Возвращение короля/The Return of a King

—Хороший удар, Кардин. -Жон ухмыльнулся. Простым и быстрым движением парень был отброшен назад, кувырнувшись через ногу. С оглушительным стуком он начал хватать ртом воздух. —Но твоя работа ног всё ещё оставляет желать лучшего. Юноша был облачён в доспехи, пот стекал по его лицу. —Я... мы... занимаемся этим уже три месяца, чувак... Почувствовав напыщенную речь, тот повернулся к Даву, который просто кивнул головой. —Давайте, придурки, поехали. Повеселись, Жон. Кардин. Он наблюдал за ними. Было что-то в тоне Дава и во взглядах, которые Скай и Рассел бросали на своего лидера. Это был странный тон, почти разочарованный, если не сказать сердитый. Конечно, какое-то время они были хулиганами и засранцами, но он не знал, что это распространяется и на командную динамику. Он собирался докопаться до сути этого бардака. С тройным ворчанием они перелезли через край крыши. Вваливаясь в их общежитие, окна закрываются и запираются, оставляя их вдвоем под разбитой луной. Вложив меч в ножны, щит рухнул, скручиваясь вокруг его предплечья. Он наклонился и поднял Кардина на дрожащие ноги. —Что у тебя на уме? —Я... -Кардин вздохнул, признавая свое поражение. —Я случайно услышал, что твои сестры приезжают на турнир. Мы тут кое-что обдумали… мы не знаем, должны ли мы... Я не... не могу смотреть им в лицо. Я едва могу смотреть в лицо своей команде. Винчестер хрюкнул, бросаясь на генератор. Подняв руки к лицу, он схватился за голову, крепче сжимая обожженные оранжевые волосы. —Я сделал кое-что, что вывело их всех из себя. Скай почти не разговаривает со мной. Рассел не может даже взглянуть на меня, а Дав отказывается произносить что-либо, кроме моего имени. Я... —Карден. -Жон упал рядом с ним. —Я уже некоторое время не был вовлечен в школьную драму. —Да, да, ты слишком занят, тусуясь с горячими женщинами каждые выходные, верно? —Кардин фыркнул. —Все говорят об этом. Первокурсник, развлекающийся с третьекурсницами? Боги, как ты вообще с ними познакомился? —Не меняй тему. -Жон бросил на него многозначительный взгляд. —Во-вторых, мы время от времени встречаемся. Нет ничего постыдного в том, чтобы заводить друзей. Кардин застонал, закрыв лицо руками. —Кардин. Поговори со мной. Я не смогу тебе помочь, если ты не откроешься. Юноша посмотрел на свои ступни и колени. Глаза цвета индиго переместились на белокурого парня рядом с ним, затем снова на его ноги. Он думал, и это было мучительно. Это стало настолько плохо, что он начал смотреть на себя и на пол так, как будто это был его злейший враг. Его рука внезапно ослабла, и булава с грохотом упала на пол. Он хотел заговорить, но Жон знал лучше. Именно тогда парень поднял взгляд к небу, уставившись на разбитую луну. —Мой брат Маршалл и моя мама Эйнсли. -Кардин нахмурился. —Это случилось четыре года назад... если ты хочешь знать, почему я сделал то, что я сделал, тогда ты должен знать, почему я... —Кардин. -Жон положил руку ему на плечо. —Я не имел в виду... —Нет. -Он откинулся назад, прижимаясь головой к генератору. —Мы занимаемся этим дерьмом уже три месяца. Ты спросил, что не так, и я собираюсь сказать тебе, что не так. Четыре года назад моя мама и брат отправились на охоту с горсткой охотников. Гриммы обитали во внешней деревне в дикой местности между Виридианской впадиной и восточным побережьем. Как ни странно, деревня оказалась анклавом фавнов. В то время они не знали, но Белый Клык также использовал анклав в качестве перевалочного пункта. Единственный выживший охотник рассказал мне, что именно их негатив и темные намерения привлекли Гримм в этот район. —Короче говоря, Белый Клык был пойман. -Кардин сделал паузу. —Жители деревни хотели отомстить Белому Клыку, называя их предателями и ворами. Всё шло хорошо… пока Гримм не напали. Негатив возросла в десять