Искусство смерти

Кора проснулась из-за неприятной тянущей боли в области поясницы. Ноги онемели, поэтому девушка уперлась ими в подлокотник дивана и начала тянуться словно кошка, пытаясь размять затёкшие конечности. Несмотря на ужасную позу, спалось прекрасно. Кошмары не мучали, беспокойство словно растворилось, и настроение с утра было превосходным. Эдемс блаженно улыбнулась, потягиваясь ещё сильнее, и только после хриплого голоса над ухом вспомнила, что спала на жёстком диване далеко не одна. — Эдемс... Кора пару минут находилась в неком трансе, а потом постаралась невозмутимо сесть, поворачиваясь к Малфою, который сонно разминал шею. Платиновые волосы взъерошились из-за сна, и от этого парень выглядел очень безмятежно, как-то по домашнему и уютно. Скорпиус несколько раз растерянно посмотрел по сторонам, а потом резко поднялся. Из-за этого, спящий на его плече Альбус повалился на диван. — Сколько время? – аврор схватил палочку со стола и привёл себя в порядок за считанные секунды. Кора могла такому лишь позавидовать. Свое воронье гнездо на голове ей придется тщательно расчёсывать минут десять.  — Девять часов, – лениво отозвался Альбус, поднося телефон почти вплотную к лицу.  Скорпиус бросил шепотом какое-то ругательство, попутно надевая на плечи пальто. Всего-лишь на мгновения его глаза встретились с Корой, прежде чем он аппарировал. Без единого слова о том, куда мог спешить первого января. Эдемс не стала долго об этом раздумывать, предполагая, что в аврорате дела могут найтись в любое время и любой день. В общем-то, точно также как в морге, тем не менее Блэк никуда не спешил. Он медленно поднялся с дивана, рукой взъерошивая волосы ещё сильнее. Поворачиваясь к девушке, Альбус продемонстрировал отпечаток рубашки на щеке, что вызвало у девушки лёгкую улыбку. Кора не долго смотрела на парня, а развернулась, чтобы понять на что направлен его взгляд. Проектор по-прежнему транслировал какой-то фильм. Вчера вечером после провала Эдемс они сохраняли молчание недолго. Кино увлёкло всех, и ближе к концу Блэк и Эдемс стали делиться своими впечатлениями о просмотренном. — В следующий раз будем смотреть то, что выберу я, – неожиданно заявил Альбус, вызывая на лице девушки сначала удивлённую, а потом довольную улыбку. — Правда? — Да, иначе опять будем дискуссировать всю ночь, – Блэк не сразу заметил радость Коры, но стоило только их взглядам пересечься, как вся уверенность парня неожиданно пропала. Он смотрел на неё с каким-то непонятным выражением лица, но эта эмоция быстро скрылась за добродушной улыбкой. Впрочем, Эдемс понимала причину. Весь вечер они провели за просмотрами фильмов и совершенно забыли про Новый год. Ни начнись неожиданно фейерверки, они бы вряд ли вообще о нём вспомнили. Тогда парней удивила резкая реакция девушки на громкий звук. Эдемс вжалась в бок Малфоя так стремительно, что даже сам парень пару минут не мог найти, что сказать, а Альбус воздержался от шуток. Лишь когда Кора привыкла к грохоту за окном, а уголки губ растянула в неловкой улыбке, она сдавленным голосом произнесла: "С Новым Годом, мальчики". Видимо сейчас, слова Альбуса о ещё одном вечере просмотра фильмов, звучали для Коры словно обещание быть рядом. Отгонять её страхи, чтобы хоть в такие моменты она чувствовала себя в безопасности. По крайней мере девушке хотелось в это верить. — Ловлю тебя на слове. – парень ничего отвечать не стал и уходить не собирался, а Коре это было только в радость. Она приготовила им завтрак, пока Блэк умывался в ванной. Несколько яиц подгорело, и девушка с досадой смотрела на еду, пытаясь придумать, как исправить это, местами чёрное, недоразумение. За тщетными попытками её застал Альбус, который вернулся достаточно скоро и теперь еле сдерживался от сарказма в сторону кулинарных навыков девушки. Сегодня у него был выходной, но парень изредко посматривал в телефон, словно ожидал, когда его вызовут в морг, чтобы начать разбирать очередной завал бумаг.  — Как спалось? – наконец спросила Кора, выставляя тарелки на стол и пытаясь разрядить обстановку. Она чувствовала себя слегка неловко. Просыпаться вместе с Тёрнером, после ночи кино вошло в привычку. Разговор у них всегда завязывался сам собой, но в случае с Альбусом она не знала, как лучше всего начать. Тем не менее это было явно проще, чем со Скорпиусом. Утро с ним скорее всего напоминало атмосферу в кабинете директора школы, который вызвал ученицу по неведомым ей причинам. И оставалось только гадать какой разговор тот решит завести.  — У меня ужасно затекла шея, – Альбус сел за стол. Притянув к себе кружку, он несколько раз недоверчиво посмотрел девушке в глаза, но убедившись по запаху, что это просто кофе, сделал пару глотков. Кажется, теперь ничего, кроме терпкого напитка с молоком, он от неё принимать не будет. Это не удивительно, ведь после того, как Эдемс подала свой тонизирующий чай с тортом они все отключились моментально. Напиток вызвал обратный эффект, и через пару минут после его приёма все спали на жёстком диване, как убитые.  — Как ты вообще умудряешься спать на этом диване? — Если ты трансфигурируешь его в более мягкий, я возражать не стану, – Кора ковыряла вилкой несчастное подгорелое яйцо. — Какой предпочитаете? Кожаный или обитый велюром? Может с перламутром? – поинтересовался парень с сарказмом.  — Готова дать волю фантазии творцу, – она отодвинула тарелку. То ли аппетита не было, то ли вид еды отбивал всякое желание, хотя Альбус ел спокойно и даже попадающиеся участки горелой пищи не вызывали на его лице отвращения. Оставалось гадать, действительно ли он голоден или старается проявить вежливость. Хотя на счёт второго возникали сомнения. — Насколько трудоёмкий процесс трансфигурации? — Всё зависит от самого предмета, – Блэк насадил на вилку маленькую помидорку. — Чем больше деталей, тем труднее, – он прищурился предполагая, что дать волю творцу она всё-таки не хочет, если спрашивает о таком, но ошибся. — Но ведь должны быть люди овладевшие навыком в совершенстве? — Конечно, они есть, – усмехнулся парень. — Те, кому только в радость копировать все ваши экспонаты в музеях и продавать оригиналы аристократии на аукционе втридорога. Кора приоткрыла рот от удивления, на что Альбус лишь довольно усмехнулся. — А ты думала, что все вещи, которые там хранятся настоящие? Не хочу разочаровывать, но подлинными являются разве что древние артефакты, не поддающиеся трансфигурации, – он задумался на пару секунд. — Ну и останки, возможно. Альбус наблюдал за эмоциями Коры достаточно внимательно. Шок переходил в недоверие, а потом в восторг. Парень был уверен: какую информацию про магию ей не дай, она будет впитывать её, словно дементр хорошие воспоминания. Эдемс была точно ребёнок, которого в первый раз повели в огромный магазин игрушек. Наверное, такая искренняя радость, а главное – интерес, цепляли Блэка. Правда, ровно до того момента, пока вопросы девушки не переходили границы дозволенного. — Ладно, утрирую, – он поднял руку с вилкой. — Но самые известные экспонаты в музеях, сто процентная подделка. — Разве это законно? Альбус пожал плечами. — Это выгодно вашему маггловскому Министерству, – тут же пояснил. — Большой процент с аукциона идёт правительству, а также налог на роскошь. Конечно, не все аристократы могут похвастаться такими вещами, но престижа и уважения приобретённое имущество добавляет с лихвой. Многие маги в нынешнее время любят не просто быть богатыми, а демонстрировать это. — В чём толк волшебникам хвастаться тем, что создал маггл? – Кора непонимающе смотрела на парня. — Искусство тоже своего рода магия, – Блэк поднялся. Его тарелка пустовала и только помидорка оставалась не тронутой. — Да и кто тебе сказал, что все деятели искусства были магглами? Чем ответить на этот вопрос, Кора не знала. Её мир начинал расплываться, терять границы и расширяться в геометрической прогрессии. Порой было страшно за этим наблюдать, но слишком интересно, чтобы закрыть глаза и игнорировать. — Откуда такая осведомлённость? – неуверенно спросила она. Альбус не ответил, и Кора предположила, что информатором был Скорпиус, в чём сильно заблуждалась. — Допустим... – пыталась свыкнуться она с новой информацией. — А знакомый маг-копирщик у тебя есть? — Зачем тебе? – девушка поняла, что