О балладах и кубках

*** Кэйа чертыхается, в очередной раз зачесывая мокрые пряди назад. Зарядивший с обеда дождь и не думал прекращаться, небо, затянутое темно-серыми тучами, свинцовой тяжестью зависло над головой. Кэйа слышит отдаленные раскаты грома и не может понять: гроза усиливается или это Ужас Бури свирепствует в своем логове так сильно, что звуки разносятся по округе. Дорога, пролегающая по узкому ущелью в горах Светлой короны, не освещается даже редкими кострами хиличурлов, в такой дождь попрятавшихся под скалами. Путь к месту встречи занимает больше времени, чем он рассчитывал. Прибавьте к этому усиливающуюся непогоду, чтобы получить злющего как гончая Бездны капитана кавалерии. Кэйе приходится добираться через Вольфендом, чтобы не показываться на землях Рагнвиндров. Будешь тут веселым, когда полдня носишься как дикий кабан, чтобы сбросить хвост, заботливо приставленный братом. Злая мысль возникает в голове бесконтрольно, будто сама по себе: какая в Бездну забота? Он просто снова тебе не доверяет. Кэйа крепче сжимает челюсти. Хочется думать, что это жест внимания, а не снова пробудившееся недоверие, но… Вэл и ее ребята делают свою работу на ура, но и он не новичок в этом деле. Кэйа замечает аккуратную слежку почти сразу после возвращения в город с вынужденного больничного, проведенного на винокурне. Лишний раз это подтверждает сам Дилюк, заявившийся собственной персоной на его маленькую вылазку на Драконий хребет. Проблемой станет если ребята решат известить нанимателя о том, что объект улизнул. Рыскающего в его поисках Дилюка ему еще не хватало. Хотя нет, само по себе явление звучит даже заманчиво, но учитывая, что он собирается на встречу с Дарелом, и даже, вроде как, планирует сохранить ему жизнь, то наличие рядом пышущего огнем Рагнвиндра явно будет лишним. Самому бы от насилия воздержаться, беготня под дождем не добавляет мирного настроения, а если вдруг еще и пылающего убийственным энтузиазмом Дилюка пришлось бы удерживать… Увольте, Кэйа сразу сдастся, отойдет в сторонку и просто посмотрит на расправу. В сапогах ощутимо хлюпает, мокрая рубашка противно липнет к телу, Кэйа с досадой пинает подвернувшийся под ноги волчий крюк. Он еще раз осматривает ущелье с высоты нагорья и прыгает вниз. Новый планер с натужным щелчком распахивается за спиной, тут же ловя ветряные потоки широкими крыльями. Ледяные капли устремляются в лицо с новой силой, и он жмурится, пытаясь прикрыть глаз от тугих струй дождя ладонью. Приземляясь на землю и поскальзываясь на размытой до состояния каши грязи, Кэйа думает, что стоило, пожалуй, все-таки послать Дарела в Бездну. В полумраке за стеной дождя он едва может различить полуразрушенную каменную арку, обозначающую вход в руины. Каменные стены вокруг обвалились под действием непогоды и времени, самые высокие сохранившиеся участки из массивных валунов едва доходят ему до пояса. Кэйа проходит дальше, выискивая глазами что-нибудь хотя бы отдаленно напоминающее укрытие. В одном из разрушенных коридоров он замечает прикрытый камнями и большим деревянным щитом лаз, уходящий куда-то вниз, под землю. Вопрос лезть или не лезть в темноту провала под ногами не возникает у него в голове. Кэйа хочет свой Глаз Бога назад и немедленно. Он спрыгивает вниз и оказывается в небольшом подвальном помещении, подошвы при приземлении об пол издают глухой звук, и голоса, которые доносились из-за неприметной деревянной двери в углу, тут же стихают. Из щели под дверью пробивается ровный теплый свет. Кэйа призывает меч, дополнительно озаряя пустые стены вокруг тусклым бирюзовым сиянием, и движется в сторону второго помещения. Он распахивает дверь ударом ноги, доски жалобно скрипят под подошвой его сапога, и невольно вскидывает бровь, заметив взведенный арбалет, направленный