Глава 72
Вызов и воспоминания
Как говорится, ничего не предвещало беды — и вот опять. Однако это вполне нормально для проблем, подкрадываться незаметно. Змейкой струился по коридорам сонный поток слизеринцев, выбирающихся из своего подземелья, словно ужик из-под камня, щурясь на солнце. Некоторые едва волокли ноги, другие зевали, третьи же, напротив, были бодры и энергичны, вызывая у большинства черную зависть и негодование. Такие как Луна с Асторией — вечные электровеники. Мы же с Дафной скорее относились к четвёртой категории, тем, кто выглядел вполне бодро, если не считать синяков под глазами, но на самом деле были готовы уснуть прямо лицом в тарелке с овсянкой. Впрочем, завтрак мы вполне способны вытерпеть, а первое занятие у нас — история магии, там и отоспимся. В общем-то это и послужило причиной того, что мы засиделись допоздна, разбираясь в хитросплетениях рунных цепочек для очередного проекта Дафны. Спасибо тебе, старый ты полупрозрачный кусок эктоплазмы. От огромного количества цифр и зубодробительных расчётов у меня пухла голова. Радовало только то, что Дафна брала на себя большую часть черчения. У меня никогда не было к нему таланта. Простенький ритуал на полу набросать, по заранее известной схеме — пожалуйста, но вот самому его придумывать с нуля… это не в моей компетенции. С рунами и вычислениями у меня как-то лучше сложилось. Может быть потому, что в прошлом я всегда больше любил алгебру, а не геометрию? Или же, наоборот, это было следствием, а не причиной? В общем, голова была тяжёлой, а настроение такое, что хотелось оторвать кому-то голову. Можно быть сто раз метаморфом, но последствия от умственной деятельности убрать не так-то просто. Это же не похмелье… А тут ещё, ко всему прочему, дорогу нашей змеиной колонне преградили красные галстуки — гриффиндорцы, во главе со своим новым лидером. Неугомонные пионеры какие-то, честное слово. Звали бы его Тимур, а не Влад, я бы посмеялся. Жаль, что дела они обычно творят отнюдь не добрые, да. А я уже начал забывать о нем, ведь последнее время он немного притих и даже от Поттера отстал, доставая его скорее по инерции, без огонька. Наверное, ему не очень понравилось отвечать на вопросы авроров под веритасерумом… Хотя его адвокат наверняка строго лимитировал количество вопросов и заранее обсудил со следователями формулировки. Каркаров, опять же, стоял у них над душой, не давая отклониться от курса заранее обговоренных вопросов. Говорят, даже Дамблдор не смог на него повлиять. Осмелел ворон чернобровый. Впрочем, я их тоже могу понять. Никто не захотел бы, чтобы его секреты стали достоянием общественности или жадного следователя, не так ли? Как бы там ни было, этот товарищ по обмену явно искал встречи с нами, да еще и с недобрыми намерениями, это было очевидно. — Мисс Гринграсс, доброго утра. Прекрасно выглядите сегодня, впрочем, как и всегда. Могу ли я надеяться, что вы окажете мне честь и позволите сопроводить вас на завтрак? — невинно улыбаясь, будто ничего серьёзного не происходит, задал вопрос Влад, полностью игнорируя меня и ошарашенных змеек. Честно сказать, офигели все слизеринцы, особенно я. Такого плевка в лицо я ещё не получал. Самая явная и неприкрытая провокация за всю мою жизнь, наверное. По всей видимости, кто-то решил распространять свое влияние дальше, не ограничивать грифами, а мы как раз стоим у него на пути, из тени манипулируя общественным мнением через наших друзей на других факультетах. Стало быть, теперь уже он планирует ограничить наше влияние на школу в целом, как и на наш факультет в частности, спровоцировав конфликт и последующую за ним дуэль. Думаю, он почувствовал достаточно уверенности в себе, чтобы бросить мне вызов, учитывая то, что счёт побед был в его пользу. С таким раскладом