Искры над пеплом. Книга 4. Дочь Черной Ведьмы

Звезда Лейтена, Планета Гуриасс, Хилликийское королевство, имение Графини Сеттской. 11 день Поры Синего Неба 2170 г. Эры Великого Пророка. (25 апреля 2335 г. по календарю Земли). Близился день отлета графини Жю Сет… Она полушутя предупредила, что если в ее отсутствие к ней в дом явится полиция,  пусть обращаются к начальству ВПО «Заря-21», что в нескольких десятках световых лет от Киллибура. Жю Сет ожидала, что обиженная Рысца может обратиться в полицию с заявлением против нее, но, честно говоря, не верила в такое развитие событий. Личность она темная, живет здесь под чужим именем и, скорее всего, по поддельным документам. Обращение в полицию ей самой же боком может выйти. Но а вдруг?.. В это же время шла погрузка на корабль первого урожая из парников, который должен быть поставлен на Болхиа согласно контракту с Министерством Обороны СССР. К удивлению Жю Сет, за все то время, пока она была дома, к ней ни разу не заглянул ее кузен, граф Жю Клидат, который раньше гостил и столовался у нее почти регулярно. Он же был с ней и поддерживал в тот страшный день, когда она узнала о гибели Орхо. Стелла этого не забывала и приготовила подарок-благодарность и для него. Вот только как его передать? - Вот где этот вертопрах, когда он нужен? –спрашивала Жю Сет с капризными интонациями, надувая губки. – Мне без него скучно. И хотя графиня наигранно кокетничала, глаза ее по-прежнему оставались грустными, старушечьими. Было видно, что она просто хочет разогнать тоску. В эти дни разрешилась история с их кругосветным полетом и заявками на мировой рекорд в несколько высочайших организаций. Разумеется, изо всех пришел отказ. Королевское Географическое общество заявило, что такой полет в принципе невозможен, потому что ни в одной стране не существует таких летательных аппаратов, Ассоциация Воздухоплавателей – потому что летательный аппарат не принадлежал ни к одной известной модели, кроме того пилоты не имели свидетельства авиаторов. Стеллин сертификат пилота звездного корабля 2 класса (который, кстати, был улучшен до первого), выданный на Земле, они во внимание не приняли. А Святая Хилликианская Церковь заявила, что такой полет является надругательством над порядком, установленным Богом, потому что удел женщины – не по небесам летать, а быть женой и матерью, хранительницей домашнего очага. И действия Жю Сет – великое искушение для женщин королевства. И обе благородные дамы получили «по шапке». Моане пришло очень строгое письмо из Епископата, где ее действия, мягко говоря, осудили. А графине привез письмо за подписью Лично Ее Величества целый фельдъегерь на паровом автомобиле. В этом письме Ее Величество лично изволила отписать отповедь официальной ведьме Королевства, так как полет в небе над чужими державами чуть не привел к дипломатическому скандалу, а одна держава даже отозвала посла «для консультаций». - Потрясающее лицемерие! – выругалась Жю Сет. – То есть, признать наши заслуги они не могут, потому что мы, женщины, не способны на кругосветный полет, а высказать нам свое «фи» они могут, потому что такой полет все же состоялся. Как же он состоялся, мы на него не способны?! Наше государство во всей красе! - Стремление к мирской славе - грех, - ответила с тяжелым вздохом Моане. – Мирская слава есть корень гордыни. - Ах, ну да, я же забыла, что женщина – существо второго сорта! – кипятилась Черная Ведьма. – Святая мать, вам самой не противно быть недочеловеком?! Ну, вам ладно, это по душе, но вы не хотите, чтобы ваша племянница имела равные права с людьми? Чтобы она могла распоряжаться своим имуществом, своей судьбой, чтобы не гнула спину перед существами в штанах? На Куали в эпоху пара женщины уже владели многими правами, которые до сих пор недоступны нашим сестрам! - Ну, в каких-то случаях женщина имеет даже больше прав по церковным канонам, – возразила Моане. – На Черном Суде слова жен и матерей и их жалобы Богу и Пророку будут являться поводом для оправдания или попрания в ад. - Перевожу: «Ждите загробной жизни, когда подохнете, и не мешайте нам пока что править миром!» – Едкая Жю Сет, когда ей надо, была весьма подкованной материалисткой и смотрела на мир сквозь призму общественно-экономических отношений и распределения благ. В один из дней перед  отлетом Силве, уже неплохо освоившаяся в доме графини, обратилась к ней за помощью. По какому-то волшебству девочка начала очень быстро взрослеть и в физическом, и в психологическом смысле. Это отражалось и в наборе веса, и во внезапно появившихся черных точках и прыщиках на лице, и в изменении параметров тела…  И в голове у Силве царил настоящий сумбур. В первый раз она обратилась за советом, касающимся ее лично, именно к Ведьме, а не к тете Моане. Тем более, что та была в церкви, на службе. Стелла отлично понимала ценность такой просьбы и не без удовольствия ожидала свою благородную пленницу, чтобы провести для нее настоящую лекцию. Вот только надо сперва один вопрос решить… Когда Силве вошла к графине в кабинет, а не в спальню на этот раз, она как раз и застала свою госпожу за решением вопроса... Полуобнаженная графиня Жю Сет,  в одном бюстгальтере и чулках с поясочком, занималась своим любимым делом – секла девушек-служанок. Две бедняжки лет двадцати нагнулись к столу, задрав подолы своих платьев, вскрикивая, когда хвост плетки со свистом