Ловушка хищного цветка

      Пока охранники вправляли Вуду пальцы, перевязывали рёбра и зашивали раны на лице, а Шерлоку обрабатывали ссадины на костяшках пальцев, Джон всё-таки решился посмотреть видео с Майкрофтом - потому что видеть во власти маньяка самого себя было совершенно невыносимо. Холмс-старший казался мёртвым: пустое лицо, одеревеневшее тело, судорожно сжатые челюсти; только дорожки слёз на щеках и подрагивающие веки выдавали его состояние. Когда на видео Вуд вставил пальцы уже разорванный металлоискателем и окровавленный анус пленника, Джон пожалел, что насильником занимаются специалисты и нет возможности лично спросить с него за варварские инвазивные методы досмотра.       Антея вошла в комнату со свежим кофе, окинула взглядом мизансцену - Джон в углу с телефоном, агенты суетятся вокруг сильно избитого насильника и недовольного Холмса - и её губы дрогнули в слабом подобии улыбки.       - Неужели нельзя было сделать кофе побыстрее? - Шерлок ловко вывернулся из рук врачей и схватил чашку.       - Я вам не бариста, - отрубила Антея, - пока вы выясняли отношения, я связалась с... Так, очистить помещение, сейчас.       Охрана забрала Вуда, и женщина повернулась к детективу и Джону.       - Мне не давала покоя одна деталь, - задумчиво сказала она, - когда босса похитили, мы подняли на уши свою агентуру во всех известных нам группировках, и резидентуры по всему миру. У Ми-5 есть свой человек в британской ячейке игиловцев, и если бы какая-то из присягнувших ИГ* группировок заполучила влиятельного политика, этот человек должен был бы знать. Но никаких новостей от него мы не получали. Я сделаю повторный запрос через свои каналы, но... дело выглядит очень странно.       - Вуд соврал или ваш агент больше не ваш агент? - нахмурился Шерлок.       - Не похоже, чтобы Вуд врал. Конечно, кто угодно мог представиться исламистами и заплатить за похищение мистера Холмса, но Вуд точно верит в то, что говорит.       - И что мы будем делать? - Джон переводил взгляд с Шерлока на Антею, с Антеи на Шерлока.       Женщина вздохнула:       - Будем ждать ответа от агента в британской ячейке исламистов. Босс должен быть ещё в Британии - мы контролируем все границы, тщательно проверяем каждое воздушное или морское судно...       - Ждать? - Шерлок с громким звуком поставил чашку на подоконник, расплескав половину, и явно собирался высказать Антее всё, что думает о качестве работы британских спецслужб.       Антея воткнула наушники в уши и сконцентрировалась на телефоне, давая понять: разговор окончен. Шерлок измождено откинулся на спинку кресла, и, глядя в потолок, тихо сказал:       - 15 часов, Джон. 15 часов понадобились Майкрофту, чтобы узнать, что я попал в беду в Сербии, установить моё точное местонахождение, спланировать спасательную операцию, выучить сербский, прилететь, внедриться в ряды похитителей и вытащить меня. Я провёл в плену три дня, побои и отсутствие сна, отвратительное сочетание, я поспал в самолёте сразу после спасения, но потом долго не мог спать - меня мучили кошмары.       Джон положил руку на плечо друга, а Шерлок даже не заметил. Его худая сломленная фигура оставалась неподвижной.       - ...Майкрофт предлагал психолога, но я разумеется отказался. Я злился на него за то, что он не спас меня сразу же - как ребёнок, не хотел понимать, что мы оба погибнем, если он разрушит своё прикрытие. После очередного ночного кошмара я сказал ему, что если он когда-нибудь оторвёт свою жирную задницу от кресла и попадёт в плен, я вообще его спасать не буду. И вот... он попал в плен... и, - голос Шерлока сорвался, - я так и не пришёл к нему на помощь. Как обещал.       - Он на тебя не злится, - твёрдо сказал Джон, - он как никто другой знает, как сложно проводить спасательные операции.       Шерлок опустил голову на руки, его плечи вздрагивали в приступе сухих рыданий.       - Я... не могу выкинуть из головы видео... из телефона Вуда, - сдавленно пробормотал Шерлок, - оно снято четыре дня назад, и Майкрофт уже тогда был ранен.       - Шерлок...       - Все эти четыре дня... его держат в плену террористы, и этой ночью, пока мы ждём, его продолжат пытать. И завтрашним утром, и днём... Мы будем есть и спать, но ему этого не позволят, и всё, что он получит - только бесконечные издевательства...       - Шерлок, я знаю, - Джон обнял друга, чёрные кудри прижались к его грубой серой куртке, - захват в плен всегда меняет жизнь солдата и его близких. Это испытание, а не легкая прогулка. Но со дня, как мы вступили на этот путь, мы должны быть готовы к такому исходу. Сегодня мы солдаты. Слёзы подождут.       Шерлок и Джон были уверены, что не уснут сегодня, но они ещё не до конца оправились от яда, поэтому слабость смежила им веки, и они задремали. Разбудил их стук каблуков Антеи: женщина выглядела спокойной, но её глаза метали молнии. В безжалостном свете утреннего солнца были прекрасно видны чёрные подглазины на лице агентессы: она даже не успела воспользоваться консилером. Шерлок сел на диване, Джон, потирая глава, выпрямился в кресле.       - Леди Смоллвуд определённо пора попасть в аварию при загадочных обстоятельствах или случайно выпасть из окна, - заявила Антея, - мы смогли связаться с агентом Ми-5 в ячейке ИГ.       - И что? - спросил Шерлок, Джон видел, как он вытянулся в струнку.       - Он подтвердил, что Мухарибу Аль-Ислам захватили британца, имеющего отношение к спецслужбам. Агент незамедлительно передал информацию куратору, но получил инструкции не вмешиваться. Куратор - офицер разведки, работающий под началом леди Смоллвуд. Вчера агент повторно и безрезультатно связывался с Ми-5 и просил что-то сделать: он потрясён тем, что его заставили участвовать в пытках заложника.       - Он согласился? - сглотнул Джон.       - Да, конечно, он должен был сохранить прикрытие. Босс бы одобрил: семь лет назад он сам занимался операцией по внедрению этого агента в ряды исламистов.       - А что спрашивали?       - Когда наш агент участвовал в... допросах, мистера Холмса допрашивали о наличии шпионов Ми-5 в группировке.       У Джона перехватило дыхание, когда он понял, что сотруднику Ми-5 пришлось выбивать у Майкрофта собственное имя, и одно неосторожное слово - или хотя бы взгляд - могли стоить жизни обоим. Впрочем, если агент ещё в состоянии выходить на связь, очевидно, что Холмс-старший его не выдал.       - Что с ним сделали? - потерянно спросил Шерлок.       - Легче сказать, что с ним не сделали, - горько отозвалась Антея, - или вы думали, что террористы схватили руководителя антитеррористического комитета, чтобы с ним в шахматы играть?       Джон с тревогой посмотрел на бледного, как смерть, Шерлока, и спросил:       - Известно, где его держат?       - Агент участвовал в пытках в пригороде Манчестера, потом босса возможно перевезли. Они совершенно определенно не покидали пределы Британии, но, даже если он узнает точное место, штурмовать не вариант: при малейшей угрозе террористы застрелят мистера Холмса и взорвут здание. А зная их любовь к размещению в многоквартирных жилых домах... Кроме того, это разрушит прикрытие нашего агента.       - Плевать на его прикрытие! - взорвался Шерлок. - Другого завербуете! Вы что, не понимаете, что моего брата сейчас пытают?       - Благодаря этому агенту удалось ликвидировать Абу Бакра Аль-Багдади, предотвратить восстание в лагере Аль-Холь, спасти девушек-бойцов JPY, которых в противном случае ждали бы изнасилования и публичная казнь... Мы не можем рисковать этим человеком. Придется найти другой вариант.       Шерлок сжал кулаки, но Антея подняла руку в примиряющем жесте:       - Успокойтесь, я не брошу босса в руках террористов. Не хочу остаться без работы, - она улыбнулась уголком губ, - агент сообщил, что мистер Холмс оказался бесполезен для игиловцев: он ни слова им не сказал и скорее умрёт, чем скажет. Они рассматривают два варианта: обезглавливание в прямом эфире и перепродажу другим террористическим группировкам.       - У вас случайно нет таких на примете? - поинтересовался Джон, понимая, к чему ведёт Антея - даже если измученный горем Шерлок ещё не понял.       - Как раз есть, - на этот раз улыбка Антеи вышла более искренней, - помните, я рассказывала, что на Майкрофта Холмса было покушение за неделю до начала эпопеи с Магнуссеном?

