Что для тебя красота?

      Людские пороки стали совершенно обыденной вещью в современном мире. Если раньше их можно было назвать чем-то греховным, осуждаемым, то сейчас общественность закрывает глаза на этот парад мерзких проявлений человеческой сущности. Если ты не стремишься к идеальному образу для публики, то и ценить тебя будут значительно меньше. И если хоть раз сломаешься под ее давлением, в конце ждёт только очередной пир напускного внимания. И это не прекратится пока ты полностью не заглотишь наживку и не превратишься в марионетку, играющую по правилам своих хозяев, которая так и требует гнусной лести в свою сторону.       Мы все так или иначе заложники правил, поставленных нам некими вершителями судеб. Но стоят ли все эти старания той цены, которую ты заплатишь в итоге?       Утро. За окном все та же осень, но на сей раз даже сама природа будто бы успокоилась. Теплые лучи солнца медленно гуляли по лицу Льва. Пускай на этот раз в его сознании был штиль, и ни одна тревожная мысль не смогла увести его от полного уединения с самим собой. Но все же оставалось что-то, что тянуло его в беспробудную тьму. И сколько не кричи, сколько не бегай из угла в угол от этого создания, финальной точкой все равно становится тьма. Пока теплые руки однажды не коснутся лица, не потреплят за щечки, точнее за то, что от них осталось и не услышит он нежный и очень важный голос. Голос, который постепенно стал забываться в голове. И образ человека, что всегда возвращает в беззаботное детство.       — Ты со всем справишься, мой дорогой.       И как только эти слова пронеслись в голове запутавшегося человека, Лев медленно открыл глаза. Он взглянул в окно. Город уже проснулся и привычная ночная картина мирной жизни сменилась на оживленную борьбу в муравейнике. Сколько не пытайся заставить себя забыть о боли, в конечном итоге она так и будет ходить за тобой по пятам. До тех пор пока ты сам не возьмешь ее под руку и не выйдешь с ней в новую реальность. Лев не хотел принимать этого, поэтому он отчаянно пытался заглушить пустоту, образовавшуюся где-то в глубине его израненной души. Он стремился изменить свое будущее, полностью стерев свою прошлую личность. Но сегодня приятный, слегка хриплый женский голос заставил задуматься о том, что отказываться от своих, пускай даже болезненных воспоминаний — бесполезно.       — Спустя столько времени ты решила все же дать о себе знать. Хах, а знаешь что? Да пошла ты! Не нужны мне твои слова! Слышишь? Не приходи ко мне больше, предательница!       Родная мать Льва умерла, когда ему было пятнадцать. Он тогда с трудом понимал, что именно привело эту успешную во всем женщину к тому, что даже на пороге смерти рядом с ней был только он. А ведь она обещала никогда его не бросать. Кира Васильевна долгое время болела, но не смела даже заикнуться о том, что ее что-то тревожит. Пока однажды ее родной сын не нашел ее бессознательное тело посередине комнаты. Тогда мир юного Льва рухнул за одно мгновение. Его безупречная мама, которую он так ценил, предстала перед ним в совершенно ином, беспомощном виде. Он всегда восхищался ее стойкостью, даже в самые трудные жизненные этапы. Но в тот момент вся эта идеальная картина рассыпалась на маленькие кусочки.       Позже он узнал, что у матери давно был рак, в ее голове засела злокачественная опухоль, которая с каждым днем развивалась только сильнее. Она поэтапно высасывала из нее жизнь. И это был не последний обморок, который он застал. В дальнейшем все становилось только хуже. У нее часто случались эпилептические припадки, которые длились с разной периодичностью. А лицо в такие моменты будто становилось кукольным, изображая измученную гримасу с стеклянным и испуганным взглядом. Со временем она стала более забывчивой и рассеянной, а из рук вечно все падало. В конечном итоге даже зрение начало потихонечку ее покидать.       Эти резкие изменения в жизни пугали подростка, который вовсе не хотел принимать, что может потерять свою драгоценную мать и остаться в полном одиночестве. Но реальность очень жестока и свыкнуться с ней все же пришлось, когда Киру все же отправили в хоспис. К сожалению, химиотерапия была уже бесполезна и ей просто нужно было доживать свое время, мучаясь в агонии ужасающей боли.       Когда-то величественная женщина, за которой Лев чувствовал себя как за каменной стеной, стала превращаться в безжизненную мумию. Он часто навещал ее и наблюдал за тем, чтобы она выполняла все указания врача. А она все продолжала храбриться, пытаясь решить даже в тяжелом состоянии свои рабочие дела.       — Лев, послушай меня внимательно. Я знаю, что умру.. — спокойным и еще более хриплым голосом произнесла измученная женщина.       — Нет, мама! — мальчик ухватился трясущимися руками за истощенную руку матери. — Не говори этого! Ты вот-вот выздоровеешь, врач же сказал!       — Помолчи! Хватит витать в облаках! Я умираю и это неизбежно,— Как бы ей не хотелось в этот момент откинуть руку своего сына, она понимала, что он сейчас нуждается в ней также, как и она в нем.       — Мам.. - по щекам Левы начали стекаться слезы.       — Слезам горю не поможешь. Дорогой, послушай, — ее холодные пальцы нежно гладили его ладони, — Я понимаю, что тебе тяжело это принять, но ты должен это сделать. Тебя заберет отец, как только мои муки закончатся.       — Ни за что! — мальчик резко подскочил со стула и откинул руку своей матери, — Ты хочешь, чтобы я вернулся к этому извергу и бросил тебя? Раз собралась умирать, тогда и я тоже!       — Что за детский сад ты тут устроил? Сядь на место и выслушай меня! С каких пор ты начал перечить мне?! Сядь я сказала!       Разбитый словами своего самого близкого друга, строгого наставника и любимой матери, Лев вытер рукавом рубашки слезы и вернулся на прежнее место.       — Спасибо. А теперь послушай и запомни мои слова, — она медленно коснулась пальцев своего дорогого сына, — Я знаю, как тебе тяжело, но тебе придется двигаться дальше без меня. Я верю в тебя и отправила бы жить к Кириллу, но сам знаешь своего отца. Он кое-как согласился на то, чтобы оставить тебя со мной. А тут отдать тебя в руки никчемного брата своей бывшей жены-химеры. Тебе самому не смешно? Он ни за что не позволит этому случиться.       — Но я не хочу… Почему всегда все идет так, как хочет он, а не я?       — Такой уж он человек. Остается лишь принимать это как должное, — она старалась сдерживать в себе все эмоции, которые порывались вырваться наружу, — В общем, я уже написала завещание, как только тебе исполнится восемнадцать, Кирилл тебе расскажет о подробностях, сейчас же все принадлежит ему. Но ты ведь знаешь, какой он простофиля, его вон даже дед в метро недавно вокруг пальца обвел и забрал у него все деньги, — потрескавшиеся губы Киры резко расползлись в ехидную улыбку.       — Ну, мам, зачем ты так, — неловко захохотал Лев.       — А что? Я не права что ли? Конечно права.       В этот момент она чувствовала, что время на исходе, ее голова снова начала болеть с невыносимой силой. Но даже в этот момент она не хотела показывать свою слабую сторону своему ребёнку. Она желала, чтобы он всегда помнил ее, как сильную личность. Кира взяла руки сына в свои и нежно погладила своими худыми пальцами.       — Тебе уже пора. Время посещения уже заканчивается, поэтому постарайся аккуратнее добраться до дома.       — Можно я останусь сегодня здесь? — тихим и молящим голосом произнес Лев.       — Нет, сынок, сегодня нельзя. Извини, — женщина виновато посмотрела на него своим практически пустым взглядом, пытаясь напоследок рассмотреть черты лица своего сына.       — Тогда я..       — Нет, Лева. Езжай, все будет правда хорош, — она протянула свою руку к его щекам, чтобы вытереть слезы.       Лев медленно придвинулся к своей маме и позволил ей коснуться своего заплаканного лица. Он ненавидел, когда кто-то трогает его, но только ей он позволял прикасаться к себе. Кира ловко смахнула весь тот продукт боли, который образовался на опухшей мордочке паренька из-за нее самой. Но так и не осмелилась сказать, что это скорее всего их последний разговор. Она не хотела отпускать сына, не хотела принимать тот факт, что она никогда больше не увидит его и не разделит с ним все его будущие победы. Но ей пришлось это сделать, чтобы Лева не видел, какая мучительная смерть ее ожидает.       — Обними меня и отправляйся, — дрожащим голосом произнесла Кира. В эту же секунду Лев поднялся со стула и крепко обнял свою маму. Он вслушивался в ее неровное дыхание и пытался уловить ритм ее сердца. Своими пальцами он медленно зарывался в ее мягких, но уже тусклых волосах и представлял, что совсем скоро она будет дома. И они как и прежде будут сидеть у телевизора на их большом кожанном диване, позабыв о ее болезни, как о страшном сне. Но тогда Лев даже не подозревал, какой именно смысл кроется в этих теплых объятиях. Простояв так пару минут, Кира похлопала его по плечу и сказала:       — Все, иди.       — Хорошо. Мам, я приду завтра во второй половине дня, так что веселись пока без меня.       — Хах, хорошо, — ее практически безжизненное лицо приобрело в этот момент как-будто новые краски.       Лев отошел от матери, забрал с пола свой портфель и уже начал выходить из этой пустой, холодной и бездушной палаты, как вдруг услышал тихий голос:       — Ты со всем справишься, мой дорогой. Я люблю тебя, — по щеке Киры начала стекать слеза.       — Я тоже люблю тебя, мам. Я завтра приеду, обещаю, только дождись.       Этот храбрый мальчик даже не подозревал, что маленький диалог в конце был их последним. Ведь как только он переступил порог их квартиры, раздался звонок. Ему сообщили, что у Киры Васильевны случился инсульт и она умерла. Именно с ее ухода началась новая жизнь парня, который отрекся от каких-либо воспоминаний об этой эгоистичной, как ему тогда казалось, женщине.       Пролежав какое-то время после пробуждения в своей одинокой постели, окутанный воспоминаниями о своем болезненном прошлом, Лев пытался понять, в какой именно момент в его жизни все пошло наперекосяк. Ему хотелось отбиться от всех этих грез, перечеркнуть свою жизнь с самого начала и исчезнуть. Груз ответственности, что навалился на его плечи еще в раннем возрасте, не давал ему понять, чего на самом деле желает душа. Он долго смотрел в окно, наблюдая за медленно плывущими облаками.       В детстве с мамой они часто любовались природой, а особенно закатами. Это было их самое любимое время. Как-то, когда родители снова поссорились, маленький Лева сбежал из их загородного дома в поле, где очень долго лежал в траве. Он наблюдал за птицами, что летают по этому бескрайнему чистому небу. Он завидовал их свободе. Хотел лишить их этой вольности, забрав под свой контроль, чтобы они оказались в той самой золотой клетке, заложником которой являлся мальчик. И в то же время он не хотел причинять им боль, как делал это его отец.       С возрастом Лев начал все больше и больше ненавидеть его. Этого жалкого, алчного манипулятора, который периодически позволял себе поднять руку как на жену, так и на ни в чем невиновного сына. Раньше, когда Лев был еще совсем маленьким, он боялся любого жеста своего родителя, так как совершенно не понимал, чего можно от него ожидать. Все начиналось со слабых подзатыльников за неубранные игрушки или беготню по комнате. Но со временем удары становились лишь тяжелее, а причины более беспочвенными. И чем старше становился парень, тем сильнее росло его желание полностью уничтожить этого мерзкого человека.       