Дарующая нежность (сборник)

      Девчонка ни в какую ни шла на контакт, и это изрядно раздражало. Максимум, который из неё удалось вытянуть — это имя. Леорио. В остальном она продолжала либо молча смотреть на всех внимательным и настороженным взглядом, либо огрызаться. Даже веселый, открытый и дружелюбный Гон посчитал, что новая знакомая словно дикий зверь, которых он встречал в лесу. Их лучше оставить в покое, чтобы они чувствовали себя в безопасности, привыкли, и если они поймут, что угрозы нет, то могут пойти на контакт первыми. Выслушав такое заключение знакомого, Киллуа всё обдумал и понял, что с этой девчонкой даже сложнее, чем с псами в их семье. К тому же, как создать чувство безопасности на экзамене, где убийца в лучшем случае каждый второй? Конечно, можно было бы отступить и забыть про девчонку, но азарт и желание добиться своего уже прочно засел в голове.       Гон, глядя на то, как Киллуа пытался втереться в доверие к Леорио, лишь тяжело вздыхал и выслушивал его ворчание, когда он в очередной раз получал какую-нибудь колкость. Фрикс не знал всей ситуации, приведшей к тому, что девочка так озлобилась на всех вокруг, но понимал, что явно не от хорошей жизни. Поэтому, просто, когда видел, что она не справляется с чем-то — ненавязчиво помогал. Киллуа, зациклившись на своём желании добиться внимания, даже этого не замечал и ломился на пролом, чем лишь усугублял ситуацию.       Так, во время второго этапа, Фрикс удостоился скупого «спасибо» после того, как изрядно уставшая после марафона Леорио не могла догнать свинью, а он перенаправил одну из них так, чтобы у Леорио появился шанс заполучить добычу.       — За что она спасибо сказала? — Хмуро поинтересовался Золдик, таща за копыто свою добычу и не понимая, что вообще произошло.       — Она не могла угнаться за свиньёй, вот я и сделал так, чтобы одна из них побежала в её сторону, — спокойно пояснил Фрикс, и заметил, как друг задумался, понимая, что надо будет улучить момент и тоже помочь девчонке, может так она станет ему больше доверять и пойдет на контакт.       Помощь от Киллуа обернулась катастрофой. Когда все кандидаты в охотники провалили этап с готовкой и благодаря председателю отправились к ущелью паукорлов, Золдик заметил, как девчонка с опаской поглядывает с обрыва вниз. Момент, как ему казалось — удачный.       Ухватив Леорио за руку, он прыгнул вслед за Гоном и Курапикой вниз. Девичий визг резанул по ушам, но руку новой знакомой он так и не отпустил.       — П-придурок! — Орала Леорио, отчаянно жмурясь и боясь даже пошевелиться.       — Глаза открой и за паутину хватайся, я тебя конечно удержу, но так удобней будет, — хмыкнул Золдик, крепко держась за довольно прочную паучью нить и подтягивая дикарку выше. Леорио, нерешительно приоткрыв веки, дрожащими руками всё же ухватилась за липкую паутину. Киллуа, видя, как дрожит девчонка, тяжело вздохнул положил свою ладонь поверх пальцев Леорио, чтобы та ненароком вниз не сорвалась. Особенно кстати это пришлось, когда остальные участники экзамена повисли на других участках паутины и та стала нехорошо провисать.       Леорио же мысленно покрывала идиота всеми бранными словами, которые знала. Она не то чтобы трусила прыгнуть вниз, скорее оценивала, как будет лучше. А из-за этого полоумного испугалась до чертиков.       Так что, когда пришло время отпускать паутину и под порывом ветра взлетать вверх, попутно ухватив яйцо, девочка уже успела добавить ещё один негативный пункт на счёт мальчишки, а успешно выбравшись из ущелья — и вовсе удрать от него подальше.       Киллуа, глядя на то, как его не то что спасибо не удостоили, а вовсе шарахнулись как от полоумного, только в затылке почесал, не понимая, что он сделал не так. Спросив совета у Гона — получил вполне лаконичный ответ:       — Ты ей не помог, а испугал, — вздохнул Фрикс, уминая за обе щеки сваренное яйцо и глянув на сидящую в стороне девчонку. — Она была сама в силах справиться.       Золдик насупился. Вот как понять, когда она справится, а когда нет? Как Гону это удаётся?       — Такими темпами Леорио вообще тебя возненавидит, — фыркнул сидящий рядом Курапика. — Я вообще не понимаю, чего ты к ней пристал. Она явно не горит желанием общаться.       — Не твоё дело, — огрызнулся Золдик.       — А, подобное к подобному, точно, — усмехнулся Курапика, не став добавлять чего-нибудь более едкого и двузначного — мальчишка бы явно этого не оценил.       