***
Лифт, с грохотом поднимающийся, заглох на пару мгновений. Ремус посмотрел на кнопку с номером 4, которая горела ярко-белым светом. По сравнению с кнопками лифта его нынешнего места жительства, которые мерцали болезненным желтым цветом и включались далеко не с первой попытки, они были в чудесном состоянии. Ремус взглянул на сообщение рекламы, которое Лили прислала ему. Он был уверен, что указал адрес правильно, но что-то было не так. Лифт исправно работал, коридоры и вестибюль были чистыми, а свет выглядел так, будто его регулярно чинили. Он даже не был уверен, что сможет позволить себе войти в него, опасаясь, что по выходу получит огромный счёт за осквернение помещения. Должен был быть какой-то подвох. Может быть, домовладелец был жестокий, или у них не было водопровода, или в квартире, которую выбрал Ремус, была череда убийств, и им было трудно заставить кого-либо подписать договор аренды. Может быть, парковка была просто в ужасном состоянии? Раздалась мелодия, и двери открылись на четвёртом этаже. Ремус бросил взгляд на квартиру Лили – 4С, и прошел мимо нее, пока не достиг 4D, где должен был встретиться с Питером Петтигрю. Они немного переписывались в течение нескольких дней после того, как Лили отправила ему объявление (она подумала, что было бы забавно, если бы они смогли стать соседями, но у неё в квартире не было место для ещё одного человека). Ремусу еще предстояло прокомментировать странную фамилию Питера, но в основном потому, что он чувствовал, что не сможет говорить о себе. Может, они сблизятся из-за этого, а может, он выставит себя полным придурком и не узнает подвоха, пока не подпишет договор аренды. Люпин покачал головой, чтобы успокоить поток мыслей, и вытер ладони об рубашку, прежде чем постучать в дверь квартиры 4D. Прошла секунда, прежде чем Ремус услышал грохот, а в следующий момент дверь распахнулась. Перед Ремусом стоял человек с прыщавым лицом, волосами цвета соломы и веснушками, растянувшимися по всему лицу. — Ты, должно быть, Ремус, — сказал Питер, протягивая бледную липкую ладонь, которую Люпин потряс. — А ты Питер? — спросил он, на что парень кивнул. — Заходи, чувствуй себя как дома, — Питер открыл дверь шире, отступив в сторону и поведя его на кухню. — Чая? — Было бы славно, спасибо, — ответил Ремус, входя в прихожую. Это было просторное пространство, слева от него был коридор, ведущий к нескольким спальням, а справа гостиная, соединённая с кухней, где вокруг барной стойки сидели еще три человека. Они резко замолчали и посмотрели на Ремуса. — Э-э, это твои друзья? — Нет. То есть да, они мои друзья, но так же мои соседи по квартире, — сказал Питер, включая чайник и готовя чашку для Ремуса. — Ну, вот эти двое, — юноша указал на двоих мужчин, один был в очках, со светло-коричневой кожей и лохматыми волосами, а другой — бледной, с гладкими черными волосами, собранными в небрежный пучок, и острыми скулами. — А это, — Петтигрю замолчал, указывая на девушку, внешне похожую на модель. Одетая в строгий приталенный пиджак и с искусно нанесенным ярким макияжем на смуглой коже, блондинка сидела напротив мужчин и подняла бровь на Питера, ожидая, что он ответит должным образом: — Э-э… — Мэри, — добавила она, когда поняла, что он не знает ее имени. — Пит, — сказал мужчина в очках. — Кажется, ты сказал, что он приедет завтра. — Я думал, что ты живешь один, — возмущённо сказал Ремус. Мужчина с пучком вздохнул и отставил чай: — Мы виноваты в том, что позволили Питу заняться чем-то ответственным. — Знаю, — ответил человек в очках, качая головой в притворном отчаянии, — Но он выглядел чертовски заинтересованным в этом. — Мне очень жаль, — прошептал Питер, его глаза заслезились, а щеки покраснели от стыда. Ремус всё ещё не понимал, во что вляпался. — Позволь мне посмотреть объявление, — сказал мужчина с пучком, подходя и протягивая ему руку. — Ох, я Ремус. — Я знаю, Пит сказал нам, — мужчина, все еще протягивая руку. — Но я просил показать объявление. Ремус достал свой телефон, удивившись тому, что так легко отдаёт телефон незнакомцу, хотя обычно не доверял его даже друзьям. Он открыл объявление, позволив мужчине взять телефон. Их пальцы соприкоснулись. Люпин отдернул руку и посмотрел на свои ботинки, избегая пронзительного взгляда мужчины и его прямых жемчужно-белых зубов, обнажившихся в легкой улыбке. — Кстати, я Сириус. Ремус снова поднял взгляд, нахмурив