такой человек однозначно имеется. Иначе перед вопросом он точно сказал бы "нет", а уже потом проявил любопытство. — Наша молекула... она ведь видоизменяется, может в его кругах кто-то славится похожим умением. Блэк задумался, только больше подтверждая догадку Эдемс. Сам же парень думал, что идея неплохая, но скорее всего провальная. Рассчитывать на то, что тот, кто обладает таким навыком, раскроет себя, было глупо. Тоже самое, что идти по атриуму Министерства и кричать о своих высоких навыках в темной магии. Конечно, такая трансфигурация не относилась к перечню запретных, но раскрытие умения перед другими поставило бы жирный крест на конфиденциальности. Если, конечно, придерживаться мнения, что убийца всё-таки есть. Кора с лёгкостью смогла заметить сомнение на лице парня, поэтому, не дожидаясь его вердикта, предложила следующую идею. — По крайней мере, мы сможем спросить про сам принцип магии-трансфигурации. Может узнаем какие-то детали, а не станем довольствоваться поверхностными знаниями... Брови Альбуса взлетели вверх, и он наигранно оскорбленным голосом прервал её рассуждения. — У меня ЖАБА по этому предмету сдано на превосходно! Кора закатила глаза, стараясь не терять сути разговора. Мысли сейчас, словно река, текли быстро, никуда не сворачивая. Главное, чтобы впереди не возникло преграды. — Как скоро можно связаться с ним? – совершенно уверенный тон только позабавили Блэка. — Думаю, достаточно скоро, но... — Но? – поторопила его Кора, понимая, что он не продолжает. — Это место не совсем дружелюбно к маггловским девушкам. – и хоть в словах Альбуса не было ни капли презрения или желания оскорбить свою собеседницу, Эдемс всё равно почувствовала себя уязвлённой и обиженной. Из-за этого на шее начали появляться красные пятна, от охватывающих злости и раздражения. Впрочем, следующие слова у неё прозвучали достаточно спокойно. — И что же? Мне ждать, пока вы со Скорпиусом приводите в действие мою идею? – что ж, голос был бесстрастным ровно на одном вопросе. Второй сквозил неприкрытой обидой. — Скорпиусу тоже не желательно появляться в Лютном без вызова, – Альбус не знал о чем думает его друг и какие у того подозрения, поэтому переживал. Малфой может многое сделать ради информации, поставив под угрозу свою и так шаткую репутацию. — Так возьми меня с собой! — Посмотрим, что на это скажет Скорпиус. Кора скрестила руки на груди, облокачиваясь на спинку стула. Она смогла взять себя в руки, но стоило ей это больших усилий. От одного упоминания Лютного переулка по телу бежали мурашки. Причём не от страха, а от тяжело скрываемого желания попасть туда любой ценной. Только такой авантюризм показывать Блэку совершенно не стоило. — И почему же именно он решает такие вещи? – девушка постаралась спародировать холодный тон Малфоя, и ей показалось, что вышло весьма недурно. Вот только Альбус посмотрел на неё так выразительно, чувствуя сразу, кто послужил примером для подражания. После такого взгляда пародировать аврора больше не хотелось вообще. Тем не менее, это отвлекло парня от сияющих глаз девушки. Так или иначе объяснять Блэк ничего не стал. Дело было не в том, что Малфой по большей части отвечает за безопасность девушки. Здесь играл роль один простой фактор: он затею не одобрит. И Альбусу было проще просто понаблюдать за тщетными стараниями Коры привести веские аргументы, почему она должна идти. Кухня ненадолго погрузилась в тишину. Эдемс лихорадочно пыталась придумать, как убедить Альбуса, и даже взвешивала затею (достаточно глупую) не рассказывать Малфою о её идее. В итоге, сказать ничего не успела. Телефон парня звякнул, оповещая о пришедшем уведомлении. Недолго вчитываясь, Блэк поднялся из-за стола, а потом широко улыбнулся. — Спасибо за завтрак, – его действия были какими-то слишком поспешными. — Что-то случилось? — Да, артефакты готовы. От этих слов все прочие мысли ушли на второй план, оставив только одну: "Скоро свобода".

