Морохир одернул верх кожаной брони, нервно поведя подбородком и вытянув шею, которую как будто душил ворот. Адар бросил на него быстрый, безэмоциональный взгляд. Пробежавшись по намазанной маслом коже нагрудника, — от чего он тускло блестел даже в дымке Мордора, — Владыка-Отец позволил паре смешков блеснуть в его взгляде, которые погасли так же быстро, как и появились. Как будто прибывавшего будет интересовать внешний вид очередного его слуги.
Орки и темные, выстроившиеся в ряды на поле за спинами своих предводителей, негромко переговаривались, вскидывая к коричневому туману жесткие и крикливые фразы на черном наречии.
Адар вздохнул, подняв взгляд к небу, — вернее туда, где оно должно было находиться, — и облокотился ладонью на рукоятку собственного меча. Они стояли уже около часа, не имея представления, когда прибудет Саурон. Оговоренный день близился к завершению: скоро в Мордоре станет темнее, когда ночь пробьется через смог и парящий в воздухе пепел.
— Может отправить отряд навстречу? — нарушил тишину Морохир, скрестив руки на груди и побарабанив по предплечьям пальцами.
Мальчишка, который так старался выглядеть серьезным Владыкой, явно нервничал все больше и больше, что прослеживалось в его позе и голосе, и не укрылось от внимательного взгляда урука. Впрочем, тот лишь снисходительно посмеивался про себя, но молчал, не желая обострять и так не гладкие отношения.
— Привлекать лишнее внимание? — спокойно повел бровью Владыка-Отец, зрачками зацепившись за слипшееся облачко хлопьев пепла, спиралью медленно стремившегося к земле. — Не думаю, что Хозяин будет доволен…
— Чье внимание? Южные земли выкошены на несколько миль вокруг.
Вместо ответа Адар пожал плечами, не собираясь спорить с темным. Хлопья наконец разделились и маленькими белыми точками достигли земли, смешавшись с черно-белой массой под ногами.
Когда-то план, озвученный Сауроном, показался ему бессмысленным и глупым. После того, как Эонве отправил ученика Мелькора прочь дожидаться суда и решения Валар в Аман, Саурон поистине оскорбился. Ему не поверили, насмешливо отослали, как бродячего пса… Адар не соврал Исилиэль, сказав, что ненавидит его ровно так же, как и Моргота. Что один, что второй беспощадно использовали его детей как расходный материал. Однако все же об одном он соврал. Адар не убил Саурона, а только лишил его одной из физических оболочек, позволив использовать другую, чтобы долго скрываться среди людей и других рас. Так он мог не спеша подбивать веру в Валар, понемногу изничтожать Средиземье и заниматься поисками, которые должны были привести его к ответу на самый главный вопрос: как обрести власть над плотью?
Пятнадцать веков назад Саурон посвятил Владыку-Отца в свои планы. Они просчитали место, лучшее для нового дома орков, просчитали время, за которое эльфы, люди и гномы потеряют бдительность, забудут про Моргота и Саурона, как про вырезанную опухоль. Проблемой были темные, которых ученик Темного Властелина во что бы то не стало хотел вписать в план. Но не только из-за выгодного сотрудничества павший майар отдал в свое время приказ Адару вскрыть врата Баллора…
Адар с детьми долго обхаживал Белые горы по давнему приказу Саурона, пытаясь найти вход в королевство темных и освободить так необходимых им союзников. Но печать, наложенная на врата, которые должны были стать могильным камнем, скрывала их, прячась даже от мудрого, острого взора Адара. И как удачно сложились обстоятельства… Находясь уже в Южных землях, Владыка-Отец орков случайно встретился с Морохиром, который, как оказалось, убил отца и смог отпереть врата Баллора. Темные, шедшие от Белых гор, растянулись по всему центральному Средиземью: старые, дети и женщины, истощенные тьмой и голодом, отставали. Воины под главенством Морохира первыми попали в Южные земли, где и заключили союз с Адаром. Усложняли все сбежавшая от брата-близнеца принцесса и меч, который она выкрала. С помощью него Адар и должен был подать сигнал Саурону, что все готово и союзники его ждут. И как же Владыка-Отец был рад, когда по благоволению судьбы темная сама попала к ним в руки…
Тут же получив удар под дых: меча при ней не было.