ему точно в грудь. С такого близкого расстояния только и останется, что собирать осколки ребер. В небольшой, но надежно укрытой от капель дождя комнате двое: Дарел расположился в дальнем углу на чем-то отдаленно напоминающем спальный мешок или подстилку, второй - похититель сокровищ, судя по форме, разведчик застыл, напряженно вцепившись в арбалет. - Капитан, почтили наконец нас своим присутствием! - Преувеличенно официально приветствует Дарел. Он приподнимается на локтях, принимая, наконец, сидячее положение, и непринужденно опирается спиной на стену позади. - Нужно же аккуратнее. Мы чуть тебя не пристрелили, Кэйа. Адриан опустит арбалет, если ты уберешь меч. - А что, нервишки шалят? - Кэйа в упор смотрит на Дарела. - У тебя проблемы с инстинктом самосохранения? Отсюда до винокурни рукой подать. - Хочешь спрятаться — прячься на видном месте. - Жмет плечами тот и хмыкает. - Судя по рассказам ребят из лагеря в горах Буревестника у вас с братом похожий стиль открывания дверей. - Семейное. - Бормочет Кэйа, делая пару шагов внутрь. Острие арбалетного болта перемещается вслед за ним, как приклеенное. - Я не чувствую присутствия своего Глаза Бога и это меня огорчает, Дарел. Помимо всего остального. Кэйа разворачивает стул спинкой вперед и седлает его, развоплощая меч. Через пару секунд арбалет опускается. Адриан, дождавшись кивка от Дарела, цепляет его в крепление на бедре. - Я похоже перегнул в этот раз… с Дилюком. - Дарел ничуть не выглядит виноватым и тянет губы в улыбке. - Поэтому, чтобы загладить свою вину, хочу сводить тебя в одно интересное место. Поверь, мастер Рагнвиндр старательно заставил меня носиться по всему региону и то, что я случайно обнаружил - весьма занимательно. Глаз Бога конечно тоже верну, но пока это моя подстраховка на случай, если ты сам вдруг надумал со мной разобраться, даже не выслушав. - Стоило бы. - Недовольно фыркает Кэйа. - Из-за того что ты наплел Дилюку… аргх, в Бездну, не важно. Дарел окидывает его заинтересованным взглядом, но не расспрашивает дальше, цепко ловит эмоции, отразившиеся на лице, смотрит, как тот безуспешно пытается отлепить мокрую холодную ткань рубашки от кожи, чтобы хоть немного избавиться от дискомфорта и холода, сковывающего тело. - Есть во что переодеться. Одолжить? - Обойдусь. - Кэйа кривится. - Смысла в этом все равно нет. Если хочешь что-то мне показать, идем сейчас. У меня нет времени, чтобы пережидать здесь дождь за праздными беседами. Дарел понятливо кивает, соглашаясь, и поднимается на ноги. - Все, что пожелаешь, капитан. *** От нескончаемого дождя земля под ногами превращается в вязкое месиво. Когда они покидают ущелье и наконец ступают на твердые каменные плиты руин, Кэйа облегченно выдыхает, сбивая комья земли с подошв. Логово Ужаса Бури полностью соответствует своему названию. Если в ущелье их просто заливало дождем, то здесь гроза свирепствует не на шутку. Высокая каменная галерея с разрушенными колоннами не укрывает от ветра, и косой дождь бросается в лицо с удвоенной силой. Кэйа с легким удовлетворением косится на промокших до нитки Дарела и его подручного. Не одному же ему страдать. Они подходят к началу узкого каменного моста и Дарел останавливается. Кэйа подходит к краю, пытаясь рассмотреть, куда направлен взгляд наемника, но не видит ничего необычного. Уровень воды чуть поднялся, но в целом все тот же пейзаж: одинокая разрушенная башня, серые руины и грохочущие ветра. Бывшая столица Старого Мондштадта будто снова пытается укрыться штормовым барьером, совсем как в былые времена. Кэйа не боится грозы, но свирепая и дикая стихия невольно вызывает мурашки, волной прокатившиеся вдоль позвоночника. Во вспышке молнии мелькает изумрудной чешуей драконий хвост. Или это только его разыгравшееся воображение? Порывы