Глава 82
Адский хоровод
Я замер напротив вампирши. Нас разделяло скудное пространство метров в пятнадцать. Для тех, кто может преодолеть его за секунду, это все равно что стоять лицом к лицу, почти вплотную. Меня разглядывали с интересом, в котором, кажется, присутствовал не только гастрономический аспект. Скорее всего, моего врага удивил тот образ, в котором я перед ней предстал. Все таки моя боевая форма хоть и была максимально адаптирована под человеческую, но с ее острым зрением было совершенно невозможно не заметить хищные черты прирожденного убийцы. Они были на поверхности, стоит только приглядеться и, будь я на ее месте, их не пропустил бы. Высшие вампиры обладают очень быстрой реакцией, которая позволяет им оценивать боевую обстановку так же хорошо, как волшебникам с развитой окклюменцией, а их глаза вообще отдельный вид искусства и мечта химеролога. Тут тебе и тепловизор, и инфракрасное зрение, хочешь телескоп, хочешь микроскоп… А если книги не врут, то глаза им еще и в ментальной магии помогают и магию видеть позволяют. Кое-как. Эдакие Учихи на минималках. Очень урезанные, конечно, но все равно, это ведь только их глаза, а уже сколько преимуществ? Если бы такие глаза имели все волшебники, то магическая наука могла бы шагнуть очень далеко. Какая ирония, что вампиры не могут использовать стандартную магию, а только свою, особенную, для которой их особое зрение не особо то и нужно. Стоит волшебнику стать вампиром и заполучить такие желанные глаза, как приходит понимание, что магия для него теперь практически закрыта. Пока меня беспардонно разглядывали, я тоже смог пробежаться взглядом по ее телу, отметив как ее острые кинжалообразные ногти, клыки, а также, что более важно, приличных размеров револьвер, находящийся у нее в кобуре на ляжке, слегка топорща платье. Револьвер выделялся, в отличие от ее маленькой груди, за которую даже взгляд почти не цеплялся. Не повезло ей обратиться до того, как полностью расцветет, хотя аккуратные заостренные ушки смотрелись интересно. Впрочем, может быть в таком образе ей даже проще было охотиться на людей и волшебников. Молодая привлекательная девочка с эльфийскими ушками, одна, поздно ночью, да в темном переулке… лакомый кусочек для отдельного вида публики. В Японии она бы наверняка растолстела на дармовых харчах… Впрочем, ее «клиентов» мне даже не жалко. Интуиция подсказывала мне, что заряжен пистолет был как минимум зачарованными пулями, а если не повезет, то вообще гоблинским железом… иначе какой смысл ей носить обычный магловский пистолет? Для высшего вампира маггловское оружие скорее помеха, чем реальный бонус. Я помнил некоторые подробности покушения на Дамблдора, которые просочились в иностранные газеты, и держал в уме, что у тех вампиров было огнестрельное оружие, пригодное для стрельбы специальными пулями из этого неблагоприятного для волшебников металла. И мне очень не хотелось проверять, выдержит ли моя чешуя выстрел из такой штуки почти в упор или нет. Скорее всего — нет, ведь чешуя василиска более чем наполовину состояла из чистой магии, и в первую очередь от нее и защищала… Проверял лично, на себе. Лезвие моего меча практически не встречало сопротивления, когда я решил немного порезать себя, тестируя чешую на устойчивость ко всем видам урона. А еще место пореза затягивалось в пять раз медленнее, чем обычно, и это при моей дикой регенерации, которая граничила с абсурдом. Серьезно, я просто мог изменить свое тело таким образом, чтобы почти мгновенно закрыть любую рану. Кроме особых случаев, связанных с темной магией и гоблинскими поделками, что наводило на мысли об их общей природе. «Какого хрена? Мы же с вампирами никак не контактировали, на ноги им не наступали, вроде… Так почему они переключились с Дамблдора на нас? Может ли быть так, что они изначально работали с Темным Лордом? Может, особенно если учесть то, что нападение на Дамблдора случилось в одно время с бойней в Тайной Комнате. Я, конечно, предполагал такое, но никаких доказательств не было. Совпадение? Не думаю.» — размышлял я, пока тягучее, как патока, время позволяло размышлять на посторонние темы. «У Тома уже была обширная практика покорения и использования в своих целях всяких темных тварей и рас, вроде великанов и оборотней, в перспективе — арахнидов… Могло ли так случиться, что змеелицый засранец уже снова возродился и набрал себе армию кровососов, на которых недавно началась охота и травля во Франции? Мог, еще как мог. Но почему первый удар он нанес по нам? Из-за Тайной Комнаты? Возможно… Мстительность и