Дальше была мелькорова деревня, с бестолковыми потомками людей, которые некогда сражались за Мелькора, и нуменорцы… События закручивались в спираль, ускоряясь до сверхскорости, постоянно сменяя друг друга, и орки с темными едва успевали реагировать на каждое из них. Однако вновь неожиданно замерли, остановились в хитром ожидании, резко ударив по Адару и Морохиру. Исиэлиэль вновь бежала, подставив их перед приездом Саурона, — они получили письмо за пару дней до побега принцессы.
— Темнеет, — вновь подал голос Морохир, покачивавшийся с носа на пятку длинных сапог, облегавших мускулистые искры.
Вырванный из собственных размышлений Адар в ответ лишь кивнул, издав неясный горловой звук, а затем подался вперед, вытянув руки вдоль тела и заглянув вперед. Из-за холма по дороге, ведущей из Остирита, показалось две лошади, одна из которых слегка прихрамывала.
Морохир прищурился, тоже заметив движение, а затем крикнул через плечо:
— Внимание!
Орки и темные единогласно затихли, оставив после себя звенящую тишину, нарушаемую лишь далеким бурчанием извергающегося Ородруина. Адар повел плечами в броне, напряженно пытаясь рассмотреть второго седока, чью темную фигуру было сложно разглядеть чрез смог.
— Переживаешь? — протянул Владыка темных, и урук тихо хмыкнул:
— Не больше тебя. Либо мы окажемся правы и это лучшая наша сделка за всю историю, либо пожалеем о содеянном ни один раз…
Адар резко замолчал, почувствовав странную тревогу в груди, когда различил желтые волосы, волной спускавшиеся по плечам, и нагрудники черной брони.
— Исилиэль, — выдохнул изумленный Морохир, моментально сорвавшись с места в спешный шаг.
Адар, не теряя ни мгновения, сделал отмашку назад и вместе с ним одновременно двинулась армия, подготовленная к распоряжению Саурона.
Кони остановились по центру, и мужчина легко спрыгнул с седла, едва заметно склонив голову к спешившим в его сторону союзникам.
— Слезай, — приказал он, повернувшись к принцессе, восседавшей с самым гордым видом.
Насмешливо и иронично глянув на него свысока, она чуть подалась вперед, вытянув шею и облизнув губы, четко, выделяя каждое слово, бросив:
— Пошел ты!
Саурон недобро усмехнулся, — не так он планировал встречу с темными. Покачав головой, он приблизился, быстрым движением обхватив икру Исилиэль. Рванув ее на себя и буквально силой заставив девушку с шипением сползти по боку лошади. Мужчина отступил в сторону, наблюдая, как темная совсем не по-королевски рухнула на землю, подняв облако пыли и пепла.
Уронить принцессу с коня пред ее народом и братом, новым Владыкой, — плохое начало сотрудничества.
Майар, глядя на скривившееся в презрении лицо темной, через плечо успел заметить, что Морохир помрачнел еще сильнее.
Чуть закатив глаза и сделав глубокий вздох, он развернулся на пятках сапог, раскинув руки в стороны:
— Друзья!
— Какого Мелькора? — зло рыкнул Морохир, указав ладонью на сестру, но нерешительно замерев в паре шагов от ученика Темного Властелина.
Приблизившаяся армия темных и орков с грохотом брони остановилась в десятке шагов и затихла, наблюдая за развернувшейся картиной. Адар бесшумно обошел мужчин и, подойдя ближе, оценивающе скользнул взором по Исилиэль, которая видимо демонстративно и не думала вставать с земли. Скрестив лодыжки и вытянув ноги, она привстала на локте, недовольно и спесиво осматривая Владык, собравшихся над ней. Однако, несмотря на гордый вид, Адар не мог не заметить заживавший на скуле синяк, спутанные волосы, пыльные с долгой дороги и, что самое важное, тонкие запястья бледных рук, туго перевязаные веревкой. Принцесса Баллора явилась сюда не союзницей, а пленницей…
— Нашел твою строптивую пропажу, — лениво, но с долей веселости обронил Саурон Морохиру, чуть настороженно обернувшись на урука и девушку.