***

      Высокий худой мужчина со светло-рыжей бородой, накинув капюшон толстовки, торопливо шёл по вечерней лондонской улице, и в неясном свете фонарей его льдисто-голубые глаза отблескивали алым и жёлтым. Внезапно рядом с ним затормозила непримечательная машина, откуда выскочили двое в балаклавах, они бросились на мужчину, заломили ему руки назад, накинули черный мешок на голову и усадили в автомобиль, который сразу же сорвался с места.       Несмотря на плохое начало беседы, мужчина не выглядел испуганным.       - Узнаю подчерк Ми-5, - неторопливо, с певучим ирландским акцентом сказал пленник, - господа, если я не выйду на связь с товарищами сегодня до 10 вечера, какое-нибудь важное, возможно правительственное здание взлетит на воздух. Если не ошибаюсь, завтра в 11 утра в отеле Плаза планируется деловой завтрак, посвященный китайским инвестициям в британскую экономику... много что может пойти не так.       - Мистер О`Брайен, нам нужна ваша помощь. Общий знакомый попал в беду.       Мужчина повёл плечами и ответил со смешинкой в голосе:       - Антея? Зачем каждый раз такой пафос? Могли бы просто позвонить.       - Мы бережем вашу репутацию. Что сказали бы ваши товарищи, если бы лидер леворадикальной группировки добровольно сел в машину к правительственному агенту?       - Мои товарищи - адекватные люди и понимают, что порой ради победы нужно идти на сомнительные союзы.       Антея сняла с головы О`Браейна мешок и столкнулась с ледяным взглядом голубых глаз.       - Похоже, вы превратно понимаете наше соглашение, - неторопливо сказал мужчина, - мы не ручные собачки на поводке у Ми-5, мы не решаем ваши проблемы и не выполняем ваши задания. Поэтому мой ответ - нет.       - Но вы даже не знаете, о чем речь...       - В любом случае нет. Дела так не делаются.       - Мистер О`Брайен. Или товарищ О`Брайен, если вам угодно, - Антея подобралась, лицо стало строже, - если вы сейчас откажетесь, то наше соглашение аннулировано. Со всеми вытекающими последствиями в виде тюрьмы для вас и ваших соратников.       О`Брайен поднял бровь:       - Это шантаж?       - Это констатация факта. Соглашение будет аннулировано в связи с тем, что вторая сторона в лице главы Антитеррористического комитета будет слишком мертва, чтобы выполнять договоренности.       Вот теперь удивление на лице мятежника стало неподдельным:       - Мистер Холмс будет мёртв? Вы что-то путаете, этого парня непросто убить. Говорю как человек, который пытался, дважды...       - Вы всегда говорили ему, что он слишком честный для этой прогнившей системы, и она рано или поздно сожрёт его. Вы были правы. Это случилось. Свои же предали его и выдали террористам - настоящим террористам, а не вооруженным романтикам вроде вас. И если вы не поможете, он будет мёртв в ближайшую неделю.       О`Брайен помрачнел и смерил Антею пронзительным взглядом - который она выдержала, не отводя глаз. Наконец мужчина кивнул: "Я помогу найти мистера Холмса".