Метка Дьявола

      Хлоя Падала в пустоту.       Она махала руками и крыльями, но отталкиваться было не от чего: вокруг не было ни воздуха, ни света, ни пространства – ничего. Она пыталась заставить себя остановиться усилием Воли, но ничего не получалось. Она попыталась закричать, но звук поглощался бездной. Несмотря на окружающее ее небытие, гравитация все равно тянула ее вниз, вниз, вниз, и она падала, падала и падала в бездонную тьму.       Она была сломленной. Беспомощной. Несуществующей.       Она падала так долго, что время перестало иметь значение. Она даже не знала, существует ли вообще время в этом месте. В конце концов она поняла, что это и есть ее наказание: быть навечно изгнанной из реальности, которую она так старательно создавала. Падать, бесконечно и всег...       Она ударилась о землю. ***              Хлоя резко проснулась, хватая ртом воздух. Головокружение почти мгновенно прошло, и она поняла, что вовсе не падает. Или не Падает. Почему это слово нужно писать с большой буквы? И почему она вдруг почувствовала себя такой ничтожной? Она потерла лицо рукой, совершенно дезориентированная.              Она была дома, в своей постели. Утренний свет, как всегда, проникал сквозь шторы, освещая привычные ей предметы. Все было на своих привычных местах, так почему...              Рим. Ватикан. Подземная больница. Секретные зловещие эксперименты. Демоны в трубах, Кинли, охранники и Люцифер...              Дьявол выбрал именно этот момент, чтобы открыть дверь.              – А, ты проснулась! – воскликнул он с облегчением. – Слава... ну, не моему Отцу, разумеется.              – Что... как я здесь оказалась? – пробормотала Хлоя, все еще не до конца придя в себя.              – Я перенес тебя сюда. Я подумал, ты предпочтешь восстанавливать силы в знакомом месте.              – Восстанавливать силы... – Воспоминание было подобно вспышке молнии. Хлоя охнула и схватилась за плечо, готовясь почувствовать кровь, бинты, агонию.              Но вместо сломанных костей и разорванной плоти она наткнулась на старый шрам, образовавшийся как будто после нескольких недель заживления. Руку на миг пронзила боль, когда она пошевелила ею, но не более того.              Облегчение от того, что она жива, быстро сменилось ужасом. Как она объяснит свое долгое отсутствие на работе… Дэну… Трикси?              – О боже. Как долго я была без сознания? – простонала она.              Люцифер вздрогнул.              – Да... ну, насчет этого...              – Как долго, Люцифер?              Он прочистил горло.              – Два дня.              Хлоя растерянно моргнула.              – Два... дня? – Она снова коснулась шрама на ключице. – Я... что? Это невозможно. – Она резко подняла на него глаза. – Это ты сделал? – Она слышала легенды о том, что ангелы обладают целительной силой...              Он избегал ее взгляда.              – Да... но в то же время и нет.              – Что это значит? – Его уклончивость начинала пугать ее. Если он и вправду исцелил ее, зачем это скрывает?              – Я... – Люцифер замолк, зажал переносицу пальцами и вздохнул, смиренно понурившись. – Я сделал это ненамеренно. Я не позволил твоей душе пересечь порог, но это все, на что я способен, – исцеление никогда не было моей сильной стороной. Я собирался перенести тебя куда-нибудь, где тебе оказали бы медицинскую помощь, но... – Он наконец посмотрел на нее с нечитаемым выражением на лице. – К тому времени, как я разобрался с идиотом, который в тебя выстрелил, ты уже начала поправляться. Сама по себе.              Повисло долгое молчание.              – Я не понимаю, – в итоге сказала Хлоя, покачав головой. – Я человек, мы не исцеляемся так быстро!              – Я знаю. Я в курсе, как быстро люди восстанавливаются после… травм.              «После пыток», – закончила за него Хлоя.              – Так что происходит? Это... это сделал твой Отец? – Мысль о том, что сам Бог мог вмешаться и исцелить ее, была просто ошеломляющей. Она подавила дрожь.              – В каком-то смысле, ведь почти наверняка можно утверждать, что это он дал тебе эту Метку. – Люцифер присел на край кровати рядом с укутанными одеялом ногами Хлои. Она подавила порыв подобрать их под себя. – Полагаю, мы можем согласиться, что связь есть.              