ветра яростно треплют его одежду, будто пытаясь утянуть за собой, сбросить его вниз. Не будь Кэйа одним из лучших, кто получил летную лицензию за последние годы, он бы, пожалуй, побоялся использовать в такую непогоду планер. Единственным, кто побил его рекорд, был Итэр, но Кэйа более чем уверен, что инструктор, в лице Эмбер, был слегка предвзят. Он вопросительно оглядывается на Дарела, тот подходит вплотную, приобнимая его за плечо, указывает направление. Горячая ладонь сползает на поясницу, прижимая мокрую ткань к коже, Кэйа раздраженно выдыхает сквозь зубы, пытаясь рассмотреть сквозь пелену дождя хоть что-то. - Смотри там, правее. - Большой палец рисует круги по позвонкам и исчезает прежде, чем Кэйа сам скинет чужую ладонь. - Артерия земли. Он всматривается вниз, различая тусклое золотое сияние на небольшом островке суши метрах в ста впереди. Клочок земли, расположенный практически под самым мостом, ведущим к башне, окружен водой. В всполохах золотого Кэйа замечает грязно-фиолетовые нити. Он замирает на мгновение. Выглядит чертовски знакомо. - Спускаемся. - Хрипло выдыхает он. Кэйа шагает вперед, раскрывая планер. Ветер ударяет в крылья с такой силой, что отбрасывает его назад на добрых полметра, но он справляется с управлением, чуть прижимает крылья к корпусу, переходя в свободное падение, и раскрывает их снова у самой земли, резко спускаясь вниз. Сапоги утопают во влажном грунте, Кэйа оборачивается, губы сами растягиваются в ухмылке, когда он замечает, как Дарел корячится, спускаясь по полуразрушенной лестнице, и о чем-то переругиваясь с Адрианом. Кэйа осматривается вокруг, взгляд падает на разбитую лодку, нос которой торчит из воды у самого берега, доски сгнили, местами обнажая зияющие пробоины в бортах. Туманные цветки ближе к центру острова слабо сияют, ловя золотые отсветы, круглыми ледяными бутонами. Он делает шаг и останавливается, прибитый внезапным ощущением тяжести на плечах. Его будто вдавливает в землю незримая рука, дышать становится тяжелее. Аномалия впереди идет всполохами, сфера рябит, из самого центра, будто грязными кляксами, в золотой поток ввинчиваются темно-фиолетовые частицы энергии. Они смешиваются с золотым свечением сферы, после чего уходят под землю, через полупрозрачные жилы, связанные с артерией. Кэйа делает шаг вперед, внутренности скручивает узлом от неясного чувства тревоги. Совсем как темное пламя, которым владела Коллеи, и теневые цепи, используемые Дилюком. Что за черт тут творится? Кэйа тянет ладонь вперед, потоки энергии искрами кусают пальцы. Когда он касается поверхности сферы, перед глазами взрывается вспышка света. Голову пронзает болью, остро отдающей в правый глаз, и его сознание словно затягивает в водоворот. Золото смешивается с темно-фиолетовой скверной. Он срывается вниз, утянутый потоком тяжелой энергии, следует за ней прямо в темноту. Он видит как лей-линии переплетаются, расходясь узором под землей. Он чувствует их все, будто являясь их частью. Пыткой в теле ощущается то, как некоторые из них разъедает темная оскверненная плоть мертвого Архонта. Кэйа видит объятый черным пламенем массивный корень огромного серебристо-белого дерева, возвышающегося над головой, сияющего так ярко, что слепит глаза. В следующее мгновение свет огромной кроны меркнет, и звезды почему-то вспыхивают под ногами, а не на небе. Он уже видел это когда-то раньше, очень давно, но Кэйа не может вспомнить. Секунда, и все заканчивается. Кэйа чувствует капли дождя, барабанящие по лицу, мешающие открыть глаз. - Он дышит? - Как сквозь вату раздается приглушенный голос Адриана. Вода попадает в нос, и Кэйа шумно фыркает и отплевывается, открывая глаза. Он чувствует мокрую землю спиной, задница кажется вообще находится в луже, и он хочет кому-нибудь врезать, за