мелочность Тома хорошо была известна всему населению, да и по канону, опять же. Но кто помог ему воскреснуть? Крыс-Петтигрю, который пропал с радаров еще на первом курсе, как только ступил на территорию Хогвартса? Или еще кто-то? Как глубока эта кроличья нора? Я думал, у нас еще есть как минимум год, прежде чем все завертится по крупному… Похоже, я ошибался. К счастью, судя по всему, мы — побочное задание. Нас явно надеялись убрать взрывом, а вампирша пришла просто проверить и добить, если потребуется, не ожидая сопротивления. Одна нога тут, другая там. Судя по удивленному и недовольному выражению лица моей оппонентки, она явно не ожидала наткнуться на вполне живого аврора, почему-то возвращающегося в Лондон поездом, а не камином, и уж тем более не ожидала встретить вполне дееспособного меня. Я, вообще-то, уже должен был быть мертв, ха-ха.» Вампирша недовольно скривилась, будто подтверждая мои мысленные умозаключения. Она явно уже должна была к этому времени тыкнуть наши бессознательные тела своим проклятым ножичком и направляться в совсем другое место. Судя по отдаленным звукам боя, исходящим с того направления, где перестало биться сердце Гарри Поттера, именно туда пришелся основной удар вампиров. Вот за национального героя они похоже взялись всерьез, что еще раз подтверждало мою теорию причастности Лорда к этому делу. Кроме него и пожирателей он не насолил никому. По крайней мере настолько, чтобы подрывать целый поезд с детьми… Вполне логично, что Лорд решил любым способом устранить самую большую опасность для себя, причем чужими руками, а не лично. И не зря. Вампиров там явно уже ждали и они завязли в бою. Высший вампир это вам не пустяк, это очень серьезная боевая единица, особенно с таким обмундированием, как у данной особи, а значит — ее задержка здесь явно повлияет на ситуацию на поле боя в целом. Она это понимает, я это понимаю. Стоим, молчим, разговоры излишни. Очень медленно начинается вторая секунда противостояния взглядов. Чувствую, как она пытается нанести ментальный удар, поймав мой взгляд, но он просто соскальзывает с моей защиты. «Нет, подруга, я тебе не маглорожденный слабосилок или ленивый маменькин сынок, вроде Драко (или папенькин?), меня так просто не взять.» Даже не пытаюсь нанести ответный удар. Окклюменция — моя стихия, но в нападении я полный профан. Да и не уверен я, что даже мастер смог бы ей что-то противопоставить. У этой «девочки» там наверняка такого наворочено, что сам Дамблдор ногу сломит, пока прорвется. Ну нахер. Чувствую отголоски ее недовольства. То ли сетует на то, что не смогла пробиться через мою защиту разума, то ли расстроилась из-за того, что я не полез в угодливо расставленную ею ловушку, что снова затягивало процесс. Если бы я завис хотя бы на секунду, даже не сомневаюсь, что у меня в черепе уже открылся бы сквозной третий глаз прямо во лбу. Конечно, я не собирался просто выигрывать время, как клишированный герой второго плана, а потом героически умереть, я собирался выжить и, по возможности, победить или отбросить врага, так что ошибки были недопустимы. Нужно было выдавить из себя каждую крупицу силы. У меня за спиной были раненые друзья, которые нуждались во мне, а так же Дафна, которая пока так и не проснулась. Ее смерть я никак допустить не мог. Мне отступать в любом случае некуда, да и вариант бегства я даже не рассматривал, если уж на то пошло. Я облизнул пересохшие губы и положил свободную руку на пряжку пояса. Нет, я не собирался снимать штаны, впечатленный ее неземной красотой, просто пояс мне заменял меч-хлыст, доставшийся мне в наследство от Локхарта. Замаскировать его было непростой задачей, но хвала рунной магии, все равно получилось. Хотя обновлять руны дорогостоящей специальной краской было ужасно дорого и непрактично. К счастью, денег у меня хватало и я мог закидать врага золотом. Бабло победит зло, да? Вампирша лишь неоднозначно ухмыльнулась своей акульей улыбкой и постепенно стала пригибаться к земле, готовясь к броску. Я отвел палочку чуть назад, готовясь обрушить на нее каскад заклинаний и выхватить меч. Пусть в боевой форме у меня были сопоставимые с ней характеристики (наверное), может быть даже немного выше, по крайней мере по прочности кожного покрова, только вот долго я поддерживать боевую форму не смогу. И, откровенно говоря, сила и скорость — это еще не все. Да, я имел кое-какие навыки ближнего боя и полным профаном не являлся, конечно, но в сравнении со столетиями жизни вампирши… мои несколько лет боевого опыта смотрелись смехотворно на ее фоне. Если бы не