О балладах и кубках

*** - Что за черт? Кэйа еще раз озадаченно ощупывает землю руками, зарываясь пальцами в траву. Перчатки, заткнутые за пояс, норовят то и дело вывалиться в лужу, пока капитан кавалерии ползает практически на коленях по островку, в поисках следов вчерашней артерии. Ладони пачкаются во все еще не подсохшей грязи. Он озадаченно разглядывает опаленный нос разбитой лодки, брошенной чуть в стороне. Доски обуглены по краям, вчера в темноте он и не заметил этого. Странно, и не вяжется с остальным окружением. Сегодня на удивление ясно. Редкие прозрачные облака не защищают от солнечных лучей. Вся долина логова Ужаса бури озарена светом. Вода, блестящая лужами тут и там, медленно испаряется под палящим солнцем, погружая долину во влажную духоту. Кэйа оттягивает со спины вмиг ставшую мокрой рубашку. - Что за черт… - Еще раз бормочет он себе под нос. Золотистый туман, вьется в низинах легкими всполохами, едва заметный в свете дня. И все. Ни следа вчерашней артерии. Альбедо вопросительно вскидывает бровь, наблюдая за его поползновениями. - Ты уверен, что был вчера именно здесь? - Спокойно интересуется он. - Я похож на идиота? Алхимик многозначительно молчит, слегка склонив голову, в ожидании ответа на свой вопрос. Кэйа выразительно закатывает глаза, сдерживая желание показать тому неприличный жест. Он рыцарь в конце-концов и будет выше этого. - На все сто. Вот в этой самой луже морозил задницу, пока не пришел в себя. - Огрызается он, тыкая пальцем в сторону земли. Сейчас под жарким полуденным солнцем события вчерашнего дня, дождь и пробирающий дрожью холод, кажутся все более нереальными. Дилюк скашивает глаза, осматривая упомянутую лужу, будто там действительно может быть что-то интересное. После чего возвращает взгляд к Кэйе, подходит на пару шагов ближе, внимательно отслеживая все его действия и перемещения. Сегодня он не намерен позволять ему тянуть свои руки ко всяким подозрительным аномалиям. Альбедо использует чувство стихий, внимательно осматриваясь вокруг. - Я вижу остаточные следы артерии, но они рассеялись практически полностью. Это возможно, если артерия “иссыхает” естественным путем, но такие процессы длятся годами, это не происходит за одну ночь. Согласно существующим трудам, артерии земли можно рассматривать как сосуды для хранения информации, связанные с Ирминсулем, хранилищем всех знаний и воспоминаний. - Альбедо делает краткую паузу и прокашливается. - Осмелюсь предположить, что существуют способы побудить артерии земли к действию или как-либо повлиять на них извне, но это достаточно трудозатратное и малоизученное явление. На основании рун и других гипотез можно предположить, что некоторые из особенных членов ордена Бездны, типа чтецов и вестников, с ничтожно малой вероятностью способны на это. Полагаю мы можем привлечь к более глубокому исследованию этого вопроса Лизу, как выпускница Спантамада, думаю она сможет нас проконсультировать. Дилюк задумчиво кивает, когда-то во время странствий он получил от Альбедо часть его исследований артерий земли, однако ни изученная ранее информация, ни новые выкладки алхимика ситуацию не проясняют. Если Кэйа правда видел то, что видел, то они вероятно столкнулись с чем-то весьма странным. Если здесь замешан орден Бездны, что судя по всему так, это сразу возводит сложившуюся ситуацию в статус большой проблемы. Дилюк прикрывает глаза и прислушивается к внутренним ощущениям. Он помнит, каково это чувствовать энергию Глаза Порчи, ощущать ее всем телом, будто грязную липкую пленку, оседающую на коже и волосах, тьму скребущую вены изнутри. Ничего такого, как и тяжести и тошноты, о которых вчера говорил Кэйа. Он наблюдает, как Кэйа хмурит брови и задумчиво чешет подбородок, оставляя