы выглядеть как матёрый средневековый наёмник - это шлема, но в нем он не нуждался, тот бы только ограничивал его обзор и чуткий слух. Локхарт всегда считал, что лучшая защита - ловкость. Не попадайся, и тебе не понадобится получать удары. В руке у него была зажата его верная волшебная палочка. Локхарт часто-часто моргал, так как только что закапал красные от полопавшихся сосудов, глаза, пытаясь прогнать усталость и сонливость, которая никак не хотела уходить. Последние дни он очень мало спал, а в этот день вообще лишь прикрыл глаза на пару часов, прежде чем его разбудил громкий стук в дверь и просьба о помощи. "Почему именно в день смерти сестры..." бурчал он. Единственный день в году, когда он позволял себе хорошенько напиться. Нет, не до беспамятства, но достаточно, чтобы забыться на какое-то время и приглушить боль. Локхарт потянулся к поясу, запустив руку в левый подсумок, вытащив бодрящее тонизирующее зелье на основе какао-бобов и соплей бурого бормоглота, настоявшихся три недели на палящем солнце Бразильских джунглей в последнюю неделю августа. Иногда он очень жалел, что узнал рецепт этого зелья, ведь пока он его не знал, оно ему очень даже нравилось. Вот уж правда, многие знания - многие печали. Вдохнув приятный аромат, напоминающий запах утреннего бразильского кофе, он залпом осушил флакончик, не обращая внимания на тягучую консистенцию данного напитка, медленно сползающего по его пищеводу. Вмиг по его телу пробежала живительная волна тепла, согнавшая сонливость и возвращающая ему трезвость мысли. Огневиски на ночь было лишним, но негативные последствия наконец были устранены. - Так, Поттер, куда вы меня привели, келпи вас за ляжку? - Будто очнувшись от наваждения, преподаватель по дуэлингу наконец осмотрелся по сторонам. До этого он практически не обращал внимание на происходящее вокруг, отдавшись борьбе с остатками сна, не замечая даже уважительно приветствующих его в коридорах, авроров. Их никто не останавливал. А стоило бы. Наконец Локхарт пришёл в себя, обнаружив себя в женском туалете, и это открытие не вселяло в него оптимизма и хорошего настроения. Вообще, день начался просто дерьмово, как он мог констатировать. - Откххройхххсссся. - Неразборчиво прошипел Поттер. Локхарт скорее не услышал звук, а почувствовал заструившуюся, словно ужик, магию, что оплела раковину, коснулась маленькой бронзовой змейки-герба под неработающим краном, проникая через неё куда-то вглубь. Локхарт вновь протёр глаза и уже было потянувшись за ещё одной порцией зелья, но перед ним начал открываться секретный проход, скрывающий доселе невидимый провал, уходящий куда-то глубину замка. От него явно веяло чарами расширения пространства и чем-то ещё. Пространственный карман, отдельное измерение? Нечто похожее, да. - У нас нет времени, профессор! Скорее! Мы должны спасти Гермиону! - Гарри Поттер не дал бедному волшебнику окончательно прийти в себя и просто прыгнул вниз. - Стоять! Куда, мерде!? Идиота кусок. - Локхарт побледнел, попытался схватить мальчишку за руку, рванув к нему, но успел лишь схватиться за рукав свитера. Тот, к его удивлению, не выдержал и разошелся по швам, оставляя в руках у изумленного профессора только свой растянутый рукав. - Проклятые маггловские безделушки! - Яростно закричал Гилдерой, отбросив в сторону бесполезный клочок шерстяного волокна, больно ударившись локтем о раковину, зависшую над полом. - Я иду! - Завопил рыжий парень, кажется его звали Рональд Уизли, как припоминал профессор, и попытался сигануть за своим полудурошным другом. - Петрификус Тоталум! - Для пущей