его расчёт был верным и логичным, конечно, но было одно НО, о котором он пока не догадывался. Публично унизить меня, спровоцировав дуэль, а затем добавить ещё унижения, раскатав меня по полу арены — это могло бы сработать раньше. Очень недурно придумано, сказал бы я до ритуала. Подобные дуэли чести не предусматривают формат два на два, так что свои шансы он оценил как положительные. Хитрый гаденыш. Но на каждую хитрую гайку найдётся свой перфоратор. Его информация о моих возможностях сильно устарела, но недооценивать я его все равно бы не стал. Не факт, что он продемонстрировал все, на что способен, так что гасить я его буду быстро и безжалостно, с гарантией. Чтобы в следующий раз у него даже желания подобного не возникло. Хотя я и понимал, что это провокация, но у меня все равно заиграли желваки, а пальцы сжались в кулаки, очень хотелось захрустеть костяшками пальцев, так, для атмосферы и непрозрачного намёка. Я старался не подавать виду, что ему удалось меня взбесить, но получалось весьма посредственно, за что мне было откровенно стыдно. Пришлось подключать к делу окклюменцию, ибо сильное и физически развитое тело скорее подталкивало меня к немедленным действиям, нежели помогало контролировать эмоции. Можно ли сказать, что у меня вскипела кровь, учитывая то, что змеи, вроде как, должны быть холоднокровными? Каламбур получается, но зато эти глупые мысли немного отвлекли меня. Я решил пока промолчать и посмотреть, что будет дальше. Вопрос был адресован Дафне, так что я позволю ей первой вытереть об него ноги, а потом уже подключусь сам. Если он думает, что провоцировать конфликт — хорошая идея, то я его сильно разочарую. Настроение у меня было и так не очень, а теперь оно сильно подпорчено. — Не интересно. — Дафна окинула его раздраженно-презрительным взглядом. — Меня провожает на завтрак Джеймс, и я предпочту его компанию любой другой. Тем более, вы, видимо, совершенно не знакомы с этикетом, хотя и умеете складно говорить. Я советую вам почаще бывать в библиотеке, а не проводить время в… компании с людьми с сомнительными умственными способностями, — она перевела взгляд на герб Гриффиндора, вышитый на его форме, давая понять, о каких людях идет речь. — Мисс Гринграсс, вы разбиваете мне сердце. Прошу, дайте мне хоть шанс! Я покажу, что я куда более достойный человек, чем этот скользкий угорь! — он потянулся руками к Дафне, видимо желая взять её за руку и поцеловать тыльную сторону ладони, как это подобает по этикету. Видимо, моё молчание он расценил как слабость и потянул свои грабли к моей невесте. Этого я уже стерпеть не мог. Ладно оскорбления в мой адрес, мне на них откровенно все равно, но вот тянуть потные ручонки и жирные губёшки к моей драгоценности я не позволю. Я сделал шаг вперёд, заслоняя собой Дафну, просто на всякий случай. Свое слово она уже сказала, так что теперь моя очередь, как джентльмена, защищать её от посягательств настойчивых «фанатов». — Куда руки тянешь, клоун гриффиндорский? — я хлестким ударом отбил его руку в сторону. Должно быть, было больно, ведь силы я приложил немало, вон как сморщился. Зря он это затеял. Ведь есть прекрасный способ избежать дуэли и одновременно унизить его. Хотя, ничего против дуэли я не имею, но светить своей возросшей силой пока не очень-то и хотелось. Но если придётся, то ладно, так тому и быть. — Дама уже объяснила тебе, что не желает видеть твою кислую рожу в своей компании, так что проваливай. — Ого, какой ты смелый стал, Ллойд… Не боишься, что за свои слова придётся отвечать? — Ухмыльнулся этот паяц. Его прихлебатели громко заржали. Им, чуть погодя, вторили остальные гриффиндорцы. Переигрывает, конечно, хотя я догадываюсь, откуда он знаком с этим гопническим жаргоном. Оттуда же, откуда и я. Ну, в эту игру