***
Неторопливо идя по улице, Нелли думала, где бы лучше закупиться. Вариантов было не то, чтобы много. Можно было бы зайти в ближайший к её дому супер, но… Почти каждый раз, когда она там покупала что-то из еды, у неё было дичайшее отравление, так что вариант такой себе. Ну или можно было бы пройтись до «Внеземаркета» и там уже набрать еды без особых рисков. Хотя цены там для неё довольно кусачие… Выбирая между поносом и полупустым кошельком, девушка, недолго думая, выбрала второе. На улице уже не было по-утреннему прохладно, но дневная жара ещё не успела начаться. Откуда-то сверху, с веток деревьев, всё ещё было слышно пение птиц, что заливались трелью на всю округу уже несколько часов. Легкий ветерок слегка колыхал чёрно-белые волосы девушки, иногда становясь чуть сильнее и загоняя их ей в глаза, заставляя их поправлять. Через некоторое время, она наконец была у места назначения. Войдя в магазин, она вдруг заметила до боли знакомый высокий силуэт. Обернувшись в его сторону, она быстро поняла, что это был Кел. — Хей, привет Нелли! — незамедлительно сказал он, после того как тоже её заметил. — А-ага… Привет Кел… — слегка неуверенно ответила Нелли. Ей было совершенно непонятно, почему он столь настойчиво продолжает завязывать с ней разговоры. В первый раз это можно было просто списать на то, что он пытался выяснить причину её конфликта с Ником, но теперь-то что? — Э-э-эм… Как жизнь? — после нескольких секунд молчания наконец выдавила девушка. — Да хорошо всё, — ответил Кел, широко улыбнувшись. — Просто решил прогуляться и заодно в магазин зайти, и вот, на тебя наткнулся. А как у тебя дела? — Э-э-эм… Нормально. Да. В-всё в порядке. Я… Пойду. Мне… З-закупиться надо, ага? — с трудом подбирая слова сказала Нелли, изо всех сил пытаясь отвертеться от неловкого разговора. За те года, что она прожила одна, она совсем разучилась вести разговоры ни о чём, её параноидальный разум всё продолжал лихорадочно искать подвох в простой беседе, разумеется, абсолютно безуспешно. Не дожидаясь ответа баскетболиста, девушка, прихватив с собой корзину, стремительно зашагала в сторону полок. Уже немного расслабившись и выдохнув, что неловкий разговор миновал, она сосредоточилась на том, чтобы искать самые дешёвые товары, дабы сэкономить свои и без того крайне небольшие средства. Девушка пристально разглядывала каждый ценник, ища самый выгодный для неё расклад. В чём, в чём, а в невероятной экономии у неё было много опыта. Она вполне могла прожить без электричества, без газа, без водопровода… Чёрт, да первое время у неё даже жилища-то своего не было! Вопрос заключался только лишь в том, стоит ли гордиться такими навыками… Задумчиво вздохнув, Нелли принялась рассматривать ценники на молочные продукты, в поисках чего-нибудь, что могло бы сделать её «кофе» хоть немного менее отвратным, как вдруг почувствовала, как кто-то подошёл к ней сзади. Обернувшись, она вновь увидела Кела со своей фирменной глупой улыбкой. — Нужна помощь с выбором? — спросил он, указывая на коробку молока, которую он держал в своей руке. — Я заметил, что на эту сейчас скидка. — Сколько? — слегка недоверчиво спросила девушка, попутно удивляясь, как эта двухметровая дылда так тихо к ней подкралась. — Доллар двадцать пять, — ответил баскетболист с интонацией, максимально намекающей на выгодность предложения. Зрачки Нелли расширились, а выражение лица приняло очень удивлённый вид. — Доллар двадцать пять?! — переспросила она так ошеломлённо, как будто ей не молоко по скидке предложили, а роскошную виллу с видом на море за бесценок. — Доллар двадцать пять, — немного удивлённо повторил Кел, видимо совсем не ожидавший такой бурной реакции, давая понять собеседнице, что она не ослышалась. Услышав это, девушка, не медля не секунды, молниеносно вырвала коробку из его рук и положила себе в корзину. — Спасибо… — неразборчиво пробурчала она, прежде чем на всех скоростях засеменить в сторону касс. — Всегда пожалуйста? — пробормотал Кел, недоумённо глядя ей вслед.***
*Шух-Шух-Шух* Пакет, слегка раскачиваясь из стороны в сторону, издавал характерное шуршание, пока Нелли задумчиво шла домой. Время было ближе к полудню, воздух вокруг становился всё жарче и жарче, что усиливало вонь и без того чрезвычайно пахучих гор мусора. Яркие лучи солнца освещали многочисленные трещины в стенах домов, делая их ещё более бросающимися в глаза. Облака пыли, пускаемые изредка проезжающими мимо машинами, кружились в воздухе и оседали на крышах. Но девушка не обращала никакого внимания на то, что происходило вокруг неё. В её голове всё ещё перебиралось множество вариантов того, почему Кел столь настойчив в своём желании не просто общаться с ней, но и даже незначительно, но помогать. Но сколько бы вариантов не приходило ей на ум, не один не подходил. Её отвыкший