магия, она бы сделала из меня отбивную секунд, наверное, за десять. Вампиры же «рождаются» хищниками — для них оттачивание своих навыков это не рутина, не обязанность, не бремя и пустая трата времени, как для большинства обывателей, а смысл жизни. Ведь чем лучше их навыки убийцы, тем удачнее будет проходить их охота. Так что — я должен хотя бы попытаться держать дистанцию и применить все, что у меня есть, выжав все до последней капли, иначе… Бой начался с неожиданной ноты. Вампирша наверняка хорошо чувствовала живые, бьющиеся сердца учеников, которыми был заполнен вагон, но не обратила внимание на одно, которое билось чуть быстрее, чем другие, сосредоточив свое внимание на мне. Это она зря. Может быть для нее все люди не более чем удобные прямоходящие пакетики с теплой кровью, все на одно лицо, но ей бы стоило уделить больше внимание своему окружению. Некоторые волшебники тоже были хищниками. Даже я прекрасно слышал и понимал, что биение сердца взрослого человека отличается от такового у ребенка или подростка. Вот, второй аврор, который скрылся в одном из купе ранее, нанес свой удар исподтишка, воспользовавшись тем, что его не заметили. Видимо, он почувствовал смерть своего напарника ранее и затаился за полуприкрытоой дверью, дожидаясь подходящего момента. Беловолосая девочка дернулась, уходя из-под атаки аврора и едва разминулась с каким-то крайне неприятным проклятьем, которое показалось мне смутно знакомым. Если мне не изменяет память (Тома), то это одна из вариаций разжижающего мозг проклятья. Хороший выбор, так как даже высший вампир такое быстро восстановить не способен. Если регенерация и магия крови вообще способны восстановить такие повреждения в пассивном режиме. Жаль только, что промазал, и черный луч бессильно врезался в остатки оконной рамы поезда и погас. Каким бы сильным заклинание бы не было, пока оно не попадает в твоего врага, это не более чем потраченная возможность. Кажется, я догадываюсь, почему она допустила осечку. Наверняка вампирша слышала и чувствовала все куда более четко, чем я, но ее чувства забивал запах крови и смерти разлитый вокруг, а лихорадочное биение десятков маленьких, беззащитных сердечек волшебников наверняка сводило ее с ума, забивая ее «радар» помехами. Уж обоняние-то у вампиров развито не хуже слуха и зрения, так что сейчас она должна быть немного пьяной. Сенсорный шок? Мне это на руку. Нужно только успеть вырезать несколько рун вокруг себя, пока она отвлеклась на аврора, чтобы ослабить ее магию крови и по возможности заблокировать ее контроль над чужой кровью, которой в коридор натекло немало. Главное, над моей кровью, конечно. Аврор занял очень неудобную позицию, с моей точки зрения, так как своей спиной заслонял мне как обзор, так и возможность скоординировать свою атаку с его собственной. Проблема. У меня было больше шансов зацепить скорее мужчину, а не шуструю вампиршу, так что я быстро отказался от идеи нанести шквальный удар заклинаниями и сосредоточился на подготовке поля боя для себя, пока есть такая возможность. Жаль аврора, конечно, но я ему ничем помочь не могу. Им на тренировках вбили до состояния рефлексов истину, что они должны своим собственным телом защищать гражданских, а в особенности детей, так что он сейчас действовал строго по директиве, даже слишком буквально, по сути вступая в свой последний бой без шансов на успех. Он это понимает не хуже меня, но все еще надеется на какое-то чудо. Для него чуда не случилось, но с другой стороны, для меня он и стал этим чудом, хоть и сам этого не понимает. Я не ожидал от него многого, максимум — пара секунд форы, так что воспользовавшись образовавшимся зазором, принялся палочкой выжигать перед собой рунные цепочки, готовясь встречать яростную фурию на своих условиях, когда она неизбежно преодолеет внезапно образовавшееся препятствие и ринется на меня. Шесть секунд. Ровно столько продержался, в общем-то, довольно сильный и опытный аврор, прежде чем в его глазницу, по самую рукоятку, впился клинок вампирши, преодолев все его щиты. Я видел, что она могла бы и трахею перебить на третьей секунде, но не стала. Кровь экономит, зараза, или просто играется? Однако, я все равно впечатлен. Он сражался отчаянно, цепляясь за свою жизнь. Явно чистокровный волшебник, учитывая количество нештатных артефактов, которые у него были при себе. Они выиграли ему немного времени и он даже смог отрубить девчонке пару пальцев, но… голова мужчины запрокинулась и он ничком упал на пол, хрустнув сломанными шейными позвонками. Силы в этом тщедушном девичьем