щелкал их по румяным попкам. Жю Сет владела своим орудием очень виртуозно - хвост плети не обрушивался на наказываемых сверху вниз, как мокрая простыня, а описывал в воздухе настоящие петли и спирали, чтобы, получив ускорение, побольнее и поточнее ужалить нежные ягодицы девушек в самом неожиданном месте. Когда те уже плакали и молили о пощаде, держа друг друга за руки, Стелла прекратила экзекуцию и милостиво разрешила им встать. - Хватит с вас на сегодня! - властно заявила она. – Еще раз подеретесь, закую в цепи и посажу в клетку на восьмицу! А ну-ка обнялись и поцеловались, быстро! Или было мало? Так и скажите, я добавлю! И где благодарность госпоже?! Всхлипывающие, заплаканные девушки, держась за мягкие месте, поклонились графине и униженно поцеловали ее руку с плетью. А потом обнялись, как приказала графиня, и, утирая слезки, коснулись губ друг друга. Силве покоробило такое унижение человеческого достоинства. К слову сказать, с Силве графиня так не обращалась, даже когда секла ее. Кстати, когда это было в последний раз?! В последнее время любительница порки Жю Сет вообще редко бралась за плеть, раза три за всю пору, не больше. Равно как и не звала к себе в постель никого из невольниц. Но драк между своими служанками она не терпела категорически. И когда у нее все же появлялся серьезный повод, она давала выход своим садистским замашкам. - Почему вы так с ними обращаетесь, госпожа? – спросила изумленная Силве. - Заслужили! – прозвучал короткий ответ. – Я всех предупреждала, что все драки и рукоприкладство буду пресекать железной рукой. Ой, простите, я не одета! Отвернитесь, пожалуйста, я сейчас! Присаживайтесь, я в принципе готова к беседе. Силве, сдвинув ножки и положив руки на колени, как и положено прилежной ученице, присела на массивный стул-кресло с зеленой суконной обивкой подле стола своей строгой учительницы. Она отвернулась и разглядывала картины на стене, пока Стелла откопала в шкафу один из шелковых халатов. В него она запахнулась до самого горла. Силве подметила, что теперь Стелла стеснялась своей наготы или неподобающего вида в ее присутствии. Интересно, что так повлияло на ее поведение? - Итак, я готова! – Довольная «учительница» в шелковом халате присела за стол, положив перед собой плеть. – Не бойтесь, спрашивайте смело! Силве, косясь на Стеллино любимое орудие воспитания с изображением оскаленной морды дикого зверя на костяной рукоятке, запинаясь и краснея поведала своей доброй поработительнице о своих тяготах. Жю Сет была воодушевлена таким доверием «ученицы», у нее уже заранее был готов ответ: - Итак, сударыня, по поводу физиологии – здесь все просто. Вы взрослеете, и ваш организм, слава Богине, наконец-то начал перестраиваться. Наконец-то вы стали настоящей девушкой! Графиня движением руки сотворила в воздухе в центре помещения голографический макет женского тела, со всеми внутренними органами, подробно описав и рассказав, какие изменения происходят с организмом юной девушки в период взросления. Жю Сет рассказала, что такое «гормоны», какой орган их вырабатывает, и для чего они нужны. Рассказала про угри на коже, про грядущее изменение параметров тела и про опасности, которые могут подстерегать девушку на данном этапе. Силве, широко раскрыв глаза, слушала каждое слово. - Это значит, госпожа моя, что я превращаюсь во взрослую женщину? - Да, дитя мое, и технически вы теперь можете забеременеть, - хихикнула Жю Сет. - А как это происходит?! – покраснев от смущения, спросила Силве. Мудрая и многоопытная графиня Жю Сет подробно описала всю технологию процесса, разумеется, без подробностей и пошлостей, стараясь говорить как можно более ученым тоном. Также Стелла упомянула про опасность заболеваний, передающихся половым путем. И пусть Жю Сет говорила это максимально сжато, Силве вскоре была красной, как вареный рак. Кстати, Стелла умолчала о том, что ускорение созревания девочки было связано с ее личным вмешательством. Проконсультировавшись с киберсистемой, Стелла под свою ответственность тайно добавляла в еду для Силве специальные лекарства, усилившие выработку женских гормонов. Делалось это по разработанному киберсистемой плану. - Не смущайтесь, сударыня, - нахмурившись, сказала графиня. – Это физиология, и здесь нет ничего постыдного. А вам уже пора знать, как ухаживать за своим организмом. Разумеется, больше вам пока открыть не могу, а то ваша тетушка обвинит меня в растлении несовершеннолетней. Однако, учтите - все изменения, происходящие в вашем организме, неминуемо отражаются и на вашей психике. Так что ваши изменения в настроении или отношении к жизни, или оценках и суждениях вас пугать не должны. - Госпожа, я вам честно скажу, я иногда чувствую себя самым большим недоразумением на Земле, - скуксилась Силве, немало расстроившись от информации графини. – Я иной раз сама себя не понимаю, а тут еще все это… - Силве, вы начинаете долгий путь на пути становления будущей женщины, и в конце пути вас ждет замечательный приз – принятие себя самой, какая вы есть, - слегка улыбнулась Стелла. Она встала, подошла к раскрасневшейся девушке и ласково погладила ее по голове. – Тогда вы обретете гармонию с собой и начнете не самобичеванием заниматься, а работать себе на пользу. А сейчас вы, простите, то ли на похвалу напрашиваетесь, то ли до такой степени ненавидите себя, что даже мне неловко становится. Зачем? Какой