***

Скорпиус быстрым шагом приближался к набитому магами лифту. Люди с неохотой притиснулись, когда почти одновременно к ним зашли Малфой и Уизли. Девушка прижимала к груди папку, иногда направляя злобный взгляд на пихающих её локтями волшебников. В этот день все словно сговорились и решили опоздать. Странность заключалась в том, что ещё ни разу за весь период, пока парень работает в Министерстве, он не видел такой толкучки и суматохи сразу после Нового Года. Редко кто решал прийти по собственному желанию, а сейчас собрались, кажется, все работники сразу. Роза в упор старалась Малфоя не замечать, что выглядело достаточно глупо, учитывая, что они стояли плечом к плечу. Девушка неотрывно следила за сменяющимися числами этажей, ожидая своего. А вот Скорпиус всё же решил задать вопрос, без приветствий и любезной беседы, которую стоило заводить прежде, чем переходить к самой сути. В Хогвартсе они примерно так и общались. "Что спрашивали на контрольной?" – Роза могла налететь в коридоре, выбивая почву под ногами. "Всё," – не особо информативно отвечал парень. — Как прошло Рождество? – приглушённый вопрос растворился в тихих разговорах других людей, но Уизли услышала, и её лицо в миг покраснело, только причины такой реакции Скорпиус понять не мог. Альбус ему не рассказал о ссоре с Роном и его весьма специфичном поведении на празднике. Зато Роза восприняла вопрос, как издёвку. У неё возникло чувство, словно ей пытаются проникнуть под кожу, из-за чего Уизли недовольно повела плечами. В голове у девушки всплыли старые воспоминания, неприятные и колючие. — Ничего примечательного. — Вот как, – Скорпиус встретился с голубыми метающими искры и молнии глазами бывшей сокурсницы. Он собирался сказать что-то ещё, но Уизли резко вздрогнула, побеспокоив рядом стоящего работника. Её лицо исказила гримаса боли, и теперь она в полной мере осознала, почему был задан именно такой вопрос. — Не смей! – громкий крик погрузил лифт в тишину. Открывшаяся дверь стала шансом для побега девушки. Та выскочила, словно за ней гнались с целью причинить вред, и было совершенно плевать, что это не её этаж. Работники, игнорировавшие присутствие Малфоя, теперь смотрели, не скрывая своего призрения, редко мелькали растерянные взгляды. Вернее, он был один. В углу стоял Винтер, но его присутствия парень не заметил, даже когда они оба выходили из лифта. Суета на этаже вынудила каждого сосредоточиться на своём. Малфой приблизился к рабочему месту и без слов открыл новые документы, что лежали на его столе. Ничего интересного не обнаружив, он тяжело вздохнул, облокачиваясь на спинку стула. И чего его только потянуло на разговор с Уизли? Ведь уже давно та возвела вокруг себя непроходимую стену, и биться об неё Малфой считал бессмысленной затеей. Любое его слово она посчитает превратным, грубым. Словно он намеренно пытается воспользоваться своей осведомлённостью, но на деле, парень ничего плохого не желал. От своего беспокойства пора давно было избавиться, даже если оно стало призрачным. На столе появилась чашка с кофе, а в воздухе улавливался запах сигарет. Линкольн смотрел на своего напарника слегка удивлённым взглядом. Кто бы мог подумать, что Малфой впервые придёт на работу позже положенного? — Опоздал, – констатировал факт Итан. — Проспал. Да ещё и не по уважительной причине! Хотя мужчина предполагал, что Скорпиус мог просто врать, но волноваться понапрасну не хотелось. — Вас редко встретишь на работе в праздники, – Малфой наконец снял верхнюю одежду, кивая в знак благодарности за напиток. Кофе в последнее время он пил так часто, что тот начал понемногу вызывать отвращение. — По своей воле меня бы здесь точно не было, – согласился Линкольн. — Мало веселья проводить время за стопкой бумаг. Воздержавшись от саркастичного вопроса про другие стопки, Скорпиус окинул взглядом полный зал сотрудников. Все рабочие места были заняты, что даже в обычные дни случалось редко. — Внеплановая проверка, – пояснил напарник, облокачиваясь бедром о стол и скрещивая руки. Он курил с помощью одних губ. — Всего Министерства. — Всего? – парень удивлённо вскинул брови. Конечно, благодаря Джеймсу и его намёкам, Малфой предполагал о чём-то подобном, да и он всегда добросовестно подходил к работе и не испытывал лишнего стресса при проверках. Но то, что они решили затронуть