тельце было немало. Через мгновение его глазница уже пустовала, а таинственная незнакомка, перекувырнувшись через его труп, снова сжимала в холодных пальцах заклятый метал. Я не стал дожидаться ее хода и сам нанес удар, попробовав достать ее молнией. Еще одной, и еще, и еще, но она уклонялась, мать ее за ногу. И быстро приближалась. Решил сменить тактику и рискнуть. Я вначале опасался применять огненную магию, тем более площадную, в раскуроченном вагоне поезда, вокруг которого на поле и так уже бушевал пожар, но приближающаяся смертельная опасность заставила меня передумать. Если я воздержусь от применения своей самой сильной стихии и паду, то спасать все равно уже будет некого, она явно не остановится на мне одном. Вампиры, как всем известно, плохо дружат с огнем, даже высшие, так что я сосредоточился и направил волну огня вниз по коридору, стараясь удержать поток бушующего пламени в определенных рамках, чтобы он не ворвался в другие купе и не спалил к чертям моих однокурсников. Получился эдакий огненный луч. Едкий дым щипал глаза, заставляя щуриться, но я жадно вглядывался вперед, стараясь не пропустить ни малейшей детали. Я не верил, что нечто столь тривиальное способно за мгновение сжечь высшего вампира. Разве что подкоптить. Будь это адский огонь, или священный, то у нее не было бы и шанса на спасение, но мой хоть и был очень высокой температуры, и имел вкрапления магии света, до них пока не дотягивал. Мои опасения оправдались. Из бушующего потока огня на меня вылетела миниатюрная фигурка вампирши, подлетевшей в прыжке аж до потолка, скрестившей перед лицом руки и поджавшей в полете ноги, она прикрыла себя маленьким, но очень прочным кровавым щитом, сжавшись за ним, как пружина. Он защитил ее от большей части направленного огненного потока и только тлеющие волосы и обожженные кисти рук свидетельствовали о том, что она только что прорвалась сквозь мощную огненную завесу. Она закрутилась в воздухе как юла и в мою сторону полетели кровавые лезвия. Если бы я не озаботился защитой заранее, предполагая такой исход, меня бы уже нарезали в кровавый фарш. Я едва успел подставить под удар свой меч, заблокировав стремительную атаку кинжалом в полете. Импульс, который она вложила в удар, был очень внушительным, так что меня протащило назад по вагону на несколько метров, раздирая красный ковёр на лоскуты. Коленки неприятно хрустнули, немного подогнувшись, но я выдержал и даже контратаковал. Правда она уклонилась, что печально. Чувство, будто только что принял на жесткий блок удар дубиной от горного тролля, а не прямую атаку миниатюрной леди. Она явно кое что понимала в боевых искусствах и знала как компенсировать свой малый вес и рост искусством боя и силой своих мышц и магии. Я делал все возможное, чтобы разорвать дистанцию, орудуя попеременно то мечом, находящимся в собранном состоянии (было слишком мало места, чтобы воспользоваться преимуществами хлыста), то волшебной палочкой, с которой то и дело срывались разные заклинания. Болезненный удар на сгибе локтя чуть не сломал мне кости, в ответ пытаюсь сделать подсечку. Промах. Но я и не надеялся на попадание. Пользуюсь тем, что она на долю секунды оказалась в воздухе без возможности маневрировать, и впечатываю ее в стену невербальным заклинанием. В ответ в мою защиту прилетают кровавые серпы, пробивая три слоя щитов, но вязнут в последующих. Чувствую как нагреваются амулеты и мои каналы маны. Пассивная защита долго не продержится. Как только временно выйдут из строя артефакты, эти удары придется принимать на свое тело, которое, может, и выдержит такое издевательство, но тут скорее вопрос — как долго? Скажу честно, если бы я не был увешан различными артефактами как новогодняя елка, мне бы вообще пришел конец секунде на десятой, когда моей оппонентке надоело играться с добычей и она решила стать серьезней. Магия крови высших вампиров — это вам не шутки. Даже с учетом того, что я успел нанести руны на потолок и стены поезда, которые вроде как должны были значительно ослабить ее власть над кровью, она умудрялась наносить стремительные удары кровавым шипами, лезвиями, серпами, опутывать мои ноги кровавым нитями, столь же острыми, как стальная леска, что мне становилось страшно представить, на что же она была бы способна, дерись она на своей территории, по колено в крови, к примеру… а ведь я сжег большую часть натекшей в коридор крови, вместе с телами авроров… Вечная им память. Еще она умудрялась каким-то образом вмешиваться в ток крови в моем теле, очень слабо, на самом деле, но у меня от этого