Wandering in Endless Night

      Мятые купюры в руке Эша не так уж и много значили. Жалкий улов в шестнадцать баксов и немного мелочи в награду за сегодняшнюю работу.       Вероятно, он мог бы получить больше, но после того последнего Джона он и правда не думал, что вновь хочет пытаться.       Грёбаный ублюдок не хотел платить за минет, который получил, а когда Эш осмелился настоять, большой толстый урод набросился на него. Он знал, что делал, сначала погрузив свой мясистый кулак в почку Эша. Паренёк секунду не мог дышать, и мужик снова ударил его, но теперь уже в левый глаз — мир взорвался вспышкой белого света, прежде чем Эшу удалось вскочить с кровати и выхватить пистолет из-под груды одежды.       Это остановило старого хрыча на полпути: его протянутые руки застыли на месте, когда Эш отпрянул ещё дальше, пока его спина не упёрлась в стену позади него.       «Надо было обокрасть этого засранца вслепую, — думал Эш сейчас, впиваясь взглядом в цены, указанные под стоящими на полках банками с газировкой, — вместо того, чтобы просто заставить его отдать то, что причиталось за минет, и велеть ему убраться».       Он не знал, почему делает это.       Подросток фыркнул, засунул купюры обратно в карман толстовки, открыл стеклянную дверцу перед собой и достал колу. Холод стеклянной бутылки обжигал кончики его пальцев и ладонь, и он попытался сосредоточиться на этом ощущении, а не на пульсирующей боли, распространяющейся по его внутренностям.       Было хреново. Будто его сейчас снова вырвет. Эшу оставалось только надеяться, что это не так. Он едва добрался до грязной ванной комнаты гостиничного номера после того, как Джон ушёл, прежде чем его вырвало.       Возвращаться туда сегодня вечером парню совершенно не хотелось, хотя за комнату уже было заплачено. Он не хотел быть там, в затхлом воздухе этого места, наполненном вонью секса, крови и рвоты.       Эш тряхнул головой, позволяя стеклянной двери захлопнуться, и сфокусировал взгляд на покрытом воском полу под его стоптанными кроссовками. От яркого света круглосуточного магазина у него болели глаза. Он знал, что у него уже образовался жуткий синяк от удара, полученного ранее, и всё ещё чувствовал вкус крови на тыльной стороне языка — там, где его зубы порезали внутреннюю поверхность щёк.       Подросток был не в состоянии позволить себе чёртов пакет со льдом, поэтому взял пакет замороженного горошка из соседней морозилки.       По пути к прилавку он схватил пачку «Твинки» и рулет «Некко».       Папа Дино разозлился бы, если бы узнал, что Эш ест такую дрянь. Но к чёрту Папу Дино. Его здесь не было, а Эш хотел эту еду, и потому купил её.       Продавец за стойкой — прыщавый и щуплый паренёк, на вид которому было лет восемнадцать-девятнадцать, подозрительно смотрел на Эша, когда тот приближался.       Эш не мог винить его за это: он понимал, как выглядит.       Вывалив свои вещи на прилавок, парень пристально посмотрел на продавца.       — Это всё? — уточнил продавец.       — И пачку сигарет, — сказал ему Эш.       Глаза продавца сузились, рассматривая его.       — Сколько тебе лет, малыш?       В ответ подросток закатил глаза.       — Восемнадцать.       Продавец, похоже, на это не купился. Эш и за это не мог его винить. Ему было тринадцать, но он выглядел ещё моложе, о чём прекрасно знал.       — У меня есть удостоверение личности, если вы правда хотите его увидеть.       Продавец продолжал на него смотреть ещё несколько долгих секунд, прежде чем покачал головой.       — Это неважно. Какие ты хочешь?       — Любые самые дешёвые. Лишь бы не ментоловые.       Продавец отвернулся и схватил пачку с полки позади себя.       — Винстон сойдёт?       — Да, вполне.       Продавец начал пробивать товар, и Эш бросил взгляд на часы на стене за стойкой. Они показывали чуть больше двух часов ночи.       Паренёк не знал, где ему остановиться на ночь. После покупки у него не останется достаточно наличных, чтобы позволить себе другую комнату, а приюты, без сомнения, уже заняты.       Ему просто придётся найти где-нибудь…       — 2.84 доллара.       Эш полез в карман толстовки, достал горсть купюр и положил их на прилавок.       Он начал перебирать мелочь. Всё, что у него есть, — это пятёрки, десятки и единица.       