все отделы, вызывало смешанные чувства. Слова Альбуса теперь начинали обретать вес, хоть и не особо большой. — Тебе не приходило уведомление? — Кажется, моя сова заблудилась по пути. Линкольн покосился на Скорпиуса. Уже давно никто не использовал в Министерстве сов, чтобы доложить информацию. Применяли артефакты для удобства. Такие вещи рекомендовали всегда держать при себе, хотя не все работники придерживались этого наставления. И теперь Итан удивлённым взглядом буравил Скорпиуса абсолютно не веря тому, что парень просто не заметил вызова. Учитывая, что родовое кольцо он носит всегда, и сейчас то, как обычно, украшает его руку. Малфой сжал пальцы в кулак, а потом выпрямил их, устремляя взгляд на перстень. Он прекрасно понимал, что никакое оповещение просто не пришло. Сбой магии или канал связи случайно оборвался? Звучало глупо, но думать, что за этим случаем стоит нечто большее попросту не осталось сил. Паранойя неплохо погрызла его нервы. Мимо столов других сотрудников с важным видом проходил Эрнест Макмиллан, помечая что-то в своём блокноте. Иногда долетали предостережения и угрозы снизить заработную плату за халатность на работе. Скорпиус слегка наклонился назад, чтобы рассмотреть, кто сопровождал начальника. Хотя вернее было сказать, что сопровождал всё-таки Макмиллан, потому что Джеймс укоризненно смотрел на мужчину, стоило ему только начать переходить границу. Тот понимал всё сразу, даже не смотря на доброжелательную улыбку Поттера. — Доброе утро, господа, – Эрнест осмотрел рабочие места авроров, кажется оставаясь более менее довольным. — Доброе... – Итан скрестил руки в замок на столе, а Скорпиус очень вовремя начал пить кофе, поэтому ничего не ответил. Только кивнул Джеймсу. — Проверка документов, отчётов и всего, чем вы занимались в последнее время. Малфой без особого энтузиазма достал из шкафчика папки, его примеру последовал Линкольн. Благодаря упорядоченному расположению папок и грамотному ведению документов проверка не заняла много времени. Даже Макмиллан ничего не смог сказать, а Поттер не поскупился на похвалу. Вид того был спокойным и уверенным, что могло означать лишь одно – Джеймса сняли абсолютно все обвинения. И теперь он начнёт рыть под всех, перевернёт каждый уголок и даже не побрезгует воспользоваться своими полномочиями там, где это нужно. Скорпиус не сомневался, что в поисках шпиона Поттер преследовал личные мотивы. Он не был таким уж бескорыстным, и террористы, с которыми они часто сталкивались, слишком сильно попили его крови. — Мистер Линкольн, ваши коллеги мне сообщили, что вы слишком много курите на рабочем месте, – неожиданно заговорил начальник, понимая, что прицепиться ему к чему-то существенному не получится. — Хочу напомнить, что такое не допустимо. — Правда? – мужчина приподнял брови в наигранном удивлении, от чего Макмиллан раздражённо скрипнул зубами. — И кто же вам это сказал? Итан устремил взгляд на коллег, а Скорпиус повернулся, облокачиваясь рукой на спинку стула, чтобы также увидеть, кто любит доносить до начальника всё, что только можно донести своим длинным языком. Серые глаза сверкнули холодным блеском. Знать стукачей хотелось в лицо и, хотя сделать против них ничего особенного не получится, зато подпортить репутацию вполне. Малфой был уверен, что с текущей ситуацией болтунов с особым пристрастием буду допрашивать о том, как много они успел разболтать и что конкретно. В зале повисла гробовая тишина и, как предполагали Скорпиус с Итаном, никто ничего говорить в данную минуту не собирался. Ещё одной особенностью докладчиков было проглатывание своего языка. Это значило лишь то, что нагоняй был сейчас не обоснован. — Продолжим проверку, – Джеймс двинулся дальше, а Эрнест не в состоянии ему перечить посеменил следом. Сотни злых и раздражённых взглядов коллег устремились на двух авроров, но ни Малфой, ни Линкольн уже никак не обращали на них своего внимания. Будь воля Итана, он закурил бы тут же, как только начальство скрылось из виду. — Провести поверхностную проверку очень интересный ход, – как-то неожиданно заметил мужчина, отвлекая Скорпиуса от чтения. — Перерывать