по спине пробежал табун здоровенных мурашек и я тогда чуть не пропустил очередной удар этой ее очень острой коленкой, которая однажды уже крайне неприятно впечатывалась мне в солнечное сплетение, чуть не отправив в бессрочный нокаут. К счастью, ее попытки не увенчались успехом и она оставила мою кровь в покое, больше не пытаясь взять ее под свой контроль и сосредоточившись на выбивании из меня духа более традиционными методами. Все-таки свое тело я контролировал практически идеально, да и сопротивление магии у меня было ого-го, так что я бы удивился, если бы у нее получилось. Но сам факт того, что высшие вампиры могут «застанить» волшебника таким образом… это очень опасное умение. Искренне надеюсь, что это ее личная фишка и все вампиры поголовно не обладают схожими способностями, иначе у волшебников нашей страны будут бооооольшие проблемы. Меня постепенно теснили дальше, вглубь поезда, к моему купе, от которого я благоразумно отдалился еще в начале боя, оставляя себе место для отступления. Пока она была несерьезна, я мог позволить себе наступать. Эх, хорошие были времена… Пару десятков секунд назад. Кости трещали, а руки и торс уже были покрыты гематомами и наверняка сильно болели бы, если бы я не заблокировал болевые ощущения, оставив только самый минимум, чтобы контролировать степень повреждений. Левая нога слушалась плохо, видимо, она все-таки умудрилась выбить мне коленную чашечку. Должно быть, это больно, наверное. Спасибо артефактам, мантии и чешуе, что достойно держали удар, иначе на месте синяков и гематом были бы глубокие порезы от когтей и кровавой магии. Начать терять свою кровь в присутствии высшего вампира — худший сценарий, которого мне удалось избежать. Регенерация работала на полную катушку, восстанавливая внутренние повреждения, которые были куда опаснее, чем синяки и переломы. Но не только я пострадал, вампирше тоже досталось. Ее регенерация восстановила отрезанные аврором пальцы секунд за десять, что не осталось без моего внимания, так что я старался прижигать полученные ею раны при каждой возможности. Их было немного, половину прижечь не получилось и она успешно регенерировала повреждения, но это немного отрезвило ее и заставило действовать осторожнее. Гидра ебучая какая-то, а не девочка. Надеюсь, когда я отрублю ей голову, у нее не вырастет вторая? Пока мне удавалось избегать тесного знакомства с гоблинской сталью в ее правой руке, но доколе мне будет так везти? Я предпочитал подставиться под болезненный удар ее когтей или кровавых шипов, удары ее совершенно не нежных ручек и ножек, нежели получить сто процентный порез ее острым как бритва ножом. Она это тоже понимала и нагло пользовалась, хитрая сука. Видимо, она не знает, что эти повреждения для меня не особо серьезные и просто ожидает, когда я наконец сдамся и приму свою судьбу, свалившись без сил. «Нет уж, не дождетесь!» Вот она наступила на заранее оставленную мной на полу руну-ловушку, которая сковала ее движения на целую секунду. Я победно улыбаюсь, разрывая дистанцию между нами длинным прыжком. Все таки я многому научился у этого ублюдка, Влада. Взял себе на вооружение пару его фишек с ловушками. Вот и пригодилось. Теперь вампирша не сможет сдвинуться с места, как бы она не была сильна. Концептуальные заклинания — мощь. Я направляю на нее палочку еще в полете и начинаю читать заклинание. Ничего сверхъестественного, обычное акцио. Акцио револьвер, если точнее. К сожалению, враг сразу угадал мои намерения и, поняв, что не может помешать мне творить свою магию и уклониться от нее же, приняла рациональное решение. Я с ужасом наблюдал, как дуло револьвера на огромной скорости нацеливается на меня, осознавая, что могу и не успеть закончить читать заклинание, как бы быстро я не прогонял магию по организму. Это что еще за навыки ковбоев с дикого запада? Мы так не договаривались! Кто будет первым, я или она? Жизнь или смерть? Выстрел. Боль в районе сердца. Давно я не ощущал такой пронзительной боли. Я чувствовал, как пуля вырвала с мясом кусок моей ауры и каналов, вгрызаясь в плоть, нанося страшные повреждения, от которых даже мне будет непросто оправиться. Но сильные волшебники очень живучие, могут оправиться и от такого, только бы было время. Только если бы выжить. Только если им не уничтожат сердце или мозг… Я успел немного сместиться с траектории пули, несмотря на то, что вампирша тщательно следила за мной и доводила дуло вслед за моими движениями. Помогло, как не странно, мое очень насыщенное магией акцио, в которое я вложил очень-очень много маны, и