на нем короткий след из земли и песка. Выглядит весьма забавно, при том, что сам Кэйа вырядился с иголочки и просто сияет идеальным образом. Дилюк оценивает перспективу отправить капитана в таком виде в город, но все-таки лезет в карман в поисках платка. Кэйа в это время еще раз меряет шагами остров туда и обратно, запинается за что-то и звучно ругается, восстанавливая равновесие. Он присаживается на корточки снова и вдруг принимается с двойным рвением раскидывать комья земли и травы в сторону, так что Альбедо даже приходится посторониться. Дилюк так и застывает с зажатым платком в протянутой руке. Через пару мгновений Кэйа вытаскивает из земли продолговатый кусок металла. Он бросает короткий взгляд на них обоих. - О! - Восклицает Кэйа, вытягивая белоснежную ткань из рук Дилюка. - Спасибо. Как раз вовремя. Дилюк только тяжело вздыхает, когда Кэйа принимается платком обтирать металлический элемент от влажной грязи. Через пару секунд становится понятно, что это цилиндр, представляющий из себя сердцевину Устройства хаоса. Кэйа довольно хмыкает, разглядывая находку и очерчивая пальцами выбитые на гладком металле знакомые символы. - Так-так… Становится все интереснее. - Кэйа поднимается на ноги и перебрасывает находку Альбедо. На его лице застывает победная хищная ухмылка. - Что, легче тебе от того, что в этом также могут быть замешаны Фатуи? Выглядишь слишком уж довольным. - Устало выдыхает алхимик, ловя кусок металла и принимаясь его рассматривать. Кэйа пропускает его ворчание мимо ушей и подходит ближе. - Не разделяю твоего энтузиазма. Как по мне, мы ничего не знаем о происходящем, а учитывая, что это самое происходящее уже творится у нас под самым носом прямо сейчас, все это грозится перерасти в большую проблему. Дилюк мысленно согласен с алхимиком и отчасти приятно удивлен тому, насколько сходятся их мысли. Может они все таки поладят? - По крайней мере нам не придется распыляться, и мы можем копать в одном направлении. - Убежденно заявляет Кэйа. Он пропускает момент, когда Дилюк будто из-под земли, вырастает рядом. Он мельком бросает взгляд на сердечник в руках алхимика и сосредотачивает все внимание на капитане, безуспешно пытающемся отряхнуть руки. Кэйа сдается и вытирает их о штаны, не сводя с Дилюка вопросительного взгляда. Тот снимает перчатки, медленно стягивая их с пальцев, и тянется к его лицу ладонями. Кэйе больших усилий стоит остаться на месте, а не отступить позорно на пару шагов. Просто потому, что… Эта внезапно выросшая тактильность между ними сбивает с толку. Если Дилюк его коснется, Кэйа не знает, как он среагирует. Черт возьми, он перестал доверять самому себе в этом вопросе. Дилюк, не замечая его смятения, ловит того за подбородок, пытаясь стереть грязный след пальцами, в то время как Кэйа, глупо моргая, пялится во все глаза на его лицо, оказавшееся непривычно близко к его собственному. - Кхм… полагаю больше ничего интересного мы здесь не найдем. - Безразличным тоном бросает Альбедо, заинтересованно рассматривая Дилюка, не прекращающего свое занятие. Кэйа бросает на алхимика умоляюще-растерянный взгляд. По губам Альбедо скользит тенью едва заметная улыбка. - Но вы, конечно, можете продолжить… ммм… осмотр. Кэйа надеется прожечь глазами во лбу Альбедо дыру, в то время как Дилюк невозмутимо отстраняется. - Согласен с господином алхимиком. Полагаю мы можем вернуться в город. - Да… - Кэйа сглатывает, одергивая прилипшую к спине рубашку. Если эти двое не сговариваясь, или еще чего хуже, все-таки сговорившись, вздумали над ним издеваться, он не даст им такой возможности. - Позже возьму с собой ребят и пройдемся по долине, осмотрим другие артерии. Попрошу Эмбер отметить ближайшие на карте. Он в последний раз