Глава 65 День схватки
Нимфадора Тонкс забежала за угол и прижалась спиной к холодной шершавой стене, спасаясь от роя темных проклятий, просвистевших мимо неё. Одна из бомбард выбила сноп искр и каменной крошки, врезавшись в стену в конце коридора. Она закашлялась от поднявшегося облака пыли. Ее мутило, от потери крови становилось все холоднее, и левую руку немного выше кисти пронзила лютая боль. Сосредоточившись на мгновение, она наконец смогла отстраниться от боли, мешающей трезво мыслить и сбивающей концентрацию заклинаний. Тошнота и холод тоже отступили. Хорошо быть метаморфом и контролировать своё тело практически идеально. Жаль только, что до «идеально» ещё очень далеко. Ей нужна была секунда этой передышки, чтобы сконцентрироваться и начать процесс восстановления. Кровь практически перестала сочиться из рваной раны, края которой, пускай и очень медленно, но сами по себе уже начали зарастать. Если бы это была обычная, не магическая рана, она бы уже и вовсе затянулась, не оставив следа. «Надеюсь, шрама не будет», − зло сплюнула кровь на пол Тонкс, оценивая степень повреждений и перспективу уродливого шрама на своей руке. Темномагические твари обычно оставляют после себя такие вот напоминания. «Ну, я же метаморф, может и от шрамов избавиться смогу, в конце концов, я же полностью могу поменять внешность!» - подумала девушка. Даже в такой критической для жизни ситуации, когда не ясно даже, получится ли выжить, девушки пекутся о своей красоте, тут ничего не поделать. Ранее где-то в подвалах школы прогремела серия громких взрывов, от которых, казалось, содрогнулся весь замок. Возможно, входы и выходы в катакомбы завалены, а значит - подкрепление оттуда явно задержится, если вообще придёт. Тяжело дыша, она вновь перевела взгляд на свою левую руку, на которой виднелся рваный след от укуса. Оборотень. Ее укусил проклятый оборотень. Кто бы мог подумать, что милый, тихий и спокойный профессор Люпин окажется оборотнем и предателем. О чем, интересно, думал директор, нанимая его на службу?! Нет, мотивы зверя она понимала, министерство знатно закрутило им гайки, но ведь было за что. Оборотни - темные твари. Да, когда-то они были людьми. Да, может быть, даже хорошими людьми, но проклятие полнолуния даже из праведника рано или поздно сделает кровожадного зверя. Сильные духом могли оттягивать этот процесс годами, сохраняя свою человечность, насколько это вообще возможно, но итог всегда один. Видимо, для Ремуса Люпина уже наступил этот переломный момент, когда сопротивляться жажде разрушения внутри себя стало невозможно. А может, он всегда лишь играл? Кто теперь узнает? Ещё оставался фактор империо, конечно, но он очень плохо ложится на оборотней, да и не в силах заставить сделать человека нечто абсолютно ему не свойственное, противоестественное. А он ведь ни секунды не сомневался, перекусывая горло ее напарнику - молодому парню, которому едва исполнилось двадцать пять лет. Майкл ей нравился, да и ухаживания с его стороны не вызывали в ней негатива, но теперь он уже никогда не улыбнётся ей, отводя взгляд, никогда не пошутит, вгоняя ее в краску своими плоскими, пошлыми, но очень смешными шутками. Знакомы они были всего ничего, но у неё было так мало друзей, что он с ходу стал кем-то, кого она смело могла бы назвать другом, а со временем, кто знает, может и парнем? Но этому не суждено теперь случится. Оборотень смеялся, словно гиена, своим лающим, омерзительным смехом, когда разрывал грудную клетку ее начальнику. Старший аврор успел ранить его, но на этих тварях все заживает как на собаках, да и сопротивление магии у них очень даже неслабое. И он смотрел на неё такими глазами, зажимая ее в углу, что у неё не осталось и тени сомнений, что он хочет с ней сделать. К счастью, она смогла вырваться. Метаморф - это вам не фунт изюма. Люпин, видимо, совсем потерял голову от жажды крови, похоти и ее страха, упав в интеллекте до уровня обычного животного, движимого инстинктами, так что на ее чрезвычайно быстрое