эффективности Локхарт даже использовал вербальную формулу заклинания и жест. Чтобы на этот раз уж наверняка. Это сработало. Руки и ноги рыжего паренька будто туго связали верёвками, а потом приклеили к туловищу клеем. Он замер на мгновение и кулем повалился на пол. Это же касалось его рта, через слипшиеся губы которого только доносилось неразборчивое мычание. - Идиоты! Так, слушай меня ОЧЕНЬ внимательно, деб... Гриффиндорец! Через пять минут ровно, путы с тебя спадут и ты побежишь что есть мочи рассказывать обо всем, что знаешь, главному смены авроров. Мордред, да любому из них расскажи, так быстрее будет. Хотя нет, лучше все таки главному смены. Очень уж странно, что никто не заметил пропажи Грейнджер, хотя авроры должны были это проконтролировать. Возможно, кто-то из них под контролем лисы или подкуплен. Ты понял меня, бестолочь? Молодец. Я пошёл за твоим другом, тем, что с шилом в заднице, пока проход еще не закрылся. - Протараторив все это, Локхарт прыгнул в тёмный зев туннеля, отдавшись чувству скользящего падения. "Сука, моя любимая мантия..." Подумал он, когда оценил состояние грязной трубы, по которой он на большой скорости летел вниз, обдирая прекрасную дорогую мантию, которая, к концу пути, явно утратит свой лоск. "Зачем я её надел поверх брони то? Заклинаниями такое не исправить в полной мере, эх, ещё и этот мерзкий запах" Локхарт не мог видеть, как перед тем, чтобы окончательно закрыться за ним, в зев тайного прохода скользнула тень с лисьими хвостами. Брошенное ей походя заклинание, усыпило лежащего на полу рыжего паренька. Падение-скольжение не длилось вечно. Локхарт мягко спружинил ногами, приземляясь на горку чего-то хрустящего и ломкого, перекатившись через плечо. - Профессор, а где Рон?! - Взволнованно приветствовал его Поттер, нервно переминающийся с ноги на ногу. - Поттер, ламантина дерьма ты кусок, ты что творишь?! Ты что, не видел, в каком я был состоянии? Ты же даже не дал мне прийти в себя нормально! Зацелуй тебя Моргана и Дементоры! Твоего дружка я оставил наверху, он поднимет тревогу по замку через минут пять, так что за него не переживай. - Локхарт с отвращением перевёл гневный взгляд с Поттера на окружающую обстановку. Приземлились они на... кучу черепов и костей всяких мелких и не очень животных. Многие были очень даже не очень... "Кажется, там, у стены, валяется полуразложившийся труп единорога. Прелестно...", подумал он, по привычке накладывая на себя чары очищения. Он мог бы сделать то же самое и для чумазого Поттера, но не стал. Тот не заслужил этого, в его глазах, растеряв все недавно заработанные своим прогрессом очки репутации. " Воспользовался замешательством и плохим состоянием здоровья профессора, чтобы затащить его... А куда, собственно?" Тот что-то говорил и о кицунэ, а этого было достаточно, чтобы Локхарт действовал на рефлексах, вскочив с кресла, где и заснул со стаканом огневиски в руках, собравшись и выдвинувшись к месту происшествия, приводя себя в порядок прямо в пути, как делал это уже не раз и не два. Поттеру повезло, что он заснул в своём "костюме", а то ночные кошмары были бы ему обеспечены, если бы Локхарт открыл "не приодевшись". - А как же Гермиона?! - Негодовал герой магической Британии, за что и получил звучную пощёчину, которая немного привела его в чувство. - Парень, советую тебе закрыть рот и поторопиться в таком случае, раз так переживаешь за свою подружку. Если мы не справимся быстро, то спасать все равно уже будет некого и некому, а авроры просто добьют кицунэ, если это вообще не глупый розыгрыш такой. - Локхарт отвернулся от схватившегося