Владыка-Отец поджал губы, а затем молча, игнорируя майар, подался вперед, ладонью цепляя локоть темной и рывком поднимая ее с земли. Исилиэль не устояла на ногах от резкого порыва и, тихо ругнувшись, навалилась на черный нагрудник Адара. Смутившись, она облокотилась на него связанными запястьями, легонько оттолкнувшись. Качнувшись и вернув себе равновесие, она скосила на урука осторожный взгляд. Но если Владыку-Отца и смутила ситуация, то он этого никак не показал, лишь кадык нервно дернулся вверх-вниз. Неловко кашлянув, Исилиэль, все еще придерживаемая за локоть тонкими пальцами Адара, потупилась, глядя строго себе под ноги.
— Можно было и вежливее доставить принцессу Баллора, — заметил Морохир, не обратив внимание на сестру, но неясная тень, проскочившая на лице личины майар, заставила его осечься.
Саурон, покачнувшись, приблизился, ткнув пальцем в броню Владыки темных, и полушепотом заметил:
— Исилиэль не принцесса, а перебежчица. Пока ты роняешь по ней слюни и веришь в невиновность своего строптивого близнеца, она в это самое время крутит перевороты за твоей спиной и строит планы с врагом!
— Чей бы балрог рычал, — насмешливо фыркнула темная, подав голос, явно намекая на Галадриэль.
Пальцы Адара, испещренные рытвинами шрамов, моментально сжались крепче на ее локте, и принцесса обиженно зашипела, осмелившись вскинуть подбородок на Владыку-Отца. Светлый взгляд осуждающе прошелся по ее лицу, но она лишь недовольно дернула плечом.
Саурон, будто бы не заметив фразы принцессы, спокойно обернулся к уруку:
— Посадите ее на цепи.
— Мы так не договаривались! — прорычал Морохир, делая шаг вперед и сближая лица с Сауроном.
— Но и о том, что мы будем потакать предателям, тоже…
Воцарилась тишина. Адар кивнул, дернул за собой Исилиэль, уверенно поддержав ее, когда ноги запутались в земле, и повел прочь, в сторону бывшего Тирхарада. Темные и орки, разделившиеся на две равные половины, расступились, пропуская мимо себя Владыку-Отца и принцессу Баллора. Саурон и Морохир о чем-то негромко заговорили, продолжив диалог.
— Я думал, ты будешь умнее и не попадешься в руки после того, что сотворила, — тихо протянул Адар, ведя ее по живому коридору, провожавшему их взорами.
— А я думала, что ты действительно убил Саурона и не врал мне все это время! — ощерившись, парировала Исилиэль, едва успевая перебирать ногами.
От прошлой неловкости и смущения не осталось и следа, а вот гнев и злость уверенно набирали обороты в ее черной душе.
Урук неожиданно поморщился и после недолгого молчания, медленно, как-то шелестяще проговорил:
— Все не так. Я не врал… Почти.
Темная зло хмыкнула.
Они прошли армию, оставив Саурона и Морохира далеко позади, и глаза Исилиэль удивленно расширились: бывший Тирхарад сильно изменился за все это время, после ее ухода. Стену из камня, огородившую земли Мордора, наконец достроили, выложив удивительно ровную кладку, простиравшуюся в противоположные стороны на многие мили. В центре установили кованые, чуть погнутые ворота, которые сейчас были распахнуты настежь. А вот дома бывшей деревни все же снесли, выставив вместо них палаточный городок.