от общества нормальных людей разум всё искал причину такого интереса к её жизни, искал способы нагло воспользоваться её доверием и снова оставить её с уверенностью, что в этом мире всем на неё наплевать, но у него ничего не выходило. Оставался только один вариант. Столь простой, но столь противоречащий всему тому, чему она научилась за года жизни в гетто. Кел — просто хороший и общительный парень, и искать в его общительности второе дно — максимально бессмысленное занятие. Казалось бы, это заключение было таким простым… Но то, как долго Нелли к нему шла… Это даже немного её пугало. Неужели она настолько потеряла веру в людей, что просто предположение о том, что такой добродушный на вид парень не желает тебе зла, пришло к ней в голову самым последним--? *ТОП*, *ТОП*, *ТОП* Внезапно раздавшийся топот прервал размышления девушки. Он сильно выделялся на фоне остальных звуков не сильно оживлённой улицы. О да, этот топот она узнает из тысячи. Только его услышав, она сразу же поспешила укрыться за ближайшим углом. Постояв так некоторое время, в её поле зрения наконец попал тот, кто издавал этот звук. Как она и предполагала, это был Ник, что, держа руки в карманах своего плаща, неспешно шёл по дороге. В этот раз Нелли решила не заводить диалога, она была уже сыта по горло разговорами с этим мудаком, вместо этого, девушка решила за ним проследить. Всё-таки было бы неплохо узнать, где он живёт, для… Того, чтобы в случае чего можно было поговорить с ним лично. Передвигаясь вдоль стен, прячась за кустами и оставаясь в тени девушка незаметно следовала за братом и пристально следила за каждым его шагом. Через минут тридцать-сорок он пришёл к какому-то дому, и, постояв немного на пороге, открыл ключом дверь и зашёл внутрь. Стало быть, это и есть его дом! Запомнив его адрес, Нелли вновь пошла к себе домой, чтобы оставить там пакет, из-за шуршания которого Ник несколько раз чуть её не заметил, всё же в следующий раз ей может и не повезти…***
Это были уже самые жаркие часы дня. Как только кто-то решался хоть немного выйти из тени, этот кто-то сразу же ощущал на себе всю жару палящего летнего солнца. Воздух вокруг был суше песка в пустыне, стены были настолько горячими, что, прикасаясь к ним, чуть-ли не оставался ожог, а машины превращались в огромные духовки на колёсах, что множили пекло вокруг во много раз, превращая расслабленные поездки в настоящие пытки. Но Нелли это ничуть не волновало. Она пристально осматривала предположительное место жительства брата. Это был огромный двухэтажный частный дом с гаражом, рядом с его почтовым ящиком трава лежала так, словно совсем недавно тут было что-то воткнуто, скорее всего табличка о продаже… И откуда у него только деньги на такие хоромы? Да и зачем вообще ему одному такой здоровый дом? Вдруг взгляд девушки упал на ближайшие линии электропередач, вернее не на них самих, а на то, что было на них повешено. Это были какие-то кроссовки, подвешенные за шнурки. До этого Нелли частенько видела такую картину в гетто, но она до сих пор была не до конца уверена, что это должно обозначать. Переведя своё внимание обратно на дом, девушка стала обдумывать свой следующий шаг. Конечно, она могла бы просто уйти отсюда, как последняя дура, но во всю бушевавший в ней интерес к тому, что же может быть дома у этой мрази, просто не позволял оставить всё как есть. Оглядев местность вокруг и убедившись, что никого рядом нет, Нелли подбежала к окну и заглянула внутрь. К счастью, кажется, дома никого не было, как и мебели в этой комнате, почему-то… К несчастью, окно было закрыто, и открыть его голыми руками не представлялось возможным… Впрочем, у девушки под рукой всегда был подходящий инструмент. Взяв в руки свой лом, она принялась подцеплять раму, как только она сумела сделать щель, в которую могла бы без труда пролезть пальцами, она тихо открыла окно, и пролезла внутрь. Оказавшись внутри, она осторожно осмотрелась. Как она и увидела через окно, эта комната была абсолютно пустой и не обставленной, за исключением одиноких тумбочки и шкафа в углу, а также какого-то растения в углу противоположном. Бесшумно прошмыгнув в другую комнату, перед Нелли предстала точно такая же картина, кроме чем-то заляпанного ковра и пустой обувницы в этой здоровенной комнате, которая скорее всего должна была быть гостиной, ничего не было. Та же история была и с предполагаемой кухней, хотя, справедливости ради, какая-никакая мебель, в виде кухонных тумб, тут всё же была. Пройдя в ещё один, последний коридор из гостиной, девушка вышла в комнату с лестницей на второй этаж, слева от неё была дверь, предположительно в кладовку, а справа был просто дверной проём без двери. Не долго думая, она решила пройти сразу наверх, предположив, что в кладовке навряд ли будет что-то интересное, ну а