то, что не додумались перетащить его хотя бы туда, где будет посуше. Кандидаты находятся моментально. Оба наемника нависают над ним сверху, всматриваясь в лицо. - Что за черт? - Кэйа хрипло бормочет. Голова немного кружится. Выражения их лиц и вся ситуация кажется ему забавной в моменте. - Надеюсь меня никто не целовал? Дарел отодвигается, в его тяжелом выдохе явно чувствуется облегчение, напополам с раздражением. - Скажи на милость, Кэйа, на кой черт ты полез к артерии руками, если видел, что с ней явно что-то не так? - Хотел озарения и богатства. - Огрызается Кэйа, садясь. Да, задница и правда в луже из ледяной воды, спасибо хоть туманный цветок на достаточном расстоянии, а то пришлось бы отскребать ледяную корку со штанов. - Ты рухнул как подкошенный и не приходил в себя минут двадцать. - Дарел удрученно качает головой, Кэйа впечатленно присвистывает. Ого, ему показалось это длилось мгновение. Кэйа переводит взгляд на золотую сферу. - У кого нибудь есть с собой первородная смола? - Давай-ка ты притормозишь! - Разозленно тянет Дарел. Он опускается на колено рядом и с неожиданной легкостью забрасывает капитана на плечо. Кэйа удивленно охает. Он осведомлен о разнице в их весе и комплекции, но все же… немного унизительно. Онемевшие от холода конечности неожиданно отказываются сопротивляться. - Еще мне что-то затирал про инстинкт самосохранения! Да я сходу могу представить несколько дерьмовых вариантов развития событий. Давай ты сначала заберешь свой гребаный Глаз Бога и вернешься сюда завтра, при свете дня, с Альбедо и кем-нибудь еще из капитанов, желательно с тем, кто может оказать первую помощь. Вот тогда и делай все, что тебе вздумается, хорошо? Пока Дарел тащит его в сторону каменных руин, через которые можно подняться к телепорту и покинуть логово, Кэйа пару раз открывает и закрывает рот, так и не найдясь с возражениями. Адриан следует прямо за ними, лицо у него возмутительно ехидное, но и это Кэйа тоже не комментирует. Мысли все еще мутные, видения всплывают в голове расплывчатыми воспоминаниями. Кэйа прикрывает глаза, сосредотачиваясь на своих мыслях и хмуря в болезненном изломе брови. Звезды под ногами? У разрушенной лестницы Дарел ставит его на ноги и, обеспокоенный затянувшимся молчанием, заглядывает в лицо, вертит из стороны в сторону, цепко осматривая, пока Кэйа не начинает вяло отбиваться. - Да хорош уже. - Он отмахивается от ладоней, по хозяйски ощупывающих предплечья. - Я в порядке. Дарел скептически приподнимает бровь, но отступает, не настаивая на своем. Они телепортируются в Шепчущий лес, на этот раз Адриан не следует за ними. Дождь стихает, звездное ночное небо по кускам отвоевывает себе место в эмпиреи. *** Кэйа осматривает знакомую до последнего клочка травы поляну и не может поверить в такую глупость. - Архонты, ты наверное шутишь? Судя по виду, Дарел откровенно забавляется, наблюдая за его лицом. Ошибки быть не может, Кэйа стоит тупо уставившись на земляной холмик, присыпанный грудой камней, с воткнутым посредине указателем “Сокровище Кли”, ощущая как энергия Крио стихии переполняет его, ластится и морозом обжигает пальцы. Он сам помогал рисовать ярко алый клевер на деревянном указателе, Кли рядом нарисовала Додоко, больше похожего на оплавленный и подгоревший кусок зефира с глазами. Кэйа оборачивается к Дарелу. - Ты придурок, ты знаешь? - А что, ты бы предпочел например, чтобы я закопал его там же, где и ты Эроха? Кэйа лупит его со всей силы ребром ладони в солнечное сплетение, не кулаком и на том пусть будет благодарен. Дарел охает и сгибается пополам, но продолжает давиться хриплым смехом. Впервые за долгое время Кэйа будто дышит полной грудью. Он чувствует силу, разливающуюся по венам, щелкает пальцами, запуская легкий вихрь из снежинок на ладони, и