Ловушка хищного цветка

      - Из всех людей, - Шерлок окинул О`Брайена быстрым взглядом, - ты наименее вероятный друг для Майкрофта. Ты его полная противоположность: террорист, троцкист, да ещё и счастлив в браке.       - Счастлив в браке? - удивленно моргнул О`Брайен.       - Она твоя единомышленница, знакомы восемь лет, есть маленькая дочка, которая обожает зеленые резинки для волос и грушевое пюре.       Собеседник Шерлока ухмыльнулся:       - Я даже не буду спрашивать, как ты это узнал, Холмс-младший. Предоставлю тебе шанс молча завидовать. Лишь замечу, что, хотя я не так наблюдателен, мне не приходило в голову шутить о лишнем весе человека с ОКР.       - Да, ты всего лишь пытался убить его. Дважды, - заметил Шерлок.       - В первый раз я пытался убить не его, а совет акционеров "Стейнбек и Ко", ответственных за детский труд в Африке и смерть пары десятков рабочих из-за нарушений норм безопасности. Не моя проблема, что твой брат зачем-то пришёл на их встречу. Правда, во второй раз я пытался убить прицельно его... но он сам виноват, нечего было допрашивать с пристрастием нескольких моих соратников. Мы с мистером Холмсом мило пообщались, пока мой пистолет смотрел ему в лоб. Я рассказал ему о своих политических взглядах. Он восхитился тем, что я смог вычислить его и избавиться от охраны, а потом предложил сотрудничество против богатых уродов, запустивших свои жирные пальцы в британское правительство.       - Майкрофт так и назвал их? Богатые уроды с жирными пальцами? - очень удивилась Антея.       - Он выразился политкорректнее, ох уж эта вежливость богатеньких мальчиков из Оксбриджа... Как мы видим, эта вежливость ему не особо помогла. Против кого из спецслужб мы играем?       Они сидели за маленьким круглым столиком в конспиративной квартире - этакие рыцари Круглого стола и одна дама, - подумалось Джону. Хотя, Антея с её выучкой, тактом и верностью напоминала рыцаря больше, чем детектив-наркоман, врач с ПТСР и экстремист, вместе взятые.       - Я предполагаю, - медленно, взвешивая каждое слово, сказала Антея, - мы действуем против леди Смоллвуд, а также высокопоставленных офицеров с кодовыми именами Шёпот и Дуглас.       - Как она могла? - покачал головой Шерлок. - Она не могла предать Англию, она физически неспособна на предательство. Я помню её глаза, когда она умоляла помочь с Магнуссеном, когда Майкрофт допрашивал её по ошибке...       - Леди Смоллвуд не предавала Британию, - уверенно сказал О`Брайен.       Все посмотрели на него с удивлением.       - Я вообще считаю государство, любое государство, институтом насилия и угнетения человека человеком. Но это не значит, что я не понимаю патриотов. Леди Смоллвуд верна Британии: верна премьер-министру и парламенту. А премьер-министр и парламент верны крупному бизнесу, потому что для следующей избирательной компании нужны деньги, да и опасно это, с богатыми людьми ругаться, мисс Элкинс и мистер Ассанж не дадут соврать.       - Леди Смоллвуд инициировала расследование против бизнесмена и владельца газет Магнуссена, как раз потому, что он пытался воздействовать на премьера, - напомнила Антея.       - Правду вам расскажет только леди Смоллвуд под амиталом натрия, но позвольте выдвинуть гипотезу. Отечественному бизнесу не понравилось, что какой-то датский выскочка влияет на премьера, на которого можно влиять только им. Но хватит лирики, какой у нас план?       Лицо Антеи из бесстрастно-напряженного стало спокойным и деловым. Не выпуская из рук неизменный мобильник, она объяснила:       - Наш агент сведёт вас и участника британской ячейки исламистов. Вы должны быть самим собой - лидером террористической группировки "Рассвет". Вы дважды пытались убить Майкрофта Холмса, хотите закончить начатое максимально неприятным для него способом, и готовы заплатить неприлично большую сумму ради такой возможности. Вопросы?       - Да, например - откуда у нас такая сумма?       - Если вас не посадили за ограбления банков - простите, экспроприации экспроприаторов - это не значит, что секретная служба о них не знает, - одними глазами улыбнулась Антея, - не волнуйтесь, ваши деньги никто не тронет, мы предоставим необходимую сумму. Но исламистам можете сказать, что это деньги с ограблений.       - Вы думаете, террористы совсем идиоты? Представьте, вы с большим трудом ограбили несколько банков, десять раз чуть не погибли, ваши друзья были ранены, вы в розыске - и вдруг потратите добытые непосильным трудом деньги просто на возможность отомстить политику?       - Такое вложение, как Майкрофт Холмс, гарантированно окупится.       - И как я развяжу ему язык, если даже у игиловских головорезов не получилось?       - Например, возьмёте в заложники его брата, - спокойно предложила Антея.       Джон и Шерлок поперхнулись кофе. Женщина посмотрела на них с удивлением, а О`Брайен - с весельем в глазах.       - Хорошо, - кивнул террорист. - А что будет с репутацией моей организации? Вы представляете, как это будет выглядеть - если мы сперва выкупим столь крупную рыбу, а потом она как ни в чём не бывало всплывет на Даунинг-стрит?       - Мы устроим налёт на вашу конспиративную квартиру, убьём вас, ваших товарищей и вашу жену, ребёнок погибнет под перекрёстным огнем, а мы заберём Майкрофта.       Теперь настал черёд О`Брайена поперхнуться зелёным чаем, Шерлока и Джона - весело переглядываться, а лицо Антеи осталось бесстрастным. Террорист открыл рот, явно намереваясь прокомментировать предложение женщины, но в этот момент телефон Антеи зазвонил.       - Слушаю, агент Джейсон, - быстро сказала она.       На том конце провода что-то ответили, и рука агентессы, сжимающая телефон, едва заметно задрожала, глаза расширились. Шерлок раньше всех увидел, что дело неладно, и прижал ладонь ко рту. Со словами "Понятно, сейчас, конец связи" Антея закончила звонок, быстро открыла Telegram, и, включив арабскую раскладку, набрала в поисковике какое-то слово. Перейдя на канал, который так назывался, она включила видео. Мужчины окружили её, пытаясь разглядеть, что творится на крошечном экранчике.       Первым, что услышал Джон, были звуки нашида "Звон мечей" - одного из самых красивых исламистских нашидов, который часто становился последним, что слышали в своей жизни жертвы террористов. Его сердце сжалось.       Следующий кадр продемонстрировал Майкрофта.       На первый взгляд он выглядел почти нормально. Он не висел, подвешенный к потолку, и его лицо не было залито кровью. Одет в темно-серую толстовку, закрывающую шею и руки до середины кисти, пальцы на руках перебинтованы, и Джон не мог рассмотреть, все ли на месте. Кадр был освещен яркой лампой, висевшей где-то над головой заложника, и оттого было невозможно понять, огромные черные круги под глазами являются игрой теней или последствиями сотрясения мозга. Более мелкие ссадины было не рассмотреть на таком маленьком экране.       Майкрофт сидел за столом, перед ним лежал листок бумаги, а за спиной стоял мужчина с автоматом и в арафатке, его лицо было заблюрено. Террорист сказал что-то на арабском - глубокий, хорошо поставленный голос - а потом перешёл на прекрасный английский, поприветствовав братьев и сестёр по всему миру, а также "крестоносцев, которые наверняка смотрят наш канал".       - Удалось определить адрес по метаданным? - тихо спросил О`Брайен.       - Метаданные почищены, установить владельца канала невозможно - он зарегистрирован на интернет-симку.       Тем временем террорист на видео продолжал. Перечислив длинный список фамилий, он сообщил, что это "братья, страдающие в пыточных застенках за борьбу с врагами Аллаха". И заложник, член Британского правительства, лишится головы завтра на рассвете, если "братья" не будут освобождены.       ...Перед тем, как экран погас, Майкрофт крикнул: "Не соглашайтесь на их требования!" Трое мужчин и Антея молча глядели на экран, потрясённые. Джон первым нарушил молчание:       - Кому адресовано это послание? Если исламисты так умны и профессиональны, как вы говорите, то должны знать, что Майкрофта сдали люди из правительства. Какой смысл требовать от них освобождения арестованных террористов?       - Это видео адресовано нам, - кусая губы, сказала Антея, - игиловцы в курсе, что многие сотрудники спецслужб и политики пытаются спасти мистера Холмса.       О`Брайен присел на краешек стола и скрестил ноги:       - А Холмс хорош. Видели листок перед ним? Обычно заложника заставляют прочитать послание похитителей, чтобы те не светились перед камерой. А Майкрофт читать не стал. Я был как-то в похожей ситуации... - О`Брайен кашлянул, - 15 лет назад. Мы мелкие были, закидали камнями полицейскую тачку, меня сцапали и предложили смягчить наказание, если я публично извинюсь по местному телевидению.       - Согласился? - поинтересовался Шерлок.       - Да. Это, считай, всю мою жизнь определило: мне было так стыдно за свою тогдашнюю трусость, что я не мог сдаться, не мог опустить руки, только не снова...       Джон потёр виски, пытаясь выгнать из головы навязчивую мелодию нашида и отчаянный крик Майкрофта. Воображение дорисовывало, что сделают с заложником за неповиновение после того, как выключится камера. Точнее, уже сделали или делают сейчас - видео появилось в телеграм-канале исламистов около часа назад.       - Наши планы это не изменит, но нужно спешить, - твёрдо сказала Антея.       И в этот момент снова зазвонил телефон. Все с ужасом уставились на женщину, гадая, какие ещё новости они услышат.       - Это не у меня, - Антея с недоумением пожала плечами.       - Это у тебя, Шерлок, - заметил Джон, - твой телефон звонит.       Детектив растерянно пошарил в кармане, ища мобильник. Джон скорчил раздраженную мину и сунул руку в карман его пальто, вытащил гаджет и протянул другу. Номер не определялся. Шерлок машинально нажал громкую связь и положил телефон на середину стола.       Голос в трубке был женским, и от его мягкого, нежного, а самое ужасное, знакомого звучания у Джона волосы дыбом встали.       - Шерлок, братец, ты не забыл, что должен был навестить меня тринадцатого? Несчастье с Майкрофтом не освобождает тебя от братского долга по отношению ко мне.       - Эвр, - напряженно сказал Шерлок. - Откуда у тебя телефон?       Женский голос фыркнул:       - Ты всегда притормаживал, но сантименты делают тебя чрезвычайно глупым. Я могу получить всё, что угодно. И если ты продолжишь меня игнорировать, я сделаю один звонок, и Майкрофту отрежут голову уже сегодня. Предварительно отрезав его холодный склизкий язык и запихав в...       - Довольно! - гаркнул Джон и обеспокоенно посмотрел на Шерлока.       К его удивлению, глаза детектива сияли, на губах блуждала улыбка.       - Эвр, - сказал Шерлок,- если ты так поступишь, я никогда к тебе не приеду, и родители тоже. Но если ты поможешь нам вернуть Майкрофта, клянусь, я проведу в Шеринфорде целую неделю. Будем смотреть эти ужасные современные фильмы для идиотов, есть пиццу, играть на скрипке - почти как нормальная семья.       - Сразу, как Майкрофт будет освобождён из плена? - уточнила Эвр.       - Нет, сразу, как его жизнь будет вне опасности и он хоть немного оправится, - поспешно конкретизировал Шерлок - с Эвр сталось бы оторвать его даже от постели умирающего.       - Это неразумно, потому что сразу после освобождения он отправится в реанимацию и твоё присутствие будет ему безразлично, тебя туда всё равно не пустят, - холодно заметила Эвр, - а вот когда он немного оправится, то столкнётся с ужасным ПТСР и ты будешь ему нужен. Но мы уже договорились, поезд ушёл.       Джон вздохнул с облегчением - по венам разливалось странное спокойствие от того, что эта безумная, но гениальная девушка сегодня играет в их команде.       - Эвр, как у тебя с арабским? - поинтересовался Шерлок. - О`Брайену нужен переводчик, и от качества перевода зависит, примут ли террористы наше предложение.       - Простой язык, я выучила его в тринадцать лет. Маргарита или кальцоне?       - Что?       - Пицца, которую мы будем есть в Шеринфорде после спасения Майкрофта. Маргарита, кальцоне, или, может, с грибами и прошутто?