дверной проём же просто не привлёк её внимания. Увидев наверху ещё три двери, Нелли решила пройти в крайнюю правую, предположив на примере планировки своего дома, что там должна быть спальня. Открыв её, она убедилась, что угадала, а также обнаружила, что это была единственная хоть мало-мальски обставленная комната. В целом, в планировке не было ничего необычного. Книжный шкаф в углу, стол, на котором стояли стационарный телефон и компьютер, настолько пыльные, что казалось, что они тут остались ещё от прошлых владельцев, кровать, рядом с ней стояла тумба, на которой были электронные часы, с другой же стороны стоял гардероб, в противоположном от него углу стояло какое-то растение. Вдруг Нелли заметила, что помимо телефона и компа, на столе стоял какой-то подозрительно выглядящий кейс, было не совсем понятно, как он мог сразу не привлечь её внимание. Подойдя ближе, она внимательно осмотрела его, после чего, подержав руки на защелках некоторое время, думая, стоит ли вообще его вскрывать, всё же открыла его. В момент открытия, сердцебиение девушки участилось, её зрачки округлились, на лбу выступил пот, от удивления она пару секунд не могла даже пошевелиться. В кейсе лежали два пистолета и револьвер, Нелли не знала модели ни пистолетов, ни револьвера, но это было последним, что её сейчас волновало. Откуда? Откуда у него чёртов огнестрел? Присмотревшись к пистолетам повнимательней, девушка заметила, что на их рукоятках было что-то коряво выцарапано… Максимально напрягши глаза, она смогла разобрать, что на одном было нашкрябано слово «Луна», а на другом «Эхо». На револьвере же не было ничего накарябано, но зато выглядел он весьма потёрто. Совершенно неожиданно, у Нелли появилось необъяснимо стойкое желание взять револьвер в руки. Аккуратно подняв его, по её руке пробежал лёгкий холодок. Девушка не понимала почему, но она ощущала какое-то необъяснимое притяжение к нему, как будто он был создан для неё… — Слушай, а ты знаешь, что вламываться в чужие дома не вежливо? — прорвал вдруг тишину до боли знакомый низкий голос. Никогда в своей жизни Нелли не оборачивалась настолько быстро, очевидно в дверном проёме стоял Ник, с абсолютно не подходящим к ситуации ухмыляющимся лицом. — Чт-- Как-- Откуда-- — раз за разом начинала было Нелли, но слова обрывались так же быстро, как и произносились. — Валыну-то опусти, патрон там, конечно, нет, но это тебе не игрушки, — шутливо сказал длинноволосый, медленно подойдя к столу и взяв в обе руки пистолеты. — Это всё-таки ОРУЖИЕ. — От… Откуда у тебя блядский огнестрел?! — наконец вопросительно воскликнула сестра. — Не блядский, а хороший, качественный, — совершенно несерьёзно поправил её брат, кладя пистолеты обратно в кейс. — Я… Не хочу тебя в это втягивать… — его интонация вдруг кардинально переменилась, а лицо помрачнело. — Втягивать во что?! — задала закономерный вопрос девушка, не выпуская револьвера из рук. — Хех… Ты же всё равно не послушаешь меня, скажешь, что я несу бред, или что-нибудь в этом роде, — слегка грустным тоном ответил ей Ник, так же грустно усмехнувшись. — Я-то уж знаю… — Да не можешь ты обо мне ничего знать! — воскликнула Нелли. — Как ты можешь знать о человеке, которого бросил ДЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД? — Знаешь, ты тоже не можешь ничего обо мне знать, — произнёс длинноволосый, пристально смотря на сестру. — Поверь, оно тебе не нужно, — после этих слов воцарилась крайне странная тишина. Тягучая, неприятная, всепоглощающая тишина. — Хм, этот револьвер тебе очень подходит, прям как будто под тебя делали… — вновь прорвал тишину Ник, задумчиво осматривая девушку с ног до головы. — Знаешь, можешь оставить его себе. Думаю, тебе он будет нужнее. — Ч-Что?! З-зачем он мне?! — ошеломлённо спросила та, совершенно не ожидавшая такого развития событий. — Да для того же, зачем тебе лом, — уклонился от прямого ответа длинноволосый, неспешно подойдя к книжному шкафу. — Лови, — добавил он, взяв лежащую на полке шкафа коробку с патронами, и кинув её сестре. Слегка неуклюже поймав её правой рукой, Нелли недоверчиво взглянула на брата. Она всё ещё пыталась переварить всё произошедшее. Когда она услышала оправдание Ника… Она подумала, что это бред сумасшедшего. И это было вполне обоснованно, у неё не было совершенно никаких причин верить его словам. Но теперь… Её сердце терзали сомнения по этому поводу. Неужели, у него и правда были причины? Неужели, то, что он пытался рассказать, было правдой, а она, как последняя дура, не хотела его слушать? Много вопросов кружилось в голове, и ни на один не находилось ответов. — Не думай, что я тебя простила, — наконец сказала она, положив коробку и револьвер себе в карманы, после чего пошла к выходу. — Я на это и не рассчитывал, — услышала она перед тем, как закрыть дверь.