Хлоя потерла запястье.              – Да. Когда я... последнее, что я помню, после того как меня ранили, это... тепло, исходящее от Метки.              Он кивнул, как будто ожидал этого.              – Это божественность.              – Бож… что?              Он поднял руку в ответ. На кончиках его пальцев образовался чистый белый свет, превратившийся в фосфоресцирующий шар, сверкающий, словно жемчужина. При виде него у Хлои перехватило дыхание. Это было самое прекрасное зрелище из всех, что она когда-либо видела, и все, чего ей хотелось – это просто смотреть, и смотреть, и смотреть на него...              – Ладно, пожалуй, хватит. – Люцифер сжал кулак, и свет погас, заставив Хлою жалобно хныкнуть. Он поморщился. – Прошу прощения. Я предполагал, что у тебя будет иммунитет, но, очевидно, ты еще впитала недостаточно.              Ее мозгу потребовалась секунда на то, чтобы перезагрузиться и вернуться к реальности. Потеря света была подобна физической боли в груди, но когда он исчез, Хлоя смогла мыслить яснее.              В памяти всплыло воспоминание о давней тренировке.              – Это то, из чего сделаны души, верно?              – Именно так. – Похоже, ее познания произвели на Люцифера впечатление. – Во всех вас, людях, есть ее искра – но всего лишь искра. Она делает ваши души бессмертными; подарок, преподнесенный Отцом своим любимым творениям. – Он горько усмехнулся. – Привилегия, замечу, которой не удостоились обитатели ада.              Хлоя прокрутила в голове предыдущие его слова.              – И я впитываю ее от тебя через Метку?              – Думаю, да, – сказал Люцифер. – Когда я понял, что ты так быстро исцеляешься, я заглянул в твою душу. В ней в четыре, а может, и в пять раз больше божественности, чем должно быть.              Выражение его лица было настолько серьезным, что у Хлои по коже побежали мурашки.              – Что это значит? Что это со мной сделает?              – Честно? Понятия не имею. – Он беспомощно пожал плечами. – Это не совсем обычная проблема, детектив.              – Но ты же можешь строить предположения, верно?              Он расстроенно всплеснул руками.              – Ну, это объясняет, почему ты была невосприимчива к силам Аменадиэля так же, как и к моим. Твоя божественность защитила тебя. А помимо этого... расскажи, не случалось ли с тобой в последнее время чего-нибудь странного? Чего-нибудь, чего ты не можешь объяснить?              – Ты имеешь в виду, помимо Дьявола, который повсюду следует за мной? – пошутила Хлоя, выгнув бровь, но потом посерьезнела и крепко задумалась.              Когда-то Люцифер сказал: «меня нельзя удержать, воспрепятствовать мне или запретить вход в любое место, пока я выполняю свое Предназначение».              – Все защищенные кодовыми замками двери на том объекте оказались незапертыми, когда я попыталась их открыть. Я подумала, что замки, должно быть, сломаны, но... – Она не договорила.              Люцифер медленно кивнул.              – Ты искала наказания для грешников. Значит, ты приобрела не только мою способность к исцелению.       – То есть я могу делать то же, что и ты? – недоверчиво спросила она, ошеломленная этим открытием. – Значит ли это, что я теперь... ангел?              Он фыркнул.              – Нет. Дорогая, я состою из божественности. У тебя ее гораздо больше, чем у обычного человека, но по сравнению со мной это просто капля в море.              – О, ясно. – Хлоя не знала, что ей испытывать: разочарование или облегчение.              – Но ты меняешься: быстро исцеляешься, открываешь двери... Не удивлюсь, если в тебе начнут проявляться божественные качества. Ты уже ощущаешь физические изменения? Становишься сильнее или быстрее? Или чувствуешь, что тебе как будто тесно в собственной коже?              Хлоя уставилась на свою руку, несколько раз сжав ее в кулак.              – Нет, – сказала она в итоге. – Я все еще просто я – наверное. – Она чувствовала себя свежей и бодрой, в ней было больше энергии, чем можно было ожидать после столь долгого пребывания без сознания, но тут ведь дело не в божественности.              