проклятье почти в упор среагировать просто не успел. Почти. Чертова сутулая псина все-таки успела ее укусить за руку, которой она прикрыла своё горло. Прежде чем мозг внутри его тупой черепушки превратился в жидкую кашицу, спасибо проклятью (возможно, он всегда был в таком состоянии, учитывая то, что оборотень напал на авроров), его острые зубы успели сомкнуться на ее руке, едва не перекусив кость. К счастью, кости она уже давно укрепила, ведь не зря провела так много свободного времени за материалами, которые предоставил Джеймс, а после − и за самостоятельной практикой. Нимфадора уже задумывалась ранее над тем, где бы ей взять материалы для ритуала, о котором он рассказывал, какие именно расчеты ей нужно будет провести и где его проводить, ведь он не очень легален в матушке Британии. Она, в конце концов, Блэк, пускай и непризнанная, так что такие вещи ее не пугали, но как аврору ей приходилось думать о том, как сохранить свой имидж законопослушной леди. Она уже имела возможность убедиться в простой истине − только собственная сила может спасти тебе жизнь в критической ситуации. Матушка научила ее парочке каверзных и смертоносных трюков, которые, в своё время, она постигла благодаря своему отцу. Немного темной магии, немного магии крови… Конечно, только ради самозащиты, да. Далеко за примером ходить не надо, с разжиженным мозгом особо не повоюешь. Точнее, вообще не повоюешь. Пример остался лежать несколькими пролетами ниже и звали его Ремус Люпин. «Интересно, а серое вещество может вытечь через нос?» − закралась в голову глупая мысль, не иначе как из-за стресса. Терзали ли ее угрызения совести за убийство преподавателя Хогвартса? Нет. Она просто защищалась, для начала, и вообще-то убила не волшебника, даже не магла, Мордред, да даже бешеная собака вызвала бы у неё больше сочувствия, чем темная тварь, вроде Люпина. Если бы она его не убила, скольких бы ещё он успел погубить? А если бы дети не уехали на каникулы, скольких из них он успел бы покусать, превращая в подобных ему чудовищ, разрушая их жизни, обрекая на жалкое существование. Собака ведь не виновата, что заболела бешенством, она не имеет человеческого разума, а вот оборотень имеет. Скажете, что они ведь не виноваты, что стали такими? С ее точки зрения, самоубийство в таком случае - отличный выход. Всяко лучше, чем превратиться в оборотня. Но он этого не сделал, а значит, осознанный выбор − стать чудовищем, он принял. Убивать ему подобных, слетевших с катушки мразей − ее долг как аврора и члена магического сообщества. «Только бы самой не стать такой. Джеймс вроде говорил, что для метаморфов укус оборотня не несёт угрозы, но почему мне все равно так страшно. Эти двое пожирателей явно были не так просты, видимо, мастера, им я в одиночку противостоять не могу. Нужно найти подкрепление. Желательно кого-то из профессоров. Макгонагалл или Флитвик спасли бы ситуацию. Чертов Люпин! Если бы он просто сошёл с ума и начал бросаться на всех подряд, ещё ладно, но впустить в школу пожирателей… Чертов предатель! Ладно, все потом. Наложить заклинание, полностью останавливающее кровотечение, затем быстро выпить кроветворное, и просто выжить. План вроде простой и все нужно делать на ходу и быстро», − Нимфадора сорвалась с места и побежала дальше по пустынному коридору. За спиной она оставила начерченную своей кровью руну-ловушку, а топот ног говорил, что пожиратели ее уже нагоняют. Убить балахонщиков это не убьёт, но задержит. Разминировать рунную ловушку на магии крови не так-то просто, даже если у них есть квалификация в этом деле. В рот ей полилось кроветворное зелье, да и кровь благодаря простеньким чарам перестала толчками покидать ее тело. Метаморфизм плюс целительная магия творят настоящие чудеса. А теперь… Бежать. Быстро и без оглядки. Хоть бы найти помощь… с одной стороны хорошо, что Хогвартс опустел, а с другой, где ей теперь найти помощь?!***