раз, когда гнев превратился в страх. Гриммы, врывались в дома убивая невинных фавнов, которых мои мама и брат поклялись защищать. Большая часть анклава не знала, как сражаться или защищаться. —Битва длилась несколько дней, как сказал выживший охотник. -Кардин нахмурился. —Они сражались зубами и ногтями и даже освободили бойцов Белого Клыка из своих цепей и оков, надеясь, что они смогут помочь. Когда к пятому дню боев боеприпасы, прах и силы начали заканчиваться, они повернулись против моей мамы и брата, и охотники собрались, чтобы защитить их. К пятому дню из почти пяти тысяч фавнов, осталась только четверть. —Они пытались защититься и сбежать, не причинив вреда никому из жителей деревни, но с помощью Белого Клыка Фавны не сдерживались. -Жон слышал, как Кардин скрипит зубами. —Моя мама и брат, вместе с тремя другими охотниками, и всеми людьми, были убиты теми, кого они пытались защитить. Я... я не могу винить их за случившиеся смерти — это была вина Фавнов за то, что они не убежали, когда у них был шанс… по крайней мере, по крайней мере, так я думал долгое время. —Когда я впервые увидел Вельвет, это было странно. По какой-то причине я почувствовал гнев. Всякий раз, когда я видел Блэр, мою... сестру… Я просто… Я почувствовал, как во мне закипает гнев. Моему отцу потребовалось три года, чтобы двигаться дальше, и из всех людей, на которых он мог женится, он женился на гребанном фавне, которые убили его жену и первого сына. Жон собирался что-то сказать, но закрыл рот. Кардин поднял руку, закрыв глаза. —Но... каждый раз, когда я пытаюсь ненавидеть Блэр, я чувствую себя виноватым. Всякий раз, когда я пытаюсь возненавидеть Далию, я чувствую себя опустошенным. После Марго и того, как она была мила со мной, несмотря на то, как... несмотря на ненависть в моем сердце, это напомнило мне, что фавны тоже были просто людьми. Но тот спор, который у меня был с моим отцом, вещи, которые я никогда не хотел говорить Далии, как я заставил Блэр плакать… Я просто... Кардин судорожно вздохнул, его голова ударилась о генератор. —Гнев, который я чувствую… это слишком много. Я пытался ненавидеть Вельвет, я пытался презирать её и других фавнов, подобных ей, но я не мог. Я не мог... Д-до недавнего времени. Недавно я пытался остановить кого-то от издевательств над другим… они наговорили всяких гадостей, и теперь я нахожусь на своей третьей и последней забастовке, прежде чем меня исключат за жестокое поведение. Моя команда едва может смотреть на меня за то, что я сделал. Вельвет была там, наблюдала все это время, и когда она пыталась утешить меня... и успокоить меня… Я набросился на неё. Слезы жгли его глаза. Скрипя зубами, он дрожал в своих доспехах. —Я сказал то, чего никто никогда не должен был говорить. Особенно ей. После этого… это просто было дерьмо за дерьмом, дерьмо за дерьмом. Мои оценки резко начали падать. Моя команда не хочет меня слушать. У меня нет никого, кроме тебя. Вскочив на ноги, он зашагал по комнате. Запустив руки в волосы, он зарычал. —Я сделал всё, что мог, чтобы добиться большего, но прогресса просто нет! Я всё ещё питаю ненависть; я всё ещё хочу… причинять боль людям. Э-это не... это не то, что… Я провел последние четыре года, делая все, что в моих силах, чтобы досадить Фавнам за то, что случилось с моей семьей. Жон… Я устал. Мне надоело так жить, но, боюсь, я не смогу измениться. Я пытался, но никто не хочет в это верить. Валькирия хочет переломать мне ноги и говорила мне об этом много раз. Никос, боги, она может убить меня, и люди просто скажут, что это несчастный случай! Не заставляй меня начинать с RWBY. И я даже не говорил о команде Вельвет! Кардин застонал, практически вырывая волосы у себя из головы. —Чего ты боишься? —Я боюсь, что они увидят, кто я на самом деле. Его ответ был слабым и пустым. —Я боюсь того, что они