Пробуждение под звуки невыносимого будильника давно стали словно утренней традицией, которую негласно исполняешь ежедневно. Поэтому сейчас, когда комната стала наполняться яркими, осенними лучами все сильнее, Лев на мгновение забыл о всех своих заботах, которые преследовали его долгие годы. Прекрасно осознавая, что он и без того провалялся весь прошлый день в постели, забыв обо всех своих обязанностях, молодой человек позволял себе насладиться этим мгновением хотя бы на короткий срок. Но все же чувство вины за свое бездельничество вновь взяло все в свои руки и заставило вспомнить о времени.       Прикрыв свои глаза, Лев начал медленно блуждать по своим затуманенным воспоминаниям, чтобы вспомнить, куда положил свой телефон вчера. Единственное, что его заботило в тот день — сон, поэтому он без особой заботы бросил куда-то свой смартфон. Долго игнорировать навязчивое давление своего сознания он все же не смог, поэтому, громко вздохнув, ему все же пришлось поддаться и отправиться на поиски бездушной железяки.       После переезда в эту квартиру, еще молодой и свободный Лев, всегда себе говорил, что теперь его ничто не остановит от хождения нагишом по собственным владениям.       Молодой человек представлял, как ночью, в полном одиночестве, стоит голым напротив огромного панорамного окна, держа в руке бокал какого-нибудь крепкого алкоголя. Спустя долгое время пребывания под навязчивым и одержимым вниманием своего отца, он мечтал впервые вдохнуть полной грудью вкус свободы. Но даже этому не суждено было сбыться, ведь возвращался он в этот дом практически всегда без сил. И сейчас, вспомнив, что ночь закончилась отключкой из-за таблеток и увидев, что он не смог даже натянуть хоть какие-то трусы, злость на самого себя начала потихонечку растекаться по его телу. Так происходило всегда, когда осознание того, что все выходит из под контроля незаметно надвигалось на него.       Позже он все же нашел свой телефон в коридоре на полке, куда обычно клал все свои ключи. Как и ожидалось он был разряжен.       — Ну конечно же..       С возрастом Лев стал походить на старого деда, который вечно недоволен всем, постоянно ворчит и придирается. Его самого бесила эта черта, но он не мог никак ее искоренить, статус холодного и рассудительного руководителя же не позволял ему быть добрым. Но сейчас что-то его остановило. Он устал носить маску непробиваемого. Поэтому посмотрев на свой телефон еще раз, Лев сделал глубокий вдох и пошел искать зарядку. И пока смартфон впитывал энергию, молодой человек отправился приводить себя в порядок.       Утро казалось бесконечным. Впервые за долгое время Лев не пытался спешить куда-то. Стоя у раковины, он долго всматривался в свои темно-зеленые глаза. На этот раз они выглядели не так, будто кто-то вылил в них красную краску, а весьма отдохнувшими. В детстве мама всегда шутила, что если бы ее сын жил в средневековье, его бы сочли за колдуна. Его ярко-рыжие волосы отливали огнем, как только попадали под знойные лучи солнца. Раньше мальчик всей душой ненавидел их, ведь они напоминали ему об отце.       Сейчас же ему было наплевать на них. У него не было времени даже дойти до своего мастера, чтобы подстричься. Из-за чего они довольно сильно отросли с последней их встречи, да так, что едва ли касались плеч. Выйдя из ванной после горячего душа, Лев дошел до холодильника, открыл банку энергетика и сделал освежающий глоток. И сразу после этого его телефон начал разрываться от смс-ок. Он медленно подошел к кровати, присев на край, достал свои таблетки из ящика и снова их выпил. Ему не хотелось повторения вчерашнего банкета, поэтому он решил опередить все события наперед.       Позже он все-таки решился взглянуть в свой телефон и был ошеломлен количеством пропущенных звонков и сообщений. Он пытался найти в них хотя бы одно важное и наткнулся на тревожные послания от своей помощницы.       6:15 «Лева, когда проснешься, прошу не приезжай. Отдохни немного, я правда все решу. Я волнуюсь за тебя.»       8:30 «Ты проснулся? Не могу до тебя дозвониться. Как чувствуешь себя?»       8:50 «Лев, где ты есть? Ты же видишь эти сообщения! Ты намеренно меня игнорируешь?»       9:30 «Если ты сейчас же не ответишь мне, я приеду и отмудохаю тебя, ты меня услышал?»       Внутри у Льва что-то екнуло. Он снова почувствовал себя нужным хотя бы ей. Той, кто всегда его поддерживала и не давала скатиться на дно. Той, что стала настоящим спасением в самое тяжелое время. Его сердце затрепетало оттого, что Ася беспокоилась о нем. Ему хотелось быть благодарным ей за то, что она вновь не бросила его тогда, когда он был близок к пучине саморазрушения. Лев позволил себе хотя бы сейчас расслабиться и принять даже на маленький срок ее заботу. Но как только он это понял, раздался резкий звонок.       — Слушаю.       — О боже, кого я слышу. Да ты уже бодрячком, как погляжу, — язвительно произнес мужской голос по ту сторону трубки.       — Типа того. Что там? — вздохнув, сказал Лев.       — Ой, какие мы злые. Я может о друге волнуюсь, а он сразу «Что там?», мог бы спасибо сказать хотя бы, — Артем попытался для вида построить из себя жертву, но тут же выпалил, — Ладно, на самом деле я звоню сказать, что вчера все прошло хорошо. Сегодня повторное собрание, ничего интересного не будет, так что можешь не приезжать.       — Какие условия они выдвинули? — заинтересованно спросил Лев.       — Так и знал, что ты тут же включишься в работу. Хорош, мужик, хорош. Если честно, условия мне не совсем ясны. Для нас плюсов много, но они считай в проигрыше. Но, наши юристы проверили все договора и никаких подводных камней не нашли.       — Не понял. Они ничего не потребовали? — голос Льва звучал очень обеспокоенным в этот момент.       — Ну, они сказали, что хотят лишь десять процентов акций, при этом оказывая финансирование в шестьдесят процентов нашего годового дохода. Слушай, я понимаю, что тема мутная какая-то, но нам нужны деньги сейчас, сам понимаешь же.       — Артем, ты вообще в своем уме? — Лев подскочил с кровати, — Ты подписал уже документы?       — Нет конечно, я же не полный идиот, в отличии от некоторых. Для этого и звоню тебе, — Артем знал, что его друг бывает очень вспыльчивым, поэтому дабы сгладить ситуацию он продолжил, — Послушай, я не дам окончательный ответ без тебя. Сегодня мы будем обсуждать еще раз детали, на собрании будет Ася. Она запишет от и до весь наш диалог, поэтому ты можешь не приезжать. Мы огласим свое итоговое решение только через месяц. Поэтому отдохни немного, наберись сил и только тогда приезжай.       — Ага, размечтался. Ладно, я тебя услышал. Есть что еще сказать? — нервно произнес Лев.       — Ммм, да вроде все, — немного обдумав сказал Артем.       — Тогда отключаюсь.       — Нет, погоди! С тобой все нормально? Что вообще случилось? — в голосе друга слышалось беспокойство.       — Да что вы заладили то вдвоем? Нормально все. Просто видимо переутомился, вот и лихорадило.       — Понял тебя. Нуу… — Артем намеренно протянул это слово, как бы напоминая другу о том, что общаются они отнюдь не первый год, — Ты когда врать научишься, сообщи, ладно? Абрамов, я слишком хорошо тебя знаю и твой пиздеж чувствую еще до того, как ты рот откроешь.       — Зачем тогда спрашиваешь, если знаешь ответ? — угрожающе спросил Лев.       — Господи, какой же ты невыносимый. Научись уже доверять людям, может тогда тебе жить проще будет. Ладно, все. Поговорим об этом позже, — он прекрасно понимал, что спорить бесполезно, поэтому просто добавил в конце, — Кстати, не забудь, ты мне еще должен, поэтому не смей даже задумываться о каких-нибудь поганых вещах. Конец связи, змеюка.       — Иди к черту, лис поганый! — с усмешкой произнес Лев.       Бросив трубку, молодой человек задумался. И хотя он привык к такому общению с Артемом, ему все равно показалось все это очень странным. И конечно же он уже решил, что не будет терять время, отлеживая бока в постели, и поедет в офис. Уж слишком подозрительными ему показались условия сделки. Поэтому он отбросил телефон на кровать и пошел собираться.       Спустя время, стоя в лифте и оглядывая свой внешний вид, Лев собрал некоторые пряди своих волос в небольшой пучок. Он совершенно не успевал нормально их высушить, поэтому они так и норовили оказаться в его глазах. Воспоминания о вчерашнем утре резко пронеслись в его голове, но на сей раз этот серьезный мужчина не позволил им долго плутать по его сознанию.       Шумный город-миллионник совершенно не подходил для Льва. Его бесили вечные пробки в центре, из-за которых приходилось всегда вставать на час раньше. А суматоха в самом сердце столицы всегда напоминала пчелиный рой, где каждый работяга пытался уткнуться в свободную ячейку. И хотя дорога до офиса занимала порядка двадцати минут, из-за постоянного столпотворения транспорта время увеличивалось до пятидесяти. И сегодняшний день был не исключением. Полупустые ночные улочки с восходом солнца стали превращаться в оживленные, от которых самому заядлому домоседу хотелось поскорее скрыться.       Пока в машине на полной громкости играли песни любимой рок-группы, Лев погрузился в свои мысли. С раннего возраста он обожал тяжелую музыку. Она полностью отключала волнительные эмоции и заставляла проникнуться неким собственным миром, в котором парень мог крушить все, что попадалось ему на глаза, без зазрения совести. И хотя Кире Васильевне вовсе не нравилось это увлечение странным демоническим искусством, она никогда не упрекала за него своего сына. Мать всегда поощряла увлечения Льва, даже если они казались ей лишь подростковой прихотью. А однажды, примерно за год до своей смерти, она пообещала, что обязательно сходит с ним на ближайший концерт его обожаемой группы «АА». Но, к сожалению, этому не суждено было сбыться.       Примерно за месяц до ужасных событий, на день рождения подростка, Кира подарила ему билеты на приближающийся фестиваль. Она знала, как сильно сын мечтал оказаться там, чтобы воочию взглянуть на всех иностранных кумиров, за которыми раньше мог только наблюдать на просторах всеми известной социальной сети «Джей». Держа в руках конверт с путевкой в мир своих желаний, Лев совершенно не понимал, что чувствует на самом деле. С какой-то стороны он был запредельно рад, что все те известные личности, что висят на стенах его комнаты в виде постеров, окажутся в его родном городе. Но с другой стороны, он не хотел веселиться, пока его мать лежит на больничной койке и страдает от невыносимых болей.       Теплые воспоминания о своих увлечениях напрочь выкинули из головы мысли о том, что происходило в реальности. Пока в какой-то момент поверх быстрой мелодии не начал доноситься неприятный сигнал стоящей машины сзади. В эту же минуту Лев будто бы снова очнулся ото сна и увидел перед собой настоящую, тусклую и унылую картину мира.       Он ненавидел скорость. Быстрая езда, а особенно так называемые игры в «шашечки» были противны для Льва. Каждый раз, наблюдая за всеми этими сумасшедшими гонщиками, которые наплевательски относились не только к своей жизни, но и жизням других водителей, становилось мерзко. Но сегодня, под звуки ритмичной музыки ему хотелось впервые насладиться быстро меняющимся пейзажем многолюдного города. Съехав с привычного маршрута на более длинный, но значительно разгруженный участок дороги, Лев начал во всю пользоваться лошадиными силами своего дорогого автомобиля.       Занимая высокую должность, ему несколько раз предлагали нанять себе водителя, чтобы лишить его возможности наслаждаться свободным от работы временем. Но молодой человек считал, что никто не справится с этим делом лучше, чем он сам. Поэтому все эти окружающие его говорящие головы получали строгий ответ: «Нет». Только подумайте, каково это, когда всю твою жизнь за тебя принимает решение кто-то, а не ты сам?! Любой, даже самый терпеливый и бесхребетный человек, в конечном итоге устроил бы бойкот, даже если только для виду. В моменты, когда ты все же можешь одержать победу над этим давлением общества, чувствуется такой слабый прилив сил, который будто дает надежду на собственную свободу. Жаль только, что длится он крайне мало.       