Альбуса Дамблдора жутко раздражала сложившаяся во Франции ситуация. Мало того, что проклятые лягушатники запустили ситуацию до того, что у них к власти почти пришли постельные игрушки вэйл, так ещё и вампиры практически беспрепятственно творят у них в стране все, что им вздумается. Это недопустимо! Так ведь ладно, если бы только это, но они, собрав срочное заседание МКМ, у себя во Франции, чтобы просить помощи, ещё и смеют ставить какие-то условия, что-то требовать и на чём-то настаивать! Совести у них нет! Заставили сдать почти все принесённые с собой артефакты, (благо об этой особой мере всех предупредили заранее, ибо великий светлый послал бы их к Моргане, стоило бы им только заикнуться о сдаче философского камня) каждого из делегатов они осмелились ещё и проверять на входе. Неслыханная дерзость. Впрочем, в чём-то он даже мог понять трясущихся от страха французишек. Когда в Британии баллом правили пожиратели, паранойя министерства магии едва ли была слабее. Скорее даже наоборот, те шарахались от каждой тени. Но там все было очень серьезно, а тут просто кровососы-террористы! Ладно, все это он мог стерпеть, но то, что они уже восемь, ВОСЕМЬ часов разводят сопли и все никак не могут принять решение вводить ли миротворческий контингент или нет, его знатно начинало бесить. Потянувшись к стаканчику с прохладительным напитком, он осушил его залпом и вновь прислушался к многоголосому гулу делегатов. Они же сами хотели этого собрания, сами его организовывали, неужели было так сложно для начала принять решение между собой, внутри страны, нужна им помощь или нет? Что за детский сад? Они что, думают, что он будет их упрашивать или что? Бред. У великого светлого волшебника сейчас и так проблем полный котёл, который уже бурлит и вот вот взорвется. Будь на его месте этот талантливый зельевар - Снейп, он бы сказал, лаконично, что это заседание иначе чем «котёл Невилла Лонгботтома» и не назовёшь. И вот, наконец, сессия закончена. Точнее перенесена на неопределенный срок. К чему пришли собравшиеся? Ни к чему. Франция попросила отсрочку, все ещё надеются решить все собственными силами. Это понятно, что министр и его клика зубами вцепились в своё кресло и вылететь из министерства не хотят, ведь ввод миротворческого контингента равносилен его подписи на том, что он не способен управлять страной, безопасностью и утратил контроль над ситуацией. Полностью некомпетентен, как и весь его управляющий аппарат. Тут уже не только министр вылетит со своего кресла, но и вся партия консерваторов вылетит в трубу сразу за ним. На их место уже метят подручные этих пернатых вертихвосток - вейл, и это, конечно, плохо. С другой стороны, с такими мямлями у руля, может статься так, что будет и не хуже чем сейчас. На это они и ставят. Хуже сделать уже просто невозможно, так что, когда они придут к власти, даже малейшее улучшение будет закреплять их власть, позволяя им закручивать гайки и проталкивать нужные им инициативы. Усталой походкой Дамблдор прошествовал в специальное хранилище артефактов, где ему выдали обратно все его простенькие поделки (серьёзные он брать поостерегся, чтобы не смущать молодые умы соблазнами), и теперь направлялся на выход из здания. Величественный дворец, наподобие Версальского, находился в самом центре магического квартала во Франции и нёс в себе непередаваемый привкус утонченной старины и изысканности волшебников прошлого. Что-что, а красиво строить французы умели. В Британии всегда преобладал более практичный стиль архитектуры, отдававший местами готичностью, в отличие от Франции. Светлые солнечные галереи дворца представляли из себя удивительное хитросплетение светлых тонов и чудесной резьбы и фресок. Антиаппарационный барьер покрывал его целиком, так что зона аппарации находилась на площади в ста метрах от античного комплекса зданий самого дворца. Вниз по главной улочке, сквозь маленькие бутики, лавки алхимических ингредиентов, рестораны и пабы, достаточно удачливые, чтобы располагаться на главной улочке магической Франции. Возможно, Дамблдор собирался заглянуть в один из пабов, чтобы