довольно жмурит глаза. Наконец-то! Я так скучал. Хочется скорее ощутить прохладную гладкую поверхность кристалла в пальцах. - Ладно, ты выбрал весьма надежное место. - Кэйа хлопает все еще согнувшегося в три погибели Дарела по плечу, улыбаясь. - Но мы должны вернуть здесь все как было, ясно? В тайнике рыцаря Искорки помимо артефакта обнаруживаются несколько ядер кристальных бабочек, бомбочки разных размеров и расцветок, цветные мелки и рисунки. Кэйа вытягивает чистый лист из неаккуратной стопки и рисует мордочку Додоко, дергает уголком губ и добавляет ему схематическую повязку на правый глаз. Должна же малышка получить компенсацию за вторжение. Он складывает из листа конверт и пересыпает туда изрядное количество моры из собственного кошелька. Дарел внимательно молча наблюдает за его манипуляциями со стороны. Финальный штрих - вбитый на место указатель. Когда с заметанием следов покончено, Кэйа выпрямляется, на автомате бесполезно отряхивая штаны и тяжело вздыхает. Толку ноль, пожалуй, осталось только сжечь. - Кажется ты весьма заинтересован всей этой странной хренью, что творится с артериями… Попробую раскопать еще что-нибудь. Так что же я получу в награду? Как насчет поцелуя за сегодня? - Без особой надежды тянет Дарел. - Я ведь вернул твой Глаз Бога. Кэйа думает, что за сегодня Дарел мог бы получить разве что по лицу, но тактично не озвучивает этого. - Я бы еще подумал, если бы ты попросил до. - Кэйа растягивает губы в хитрой улыбке и разводит руками, демонстрируя зажатый в пальцах Глаз Бога. - Но уж извини, простак, потерявший все рычаги давления, не получит ничего. Попробую замолвить за тебя словечко перед Дилюком и убедить его перестать пытаться открутить тебе голову. Дарел кивает, будто и не надеялся на другой ответ. - Ты в порядке после всей той истории с Фатуи? Встретился с Дотторе? Кэйа молчит долгие пару минут, разглядывая ночное небо. Ищет привычно глазами созвездие Совы, размышляя. - В порядке, и тебе не нужно этого знать. - Значит встретился. - Дарел задумчиво тянется вперед, пропускает через пальцы темно-кобальтовую длинную прядь, тяжелую от напитавшей ее воды. - Будь осторожен, Кэйа. С ним что-то не так. - За собой лучше следи. Не попадись Дилюку, пока я с ним не переговорю. Кэйа смотрит как наемник растворяется во тьме между деревьями, прежде чем развернуться и отправиться в сторону города. *** Кэйа едва не начинает раздеваться еще на полпути к спасительной двери своего дома. Одежда, превратившаяся в мокрые грязные тряпки отвратительно липнет к коже, хочется содрать с себя рубашку и отправиться в горячий душ как минимум на полчаса. Тело передергивает от холода при каждом порыве ветра, разве что зубы не стучат. Кэйа надеется, что фортуна останется на его стороне, и он не схватит простуду, что было бы весьма стыдно для владельца Крио Глаза Бога. Ввалившись в темный коридор он тут же принимается воплощать свою маленькую мечту в реальность, Плащ, меховая накидка и рубашка летят мокрой кучей на пол прямо на пороге. Кэйа почти стягивает расстегнутые штаны, когда замечает свет, льющийся с кухни. Он застывает каменным изваянием посреди прихожей. Кто бы это ни был, он уже его слышал, а значит особо таиться нет нужды. Кэйа призывает меч Сокола в правую руку и наскоро создает длинный ледяной кинжал в левой. Прозрачное голубое лезвие, обманчиво хрупкое, ловит на острых гранях блики бирюзового сияния. Он появляется на пороге кухни готовый к бою и натыкается на ошарашенный взгляд Дилюка, застывшего с поднесенной к губам чашкой. - Где ты был? - Что ты здесь делаешь? Вопросы звучат почти одновременно, и Кэйа с долгим усталым выдохом развоплощает меч. Он весь будто сдувается, проходит вглубь кухни, бросая ледяной кинжал на стол. Усталость давит на плечи, соблазняя забыть