брови: — Эм, я уверен, что ты серьёзен. Мужчина хмыкнул, качая головой: — Нет, я не серьезно, меня зовут Сириус. Питер и другой мужчина застонали: — Ты не представляешь, как часто он говорит эту шутку. — Я здесь всего пятнадцать минут, а уже дважды это слышала. — Это сказал он, а не я, — возмутился Сириус, просматривая телефон Ремуса. — Вот и твоя проблема, Пити, ты выставил объявление на одного соседа по квартире. Питер подошел к Сириусу и посмотрел через его плечо: — Я думал, это означает, сколько соседей по квартире мы хотим. Сириус повернулся к нему, закатив глаза: — Что за тупость? — Я не знаю, я… — А потом ты отправил сообщение бедному Ремусу с неправильной датой, — сказал Сириус, бросая телефон обратно Ремусу, чуть не уронив его. — Вердикт? — Виновен! — откликнулся человек в очках. — Мне очень жаль, — сказал Питер, практически дрожа. — Наверное, я… Долговязый прервал его прежде, чем этот бессмысленный разговор смог продолжиться: — Послушайте, это была ошибка. Без обид, я могу просто уйти. — Нет, ты не можешь уйти, — закричал Питер, наливая чай в ярко-синюю кружку с пчелой, которая кричала «Кажется, пора пить чай». Он передал кружку Ремусу. — Я начну чувствовать себя ещё ужасней, если бы ты сейчас уйдешь, в любом случае это моя вина. — Как ты себе это представляешь, если у как-ее-имя сейчас собеседование, — сказал Сириус, указывая на Мэри. — Меня зовут Мэри, — в который раз подсказала девушка, подняв брови. — Пит прав, — сказал мужчина в очках, подходя к Питеру и протягивая мозолистую руку. — Я Джеймс. — Приятно познакомиться, — сказал Ремус, пожимая руку. — Ну и что будем делать, двойное собеседование? — Именно так, — глаза Джеймса сразу же загорелись. — Это может быть весело. Мы могли бы задавать им вопросы и в конце устроить раунд. — Мы здесь? — махая руками сказала Мэри. — Тогда как мы их будем проверять? — спросил Сириус, задумчиво скрестив руки. — Конечно же французское современное искусство — Замечательно, тот, кто наберёт больше всего очков, станет нашим новым соседом по квартире. — А тот, кто проиграет, должен выпить таинственную банку, которая стоит в нашем холодильнике не менее двух лет! — Точная дата под вопросом. — Как насчет того, чтобы тот, кто проиграл, просто уехал и не смог жить здесь? — Это практично, Ремус. — протянул Джеймс. — Ужасно скучно, но практично. Сириус повернулся к нему с горящими глазами: — Так ты в деле? Ремус оглядел комнату. Свет струился из гостиной, а Сириус с Джеймсом буквально светились в нем. В квартире было тепло, трое мужчин чувствовали себя семьей. Не то чтобы он когда-нибудь влился в этот и без того сплоченный коллектив, но это может быть лучше, чем жить в своей грязной квартире в одиночестве. По крайней мере, если у них отключили отопление или они не смогли оплатить счета, они были вместе. И это, конечно, лучше, чем быть одному. — Полагаю, что так, — сказал Ремус, присоединяясь к ним у стойки и ставя на нее свою кружку. — Как насчет тебя? — спросил Джеймс, поворачиваясь к Мэри. Девушка пожала плечами: — Думаю, мне больше нечем заняться в субботу днем. — Это грустно. — Не волнуйся, все изменится, если ты переедешь к нам, дорогая, — сказал Сириус, подмигивая. — Если, — подчеркнул Джеймс, снимая с холодильника доску и протирая ее. — Распорядок на день, — заскулил Питер. — Давай будем честными, Пит, — похлопал его по спине Сириус. — Ты все равно был единственным, кто занимался домашними делами. Джеймс поставил доску обратно на холодильник и написал имена Мэри и Ремуса, чтобы вести счет: — Мы зададим вам ряд вопросов о том, кто вы и с чем бы вы хотели жить. Тот, у кого больше всего очков, побеждает и становится нашим соседом по квартире. — Можно вопрос? — сказала Мэри, поднимая руку. — Да, милая дама в первом ряду, — указал на неё Джеймс. — А вы, ребята? — спросила она, склонив голову. — Я имею в виду, что, если вы все просто ужасные соседи по квартире? — Ты видела, сколько мы просим за аренду, верно? — Начинаем. — Хорошо, — Джеймс, драматично откашлялся. — Первый вопрос: какие ваши полные имена? Ремус фыркнул и скрестил руки на груди: — Ремус Люпин. — Мэри Макдональд Джеймс кивнул и прибавил к счету Мэри и минус один к счету Ремуса. — Почему?! — воскликнул парень. –Как ты можешь уже отнять очко? Это просто мое имя. Джеймс усмехнулся и снял еще один балл: — От имени многое зависит, спроси у Шекспира. И еще минус одно очко за