в этом смысл?! Может, попробуете разобраться в себе, что вас так не устраивает? Первый раз посмотрите на себя, как взрослый человек. - Разобраться в себе? А как это сделать? - Очень просто. Существует множество способов, - ответила Жю Сет, и вместо макета женского тела в воздухе появилось блестящее изображение силуэта человека и по разные стороны от него – формуляры для текста, как в тетрадке. – Вот к примеру… Давайте проведем самоанализ. Представьте, что вы сейчас - это только ваша душа, сидящая в центре вашего мозга, вроде как пилот в корабле. Вон, видите, на слайде в голове точка загорелась? Вы – это только эта точка сейчас. А ваше тело – это аппарат, которым ваша душа, как пилот или оператор готовится управлять. Это как у куалийцев есть огромные человекообразные машины-роботы. Давайте посмотрим, что уже есть в памяти вашего тела-механизма? И что бы вы хотели исправить? Выпишем вот в эти квадратики ваши недостатки, которые, как вам кажется, вам мешаются. Слушаю вас! Первый квадратик - что в него пишем? - Мне страшно, когда кругом много людей. Я боюсь их? - Почему? - Мне кажется, что они будут смеяться надо мной. Скажут, что эта сумасшедшая здесь делает? И что за глупости она говорит? - Боязнь аудитории! – заключила Жю Сет. – Она бывает у многих людей. Тут привычка нужна. Общаясь с вами, мне совсем не показалось, что вы глупая. Даже наоборот - что вы излишне разумны для своих лет. Я в ваши годы была куда легкомысленнее. Так что ваш первый тезис я утверждаю только условно. Второй? - Я сумасшедшая, - потупила глаза Силве. - Сумасшедший, который говорит, что он сумасшедший, уже не сумасшедший! – провозгласила Стелла. – В чем ваше сумасшествие проявляется? Я кстати, так и не поняла за все то время, пока вы здесь. Мне показалось, что вы уж слишком, ИЗБЫТОЧНО разумны. - Только никому не говорите, - попросила Силве. – Я часто слышу голоса, вижу какие-то образы… Иногда я вижу сны необычайно яркие, и иногда не могу понять, что сон, а что реальность. - И я вижу образы и слышу голоса! – улыбнулась Стелла. – Вы знаете, тут еще надо разобраться, недостаток это или достоинство? Кстати, отчасти поэтому я обратила на вас внимание. Может, ваши галлюцинации совершенно другого рода? Может, вы видите то, чего другим видеть не дано? Кстати, а сколько раз вы слышали голоса в моем доме? - Ни разу, госпожа! – сама же изумилась Силве. – И вправду, ни разу… - Это очень странно, - озадаченно поджала губы Жю Сет. – Вот у меня в доме шансов увидеть и услышать что-то потустороннее куда больше. У меня же ночью минимум три привидения по дому ошиваются. Причем один – постоянный жилец - бывший хозяин этого дома, а двое разные, переменного так сказать, состава - они почти всегда разные. Видимо, заходят с местного кладбища. И вы с ними ни разу не встречались? - Нет, госпожа! – побледнела Силве, поклявшись себе никогда больше не выходить их комнаты после заката. - Кстати, вот вам ответ, почему в гостиной у зеркала всегда стоит большой фужер с водкой, - улыбнулась Жю Сет. – Угощение для старого хозяина. Двоих заблудших я подпаивать не собираюсь, у меня здесь не дом призрения. Значит, у вас какое-то психическое расстройство, которое вызывает галлюцинации. Не волнуйтесь, у меня несколько расстройств, и ничего, живу! Дальше! Что пишем в следующий квадратик? - Я хуже всех, - скорбно вздохнула Силве. - Нет, сударыня, хуже всех здесь я, - строго сказала Стелла. – Я попираю хилликианские устои общества, я совращаю благочестивых девушек, я служу дьяволу. Не отнимайте мои заслуги, а то буду вынуждена взять в руки плетку. Что еще? - Ну, не знаю… Моя кривая нога… - Лечится куалийскими ортопедами за несколько пор! – постановила Жю Сет. – Они умеют это делать. Неправильно сросшиеся кости поле перелома …. Что еще? - Я ужасно некрасивая… - Силве, не напрашивайтесь на комплимент! – нахмурилась Стелла. – Это не так. - Но я очень некрасивая, я же знаю! Я сама видела себя в зеркало много раз. - И что вы там видели? Заготовку будущей женщины с гормональными следами преобразования? К тому же вы не пользуетесь косметикой…  - Стелла усмехнулась, как-то по-нехорошему, оценивающе осмотрев девушку. – Силве, я, как вам известно, являюсь неплохим знатоком ЖЕНСКОЙ красоты… Так вот …только не поймите меня превратно …вы мне уже сейчас кажетесь привлекательной … Стелла, улыбаясь, медленно прошлась вокруг испуганной девушки, которая даже вжала голову в плечи. Силве вздрогнула, когда пальцы графини скользнули по ее волосам: - У вас очень мягкая, бархатная кожа… Губки чуть припухлые, я такие просто обожаю… Очень красивые волосы, которые приятно трогать… Правильные черты лица… Лобик и носик правильных параметров и абсолютно очаровательные большие, как озера, невинные глазки… Силве, будь вы немного постарше, и  не будь вы той, кем являетесь… вы бы от меня так просто не отделались! Что вы побледнели, как призрак? – Стелла захохотала, глядя, как застыла в ужасе Силве. – Все-все, я отошла… Но в любом случае мое мнение – это в некотором смысле, мнение эксперта!  