подумают. Меня уже не любят в школе; моя собственная гребаная команда, вероятно, ненавидит меня. Черт, держу пари, что я не нравлюсь нескольким профессорам. —Можешь ли ты винить их? —Н-нет. —Но, по крайней мере, ты пытался добиться большего. Ты подавил свою гордость и попросил меня тренировать тебя и твою команду. -Жон положил руку на плечо парня. —Несмотря на некоторые вещи, которые ты сказал и сделал, ты можешь загладить свою вину. Никто не находится вне искупления. Я думаю, тебе самое время начать видеть это в себе — я бы сказал, ты слишком долго жил без самоуважения. Такого рода вещи могут отягощать вас, если их не исправить их в ближайшее время. —Я знаю. -Кардин опустил взгляд, глаза цвета индиго потемнели. —Жон… как ты думаешь, все еще есть реальный шанс искупить свою вину? После того, как запихнул людей в ракетные шкафчики и заставил их делать дополнительные показания Ублека… моя ситуация довольно мрачная. Я напал на кого-то, чувак. Я не мог… Я не мог остановиться. То, что они сказали, это просто... это просто действительно вывело меня из себя. —Что они сделали? —Малыш Фавн просто занимался своими делами. -Кардин нахмурился. —Затем этот парень, по-моему, третьекурсник, прижал ребенка к стене и начал дергать его за рога. Это реально. Посмотри на него, это реально. Можно было бы подумать, что, будучи третьекурсниками, они станут более зрелыми. Когда я вмешался, о-они... Разве ты не был братом? Глаза Кардина расширились при этих словах. Его сердце горело в груди, он глубоко нахмурил брови, пытаясь отогнать воспоминание. Лариса интересуется, где ты был все это время. Ты ведь знаешь, что она не... —Кардин. Он резко открыл глаза, и по его телу пробежал холод. Отвлекшись от своих мыслей, рука Жона легла ему на плечо. —Эй, чувак, поговори со мной. —Я не... -Он сделал паузу. —Я больше не хочу об этом говорить. —Ладно. Тогда мы не будем. -Жон кивнул ему. —Могу я кое-что сказать? Я верю, что каждый человек способен измениться. Независимо от того, что они сделали, независимо от того, что они видели и испытали. Ты оказываешь себе медвежью услугу, прячась за этими стенами. Серьезно, Кардин. Если ты не веришь себе, поверь мне. Ты добился больших успехов — даже если никто не хочет тебе верить. Я имею в виду, посмотри на Блейк! Она была одной из самых ярых сторонницей в своей ненависти к тебе, но она начала замечать перемены, к которым ты стремился. Ты можешь это сделать, Кардин. Я знаю, что ты можешь, и я знаю, что ты это сделаешь. Когда это Винчестер нарушал своё слово? —Это Аркская штука. -Смех сорвался с губ Кардина. Жон наконец, рассмеялся вместе с ним, тяжелые эмоции рассеялись. —Конечно, но это могло бы быть и твоим тоже. Верь во что—то и преврати это в свою мантру - не прогибайся, не сдавайся. Скажи всё, что тебе нужно услышать, чтобы увидеть, как ты становишься отражением, которое смотрит на тебя в ответ. Помни, мы здесь для двух целей: надрать задницу и стать героями. Первый шаг - это вера в то, что ты можешь сделать этот первый шаг. Понял? —Я... я понял. -Карден кивнул головой. Похлопав по своей броне и защитной перчатке под ней, он поднял Жона на ноги. —Кстати, Жон… Я надеюсь, ты не скажешь и не сделаешь ничего, что могло бы повлиять на Велвет. Я знаю, что мои извинения будут искренними, но я хочу, чтобы её реакция была как можно более искренней. Если она меня ненавидит, так что держу пари, если нет, то еще лучше. —Итак, зачем бы это понадобилось? -спросил Жон, понимающая ухмылка становилась всё шире. Щеки Кардена тут же вспыхнули ярко-красным. —Б-без причины! Боже, ты придурок! Н-не нужно делать никаких идиотских предположений! Он поспешил прочь, нагибаясь и запрыгивая в свое общежитие внизу. Послышался громкий стук, и послышался скрип петель. Довольно скоро за этим последовал ещё один громкий хлопок. Жон рассмеялся