то, что ты душнила. — Следующий вопрос! — заявил Сириус, прежде чем Ремус успел возмутиться. — Где вы работаете? — В мире моды, — сказала Мэри. — Я байер Gladrags — Прекрасно, — Сириус улыбнулся, сложив руки за голову. — Ты доставать нам бесплатную одежду? — Возможно. Я получаю 30-процентную скидку, так что при желании мы сможем получить её. — Очень мило, — Джеймс добавил счёт Марлен. — А чем ты занимаешься, Ремус? — Я учитель истории. — Минус один балл, — сказал Сириус из-за стойки, и Джеймс подчинился. — История скучна, может быть, он тоже скучный. — Извини?! Питер пододвинул свой стул ближе к Джеймсу: — Быть честным, мне нравилась история в школе, — Джеймс добавил очко. — В общем, — вздохнул Ремус. — Мой счет не изменился. — Удачи, приятель, — сказал Сириус. — Нужно было выбрать тему получше. Джеймс отвернулся от доски и снова посмотрел из: — Хорошо, почему ты ищешь новое место? Ремус пожал плечами: — Нынешнее место дерьмо. — Ты слышал это, Сохатый? — улыбнулся Сириус. — Ему нравится наша берлога. — Спасибо, я сам всё украшал, — кланяясь сказал Джеймс. — Ты имеешь в виду, что купил всю мебель, а потом пришла твоя мама и все декорировала? — Именно, — сказал Джеймс. — А ты, Мэри? Девушка вздохнула и посмотрела на свои руки, сжимая их вместе: — Честно? Пиздецовый разрыв. Мой парень восемь лет изменял мне, мы жили вместе, поэтому мне нужна новая обстановка. Эти несколько недель были сложные, и я подумала, что пришло время найти новое место. Если ещё более честно, я могу лежать на диване, плача под Mamma Mia.Сейчас я смотрю его примерно шесть или семь раз в день, но скоро всё придет в норму. Мальчишки какое-то время молчали, глядя на нее, потом друг на друга, пока Сириус не встал и не стер один балл с ее стороны. — Жестоко, — пробормотал Джеймс. — Я ненавижу ABBA, — начал перечислять парень. — И плач. — Ты имеешь в виду, когда другое люди плачут, — сказал Питер себе под нос. Сириус некоторое время смотрел на него, прежде чем вернуться на свое место за стойкой. — Есть ли у вас какие-нибудь личные привычки, которые могут мешать другим людям? — Кроме того, что плакать на диване, — пробормотал Питер, Мэри посмотрела на него. Ремус поерзал на своем месте: — Эм, ну, я не люблю, когда меня беспокоят. Я имею в виду, что мне нравится, чтобы мое пространство являлось моим собственным с небольшим взаимодействием с другими. — Это не должно стать проблемой. — А у тебя, Мэри? — спросил Сириус. — Ну, у меня есть швейная машинка, я часто ею пользуюсь. Она бывает шумной, — Джеймс начал стирать балл с ее стороны. — Но я могу сшить тебе много одежды или все, что ты захочешь, — быстро добавила она. — Я очень талантлива в этом деле. — Хвастаешься? Я ценю твою уверенность и мастерство, — весело сказал Джеймс и добавил балл. Сириус некоторое время смотрел на него, прежде чем вернуться на свое место за стойкой. Они продолжали так почти полчаса, задавая некоторые разумные вопросы, например, курят ли они (Мэри никогда не курила, Ремус был в завязке) или их режим сна, другие вопросы, которые не имели смысла (кого они спасут в первую очередь от курильщика). Кому они больше всего доверили бы приготовление фриттаты. В конце концов, Мэри была на пять очков впереди Ремуса, против которого Сириус, казалось, затеял личную месть. — Ладно, извини, приятель, — сказал Джеймс. — Я болел за тебя, но, думаю, у нас есть наш победитель. Раздался стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, в квартиру вошла рыжеволосая женщина. — Извините за беспокойство, ребята, но могу я одолжить немного муки, мы делаем… О, привет, Ремус, — её изумрудные глаза начали блестеть, когда она улыбнулась ему. — Привет, Лили, — сказал Ремус, слегка помахав рукой, когда Сириус остановился посредине, доставая муку. — Вы двое… — Джеймс замолчал, указывая на них маркером, который чудом не выскользнул из руки. Лили подняла бровь: — Знаем друг друга? — закончила она за него. — Да, мы работаем вместе. Он только начал работать учителем истории. Это я показала ему объявление. Джеймс ахнул, его шокированное выражение лица сменилось улыбкой: — Почему ты ничего не сказал? Ты принят! — проигнорировав стоны Питера и Сириуса он повернулся, чтобы пожать ему руку. — Мы будем соседями? — воскликнула Лили, хлопая в ладоши. — Нет! — сказала Мэри, вставая со стула. — Прости, эм, приятно познакомиться и все такое, Лили, не так ли? — Лили кивнула, и