Полёт на дирижабле прошел в принципе спокойно. Участники поели и отдыхали, Киллуа с Гоном сыграли с председателем в мяч и не способный смириться с очередным поражением Золдик проредил число участников. Леорио всё так же продолжала держаться от всех в стороне, окончательно уверившись в том, что опасен не только экзамен, но и его участники. Ещё во время марафона по болоту, приняв решение держаться как можно ближе к экзаменатору, она слышала, как позади развязался бой. Беги она чуть медленней, наверняка уже лишилась бы жизни, а так пусть потратила больше сил, но осталась цела. Пожалуй, единственный, кто её не напрягал, был Гон — он хоть и казался простоватым, но был крайне понимающим, и даже его мимолетная помощь была словно бы случайной. Сближаться с ним она тоже была не намерена, понимая, что каждый здесь был соперником, но и он не стремился выйти с ней на контакт, в отличии от своего приятеля. Киллуа действительно напрягал и даже пугал. Слишком настырный и непонятливый. Лезет к ней, словно к какой-то интересной игрушке, которую ему не дают. Прям образец богатого избалованного ребенка.       С наступлением третьего этапа экзамена, Леорио старательно обходила Киллуа и край башни, на которую их доставили. Мало ли. Когда стали пропадать люди, стало и вовсе неспокойно.       — Леорио, — позвал девочку Гон через некоторое время, — мы нашли несколько входов в башню, пойдешь с нами?       — Зачем мне? — Нахмурилась Паладинайт, бросив взгляд на Курапику и Киллуа, топчущихся у плит.       — Да незачем, — пожал плечами Фрикс, — просто их больше чем нас, а мне не жалко, да и из присутствующих ты единственная, кого мы более-менее знаем.       Леорио задумалась, стоит ли принимать помощь.       — Спасибо, буду должна, — не найдя отговорок, поблагодарила девочка.       — Сочтемся, — заулыбался Фрикс и поспешил обрадовать компаньонов.       Леорио, подойдя к ребятам, демонстративно стала у самой дальней от Золдика плиты, от чего тот недовольно поджал губы. Он сам хотел её пригласить использовать найденные входы в башню, но прислушался к словам Гона о том, что раз она так шарахается от него, то лучше это сделать кому-то другому. Было ужасно завидно, что в таком простом деле он терпит поражение раз за разом.       Плиты вели в одно и то же помещение, и при виде знакомых лиц Киллуа с радостью подумал о том, что мир явно ему благоволит и даёт ещё один шанс показать себя с лучшей стороны и изменить мнение Леорио о себе. На сей раз он был очень серьезен и облажаться как прошлый раз не был намерен, но облажался.       Когда они дождались пятого участника, уже знакомого всем Тонпу, они первый раз проголосовали и без особых проблем и ссор достигли платформы для проведения боёв с заключенными. Тонпа сдался, Гон победил, а Курапика своего противника не добил и время стало безжалостно утекать сквозь пальцы. Проверить состояние синекожего гиганта вызвалась Леорио.       То, что ей предложили сыграть, поставив на кон победу Курапики, стало неприятным сюрпризом, но делать было нечего и под ворчание Тонпы о том, что они точно проиграют, пришлось шагать на площадку.       Ставки были просты и понятны, противник Курапики жив, а, чтобы доказать это, девочка не придумала ничего лучше, как предложить вспороть ему горло, благо нож при себе имелся.       — А руки-то как трясутся, — хохотнула Лерут, наблюдая за щуплой девчушкой. Леорио поджала губы и надавила ножом на синюю кожу мужчины. Вскочил он мигом, оттолкнув Леорио почти к самому краю платформы и признавая поражение. Девочка, оглянувшись на бездну, тяжело сглотнула и поспешила убраться от края. Страшно.       Дальше играть на ставки не хотелось, но пришлось, и итогом стал проигрыш пятидесяти часов. Обидно и неприятно, особенно когда Тонпа стал обвинять её в проигрыше. Да, она угадала, что Леорут — девушка, но дальше пошла просто очередная попытка тянуть время и ей ничего не оставалось, кроме как проиграть.       — Мало того, что агрессивная, так ещё и толку мало. — Фыркал Тонпа, но схлопотал на удивление колкий ответ от Киллуа.       — Захлопни пасть. Она победы Курапики добилась и сравняла счёт. И сдалась вовремя и осознанно, а не так как ты — по чистому везению.       Леорио, не ожидавшая такого от мальчишки, постоянно достающего её, ощутила что-то вроде благодарности, но стоило увидеть самодовольство и ожидание благодарности на лице мальчишки, как тут же всё положительное в его сторону сдохло. Гон, видя происходящее, только пробормотал себе под нос о том, что Киллуа идиот, а Курапика его согласно поддержал.       Золдик, увидев, как Леорио скривилась и отвернулась — разозлился. Что опять не так? Он же вступился за неё, так чем она опять недовольна? К счастью, сбросить пар подвернулся просто идеальный случай, и Киллуа с удовольствием выдрал своему противнику сердце, ещё и красуясь своими умениями перед остальными.       Леорио, видя произошедшее, ещё больше уверилась в том, что от мальчишки надо держаться подальше. Мало того, что избалованный богатей и придурок настырный, так ещё и псих, убивающий без малейших колебаний.       