про себя, на реакцию Кардина. Это было подлинно и совершенно отличалось от той стороны, которую он знал и помнил. Тем не менее, Арк поднялся со своего места и направился обратно в свое общежитие, чтобы найти Пирру и остальных членов JNPR, ожидающих его. —Почему ты продолжаешь тренироваться с ними? - спросила Пирра почти обвиняюще. —Я знаю, что ты не был так вовлечен, как обычно, но это не те люди, с которыми тебе следует общаться — особенно Кардин. Его действия отражают его команду. Даже если они и близко не так плохи, как Кардин. —Хотя я не испытываю к ним ненависти, я действительно нахожу Кардина… временами это досадно. Рен нахмурился. Нора, однако, ковыряла в носу, швыряя козявку через всю комнату. —Я просто хочу переломать ему ноги за то, что он сказал Велвет. Она ничего из этого не заслужила. —Сколько раз я должен это повторять — они уже не те люди, которыми были раньше. Кардин чувствует себя ужасно из-за того, что он сказал, но никто не позволяет ему приблизиться к Велвет, чтобы извиниться. -Сказал Жон. —Хотя это была не лучшая защита, это была единственная, которая у него была. —Они больше не запугивают людей, и, насколько я помню, он пытался остановить хулигана. Они меняются к лучшему. Как ты можешь этого не видеть? —О, бу-ху-ху, они лицемеры. -Нора закатила глаза. —Учитывая, как тяжело им пришлось в роли придурков, это говорит о них больше, чем любая польза, которую они могут принести. —Мне жаль это говорить, но я согласна с Норой. Сказала Пирра. —С самого первого дня они были занозой в боку у всех в Биконе. —Я тоже согласен. Рен нахмурился. —Несмотря на то, что они больше никого не запугивают, их отношение ко многим вещам и людям всё ещё не изменилось. Они выставляют напоказ свою силу, как будто это что-то стоящее, и то, как они дерутся, так же жестоко, как и любой хулиган. Нора права. Они лицемеры. —Ну что ж… Вейл был построен не за один день. -Ответил Жон, садясь на свою кровать. Нора посмотрела на него суровым взглядом. —Ты тренируешь их уже сколько, три месяца? Их оценки по-прежнему отстой, и они по-прежнему очень злые, даже если они никого не преследуют. Вельвет только хотела помочь ему, а он вот так набросился на неё. —В любом случае, почему ты так заботишься о CRDL? - спросила Пирра. —Есть много других команд, которым могла бы понадобиться твоя помощь. Жон лег в свою кровать, снял доспехи и рухнул на подушку. Небольшая вспышка воспоминаний возникла в его сознании. Последний бой Кардина рядом с ним; мученическая смерть Дава, Скай и Рассела на благо Солитаса. Их крики эхом отдавались в его барабанных перепонках — ужасающие звуки стали и пуль, разрывающих их тела на части. Они были худшей командой из возможных и наименее подготовленной к войне, но, несмотря на все это, они были первыми, кто ответил на зов. В них было нечто большее, чем то, что предназначалось судьбой, и Жон собирался убедиться, что они достигнут этого. Они были его друзьями, товарищами, братьями по оружию и будь он проклят, если они снова падут. —Я не знаю. -Жон почувствовал, как горячая слеза потекла из его глаза. Повернувшись спиной к своей команде, он стиснул зубы, пытаясь сдержать боль в груди. —Просто назовите это чувством, что им нужен был кто-то, кто помог бы им найти лучший путь... —И ты думаешь, что этот кто-то - это ты? - спросила Пирра, тоже лежа в своей постели. —Нет. -Жон нахмурился. —Но я не собираюсь сидеть сложа руки и позволять коллегам-охотникам мучится, когда есть что-то, что я могу сделать, чтобы изменить ситуацию. С этими словами он закрыл глаза, игнорируя ощущение их взглядов, устремленных ему в спину. Одеяла и покрывала зашевелились, пока остальные члены JNPR устраивались поудобнее. Но вместо обычных "спокойной ночи" и "сладких снов" Пирра испустила глубокий вздох, прежде чем заговорить. —Ты слишком добр, Жон.