— А вы времени не теряли… Мне интересно спросить: Ородруин, Мордор и вот это все — тоже часть плана Саурона? Или ты хоть на толику действительно заботишься об орках и вложил сюда часть своих собственных дум? — саркастично успела протянуть темная и тут же негромко охнула, когда урук решительно толкнул ее за каменную стену, зажав между нескольких выстроенных башен со странными ящиками.
Он не был уверен, что готов обсуждать и решать все здесь и сейчас.
Но нервозность и злость Исилиэль отчего-то сильно задевали его, выводя на так не свойственное ему раздражение.
Светлые глаза мужчины сердито сузились, заставив принцессу нервно сглотнуть, но он тут же сделал глубокий вдох, на секунду прикрыв веки. Исилиэль прижалась спиной к стене и подтянула связанные руки к груди, словно пытаясь отгородиться от мужчины, не зная чего ожидать.
— Легко рассуждать, когда нет ножа у горла, — наконец произнес он, оглядываясь на шаркающий за спиной звук.
Ажак, не обращая ровно никакого внимания, прошла мимо в сопровождении десятка маленьких орчат. Исилиэль, выглянув из-за крепкого мужского плеча, узнала в толпе Врапа, на четвереньках спешившего за лекаршей. Словно почувствовав ее взгляд, орчонок остановился и, хитро прищурив один глаз, махнул ладошкой. Темная сжалась, спрятавшись за Владыку-Отца, даже не желая думать, как они с Адаром выглядели со стороны. Раздался тихий рык Ажак, и Врап тут же поспешил вперед, нагоняя собратьев.
Когда ребятня под руководством травницы исчезла за одним из домов, Исилиэль с ироничным смешком хрипло вернулась к теме разговора:
— Когда нет ножа у горла, но вместо него — петля, да, ты прав, рассуждать очень легко!
Адар вернул ей внимание с тяжелым вздохом, смерив девушку взором. В серо-голубых глазах пробежала вереница мыслей. Темная прямо увидела их, перебивавших друг друга и пытавшихся найти выход из ситуации, а затем урук тихо сказал:
— Я могу объяснить…
Воздух застрял в легких, налетев на ком, свернувшийся в горле, и принцесса с огромным трудом сделала сиплый, рваный вздох. Весьма некстати ей вспомнились слова Саурона, сказанные ей в Эрегионе о ее мыслях, которые ни разу не коснулись брата-близнеца, но в которых часто появлялся Адар.
Взгляд сам собой скользнул по чуть отросшим за это время темным волосам, все тому же неровному лицу, покрытому шрамами, и по мудрым, вечно спокойным глазам, за которыми было скрыто слишком много всего.
И Исилиэль не была уверена в том, что готова была погружаться в это…
Выражение в глазах и на лице Адара переменилось, став отстраненно-задумчивым, когда он заметил странный интерес темной.
— Владыка-Отец! — раздался окрик на черном наречии, и урук решительно отступил на шаг назад, осознав, что все это время стоял к принцессе Баллора практически впритык. Непозволительно близко.
Исилиэль моргнула, разорвав зрительный контакт, и нахмурилась, опустив лицо.
— Я отведу тебя в шатер Морохира, — нарушил тишину между ними Адар, пальцами без наруча дергано коснувшись рукояти меча, будто пытаясь переключиться с неудобных и неясных мыслей. — Не могу ослушаться Саурона…
Темная кивнула, позволив Владыке-Отцу, проигнорировавшему чей-то окрик, увести себя глубже в бывшую деревню, на самую окраину, где находился лагерь темных. После она даже не дернулась, когда путы на запястьях сменились цепями, звеньями ведущими к опорному столбу: их в два легких движения накинул Адар, для прочности затянув звенящий узел. Сев на одну из двух кроватей, она осторожно покосилась на широкую спину, застывшую возле полога.
— В этот раз без глупостей. Не сегодня, — обронил он, оглянувшись, но не подняв взора от землянистого пола. — Если Саурон отдаст приказ, помочь тебе не сможет ни Морохир… Ни я.
Он резко, не дожидаясь ответа, вышел из шатра, оставив Исилиэль в тишине и наедине со спутанными мыслями. Полог входа еще какое-то время колыхался, пока не замер, пряча шум Мордора.