Мэри продолжила. — Но я выиграла. Честно и справедливо. Джеймс быстро добавил шесть счетов к стороне Ремуса: — Он знает Лили, это бонус. — Это не имеет никакого смысла. — Система подсчета очков в любом случае была произвольной, — мужчина в очках закрыл маркер. — Я не собираюсь встречаться с тобой только потому что ты живешь с моим другом, Поттер, — Эванс вышла, хлопнув за собой дверь. — Ты можешь мне помочь, да? — Джеймс повернулся к Ремусу, очевидно, он не слышал Лили или ему было все равно. — Можешь сказать мне, что ей нравится или не нравится, или замолвить за меня словечко? — Я знаю её несколько недель, — признался Ремус. — Но ты поможешь мне, да? Люпин посмотрел на Джеймса, его глаза расширились, а ладони были сложены вместе, он снова и снова повторял «пожалуйста». Если игра свахи поможет ему переехать, то это была не такая уж плохая цена. Даже если это означало, что его новый друг может начать его ненавидеть: — Хорошо. Сохатый вскрикнул и ударил кулаком в воздух: — Ты лучший! — А как же Мэри? — спросил Питер. Джеймс обернулся, будто только что вспомнил о её существовании: — Ох, точно, — сказал он, хлопнув себя по лбу. — Как насчет того, чтобы у каждого из вас был пробный заезд примерно на две недели, и в конце мы втроем проголосуем за того, кто по нашему мнению является лучшим соседом по квартире, договорились? Сириус пожал плечами: — Звучит сносно. — Это смешно, — проворчал Ремус, не веря в то, сколько времени он потратил впустую. Мэри посмотрела на него, потом на Джеймса: — В любом случае, сейчас я являюсь бездомной, мне подходит ваше предложение. Остальные посмотрели на Ремуса, ожидая ответа. Он подумал о ужасном доме, в котором жил, своем отвратительном домовладельце и о том, что он не нашел другого такого же красивого места, которое было бы так близко к работе. Сириус, Джеймс и Питер хоть и были более чем странными, он никогда не встречал таких, как они, у него никогда не было подобного опыта. Опять же, он никогда так быстро не смеялся с новыми людьми и не доверял им настолько, чтобы думать о своём убийстве. Люпин был уверен, что жить с ними будет что-то новое. Если в конце суда он узнает, что они были частью какого-то культа или что их выходки невыносимы, он мог списать это на неудачные несколько недель и найти новое место. Ведь он еще ничего не подписывал. — Конечно, почему бы и нет. Сириус обрадовался, и Питер зааплодировал: — Нам будет очень весело, — сказал Сириус, подмигивая ему. — Я уже могу об этом сказать. — А теперь, — сказал Джеймс, потирая руки. — Кто хочет праздничную пиццу?***
Они держали счетную доску в течение двух недель. И всякий раз, когда один из них делал что-то хорошее, например, выносил мусор или говорил что-то смешное, один из друзей добавлял балл на доске. Пока Ремус отставал от Мэри всего на два счета. Это определенно были самые веселые полторы недели в его жизни. Если бы кто-то сказал ему прошлом, что так старается жить с удобными незнакомцами, то он бы рассмеялся ему прямо в лицо. На чердаке было всего четыре спальни. Джеймс сказал, что поставит еще одну стену в комнате Питера, что-бы было пять комнат для каждого, ну а пока Сириус делил с ним комнату. Что означало громкие ночевки каждую ночь в течение нескольких недель. Ремус узнал, что комнату, в которой он находился, раньше занимал бывший сосед по квартире, которого звали Регулус. Сириус отказывался говорить о нем, а Джеймс уважал это, но, похоже, на него это действовало не так, как на Сириуса. Изначально Ремусу казалось, что Регулус взял передышку с Питером, но как оказалось он был сильно привязан с двумя другими, пока не переехал в другой город почти год назад. Поэтому они искали нового соседа по квартире только сейчас, они ждали мальчика, но дополнительные деньги всегда нужнее. Мэри оказалась очень милой, но, к сожалению, была убита горем. Она проводила большую часть своего времени, лежа на диване, смотря «Mamma Mia» на повторе (что изначально Ремус и другие восприняли как шутку, но всё оказалось серьёзно) и напевая-рыдая тексты песен. Сириус снимал баллы за каждый раз, когда Мэри продолжала лежать на диване и смотреть этот фильм. В ответ Мэри занялась работой на чердаке, чтобы увеличить свой счет, и теперь складывала белье для мальчиков, рыдая под фильм, который шел в третий раз за день, но сейчас вместо этого лежала рядом с корзиной, разговаривая по телефону. — Мне нужно