за щеку парня и усилил свечение люмоса на кончике палочки. Грациозно съехал по куче костей вниз, встав на берцовую кость какого-то животного как на сноуборд, на котором однажды катался, когда преследовал Йети в Гималаях. "Хорошее было время", вздохнул он, наблюдая за тем, как на заднице, съезжает по горке из костей, Гарри. - Хорошо, я понял, профессор. Наверное так будет правильно... - Пристроился рядом с ним Гарри, понурив голову. - Конечно будет! О чем ты вообще думал? - К-как спасти Гермиону? - Буркнули в ответ. - На кой она тебе вообще сдалась, эта... Маглорожденная ведьма? Тебе сколько? Двенадцать? Тебе ещё не рановато ли думать другой головой? Ох уж эта молодость. Вот Джеймс себя прекрасно контролирует, несмотря на наличие красавицы-невесты, а ты что? - Простите, профессор. - Потупился Поттер ещё больше, рассматривая грязь на своих ботинках. Он зажег на кончике палочки люмос, в свете которого стало отчётливо видно покрасневшие то-ли от гнева, то-ли от смущения щеки парня. Хотя, может это просто отпечаток ладони Локхарта? Он поправил съехавшие на кончик носа очки и засеменил за профессором по пустынному коридору, стараясь избегать хрустящих кучек из костей. Если точнее, то это, похоже, был предбанник Тайной Комнаты Слизерина. Сама же комната скрывалась за массивной, высокой, аж до потолка, дверью, в центре которой находилась каменная лепнина, некая композиция головы человека, в окружении искусно выточенных в камне, змей. - Ну?! Чего пялишься, парень? Мерлин всемогущий, тебе бы побольше мозгов. Я слишком привык к своим умным и покладистым ученикам, до их высоких стандартов ты явно не дотягиваешь. Открывай дверь! - Как? - Смущённо спросил Гарри, которого внезапно настигла оторопь и страх перед своим бессилием. - Голосом. Так же, как ты открыл проход сюда. Давай быстрее, пока авроры не нагрянули, тогда твоей подружке и правда конец. - Д-да, с-сейчас. ОТКХХХРОЙХХХССССЯ! - Зашипел Гарри изо всех сил, будто если шипеть сильнее, дверь откроется быстрее и с гарантией. Впрочем, вскоре каменные змеи задвигались, послышались отчетливые щелчки, одна из змей, выползая изо рта каменной головы, сделала полный круг вокруг неё, отворяя запорный механизм, а каменные створки двинулись с места, заскрежетав застарелыми механизмами или же им это просто чудилось, а это был просто звук камня, трущегося о камень. - Оооо, а вот и наши гости! Ахахаха, ты не так уж и безнадежен, да, Поттер? Привёл с собой не бесполезное рыжее ничтожество, а хорошего боевого мага. Впрочем, тебе это не поможет. Тебе стоило привести армию. В зале их встретила поразительная картина. На противоположной от входа стене, на каменной статуе огромной головы какого-то старца, очень похожей на ту, что красовались на входе, была прибита гвоздями к его каменному лбу, девушка с непослушными, вьющимися, светло-каштановыми волосами. Жива она была или нет, не разглядеть, но она точно была без сознания и не шевелилась. Гарри Поттер мгновенно узнал в ней свою подругу и пришёл в ярость. Он перевёл полный ненависти взгляд на говорившего. Им оказался странного вида гуманоид, бледный как смерть, лысый, нос отсутствовал вовсе, его заменяли две узкие дырочки на лице, через которые он, видимо, и дышал. Глаза были ярко красными, что добавляло ещё больше мистики и какого-то благоговейного трепета к его образу у всех, кто на него посмотрит. Закутанный, как в саму тьму, волшебник в угольно-черной мантии, стоял гордо, смотрел властно, а его аура подавляла своей силой, несмотря на отчетливые нотки гнили, чувствовавшиеся в ней. Сомнений у Гарри не было. Перед