которое все-таки настигло револьвер в момент выстрела, немного сбив ей прицел. Пуля вошла чуть выше сердца. Брызнула в разные стороны кровь и змеиные чешуйки, которые никак не могли противостоять своей антимагической Немезиде. Повезло, пуля застряла в слое белых мышечных волокон и не нанесла смертельного урона. Она так и не добралась до аорты или верхней полой вены, хотя и была очень близко к тому, чтобы оборвать главные магистрали жизни. Я мысленно поблагодарил мать ее, магию, за свою удачу. Творение гоблинов может и отлично пробивало все магическое навылет, но мое тело, укрепляемое практически с рождения, было намного прочнее, чем у любого обычного человека. Эта пуля могла бы прошить насквозь даже Дамблдора, но разве смогла бы она пробить твердую шкуру и мышцы тролля и серьезно ему навредить? Нет. Ну, если это не попадание в яблочко, конечно. Глазное яблочко. Вот и меня пуля не убила, хоть и вывела из строя. Пистолет, к счастью, не мог быть усилен магией, так как гоблинское железо просто не держало ее больше суток, так что для меня одного выстрела оказалось недостаточно, хоть и было крайне опасно для жизни. Повреждения ауры и каналов никто не отменял. Жесткая кожа, мощные мышцы и твердые кости подарили мне шанс на выживание, но был один нюанс. Пистолет я из ее руки хоть и вырвал, но поймать по объективным причинам уже не мог, свалившись на пол. Мой меч и палочка вывалились из ослабевших рук и теперь были вне моей досягаемости, отлетев куда-то в сторону. Сил на еще одно акцио у меня пока не было. Пистолет же просвистел у меня над головой прежде, чем я успел прийти в себя и, ударившись о стенку, срикошетил от нее и закатился в открытую дверь моего купе. — Сука. — устало выругался я, когда почувствовал, что меня к полу придавила нависшая надо мной девочка, а рядом с лицом в пол врезался нож. В ней было-то килограмм сорок, от силы, так что тяжесть разливающаяся в груди и приковывающая меня к медленно нагревающемуся полу была явно не заслугой ее веса. — Что, допрыгался, красавчик? Должна признать, что ты был очень хорош. Уже давно никто из волшебников не мог так меня порадовать! — беловолосая девочка села на меня верхом и провела коготочом по моей щеке, царапая прозрачную чешую. Она запустила свои тонкие пальчики мне в открытую рану и окрасила их моей кровью. Ее длинный язык заскользил вдоль ее пальцев, пошло слизывая кровь. Девушка застонала от удовольствия и заерзала по мне своей тощей попкой. Мне стало как-то не по себе. Почему-то в голову лезли не мысли о скорой и неминуемой кончине, а о Дафне, которая, если увидит сейчас эту картину, может устроить мне чего-нибудь похуже смерти от кровопотери. — Метаморф, да? Сладенько. Ваша братия умеет удивлять, как в бою, так и в постели… Помню, был у меня пару веков назад один любовничек-метаморф, ух, хорош был, зараза. Вот уж кто умел порадовать девушку своими умениями увеличивать свой… потенциал, в нужных местах. Даром что педофил и садист, мне он нравился. Даже немного жаль, что пришлось его убить, когда он стал засматриваться на других молоденьких девочек. Делиться я не люблю, да. Видите ли, ему не нравилось, что я получаю от процесса удовольствие и не излучаю страх, моля о помощи. Извращенец. Но ты ведь не такой, да? Знаешь, вообще-то я должна тебя убить, но могу сделать и исключение. Как насчет того, чтобы стать моим новым послушным песиком, а? Лучше же, чем смерть, нет? Хочешь жить? Что скажешь? — Пошла на хер. — Я с удовольствием плюнул ей в лицо, удачно попав прямо в широко распахнутый глаз. Невербальное беспалочковое силенцио заткнуло ей рот и склеило губы, отрезая возможность впиться мне в горло своими зубищами. Не ожидавшая такой наглости кровососка было дернулась, пытаясь отстраниться, но я крепко вцепился в нее, впиваясь когтями в жесткую мертвую плоть. Она беззвучно заорала и заметалась в моей хватке, едва не вывернув мне суставы, пытаясь вырваться. Позволить я этого никак не мог, ведь стоит ей вырвать руку из моей хватки, как кинжал из гоблинской стали вновь окажется у нее в руках. А мне этого совсем не надо. Представляю, как ей сейчас больно и обидно должно быть. Но мне, буквально, наплевать на ее чувства. Она утратила контроль над обстановкой вокруг, расслабилась, празднуя победу и, как клишированный злодей, решила поболтать со своей жертвой — ошибки, непростительные ошибки. Вот что бывает, когда не смотрел ни одного фильма про Бонда. Свой плевок я сдобрил хорошей порцией самого ядреного яда, который только был способен произвести в своих клыках на данный момент. Кусать ее