Верно?       Люцифера, похоже, ее слова успокоили.              – Ну, это уже кое-что. – Затем он покачал головой. – Я не знаю, почему это происходит и как...              Два кусочка паззла сложились в голове Хлои.              – У тебя есть душа.              – Что? – Он непонимающе сморщил нос.              – У тебя есть душа, – более уверенно повторила она. – У демонов ее нет. Метка налагается на мою душу, ведь так, а это, – она помахала перед ним запястьем, – просто ее физическое проявление?              – Верно, – медленно произнес он, явно пока не понимая ее мысль.              – Тогда, может быть, твоя Метка имеется и на твоей душе. А твоя душа состоит из...              – Божественности, – закончил он за нее, широко распахнув глаза, когда до него наконец дошло. – Метка связывает нас, а значит, и связывает тебя с моей божественностью. А так как у тебя ее гораздо меньше, чем у меня, она, конечно же, перетекает в тебя. – Он прорычал приглушенное проклятие. – Во что играет мой Отец?              – Значит, я буквально краду твою душу? – Хлоя чуть не рассмеялась от осознании иронии этого факта, но тут ей в голову пришла новая ужасная мысль. – Ты в порядке? Я причиняю тебе боль? – спросила она с тревогой.              Выражение его лица смягчилось.              – Не волнуйся, детектив. Ты забрала так мало, что я даже не заметил потери до этого момента. У меня более чем достаточно запасов. – Он снова помрачнел. – Я беспокоюсь о тебе.              – Похоже, это переливание божественности спасло мне жизнь. – Хлоя снова невольно потерла шрам на плече. – И ты сказал, что я могу получить от нее какие-то крутые способности. Так что все не так уж плохо, верно? – Она с надеждой улыбнулась ему.              Он не ответил на ее улыбку.              – Детектив, ты не понимаешь. Ты можешь вместить лишь искру – твое тело просто не рассчитано на большее. Если это... это переливание будет продолжаться, если ты будешь меняться, твоя душа может сгореть.              Наступило долгое молчание.              – Ладно.              Люцифер растерянно моргнул.              – Что значит «ладно»? – возмутился он. – Это серьезная проблема, детектив! Ты можешь умереть!              – Я знаю, Люцифер. Но мы же ничего не можем с этим поделать. Разве что разорвать эту дурацкую связь, что мы и так уже пытаемся сделать. Верно? – Он выглядел расстроенным, но не стал ей противоречить. – Значит, мы будем продолжать в том же духе, как обычно, – «или настолько обычно, насколько это вообще возможно, учитывая, что я могу вот-вот взорваться», – и перейдем этот мост, если доберемся до него. – Она помедлила и, окинув его взглядом, добавила: – Или ты собираешься сражаться с Богом, чтобы заставить его избавить меня от Метки?              – Возможно, – пробормотал он.              – Ну, не надо, – отрывисто бросила она.              Люцифер словно бы собирался возразить, но потом вздохнул и покачал головой.              – Детектив, ты знаешь, что ты самая раздражающая женщина на свете? – проворчал он.              – Да, мне это все говорят на работе. – Она вдруг распахнула глаза и в панике выдохнула. – Черт! Работа!              – Что насчет нее?              – Сегодня понедельник! Я должна быть в участке, меня хватятся...              – Расслабься, детектив, – успокоил ее Люцифер. – Я взял на себя смелость попросить за тебя отгул. Милая дама из отдела кадров с радостью предоставила тебе больничный, как только я объяснил ситуацию.              – Кто? Мюриэль? – Начальник отдела кадров участка была непримиримой женщиной, которая, как известно, недолюбливала всех, кто брал больничный. – Что ты ей сказал? Ведь не правду же?              Люцифер выгнул бровь.              – Я не лгу. – Но прежде чем Хлоя успела начать его отчитывать, он усмехнулся и продолжил: – Но я, возможно, упомянул, что сам виноват в твоем отсутствии, и навел ее на мысль, что ты очень заразная. После этого все прошло как по маслу. Так что можешь оставаться в постели весь день, если хочешь. – Его ухмылка стала развратной. – На самом деле, если захочешь, чтобы я присоединился к тебе...              – Спасибо, но нет. – Хлоя махнула на него рукой, стараясь не обращать внимания на вспыхнувшие щеки. – Выйди-ка, мне нужно одеться.              Он выглядел разочарованным, но покорно встал, улыбнулся и отвесил преувеличенно вежливый поклон.              – Как пожелаешь. Встретимся внизу, детектив.              Когда Люцифер наконец ушел, Хлоя смогла перевести дыхание и оценить свое состояние. Слабости в конечностях не было, как следовало бы ожидать после двухдневного пребывания в постели; лишь слегка закружилась голова, когда она встала, но и это быстро прошло. Она чувствовала себя хорошо отдохнувшей и энергичной, как будто действительно хорошо выспалась. Если бы ее прямо сейчас попросили пробежать марафон, она бы безропотно согласилась. Она чувствовала себя хорошо.              На ней все еще была та же одежда, что и в тот момент, когда в нее выстрелили. Люцифер не стал ее переодевать – возможно, из уважения к ее скромности.              Хлоя пожалела, что он оказался настолько уважительным.              Ее одежда была непоправимо испорчена. Рубашка была заляпана засохшей кровью и не поддавалась восстановлению, как и штаны, также испачканные и порванные в районе правого колена. По коже поползли мурашки от осознания того, что она так долго спала в них.              На куртке и рубашке зияла дыра.              Воспоминания обрушились на нее как удар молота. Ужас, боль, осознание того, что она вот-вот умрет, – все это разом нахлынуло на нее.              Ей захотелось немедленно избавиться от этой одежды. Потребовалось слишком много времени, чтобы расстегнуть пуговицы дрожащими пальцами, но, поборовшись с ними, она наконец освободилась от верхней одежды и теперь стояла в одних трусах, глядя на окровавленную кучу и тяжело дыша.              Она была слишком близко к смерти, буквально на волосок. Если бы пуля вошла в ее тело на пару сантиметров ниже, если бы Люцифера не было рядом, если бы не сработала божественность...              Трикси лишилась бы матери.              Трикси все еще могла потерять свою мать, если предположения Люцифера окажутся правдой. Смерть от перегрузки божественностью была медленнее, чем от пули, но сгорание изнутри, вероятно, было не менее болезненным. В ее душе тикала бомба замедленного действия, и Хлоя была бессильна ее остановить.              Но она не могла об этом думать – не могла позволить себе сломаться, только не сейчас. Впереди у нее слишком много дел. Она должна правильно расставить приоритеты, поместив все эти неудобные чувства обратно в ящик у себя в мозгу, чтобы разобраться с ними позже.              Если позже вообще наступит.              Тик-так. ***              Потратив особенно много времени и усилий на душ, Хлоя спустилась вниз. Люцифер сидел за обеденным столом, опустив голову, и что-то писал в окружении нескольких стопок аккуратно сложенных... свитков?              – Что делаешь? – спросила она с любопытством.              Он поднял голову и улыбнулся.              – А, вот и ты, детектив! – Он махнул рукой в сторону стопок, скорчив гримасу. – Рутинные дела. Ад в основном работает сам по себе, но почему-то мне всегда хватает писанины. Думаю, это часть моего наказания. Отец всегда был мстительным.              – Ты управляешь адом... с моего обеденного стола?              – Разумеется. Мне нужно было выполнить кое-какую работу, но я же не мог оставить тебя без защиты, пока ты была без сознания.              Хлоя этого никак не ожидала.              – То есть ты не отлучался все время, что я была в отключке? – Защищал ее, как какой-нибудь ангел-хранитель. От этой мысли внутри нее разлилось странное тепло.              – Да, хотя я не смогу оставаться здесь и дальше, раз уж ты проснулась. – Его лицо на миг исказилось в гневной гримасе, но тут же вновь разгладилось. – У меня есть дела, которые требуют моего личного присутствия.              Хлоя решила не спрашивать. Ее внимание привлекла большая пентаграмма, начертанная в центре стола черными чернилами.              – Эй! – Она указала на пентаграмму. – Ты нарисовал это на моем обеденном столе! – «Какого Дьявола – буквально? Как мне это свести?»              Люцифера лишь отмахнулся от ее раздражения.              – Не волнуйся, детектив, она легко отмоется. Это всего лишь соевый соус. Им легче рисовать, чем солью.              С этими словами он свернул свиток, на котором писал, и небрежно бросил его в центр пентаграммы. Он исчез в облачке дурно пахнущего дыма. Через пару секунд на его месте появился другой, больший свиток, перевязанный темно-красной ленточкой и украшенный тяжелой сургучной печатью. Люцифер вскрыл его, прочитал, затем отложил в сторону и начал писать ответ.              Хлоя взяла в руки отброшенный им свиток. Материал был мягким и более тяжелым, чем бумага. На ощупь он напоминал... кожу.              – Из чего это сделано? – спросила она, страшась ответа.              – Велени, – ответил Люцифер, не отрываясь от работы. Правильно поняв ее озадаченное молчание, он пояснил: – Растянутой телячьей кожи. Люди использовали ее на протяжении многих веков до изобретения бумаги, и по какой-то причине она выдерживает атмосферу ада гораздо лучше, чем пергамент. Ничего более зловещего, детектив, уверяю тебя.              – О-о. – Хлоя почувствовала себя глупо.              Он закончил писать на свитке, размашисто подписал его, а затем прижал темный камень на своем перстне к пустому пространству под текстом. С шипением и хлопком на свитке появился выжженный символ.              Очень знакомый символ.              – Это моя Метка! – воскликнула Хлоя.              – Хм? – Люцифер поднял на нее глаза, потом снова их опустил. – О! Да. Вернее, это моя Метка. – Он постучал по свитку, затем по своему кольцу. – Моя личная печать. Денница(1).              – Ого. Ладно. – Хлоя задрала рукав и посмотрела на Метку на запястье. – Так почему же никто не узнал ее? Демонолог, который занес мою Метку в базу данных, думал, что мой демон будет Оруженосцем.              Люцифер резко выпрямился.              – Он думал?.. Ну, я никогда… – возмущенно фыркнул он. – Я знал, что человеческие ученые невежественны, но в самом деле...              Хлоя спрятала вызванную его возмущением улыбку.              – Чего же ты ожидал, если ты намеренно держишь людей в неведении? – Она жестом указала на Метку. – Так вот почему никто не знает, что это такое? Потому что ты снова водишь всех за нос?              – Не специально. Но большую часть информации об аде они получают от моих подданных, а число демонов, знающих мою печать, ничтожно мало – ограничено моим ближайшим кругом, и все.              Хлоя развернула свиток, который держала в руках. Послание в нем было написано черными чернилами, и, с учетом корявого почерка и ее весьма ограниченного знания языка Лилим, она могла с трудом разобрать одно слово из трех. «Лорд... все легионы... Пятый Круг... ищут... признаки... расширят поиск... продолжат до... Ваших приказов». Сообщение было подписано именем «Белиал» и сложным сигилом, похожим на замок.               – Кого ты ищешь? – с любопытством спросила она.              Люцифер поднял глаза и увидел, что Хлоя держит в руках. Его настроение сразу же изменилось: он стал напряженным, как натянутая тетива, и явно едва держал себя в руках.              – Белиал возглавляет поиски демонов, которых ты изгнала, – сказал он ей отрывистым тоном.              Хлоя была ошеломлена его внезапным гневом.              – Они нашли кого-нибудь из них? Они... в порядке?              Он помрачнел еще сильнее.              – Нашли. И нет, они не в порядке, – вновь отрывисто бросил он.              Хлоя вздрогнула, поняв, что явно облажалась.              – Прости, что я вот так просто изгнала их, не позвав тебя... Я не знала, что еще можно сделать, чтобы вытащить их оттуда...              Он махнул рукой.              – Нет-нет, детектив, все нормально, это был разумный шаг. Что бы с ними ни сделали, они превратились в обезумевшие оболочки самих себя – они бы убили тебя и всех, кто попался бы им под руку, если бы им позволили сбежать. Разрушения, которые они произвели в аду, позволили легко их отследить. – Он глубоко вздохнул, и выражение его лица стало отрешенным и отстраненным. – Мои лучшие целители работали над теми, кого мы нашли, но безрезультатно. Они... сломлены. Безвозвратно.              – Мне жаль, – повторила Хлоя, не зная, что еще сказать. Она не верила, что человечество способно на такую жестокость, и все же не сильно удивилась – как, очевидно, и Люцифер, учитывая все, что он видел и с чем имел дело. Ее сердце сжалось от чувства вины за весь свой род.              – Ты в этом не виновата и не несешь никакой ответственности за это... это злодеяние. – Он смотрел куда-то вдаль, грозно щурясь, а в его голосе слышалось низкое рычание, от которого у Хлои волосы на руках встали дыбом. – Когда я найду тех, кто это сделал, будь уверена, они получат свое наказание. Как и все остальные, кто осмелится угрожать тому, что принадлежит мне.              Хлоя снова ощутила его ярость, как надвигающуюся грозу. Солнечный свет, казалось, померк, тени сгустились, воздух стал тяжелее. И все же, судя по тому, как он держался, ему удавалось не сорваться, пусть и с трудом. Контраст между этим и физической тяжестью его гнева был поразительным.              Неужели он старался не напугать ее?              Что бы ни говорили ей инстинкты, Хлоя знала, что с ним она в безопасности.              – Мы найдем их, Люцифер, – горячо пообещала она, успокаивающе положив руку ему на плечо. – Мы найдем их и остановим. Я обещаю. Они больше никому не причинят вреда – ни демонам, ни людям.              Он удивленно поднял на нее глаза, и давление в воздухе исчезло.              – Спасибо, детектив, – искренне поблагодарил он. – Но тебе будет слишком опасно сопровождать меня.              – О-о. – Хлоя опустила руку. Она уже знала, что не нужна ему, так почему же это было так больно слышать? – Я могу о себе позаботиться, – добавила она, досадуя на себя на обиженные нотки в голосе.              – Я знаю! Я знаю, что ты на многое способна... просто... – Он замолчал, не договорив. Его взгляд упал на ее плечо и задержался на нем, наполненный эмоциями, которым она не решалась дать определение. – Тебе нужно отдыхать, – наконец закончил он.              Они оба знали, что он собирался сказать что-то другое, но Хлоя не готова была сейчас иметь с этим дело.              Поэтому она подавила прилив чувств, грозивших захлестнуть ее, и поспешила найти какую-нибудь более безопасную тему для разговора.              – Что случилось с остальными? – поспешно спросила она. – Ну, с подопытными людьми. Тебе удалось их вытащить?              Люцифер, похоже, тоже испытал облегчение от смены темы.              – Да! Да, все они в безопасности и получают медицинскую помощь. У меня много контактов среди человеческих властей, и в Ватикане были очень недовольны, узнав о том, что происходит у них под носом. Папа Римский был очень расстроен, когда я объяснил ему ситуацию, и немедленно отлучил Орден от церкви.              – Ты говорил с Папой Римским.              – Ну да. Это был самый быстрый способ получить то, что мне нужно. – Он улыбнулся со зловещим удовлетворением. – Теперь Кинли и ему подобные предоставлены самим себе. Ни одно правительство не предложит им убежище – по крайней мере, от меня.              Это было более чем пугающе. Хлоя и не подозревала, что влияние Люцифера простирается так далеко, но полагала, что, торгуя услугами на протяжении тысячелетий, можно наладить нужные связи где угодно. Однако этого все равно было недостаточно, чтобы заставить ее пожалеть Кинли.              – Хорошо, – сказала она, немного удивленная злобным удовлетворением в собственном голосе.              Что бы Хлоя еще ни собиралась сказать, ее прервал ленивый стук в дверь. Люцифер быстро встал.              – Ага, а вот и она! – воскликнул он, направляясь к двери.              – Кто она? Что происходит? – Хлоя поспешила за ним.              – Пока меня не будет, тебе понадобится новый напарник, так что я договорился. – Он взялся за ручку двери и ухмыльнулся. – Уверен, вы двое прекрасно поладите! – С этими словами он распахнул дверь.              Снаружи, с таким видом, будто она предпочла бы быть подальше отсюда, стояла Мэйз.              – Я прочесала весь периметр, но не увидела никаких... – начала демоница и тут же замолкла, заметив Хлою. – Ты? – недоверчиво воскликнула она.              – Я, – ответила Хлоя, сглотнув.        ***              За тысячи миль от них человек в очках спотыкаясь забрел в мощеный переулок. Он на мгновение остановился у входа, оглянулся, словно проверяя что-то, а затем поспешил шагнуть в тень к неприметной двери и начал неистово колотил в нее.              – Откройте! Это я! – зашипел он.              После долгой паузы ему ответил приглушенный голос с сильным итальянским акцентом.              – Иисуса я знаю, и Павла я знаю, но кто ты такой?              Мужчина закатил глаза.              – С такою силою возрастало и возмогало слово Господне, – нетерпеливо ответил он. – Теперь впусти меня!              После очередной паузы дверь скрежетнула и щелкнула замками. Ее открыл мужчина с холодным, жестким лицом, который быстро окинул взглядом переулок, так и не сняв руку с пистолета у бедра.              Первый мужчина дождался кивка охранника, а затем протиснулся в комнату. Она была маленькой, без окон и практически без мебели, если не считать небольшой койки вдоль одной стены и стола по центру.              Отец Кинли сидел за столом и читал что-то на планшете. Он поднял глаза, когда новоприбывший мужчина приблизился к нему.              – А, профессор! – приветливо воскликнул он. – Не ожидал увидеть вас снова так скоро.              – Нам нужно выбираться отсюда, – объявил профессор, когда за ним закрылась дверь.              Кинли выпрямился, и его доброжелательное настроение исчезло.              – Почему? Что случилось?              Очкастый мужчина тяжело опустился в кресло напротив.              – На площади вас искали два жандарма! Я с трудом избежал столкновения с ними!              – За вами следили? – резко спросил Кинли. Охранник у двери переступил с ноги на ногу и перевел взгляд на закрытую дверь, словно ожидая, что она вот-вот распахнется.              Второй мужчина окинул священника уничтожающим взглядом.              – За кого вы меня принимаете? Я занимаюсь этим уже очень давно. – Он снял очки, закрыл глаза и зажал пальцами переносицу. – Может быть, слишком долго, – пробормотал он.              – Ну-ну, профессор. Сейчас не время терять веру.       – Вам легко говорить! – буркнул мужчина, хлопнув рукой по столу. – Дело всей моей жизни только что взорвал проклятый Дьявол! – Он прожигал священника взглядом. – Мне не следовало принимать ваше предложение. Если бы я продолжал работать самостоятельно...               – …У вас не было бы ресурсов, чтобы зайти так далеко в своих исследованиях, – плавно вклинился в его возмущенную речь Кинли. – Или вы забыли, где были, когда мы вас нашли? – Его холодные глаза буравили собеседника. – Вы были одиноким. Опозоренным. На грани самоубийства. Хотите снова вернуться к этому состоянию, профессор Карлайл?              Вдруг особенно остро ощутив передвижения охранника за спиной, Карлайл вздрогнул.              – Ладно, ладно. Я все понял, – выдавил он. – Но в самом деле, что нам теперь делать? Мы лишились всех лабораторных помещений, Ватикан прекратил финансирование, и нас разыскивает гребаный Интерпол!              Кинли сделал едва заметный жест рукой, и охранник застыл на месте.              – Пути Господни неисповедимы. Даже в нашем разрушении он даровал нам ответ, – спокойно сказал он.              – Да, но я хотел бы знать, смогут ли эти «неисповедимые пути» найти для меня больше оборудования, чтобы... подождите. – Карлайл замолк. – Вы сказали «даровал». Какой ответ?              Улыбнувшись, Кинли взял лежащий перед ним планшет и повернул его экраном к профессору. Тот опустил взгляд и увидел снимок камеры видеонаблюдения с изображением знакомой светловолосой женщины.              Карлайл поднял глаза.              – Она? Но она работала с ним! И вы даже не узнали ее настоящего имени!              – Нам не нужно ее имя. – Кинли отодвинул планшет, несколько секунд постучал по нему и снова показал профессору. – Ведь у нас есть это.              На экране высветилась запись в Международной базе данных демонов. В одном из углов страницы виднелась простая Метка, похожая на звезду.              Имя демона: Неизвестно       Ранг и круг: Неизвестно       Известные силы: Н/П(2)       Количество зафиксированных призывателей: 1       Текущий призыватель: Хлоя Деккер, Лос-Анджелес, Соединенные Штаты Америки       Глаза Кинли торжествующе блеснули.              – Мы едем в Америку.