***
— Как ты вообще оказалась с
Ним?! — все сильнее распалялся новый Владыка Баллора, вышагивая перед вытянувшейся на кровати сестрой.
Исилиэль тяжело вздохнула и распахнула глаза, поняв, что игнорирование брата не ускорит его уход и приход так необходимого ей одиночества. Резко подавшись вперед и скрестив икры ног, она выпрямила спину, невольно оглядывая шатер, ставший ей темницей, и развела руками. Морохир остановился и ответил ей тем же, непонимающе изогнув бровь.
— Я же рассказала тебе!
— Осталось понять, что из этого ложь, сестра! — ядовито огрызнулся Владыка, скрестив руки на тяжело вздымавшейся груди.
— В этот раз все сказанное мною правда.
Она смерила мрачным взором брата и открыла было рот, как тут же с шорохом распахнулся полог и внутрь, вальяжно покачиваясь, вошла Ажак. Темный поджал губы.
Пройдя внутрь, орчица невозмутимо поставила поднос на кровать возле ног принцессы и протянула:
— Светловолосый принцесса опять ругатся? Своей глупости в глаз не смотрит, а девочку воспитывает…
— О! — взревел Морохир, морщась лицом и демонстративно поворачиваясь к пришедшей спиной. — Избавь меня от нравоучений, Ажак!
Исилиэль с тихим смешком благодарно кивнула травнице, но та, не заметив, обернулась к Владыке темных и ткнула в него коротким, толстым пальцем, оканчивающимся острым когтем.
— Ажак не учит! Ажак видит и замечает. Девочке нужен отдых, а не твои глупые слова. Albai делали плохую магию, светлую — она не помочь. Но травы Ажак помогут. Нужен покой!
Исилиэль, не сдержавшись, весело фыркнула, поймав смешок: Морохир, возвышавшийся над орчицей на добрых четыре головы, смерил Ажак тяжелым, многозначительным взглядом, но, кажется, ей было все равно. Встав между кроватью и темным, она свирепо смотрела на него, не собираясь сдаваться. Исилиэль поняла, что нужно вмешаться, иначе полетят головы. И, судя по настрою орчицы, скорее полетит одна, — нового Владыки Баллора.
— Ажак, — окликнула она, и орчица, видимо не желавшая признавать авторитет Морохира, тут же обернулась, нахмурив безволосые брови, — мне и впрямь нужно с ним поговорить. Но после, обещаю, я крепко высплюсь!
Орчица прищурила маленькие глазки, словно проверяя девушку на честность, а затем коротко кивнула и, неслабо толкнув темного плечом, вышла прочь, демонстративно раскинув перед собой шторы полога.
— Адар совсем их не воспитывает! — неожиданно оскорбленно выпалил Морохир, всплеснув руками. — Ни капли уважения!
— Орки принимают власть сильнейшего, — равнодушно пожала плечами темная. — И для них это Владыка-Отец.
— Уже нет, — мрачно заметил брат-близнец, со вздохом заведя руку назад и проведя ладонью по гладким прядям волос. — Так что Саурон? Как вы оказались вместе?
Исилиэль устало потянулась за кружкой заваренного травяного настоя и, поставив горячую посуду себе на колени, облизала потрескавшиеся губы…
***
Недалеко от конюшен стоял Келебримбор и Исильдур, с печальными, настороженным улыбками смотревшие на девушек у ворот Эрегиона.
Галадриэль держала под поводья коня, тревожно глядя на Исилиэль, крепко застегивавшую ножны на ремне.
— Ты уверена? — протянула она. — Саурон не пощадит тебя: он знает, что ты с нами.
— Разберемся, — сухо и емко бросила темная, а затем подошла ближе, пальцами массируя висок. — Нельзя оставлять мой народ на растерзание его чудовищным планам и амбицияи моего брата.