Рот продавца скривился, когда он мельком заметил руки Эша. Тощие пальцы и тупые ногти, подстриженные слишком коротко, — они были покрыты коркой грязи и крови. Всё из-за того, что он тогда пытался отбиться от этого Джона. Костяшки пальцев тоже ободраны до крови. Эш не совсем помнил, как это произошло, но знал, что выглядел паршиво.       — У вас есть сдача с пяти? — спросил Эш, игнорируя то, что он чувствовал, как взгляд продавца задержался на нём. Парень ненавидел, когда люди пялились на него. А они это делали всё грёбаное время.       — Вот, приятель, — продавец вручил ему пластиковый пакет, полный его вещей. — Просто возьми это. Тебе не нужно платить.       Эш смотрел на него снизу вверх; шок от внезапного, иррационального гнева разлился по крови.       — Не надо меня жалеть, — огрызнулся он. — Я не нуждаюсь в твоей благосклонности.       — Эй, чувак, я просто пытался помочь.       — Да не нужна мне твоя грёбаная помощь! П-просто дай мне сдачу с пятёрки, как я просил.       — Чёрт возьми, ладно. Успокойся.       Жар обжёг щёки Эша, и он отогнал это чувство прочь. Ему не следовало так огрызаться на парня, но сейчас он чувствовал себя слишком отвратительно, чтобы беспокоиться об этом. Ему просто хотелось уже забрать свои деньги, чтобы пойти и найти место для ночлега.       Продавец протянул ему сдачу, и Эш забрал её, сминая в кулаке и хватая пластиковый пакет, бормоча слова благодарности, прежде чем повернуться и уйти.       Ему нужно было выбраться из этого места: в глазах рябило, и пульсировали огни над головой, мир опасно накренился у него под ногами.       Ночной воздух — прохладный, тяжёлый от влажности и густого привкуса соли от воды. Этого достаточно, чтобы на мгновение приземлить Эша, очистив его беспорядочные мысли.       Ему нужно было найти место, достаточно уединённое, чтобы к нему не приставали какие-нибудь извращенцы, и достаточно тёплое, чтобы бороться с холодом. Он уже дрожал, а это не очень хорошо.       Эш на мгновение остановился на обочине перед круглосуточным магазином и, пошарив рукой в пластиковом пакете, достал свёрток с замороженным горошком. Он прижал его к пульсирующему глазу, стискивая зубы от острой боли, а после сошёл с тротуара и начал бесцельно бродить по улице.       Подросток прошёл пару кварталов, прежде чем приступ тошноты поставил его на колени — его вырвало прямо на асфальт.       Боль, пронзающая его внутренности, выбила дыхание из лёгких, а зрение его от этого помутнело; наклоняясь телом вперёд, он весь сотрясался в конвульсиях, когда он выблёвывал то немногое, что было в его желудке. Он ничего не ел со вчерашнего утра, так что там почти ничего и не было. В основном это была просто белая пенистая жидкость, которая оставляла тошнотворный привкус в горле, вызывая рвотные позывы.       Это длилось около минуты, но казалось, что целую вечность, и к тому времени, когда всё закончилось, Эш начал задыхаться. Густая струйка слюны свисала с его нижней губы, отказываясь отрываться, и он, протянув дрожащую руку, схватил её неуклюжими пальцами и оторвал.       Пришлось вытереть руку о штаны. Это было мерзко, но парень чувствовал себя слишком дерьмово, чтобы беспокоиться о подобном. Блять… он надеялся, что у него не внутреннее кровотечение или что-то типа того.       Эш сидел там ещё несколько минут, пытаясь восстановить дыхание, звон в ушах стал громким и отвлекающим. Он снова попытался подняться на ноги. Однако ноги его не слушались, колени подогнулись, и подросток упал обратно на асфальт.       Может быть, ещё несколько минут…       Его продукты были разбросаны по асфальту: пачка «Твинки» жалко валялась в водостоке, «Некко» — чуть дальше от дороги. Бутылка колы каким-то чудом не разбилась, лишь откатилась в сторону и остановилась посреди улицы. Эш не мог понять, куда делся его пакет с горохом. Впрочем, неважно. Он всё равно начинал таять.       Проглотив тошнотворный привкус во рту, он снова попытался встать на ноги, и на этот раз ему удалось побороть волну головокружения, зажмурив глаза.       Ему потребовалось ещё мгновение, чтобы убедиться, что он снова не упадёт, прежде чем нетвёрдыми шагами выйти на улицу, осторожно наклоняясь, чтобы начать собирать свои вещи.       Почему-то он чувствовал себя хуже, чем когда выходил из магазина. Эш не думал, что ему удастся далеко уйти сегодня вечером. И в таком случае ему придётся искать укрытие на какой-нибудь эстакаде.       