и про горячую ванну, и про ужин, желая только оказаться, наконец, в постели. Но, очевидно, этому не суждено сбыться. Дилюк отставляет чашку в сторону и внимательно провожает его взглядом, он никак не комментирует внешний вид капитана, в конце концов у себя дома тот может ходить как ему вздумается, а в том чтобы рассекать по дому в одних расстегнутых штанах нет ничего странного. Кэйа бы поспорил, непозволительно вести себя так при гостях, но когда гости незваные, конечно, другое дело. Он стягивает плед с кресла, закутываясь в него по самый нос, тепло накрывает продрогшие плечи, и Кэйа довольно выдыхает, опускаясь на стул напротив брата. Дилюк не выглядит злым или раздраженным, скорее обеспокоенным. Кэйа мысленно отмечает, что подобная эмоция по отношению к нему на лице брата встречается все чаще и это определенно… перемены? Вероятно даже к лучшему. Другой вопрос, что он здесь забыл, в его кухне, пока самого Кэйи нет дома? - Ты вернул его. - Дилюк тянется пальцами к прозрачному лезвию ледяного клинка. Касается аккуратно кончиками пальцев, будто проверяя настоящий ли, тот не тает под его ладонью. - Значит виделся с Дарелом? Кэйа не готов сейчас обсуждать это, не придумал еще аргументы в пользу наемника, которые могли бы стать достаточно вескими в глазах Дилюка, поэтому просто молчаливо кивает. Дилюк хмурится, прожигая взглядом его лицо. Прежде чем он успеет что-то сказать, Кэйа перескакивает на другую тему. - Мне вообще стоит спрашивать каким образом ты опять очутился в моем доме, учитывая запертую дверь? - Он поправляет съезжающий вниз плед и выразительно смотрит сначала на Дилюка, потом на открытое кухонное окно. - Архонты, что будешь делать, если и правда поползут слухи? Дилюк не выглядит хоть сколько-нибудь раскаявшимся. Кэйа бы пожурил его за наплевательское отношение к своей репутации, да вовремя прикусывает язык, ему и самому собственно плевать на общественное мнение. Когда Дилюк пододвигает к нему коробку с эмблемой “Хорошего охотника”, Кэйа и вовсе теряет свой запал. Дилюк разогревает шашлычки прямо на тарелке, удерживая над блюдом ладонь, и Кэйа готов скулить от благодарности. Приходится занять свой рот едой, чтобы не ляпнуть что-нибудь неуместное. - Есть кое-что интересное. Я хочу чтобы ты тоже взглянул. - Откладывая в сторону деревянную шпажку, спустя пару минут расслабленно предлагает Кэйа. - Но завтра. Приходи к Альбедо во второй половине дня, расскажу подробности вам обоим. Дилюк кивает, и… очевидно, план Кэйи отвлечь его болтовней с треском проваливается. - Он что-то с тобой сделал? - Спрашивает Дилюк обманчиво спокойным тоном, но Кэйа видит застывшее в его глазах напряжение и сжигаемую пламенем радужку. - Нет. - Кэйа спокойно выдерживает прямой и пристальный взгляд. - Что-то со мной сделал этот треклятый длинный день и нескончаемый дождь. Я чертовски устал, правда. С трудом держу глаза открытыми. Дилюк тяжело выдыхает и его плечи немного расслабляются. Кэйа считает это победой. - Прости, я не должен был врываться и… - Он неопределенно обводит ладонью кухонный стол и чашку с недопитым чаем, на что Кэйа только фыркает. - Перестань, надо же и мне побыть когда-то радушным хозяином. Я провалялся на винокурне целую неделю, а ты был таким гостеприимным, что даже вытерпел бесконечные шатания моих рыцарей по виноградникам. Аделинда рассказала, что ты был весьма мил и даже наливал им вино. - Кэйа стягивает повязку, бросая ее на стол, и улыбается. - Оставайся. До утра совсем ничего. Мой дом, конечно, не поместье Рагнвиндров, но всяко лучше чем тащиться до винокурни под дождем. Дилюк удивленно вскидывает на него глаза, будто и правда рассчитывал быть выставленным за порог. Кэйа же думает о том, что мог бы сделать для него запасной ключ. *** Альбедо стучит карандашом по