бросает взгляд на пустое пространство, где еще вчера переливаясь всполохами золотого и фиолетового находилась живая артерия, и отворачивается. Куски пазла не складываются, слишком много частей не достает. Кэйа с досадой хмурится. Нужно больше ответов. Нужно реабилитировать Дарела. Он пару секунд пялится в спину двинувшегося в сторону телепорта Дилюка. Тот идет плечом к плечу с Альбедо, о чем-то тихо переговариваясь. Ну точно спелись! Кэйа спешит следом, вслушиваясь в их разговор об артериях и лей-линиях, образующих сеть под Мондштадтом. - Дилюк, есть разговор. *** “Доля ангелов” даже при свете дня, за пару часов до того момента, когда ее порог переступит первый посетитель, не выглядит пустой или покинутой. Солнечный свет сквозь окна падает на доски пола оранжевым теплом. Стулья, перевернутые и поднятые на столы, создают иллюзию пустого пространства. Они входят через другую дверь, предназначенную для хозяина и работников. Кэйа сразу минует подсобные помещения и распахивает дверь в зал. Он делает пару шагов внутрь и замирает, отчего-то не зная куда себя деть без всей этой галдящей и разномастной толпы вокруг. Он бывал здесь в часы закрытия, но это было так давно, что и вспоминать не стоит. Кэйа слышит за спиной шаги, говорящие о том, что Дилюк следует за ним. Он легко щипает себя за ладонь, после чего все-таки движется на свое привычное место - высокий табурет у стойки. Дилюк прикрывает дверь и оборачивается, наблюдая, как Кэйа усаживается на барный стул, чуть хмурится, но следует за стойку, будто принимая привычный сценарий игры. - Не закажешь выпить? - Я все еще на работе, мастер Дилюк, середина дня. А ты все еще не. - Он кивает в его сторону, намекая на отсутствие барменской униформы, и улыбается. - Ты что, правда налил бы мне? С чего такая милость? - Учитывая количество грядущих проблем времени на выпивку у тебя явно не останется. - Пожимая плечами отвечает Дилюк. Медные пряди стекают по плечам, и он откидывает их рукой за спину. Кэйа любуется, надеясь, что это выглядит не совсем уж откровенно. То, что Дилюк готов был открыть бар персонально для него, оказывается весьма волнующе, гораздо больше, чем он готов сам себе признать. - А что, будешь скучать, если перестану приходить вечерами? - Привычно играет Кэйа, вызывающе поигрывая бровями. - Да. - Просто соглашается Дилюк. Кэйа рад, что он все-таки ничего не пил, иначе подавившись забрызгал бы стойку и самого Дилюка. Кэйа изо всех сил сдерживает ощущение этой вседозволенности, будто он может снова быть с Дилюком открытым, таким как раньше, в их далекой юности. Снова почувствовать безоговорочное доверие, чтобы потом это оказалось всего лишь надуманным им самим чувством. Глупым самообманом. Ну уж нет. Когда-нибудь они поговорят обо всем и снова расставят границы, которые в последнее время стали зыбкими и совсем перестали ощущаться. - Я бы хотел узнать, когда Альбедо получит ответ от этого вашего лингвиста из Сумеру. - Дилюк опирается о стойку обеими руками, его бледные ладони, не спрятанные под перчатками, покрытые мелкими шрамами, оказываются совсем рядом с его предплечьями. - Будет неплохо работать сообща, как в прошлый приезд Фатуи. - Не сказал бы, что мы были тогда идеально скоординированы. Ты чуть не прибил меня своей силой. - Смеется Кэйа. - Мог бы и поменьше стараться. - Зато вышло убедительно. Ну теперь-то должно быть попроще, раз мы наконец можем спокойно поговорить словами через рот и заранее обсудить план. - Дилюк легко улыбается уголками губ. - Считаю, это прогресс. Кэйа беспокойно ерзает на стуле. Дилюк что, подтрунивает над ним? Более того, над их проблемами с доверием, будто это подходящая тема для дружеских подколов. Ха-ха, ты врал мне годами и предал меня, а я