Так что тому, кто скажет вам, что вы некрасивая, смело плюньте в лицо от моего имени. Можете сказать, что вам делала комплименты сама Черная Ведьма! Хотите, свидетельство вам напишу? Хотя, да, сомнительная рекомендация, ха-ха! Жю Сет с довольным лицом отошла от окаменевшей, поджавшей ножки Силве на приличное расстояние, после чего продолжила свою прокламацию: - А вообще-то, что такое красота?! Вы мне можете ответить на этот вопрос? Нет?! А я вам могу! Красота – это гармоничная целесообразность форм. Все ваши линии, все ваши пропорции делают вас жизнеспособной и уникальной, и поэтому вы уже красивы, потому что самобытны! Нет единого понятия красоты! Одним нравятся полненькие, другим - худые. Одним высокие, другим -  низенькие! Одни находят вдохновение там, где другой пройдет и ничего не заметит. Мы все РАЗНЫЕ, Силве. И вы не некрасивая, вы просто такая, какая вы есть - маленькая, симпатичная, худенькая брюнеточка. И даже, иной раз, очевидная некрасивость может компенсироваться какими-то иными качествами. Например, у королевы Хисте, жены Короля Гулла Красивоволосого были огромные, лошадиные зубы. Что не мешало ей еще и молодых любовников заводить! У герцогини Жиххе Жю Кра одна нога была короче другой! Что не помешало ей дважды выйти замуж, и это в те, строгие времена!  Моя прапрабабка обладала скверным характером, и сейчас некоторые историки, плетей на них нет, говорят, что у нее был ястребиный, крючковатый нос и абсолютно дьявольские, безумные глаза! Что не мешало ей соблазнить целую толпу молодых людей и красавиц! Чем им мои … в смысле, ее глаза, не понравились? - Но я не собираюсь никого соблазнять! – чуть не плача, взмолилась Силве. - Ну и зря! – усмехнулась Стелла. – В смысле, это ваше дело! Главное в том, что вы уникальны, как и любой человек! Я вас нахожу привлекательной - я уже сказала! Вам этого мало?! Силве не знала, радоваться или печалиться такому «признанию» от самой известной «шелковички» королевства. Стелла же, попросив разрешения закурить в собственном кабинете, предложила перейти к достоинствам и достижениям. - Но у меня их нет, Ваша светлость! – чуть не заплакала Силве. - Дорогая моя виконтесса Жю Хьяне, я терпеть не могу лживых девушек! – посуровела Жю Сет. – Вы, я смотрю, опять соскучились по моей плети?! Что, все забыли?! Трехмерное изображение человека с квадратами, куда сияющими буквами были вписаны недостатки Силве, пополнилось золотыми кружочками, куда предстояло вписать ее достижения. - Первое! И самое главное! – торжественно объявила Жю Сет. – Вы не испугались саму Черную Ведьму во время пыток в подвале… А нет, испугались… Это неважно! Вы стойко сражались за свою веру и предпочли смерть предательству, чем поставили себя в один ряд с героями прошлого. - Но я не сражалась… - Так, все, надоело! – разозлилась Ведьма. – Быстро к столу! - Нет! – возмутилась Силве. – Не имеете права! - Имею, дорогая моя! Вам договор показать?! Расстроенная Силве легла животиком на стол, подняв платье. Строгая госпожа Жю Сет одарила ее пятью ударами средней силы, приговаривая при этом: - Плюс к этому вы своими действиями вынудили меня - неважно как, - разрешить моей дворне свободно исповедовать хилликианскую веру! А я … скажу вам честно…немногим в этом подвале удавалось…противостоять мне… А уж убедить меня… похоже, что вы единственная! Вставайте! И прекратите же перебивать меня, это раздражает! Но еще более раздражает то, что вы всеми силами стараетесь унизить себя сами! Вам что, за это деньги платят? - Но самовосхваление – это грех! – возразила Силве, ожидая новой кары. - Это когда вы унижаете других или приписываете себе чужие заслуги, или кричите об этом на всех углах – это самовосхваление! А когда вам говорят об этом другие люди – это оценка ситуации. Или лесть, тут уж как получится. Садитесь уже! Расстроенная Силве, вернулась на свое место, морщась от боли. Сесть оказалось не так просто…  Небольшим утешением для нее было то, что один из квадратиков засветился золотистым светом, и в нем появились письмена: «Победительница Черной Ведьмы». Смешно было то, что «побежденная» только что наказала «победительницу» за отрицание победы над ней. Мотивация Черной Ведьмы была непонятна Силве. Либо она настолько благородная дама, либо льстица, которая заманивает ее в какую-то ловушку. Впрочем… За несколько пор пребывания в плену, а особенно после инцидента с Рысцей, когда она в слезах бежала из дома в свой «плен», потому что там было спокойнее, ее уже не пугали какие-либо ловушки графини. Силве не знала, что это была не только психологическая помощь ей, но и один из излюбленных приемов Жю Сет. Она любила восхвалять и поддерживать тех, кто был ей симпатичен. Высший пилотаж в ее исполнении – выступить против всего света и поддержать человека, если врагов было множество. Так она приобретала друга (и обязанного ей человека) и бросала вызов обществу. Разумеется, если человек был достойным. Но она же могла и унизить человека, втоптать его в грязь, когда нужно. Впрочем, Силве ей растаптывать совсем не хотелось. Она искренне хотела помочь девушке, к тому же тут и растаптывать-то было нечего - все методично и упорно делали до нее. - Теперь дальше... Вы совершили наш кругосветный перелет и смогли посадить корабль. Пусть и полностью под моим контролем, но… Покажите мне человека, который смог бы это сделать?! И, да, вы четвертый человек, кто на этом корабле покинул пределы нижнего слоя тропосферы*.Первый, конечно, я. - А второй и третий – это тетушка и Рамла? - Нет… Были другие космонавтки… - почему-то смутилась Жю Сет. – В общем, неважно… Продолжаем? Сколько книг вы прочли за свою жизнь? - Я не считала, госпожа… Мне кажется несколько десятков… - Большая часть населения мира столько же читает за всю жизнь, - заявила Жю Сет.  – А многие и того не читают. Вы весьма умная и образованная юная дама. Потом, вы очень добрая и сочувствующая девочка. Помните, как вы спасали Ули? Это тоже поступок, я вам скажу. - Но я жутко испугалась тогда! - Но вы сделали! Это не имеет значения, трусили вы или нет. Главное – что вы делали. Так что вы, по-своему, героиня. - Но разве герои чувствуют страх? - Запомните, дитя мое, - покровительственно сказала Жю Сет, гладя девушку по голове. – Страх испытывают все! Вы думаете, я ничего не боюсь? Да я, бывает, дрожу от страха, как листик на ветру! Более того, даже куалийские воины испытывают страх! Это они мне сами рассказали. Страх – это ХОРОШО! Это нормальная реакция человека на проявление опасности. Страх – это тревожная сирена, как у пожарной сигнализации. Вы слышите эту сирену, но действуете - вот это и есть героизм. Я вам больше скажу… Вы можете дрожать от страха, плакать, стучать зубами, даже, простите, описаться… Но если вы в этот момент все равно делаете то, что должно - вы и есть героиня! Это даже не я - куалийцы говорят! - Невероятно! – приоткрыла ротик Силве. – Значит, бояться не стыдно? - Я вам даже больше скажу - стыдно не бояться! Ничего не боятся только дураки или глупцы! Я во время вылетов сама боюсь. Запомните: страх – это тревожная сирена, и больше ничего! Можете ее слушать, а можете и не слушать! Но - запомните это, моя iklite, - лучше никогда не попадать в ситуации, когда нужно проявлять героизм! Этому, кстати тоже учат куалийцы. Осторожность – тоже великое дело. Итак… Подведем итоги. Посмотрите, какой симпатичный человечек у вас получился! А теперь представьте себе, что вы понятия не имеете, кто такая Силве Жю Хьяне. Что вы впервые ее видите! Итак, будем знакомы, перед вами Силве Жю Хьяне! Графиня подвела ее к мерцающей голограмме с вопросами-квадратиками. И Силве  с удивлением вроде бы в первый раз посмотрела на саму себя со стороны. Очень странное ощущение: молодая девушка, еще школьница, кривоногая, трусливая, жутко неуверенная. И в то же время – героиня?! Победительница Черной Ведьмы?! Пилот небесного корабля?! Это все она?! - Страшно признать, что это я! Госпожа! Мне страшно быть ей! Не гожусь я на роль героини! - А знаете почему? – Ведьма сощурила глаза. – Потому что привычнее быть слабой! Я сама по себе это знаю! Куда проще сказать - я же слабая! Тоска и безнадега, зато привычная! Да?! Нет, дело ваше, конечно… Я и сама не прямо чтобы выдающаяся личность…  Кстати, вот вам способ не бояться аудитории! Если вам так страшно, представьте, что вы находитесь на карнавале, и все люди вокруг вас – в глупых или смешных масках, и только вы одна – в строгом, школьном платье. - Выходит, главное обмануть саму себя? – спросила Силве. - Это если нужно быстро повернуть ситуацию в свою пользу, - ответила Жю Сет. – Есть другой способ. Раз за разом, методично входить в ту же воду, то есть в ту ситуацию, которая вам страшна. Сначала будете бояться, потом привыкнете, потом начнете думать, как бы повернуть ситуацию в свою пользу, а потом будете там, как рыба в воде. Но избегайте мест, где вам действительно хотят причинить вред. Там вы одна ничего не сделаете. Есть ситуации, где вы слабы, будь вы хоть сто раз смелы. Вы же не полезете на ящера с голыми руками?! Ему без разницы, насколько вы умная и верная своему Богу! Перед ним Молнию теребить бесполезно… Он вас просто слопает, и весь сказ! - Как все сложно… - Силве дотронулась пальчиками до висков. – Аж голова кругом идет. - Еще один способ! – вспомнила Жю Сет. – Создайте банк своих достижений. Когда вы одерживаете какую-то маленькую победу, да хоть решили задачу на «отлично», записывайте. Потом почитаете и поймете, сколько вы на самом деле совершили хороших поступков, и что вы на самом деле чего-то стоите! И есть еще один способ обрести уверенность в себе. Он самый долгий и тяжелый, но он и самый верный. Я бы вам рассказала, но вы это не сможете… Слишком тяжело для вас… - Расскажите, госпожа! – взмолилась Силве. – Неужели так тяжело?! - Да! Вам нужно освоить какую-то специальность. Научиться делать что-то лучше других… И не просто какую-нибудь безделицу, а что-нибудь полезное. Это уже шаг во взрослую жизнь… Научитесь какому-нибудь делу - это будет ваша профессия.   - Профессия? – Силве осторожно, робко произнесла это слово. - Да. Профессия. Вы знаете, у меня в компьютере где-то завалялась профориентационная программа-тестер. Мы с вами сегодня пройдем ее. Кстати, давайте позовем и Ули. - И ваша чудо-машина предскажет мне, кем я стану?! - Не совсем так. Она лишь покажет вам направление и нужные компетенции, которые вам надо освоить. Компетенции - это умения. И вы будете знать, какую профессию вам выбрать и готовиться к ней. Мне одна такая машина в свое время напророчила логистику и управление космическими транспортными средствами. - Хорошо, я согласна! – заулыбалась Силве. – И насчет Ули я совсем не против… Госпожа, она такая грустная в последнее время… - Да, я знаю… - коротко сказала Жю Сет. – Я пытаюсь отказаться от своих «привычек» … ну вы поняли, какого рода. Пробую вернуться в нормальное русло. - Правда?! – широко раскрыла свои черные большие глаза Силве. – Госпожа моя! Я безумно благодарна вам за то, что в вашем доме я чувствую себя более счастливо, чем в доме моего дяди. Я благодарна вам за ваши