отдохнуть и выпить белого вина с местных виноградников. Устало вздыхая, он вышел наружу, тратя драгоценное время на небольшие диалоги и обмен любезностями с другими делегатами и министерскими работниками то и дело попадающимися по пути. С куда большим толком он бы потратил это время на тысячи других, более важных вещей, но репутацию и влияние нужно поддерживать. События в Хогвартсе и так больно ужалили его, не хотелось бы усугублять. На здании стояла прекрасная защита, но снаружи она была попроще, так что один из его связных артефактов сразу же начал вибрировать и громко пиликать у него в кармане. Извлекая на свет маленькую золотистую сферу, опоясанную множеством кружащихся по ее оси колец, чём-то неуловимо напоминающую древнюю астролябию, он присмотрелся к ней. Сияла красным звёздочка Спика, а это значит, что в Хогвартсе случилось что-то серьезное и он срочно нужен там. «Эх, и на пять минут нельзя оставить этих бестолочей без внимания… Куда смотрят авроры? Специально же разрешил запустить их побольше перед отъездом!» - прибавляя шаг, думал старый Архимагистр. - «Это же надо, стоило мне отлучиться, как опять какие-то проблемы. Ничего без меня не могут. Вот не станет великого Альбуса, к кому они побегут? Правильно, к великому Поттеру, ученику самого Альбуса Дамблдора, естественно. Только вот это ведь снова буду я, снова решать их проблемы… Ох, Мерлин, дай мне сил. Может, в молодом теле это сносить будет попроще.» Солнечная Франция зимой была не так привлекательна, как летом, однако ее тёплый климат все ещё был намного мягче шотландского, а люди на улицах обычно были куда улыбчивее и жизнерадостнее. Хотя последнее время это уже не так. Людей на улицах теперь было мало, площадь впереди была почти пустая, многие окна домов были заколочены, ставни на других были закрыты. Сразу бросалось в глаза это чуждое запустение, несвойственной Франции, особенно заметное в такую хорошую тёплую и солнечную погоду. Будто стая дементоров пролетала недавно. Дамблдор уже давно опередил почти всех своих коллег, споро двигаясь к площади. Уходить он будет, пожалуй, с помощью Фоукса, сразу в Хогвартс. Дамблдор пока ещё не знал, что там произошло, но у него было плохое предчувствие. Когда Спика горит красным, это не к добру, однозначно. Спросите любого кентавра, хуже только красный Марс в Зените. Вот и площадь. Дамблдор сделал ещё пару шагов от ее края к центру и воззвал к своему фамилияру. К его удивлению, Фоукс хоть и откликнулся, но прийти не смог. Почему? Дамблдор сосредоточился, взмахнув вокруг себя бузиновой палочкой, вслушался в магию вокруг, замер. Ясно. Мощнейшие антиаппарационные чары, да ещё и перекрывающие возможность путешествовать через измерение огня. Ловушка. Ловушка для того, кто использует Феникса для перемещения и высшую огненную магию для сражения. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, на кого она рассчитана. Дамблдор на одной силе воли и голой магической силе дистанционно запустил специальный пробойный портключ в кармане своей лиловой мантии, не касаясь его ничем, кроме мысли, однако он лишь пшикнул маной во все стороны и осыпался прахом. Не получилось. Что же, придётся пробиваться с боем, видимо. Дамблдор окинул местность взглядом бывалого ветерана, коим он и являлся, между прочим, отмечая удобные позиции и пути отступления из этой ловушки. Выискивал острым взглядом своих ледяных глаз врагов и, конечно, нашёл. Хотя они и не таились особо. На площадь, со всех сторон, посыпались… вампиры, судя по всему. Их было так же много, как садовых гномов в огороде Молли Уизли. В общем, очень много. А ещё среди них были и волшебники, и ведьмы. А вот это уже было совсем нехорошо. Отдав Фоуксу приказ переместиться как можно ближе к нему и лететь на помощь по старинке - на своих крыльях, Альбус стал разворачивать свою активную защиту. Слой за слоем разворачивались щиты, барьеры, местность вокруг напитывалась его маной, чтобы в нужный момент, без задержки, сработали чары трансфигурации, преобразуя