*******

—Итак, я знаю, что все вы, должно быть, взволнованы предстоящим фестивалем Витал и предпочли бы потратить свое время на подготовку к турниру, но помните, что вы всё ещё студенты в той же степени, в какой и воины. -Глинда Гудвич говорила ровным тоном. —Профессор Пич была вызвана на охоту в дикую местность к югу от Вейла — так что я буду охотницей, отвечающей за то, чтобы никто из вас не умер. Кто-то из толпы студентов выпалил поспешную фразу. Глинде это не понравилось, и она просто уставилась на него, сдвинув очки на переносицу. —Хорошо, не могли бы вы повторить то, что вы сказали? —Что именно вы подразумеваете под словом "умрёте”? - спросил студент на этот раз дрожащим голосом. Черт. Итак, лес Вечной осени намного опаснее моего времени. Жон задумался. Блейк села слева от него, нарушив обычный порядок RWBY и JNPR, когда они присутствовали. Интересно, что нас ждет на этот раз. —Я имею в виду именно то, что сказала. -Она нахмурилась. —Из-за возросшей активности Гримм по всему Санусу мы решили, что вы сформируете пять групп, каждая группа будет состоять из трех команд. Вдобавок ко всему, сок, который вы должны собрать, привлекает Гримм. Толпа начала с любопытством перешептываться между собой. Жон и Блейк обменялись косыми взглядами. —Первая группа будет... Жон абстрагировался от происходящего. Он помнил всё, что произошло в первой жизни. От того, что его запугивали и шантажировали, заставляя работать бок о бок с Кардином, чтобы запугивать его собственных друзей и команду, до раскрытия намека на его проявление и противостояния Кардину. Часть его нахмурилась — после этого инцидента он почти никогда не видел бывшего хулигана в течение оставшейся части учебного года. Не в этот раз, подумал он. Покачав головой, он отвлекся, когда Гудвич упомянула его команду. —Команды RWBY, JNPR и CRDL будут работать вместе. Послышались стоны, пронесшиеся по собравшимся студентам. Некоторые хотели работать с RWBY, а другие хотели работать с JNPR. Большинство, однако, были раздражены, а некоторые даже сердито смотрели на CRDL. Затем появились команды, которые открыто усомнились в выборе и начали выкрикивать свое несогласие. Жон оглянулся и увидел, что члены CRDL пристально смотрят на своего лидера. Повернувшись лицом к своей команде, Нора свирепо смотрела на них, Пирра пыталась скрыть своё собственное презрение, а Рен, конечно же, был таким же стоиком, как обычно. —Ребята. -Жон впился в них взглядом. —Прекрати это. Оставь их в покое. —Но Жон... —Жон-Жон... —Хватит. -Сказал он ровным тоном. —Прекрати балаган. CRDL не будет проблемой в этой миссии. Сосредоточьтесь больше на том, с чем мы там столкнемся. —Все вы должны время от времени прислушиваться к мистеру Арку. - сказала Глинда, заставляя замолчать орущих студентов. —Не концентрируйтесь на том, с кем работают ваши команды; сосредоточьтесь на угрозе, которая лежит впереди. Когда вы находитесь в поле, вы можете быть в паре с кем-то, кто вам не нравится, но когда на кону ваша жизнь, на самом деле не имеет значения, кто стоит рядом с вами. Все, что имеет значение -это собираетесь ли вы делать то, что должно быть сделано. Хлопнув в ладоши, пара преподавательских охотников тоже захлопала в ладоши привлекая внимание студентов, двигая руками, чтобы направить тех к воздушным кораблям. —Причина создания трех командных групп проста. Пока одна команда собирает сок, другая сформирует периметр, а третья будет патрулировать и вести разведку впереди. Мы отправимся в лес Вечной осени, место, которое кишит Гриммами, сейчас больше, чем обычно. Причины, по которым это происходит, неважны. Просто знайте, что угроза существует, и она реальна. Помните, сок привлекает Гримм. По какой—то причине они находят это увлекательным, и именно поэтому профессор Пич хочет получить экземпляры – это так же связано с вашими выпускными экзаменами. Люди вокруг Арка вздрогнули, но он был спокоен, как обычно, они с Блейк обменялись понимающими взглядами. Это то, за что мы боролись. —Если вы столкнетесь с какими-либо существами Гримма, отбивайтесь от них, но не бросайтесь в погоню. Вы патрулируете, чтобы