можно играть и вдвоём. Русский язык я все ещё помнил прекрасно. Сдерживаться с ним я не видел смысла, все равно он найдёт до чего прикопаться. — Всегда был, всегда держал слово. Так что если не хочешь сегодня вместо овсянки на завтраке хрустеть своими зубами, то лучше отвали подобру-поздорову, усек, полудурок? — перешёл я на знакомый ему и его ближайшим подпевалам язык. Не так уж много людей им владеют в нашей школе, так что моя репутация не должна сильно пострадать из-за таких высказываний. Наверное. Впрочем, все будет зависеть от того, как дальше сложатся обстоятельства. Если проиграю, то в копилку к остальным унижениям, мне добавят еще и неумение вести диалог. Если выиграю… то сочтут проявлением силы и уверенности в себе. Забавная жизнь, да. — Ах ты г@ндон! Да я тебя сейчас… — начал заводиться Влад, потянувшись за своей палочкой в рукав мантии, но я решил его опередить и прописал ему нижний хук в челюсть. Послышался тихий хруст в тишине, которая образовалась в коридоре во время нашей перепалки, он звучал как оглушительный выстрел в ночи. Челюсть я ему, конечно, не сломал, но вот судя по тому, как он громко клацнул челюстью, пару зубов Помфри придётся ему отращивать. Силушки у меня — будь здоров, любой оборотень позавидует, так что пришлось применять силу дозировано, но даже так, он просто сразу же отключился. Нокаут в первом раунде, я полагаю? Локхарт не зря обучил меня и основам рукопашного боя, теперь я знаю как выключать своих соперников одним ударом. Даже на бокс не пришлось ходить, хех. Я услышал как шумно втянули в изумлении воздух все присутствующие. Волшебники, что тут скажешь. Они давно привыкли к мысли, что все решается с помощью магии. Никто не ожидал, что я просто двину ему в челюсть, как магл какой-то. Тушку своего лидера подхватили его подпевалы, не дав ему с позором грохнуться на пол, на что я, если честно, рассчитывал. Ну, так тоже сойдёт. Тело с запрокинутой назад головой в руках двух амбалов смотрелось немного комично. Сейчас он мне чем-то неуловимо напоминал Малфоя. Если намек он не поймёт, то придётся добавить ему позже ещё и на дуэли. — Я предупреждал… — для виду я размял кулаки и двинулся напролом, имитируя бронепоезд. Гриффиндорцы хоть и храбрые ребята, но без своего заводилы мало на что способны. Стайка гиен. Они расступились в стороны, ошарашенные скоротечным боем. Такой наглости от расчетливых слизней они просто не ожидали. Предполагаю, что Влад тоже думал, что мы сойдёмся с ним в словесной дуэли, которая плавно перейдёт в магическую, а вот оно как все сложилось в итоге. Ему не стоило забывать, что физическое преимущество на моей стороне, раз уж он решил избрать тактику интеллигентного гопника. Не подходи на расстояние удара к человеку, который сильнее тебя, если собираешься его оскорблять. Очевидно же. Дафна пристроилась справа от меня, подхватив меня под руку, и, с довольным лицом, задрав носик, как ни в чем не бывало, продолжила наш прерванный разговор. Восторженный писк Луны и Астории тоже поднимал настроение. Слизеринцы вышли из ступора и одобрительно загомонили. Как бы там ни было, они всегда рады видеть, как их соперники с алознаменного получают по щам. По крайней мере, все мы немного взбодрились. Эх, придётся отнестись к своей безопасности и безопасности девочек немного серьёзней. Этот тип так просто на тормозах это не спустит, а что в у него в голове — даже Дамблдор не ведает. Учитывая открытую травлю Поттера с подачи Влада, я бы не сказал, что он будет играть по правилам. Особенно, когда вскоре проиграет на дуэли, а я не сомневаюсь, что он теперь точно бросит мне вызов. Единственный плюс заключается в том, что теперь инициатива у него из рук выбита и ему придётся действовать в рамках задуманного уже мной, а не наоборот. Как я