я опасался, так как боялся банально обломать клыки об ее жесткую кожу, а вот позаимствовать приемчик у королевской кобры считал не зазорным. Я же слизеринец в конце концов, или кто? Мои действия не были попыткой изощренного способа самоубийства, напротив, это был тонкий расчет. Я прекрасно чувствовал Дафну, которая наконец полностью пришла в себя и ожидала моего сигнала по ментальной связи. Пистолет отнюдь не случайно закатился прямо в наше купе. Момент истины наступил. Единственный нормально функционирующий глаз вампирши расширился от страха, когда заглянул в чёрную бездну дула револьвера, направленного прямо ей в лицо. Дафна спустила курок не задумываясь, как только была уверена, что не промажет. Она специально подскочила поближе, чтобы попасть наверняка. Одно дело смотреть фильмы на экране кинотеатров и совсем другое — стрелять самой. К счастью, в рамках ознакомления с магловским оружием, и подготовкой к противодействию ему же, я повел ее в тир после того боевика, что мы посмотрели в кинотеатре. Так что она знала, как стрелять, хоть по мишеням в тире так ни разу и не попала. Но в этот раз удача была на ее стороне. Или тут дело было в расстоянии в один метр? Не важно. Верхнюю половину головы вампирши снесло начисто. Все, что было выше носа. Калибр, однако, у этого револьвера был очень немаленьким, о чем свидетельствовала так же и здоровенная пробоина в моем теле. Лицо забрызгало вонючей черно-серой жижей с мелким крошевом костей и мозгов. Из-за сильной отдачи Дафна чуть не выронила пистолет на пол и едва не вывихнула руку. — Уклонись-ка от этого, сука! — процедила она сквозь зубы, вытирая со своего лица ошметки мозгов моей несостоявшейся убийцы. — Кха-кха-кха, Даф, это конечно было чертовски сексуально, но тебе не кажется, что нужно было сказать это до того, как ты выстрелишь и она пораскинет мозгами? Она ведь теперь тебя уже не слышит. — Тогда она могла бы и уклониться. — Смущенно проворчала девушка, ножкой спихивая с меня застывший труп с запрокинутой назад головой, с которой обильно текла на пол серая жижа. — Слезай с моего парня, тварь. Положив револьвер на пол и присев на колени рядом со мной, не обращая внимания на серую кровь и грязь вокруг, она достала свою волшебную палочку из рукава мантии и стала накладывать на меня диагностические и лечебные чары. — Кха. Да, верно. Ты молодец, Даф. Как всегда вовремя. Только ты это, на всякий случай, сделай контрольный. Мало ли, все же высший вампир… — Я немного расслабился и растянулся на полу. Если бы не этот чертов дым, то жизнь можно было бы считать не такой уж и паршивой. Пожар снаружи все еще бушевал, хотя, кажется, я слышу гром за окном, а атмосферное давление начинает стремительно меняться. Видимо кто-то догадался применить чары изменения погоды, а не тушить целое поле обычными агуаменти. — Ты прав. — Дафна немного отстранилась от меня и, бросив задумчивый взгляд на мертвое тело, прошептала заклинание. С кончика ее палочки сорвалась серая тучка, которая неспешно поплыла в сторону трупа. Тучка опустилась на него, полностью обволакивая высшую нежить, а через пару секунд она рассеялась, оставив на том месте только голый скелет, лишенный всякой плоти и крови. Его бы даже можно было принять за человеческий, если бы не большое количество лишних зубов и клыков в ротовой полости. — Симпатично. — Прокомментировал я, оценив работу некромантки. — Хех, молчи. Пока я не выяснила, насколько все плохо, тебе лучше воздержаться от разговоров и экономить силы. Только попробуй умереть у меня на руках. Я тебя воскрешу, а потом сама убью. Стоило мне только прикорнуть на пять минуточек, а на тебя уже девки вешаются. — Понял-понял, госпожа целитель. Но я, вообще-то, прекрасно контролирую свое тело и могу с уверенностью сказать, что смерть мне пока не грозит. Хотя постельный режим в течении недели, как минимум, я бы себе прописал, да… Помоги мне извлечь пулю, пожалуйста. Я мог бы вытолкнуть ее и сам, но боюсь, что это может быть немного опасно… — Хорошо. — Дафна навела палочку на рану, но я жестом остановил ее. — Нет, Даф. Магией не получится. Это же пуля из гоблинского железа. У меня в сумке есть аптечка, в ней есть щипцы, зажимы и прочий инвентарь полевого целителя. Тащи все сюда. Придется тебе, кхе-кхе, проникнуть в глубины моего сердца своими, хе-хе, руками. — Я улыбнулся краешком губ, стараясь ее подбодрить. Я-то чувствую, как она напряжена и как сильно боится за меня и наших товарищей. Представляю, как она испугалась, когда очнулась в полуразрушенном купе, в окружении покалеченных друзей, а