Как же хрупка и тонка нить твоей судьбы

От волнения сердце в груди стучало так громко, от чего юной принцессе Серенити казалось, что все вокруг услышат его стук и будут снисходительно лишь улыбаться ей и говорить, что рано их дражайшая королева это все устроила. Как и всегда. Конечно, она ведь глупая и маленькая девочка, еще недостаточно взрослая, чтобы понимать мир вокруг нее, а в голове ее сплошь и рядом наивные мечты о любви из книжек. Принцесса дуется, и обиженно скрещивает тонкие ручки на груди – будь она действительно такой, были бы тогда в ее светлой головке такие мысли? Она уже не маленькая и имеет право знать обо всем, что происходит в ее королевстве и в ее доме. Все, что от нее скрывают и прячут, ведь это так интересно – узнавать что-то новое, что-то, что всегда было сокрыто за семью печатями или давно утеряно. Легкое прикосновение руки к ее надутой щечке заставляет Серенити подпрыгнуть от неожиданности и слегка покраснеть, когда за этим следует веселый, слегка хриплый, юношеский смех. Обернувшись к неожиданному гостю, девушка и сама радостно улыбается: - Ты чего пугаешь? – спрашивает она, уперев кулачки в бока. От ее «грозного» вида надутого хомячка парень забавно фыркает и закатывает лиловые глаза. - Снова в облаках летаешь, принцесса, - не спрашивает, утверждает он и, вопреки тону, наставнически треплет блондинку по волосам, - Совсем еще ребенок. - И ты туда же! – уже всерьёз дуется Серенити, - Я всего лишь на несколько лет тебя младше, Алмаз. - Мы с тобой в разных категориях, так что смирись, - разводит руками парень, - Принцесс принято холить и лелеять до последнего, а принцев, едва тем четырнадцать и исполниться, пускать как расходный материал. - Не говори так, - протягивает жалобно девушка, - Мама о тебе заботится. Она о всех заботится. - Пока ей это выгодно, - отводит глаза Алмаз и бурчит куда-то в сторону, - Ладно, не бери в голову. Готова к сегодняшнему балу? - Конечно! – взбудоражено кивает Серенити, забывая неприятную тему, - С утра так сильно волнуюсь, что даже есть не могу. - Кому ты врешь? В жизни не поверю, что ты отказалась от сладкого. - А вот и не вру! – возражает принцесса и кривляется, показывая другу язык, - Можешь спросить Луну, она сама в это не поверила сначала. - Тогда, похоже, что все серьёзно, - задумчиво трет подбородок парень, - Ты заболела? - Нет, говорю же, я просто волнуюсь, - трясет головой Серенити, отчего длинные хвостики за ее спиной колышутся, - Возможно сегодня я наконец-то увижу… - Принцесса, нам пора! – внезапный голос придворной фрейлины прерывает девушку, - Нужно готовится к церемонии. - Иду! – кричит в ответ принцесса и машет на прощание Алмазу, удивительно быстро сменившись в лице, - Пока, Алмаз. Встретимся на балу. - Пока, принцесса, - ласково улыбается парень, смотря на спешащую девушку. Думал ли он, несколько лет назад, что будет искренне волноваться и сопереживать дочери той, что безжалостно расправилась с его матерью и отправила в вечное изгнание, заключив в зеркало, словно в тюрьму. Сын самопровозглашённой королевы Нехелении, отпрыск настоящего чудовища, что угрожало новорожденной девочке, наследие коварной женщины, отчаянно желавшей вырваться из своей тени, в которую сама же себя и загнала – принц Алмаз, он же воспитанник светлейшей королевы Селены и лучший друг принцессы Серенити, не был наивным дурачком и прекрасно понимал, что в живых его оставили и дали относительную свободу не просто так. Правительница Серебряного Тысячелетия в любом случае спросит с него должок, и ждать этого часа, сложив руки, он не готов. Первое, что Алмаз хочет сделать, это узнать – почему же прекрасная Селена открыто объявила о его существовании всему миру, а вот свою старшую дочь держит под замком и знают