Дарующая нежность (сборник)

      — Я не буду брать интерна! — голос Леорио был наполнен ужасом и раздражением, ну и совсем немного капризным. Она и так весь путь из центральных земель добросовестно терпела этого выскочку, возомнившего себя лучшим специалистом из возможных, а тут Чидл заявляет, что не плохо было бы поставить её руководителем этого ходячего несчастья.       — Я тоже не согласен, она совершенно не компетентна, — хмыкнул Ларен, совершенно не довольный происходящим. Девушка специально не допускала его к серьезным пациентам, выделив работу наравне с медсестрами, хотя он знал и умел гораздо больше. — Я бы предпочел проходить интернатуру под Вашим руководством, Госпожа Йоркшир.       — Тебя никто не спрашивает, молчи, когда начальство разговаривает, — холодно рыкнула Паладинайт на этого подхалима, и Чидл усмехнулась — девчонка никому не позволяла пошатнуть свой авторитет в отделе и хоть как-то потеснить с занимаемого места, идя на компромиссы и уступки лишь при взаимодействии с равными по положению и теми, кто заслужил доверия и уважения, а мягкость проявляла так вообще только в отношении избранных людей.       — Вы уже отлично поладили, Леорио, — усмехнулась председатель, и Леорио разве что в волосы себе не вцепилась. — Грех не воспользоваться таким взаимопониманием.       — Мне только ещё одного неуправляемого в нагрузку не хватает по Вашему? — обреченно спросила девушка, понимая, что Чидл уже приняла решение и тут остаётся только торговаться до победного. — Снимите с меня проекты 3.25, 6.14 и 8.22.       — Нет, они только начались и там нужно внимательно за всем проследить. Давай я лучше сниму с тебя часть дел ассоциации? — Леорио подозрительно прищурилась на это предложение, понимая, что пока её не было, произошли какие-то терки и Чидл так пытается её отстранить, а значит, так тому и быть.       — Вы позволите мне выходить на неизведанные территории с группой исследователей? — уточнила девушка, чем позабавила Чидл.       — Только в сопровождении кого-то из твоих мальцов, они хоть живой тебя обратно вернут. Новенького тоже прихватишь с собой. — Леорио скривилась, недовольная тем, что как её, так долго не пускали за забор базы, а этого — так пожалуйста.       — Доплата?       — Само собой. — Согласно кивнула Йоркшир, наблюдая за тем, как Леорио, повернувшись к новому подопечному, задорно оскалилась. — Ларен, Леорио теперь твой руководитель и непосредственный начальник. Добро пожаловать на Тёмный континент.       Бедный парнишка перевел затравленный взгляд с женщины на девушку и гордо вздернул подбородок, не собираясь сдаваться так просто, совершенно еще не подозревая о том, в какой дурдом попал.       Паладинайт долго и вдумчиво объясняла новому подопечному правила пребывания на базе, и стоит отдать ему должное — он их добросовестно выслушал и даже позадавал вопросы. Что его больше всего расстраивало, так это работа приди-подай-уйди-не мешай.       — Начнешь с сестринского поста, будешь помогать им, и, предвосхищая твои возмущения, поясняю: тебе надо освоиться, изучить персонал и пациентов, научиться четко выполнять указания, а не критиковать, что ты пытался делать на корабле, чем только мешал. Посмотрю, как будешь справляться и там решу, что делать с тобой дальше.       — Можно вопрос?       — Валяй, — дала добро девушка, откидываясь на спинку кресла.       — Почему даже не посещая толком университет, ты тут занимаешь такую должность?       — Во-первых — Вы, в рабочее время по крайней мере, а во-вторых — я училась на практике и в режиме реального времени, пока вам всё разжевывали теоретики в теплых кабинетах. Ещё что-то?       — Я бы хотел узнать больше о структуре отдела и…       — Это к медсестрам, мне некогда такую ерунду разжевывать. Будешь на теорию практику наращивать, и постарайся не тормозить. Если по делу больше ничего…       — Леорио! — дверь отварилась без стука и в кабинет ввалились Гон и Киллуа. — Сколько можно ждать тебя?       — Уже? — Леорио глянула на часы и чертыхнулась — уже час, как её смена закончилась и она должна была придти к ребятам — обещала как ни как. — Простите, кажется сегодня не смогу, мне еще отчеты надо просмотреть по исследовательским проектам.       — Ты обещала, — немного обижено проговорил Фрикс подходя ближе и косясь на сидящего в одном из кресел для посетителей парня. Леорио говорила им о нём — Ларен Голдман, доставлял много проблем и видимо продолжит, раз сидит здесь и задерживает их подругу.       Сам Ларен немного испуганно наблюдал за разговором и дивился тому, как строится беседа. Он уже видел этих парнишек на корабле, и даже стал свидетелем того, как Паладинайт выгоняла этих двоих из своего кабинета, но ещё ни разу не доводилось присутствовать при их разговоре.       — Неужели эта нудятина интересней? — беззаботно интересуется Киллуа, подходя к Леорио и заглядывая в документы. — А ты чего уши развесил? — Подняв взгляд на притихшего интерна, агрессивно спрашивает Киллуа и тут же чувствует, как на плечо ложится ладонь Леорио.       — Ларен, завтра чтоб как штык на сестринском посту к началу утренней смены был, а сейчас можешь быть свободен. — Спокойно распорядилась Паладинайт, следя за тем, как интерн хмурится, прежде чем выполнить распоряжение. — Киллуа, не надо пугать моего интерна, это моя работа как никак.       — Интерна? — Гон усаживается в кресло, понимая, что прежде чем Леорио удастся вытащить из-за документов, придется немного повозиться.       — Ага, типо ученика. Чидл постаралась, ну да без разницы. Я не смогу посмотреть, как вы будете объезжать этих… как их?       — Гиппорогов, — подсказал Гон. — Бейонду местные сказали откуда пригнать выводок дикого молодняка, поскольку наши лошади подходят только для ближних экспедиций, да и боятся местных монстров, что осложняет передвижения, а у местных постоянно просить помочь не вариант.       — Это я помню, — усмехнулась Леорио, краем глаза отмечая, как Киллуа собрал в кучу бумаги и уселся на столешницу. — Но вы бы и без моей компании прекрасно справились с объездом, тем более, что там и другие наверняка будут веселиться, составят вам компанию и всё такое. Так что, может, позже?       — Вот именно! — Фрикс даже ладонями по столу хлопнул, — мы скоро пойдем на дальнюю вылазку, и шанса повеселиться вместе не будет! Тебя и так с трудом отпускали в экспедиции, а теперь у тебя интерн, и тебя вообще не выпустят наверняка.       — Может, уговорить взять этого интерна с собой и где-нибудь потерять? — предложил Золдик.       — Киллуа! — возмутился Гон, в то время как Леорио рассмеялась.       — Ладно, ребята, вы правы, я на какое-то время застряну, хотя разрешение на исследовательские вылазки у меня все же есть, просто надо поднатаскать этого неуча, потому что он идет в комплекте с разрешением, — вздохнула девушка, не обращая внимания на то, как Киллуа, покачивая ногой, принялся задевать её колено. — Да и зимой не особо хочется покидать базу.       — Вот поэтому я и говорю: пойдём, отвлечешься от этих бумажек. — Настаивал Гон, хотя обычно весьма понимающе относился к её работе, и, сосредоточившись, Леорио ощутила, как до неё доносится какой-то непонятный эмоциональный фон ребят, словно они оба во что-то вляпались и теперь предвкушали исход авантюры.       — Так, во что вы опять ввязались? — переведя взгляд с одного на другого, уточняет Паладинайт и понимает, что не ошиблась — в ауре мальчишек полыхнуло паникой.       — И ни во что мы не ввязались, — обижено буркнул Киллуа, слезая со стола. — Пойдем с нами и убедишься.       — Раз вы так говорите, то я вам верю, — хмыкнула Леорио, прекрасно видя, что мальчишки пытаются манипулировать ею, поэтому демонстративно потянулась за документами. Парни переглянулись между собой. Они и так уже сильно задерживались, а значит и на уговоры времени не осталось. Гон обреченно вздохнул.       — Прости, Леорио, но ты идёшь с нами, — разведя руками, посетовал Фрикс и кивнул на Леорио. Киллуа разъяснять не пришлось, что от него требуется — он легко подхватил Паладинайт подмышки и закинул себе на плечо, пока она не принялась сопротивляться, поняв, что её наглым образом уносят с рабочего места.       — Эй! А ну поставь! Гон! Гон, скажи Киллуа, чтобы он меня отпустил! — возмущалась девушка, маша листком бумаги в сторону охотника, весело улыбающегося от происходящего. Фрикс явно был не на её стороне. — Киллуа!       