и думал, вызов на дуэль не заставил себя долго ждать. На ужине этого же вечера ко мне вальяжно подползла целая процессия с Владом во главе. На этот раз палочку он держал готовой к бою, если я правильно понял его намек по засунутой в карман мантии руке. Его право считать, что я не успел бы выхватить свою, если бы дело дошло до потасовки прямо в зале. Щепотка взаимных оскорблений, игра в гляделки и немного пафосные слова предшествовали его вызову, который я, конечно же, с достоинством принял. Ну если хочет дурак биться головой об стену, то что же я, буду его останавливать? Нет уж, нужно сделать из него пример. Помолвка между мной и Дафной хоть и отпугивает абсолютное большинство одним фактом своего существования, но я уже давно смирился с тем, что идиотов в мире очень много. А так, глядишь, и пачкаться в будущем меньше придется. Дуэль условились провести во время занятий в дуэльном клубе, где профессор Флитвик сможет выступить в роли судьи. Это в субботу, через два дня. Как по мне, он просто хочет собрать побольше свидетелей своего триумфа и моего унижения. Конечно, магическая дуэль это не драка в***
— Интересно, чего он добивается на самом деле? Мне кажется, что это не очень-то умно с его стороны, портить отношения с таким количеством людей, ради временной власти и влияния. Раньше он действовал куда тоньше. Что подтолкнуло его на это? Ему же осталось учиться здесь всего-то до летних каникул, а они уже не за горами. Его почитатели забудут о нем, как только он покинет школу, а его влияние истает как дым на ветру, не выдержав проверку временем. Зато те, кого он обидел, входят в число самых влиятельных родословных Британии и очень злопамятны, все как на подбор. Лонгботтом, Гринграсс, Ллойд, Поттер, Уизли, как бы кто чего не говорил плохого про рыжих предателей, они все ещё чистокровный род с довольно обширными связями в министерстве. Стоило ли это того? — листая лабораторный журнал, рассуждала вслух Дафна. — Не стоило. В краткосрочной перспективе он, может, и получит немного дивидендов в случае своей победы, но в долгосрочной перспективе одни минусы. По крайней мере, если он собирается потом вести дела в магической Британии. Но, мы с тобой рассматриваем его позицию только с расчётом на будущее, где ему осталось учиться в Хогвартсе только это второе полугодие, — ответил я, перетаскивая с другого конца зала звенящие сумки, битком набитые флакончиками с воспоминаниями поближе к старинному омуту памяти. Хорошо, что Выручай-комната смогла предоставить его, иначе пришлось бы тащить свой, из дома. Не этот хоть и выглядел очень старым и хлипким, все еще прекрасно работал. Вот умели же раньше делать… — Хммм. Хочешь сказать, что он планирует остаться доучиваться в Хогвартсе? Зачем ему это? — удивилась девушка, провожая меня взглядом. — С одной стороны, вроде и нет особой необходимости в переводе. В его школе учат не хуже, да и индивидуальный подход к его обучению явно имел место быть. Каркаров, может, и не самый храбрый человек на свете, но волшебник отнюдь не слабый. В темной магии разбирается, опять же. Вроде даже готовил рекрутов для Тома раньше. Но! Что, если он действительно агент влияния или шпион Тома? Тогда это имеет смысл, понимаешь? Может, Каркаров переквалифицировался, и теперь готовит для Тома высоклассных подчиненных, а не толпы пушечного мяса, чей предел полезности — это вовремя брошенная в спину аврорам авада. — Но его же проверял аврорат… Ах, о чем это я, в самом деле… Они и Тёмного Лорда на пороге министерства не распознают. Плюс, министерство наложило на них так много ограничений, что бюрократическая машина отбивает все желание работать… — поднявшись со своего уютного кресла, Дафна зашагала по комнате взад-вперёд. — Очень даже может быть, что они все проворонили, как