ним стоял Тёмный Лорд во плоти. В руках у него была чёрная, как обсидиан, палочка и некий чёрный кожаный дневник или тонкая книга с мягким переплетом. От неё тоже сходили странные флуктуации, которые, почему-то, в отличие от Локхарта, он мог чувствовать. Такую подавляющую магическую мощь Гарри ощущал только от очень разозлившегося Дамблдора. Серьёзности ситуации добавляли и стоящие полукругом два десятка магов в чёрных балахонах и масках - пожиратели смерти. Он не видел их лиц, но ему казалось, что под масками они улыбались и смеялись. - Ты не Влад! Ты - Волан-де-Морт! - С ненавистью выдохнул Поттер, стараясь взглядом просверлить дырку в череп Тёмного Лорда. К несчастью, его уровень владения магией пока не позволял проводить такие тонкие манипуляции с маной, так что голова тёмного волшебника не пострадала. - А ты наблюдательный. Да, я - Лорд Судеб, Тёмный Лорд, Волан-де-Морт! - Ехидно заметил в ответ и многообещающе улыбнулся змеелицый. - Сюрпрайз, мазафака. Безумный смех Тёмного Лорда, который смеялся над какой-то одному ему понятной шутке, эхом гулял по залу, пока за спиной у него и вторящих ему пожирателей, с шумом открылся каменный рот монументальной статуи, а из него, с шипением, стал выползать огромный василиск. Локхарт тут же прикрыл глаза и зашептал какое-то заклинание на давно забытом, шумерском языке, направив свою палочку на свои глаза. Только завершив заклинание, он открыл их вновь. Они будто затуманились и покрылись ледяной коркой, однако это позволило блондину без страха смотреть прямо на гигантскую змею. - М-да, Гарри, ну и подставил ты меня... - Как-то даже обречённо пробормотал профессор, рассматривая многотонную тушу, практически иммунной к магии, змеи. - Так я и не отомщу, похоже. Надеюсь Джеймс и Дафна завершат моё дело, они достаточно способные. - Профессор... - Робко обратился к нему немного пристыженный и напуганный Поттер, подергав за рукав мантии. - Тебе от её взгляда ничего не будет, не переживай. Ты бы лучше волновался о других присутствующих чудовищах. - Не отрывая взгляда от противников, ответил Локхарт. Внезапно, когда надежда уже почти покинула обоих, раздался ещё один громкий скрежет и одна из секций стены отъехала в сторону, явив пред очи собравшихся новых действующих лиц. - Похоже, здесь будет закрытая вечеринка? - Едва сдерживая смех, в зал первым шагнул Лорд Ллойд, в своей парадной серой мантии, прищуренными глазами обводя всех присутствующих. Он немного вздрогнул, встретившись взглядом с Темным Лордом, но не более. Он был здесь не один. Сразу за ним последовали пятеро волшебников в серых мантиях с гербом их рода. Серые Мантии - Служба Безопасности Рода. Рядом с ними встали старшие Гринграссы, в сопровождении четырёх довольно сильных личей, вставших у них за спинами. Мертвецы были скрыты под плащами и мантиями с капюшонами, однако все присутствующие точно поняли, что за твари пришли в сопровождении потомственных некромантов. Кроме Гарри Поттера, но ему простительно некоторое невежество. Но самое впечатляющее, это то, что в темноте прохода, из которого они выбрались, на всех собравшихся смотрели два огромных, светящиеся фиолетовым цветом, глаза. Чёрная чешуя существа идеально сливалась с окружением, лишь иногда поблескивая в свете тусклого света факела, так что собравшиеся могли только догадываться о природе гигантского магического существа. Так и застыли между собой в нелепом, с точки зрения любого нормального волшебника, абсолютно неравном треугольнике, все стороны предстоящего конфликта. Для пожара не хватало лишь искры. Все затаили дыхание, и...