защитить свою группу, а не охотится на гримм. Лес невозможно очистить, даже если профессиональные охотники и преподаватели регулярно прочесывают местность каждую неделю. Охотники и охотницы на тренировках мало что сделают, чтобы сдержать орду, если вы столкнетесь с ней. Я думаю, что RWBY и JNPR могли бы их взять. Подумала Блейк с ухмылкой. Честно говоря, только я и Жон могли бы справиться со всем, что Гримм и Салем бросят в нас. С этими словами ансамбль студентов приступил к заданию, Жон огляделся, на этот раз людей было больше. Или, может быть, я просто не заметил. Почему, когда я оглядываюсь назад, я видел только людей-теней? Хм, наверное, потому, что они были не так уж важны. Ну что ж. Итак, всего пятнадцать команд, пять групп. Я даже не знаю названий этих других команд. Всегда ли здесь было так много людей? Некоторые люди проталкивались мимо друг друга, а некоторые команды становились самоуверенными и говорили о большой игре. Некоторые протискивались мимо CRDL, даже пихая лидера, отталкивая его с дороги. У них не было причин применять физическую силу, но они все равно решили это сделать, зная, что Кардин больше не будет сопротивляться. Особенно под присмотром Жона. Блейк заметила это, свирепо прищурив свои янтарные глаза, но ничего не сказала. Жон подошел к ним, положив руку на плечо Кардина, сразу после того, как его собственная команда толкнула его. —Не беспокойся о них, Кардин. —Трудно этого не делать, - прорычал он сквозь стиснутые зубы. —Нам поручено прикрывать спины друг друга. -Заговорила Блейк, подходя к Кардину. — Мы, обязательно будем прикрывать спины друг другу. А теперь перестань хандрить — ты заставишь Руби волноваться, а Нору нервничать. И никто не хочет, чтобы произошло что-то из этого. Просто следуй нашему примеру и всё получится. —Итак... почему я единственный, кто возглавляет группу? -Жон повернулся на каблуках к остальным. —Я думал, Руби тоже лидер команды. —О-о, точно! -Девушка залилась румянцем и появилась рядом с Жоном, осыпанная лепестками роз. —Ты тоже, Кардин — ты тоже лидер команды. -Добавил он тихим певучим голосом. Вздохнув, он подошел к Арку и встал слева от него. Трио лидеров ходило трепетно, сурово и грубо — по крайней мере, так поступали Кардин и Руби. Хотя молодая девушка никогда не была объектом его издевательств или жертвой его оскорблений, она знала многих людей, которые были и не чувствовали себя комфортно рядом с ним, хотя Жон и Блейк поручились за него. Даже тогда, в отличие от Янг, Пирры и особенно Норы, она была неуверенной, но готова была смотреть сквозь пальцы на его недостатки и дать ему преимущество. Карден чувствовал, как по его лицу струится пот. Его команда не хотела иметь с ним ничего общего. Никто не хотел ни разговаривать с ним, ни находиться рядом с ним. Как будто его окружал пузырь, он был один. Это было то, из чего он не мог выбраться с боем, это было не то, к чему он мог бы приготовиться, это было что-то, что нужно было преодолеть. Это был устрашающий, крутой горный склон, который маячил перед ним. Будь прокляты все тренировки с Жоном, которые он проводил; ничто из этого не имело значения. Он едва мог противостоять двум сильнейшим командам первых лет. Он чувствовал жар, исходящий от глаз Янг. Он мог поклясться, что слышал, как хрустнули костяшки пальцев Норы. Его нагрудник даже слегка натянулся, и он мог поклясться, что видел, как его грудь очерчена черным, но он знал, что Пирра не пойдет на такие радикальные меры. Ведь так? Тысячи мыслей крутились в голове каждого члена RWBY, JNPR и CRDL. Каждый из них чувствовал что—то похожее - смятение, недоверие, беспокойство и ненависть. Но среди них были три личности, которые были холодны, как тихие воды. Жон, Рен и Блейк. Рен был спокоен, потому что он был Реном — он почти не выражал эмоций, несмотря ни на что, так что это не было большим сюрпризом. Несколько мыслей пришли ему в голову, но ему никогда не нравились эти образы, и он оставался стоиком, ни о чем не беспокоясь в этом мире. Блейк знала правду, всю правду. Она никак не могла ненавидеть их или не доверять им. Однако она была разочарована своей