пытался тебя убить и ненавидел последние три года - забавно получилось. О, Бездна, нельзя еще больше терять контроль над ситуацией. Нельзя. Совершенно точно нельзя. Как и пялиться на эти невозможно соблазнительные пальцы, легко барабанящие по стойке. - Поделюсь всем, что смогу накопать насчет символов и артерии. Уже пригласил Лизу в “Хороший охотник”, ох и дорого же мне это обойдется… - Кэйа намеренно не упоминает Фатуи и Дотторе, меньше придется оправдываться при случае. - Подключу своих информаторов. Дилюк враз становится серьезнее, возвращая хмурое выражение лица. - Я все еще намерен прикончить Дарела, если ты планировал воспользоваться его помощью. - Он говорит так спокойно, будто делится планами на пикник, а не кровавую расправу. Холодный огонь вспыхивает на дне винных глаз, выдавая его злость, тихо тлеющую внутри. - Кстати об этом… - Кэйа обдумывает и тщательно взвешивает слова пару мгновений. Взывать к тому, что Дилюк честный гражданин Мондштадта, который не должен без суда и следствия убивать другого, чуть менее честного, гражданина Мондштадта, кажется бредовой идеей, поэтому он сразу переходит к тому, что когда-то остановило его самого. - Послушай внимательно. Что бы он тебе ни наговорил, это не имеет значения. Дилюк, и я, и ты, мы оба хотим, чтобы пострадало как можно меньше людей. Чем быстрее мы сможем выяснить, что за дерьмо тут пытаются провернуть Фатуи тем лучше. Вэл и твоя всемогущая тайная организация конечно хороши, но Дарел - чертовски хорош. А я хотел бы знать, не держат ли они еще десяток детей в какой-нибудь дыре, и чем скорее тем лучше. Поэтому давай придержим твою жажду мести, тем более оно того совершенно не стоит. - Не стоит? - Вкрадчиво уточняет Дилюк. Кэйа видит, как напряжение все сильнее сковывает широкие плечи, сжимаются в кулаки ладони, до этого отбивавшие какую-то ненавязчивую мелодию по стойке. Плохо. Очень плохо. - Дарел обошелся со мной… не лучшим образом, но поверь мне, у меня уже был шанс выбить из него все дерьмо, и я им воспользовался. - Кэйа пытается уловить, прочесть эмоции в чужих глазах, но видит только тьму, затопившую карминовую радужку. Дилюк нависает над ним, и тень падает на его лицо, делая его практически непроницаемой маской. Кэйа выдыхает медленно. Ну что ж, идем вслепую. - Я не благородная девица, чтобы это могло сломать мне жизнь. Я не планирую связать себя узами брака и уж тем более завести детей, так что не вижу смысла переживать о подобном. Это, - он стучит по повязке, ломаный смешок вырывается против воли. - Умрет вместе со мной. Не случилось ничего непоправимого, Дилюк. Ты не должен… - Но я хочу. Очень хочу. - Четко чеканит каждое слово он. Кэйа кожей чувствует, как нагревается воздух вокруг. - Все, что ты говоришь, чтобы выгородить этого ублюдка, не работает, Кэйа. Обошелся не лучшим образом? Не хочешь называть вещи своими именами? Кэйа дергается, будто от удара. Лицо напротив искажается, ярость, до этого скрытая будто под толщей воды, теперь прорывается наружу, и он явственно видит, насколько Дилюк не спокоен на самом деле. - Даже если тебе все равно. - Продолжает Дилюк. - Это не значит, что тебе не было страшно, больно и невыносимо. Или попробуешь убедить меня в обратном? - Нет… - Кэйа примерзает к стулу, не способный разорвать зрительный контакт. Голос срывается на шепот, он не может продолжить свою заготовленную речь, все слова разбегаются из его головы, будто крабы, зарывающиеся в песок. - Нет, но я в порядке сейчас. - Настолько в порядке, что спишь с ним? - Дилюк перехватывает ладонь качнувшегося назад Кэйи, и прибивает ее к стойке своей, прижимая крепко пальцы к нагретому дереву. Кэйа молчит пару минут, кислород в легких будто выгорает, вместе с тем внутри вскипает