обычно. — Угу, вот и я об этом. Конфликт с Владом это не очень хорошо, мне кажется, что у него есть ещё какие-то скрытые мотивы, о которых мы не догадываемся в силу отсутствия дополнительной информации… — рассеянно ответил я, копаясь в склянках, пытаясь найти необходимую этикетку с порядковым номером один. Локхарт был довольно аккуратным и педантичным волшебником, очень любил порядок и учёт, так что свои воспоминания он, естественно, пронумеровал, за что отдельная ему благодарность. Без этого пришлось бы просматривать их вразнобой. Пришло время взглянуть на его наследство и прослушать прощальную речь, что он нам оставил. — Если он работает на Тёмного Лорда… Может быть, стоит его устранить? — Дафна подошла поближе и заглянула в сумку. Спустя мгновение она выудила из неё склянку с переливающимися нитями воспоминаний златовласого писателя. — Хах, а говорят, что женские сумочки бесполезны. Вот, учись, как надо искать в сумках необходимые предметы. — В таком случае, в следующий раз я доверю поиски нужных пробирок тебе, — ухмыльнулся я, подмигнув невесте. — Ммм, ладно, сама виновата, — отзеркалила улыбку Дафна, откупоривая склянку и выливая её содержимое в омут памяти. По дымчатой поверхности раковины будто заструились потоки чернил, проваливаясь на дно. — Ладно, подумаем о Владе чуть позже. Я надеялся, что он останется только проблемой Поттера, но теперь, видимо, он желает стать и нашей головной болью. Может быть, стоит объединиться с его врагами или помочь им самим скинуть его с пьедестала… Ладно, не важно. Потом разберёмся. Давай посмотрим, что оставил нам наш учитель. Мы оперлись руками о бортик и медленно опустили лица в жидкость, проваливаясь в чужие воспоминания.***
— Ну здравствуйте, ученики. Если вы смотрите эти воспоминания, значит я уже умер. Надеюсь, я погиб достойно, а кицунэ издохла наконец от ран, забившись в какую-то конуру. Не сомневаюсь, что вы закатили мне шикарные похороны. Жалею, что не смог на них присутствовать, но, сами понимаете, неотложные дела — Локхарт насмешливо отвесил поклон и подмигнул, обозначая шутку. — Я многое мог бы вам сказать, но не люблю всех этих сопливых прощаний. Это первое воспоминание из двухсот тринадцати, так что я еще успею вам порядком надоесть. С другой стороны, Джеймс, возможно, ты сможешь подтянуть свое чувство юмора, научившись у такого профессионала как я! Итак, перейдём к делу. Хотя это первое по списку воспоминание, но создавал я его последним. Если ничего не успело измениться с тех пор, то получается, что вы оба еще не освоили свои телесные патронусы, не так ли? Очень зря. Сейчас я покажу вам пример того, почему вам стоит сделать это как можно скорее, если не хотите расстаться с душой. Учитесь на чужом примере. — Локхарт как-то меланхолично улыбнулся и уставился куда-то в невидимый небосвод. — В конце воспоминания я оставлю вам подробную инструкцию в его применении и несколько дельных советов, благодаря которым даже такой пропащий волшебник, как я, смог добиться его бесперебойной работы. Счастливые воспоминания это хорошо, конечно, но есть вещи не менее важные, что могут вам в этом помочь. Особенно вам, мисс Гринграсс, если вы смотрите это воспоминание. У Джеймса с его талантом к светлой магии проблем не возникнет, а вот у вас… Впрочем, я в вас верю. Джеймс вам в этом поможет, я уверен. В крайнем случае, махайте палочкой пока его целуете, это точно должно помочь, хахахаха! — Мерлин, он даже после смерти не меняется… — Дафна покраснела и надула щечки. — Да уж, Локхарт есть Локхарт. — Я лишь хмыкнул и приготовился к погружению. Пол под нами покрылся рябью и мы чернильными кляксами устремились вглубь, к мрачным воспоминаниям охотника. Почему мрачным? А какие еще они могут быть, если там фигурируют дементоры?