идти, мама, — сказала Мэри, уткнув голову в подушку. Она уменьшила громкость телевизора. — Нет, я не смотрю Mamma Mia. Нет, я так не думаю, — она сделала паузу, отодвинула трубку от лица и поймала взгляд Ремуса, когда он вошёл в гостиную. — Эй, ты собираешься убить меня, потому что ты незнакомец из интернета? — Да. Мэри отвернулась от Ремуса: — Он говорит «нет». Она села и повесила трубку: Chiquitita tell me what's wrong, — Мэри подписала тихим и хриплым голосом, слезы текли по её щекам. — Так много, — она всхлипнула и плюхнулась головой в корзину для чистого белья. Ремус подкрался к ней и осторожно вытащил джемпер, который использовался как носовой платок: — Извини, — пробормотал он и неловко похлопал ее по спине. — Готов идти? — раздался голос по всей квартире. Это была высокая симпатичная блондинка по имени Марлен, которая вместе с Джеймсом состояла в небольшой футбольной лиге. За короткое время пребывания на чердаке Ремус обнаружил, что люди часто врывались без стука и в основном из дома Лили. Лили время от времени приходила, чтобы одолжить что-нибудь или украсть еду, что случалось гораздо чаще во время пребывания Ремуса. Иногда они с Питером ходили куда-нибудь пообедать, и Джеймс делал вид, что не завидует. Марлен приходила смотреть спортивные передачи по телевизору с Джеймсом или пробежаться (что происходило в шесть утра). Иногда они с Сириусом выпивали, а иногда она заставляла его ходить с ней по магазинам. Единственной, с кем Ремус почти не встречался, была Доркас, которая однажды пришла одолжить кожаную куртку Сириуса. Он часто ходил с ней покурить поздно ночью у нее дома или на крыше. Однажды Блэк позвонил ей около полуночи, она ответила ему и на утро у него была новая татуировка. Доркас владела тату-салоном в нескольких улицах отсюда, ее смуглая кожа была покрыта разными яркими татуировками. Ей сильно хотелось посадить набить Ремусу тату. — Твоя кожа — идеальное полотно для татуировок, — сказала она как-то ночью, озорно сверкая глазами. Это был не самый странный, но первый комплимент его коже. — Что ты делаешь? — спросила Марлен, плюхаясь на диван рядом с Мэри. — Плачу и складываю белье, — ее голос был приглушен одеждой. — Я вижу это, — кивнула Марлен. — Хотя по правде сказать, похоже, что ты больше плачешь в белье, чем складываешь. Мэри просто продолжала плакать, а Марлен успокаивающе водила кругами по ее спине: — Как насчет свидания, ты уже готов? Лучший способ двигаться дальше — вернуться в суматоху отношений. Мэри сделала паузу на мгновение, прежде чем медленно, нерешительно кивнула в знак согласия. — Чудесно! — сказала Марлен. — Я могу предложить тебе одного парня. Он очень забавный и находится в нашей команде. Я думаю, тебе понравится. А ты, Ремус? — А что я? — пораженно спросил парень. — Я могу найти тебе пару, если хочешь, — сказала она. — В моей команде есть милая девушка, Кайла. — О, эм, я действительно не… Марлен оборвала его: — Я догадывалась. Что ж, Брайан в моей команде, он очень забавный и милый. — Нет, — сказал Ремус. — Это не то, что я… Спасибо. Я не особо занимаюсь поиском отношений сейчас. Марлен кивнула: — Ну, если ты передумаешь, у меня команда, что кишит одинокими людьми.***
Мэри выглядела взволнованно из-за предстоящего свидания. Она купила себе практически новый гардероб и попросила Ремуса помочь (обосновав это тем, что ей нужно мнение парня) — Что ты думаешь? — выбор пал на обтягивающее красное платье, она надавила ладонями вниз, разглаживая складки, и подняла руки, ожидая ответа от Ремуса, человека, которому наплевать на моду, в особенности на женскую моду. — Да. Оно красное. — Красное? — она умерла руки в бедра. — Это все, что ты можешь сказать? — Но оно действительно красное. Мэри усмехнулась и повернулась к зеркалу, поглаживая платье руками и проверяя фигуру: — Хорошо подходит, да? Ремус кивнул: — Оно обтягивающее. Мэри закатила глаза: — Спасибо, обтягивающее и красное, две вещи, которые никогда не смогла бы определить. Кто-то свистнул с порога: — О, Макдональд, выглядишь просто очаровательно, — Сириус прислонился к стене. — Покрутись-ка. Выполнено: — Не слишком вызывающе? Сириус показал ей большой палец вверх: — Нет, оно просто идеально. Девушка просияла и начала наносить помаду, когда он ушел: — Видишь, это то, чего я хотела. — Тогда почему ты попросила меня об этом? Закрыв помаду крышкой и сунув ее обратно в сумочку, Мэри взъерошила