о принцессе Курай лишь единицы. И когда как не сейчас, когда весь дворец и Ее Величество заняты подготовкой к Кристальной церемонии, ведь это идеальное время, чтобы раскрыть хотя бы один из секретов королевы. В этом Алмаз и Серенити были похожи – оба ужасно любопытные и слабы по отношению к тайнам и загадкам. Кто бы что не говорил, а принцесса Серенити не глупая. Ее хлебом не корми дай поломать мозги над очередной головоломкой. Конечно, до уровня принцессы Меркурия ей далеко в плане ума, но она и не стремится к этому. Возможно, именно это в ней и привлекло Алмаза. Но даже дружеская симпатия не остановит его. Секреты королевы должны быть раскрыты. Добраться к покоям монаршей особы не составило огромного труда – придворные люди хорошо знали воспитанника королевы, отчего никаких подозрений юноша не вызывал. Кроме того, он часто бывал здесь, наведываясь к наследной принцессе, так что хорошо знал все потаенные углы в здешних коридорах. Почему он решил начать здесь вопрос не сложный – на месте королевы Селены ключи к своим тайнам он бы держал как можно ближе к себе, а что может быть ближе личной спальни? Да, умом Алмаз понимал, что то, что он делает, может навлечь на него большие проблемы, но любопытство не умерить. Кроме того, кто сказал, что его смогут поймать? Самоуверенности этому молодому юноше не занимать, но она едва ли не пошатнулась, стоило только увидеть, что покои королевы Селены никем не охраняются. Либо женщина намного самоуверенней него, либо в этом попросту нет необходимости. Либо все вместе. Рассуждения принцу пришлось остановить, стоило только уловить позади тяжелый шаг рыцарских сапог. По-быстрому юркнув за белоснежные занавески, Алмаз смог без труда наблюдать из своего укрытия за неожиданными посетителями – двое парней, ненамного старше него, в доспехах сопровождали прекрасную незнакомку в атласном черном платье. Пусть ее осанка была горда, а ходьба неспешна, в гранатовых глазах Алмаз сумел заметить некую отрешённость, смирение и скорбь. Взгляд женщины был устремлён себе под ноги, а голова опущена, словно она вот-вот преклонит перед кем-то колени. И этим кем-то была добрейшая королева Луны. Что это? Очередной скелет в шкафу великой правительницы? Сузив лиловые глаза, Алмаз неотрывно проводил незнакомку до самых дверей, и, даже когда она скрылась в покоях Селены, не смог сделать выдох. Она была прекрасная, словно богиня, сошедшая с небес, и юноша готов был поклясться, что улыбка сделала бы ее еще красивее. Внутри что-то заскреблось, силясь узнать хотя бы имя ее. С трудом дождавшись, пока охрана покинет это место, Алмаз неслышно подкрался ближе к дверям и к счастью для себя обнаружил, что они были слегка приоткрыты. Это ли не удача? Оглянувшись и убедившись, что рядом нет никого, юноша, затаив дыхание, прислушался к разговору двух небожительниц. - Ваше Величество, вы хотели меня видеть? – незнакомка в черном сделала неглубокой реверанс, опустив голову перед добродушно улыбающейся Селеной. - К чему этот официоз, моя дорогая? – подойдя ближе, королева жестом руки попросила женщину встать, - Я просто хотела поговорить с тобой. Как ты поживаешь после смерти отца? Тебе не тяжело? - Благодаря вашей помощи, Ваше Величество, - женщина позволила себе коротко улыбнуться, но это была далеко не настоящая улыбка, - Народ Плутона процветает и благодарит лучезарную королеву Селену. «Плутон?» - беззвучно прошептал Алмаз, пытаясь все сложить в своей голове, - «Не может быть. Неужели это?..» - Уверена, без тебя я мало что могла бы сделать, Пеллар, - взяв смуглые ладони в свои белоснежные, махнула головой Селена, - Из тебя получилась превосходная правительница. Кронос гордился бы тобой. Сомнений быть не может, эта прекрасная незнакомка – королева