поле боя в его крепость. Те, что таились в засаде, тоже готовились, но счёт уже пошёл на секунды. На мгновение мир замер в шатком равновесии. Это томительное чувство перед схваткой, чем-то напоминало ощущение треснувшего под ногами льда. Ты знаешь, ты чувствуешь, что лишь мгновение отделяет тебя от того, чтобы уйти под холодный лед, в ледяную прорубь, но в груди все ещё трепыхается надежда, замирает пламенный мотор сердца, а вдруг пронесёт? Не пронесло. Резкий взмах, короткая ария заклинания и огромный ритуальный рунный круг, спрятанный под брусчаткой перестаёт функционировать. Его целостность была грубо нарушена и починить его теперь будет сложнее, чем создать новый. Хорошо, что он его заметил. Вот же затейники эти вампиры и их союзники, хотели подорвать его вместе со всей площадью. Но великого светлого волшебника не так то просто подловить на таком трюке. Он и сам был чудо как хорош в ловушках и предварительных приготовлениях перед боем. Нет уж, так просто его не взять. Интересно, кто стоит за нападением? Том? Нет, слишком сложно для него, да и Франция… Откуда ему взять столько сил не в родной закостенелой Британии? Аненербе? Возможно. Такая провокация вполне в их стиле. Но чего они добиваются? Убить его? Ну это маловероятно. Они-то должны хорошо понимать, что Архимагистра убить не так то просто. А он был не последний в рейтинге даже среди таких зубров. Далеко не последний. Подобный рунный каскад напитывать нужно постепенно, иначе он будет фонить маной не слабее гекатомбы из тысяч трупов. Их расчёт, видимо, был на то, что, связанный боем, он не заметит медленно нарастающий вокруг магический фон, списав его на отголоски бушующих вокруг заклинаний. Умно, но он и сам был знаком с подобными трюками и активно их использовал ещё когда их отцы пешком под стол ходили. Как-то раз, в Германии, они с Геллертом обрушили целый замок, в котором готовились к своему последнему бою несколько родов аристократов, вставлявших им палки в колёса в тридцать восьмом году. Бедолаги даже не поняли, что их убило. Видимо, они думали, что магический фон повышается из-за наложения их шибко мудреных защитных барьеров вокруг замка. Им стоило обратить внимание на то, что происходило под замком, прямо у них под ногами, а не вокруг, хе-хе. Кажется его новым знакомым не понравилось, что он разрушил их маленькую ловушку. Словно это послужило сигналом, начался бой. Сорвались с места высшие вампиры, с волшебных палочек волшебников посыпались заклинания, атакуя его щиты со всех сторон. Здесь собралась нешуточная сила. Хоть волшебники были не особенно сильны, всего лишь мастера, во главе с одним магистром, судя по ощущениям, но вот вампиры… Да, этих тварей ещё попробуй убей. Быстрые, хитрые, живучие, умелые убийцы. Они оттачивали своё мастерство убивать на протяжении столетий, так что не стоило сбрасывать со счетов подобную силу. Дамблдор мог сколько угодно пренебрежительно поливать их грязью, но это все равно не делало их менее грозной силой. Пожалуй, они были намного опаснее пришедших с ними волшебников. Это будет непростой бой, но Дамблдор верил в свои силы. Директор Хогвартса выходил невредимым и из куда худших передряг, но остался открытым вопрос, что же происходит в Хогвартсе? Может ли быть так, что его просто пытаются задержать? Или же, напротив, его просто выманили сигналом бедствия? Это ещё предстоит узнать. Ледяные глаза засветились потусторонним светом. Мало кто знал, но его самый первый, самый могущественный Дар, был отнюдь не Дар трансфигурации, не Дар огня, который открылся ему с обретением Феникса, не драконье сердце, которое усиливало его огненные заклинания ещё больше, нет. Его самый первый Дар был куда более универсальным, смертоносным и пластичным - Дар Воды. В отличии от ледяного, к примеру, он позволял ему управлять водой в ЛЮБОМ ее агрегатном состоянии. Пар, жидкость, лёд, кровь, все было открыто ему. Только стоит захотеть. И сейчас он покажет вампирам, что такое настоящее кровавое побоище!