Киллуа не сразу заметил, что отношение Леорио к нему стало ещё хуже. Довольный демонстрацией силы и победой, он рассчитывал словить на себе восхищенные взгляды, но среди новых знакомых такой был лишь у Гона. Курапика был задумчив, Тонпа явно испугался, а Леорио… Леорио стала ещё более настороженной, особенно когда прозвучала фамилия его семьи, легко вылетевшая изо рта Гона.       Золдик окончательно перестал понимать, что он черт подери делает не так и почему все его попытки произвести хорошее впечатление и добиться доверия девчонки оборачиваются полным провалом. Хотел подружиться — облажался. Хотел помочь — облажался. Хотел вступиться — облажался. Продемонстрировал силу, мол, с ним рядом вполне безопасно, и он сможет защитить — опять облажался. Это всё безмерно раздражало и разжигало азарт. Конечно, его учили, что если противник сильнее тебя, то лучше отступить, но перед ним была слабая беззащитная девчонка, расположения которой не удавалось добиться ну вообще ни как. При этом Гон всякими мелочами явно добивался больших успехов.       — Прекрати сверлить её взглядом, — идя в комнату, где предстояло отбыть пятьдесят часов, попросил Гон.       — Хочу и сверлю, — огрызнулся Золдик. Гон тяжело вздохнул и решил переключить внимание друга, принявшись расспрашивать о том, как ему удаётся трансформировать руки. Там и Курапика подключился к беседе, внимательно слушая и задавая вопросы.       Оказавшись в замкнутом пространстве, Леорио не принимала участия в развлечениях мальчишек, хотя Гон и предлагал. Она либо смотрела телевизор, либо, как и Курапика — читала. Когда же пришло время сна — убралась в самый дальний укол возле книжной полки. Засыпать с незнакомыми людьми в одной комнате было страшно. Пусть некоторые из них и выглядели безобидно, но она достаточно повидала в своей жизни, чтобы бояться, поэтому на всякий случай держала нож под рукой, то и дело клюя носом, но отчаянно стараясь не уснуть, хотя организм нуждался в отдыхе.       Способный не спать несколько суток подряд Золдик и неплохо видящий в темноте, прекрасно различил как девчонка боится и вздрагивает от каждого шороха. Чего, спрашивается, пошла на экзамен, раз такая трусиха?       В конце концов, не выдержав возни всё никак не засыпающей нормально девчонки, Киллуа поднялся и пошел к ней, но с удивлением наткнулся взглядом на наставленный на него нож.       — Ты чего? — Тихо спросил Киллуа. — Боишься меня что ли? — Леорио ничего не ответила, но страх на её лице был слишком очевиден, да и дрожащие руки выдавали. — Я поладить пытаюсь вообще-то.       — Плевать. Отойди. — Зло проворчала Леорио, которой так и не удалось поспать, максимум — подремать.       — Ты мне этой зубочисткой ничего не сделаешь, сама же видела, что я сильный, — хмыкнул Киллуа, чем лишь ещё больше насторожил девочку. Она восприняла его слова чуть ли не как прямую угрозу. — Так что прекращай уже трястись, раздражает.       — Раз раздражаю, то и не лезь ко мне.       — Говорю же, я подружиться пытаюсь.       — А я нет. Так что отвали.       — Идиотка, — раздраженно цыкнул Золдик и вернувшись к своему спальному месту улёгся. Мысль о том, чтобы действительно оставить девчонку в покое была заманчивой, но это значило сдаться, а сдаваться было крайне неприятно. Это значило проиграть какой-то щуплой трусихе.       Поворочавшись и так, и сяк, Золдик раздраженно подхватил подушку с пледом и невозмутимо подойдя обратно к всполошившейся Леорио — улёгся рядом с ней. То, как девчонка вжалась в стену было обидно видеть, но упрямство и нежелание проигрывать было сильнее.       — Спи спокойно, я тебя защищать буду. — Заявил мальчишка, прикрыв глаза.       Леорио от его слов легче не стало. Она вообще не понимала, чего пытается добиться этот нахал. Как он и сказал, подружиться? Зачем ему это? У неё ничего нет, чтобы отплатить за помощь и защиту. Что он затребует потом? От Гона и то легче было принимать помощь, он был как-то проще и понятней, а Киллуа… Киллуа был странным.       Паладинайт уснула лишь под утро, по-прежнему вжимаясь в стену и крепко сжимая нож. Не спавший всё это время Киллуа, приметив, как девчонка стала заваливаться на бок, осторожно вытащил у неё нож и положил рядом, чтобы она на него не напоролась. Вот и стоило упрямиться и трепать ему нервы? Уснула так крепко, что и из пушки не разбудишь.       — Заботишься о ней, поладить пытаешься, а она… Идиотка какая-то, — хмыкнул Золдик, не понимая, отчего она ведет себя как дикий зверь и шарахается от любого проявления доброты. Точнее, именно от него. К Гону она оказалась более лояльна, но почему — он опять же не понимал, но очень уж хотел разобраться. Мысль о том, что уж если с ней поладить удастся, то с другими людьми будет гораздо легче, накрепко засела в разуме. Определенно, это прекрасный способ понять обычных людей гораздо лучше.