Плутона Пеллар. Женщина почти никогда не появлялась на различных балах на Луне, а после скоропостижной смерти отца и вовсе заперлась в своем дворце, скорбя о нем. Вот почему Алмаз не узнал ее – их пути никогда не пересекались и, быть может, им и не суждено было встретиться, если бы не сегодняшний день. Но одно он знал точно – теперь ему будет очень трудно избавиться от ее чарующего облика перед глазами. - Ваше Величество, - ровным тоном, отойдя на шаг назад и убрав ладони из чужих рук, Пеллар так и не подняла своих глаз, продолжая смотреть в пол, - Вы ведь не просто так вызвали меня на личный разговор. - Ох, милая, мне трудно об этом говорить, - тяжко вздохнула Селена, отведя взгляд. Алмаз едва слышно фыркнул – каким же наигранным был этот вздох. - Что-то случилось с Вратами, поэтому я здесь, - женщина не спрашивала, она говорила прямо, и это задевало несколько струн в душе юноши. Но, кроме этого, его очень заинтересовало незнакомое понятие, именуемое «Врата». - Я бы отдала все, чтобы тебе не довелось этого делать! – внезапно взмолилась Селена, страдальчески заламывая руки, - Но, боюсь, это не в моих силах… От слащавого тона королевы и с укрепляющимся чувством того, что он вот-вот узнает нечто потаенное, Алмаз подался вперед, но в этот момент ручка, за которую он неосознанно схватился и надавил, с громким звуком дернулась вниз и открыла двери, привлекая внимание женщин. Взмахнув плащом, юноша попытался скрыться, но он совершенно не ожидал, что в спину ему вонзится что-то острое и обездвижит, заставив без чувств упасть на пол. Последнее, что он запомнил, это хмурый взгляд гранатовых глаз враждебно настроенной Пеллар и сверкающий посох в ее руках… - Это точно сработает, Месяц? – Усаги смотрела на блестящую ручку в своих руках, и не могла поверить, что в этой небольшой вещице содержится так много магии, способной ей помочь. Если так подумать, все ее артефакты в прошлых жизнях были небольшими, но при этом они выглядели как действительно волшебные предметы, по типу посохов, жезлов или брошек. А тут обычная с виду ручка довольно блеклого серого цвета, чем-то схожим с металлическим. Усаги не страдала эгоизмом, но что-то ей подсказывало, что такой внешний вид этого артефакта связан с ней – сейчас, когда в ее жизни нет больше слепой и наивной веры в собственные силы, волшебный жезл для превращений действительно выглядит как простая ручка. - Кто знает, - лениво протянул кот, озвучивая мысли Усаги, - Возможно из-за твоих выходок его арсенал значительно уменьшился. Остается только проверить. Месяц категорически был против глупой затеи девушки, но бросать ее одну он не собирался. Кому-то же нужно присмотреть за ней и спасти в случае опасности. Опять. Подняв взгляд на небоскреб, перед входом в который они находились, Усаги застыла в нерешительности. Во что она снова ввязывается? Разве она не божилась, что больше ни за что не возьмется за магию, чтобы девочки не страдали из-за нее? Почему она вообще здесь? Никакой угрозы нет, и ведь не исключено, что все, о чем рассказывал Месяц, это лишь давно забытая и неподтверждённая легенда. А даже если это действительно правда, неужели больше некому будет спасать эту планету от очередной гибели? Неужели ты, Усаги, готова так легко забыть свои клятвы и снова встать на этот путь лишь потому, что горишь желанием увидеть человека, которого любишь уже не одно тысячелетие? - Усаги? – заметив внутреннее метание девушки окликнул ее кот, - Все хорошо? - Я… - дрожащими губами залепетала Усаги, готовая вот-вот пролить слезы от раздирающих ее чувств, - Я не знаю, Луна! Почему мне кажется, что как только я сделаю шаг вперед, то случится что-то очень плохое? Что-то настолько плохое, что мне снова придется принять свой долг и девочки… они