усеянному символами металлическому ободу ядра хаоса. - Я скопировал символы со всех обломков, с вероятностью восемьдесят процентов могу сказать, что последовательность повторяется. Будь у нас целое ядро, был бы более точный результат. - Монотонно вещает алхимик, попутно что-то записывая в своем блокноте. Кэйа позорно залипает на сидящем за лабораторным столом Дилюке, тот вертит испещренный знаками кусок металла в длинных бледных пальцах. Альбедо выразительно покашливает. - Итак… - Кэйа поспешно переводит взгляд на алхимика, возвращаясь к нити разговора. - Отправишь чертежи и копии Аль-Хайтаму? - Аль-Хайтаму? - Тихо спрашивает Дилюк. - Лингвист из Академии Сумеру. - Коротко поясняет Кэйа. - Уже отправил. - Вклинивается Альбедо. - Пока не получил подтверждения, сможет ли расшифровать, но думаю на днях он ответит. Кэйа задумчиво кивает, снова устремляя взгляд на исписанные мелким почерком алхимика листы. Похоже на какую смесь рун Каэнри’ах, символов Ордена Бездны и чего-то еще, увиденного им впервые. Ни то, ни другое не сулит ничего хорошего, особенно если в этом замешаны еще и мрачные эксперименты Фатуи. - Было еще кое-что. - Кэйа со вздохом откладывает бумаги, приступая наконец к сути. - Вряд ли это связано, но… Вчера патрулируя логово Ужаса Бури я наткнулся на странную артерию земли… - Это не твоя зона для патрулирования. - Практически хором с алхимиком перебивает его Дилюк. Альбедо выгибает скептически бровь. - Дослушайте! - Кэйа раздраженно шикает на них обоих. - Так вот, с артерией что-то не так, будто примешалась посторонняя энергия. Что странно, Альбедо, ты сам мне как-то рассказывал, что потоки артерий очень плотные и воздействовать на них крайне сложно. То, что было внутри… не хотел бы делать поспешных заявлений, но очень похоже на черное пламя, которым могла управлять Коллеи. Когда я дотронулся до сферы, меня вырубило минут на двадцать… - Ты… что сделал? - Вкрадчиво интересуется Дилюк. - Дотронулся. Не смотри на меня, как на идиота! - Кэйа предупреждающе тыкает в его сторону пальцем. - Меня как будто перегрузкой шарахнуло и видения пошли… - Видения? - Альбедо перестает листать блокнот, вторая бровь ползет на лоб. Теперь взглядов, выразительно говорящих ему о невысоких умственных способностях, становится вдвое больше. Кэйа старательно их игнорирует. - Я видел, кажется…эээ…Ирминсуль? Дилюк шумно выдыхает и роняет лицо в ладони, принимаясь остервенело растирать веки пальцами. - Не могу объяснить, но это не цветы, и не те окаменевшие деревья… настоящий Ирминсуль. Я почувствовал, что он часть чего-то большего. - Кэйа замолкает на пару мгновений. - Сама артерия будто отравлена, очень похоже на зону увядания, как в Сумеру, но только там все гораздо хуже, в зоне поражения все гибнет и монстры сходят с ума, здесь же я не почувствовал ничего, кроме слабости и тошноты. Находиться рядом было тяжело, но физически ни один клочок травы не пострадал. Альбедо пристально на него смотрит, то ли и правда оценивая, не тронулся ли тот умом, то ли переваривая услышанное. - Нужно осмотреть все. Полагаю, пока мы ждем ответа от Аль-Хайтама, у нас достаточно времени на небольшую вылазку. - Алхимик переводит взгляд на Дилюка. - Господин Рагнвиндр, побудете нашим экспертом по Глазам Порчи? Боюсь у нас нет сейчас других источников информации на интересующую нас тему. - Думаю, я здесь именно за этим. - Сдержанно отвечает Дилюк. Кэйа встречает взгляд карминовых глаз и благодарно кивает. Получить поддержку Дилюка отчего-то кажется чрезвычайно важным. Он расслабленно откидывается на спинку стула. Тревожный узел, в который скрутило его внутренности, исчезает. Кэйа задумчиво хмурит брови, кажется он забыл о чем-то важном. Ах, да…! Он добавляет с легкой улыбкой: - Думаю нам понадобится первородная смола. ***