дары,но… Разрешите задать вам вопрос, и прошу не сердиться на меня… ЗА ЧТО мне это все?! Должна ли я вам что-нибудь за ваше внимание? И смогу ли я вернуть вам этот долг? Ждете ли вы чего-то от меня взамен? Прошу понять меня правильно, просто это для меня так ново… И неожиданно… - Я не сержусь, - ответила Жю Сет. – Хотите знать, почему? Я САМА НЕ ЗНАЮ! Я не знаю, что вам ответить… Ваши опасения мне понятны, но… я честно не знаю, что ответить вам. В последние две поры я очень изменилась внутренне, и причиной этому, похоже, вы. С одной стороны я пытаюсь заботиться о вас чисто механически, с другой стороны  - вроде бы пытаясь привлечь вас на свою сторону, но беда в том, что я теперь сама не знаю, КАКАЯ СТОРОНА МОЯ! Мне безумно нравится, когда вы радуетесь. Мне очень приятно учить вас чему-то новому, видеть удивление в ваших глазах и … я не знаю почему! Даже когда пять минут назад я секла вас, я смотрела на ваши туфли… И вдруг вспомнила, что у вас нет обуви на лето! И эта-то имеет весьма жалобный вид! Это нормально?! А потребовать от вас что-то взамен… А что я от вас могу потребовать?! Вашу душу? Это невозможно, да и что я с ней буду делать? Ваше тело? Это даже не смешно. Стать моей ученицей? Но вы и так ей по факту являетесь. Требовать от вас, чтобы вы отреклись от своей веры, сняли вашу Молнию? Вы этого не сделаете, а даже если бы сделали, то какой в этом смысл?! Стелла Жю Сет сложила пальцы поверх носа, будто пыталась удалить что-то постороннее из глаз, которые начали слезиться - то ли от эмоций, то ли от резкого грубого воздействия. - Я не знаю, что со мной происходит, но… Вы…ну и не только вы, конечно, …заставили меня посмотреть на жизнь как-то по-другому… Раньше я смотрела на жизнь, как на игру в карты… Брала все, что хотела, пользовалась, жила беззаботно, а теперь…  Я все время думаю: а что скажете про меня вы? Как я буду выглядеть в ваших глазах? Когда вы появились в этом доме, я впервые стала чувствовать стыд и неудобство за свои поступки. Почему? Я не знаю, точнее, не могу даже сформулировать. Должны ли вы мне что-нибудь? Не знаю, но очень хочу, чтобы были должны что-то, но ЧТО?! Я сама не знаю, поэтому даже взыскать с вас это «что-то» не могу… И вы ли должны мне, или я –вам?! Нет, даже не за тот первый день, а что-то несравнимо большее… За всю жизнь, хоть я вас раньше и не знала… - А я … впервые почувствовала здесь себя значимой и кому-то нужной, - робко сказала Силве. – Я пытаюсь найти в ваших действиях корысть, но …не могу… Мне очень хорошо с вами… И страшно… Простите, но я боюсь, что вы опять станете страшной … как тогда… Я хочу вам поверить, …но боюсь обжечься… боюсь, что снова придется бояться вас… Боюсь обмануться в вас… Вы меня понимаете? Очень хочу верить вам… Именно вам… - Я постараюсь не разочаровать вас, сударыня… - едва дыша, произнесла Стелла. - А я вас, сударыня… Вы разрешите вас так называть? - Давно пора! – улыбнулась Жю Сет. Жю Сет зачем-то протянула руку Силве, как кавалер предлагает руку девушке, приглашая ее на танец. Силве встала, робко, с осторожностью, даже с недоверием, протянула ей свою длань. Они взяли друг друга за руки, робко посмотрев друг другу в глаза. У Жю Сет забилось сердце от волнения. Она все прочитала в ее глазах: и крушение старой семьи, и одиночество, и утрату опоры под ногами, и жестокое равнодушие окружающих… А вот чувства одиночества, как в первый раз, уже не было. По крайней мере, оно не было такими кричащим, таким острым… И Жю Сет обняла Силве, по-матерински прижимая ее к себе, касаясь щекой ее макушки. Обожаемый детский запах молока и цветочный аромат волос взволновал все ее существо, пробуждая неведомые прежде инстинкты… Это было еще мощнее, чем в первый раз… Если бы Стелла была кормящей матерью, если бы у нее было молоко в груди, она бы, ей-богу, сунула свой сосок в губы Силве, чтобы та покушала, как младенец. Но вершиной экзальтации было то, что Силве не сопротивлялась и не безропотно покорилась ей, а по доброй воле и по собственному желанию склонила к ней голову, прикрыв глаза не то от смущения, не то от удовольствия. Стелла, чувствуя невероятный прилив нежности, потерлась носом об ее виски. А Силве и не стремилась вырываться, она только тихонько всхлипывала. Стелла ощутила ее вздрагивания, ее всхлипы, и то, что она …прижалась еще ближе к своей пленительнице. Это было волшебное чувство! Это было в сто раз краше всякого плотского удовольствия, лучше всякого сексуального возбуждения.   - Не плачьте, сударыня,  - ласково прошептала Жю Сет. – Вам хорошо?! Или я чем-то обидела вас? Отпустить вас? - Я уже столько лет не чувствовала ничего …такого…  - прохлюпала Силве. – С тех пор, как мама и папа… ушли… - Ну, так чувствуйте на здоровье! – У Жю Сет у самой глаза были на мокром месте.