снова… Сильный страх душил Усаги, лишая воздуха. Ее руки дрожали и были настолько слабы, что не смогли больше удерживать ручку, из-за чего та упала и откатилась к серым лапкам Месяца. Широко раскрытыми глазами Усаги смотрела перед собой, но она не видела ничего, кроме ужасающих смертей подруг, которые снова и снова гибли, защищая ее. Это был калейдоскоп кошмаров, и девушка оказалась в его плену, не имея сил выбраться. - Усаги, приди в себя! – оглянувшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого, Месяц еще раз окликнул подавшуюся панической атаке девушку, но без толку, - Серенити! Серенити… Имя, данное ей в прошлой жизни, подействовало, як удар – Усаги прекратила дрожать и смогла наконец-то сделать глубокий вдох и выдох. Стоя на одном месте и глотая слезы она ничего не добьется, поэтому нужно решать. В конце концов, в ней все еще течет кровь лунной принцессы и так просто забыть о королевском воспитании она не может. Монархи Серебряного Тысячелетия никогда не отступали. - Идем, Месяц, - подняв упавшую ручку твердо выдала Усаги, - Я не могу снова позволить умереть тем, кого люблю. Лунная сила, преврати меня в горничную! - Это твой план? – подскочил от удивления кот, увидев в кого именно превратилась девушка. - Думаешь, лучше бы было превратиться в охранника? – поправляя белый ободок на коротких волосах вопросила Усаги, - Я не стала рисковать, потому что вряд ли сил ручки хватит на такой трюк. - Мы обречены, - опустил голову Месяц, но, заметив с каким решительным настроем девушка зашла внутрь, поспешил за ней, - Подожди меня! Внутреннее убранство холла было мрачным и неприветливым. Кожа покрылась мурашками от прохладного воздуха, отчего Усаги дернула плечами и обхватила себя руками. Здесь было очень неуютно и складывалось впечатление, что тут и вовсе никто не жил. Хотя по факту оно так и было – этот небоскреб был временной резиденцией принца, и в обычное время, когда Его Высочества здесь нет, никто тут не живет. Пройдя мимо пустой стойки ресепшена, Усаги и Месяц добрались к лифту. Как-то все слишком просто выходит, - подозрительно подумали они оба и переглянулись. Это ведь местожительство принца, разве здесь не должно быть на каждом углу охранников, проверяющие каждого, кто неправильно чихнет или посмотрит? В любом случае, если изначально Усаги не терпелось побыстрее войти внутрь, то теперь ее единственное желание – это поскорее убраться отсюда. Ее веками натренированный в боях разум буквально кричал о том, что тут какая-то ловушка и что нужно бежать не оглядываясь, но, сжав руки в кулаки и сцепив зубы, девушка нажала кнопку вызова лифта. - Эй, постой! – чей-то оклик позади заставил подскочить от неожиданности, но Усаги успела вовремя взять себя в руки и обернуться, - Вход для обслуживающего персонала только по лестнице. Уже успела обо всем забыть? - А, да, я… - сердце так громко билось из-за волнения, что явно не могло не укрыться от мужчины. Раздраженно выдохнув, он нервно зачесал волосы и махнул рукой: - Иди за мной, но запомни – это последний раз, когда я тебе помогаю, поняла? - Благодарю вас, господин, - расслабленно выдохнула девушка и посеменила за мужчиной. Из-за полумрака, витавшего вокруг, было очень трудно рассмотреть ее сопровождающего, как бы Усаги не старалась. Единственное, что она заметила, это длинные светлые волосы по плечи и солидного вида костюм без галстука с расстёгнутыми верхними пуговицами черной рубашки. Острые черты лица мужчины делали его намного старше, чем он был. Возможно, продолжала гадать Усаги, он всего лет на четыре-пять старше ее, вот только на каком основании он здесь. Был бы он охранником, он бы не стал так просто, без проверки, вести ее к принцу. Оставался вариант что-то типа помощника или