Конь, до этого мирно обнюхивавший кладку под копытами, чуть взбрыкнул, устав от ожидания, и командующая дернулась, едва успев крепче вцепиться в поводья. Положив вторую руку на шею животному, успокаивая его мягким, мелодичным синдарином, она вернула внимание знакомой.
— Но что ты будешь делать?
Принцесса обернулась в сторону моста, ведущего на выезд из Эрегиона, и в раздумьях прикусила нижнюю губу.
— Попробую сыграть на чувствах Морохира ко мне. Каким бы он не был, — он не даст меня в обиду. Еще можно напомнить Адару, что Саурон мало чем отличается от Мелькора, а значит, отношение к оркам будет ровно таким же. Если посеять смуту в рядах армии майар, то его планы рухнут.
Галадриэль согласно кивнула, а затем сделала шаг вперед, положив руку на плечо темной, словно и не было ершистых и заносчивых пререканий в начале их знакомства:
— Удачи, Исилиэль.
Темная натянуто подняла уголки губ в подобии улыбки, а затем, подтянувшись за луку, вскочила в седло.
— С вашим митрилом что-то не так, — проронила она, усаживаясь поудобнее. — За этим кроется что-то страшное и зловещее. Будь настороже. Я попробую узнать, что затеял Саурон в Мордоре, но быть на чеку придется нам всем.
— Нуменор прибудет через чуть больше чем две недели, — рассеянно ответила Галадриэль. — Элронд выдвинулся в Линдон лишь недавно и раньше трех недель мы его не ждем точно… Затаимся. Будем бдительны. Нужно будет внимательно смотреть по сторонам. Терпение никогда не было сильной стороной Саурона. Думаю, не пройдет и пары дней по его прибытию туда, как он начнет действовать.
Исилиэль кивнула и, обернувшись, помахала на прощание Владыке Эрегиона и маленькому сыну Элендиля рукой, а затем встретилась взглядами с голубой, небесной бездной командующей.
— Удачи, — прошептала Галадриэль ей еще раз, словно количество произнесенного ею точно сделает темную счастливицей…
Она гнала коня беспощадно, до хрипа в крепкой грудной клетке животного и пены у рта, скрывшей бархатистые темные губы. Терять времени было нельзя.
Чем позже она прибудет, тем больше вероятность, что Саурон успеет настроить против нее брата. Адар не встанет на ее сторону, а Морохир самолично возьмется убить ее. Нельзя было давать и шанса майар запутать мозги близнецу Исилиэль.
Решив сократить путь через лес, темная дернула поводья вправо, прижавшись к мощному конскому телу грудью и уйдя резко вбок. Копыта взрыхляли черную вязкую землю, перепрыгивая упавшие стволы деревьев и молниеносно обходя препятствия.
С каким-то ужасом и странной детской радостью Исилиэль увидела, что зелени вокруг практически не осталось. Кроны деревьев заржавели, став похожими на редкий, плешивый оранжево-красный ковер, один из тех, что лежал в коридоре главного замка Баллора, а стволы стали темнее и как-то суше, готовясь к предстоящим холодам. Наступила осень, а принцесса, скакавшая по Средиземью, даже не заметила этого, погруженная в окружавшие их всех проблемы.
И тут конь споткнулся. От усталости не заметив камень, он зацепился копытом и с диким, испуганным ржанием кубарем полетел вперед, скинув с себя наездницу. Исилиэль охнула, рухнув на пласт земли. Перекувыркнувшись через голову, она осталась лежать на спине, глядя в серое небо. Сверху, мягко кружа, падали листья.
Со стоном темная все же села и, поморщившись, посмотрела на левую руку, болтавшуюся бескостным желе. Зажмурившись, принцесса положила ладонь на выбитое плечо и, сжав зубы до скрипа, рывком дернула его вверх. Раздался противный щелчок. Руку обожгло нестерпимой болью, — молния ударила от плеча до кисти, а голова чуть закружилась.
— Вот же… Пламя! — рявкнула Исилиэль, обиженно стукнув ближайшее дерево пяткой сапога, пытаясь этим заглушить боль.