Паладинайт стукнула парня по спине кулаком, но ничего не добилась, лишь ощутила, как Золдик доволен происходящим.       — Что б вас… — буркнула Леорио, стараясь не обращать внимания на теплые руки, придерживающие её, чтобы не упала.       — Леорио, тебе понравится наш сюрприз! — посмеивался Гон, идущий чуть позади.       — Вы роняете мой авторитет! — не согласилась она и замолкла, поняв, что рука Киллуа наглым образом словно бы случайно прошлась по внешней стороне бедра.       — Конкретно сейчас весь твой авторитет несу я, — хохотнул Киллуа, и заойкал, когда врач со всей силы ущипнула его за бок. — Леорио!       — Ты понял, за что, — хмыкнула Паладинайт, радуясь, что по пути им всё еще никто не попался. — А вообще, я могу и сама идти.       — Раньше надо было думать, — хмыкнул Киллуа и вновь провел ладонью по ноге Паладинайт, за что получил тычок коленом куда-то в район рёбер.       — Серьезно, Леорио, мы ни во что не вляпались, просто ты всё не шла, а время уже поджимало. А когда ещё такой шанс будет — неизвестно. Так что уговаривать тебя было не вариантом, — пояснил Гон, но понятней от этого не стало, поэтому Леорио вздохнула и расслабившись, безвольно повисла на плече Золдика. Тащит, ну пусть тащит, она его потом в зале отколошматит, чтоб неповадно было конечности распускать, если сможет, конечно.       Притащили её к высоким загонам, откуда доносилось гулкое ржание, а вокруг толпились люди - там объезжали дивных лошадей, но сами они пошли, предварительно поставив девушку на ноги, к загону, где толклось лишь несколько человек.       — Ну и?       — Идём! — ухватив Леорио за руку, Фрикс потащил её ко входу в загон между людьми, пытающимися через щели металлических пластин усмотреть кого-то. Насколько девушка поняла, здесь держали тех самых гиппорогов, она их конечно не видела, но неужели это стоило того, чтобы тащить её с таким упорством? Она их в любом случае увидела бы, пусть и чуть позже.       Пока Леорио думала о том, что в кабинете сиротливо ждут отчеты об исследованиях, а ребята просто использовали объезд животных как предлог, Гон и Киллуа уже втащили её в загон, под обиженное ворчание оставшихся по ту сторону калитки.       — Леорио, ты главное не нервничай, — попросил Гон, и Паладинайт наконец-то обратила внимание, ради чего же её сюда так стремились привести.       Высоченная животина, в холке никак не меньше двух метров, а с головой так и все три, была явно больше привычных лошадей, а уж с учетом ветвившихся рогов так и ещё выше. Но что было удивительней всего — гиппорог был жемчужно-белый, от копыт до кончиков рогов.       — Очуметь, — только и выдала девушка, смотря как Киллуа с легкостью взбирается на животное, и, ухватив за скудную гриву, направляется к ним, прекрасно управляясь без упряжки и седла, словно всю жизнь имел дело с такими тварями.       — Красавец, правда? — улыбается Гон, и Леорио на автомате кивает, запоздало сообразив, что подумала вовсе не о гиппороге, а о том, как завораживающе Киллуа смотрелся верхом на дивном животном. — Он самый объезженный и спокойный, мы вообще чудом успели его тут встретить, его будут отправлять на центральные земли, отгрузка уже через пару часов — какой-то бизнесмен вывалил огромную сумму денег, чтобы его заполучить. Так что поэтому мы тебя так сюда тащили.       Леорио почувствовала, как Гон загрустил, явно не желая столь чудесному созданию такой судьбы, очевидно считая, что такая мощь и грация должны быть на воле. И Леорио полностью с ним была согласна.       — Класс, да? — Ухмыльнулся Киллуа, чуть ли не сияя от излучаемого счастья. — Руки только не сунь, пока Гон ему морду не придержит.       — Эй, мы тоже хотим так увидеть этого гиппорога! — раздалось из-за забора, но оставшийся у калитки смотритель лишь хмыкнул, проигнорировав любопытных и продолжая наблюдать за действиями пришедших. Он бы не пропустил этих ребят, приведших подругу, но он уже был неплохо знаком с Гоном, души не чаявшим в животных, поэтому сделал исключение, позволив устроить для подруги небольшой сюрприз, тем более что этой подругой была помощница председателя ассоциации охотников, совмещающая должность заместителя главы отдела медицинских исследований, в простонародье медблока.       — Руки? Он что, кусается? — Леорио казалось, что она начинает терять способность связно мыслить — настолько гиппорог был прекрасен. — Подождите, мне его потрогать можно?       Ребята дружно рассмеялись, довольные произведенным на Леорио эффектом.       Когда Гон крепко держал зубастую морду склонившего голову гиппорога, Леорио все же решилась подойти ближе и то и дело поглядывая на мелко переступающие огромные копыта животного, нерешительно протянула руку к шее. Короткая шерсть казалась шелковой, переливаясь и скользя между пальцами, отражая свет искусственных ламп и попросту завораживая своим сиянием, а жгуты мышц то и дело сокращались под её ладонью, словно демонстрируя силу. Леорио настолько была увлечена, что, когда подняла восторженный взгляд на Киллуа, даже не заметила, насколько нежным взглядом он за ней наблюдал, пока Гон ворковал с гиппорогом, не замечая ничего вокруг.       — Может, прокатиться хочешь? — предложил Золдик, мягко улыбаясь и видя, как Паладинайт ещё больше выпадает из реальности.       — А это хорошая идея! — поддержал Гон, и, обернувшись к смотрителю, уточнил: — можно мы покатаемся немного?       Смотритель улыбнувшись кивнул, под возмущенный гул с другой стороны забора.       — Это, а может не надо? Я не умею, — созналась Леорио, путешествовавшая либо на машине, либо в повозке, которую тащили лошади, но никак не верхом.       — Мы подстрахуем, — усмехнулся Гон и не особо интересуясь мнением подруги, приподнял её, подсаживая.       — Эй! Я не соглашалась!       — Потом возмущаться будешь, ногу перекидывай, — посоветовал Киллуа, затягивая девушку вперед себя и тяжело вздохнув. Леорио послушно выполнила указанное, радуясь, что носит брюки и совершенно не представляя, что делать дальше. — Держись за мои руки.       Осторожно уложив ладони на предплечья Киллуа, Леорио очень пожалела, что является эмпатом. Хотелось соскочить с этой дивной лошади и удрать подальше, лишь бы не чувствовать всепоглощающую эйфорию парня, для которой девушка находила слишком мало причин.       — Гон, а нам точно можно? — уточнила она у Фрикса, отошедшего немного от гиппорога, чтобы хоть как-то отвлечься от будоражащих эмоций, удивительно остро переплетающихся с её собственными, распаляя и утягивая куда-то.       — Можно! — фыркнул Гон и отошел к смотрителю, а Паладинайт отчаянно захотелось, чтобы её сняли с гиппорога и вернули в кабинет, а лучше, чтобы вообще сюда не приводили — Киллуа прислонился к её спине и, стукнув ногами по покатым бокам, принялся управлять животным.       Леорио ощутила, как мощны мышцы спины гиппорога принялись сокращаться, отчего она вцепилась в предплечья парня, а взглядом уперлась в белоснежную шею, видя, что и там мышцы перекатываются под кожей, а короткая грива ровной линией тянется к ветвящимся рогам. Ощущений было слишком много, и как со всем этим справиться она попросту не могла сообразить. Завороженность от встречи с невиданным ранее существом и верховой езды, трепет от ощущения горячего дыхания у лица, широкой груди позади и крепких мышц под пальцами, и упоительный восторг от эмоций Киллуа, наполненных будоражащим ликованием и уязвимой нежностью. Этих чувств было так много, что, когда Леорио через несколько минут снимали с гиппорога, она ни слова не произнесла, полностью уйдя в свои мысли и ощущения, очнувшись лишь когда они уже прощались со смотрителем.       — Как же жаль, что это чудо уйдет какому-то толстосуму, — оглянувшись на закрывающуюся калитку загона, вздыхает Паладинайт, не замечая, что по обе стороны её под руки придерживают друзья. — Я бы, наверное, вечно так каталась. Спасибо вам.       Гон, радостный от того, что подруге понравился сюрприз, принялся распинать о гиппорогах и о том, насколько же редки особи белой масти. Леорио слушала его в пол уха, попросту купаясь в окруживших её радости и тепле, даже не подозревая о том, что Киллуа весьма серьезно воспринял её слова и уже подумывает о том, как бы до отца донести мысль, что им в поместье просто позарез нужен жемчужно-белый гиппорог.