злость. Он не мальчишка, чтобы отчитываться перед ним. В конце концов, никто не сможет осудить его сильнее, чем он уже осудил себя сам. - Я не жду одобрения моих методов. Дарел сделал мне взаимовыгодное предложение, от которого сложно было отказаться. И этот выбор я сделал сам. Цель иногда оправдывает средства, Дилюк. Тебе, благородному до мозга костей, не придется сталкиваться с подобными моральными дилеммами, и я правда этому рад. Твой выбор всегда предрешен и очевиден, и я восхищаюсь этим, но такой светлый и правильный путь не для всех. Ты должен это понимать. Я был лишен такой возможности с самого начала, когда отец только оставил меня на ваших землях, заклеймив предателем и шпионом. - Ты явно переоцениваешь мое благородство, Кэйа. - Дилюк устало трет глаза, он сдувается, будто немного смягчаясь, успокаиваясь в противовес чужой колючей реакции. Напряженные пальцы расслабляются, перестав давить на чужую ладонь, переплетаясь в аккуратном касании. Кэйа упрямо сжимает губы в тонкую полоску, но не пытается вытянуть ладонь. - Я не собираюсь давать тебе оценку или осуждать тебя. Я лишь хочу понять. Я просто не хочу, чтобы ты обелял его в собственной голове или преуменьшал то, насколько дерьмово он с тобой обошелся. Или, еще хуже, считал что это в какой-то мере заслуженно… Он смотрит в распахнутый глаз Кэйи, зрачок-звездочка дрожит и мечется взглядом по его лицу. - И я имею право быть в ярости, потому что ты дорог мне. Был и будешь. Перестань отрицать очевидное, мы всегда будем связаны. То, что происходит между нами… - Дилюк склоняется ниже, нависая над стойкой, тянет его за руку на себя, Кэйа застывает на секунду, но расслабляется, безвольно подаваясь вперед. Мысли лихорадочно вертятся вокруг произнесенных слов. Дилюк приобнимает его свободной рукой за плечи, крепко прижимая к себе, так, что Кэйа носом утыкается ему куда-то в шею. - Дай мне стать ближе, позволь… Это не будем мы прежние, но у меня все еще нет никого… ближе чем ты. - Ты уже и так ближе некуда, бездна тебя дери, Дилюк. - Кэйа сипло выдыхает, чувствуя как пальцы на его плече сжимаются чуть крепче. Непослушные алые пряди щекочут нос и лезут в лицо, он судорожно вдыхает давно забытый запах чужих волос, надеясь только, что Дилюку не слышно, как яростно грохочет сердце у него в груди. Стойка, зажатая между ними, больно впивается краем в живот, но он не станет жаловаться. - Почему так долго избегал меня? - Выждав пару секунд в лоб спрашивает Дилюк, слегка отстраняясь. - Если боишься, что я снова не так на что-то отреагирую… - Я боюсь, что ты снова решишь свинтить, доволен? - Раздраженно шипит Кэйа. А я не вынесу этого еще раз - повисает не произнесенным в воздухе. Дилюк всматривается в напряженно застывшего Кэйю, отпускает его ладонь, напоследок оглаживая мягко костяшки, отчего у того щекотные мурашки проносятся вниз по позвоночнику. - Доволен. Но я не собираюсь больше исчезать. - Выдает Дилюк, вдруг растягивая губы в улыбке. - И ты не смей. Как насчет ужина на винокурне, скажем завтра? Или в любой другой день, когда будешь свободен от всей этой возни с делегацией? - Я и так зачастил, разве нет? - Кэйа думает, если бы люди умели читать мысли, его внутренний крик слышали бы даже на Драконьем хребте. - То, что ты при смерти валялся неделю, как бревно в моей постели, не считается. - Со всей серьезностью произносит Дилюк. Искры плохо скрываемого веселья загораются в его глазах. Кэйа чувствует как вспыхивают скулы, на его взгляд некоторые уточнения явно были лишними. Дилюк делает это намеренно? - Если надеешься, что мы как в юности, - он машет неопределенно в воздухе рукой, - будем беззаботно скакать по виноградникам, даже не рассчитывай. Если я и приду, то только чтобы разорить