волосы и повернулась к Ремусу: — Мы вдвоём в шатком положении, должны держаться вместе. — Я и ты боремся за одно и то же место в квартире, поэтому не думаю, что мы должны держаться вместе. По идее мы должны быть кем-то вроде врагов. Мэри пренебрежительно махнула рукой: — О, это они разрешат нам с тобой остаться. Из-за волнения парень выпрямился — Серьёзно? Они тебе что-то сказали? — Нет, просто это знаю. Я всегда получаю то, что хочу, и прямо сейчас я хочу, чтобы мы оба остались. Кроме того, познакомившись с этими тремя придурками, я поняла, что они слабаки и не смогут выбрать только одного из нас. Просто надень свою лучшую щенячью мордочку, и мы будем жить вместе намного дольше, чем две недели, — Мэри демонстративно надула губы, опустив нижнюю губу и расширив глаза. — Не думаю, что я на такое способен, — усмехнулся Ремус. — Ну, бешеного уличного кота, который шипит на их протянутую руку, они тоже не выгонят, не беспокойся, — сказала Макдональд, схватив сумочку и пальто. — Теперь мне нужно попасть на свидание.***
«Gryffindor House» был пабом недалеко от дома. Он был маленьким и уютным, с ног до головы украшенным красным, красные знамена и занавески на окнах, а темно-красный ковер стелился на пол. Чучело головы льва (которое, как заверил Джеймс Мэри, было подделкой) висело над ревущим камином, так же гордый герб льва висел на дверях, вышит на салфетках и напечатан на чашках. Сириус работал там барменом и, казалось, любил свою работу, несмотря на изнурительные требования и часы работы. Он всегда улыбался клиентам и знал имена завсегдатаев, иногда даже угощал их бесплатными напитками, когда менеджер отсутствовал. Пока Мэри была на свидании парни два часа обсуждали музыку и выяснили, что у них почти одинаковые вкусы. Они спорили об исполнителях и альбомах, пока Ремус возился со своим пятым бокалом пива, а комната почти полностью опустела, так что он мог слышать только музыку, которую Сириус ставил через колонки. — Тебе будет труднее делать этот вид, если мы будем продолжать так хорошо ладит, — сказал Блэк, передние пряди его волос выступили из пучка, который он собрал ранее, глаза сияли, а его до абсурда идеальная модельная улыбка была на обычном месте. — Делать вид? Сириус кивнул, взял чистый стакан и протёр его, прежде чем поставить на полку позади себя: — Тот, где ты притворяешься, что ненавидишь меня, и тебя раздражает все, что я делаю. Не пытайся отрицать. — Я не ненавижу тебя, — сказал Ремус, избегая взгляда Сириуса. Шатен улыбнулся шире. — Да, но ты делаешь вид, что ненавидешь. Прежде чем Ремус смог опровергнуть слова, глаза Сириуса расширились, глядя на что-то позади него. Парень обернулся. — Это, — медленно сказал он. — Джеймс? — И Эванс? — в таком же шоке сказал Сириус. — Сидят вместе? И она не использует их близость, чтобы убить его. — Они на свидании? — Невозможно. Интересно, что они задумали, мне нужно подойти к ним? Ремус повернулся обратно, стирая из своей головы образ Лили Эванс, хихикающей над чем-то, что сказал Джеймс: — Неа. Каким человеком это сделает тебя, когда твой лучший друг наконец-то добрался до девушки, по которой он сходил с ума в течение огромного количества времени? Это прервёт их. Сириус кивнул, соглашаясь: — Хорошая точка зрения, — он нахмурил брови. — Это Джек? — Кто такой Джек? — спросил Ремус, обернувшись и увидев мужчину, высокого и хорошо сложенного, с кудрявыми черными волосами и классической красивой улыбкой. — Парень, с которым Марлен познакомила Мэри. — Но, — начал Ремус, резко поворачиваясь к Сириусу. — Это не может быть он. Почему он здесь. Сириус кивнул, ожидая, пока Люпин сообразит. — Это очень нехорошо. Заметив Джека, Джеймс вместе с Лили покинул кабинку и сел на табурет рядом с Ремусом: — Что он здесь делает? Разве сегодня не свидание Мэри? — Ага, — сказал Сириус, скрестив руки, и его улыбка превратилась в хмурую. — Что будем делать? Джеймс задумался на мгновение, барабаня костяшками пальцев по стойке. Он подозвал Джека. — Привет, ребята, — сказал Джек, прохаживаясь между за барную стойку. — Ты Ремус? Марлен упомянула о тебе в команде. Думаю, она пытается тебя с кем-то свести. — Разве ты не должен быть на свидании с Мэри? — спросил Сириус, не обращая внимания на то, что он сказал. — О, — усмехнулся Джек, — Это. — Да, это, — сказал Джеймс, — Что произошло? Футболист вздрогнул и потер затылок: — Знаешь, как это бывает, иногда