здесь всё и ставить вверх дном бессмысленно, они это сделают в архиве, – Малфой задумчиво покрутил перьевую ручку в руках. — И когда обнаружат несоответствия, отсутствие документов или другие нарушения, начнётся доскональный опрос. — Интересно, Макмиллана уволят? Скорпиус не смог сдержать тихого смешка. — Вам лишь бы кого-то уволить. Займи вы кресло начальника, и в отделе не осталось бы людей. Линкольн дернул плечом, когда речь зашла о должности предполагающей колоссальное количество работы. — Я лишь надеюсь, что его место займёт более компетентный человек. Малфой скептически взглянул на напарника, и тот сразу понял, о чём подумал парень. Итан хоть и был компетентным сотрудником, но уж не ему говорить о выполняемой работе Эрнеста, учитывая, что он сам любил отлынивать там, где это возможно. — Его ещё не уволили. — Придираешься к словам, юнец, – отмахнулся Линкольн слегка раздражённо, но потом, резко вспомнив что-то, он приобрёл серьёзный вид. — Мне вот интересно, каким образом ты объяснишь стопку документов, вынесенных из Министерства без особой причины? Малфой напрягся, хотя внешне этого никак не показал. Он уже думал на счёт того своего поступка, когда вместе с Эдемс и Альбусом они пересматривали все дела ради зацепок. Придумывать ничего изощрённого парень не стал. Если спросит Джеймс, скажет, что предоставил информацию Блэку для расследования самоубийств. Выговора, конечно, не избежать, но правда принесёт последствия и похуже. А если кто-то иной... Пожалуй, найти им ничего не удастся, даже если потребуется порыться в его голове. Может Министерство и знает о превосходных навыках легилименции, но вот об окклюменции известно ограниченному кругу лиц. Подправить воспоминания несложное дело. — Разберусь как-нибудь, – спокойно ответил Малфой. — Ничего криминального в моём поступке нет. Парень поднялся с места под удивлённый взгляд Итана. — Схожу проверю кое-что. Линкольн кивнул, а Скорпиус направился вдоль столов. Сейчас на него уже не бросали взглядов, потому что все были поглощёны работой. Проверка выбила сотрудников из колеи, и теперь уже не возникало желания отвлекаться. Преодолев весь зал, Малфой зашёл в лифт, чтобы попасть в технический отдел. Именно там занимались артефактами, которые выходили из строя или были утеряны. Помещение само по себе было небольшое. Для такой работы много пространства не требовалось, разве что для хранения артефактов. Всё место в шкафах и на полу было занято. Пыльный кабинет освещался скудно и абсолютно не отапливался. Скорпиус поёжился, приближаясь к пожилому мужчине за верстаком. Это даже не верстак, а обычный стол захламлённый всякими инструментами и безделушками. Артефактор поднял на пришедшего глаза, которые из-за специальных очков были просто огромны. Пронзительный взгляд прошёлся по парню изучающе и остановился на перстне. В ярких зелёных глазах засверкало любопытство. — Добрый... вечер? Утро? – мужчина неожиданно начал рыться в своих вещах, видно ища часы, чтобы узнать сколько времени. — Доброе. — По какому поводу пришли, господин? Малфой сжал губы от обращения. Кажется работник узнал в нём по кольцу аристократа из знатного рода и решил с самого начала слегка подмазаться, чтобы дальнейшая беседа прошла, как по маслу. — Хочу проверить в порядке ли артефакт, – Скорпиус медленно начал снимать перстень, а мужчина тут же протянул свои руки, которые дрожали в нетерпении. — Чем он вас побеспокоил? – тот говорил, словно о чём-то живом и разумном, но Малфой старался на этом не зацикливаться. — Не сработало оповещение. Стоило только кольцу оказаться у мужчины, как он тут же положил его на махровый платочек заляпанный чем-то маслянистым. Глаза внимательно изучали артефакт с разных углов, и парень подумал, что тот не ищет проблему, а просто наслаждается искусной огранкой мелких деталей. — Великолепно... чудесно... – бормотал он себе под нос. Вскоре волшебная палочка артефактора начертила в воздухе руну и кольцо засветилось, а перед глазами возникли схемы, переплетённые между друг другом. Нежно голубые нити, отходящие от перстня, вызвали у мужчины озадаченный вид. — Прошу прощения, господин, но