твой винный погреб. Дилюк складывает на груди руки, слушая чужое ворчание. - Хорошо. - Все еще сверкая довольной улыбкой покладисто соглашается тот. - Я буду готов. Уютная тишина накрывает пустой зал таверны. Дилюк чуть прикрывает глаза, но не сводит с него внимательного взгляда. Кэйа ловит себя на том, что хотел бы еще хоть немного дольше почувствовать на своих пальцах чужую горячую ладонь. - Так мы договорились? - Осторожно спрашивает он, боясь разрушить внезапно установившееся равновесие. - Никаких убийств? - Никаких убийств. Но я не гарантирую, что, увидев его рядом с тобой, я ему что-нибудь не сломаю. Пусть не суется в таверну. - Дилюк невозмутимо встречает недовольный взгляд Кэйи. - А что? Чтобы делать свою работу, ему целые кости не нужны. Болтать можно и со сломанной рукой. Перелом - это все же лучше чем быть насаженным на горящий меч. Приемлемо - решает Кэйа. *** Хоффман отчаянно долго зевает в очередной раз, прикрывая широко открытый рот листком бумаги, на котором написан список ожидаемых дипломатов. Делегация из Снежной, и без того прибывающая неприлично поздно, задерживается вот уже на два часа. На Мондштадт давно опустилась ночь, разлилась полумраком по улицам, углубляя и делая более мрачными тени между домами. Пустует пост секретаря штаб-квартиры Гильдии искателей приключений и цветочная лавка Флоры. Одинокая светяшка в горшке на прилавке источает слабый голубоватый свет, поглощенный почти полностью более ярким оранжевым ореолом уличного фонаря. Майлз в который раз меряет шагами площадку перед воротами, вслушиваясь в веселый гул, раздающийся из переулка, ведущего к “Доле ангелов”, и тяжко вздыхает. Кэйа мысленно усмехается. Он бы тоже предпочел сейчас потягивать Полуденную смерть и любоваться на жидкую лаву, спадающую потоком на чужие плечи. Кэйа тяжело вздыхает вслед за Майлзом, его все еще немного потряхивает после разговора с Дилюком, руки ходили бы ходуном от нервного мандража, не держи тот его так крепко. Фонари у ворот горят достаточно ярко и Кэйа не может различить ни одного созвездия, ослепленный их светом. Заскучав он щипает привалившегося к стене Свена за плечо, тот резко подскакивает, распахивая глаза, и громко ойкает. Кэйа с улыбкой протягивает ему мятный леденец, найденный во внутреннем кармане, подарок Кли, и рыцарь счастливо улыбается, за спиной у Кэйи показывая язык смеющемуся Лоуренсу, пока капитан не видит. Кэйа в очередной раз вопросительно смотрит на Джинн, застывшую в нервном ожидании. Он уже не первый раз предлагает отправиться навстречу застрявшему черт пойми где кортежу Фатуи, но та снова отрицательно качает головой. Томительное ожидание внезапно заканчивается, прерванное отдаленным стуком копыт по брусчатке моста. Свен приободряется, вытягиваясь по струнке вслед за Лоуренсом. Оба опускают правую ладонь на рукоять меча, занимая свой пост. Кэйа отходит и становится рядом с Джинн, почти соприкасаясь плечами, ловит тихий облегченный вздох. - Если на этот раз что-то пойдет не по плану, совет знати сожрет меня с потрохами. - Тихо бормочет она. - На этот раз никакого черного пламени и проклятых Глаз Порчи в мою смену. - Шутливо обещает Кэйа, прижимая кулак к груди. Он слегка толкает ее плечом, вызывая на губах магистра легкую улыбку, и вкладывает ей в ладонь еще один мятный леденец, надеясь приободрить. Первая карета пересекает ворота. Кэйа завистливым взглядом провожает пару лошадей, запряженных вместе. Северные лесные, темная полоса вдоль спины, начинающаяся ото лба и заканчивающаяся кончиком хвоста. Он обязательно наведается в конюшни позже, чтобы пообщаться с ее новыми временными обитателями. Тем временем третья по счету карета останавливается у пустующего овощного прилавка, дипломаты