заведующего чего-то. Месяц тенью следовал за ними, поэтому спросить его мнение не оставалось возможным. - Где твои инструменты? – резко спросил мужчина, стоило только им подняться на второй этаж. Теперь, благодаря солнечному свету из огромного окна, Усаги могла рассмотреть его детальней. Лиловые глаза выжидающе уставились на девушку, но сама Усаги едва могла связать и пары слов от волнения и сильного ощущения того, что где-то она видела его. - Господин Аято! – с другого конца коридора кто-то окликнул мужчину, из-за чего тот не сдержался и тяжко выдохнул, приложив руку ко лбу. Через несколько минут к ним подбежал запыхавшийся пухленький мужчина с лысеющей головой и в огромных очках, заставив Усаги мысленно фыркнуть и подумать, что настолько типичного офисного работника она видит впервые. - Что снова случилось? Не можете и несколько минут поддержать порядок? – рявкнул Аято, отнимая руку от лица, - Его Высочество, будь оно неладно, прибудет сюда с минуты на минуту, а вы до этих пор бегаете за мной, как на побегушках. - Г-господин Аято, - заикаясь, начал пухляш, - Это не такая уж и большая катастрофа. - По вашим словам все не большая катастрофа, - кисло ухмыльнулся Аято, скрестив руки на груди, - Выкладывай. - Комната, в которой должна была остановиться госпожа, оказалась затоплена. Мы не успеем подготовить новую к их возращению с Его Высочеством… - И это ты говоришь не большая катастрофа? – Аято хотел было снова схватиться за голову, но в последний момент передумал, - Черт с вами, я задержу их, а вы сделайте все, что в ваших силах. - Понял, господин, благодарю вас, господин… - Исчезни с глаз моих! Усаги и сама хотела поскорее ретироваться вслед за пухляшом, но цепкий взгляд Аято остановился прямо на ней, и не успела она и осознать, как ее за руку потянули за собой. - Куда собралась? Раз уж оказалась без дела, будешь помогать мне развлекать этого королевского зануду, пока комната его спутницы не окажется готова, - оповестил ее мужчина, идя дальше по коридору и продолжая бормотать себе под нос, - Чтоб я еще раз согласился следить за его домом. В следующий раз попрошу надбавку к зарплате. «Спутницу? Что еще за госпожа?» - билось в голове Усаги, пока она беспрепятственно следовала за Аято. Опустив голову, она заметила, что Месяц все так же неотрывно идет за ней. От его сочувствующего взгляда ей стало тошно, потому она поспешила отвернуться. В любом случае, сейчас она узнает, что это еще за женщину привел с собой Мамору. - Ваше Высочество, рады видеть вас, - с напускным весельем поклонился Аято, стоило только войти в гостиную, где на широких диванах сидел тот самый длинноволосый мужчина, которого Усаги встретила тогда. Пусть он все еще был в темных очках и вовсе не смотрел в сторону вошедших, девушка не могла его не узнать, и сердце ее забилось в радостном предчувствии. Губы дрогнули и их украсила мечтательная улыбка, но, уловив предостерегающий взгляд Аято, Усаги тихо ойкнула и присела в реверансе. Мельком осмотревшись, девушка никакой госпожи не увидела, что не могло не радовать – возможно, все вокруг ошиблись и никакой спутницы у Мамору нет?.. - Какой кошмар, почему меня не пускают в мою же комнату? – девичий визг противно ударил по слуху, а следом, резко открыв двери, в комнату вошла женская фигура, но полноценно разглядеть ее у Усаги не получилось. Пришлось присесть еще ниже из-за руки Аято, который опустил голову девушки, закрывая ее обзор золотыми прядями. Словно он не хотел, чтобы Усаги видела эту таинственную особу. - Моя госпожа, прошу меня простить, но случились непредвиденные обстоятельства… - начал объясняться мужчина, буквально цедя каждое слово сквозь зубы. - Разве ты здесь не для того, чтобы следить за этими самыми обстоятельствами, Алмаз? – отказала