– Мне не жалко. - Мне очень хорошо с вами… - А мне с вами насколько, если бы вы знали… И все же они отстранились, отпустили друг друга… Все объяснялось как нельзя проще: Стелла была нереализованной матерью, а Силве истосковалась по материнской ласке. К тому же их объединяла история их краткого противостояния. Иногда бывший враг становится ближе и роднее, чем целая армия друзей и родственников, которым, по большому счету, плевать на тебя. К тому же обе они переживали кризисы: Силве - взросления, а Стелла на полном серьезе считала, что ее молодость подходит к концу. Обе переживали гормональную перестройку... Обе были одиноки и знали, что такое говорить с воображаемыми персонажами. И в то время они еще боялись друг друга... Боялись ошибиться, разочароваться друг в друге. Ни Стелла, ни Силве не были готовы пока впустить друг друга в свои сердца так далеко. Им еще требовалось время... И, тем не менее, это было первое искреннее осознанное объятие и первое взаимное выражение чувств Стеллы и Силве. - Мы с вами еще будем спорить, не понимать друг друга, может быть даже ссориться, - улыбнулась Жю Сет. – Не принимайте это близко к сердцу. Это жизнь. Не всегда люди на расстоянии вытянутой руки слышат друг друга. - Сударыня, ваш браслет… - вдруг сказала Силве, отпуская Стеллу. – Я не заслужила права, чтобы вы сняли его? Я чувствую себя, как на привязи. - Дитя мое, я могу это сделать, - с неудовольствием сказала Жю Сет. – Но я не хочу… Я вас прошу оставить его. Исключительно ради вашей безопасности. Так я хоть в любой момент знаю, где вы находитесь, если что-то случится… Нет, я не сниму его. Стелла знала, что на Земле прошлого это был один из краеугольных вопросов общества с изобретением и совершенствованием разных средств контроля и слежения за гражданами. Трудно было сказать, где заканчивается охрана и начинается контроль над личностью.  Дело чуть не закончилось поголовной насильственной чипизацией граждан Земли в середине-второй половине 21 века. В нынешней Федерации, насколько знала Жю Сет, вопрос был решен компромиссом: власти могли, если нужно получить любую информацию о гражданине, но и гражданин в свою очередь мог контролировать местонахождение любого представителя власти и получать о нем всю интересующую информацию. Тем более, в условиях прямой народной демократии. Этим же путем решила пойти и Стелла. - Простите, госпожа, - потупила глаза Силве. – Я все поняла…  Только я не понимаю, как неволя соответствует безопасности. Это все равно, что запереть меня в подземелье… Просто вы мне не доверяете! Похоже, что именно сейчас Силве в очередной раз разочаруется в своей хозяйке… Стелла поняла это и поспешила успокоить ее. - Нет, сударыня! – отрезала Стелла. – Я иной раз сама себе не доверяю! Но я не хочу, чтобы вы чувствовали себя униженной, и предлагаю уравнять наши возможности. С этими словами она вытащила из ящика стола мини-комлинк мозамбикского производства, который завалялся у нее невесть с каких времен. Несколько минут ушло на активацию и сброс до заводских настроек. Потом она водрузила девайс на правое ухо Силве: - Вот что… Теперь вы всегда сможете вызвать меня, и я всегда буду на связи. И еще… Я сейчас установлю специальную программу и надену такой же браслет. И буду носить его, не снимая… И вы всегда будете знать, где я нахожусь. Я не могу дать вам волю сейчас, так я отдам вам часть своей свободы. Так будет справедливо. Я вас сейчас научу им пользоваться. Кроме того, вы сможете смотреть видео, делать фотографии и выходить в куалийский Галанет. - Но я не хочу вашу свободу! – испуганно замотала головой Силве. - Увы, сударыня, - пожала плечами Жю Сет. – Похоже, что вы ей уже завладели. И я такая же ваша невольница, как и вы моя. Идите ко мне, моя юная повелительница, я еще хочу обнять вас… Этим браслетом я слагаю свою свободу к вашим ногам… - Вы мне так доверяете? Стелла здесь, конечно, лукавила. Она не стала говорить, что она уже раза три вводила Силве в состояние гипноза и задавала ей вопросы, касающиеся ее намерений. А также еще раз «просмотрела» ее эмоциональное поле, на что, строго говоря, должна была, как минимум, спросить разрешение. - Да, дитя мое… - улыбнулась Жю Сет. – Очень доверяю. И хочу вам задать вопрос… Как вы смогли, пройдя все эти испытания, остаться такой доброй и чистой девочкой? Научите меня. Я вот не смогла в свое время… Поздно вечером… Стелла приняла ванну (увы, в одиночестве) и собиралась сегодня в кои-то веки лечь пораньше (увы, в одиночестве). В длинной, целомудренной ночной рубашке она прошлась в гостиную, покурить перед сном (и попутно утащить из холодильника несколько пирожных), и вдруг увидела мать Моане. Священница в своем извечном темно-синем одеянии подносила свои узелки в двери. - Я не поняла вас, святая мать? – удивилась Жю Сет. – Вы что, в путешествие собрались? - А, это вы, Ваша Светлость, - поприветствовала ее Моане с  очень грустным видом. – Скажите, ваша чудо-платформа может добираться до дома сама? Или я потом привезу ее вам. Я решила уехать к себе домой… Что-то загостилась я у вас… Пора, как говорится, и честь знать… - Вот так, на ночь глядя? Я вас не гнала! Или я чем-то обидела вас? Что случилось, говорите честно?! - Нет, мне грех жаловаться, - подняла ладони Моане. – Я у вас в доме хоть вспомнила, каков вкус приличной еды и как выглядит достаток. Вы были предельно гостеприимной хозяйкой, и даже более того… Я отлично погостила у вас. Но нельзя же вечно жить в гостях! - А как же Силве? – спросила Жю Сет в недоумении. – Пойдемте, покурим… Поговорим… Она очень тяжело воспримет ваш отъезд. - Да полно вам… - махнула рукой Моане. – Мне кажется, она и заметит-то не сразу… - Вот это новости! Не вы ли так тосковали по ней?! Моане только нахмурилась: - Она весь вечер только и говорит, что о вашем подарке… Даже не подошла ко мне… Со своей подружкой Ули и с другими служанками делает снимки на это … устройство. Самолюбование какое-то! Рассказала, что умная машина сказала ей, что она должна работать с людьми, в какой-то сфере «Человек-человек».  