Но через пару мгновений дышать стало легче и темная в изнеможении прикрыла веки, вслушиваясь в звуки шуршавшего, жившего свой жизнью леса.
Каждый раз она задумывалась, что жить в подземном Баллоре ей нравилось больше, нежели сейчас, здесь, в бешеной скачке за жизнь. Однако в тот же самый миг она вспоминала, как там было сыро, пусто и темно. На поверхности сезоны сменяли друг друга, соответствуя времени. Исилиэль сама уже застала и сочную зелень лета, и ржавый блеск осени. Ей нравилось чувствовать ветер в волосах, солнце на лице и потому каждый раз она не соглашалась сама с собой: здесь ей нравилось больше, чем в пыльном Баллоре.
Хрустнула ветка, и темная тут же распахнула глаза, немедленно поднявшись с земли. Шаря взором по стволам деревьев, она кружила вокруг себя бесшумно, не тревожа упавшие с крон листья. И тут же облегченно выдохнула, глядя, как навстречу ей, чуть прихрамывая, вышел вполне живой конь. Жалобно фыркнув, он виновато потупился, замерев в паре шагов.
— Иди сюда, дружок, я не злюсь, — хмыкнула она, раскинув руки в стороны.
Однако конь тонко заржал, привставая на дыбы, а затем и вовсе попятился боком, уходя все дальше от принцессы.
Глядя, как скачут бешено выпученные зрачки животного, Исилиэль нахмурилась:
— Да не бойся ты…
Снова хруст ветки, но на этот раз сзади. Она не успела и обернуться, как чья-то холодная рука, легла ей на загривок.
— Он боится не тебя, — горячий шепот обжог лицо, а затем пальцы чужой ладони сильнее надавили на шею сзади и весь мир поплыл, моментально погрузившись во тьму.
***
Морохир покачал головой, потерев переносицу.
— Так глупо попасться. Наш отец был бы разочарован твоей несобранностью, — тихо произнес он, переведя взгляд на пляшущее пламя крытого факела. — Поверить не могу, что ты убила Гвинкора ради какого-то человеческого мальчишки. Ты противоречишь сама себе: говоришь, что тебе важны жизни темных, однако спокойно жертвуешь ими же ради блага чужой тебе расы. Напомнить тебе, что именно люди и эльфы первыми согласились обречь нас на прозябание?..
Исилиэль тяжело сглотнула, обведя пальцами ободок уже подостывшей кружки и наблюдая, как пошел в ней круглыми разводами травяной настой.
Ей нечего было сказать. Возможно, она лицемерна, как и ее брат, но в тот момент она ни капли не сомневалась, что поступает правильно.
Смерть Гвинкора, ее собрата, ее подданного, и его кровь была полностью на ее руках. Душа, которую темная так пыталась спасти, стала лишь чернее, поглотив еще одну жизнь.
— Саурон хочет, чтобы тебя казнили, — продолжил Морохир не дождавшись от сестры ответа. — Показательно.
— И что же его останавливает?
— То, что у нас с ним есть уговор. Либо мы с тобой вместе, либо темные не примут его сторону. По крайней мере, пока я Владыка.
Принцесса тихо хмыкнула, подняв лицо на брата-близнеца:
— Осторожнее со словами. Сделать тебя
не Владыкой — гораздо проще, чем ты думаешь. Дай Саурону шанс и наши головы, — твоя, моя, Адара, — полетят в первую очередь.
— Причем здесь твой урук? — поморщился Морохир, обернувшись к сестре.
— Я сказала это потому, чтобы ты четко осознавал: Саурону проще будет управлять армией, если не будет посредников. Рано или поздно он придет к этому, и тогда ты станешь не союзником, а лишь очередной пешкой, которую убрать с игрового поля очень легко — одним взмахом меча.
Владыка Баллора покачал головой, словно не веря в слова Исилиэль, а затем посмотрел на факел, отбрасывавший по шатру длинные тени.
Как бы он не хотел верить в слова близнеца, в чем-то она все же была права и крупица сомнения твердо осела у него внутри…