никаких нарушений нет. Всё работает исправно. Скорпиус протянул ладонь, но возвращать кольцо ему пока не собирались. На что он поднял одну бровь. — Подскажите, сколько ему лет? — Что, простите? – спросил Малфой, словно не понял вопроса, но на самом деле вложил в слова достаточно холода и предостережения, чтобы артефактор притормозил. Парень не хотел тратить здесь время на бесполезные разговоры, но мужчина то ли не понял намека, то ли проигнорировал и продолжил. — Материал очень древний, вижу, что использовать его, как артефакт, начали совсем недавно, но... – он возмущённо хмыкнул. — Такая трата ради бесполезного волшебства, с которым справится даже крышка от бутылки. Он способен выдержать огромное количество магии! Скорпиус забрал кольцо из под носа мужчины, а потом натянул на палец, не обронив ни слова. — Вы не выглядите удивлённым, – прищурился артефактор. — Вы не сказали мне ничего нового. — И что же? Располагая такой информацией, вы никак ей не воспользовались?! Малфой сдержался, чтобы не ответить: "В моём доме достаточно сильных артефактов и без этого". — Я лишь хотел узнать есть ли нарушения, более мне ничего от вас не требовалось, – Скорпиус положил на стол золотую монету из-за чего и так большие глаза мужчины стали огромными блюдцами. — Я не принимаю плату, если не провёл никакой работы. — Вы не нашли неполадок, это уже что-то, – спокойно ответил парень, пожав плечами. Работник хотел ещё что-то сказать, но Малфой ушёл, медленно погружаясь в свои мысли. Будь проблема в кольце её легко получилось бы устранить, а сейчас Скорпиус даже не представлял, почему произошёл сбой. Вернувшись в свой отдел, парень в пол уха слушал Линкольна о новых документах, который так услужливо предоставил им Макмиллан. Покинуть Министерство удалось только вечером. Даже не успев пройти в квартиру, Скорпиус получил сообщение от Альбуса. Несколько минут Малфой смотрел словно в пустоту, собираясь с мыслями, а потом аппарировал в дом Коры. Там его встретила метающаяся из угла в угол Эдемс. Стоило ей заметить парня, как она сразу подлетела к нему с горящими от нетерпения глазами. — Наконец-то! – она потянула его к столу, на котором стояла небольшая коробочка, обёрнутая зелёной лентой. — Это были самые тяжёлые часы в моей жизни, – Альбус поднялся с дивана. — Не преувеличивай, – цокнула Кора, аккуратно проводя пальцами по ленте, будто перед ней лежало сокровище. Пожалуй, учитывая, что это её ключ к свободе, то считать предмет перед ними сокровищем можно бесспорно. — Вы всё это время ждали меня? – нахмурился Малфой. Трогательно, конечно, но... — Альбус не разрешил мне его открывать одной. — Почему? – аврор перевёл взгляд на друга, но тот лишь кивнул в сторону коробочки. Эдемс слегка дрожащими пальцами стянула ленту. Жест почему-то получился интимным и неловким, поэтому Альбус, прерывая столь волнующий для девушки момент, быстро убрал крышку. На мягкой ткани лежало две серёжки. Одна в форме цветочка ярко переливалась на свету от лампы, а вторая была обычным гвоздиком без особого изыска. Кора завороженно и молча рассматривала украшения, а вот Скорпиус не спросить не мог. — Как работает? — Две серёжки связанны друг между другом. Та, которую будет носить Кора настроена улавливать опасность, вернее будет сказать... – Блэк пытался вспомнить то, что ему разъясняла сестра. — Если Кора почувствует угрозу, то артефакт сработает. Твоя же работает подобно порт ключам. Серьга перенесёт к Коре, – парень протянул Малфою сертификат о регистрации артефактов. — Всё законно, – уточнил он. — Погодите, – неожиданно замерла Эдемс. Она старалась надеть серёжку с цветком, но остановилась, как-только сообразила, о чём говорит Альбус. — Это парные артефакты? — Тебя что-то не устраивает? – беззлобно спросил Блэк, слегка улыбнувшись. — Меня-то всё, но... – она посмотрела на Малфоя, который казался хмурее тучи. — Это такая месть? – поинтересовался Скорпиус уставшим голосом. Он тяжело вздохнул, понимая, что особого выхода у него нет. — Ты сам тогда проиграл спор. — Я и не жалуюсь, – ухмыльнулся парень. — Подумаешь, один прокол. Могу заверить тебя – это не