меня рядом нет. Надеюсь, то что я шучу, будет для нее сигналом, что жить буду. Слишком большой стресс даже для нее. Надеюсь, скоро прибудет подкрепление, потому что если сюда заявится еще один высший вампир, нам точно пиздец. Дафна не попадёт в него из револьвера, и я не уверен, что у нее хватит сил справиться с ним в одиночку одной лишь магией. Вдвоем мы бы раскатали эту вампиршу на раз два, но сейчас я немного не в форме. — И прихвати с собой револьвер и нож. Спрячь их в своей пространственной сумке. Знаю я этих министерских крыс. Приватизируют как вещдоки и потом наши трофеи мы уже никогда больше не увидим. — Твои трофеи. Я только немного помогла в конце, всю работу сделал ты. Ты меня защитил и спас, а не я тебя, — грустно улыбнулась Дафна, вставая с пола и заботливо накладывая на меня чары головного пузыря, направилась в наше купе, прихватив ценную поклажу. Я же наконец перестал кашлять и выдохнул очищенный от дыма воздух. — Это не важно. Что мое, то твое, хех. — Я расслабился и прикрыл глаза. Жаль, что из-за головного пузыря она не услышала мои слова, но я попытался передать ей суть своих мыслей по нашей связи. Она повернулась и серьезно кивнула, уловив мой посыл. Теперь, когда едкий дым не штурмует мои легкие, можно было сосредоточиться на заживлении ран и отпустить боевую форму. Я и так уже слишком переутомился и мой предел замаячил на горизонте. Я еще раз задумался о том, не стоит ли мне попытаться как-то помочь другим студентам или как-то помочь Поттеру, чье сердцебиение я, кажется, снова чувствую, но, оценив свое состояние, пришел к выводу, что и краше в гроб кладут, так что лучше не стоит рисковать. Можно и надорваться. Я и так сделал все, что мог. Судя по грохоту снаружи, там идет серьезный бой, а по крыше и немногим уцелевшим стеклам забарабанил теплый летний дождь. Звуки взрывов смешались с раскатами грома. Благо дело, что все это было довольно далеко и нас зацепить, по идее, не должно. Поттера, видимо, откачали. Своих друзей я тоже подлечил, так что они стабильны и должны дотянуть до прибытия спасательной команды. Всех, кроме Ли и Чанг. Но где они сейчас я понятия не имею, а ходить и искать нет ни возможности, ни сил. Дафну я одну на их поиски не отпущу, хоть убейте. Остаётся только надеяться, что у них все хорошо и они выжили. Хватит с меня на сегодня дерьма. Такого херового начала каникул у меня еще не было.***
По высоким штормовым волнам, в ледяной воде, вцепившись зубами в деревянную доску, плыла большая черная собака, яростно перебирая лапами в толще воды. Точнее, черный пес. Он то и дело косился назад, а в его умных черных глазах плескался столь же непроглядный ужас и отчаяние, сколь было непроглядным темное, покрытое грозовыми тучами, небо над головой, или зев холодной бездны океана внизу, под ногами. Берег был далеко и надежда доплыть до него была настолько призрачной, что вызывала непроизвольный скулеж, вырывающийся из пасти оголодавшего и исхудавшего пса. Но он отчаянно хотел жить. Впервые за последние десять лет, он страстно хотел спастись сам. Чтобы спасти кое-кого другого. Предупредить об опасности. Защитить сейчас, раз не смог сделать этого раньше. Любой ценой. За спиной у покачивающегося на высоких волнах беглеца поднимался высокий столб обсидианово-черного пламени, словно танцующий из стороны в сторону под шквалом резкого ветра, сливаясь с чернотой высоких грозовых туч в вышине. Монументальный замок-тюрьма, расположенный на скалистом острове, горел словно черный факел культистов-демонопоклонников в непроглядной ночи. Плавились древние стены, помнящие времена еще до создания Хогвартса, плавились ледяные скалы, казалось, даже море вокруг острова бурлило, словно кипяток. Было совершенно непонятно, как человеческий взгляд вообще мог бы даже в теории различить такое количество оттенков черного, которые бушевали вокруг. Но собаки видели мир в черных и белых тонах, так что уж этот черный пес точно разбирался во всех оттенках черного и понимал их значение как никто другой, ведь он Блэк. Азкабан горел в адском огне. Ввысь, словно танцуя вокруг огненного смерча, по спирали, хороводом поднимались бесчисленные летающие фигуры в черных балахонах. Достигая точки, где небо соприкасалось с языками пламени, они влетали в образовавшийся зев черного как смоль разлома, отправляясь на изнанку, словно ведомые гамлетовским дудочником, крысы. Куда они направлялись, пес не знал, зато знал, кто их уводит за собой. Знал, кто дудочник. Тот же, кто пришел и освободил всех заключенных пожирателей смерти сегодня. Волан-де-Морт.