Остановившись у очередного светофора, молодой человек потянулся к бардачку за пачкой сигарет. Достав одну, он медленно прикурил и выдохнул. По машине начали растекаться небольшие клубы темного дыма, которые явно закрывали обзор на происходящее снаружи. Этот незамысловатый узор медленно расползающихся в разные стороны серых облаков с какой-то стороны даже завораживал. Каждый курильщик порой наслаждается этим видом, пока в какой-то момент та самая дымка не попадает в глаза и не начинает выжигать их. Неспешно открыв окно и вытерев скупую слезу, которая стремительно пробежала по щеке, Лев обратил внимание на красивую женщину, в машине напротив. Она ритмично постукивала пальцами по своему большому рулю, в ожидании заветного зеленого сигнала.       Обычно ему было все равно на так называемых соседей по дороге, но в ней было что-то, что привлекло его холодный и скупой взгляд. Рассматривая каждый видимый для него участок тела этой дамы, в голове будто собирался сложный пазл. Лев уловил в ее образе что-то отдаленно знакомое, но при этом такое родное. Присмотревшись, можно было заметить как несколько непослушных прядей так и норовили вылезти из аккуратно собранного ею пучка. Своими худыми и длинными пальцами таинственная незнакомка пыталась убрать их за ухо, но они явно сопротивлялись этому. В каждом ее движении молодой человек пытался распознать нечто привычное его взору. Сердце в ту же секунду начало скакать из стороны в сторону, будто хвост собаки, которая увидела давно исчезнувшего хозяина. И единственное, чего ему хотелось в тот момент — рассмотреть ее лицо поближе, чтобы откинуть прочь все свои сомнения.       Медленно тлеющая сигарета, которую он крепко сжал своими слегка пухлыми губами начала предательски заслонять дымом вид этой одинокой и красивой женщины. И пока молодой человек продолжал прожигать ее своим заинтересованным взглядом, она медленно развернулась в его сторону. Она могла бы подумать, что встретилась с каким-то озабоченным парнем, который как и все эти мужланы просто раздевал ее своим взглядом. Но почему-то не стала. На ее лице появилась легкая улыбка, от которой на душе Льва стало только тяжелее.       Весь тот карточный домик из иллюзий рассыпался в одно мгновение, ведь это был совершенно незнакомый ему человек. Ловко вытащив сигарету изо рта, он медленно натянул дежурную улыбку и тут же отвернулся. Мечтам не суждено было сбыться и та надежда, что робко пробилась из самых забытых глубин сердца, также трусливо вернулась обратно. Через мгновение движение снова восстановилось и Лев со всей своей силы вжал педаль газа в пол, чтобы поскорее скрыться из виду той женщины.       — Идиот, блять. Мертвые не оживают. Чего я только ожидал? — громко выпалил он, ударив ладонью по рулю.       Добравшись до офиса он с превеликим пафосом вышел из машины, как-будто на парковке его ожидала толпа папарацци, пытающихся сделать компрометирующие фото рыжего красавца. Обычно после приезда его в ту же секунду окружало множество людей, начиная от парковщика-льстеца и заканчивая верной помощницей. Каждый сотрудник знал точное время приезда такой важной персоны, а главная причина всему этому была в том, что Лев был слишком озабочен пунктуальностью и пытался привить это качество всем окружающим его людям.       В начале карьеры он конечно же пытался пойти на уступки и закрыть глаза на опоздания. Однако последней каплей был момент, когда на кону была важная сделка, а сотрудник, отвечающий за проект, приехал практически под конец заседания. С того момента были введены жесткие правила и штрафы, которые никто не мог оспорить, если не было весомой причины.       Но сегодня все было иначе. Ася уже успела оповестить всех, что ее многоуважаемому руководителю нездоровится и в ближайшее время, его можно не ожидать. Отчасти ему стало даже проще от этого, ведь никто не давил на него глыбой вопросов о работе и лицемерными хвалами его внешнего вида, повторяющихся изо дня в день.       Величественное здание, в котором обосновалась их компания, выделялось на фоне старых домов, в окружении которых оно стояло. Пресса часто освещала, что бизнесмены специально устроились на виду у жителей обшарпанных девятиэтажек, чтобы те молча завидовали, наблюдая за жизнью богачей. И многие были согласны, ведь при одном только взгляде на стеклянный небоскреб складывалось впечатление, будто оно из другого времени. Но на все были свои причины. Создавая компанию, друзья были воодушевлены идеей включиться в систему реновации и забрать под свое крыло целый район безумно большого города. Они мечтали дать всем этим горе забытым людям новую жизнь, где все будут жить в одинаково хороших условиях.       Пройдя сквозь парковку, Лев медленно вошел в лифт, где играла приятная и едва уловимая музыка. Он мог бы сразу направиться на свой этаж, но решил заглянуть на ресепшн, чтобы уточнить не уехали ли еще представители той компании или он опоздал. В воздухе витал дух напряжения, который будто бы сочился из этого крепкого тела. Но он испарился, как только железные двери распахнулись.       Спокойным, но уверенным шагом Лев дошел до стойки, где сидела маленькая, хрупкая девушка. Когда она только начинала свою карьеру, сотрудники компании часто даже не замечали ее, так как рабочее место полностью закрывало эту робкую блондинку.       — Доброе утро. Полина, подскажи пожалуйста, собрание уже закончилось? — опершись локтем о стол и поглядывая за него, спросил Лев.       — Лл..Лев Сс..Сергеевич? А… Извините… Д..