больно. — Альбус, у тебя тоже проколоты уши? – удивилась Кора только сейчас поняв, хоть и не до конца, о чём говорят парни. — Только одно, – он продемонстрировал серьгу в виде змеи, которая сейчас приобрела тёмную расцветку и подняла голову в сторону девушки. Та завороженно протянула к ней палец, но тут же отдёрнула, когда показались острые зубы из дорогого камня. — Не замечала раньше. — На то и расчёт. Всё то время, пока проходил разговор между Эдемс и Блэком, Малфой пытался смириться с ситуацией. А что ещё делать? Он не был ярым противником таких украшений, но лишняя деталь в его образе, а тем более такая, привлечёт нежелательное внимание. Может просто маскировать её за чарами? — Не парься ты так, – Альбус положил руку на плечо друга. — Прокалывать не обязательно, это же артефакт. Просто поднеси к уху. Малфой взял в руку серёжку, несколько секунд рассматривая её. Кора неожиданно появилась сбоку всё с теми же горящими глазами. Вот уж у кого всё вызывает жгучий восторг. — Помочь? Скорпиус лишь усмехнулся. В её голосе нетерпение звучало так очевидно, что непроизвольно вызывало улыбку. Никак не реагируя на вопрос, Малфой наблюдал за реакцией Коры. Томительное ожидание начало слегка раздражать девушку. Наконец артефакт переместился к ней в руки, и она, не теряя ни минуты, поднесла серёжку к уху. Та закрепилась магическим образом без проблем и смотрелась необычно на авроре в строгом костюме. Кричаще и, на удивление, очень привлекательно. Эдемс машинально докоснулась до своей мочки, чувствуя, как мурашки бегут по рукам. Никакого чуда не случилось. Не появилось связывающих нитей или ощутимой связи между ними. Кора вздохнула то ли с разочарованием, то ли облегчением. Сама не до конца поняла. Её больше волновало сработает ли артефакт в экстренной ситуации. — А теперь к вопросам на повестке дня, – Альбус убрал коробочку со стола и наколдовал небольшой портрет незнакомого парня вместе с картой, где его можно было найти. На вид ему не больше двадцати. — Кора сегодня завела тему о трансфигурации. Девушка неуверенно кивнула, не отрывая взгляда от изображения. — Это, – он указал пальцем на парня. — человек, который хорошо разбирается в своём ремесле. Расспросить его о нашей изменяющейся молекуле будет не лишним. — Ты и без меня прекрасно справишься, – без особого интереса сказал Малфой, видно тоже не рассчитывая узнать от парня чего-то, что поможет их делу продвинуться дальше. — Я тоже хотела пойти, – как бы невзначай бросила девушка. — Нет, – отрезал Скорпиус без колебаний. — Но почему?! — Вам ещё объяснять нужно? Видно вы сидели все эти дни дома просто для профилактики. — Со мной будет Альбус! Блэк не вмешивался, как обычно. Ему самому было бы проще поговорить с информатором наедине, а мельтешащая рядом Эдемс, жизни которой может угрожать в Лютном не только хозяин записок, но и любой малодобропорядочный маг, только мешала бы. Говорить ей такое в лицо Альбусу как-то не хотелось, зато Скорпиус душой не кривил. Вот только девушке хоть бы хны. — Нет и точка. Эдемс стиснула зубы, лихорадочно бегая глазами по квартире, и когда её взгляд остановился на Альбусе, она только раздражённо цокнула, сообразив, что парень на это и рассчитывал. — Тогда... хотя бы Косой... Скорпиус тяжело вздохнул. В который раз за сегодня? — Пожалуйста! Я бы хотела посмотреть и купить книги по магической медицине. – Альбус присвистнул про себя, удивляясь находчивости девушки. Что-что, а упорства ей не занимать. — Раз мы просто сидим без дела, я могла бы больше углубиться в тему, получить новые знания. Это определённо пригодится! — Я бы мог... – Альбус не договорил. Кора бросила на него предупреждающий взгляд, в котором так и читалось: "Молчал всё это время, вот и молчи". — Ладно, – сдался Малфой. Посчитал, что Эдемс нужно хоть куда-то девать свою скопившуюся за эти дни в неволе энергию, так уж лучше пусть она потратит её не на неприятности. — С условием: никуда от меня не уходить. — Конечно! – Эдемс сияла словно самая яркая звезда на небе. — И никаких глупостей. — Не доставлю никаких проблем! Парни переглянулись между собой. Кажется, оба подумали об одном и том же.