начинают покидать транспорт, выбираясь наружу и разминая уставшие от долгой дороги плечи. Хоффман носится между ними, отмечая всех в списке. Площадь перед воротами наполняется суетливым шумом и гулом голосов, Кэйа замечает два обоза, оставшихся снаружи. Что-то весьма объемное наполняет повозки, тщательно накрытые плотной мешковиной. Любопытно. Один из дипломатов, очевидно главный, выходит вперед, начиная долгое и нудное официальное приветствие. Джинн стойко выносит дежурные речи, сверкая дружелюбной улыбкой. Но его интересует не это. Кэйа подходит к Хоффману, закончившему со списком и заглядывает в бумаги. Галочкой отмечен гость номер три - Господин Зандик, исследователь руинных механизмов. Хоффман едва заметно кивает в сторону, указывая на нужного представителя, Кэйа поднимает глаза и натыкается на прямой ответный взгляд, по ощущениям, будто иглой вонзающийся в позвоночник. Зрачок расширяется, затапливая кроваво-красную радужку, тонкие губы складываются в едва заметную улыбку. Мужчина, лет за сорок, приветственно кивает, слегка опуская подбородок. Ему одному, будто старому знакомому. Как это понимать? Такие же, будто выцветшие, бледно-голубые, сизые волосы, собранные в короткий хвост. Похожие черты лица, но это определенно другой человек, Кэйа видит его впервые. Возраст не даст соврать. Сам второй Предвестник моложе на десяток лет, Кэйа видел его перед собой в лаборатории, также близко, как сейчас стоит к Хоффману. Он не может ошибаться. Кэйа сбрасывает внезапную дрожь, липким наваждением прошедшую по позвоночнику. Плевать ему, кто он такой. Хоть брат, хоть любимый дядюшка. Кэйа демонстративно растягивает губы в ухмылке и, под внимательным изучающим взглядом, нарочито официально склоняет голову в приветствии. Ну давай сыграем. *** Суета с размещением всех дипломатов в гостинице Гете растягивается еще на добрых полтора часа. Когда они наконец заканчивают показательно расшаркиваться, все уже валятся с ног от усталости. Кэйа отпускает Хоффмана, едва держащего глаза открытыми, забирая у него список и выходит на улицу, с наслаждением вдыхая прохладный ночной воздух. В глаза будто песка насыпали, он расслабляет плечи и подставляет лицо ветру, позволяя тому мягко перебирать выбившиеся из хвоста темные пряди. Джинн выходит на улицу спустя пару минут. - Ну что? - Без обиняков уточняет она, устало приваливаясь к его плечу. Кэйа с досадой рассматривает ее лицо, замечая темные мешки под глазами и бессильно опущенные уголки губ. Должно быть и он сам сейчас выглядит не лучше. - Это не он. - Кэйа задумчиво чешет подбородок. - Но кажется кто-то связанный с ним кровным родством. Сложно сказать. Джинн кивает, усилием воли подавляя зевок. - Вам бы поспать, уважаемый магистр. - Кэйа смотрит на начинающее светлеть небо и недовольно цокает языком, прикидывая сколько часов сна им удастся урвать в реальности. - Завтра возьму эту сомнительную личность на себя, устрою ему экскурсию по интересным местам. Обещаю воздержаться от рукоприкладства. Джинн окидывает его взглядом будто с сомнением, после чего слегка сжимает его пальцы в своей узкой ладони. - Ты тоже отдохни, Кэйа. И будь осторожнее, у меня от этого типа мурашки по коже. - Она прикрывает глаза. - Не оставайся с ним наедине, ладно? Кэйа автоматически кивает, не особо вдумываясь в ее слова. План уже зреет в его голове, и он вовсе не уверен, что того не потребуют обстоятельства. Джинн расслабляется, получив его согласие, и отпускает его ладонь. Кэйа провожает ее до особняка Гуннхильдр в уютной тишине, после чего сворачивает к дому. Мысли лениво вращаются вокруг событий дня, плавно перетекая к горящим глазам напротив, так близко, и ощущению горячей ладони на своих пальцах. Кажется у него проблемы. ***