Доброе утро. Нет, я думаю, что оно только началось. Просто… — девушка нервно начала копаться в журнале, чтобы проверить, во сколько приехала делегация.       — Не переживай. Значит я успел. Не знаешь в каком зале оно проходит? — лицо руководителя приятно смягчилось и девушка почувствовала облегчение.       — Одну минуточку, я посмотрю бронирование залов. Так… Артемий Владимирович просил не занимать зал номер 22, так что скорее всего они именно там.       — Спасибо большое. — Лев уже собирался уходить, как вдруг обернулся и с легкой улыбкой сказал — Да, кстати, отлично выглядишь сегодня. Отпуск тебе явно пошел на пользу. Хорошего дня.       — А.. Благодарю... — щеки девушки в эту же секунду заполыхали пламенем от услышанного — И… И вам хорошего дня.       Обычно он не раскидывался комплиментами, а уж тем более на работе, но часто подмечал способности своих сотрудников. Поэтому, поддавшись порыву своей вежливости, слова будто сами вылетели из его рта и заставили смущаться бедную девушку. Услышать подобное из уст генерального директора наравне с тем, чтобы очутиться в какой-нибудь сказке — нереально. Поэтому после разговора, блондинка еще долго пыталась собраться с мыслями.       Изначально Лев не собирался занимать такой высокий пост, он хотел лишь помочь в осуществлении мечты друга. Но судьба распорядилась иначе. Как бы ни старался Артем управлять компанией, ему каждый раз приходилось скидывать большинство трудных задач на плечи других сотрудников, а в особенности на своего соучредителя. И в конечном итоге он сдался. Вся эта управленческая часть не подходила ему по характеру, он чувствовал, что не способен решить в одиночку глобальные проблемы, которые вставали на пути. Будет глупо сказать, что Лев не понимал, что именно это приведет к краху компании и в какой-то момент придется брать все в свои руки.       И все же, когда время смены генерального директора пришло, внутри амбициозного молодого человека чувствовалась неуверенность. Пока он был обычным маркетинговым директором все было куда проще. Стремление быть во главе бизнеса исчезло еще в подростковом возрасте, поэтому Лев хотел заниматься работой в той нише, которая приносила хоть какое-то удовольствие. Но часто, когда жизнь только начинала налаживаться суровая реальность бросала туда дополнительные трудности.       Хотя все инвесторы предвещали, что наступит сложный этап, с которым без сторонней помощи справиться будет невозможно, друзья верили, что они предотвратят банкротство своего детища. Они долгими вечерами сидели вместе в огромном кабинете и искали пути, через которые можно было бы решить проблемы финансирования, пытаясь абстрагироваться от слухов, что были слышны из каждого ящика. Пока в какой-то из дней не раздался неожиданный звонок.       — Ну что, наигрался? Я тебе говорил, идиота ты кусок, что ты ни с чем не справишься без моей помощи! — из трубки телефона слышался грубый мужской голос.       — Что тебе нужно?       — Мне? Мне нужно, чтобы ты собрал все свои манатки и притащил свою задницу в мой офис. Ты не способен даже мусор выкинуть, а тут заделался генеральным директором. Корона то не жмет еще?       — Ты все сказал? Слушай, я как-нибудь сам разберусь со своими проблемами, тебя это вообще никак касаться не должно. И я явно дал тебе понять, чтобы ты больше никогда мне не звонил. — Лев крепко сжал кулак и начал впиваться ногтями в кожу. Нервное напряжение росло все сильнее.       — Щенок, да ты хоть понимаешь что несешь? Ты мне жизнью своей поганой обязан, ясно? — голос по ту сторону начал превращаться в крик.       — Скажи это шалаве своей, а не мне. — повысив голос, сказал молодой человек, а после, глубоко вздохнув, продолжил — Сергей Викторович, если это все, что вы хотели сказать, думаю пора заканчивать эту бессмысленную тираду. Я не намерен выслушивать снова оскорбления в свою сторону. И больше не имею никакого отношения ни к вам, ни к вашей семье. Забудьте меня, как сделали это с моей матерью.       — Ах, вот значит как. Ну хорошо. Я запомнил. Теперь ты от меня и копейки не получишь, ублюдок. Я еще покажу тебе, к чему приводят такие слова.       Как только Лев оборвал звонок, не дав собеседнику и договорить, он долгое время еще держал телефон в руке. Мысленно пытаясь понять смысл этого диалога, злость начинала закипать в венах. Его в очередной раз спустили с небес на Землю и дали понять, что ничего не будет так, как хочет он.       Несмотря на то, что молодой человек долгое время пытался избавиться от давления отца, куда бы он ни шел в дальнейшем, везде чувствовал нити влияния, которыми связал его этот никчемный старикан. Ему хотелось взять нож и отрезать их, чтобы больше никогда не сталкиваться с этой семейкой. Но единственно, что он сделал в тот момент — швырнул свой телефон в шкаф, который стоял в самом углу кабинета. Под звуки разлетающегося по темному полу стекла Лев принял окончательное решение — бороться за свой бизнес до самого конца, даже если придется переступить через свою гордость и ввязаться в хитросплетенные отношения с новыми инвесторами.       Пройдя по тихому коридору, Лев остановился около прозрачной двери в зал номер 22. Он с интересом смотрел на оживленное общение коллег с делегацией компании, которая должна была помочь им. Крупный мужчина с холодным и безэмоциональным лицом внимательно разглядывал помещение, в котором они находились. Второй же, более худощавый и ехидный с неким напором рассказывал о будущей стратегии, нервно поправляя очки, сползающие с его длинного носа.       — Добрый день, коллеги. Прошу прощения, что прервал вас. Я немного опоздал. Пробки на дорогах, сами понимаете. — отодвигая стул рядом с Асей произнес Лев.       — Лев Сергеевич? Ох, здравствуйте, а нам говорили, что вы не приедете сегодня. — человек в очках натянул широкую улыбку и тут же, привстав, протянул руку — Меня зовут Исаков Валерий Семенович, а это мой коллега — Соколов Дмитрий Юрьевич. Вчера с нами была еще наша многоуважаемая Осия Авраамовна, но сегодня у нее появились неотложные дела, поэтому вы можете насладиться пока только нами. Но обещаю — мужчина в этот момент поправил свободной рукой очки и еще более ядовито улыбнулся — Вы обязательно с ней скоро встретитесь.       Лев почувствовал, как крепко сжали его руку. Складывалось впечатление, будто он попался в ловушку смертельно опасного паука. Но быстро отбросив все тревожные мысли и поприветствовав еще раз он сказал:       — С удовольствием буду ждать нашей встречи. Ну что ж, не будем терять время. Продолжайте.       — Ох, конечно. Я думаю, что ваша помощница обязательно расскажет, о чем шла речь ранее. А сейчас, я бы хотел еще раз показать вам презентацию. Дима, включишь пожалуйста? — с натянутой улыбкой он развернулся к здоровяку, который буквально завис, всматриваясь в Льва. — Ты меня слышишь? Дима!       — А.. Да.. Прошу прощения, задумался. Конечно. — мужчина встал из за стола и оглядел комнату еще раз.       Пока Дмитрий шел к компьютеру, Ася слегка придвинулась к своему руководителю и шепотом спросила:       — Что ты тут делаешь?       — Позже. — Лев скрестил руки у себя на груди и с недоверием смотрел на включающуюся презентацию.       — Ну что же. Давайте еще раз обговорим условия. Как вы видите компания «SW Group» давно находится на вершине строительного бизнеса. Мы закрываем большинство запросов жителей не только нашей страны, но и многих зарубежных государств. И сейчас мы в поисках не такой глобальной организации, которой сможем помочь в становлении.       — И для чего вам это нужно? — с интересом спросил Лев.       — Не будем таить. — лицо Валерия в этот момент будто вновь приняло умиротворенный вид — «SW Group» на рынке более 20 лет и это имя известно каждой собаке. Со временем заинтересованность в наших постройках начала снижаться, не глобально, но даже эти несчастные 7% нас не устраивают. Мы хотим вложиться в более молодую и неопытную, но очень амбициозную компанию, которая сможет помочь нам вернуть эти жалкие 7%.       — Где гарантия того, что впоследствии вы не захотите сделать нас вашей дочерней компанией? Это ведь намного выгоднее. — лицо генерального директора стало серьезнее.       — Я понимаю ваши опасения и они не беспочвенны. Но, ваши коллеги и юристы видели все договора. Нам нечего скрывать от вас. Вы помогаете нам своим свежим взглядом на архитектуру, а мы в свою очередь не трогаем вас и предлагаем практически полное финансирование. — мужчина снова улыбаясь поправил свои очки.       — Хорошо, но что тогда насчет условий? Для чего вам 10% наших акций, если вы заинтересованы в домах, которые мы строим?       — Ох, хороший вопрос. Ну, это лишь гарантия. Если дела вашего бизнеса пойдут вверх, мы сможем не только вернуть те злосчастные 7%, но и окупить затраченные на вас финансы. — мужчина потер свои руки и добавил — Плюс ко всему, наша прекрасная Осия Авраамовна всегда говорит, что красота в мелочах.       После этой фразы по спине Льва пробежались мелкие мурашки и перед глазами всплыл расплывчатый образ из прошлого.       «— Эй, Лейба, взгляни на эту бабочку! Она же прекрасна, правда?       — Не знаю, что ты в ней нашел. Бабочка, как бабочка. — Лев внимательно смотрел в сторону человека, чье лицо было полностью закрыто черной рябью.       — Лейба, ты дурак! Красота ведь в мелочах!»       Воспоминания, что вселили внутри страх, начали расползаться по всему сознанию. Молодой человек начал сильно сжимать свою руку, пытаясь уловить связь с реальностью, но темное прошлое не хотело его отпускать. Он прокручивал в голове снова и снова эту фразу и то лицо. Осознание того, что этот диалог уже был когда-то начинал давить с новой силой.       — Лев… Лев Сер… Лев Сергеевич?! — теплая маленькая рука нежно коснулась трясущегося плеча Льва. — С вами все хорошо?       — Прошу прощения. Я кажется не отошел еще от болезни. Да, давайте продолжим. — придвинув стакан с водой молодой человек сделал глоток.       После долгого обсуждения Валерий встал из за стола и сказал:       — На этом я думаю все.       — Благодарим вас! — Артем подошел к мужчине и протянул ему руку — Тогда мы обсудим это еще раз и выйдем к вам с ответом в следующем месяце.       — Будем ждать с нетерпением! — мужчина слегка пригнулся и ответил рукопожатием, натягивая все ту же ядовитую улыбку — До свидания! Лев Сергеевич, благодарим вас за присутствие.       — Ну что вы, это вам спасибо. — Лев попрощался со своими собеседниками и дождался когда те покинут зал переговоров в сопровождении друга.       В воздухе повисло напряжение. Каждый сантиметр комнаты был пропитан ядовитым лицемерием, от которого становилось тошно. Казалось будто, даже если открыть окно нараспашку и впустить в помещение промозглый осенний ветер, это царящее повсюду давление не исчезнет. Лев собрал все бумаги со стола и направился к выходу, где его встретила Ася.       — Я жду объяснений. — девушка встала прямо перед своим руководителем, поставив руки на бедра.       — Позже. Дай мне пройти. — молодой человек попытался отодвинуть ее, чтобы отправиться в свой кабинет.       — Никуда ты не пойдешь, пока не скажешь мне, что ты тут делаешь!       — Ася, мне нужно работать, пожалуйста, отойди.       — Я с тобой на каком языке вообще разговариваю? Что было непонятного в том, что я тебе сказала вчера? Выздоровел? Не смеши меня. — девушка попыталась угнаться за Львом, пока тот быстрым шагом шел к лифту.       — Чего ты от меня хочешь? Ты мне мамочкой-наседкой решила стать? Бегаешь за мной, как за ребенком каким-то. Угомонись.       — Да хоть мамочкой стану, мне без разницы. Ты ничем не отличаешься от капризного ребенка. Еду приготовила, спать уложила, может мне еще и подгузники менять тебе?       — Тебя никто не просил этого делать. Сам бы справился. — Лев нажал на кнопку и повернулся к помощнице — Я тебе правда признателен, но сама же видишь, сейчас все нормально. Хватит устраивать из этого трагедию.       — Ты всегда такой. Ты раз о себе не думаешь, подумай хотя бы о нас с Артемом. Этот вообще вчера себе места не находил. Названивал мне, пока ты спал. — пара зашла в лифт и Ася продолжила — Ты превращаешься в сво… — девушка резко замолчала и посмотрела на Льва. В его глазах резко появилась злоба, он медленно стиснул свои зубы и ждал продолжения, но Ася лишь опустила взгляд.       — Ну и? Язык проглотила? Давай же, скажи это, в кого я там превращаюсь?       — Извини, я не хотела. — девушка попыталась сгладить ситуацию, но Лев продолжил.       — Не хотела она. Не лезь туда, куда тебя не просят, ясно? И научись уже слышать то, что тебе говорят. Иначе я уволю тебя к чертям собачьим.       — Прости…       Войдя в свой кабинет Лев окинул его взглядом. Хорошо освещенный и приятный интерьер помещения, где обычно проводил больше всего времени генеральный директор, значительно разнился с наполнением его квартиры. И хотя изначально оно принадлежало Артему и полностью отражало его сущность, Лев не хотел в нем ничего менять. Часто ему приходилось оставаться до поздней ночи в офисе, поэтому большой кожаный диван, который поставил тут его друг, очень пригодился. Он становился местом, на котором можно было разгрузиться и немного вздремнуть после тяжелых разговоров.       — Ася, давай сделаем так, я сейчас немного приведу мысли в порядок и потом тебе напишу. — Лев медленно сел на диван, положив ногу на другую.       — Хорошо. Но, если тебе что-то понадобится — обязательно напиши, ладно? — девушка стояла в дверях, сжимая в руках бумаги.       — Договорились.       Он бросил легкую улыбку на прощание своей помощнице и как только она закрыла дверь, глубоко вздохнул. Действие успокоительных давно закончилось, поэтому, пренебрегая всеми рекомендациями, молодой человек принял решение выпить еще одну таблетку. Мысль о невнятных воспоминаниях не давала покоя и чтобы паническая атака вновь его не настигла, стоило опередить ее самому. Солнце все еще продолжало мягко освещать комнату, поэтому Лев, после принятия очередной дозы, решил немного вздремнуть.

***

      «Закрыв глаза я снова очутился в темноте. И для меня она стала настолько привычной, что с возрастом мне стало только сложнее видеть краски в царстве морфея. Поскольку до 9 лет мы с мамой жили вместе с отцом и я подвергался различному роду насилия с его стороны, кошмары стали ходить за мной попятам. Мне часто снилось, будто меня кто-то преследует или просто пристально наблюдает со стороны. Со временем конечно ты начинаешь привыкать к этому, но тяжесть в груди после пробуждения еще долго не оставляет тело. Поэтому тебе становится спокойнее лишь тогда, когда вместо этих ужасающих картин ты не видишь ничего. Тьма полностью защищала мою детскую психику и делает это и по сей день.       Я привык к ней. Сначала мне было просто одиноко, пока я блуждал по беспробудной мгле, пытаясь распознать в ней хоть что-то. Но позже я начал будто оживлять ее, даровал ей физическую форму. А она в свою очередь была благодарна мне за то, что я стал ее верным спутником. Вообще, во снах я часто визуализирую свои эмоции и делаю их более человечными. Как-то я рассказал об этом маме и она повела меня ко врачу, потому что посчитала, что со мной что-то не так. Наверное отец был прав, когда говорил, что я вырос больным и ни на что не способным ублюдком. Но вследствии чего я таким стал, а, старый ты мудак? Не из-за тебя ли? Хотя кого я спрашиваю, идиот. Он все равно даже в могиле будет считать, что он прав.       Когда мы уехали от него и начали новую жизнь все будто бы изменилось. Да, конечно первое время я просыпался от своих громких воплей, которые вырывались из моего нутра. Но у меня была она. Когда мама слышала мои крики, она тут же приходила ко мне и успокаивала. Ее мягкие и теплые руки обвивали меня и на моей душе становилось спокойнее. Я чувствовал себя в безопасности рядом с ней. И думал, что так будет всегда. Позже кошмары и вовсе прекратились, я перестал трястись перед тем, как закрыть свои глаза и не мечтал умереть, увязнув в этом тягучем и мерзком бреде. Это было лучшее время.       Пока она не бросила меня и не оставила наедине с этим жутким тираном. Я плохо помню то время, моя память будто вырезала фрагменты 3 лет жизни в том аду. Но я отчетливо помню, что практически лишился сна, изводил себя настолько, что мог в действительности умереть от недосыпа и переутомления. Я даже сейчас боюсь оказаться в мире сновидений, поэтому часто работаю до поздней ночи, ну или на крайний случай, если освобождается время — стремлюсь оказаться в зале, чтобы потратить все бесполезное время и силы. Я просто отключаюсь, вижу темноту и просыпаюсь под звуки этого долбанного будильника.       Правда в какой-то момент, когда я еще жил с отцом, произошло что-то, чего испугался даже этот хрыч. Все события исчезли, да я даже забыл самого себя. Может оно и к лучшему конечно, но меня не оставляют в покое все эти жуткие воспоминания, что начали всплывать со вчерашнего дня. Да, я точно схожу с ума. Мне нельзя спать. Я не хочу ничего вспоминать.       И вот снова темнота. Она снова тут. Моя дорогая, холодная, но очень привлекательная тьма. Спасибо, что не бросаешь меня.       Пока я был озабочен ею, меня перестало волновать то, что происходит вокруг. И в конечном итоге она не привела меня к двери. Открыв ее, я увидел яркое солнце, которое освещало огромное пшеничное поле. Оно выглядело как бездонное золотое озеро, в которое хотело броситься с головой. Но нужно ли? Почему-то я чувствовал, как начало расти напряжение. Я не хотел никуда идти, знал же, что сейчас что-то случится. Но что-то, стоявшее позади, явно знакомое, вытолкнуло меня.»       — Лейбааа, ты тут?