девушка, смерив мужчину презрительным взглядом васильковых глаз. Услышав имя, которое сорвалось с губ незнакомки, Усаги вздрогнула и хотела подняться, но что-то не давало ей этого сделать – она вся будто была во власти кого-то и самостоятельно даже не могла заговорить, не то, что встать с колен. Все, что ей оставалось, это быть немым слушателем этого странного кино. - Еще одна подобная ошибка и ты мигом отправишься туда, где был, - продолжала злиться девушка, перейдя на угрозы. - Едва ли вам хватит сил на это, госпожа, - не сумел удержать колкости мужчина, смерив леди насмешливым взглядом лиловых глаз, - Вам так же далеко до вашей матери, как до Луны… - Молчать! – рявкнула девушка и подняла ладонь, отчего Алмаз ощутил дикую боль во всем теле и едва не закричал от внезапной атаки, но сумел сдержать себя в руках, лишь его исказившееся лицо говорило о том, что он испытывает страшные мученья. Усаги ощутила, что давление на ее тело исчезло, и это дало ей возможность наконец-то увидеть, что происходит вокруг. Подняв напуганный взгляд, она увидела, как над Алмазом возвышается темноволосая девушка ее возраста, а из ее руки потоками вырывается темная энергия и направляется на мужчину. Но, что больше всего напугало ее, так это совершенно безучастный Мамору, который даже бровью не повел на действия брюнетки. Да, в прошлой жизни Алмаз был их врагом, но ведь сейчас он не сделал ничего плохого! - Пожалуйста, хватит! – не выдержала Усаги и, даже не обдумав как следует своих действий, кинулась наперевес темной энергии, дабы защитить мужчину. От резкой боли она не смогла удержать крика, но также внезапно все и оборвалось. - Достаточно, Курай, - стоя позади девушки и удерживая ее руку, Мамору равнодушно смотрел словно сквозь нее через стекла очков, - Алмаз прав - у тебя недостаточно сил для воплощения своих угроз, а его смерть ничего полезного нам не принесет. - Пф, но и от живого от него никакой пользы, - фыркнула девушка, выхватывая свою руку, - Мамо-чан, зачем мы вообще с ним возимся? Вряд ли он может нам помочь с поисками Серенити. Только нервы портит. Усаги не могла поверить тому, что слышала и видела – перед ней стояла ее сестра из давно минувшей эпохи, возлюбленный, который словно потерял всю страсть к жизни, а она сама защитила своего злейшего врага из будущего или из прошлого. Мир явно сошел с ума, теперь она четко это ощущала. - Позвольте… откланяться, - охрипшим голосом вопросил Алмаз, хватаясь за ладонь Усаги, переключая ее внимание на себя. - Идите, - махнул рукой Мамору, пройдя мимо них и направляясь на выход. Он прошел так близко, отчего Усаги забыла, как дышать, но все равно не узнал ее, и это тягучей болью отозвалось в сердце. Что же она натворила?.. - Сегодня тебе повезло, Алмаз, - взмахнув длинными темными хвостиками, Курай и себе вышла из гостиной, лишь на миг задержав взгляд на незнакомой горничной. Усаги хватило ума опустить взгляд, потому что, чего доброго, сестра узнает ее, а что-то подсказывало девушке, что добром это не кончиться. - Наконец-то ушла, мегера, - выдохнул Алмаз, хватаясь за голову свободной рукой. Второй он все еще держал Усаги за ее ладонь, - Чуть что сразу убить готова. Разве можно так? Как считаешь, Серенити? - А? – словно очнувшись, Усаги подскочила от внезапного вопроса и вопросительно уставилась на захохотавшего мужчину. - Ищут то, что у них прямо под носом, - продолжал смеяться Алмаз, - Ладно, принц дурак, но Курай-то… - Что смешного? – надулась девушка, скрестив руки на груди. - А то, принцесса, что сегодня тебе очень повезло не угодить в руки этой чокнутой парочки, помешанной на Лунной наследнице, - резко приблизившись к затихшей Усаги тихим голосом молвил Алмаз, смотря прямо в ее большие голубые глаза.