они становятся черезмерно прилипчивыми. Я имею в виду, мы даже не встречались, а она уже писала мне сообщения каждый день. Плохой знак, тем более, что я хочу чувствовать себя непринужденно. — Так ты бросил её? — недоверчиво спросил Джеймс. Джек пожал плечами. — Нет, но она разберётся, — он замолчал, когда увидел, что всё трое не на его стороне. — Извини, не знал, что вы так близки к ней, — после этих слов он ушёл, ничего не заказав. — Что-ж, — сказал Ремус, замолчав. –Значит, Мэри сейчас сидит в ресторане одна, ожидая какого-то придурка, который не придёт? — За то время, что они жили вместе, он никогда не видел Сириуса настолько злым, из его носа почти что шёл дым. — Мы должны написать ей? — спросил Сириус, доставая телефон. — Не-а, — сказал Джеймс, надевая пальто. — Мы собираемся сделать гораздо грандиознее. Напиши Питу, чтобы встретил нас у машины. — Эй, Поттер, — позвала Лили из кабинки, которую они делили. — Еще раунд? Джеймс застонал и повернулся к остальным: — Черт, — пробормотал он себе под нос. — Не волнуйся, приятель, — сказал Сириус, одним размашистым движением перепрыгивая через прилавок и похлопывая друга по плечу. «Мы пойдем, ты можешь остаться с ней. Джеймс, казалось, задумался на секунду, покачав головой: — Нет, мы должны сделать это вместе, — сказал он, оборачиваясь к Лили. — Извини, Эванс, в следующий раз. Лили какое-то время недоверчиво смотрела на него, а потом взяла пальто и вышла из паба. — Хорошо, все следуйте ее примеру, — Сириус обратился к небольшому скоплению людей, оставшихся в пабе. — Вон, место закрывается на ночь, важное дело мародеров.***
Ресторан, в котором ждала Мэри, был слишком дорог для нее, но Джей должен был заплатить. Она просто надеялась, что хлеб был бесплатным, потому что она съела порядка трех корзин. Возясь с салатной вилкой, она убеждала себя больше не проверять телефон. Время не могло пойти быстрее, если она будет без конца проверять его, тем более никаких сообщений не было. Надежда говорила Мэри, что у него, вероятно, будет хорошее оправдание, вдруг он попал в аварию, либо кто-то из его близких попал в нее. Но после проведённого часа за столиком и без объяснений становилось все труднее сохранять оптимизм и снисходительность. — Мне очень жаль, — подойдя к её столику сказала офицанка. — Боюсь, мне придется попросить вас отказаться от столика, если вы не собираетесь ничего заказывать. Мэри посмотрела на нее, прежде чем сделать глоток воды: — Послушате, знаю, как грустно выгляжу, и на самом деле надеюсь, что это вызывает жалость. Но это очень дорогой ресторан, и я не могу позволить себе хотя бы одну закуску. Мой парень должен был заплатить, но его здесь нет, так что могу я хотя бы подождать еще десять или пятнадцать минут. Знаю, что это жалко, но я уверена, что он позвонит или приедет, что-нибудь в такой духе. — Мне очень жаль, — повторила официантка. — Но мне нужно освободить этот столик, чтобы рассадить людей. Мэри посмотрела на свои руки и молилась, чтобы не начать плакать. Обслуживают её правильно, пытаясь выставить себя в хорошем свете. — Она здесь! — воскликнул голос, подбежав к столу от входа. — Мы прибыли, мадам, — вмешался второй голос, тяжело дыша. — Мы же не пропустили свидание? Взгляд Мэри устремился вверх перед ней стояли Джеймс, Сириус, Питер и Ремус, собравшиеся в кучку перед ее столом. Ремус кашлял ему в руку, слегка согнувшись и запыхавшись, словно борясь с рвотными позывами. Остальные просто улыбались ей. — Вы все её кавалеры? — спросила официантка, подняв бровь. — Да, мы — ее четыре парня, — сказал Джеймс, садясь. — Извини, что мы опоздали. Ужасная авария с велосипедистами из четырех человек. — 21 век, полиамория — это нориа, смиритесь с этим, — сказал Сириус официантке, садясь рядом с Джеймсом за столик. Ремус заглянул в корзину: — Можно еще хлеба? — И, может быть, меню, — фыркнув официантка ушла с корзинкой для хлеба — Не могу поверить, что вы все пришли, — сказала Мэри хриплым голосом, а её глаза наполнились слезами. — Конечно пришли, — сказал Сириус. — Ты часть команды. — Ага, — рассмеялся Питер. — Ты так просто от нас не отделаешься. Мэри начала обмахивать глаза руками. — Это так мило. — Не говори об этом, — сказал Джеймс. — Правда, не нужно говорить об этом. Ты начинаешь плакать в свою тарелку. Питер огляделся: — Не говоря уже о том, что все смотрят. — Эй, не плачь, — сказал Ремус, неловко похлопывая Мэри