Вскоре он нашёл одну такую, и им овладело сильное облегчение, когда он скрылся в её тени и не увидел никого другого, сидящего здесь на корточках. Бездомные обычно были безобидны, но никогда не знаешь, что они могут сделать на самом деле. Эш много раз просыпался от того, что какой-нибудь урод наваливался на него сверху, засовывая ему руку в штаны.       Именно в таких местах Эш проводил большинство ночей, когда впервые сбежал с Кейп-Кода и оказался на улицах этого города.       Однажды ночью, когда он спал под эстакадой, Марвин нашёл его…       Мальчишка отогнал это воспоминание, прижимая руку к прохладному бетону и продвигаясь дальше. Почувствовав себя достаточно удовлетворённым тем, что его никто не видит на улице, он позволил себе сползти по неровной стене, пока не оказался на влажной земле и траве.       Дино ждал его завтра в особняке.       Если он не появится, тот пошлёт за ним Марвина.       Он не хотел думать о Марвине. Он не хотел думать о Дино.       Эш попытался отвлечься, возясь со своей пачкой «Твинки». Его руки сильно тряслись, когда он разбирался с пластиковой упаковкой.       В тусклом свете, льющемся в подземный переход от верхних уличных фонарей, Эш смог разглядеть засохшую кровь, покрывающую костяшки его пальцев, и грязь, запёкшуюся на ладонях и пальцах под ногтями.       Наконец парню удалось разорвать обертку, и он вытащил один из бисквитных пирожных, его пальцы погрузились в золотистую оболочку, белый крем выдавился и размазался по ним.       Дино сказал бы ему, что он отвратительное животное, раз ест вот так своими грязными руками. Сильно ударил бы по губам и сказал, что Эш не подходит для компании. Он сказал бы, что от вида подростка его тошнит, а потом приказал бы ему пойти умыться и привести себя в презентабельный вид. Дино отказал бы ему в еде на несколько дней, если бы узнал, что Эш съел что-то сладкое вроде этого… Ни завтрака, ни обеда, ни ужина. Никаких закусок. Он бы приставил людей к дверям кухни, чтобы убедиться, что Эш не сможет ничего украсть…       Эш поднёс «Твинки» к губам и откусил большой кусок, не заботясь о том, что крем размазался по его рту и щекам. Дино здесь не было, так что не имело значения, что сказал бы этот ублюдок.       Он откупорил свою колу и выпил половину бутылки. Напиток жёг горло, а его глаза щипало.       Дино здесь не было, так что это не имело значения… это не…       У него осталось достаточно денег, чтобы утром поймать такси до Нью-Джерси… Ему нужно было найти такси пораньше, чтобы Марвин не приехал…       Дино будет в бешенстве, когда увидит, в каком ужасном состоянии Эш. Когда увидит его синяк под глазом и гематомы, образовавшиеся по всему телу…       Глаза Эша щипало и жгло, и он усиленно моргал, чтобы предотвратить это.       Он думал о Гриффе.       Жжение начало усиливаться, а потом мальчишка заплакал.       Глупый. Какой же он глупый ребёнок.       Он запихнул остаток «Твинки» в рот, прожевал и вытер глаза и нос.       Хотел бы Эш не идти завтра к Дино. Он так не хотел этого делать. Но если не сделает, то придёт Марвин и… и изнасилует его. Он изнасилует его и просто передаст Дино в любом случае, а Дино изнасилует его после, так что это не… это всё равно ничего не изменит, если он не пойдёт. Только усугубит ситуацию.       Он помнил, как сидел на траве перед их с Гриффом домом в Кейп-Коде, а сам Грифф сидел рядом с ним. Помнил, как он указывал на созвездия и рассказывал о них. Помнил ощущение, когда Грифф нёс его на своих сильных руках обратно в дом, потому что Эш заснул прямо там…       Парень не знал, что случилось с Гриффом. Мёртв, как он полагал. Вероятно, погиб на войне. Один из тех безымянных солдат, которые так и не вернулись домой…       Желудок Эша бурлил и переворачивался, и на секунду ему показалось, что его снова вырвет. Его слегка стошнило, но всё, что вышло, — это тонкая струйка желчи.       Он больше не мог есть.       Воздух наполнился влагой, стало холоднее и собирался дождь, подумалось Эшу. Ему стало холодно. Ему всегда холодно.       Подросток вспомнил о пачке сигарет. Потом понял, что у него не было спичек.       Ему следовало попытаться заснуть, но если он заснёт, утро наступит быстрее, а следом и Дино.       Эш обхватил себя руками, запах дождя стал тяжёлым, громкий свист разнёсся по туннелю, когда ветер внезапно усилился.       Несколько минут спустя начало моросить, и парень прижался к бетону, крепко обнимая себя руками.       Эш проплакал ещё немного.       Он не хотел видеть Дино утром…