Мне иногда кажется, вы все-таки заколдовали ее. Дарите ей наряды, подарки… Я с тоской вспоминаю дни, когда я была обеспеченной дворянкой первой степени… А теперь… Я никогда не смогу подарить ей ничего подобного, даже близко… Силве очень привязалась к вам. Я даже не знала, что такое возможно… Я ей не так и нужна уже…. Моане всплакнула, платочком вытерла слезы. Стелла же стояла, не веря своим ушам, как громом пораженная. -Я правильно вас поняла, что вы банально ревнуете Силве ко мне? - Нет, просто… - Моане не сразу нашлась, что ответить. – Я понимаю, она взрослеет. Вы ей открыли целый мир. А что я могу ей показать? Эти надоевшие уже книжки, церковные страницы? Или мою замызганную каморку при церкви? Я выбрала себе свой путь, не самый веселый, а Силве… она уже формирующаяся девушка, завтрашняя невеста, и не думаю, что ей так интересна моя жизнь. Она впервые счастлива, она смеется… И зачем ей я со своей неудавшимся супружеством, со своими черными тонами, вечными скучными нравоучениями? Она скоро стыдиться меня начнет. Вы говорили, что она без меня погибает, а теперь она во мне не так уж и нуждается. Да и потом… Я столько раз честила ваше имя в проповедях, говорила, что вы средоточие зла и порока, а теперь увидела вас с совершенно другой стороны. И мне стыдно перед вами! Стыдно пользоваться благами того, кого я называла врагом человечества! Жю Сет задумалась, закурив прямо в комнате. Потом сказала следующее: - Ну за последнее можете не стыдиться - я в ваш адрес тоже комплиментов не жалела. Моане, вы, конечно, вольны идти… Но учтите, если вы уйдете, я завтра опять прилечу за вами, если будет не поздно… Вы всего пару раз увидели Силве счастливой и думаете, что все закончилось? Да черта с два, она только-только начинает вставать на ноги! Ее психика держится на ниточке …ну, теперь уже на веревочке. А знаете почему у нее появляется уверенность в себе, по капельке, по атомику? Потому что она знает, что за ее спиной – вы. Вы, если что, придете на помощь, вы ее не оставите. Вы – один из опорных, краеугольных камней, на котором только начинает прорастать ее новая личность. Вам кажется, что она вас не замечает? Сейчас да, не замечает, потому что я топлю ее тоску в каких-никаких новых впечатлениях. Но если вы уйдете, она сразу это заметит. И она вновь станет вдвое, а то и втрое слабее. Более того, как бы она не подумала, что и тетушка бросила ее. Ее сила – это вы! И вот уж не ожидала от вас, святая мать, какой-то глупой ревности! Мне казалось, вы более… выше этого, что ли. - Вы думаете? – сразу воспряла Моане. – Вы думаете, что я ей все еще нужна? - Более того, - грустно сказала Жю Сет. – Я думаю, что без вас она просто не выживет. И не сможет развиваться. Она катастрофически не верит в свои силы. Жю Хьяне фактически уничтожили ее мотивацию, мы ее заново возрождаем. В жизни всякое случается… А если я завтра опять слечу с катушек и начну глупости творить?! А если меня завтра собьют или взорвут там, на Болхиа, на звездах? С кем она останется?! К кому она плакаться придет? Да, я написала в завещании, что если со мной что-то случится ТАМ, то Силве автоматически становится свободной и получает небольшой счет в банке. Там пока двести тысяч, впоследствии, надеюсь, будет больше… - Вот деньги  -это совсем лишнее! – покраснела Моане. – Я против этого! - А я не вам завещала, а Силве! – жестко сказала Жю Сет. – Можете быть «против» сколько угодно! Не случится ничего - и то хорошо. Хочу еще поразвлечься…напоследок… - Вы же говорили, что ваша служба у куалийцев абсолютно безопасна?! Что вы что-то вроде перевозчика грузов?! - Ну, в основном – да, - сказала Жю Сет. – Святая Мать, вы, кажется, священница? Ваш удел – спасать человеческие души? Вот и спасайте душу своей племянницы! И не потом, перед загробным миром, а сейчас, пока еще не поздно! Весь мир спасать просто, а вы подите-ка спасите душу одного конкретного человека! Вот где задача, я вам скажу! Все, раздевайтесь и идите спать! Или уходите, но помните, что с этого момента ответственность за любое несчастье с Силве я возложу на вас. Стелла, показав свое возмущение, задрав носик проследовала к лестнице, оставив Моане переваривать услышанное. Полы ночного шелкового халата тянулись за ней по полу, будто шлейф свадебного платья. На лестнице она опять обернулась к Моане и сказала ей: - Вы знаете, как у куалийцев устроена их крепость? Их базу накрывает волшебный купол, через который ни снаряд, ни пуля не пролетит. И всем под ним хорошо! А вы знаете, что этот купол существует благодаря усилиям некоторого количества человек, которых и по именам-то единицы знают! Но благодаря их трудам сотни людей в безопасности. Это не какие-то маги или волшебники. Это обычные инженеры. И вы такой же инженер! Вы – один из генераторов защитного купола для Силве. А другой генератор – я. А третий – Рамла, четвертый - Ули, и кто там еще остался… Кому она еще нужна?! Уходите - и один из генераторов рухнет к чертям! И кто знает, какой снаряд завтра, какая еще бешенная баба сокрушит Силве до конца именно потому, что не хватило ВАС. Не хотите этого? Тогда извольте пойти на отдых. И подсчитайте смету работ по своей церкви. Графиня Жю Сет свое слово держит!.. ПОЯСНЕНИЯ И РАСШИФРОВКИ - * Тропосфера – нижний слой атмосферы, в котором формируются все погодные явления.