по руке, желая, чтобы её слезы прекратились. — Он казался действительно ужасным парнем, а ты знаешь, очень симпатичная или… не то чтобы я… я имею в виду, ты… — На этом Мэри всхлипнула еще сильнее. Ремус огляделся на остальных и начал делать то, чего никто не ожидал. — Потому что, — неловко откашлявшись он начал фальшиво петь. — You are the dancing queen, young and sweet only seventее. Мэри посмотрела на него снизу вверх, следы от слез были окрашены в чёрный цвет туши. Ремус посмотрел на троих друзей и жестом попросил присоединиться, что, на удивление, произошло. — Dancing queen, — пропел Джеймс еще более фальшиво, чем Ремус. — Feel the beat of the tambourine, — пел Сириус, тряся руками, чтобы поиздеваться над инструментом. — Oh yeah! — громко пропел Питер, присоединяясь к остальным. — You can dance, — подпевала Мэри срывающимся голосом. — You can jive. —Having the time of your life! — закричали все дружно, не обращая внимания на перешептывания и рассерженные взгляды посетителей, которые слишком много заплатили для показа этого дешёвого театра. — Чудесно, — сказала официантка, возвращаясь. — Вам всем нужно уйти. Сириус встал со стула, взяв Мэри за руку и кружил ее возле стола и вел остальных вместе с Джеймсом. Они пели и кричали до самого конца припева, пока не вышли из ресторана и идти рука в руку по Лондону.***
— Эй, это была моя нога, Пит. — Я Джеймс, Пит там. — Ой, прости, Хвост. Это была моя нога, Джеймс. — Извини, приятель. — Думаешь, он спит? — Ну, благодаря вам двоим, он, вероятно, проснулся. — Что мы сделали? Это ты жалуешься на свою ногу. — Потому что ты наступаешь на неё. — Ай! — Как ощущения? — Вы все заткнётесь? — заткнул ребят Ремус, включая свет. — Если ты собирался шептать, но при этом быть слонами, то могли сразу начиталась орать. Вы можете уйти? Утром мне нужно собрать вещи. — Собирать вещи? — спросил Джеймс. — Для чего это? — сказал Сириус, приподняв гладкую бровь. Ремус вздохнул, сел и стянул с себя одеяло: — Мэри выиграла, она получила больше очков. Все в порядке, я знал на что иду, когда соглашался на этот нелепый план. — Но разве ты не видел доску? — спросил Питер, вытаскивая его из-за спины. — Здесь ничья. Ремус посмотрел на их баллы, они были одинаковыми. Но это было не так, когда он ложился спать. — Ты же не думаешь, что мы собирались отпустить тебя, особенно после сегодняшнего вечера? — спросил Джеймс, доставая свечу и зажигая ее, а затем передавая ее Сириусу и зажигая другую. — Ага, — сказал Сириус, беря свечу. — Ты слышал Джеймса две недели назад. Система подсчета очков произвольная. Я имею в виду, что мы полностью намеревались выбрать только одного соседа по квартире, но мы просто ожидали, что один из вас будет сумасшедшим или что-то в этом роде, и у нас будет предлог, чтобы выгнать одного. — Но как только мы поняли, что вы оба совершенно замечательные, — продолжил Питер, взяв у Джеймса свечу. — Мы немного скорректировали план. — По сути, мы взрастили двух щенков и теперь нам невыносимо разлучить их, — сказал Джеймс, протягивая Ремусу свою свечу. — Добро пожаловать к мародёрам, друг! Ремус взял свечу, немного поморщившись, когда воск капнул ему на руки: — Мародеры? Это то дурацкое название, которым вы все время себя называли? Сириус ахнул и прижал руку к груди: — Он считает наше название глупым. Это оскорбление для нас. — Ну, теперь он один из нас, так что все в порядке, — сказал Джеймс. — Мародеры — очень уважаемая и элитная организация, которая занимается только самыми важными вопросами. — По сути, это просто то, как мы назвали нашу компанию, когда иногда разыгрываем людей, — сказал Питер. — Розыгрыши? — спросил Ремус. — Что вы, дети? — Возможно, — сказал Сириус. — Но если ты присоединишься к нам, ты не станешь жертвой наших злых планов. — Для меня этого достаточно, — согласился Ремус. — А Мэри? — Девушкам вход воспрещен, — сказал Сириус. Джеймс положил руку на плечо Сириуса.: — Это сексизм, приятель, — сказал он. — Она просто не захотела присоединяться. — И она чуть не ударила меня книгой по голове, когда увидела, как мы заходим в ее комнату, — сказал Питер, потирая место, где он чуть не получил сотрясение мозга. — Ты готов произнести клятву мародера? — спросил Джеймс, медленно придвинувшись вперед. — Что такое клятва мародера? — Просто повторяй за мной, — сказал Джеймс, прочищая горло. — Торжественно клянусь, что замышляю только шалость.