командой. Она думала, что они были лучше, выше этого. Затем был сам Арк. Жон, в то время как каждый человек вокруг него разделял сложные мысли, даже Нора, сам он пошел по другому пути. Сделав глубокий вдох, он внутренне вздохнул, посмеиваясь про себя над тем, как все ведут себя по-детски. Янг активировала своё проявление, сознательно или нет, ему было все равно, как именно. Тот факт, что присутствие Кардена так сильно оскорбляло её, вызывало у него желание плакать от смеха. Нелюбезная попытка Норы скрыть свой хмурый вид потерпела величайшую неудачу. Краем глаза он видел, как напрягся Кардин, как будто чудовище с молотком могло причинить ему вред, если почувствует его дыхание. Затем была Пирра, та, кто заставляла его смеяться внутри, еще сильнее. Она плохо умела лгать и еще хуже пыталась скрыть свои эмоции. Отсутствие у нее навыков общения с людьми было видно так же ясно, как и ее огненно-малиновые волосы. Хотя она не осмелилась бы использовать свою полярность, чтобы навредить Винчестеру, он мог сказать, что она обдумывала это. Тишина держала двенадцать студентов в тисках, когда они отважились поднятся на борт корабля. В то время как остальные члены RWBY и JNPR заняли места как можно дальше от Кардина, даже его собственная команда избегала его, Блейк и Жон сели рядом с ним. Жону было все равно, и он всем нравился, а Блейк пыталась подать пример своим горячим товарищам по команде. Издалека они оба чувствовали, как взгляды их соответствующих команд с жаром смотрят на Кардина. Арку эти взгляды не понравилась, но он счел, что на данный момент это лучший вариант действий. Пока это всех успокаивало, это было лучшее, что они могли получить. —Теперь ты не такой большой и крутой, да, Кардин?! -С одного из сидений перед ними донеслись насмешки. Главы RWBY, JNPR и CRDL повернулись к источнику оскорбительного голоса. —Боишься RWBY и JNPR, да? Не удивлен. Если бы вы действительно выполняли какой—либо из проектов, вам поручили вместо того, чтобы заставлять нас их делать - вы могли бы знать, что да знать. Но кому в любом случае нужны книги, верно? Жон и Блейк сузили глаза, когда все больше студентов начали подбираться все ближе к ним. Игнорируя их присутствие, все взгляды были устремлены исключительно на Кардина. Послышался лязг метала. Все взгляды проследили за тем, как булава, которой владел Кардин, упала на пол и покатилась у него между ног. Несколько студентов набросились на него, провоцируя на драку. Никто за него не заступился. Никто не защищал его. Тем не менее, Кардин продолжал смотреть вперед, не отводя взгляд. Он ничего не сказал, наклонившись вперед, чтобы поднять свою булаву. Им это не понравилось. Еще раз студент выбил оружие из рук Кардена. И снова он ничего не сказал, не выказывая никаких эмоций, он просто поднял свое оружие. —О, теперь ты не хочешь сопротивляться?! -Голос сплюнул. Блейк сжала кулаки, но рука Жона остановила ее от реакции. Карден хранил молчание. —Я должен был знать, что тренировка, чтобы надрать тебе задницу, будет напрасной. Ничтожество. Они протянули руки, толкая его на место. Когда он отступил, Жон заметил другую команду позади них, подталкивающую Кардена вперед. Без учета того, сколько там было студентов и всех разговоров, Гудвич могла их видеть. Они толкались взад и вперед, пока Карден не вскочил на ноги, крепко сжимая в руке булаву. Когда он открыл рот, другая студентка наклонилась к нему с отвратительной улыбкой на лице. —Попробуй Кардин. Все, что мне нужно сделать, это закричать, и ты соберешь свои вещи, и ты никогда больше не увидишь Бикон. —Хорошо, хватит. -Блейк вскочила на ноги, игнорируя удивление Жона и Кардина. —Возможно, вы имеете право злится на него, но вы выходите за рамки того, чтобы поквитаться. А теперь заткнись, блядь, и сядь на место! Я не буду повторять это снова. —Хорошо, хорошо. -Студенты быстро смягчились. Она не зря является одним из лучших бойцов на первом курсе. —Мы просто подшучивали над нашим приятелем, верно, Кардин? Не поддавайся своей ненависти. Карден повторил эти слова. Опустив булаву, он занял свое место, не отрывая взгляда от земли. Отвернув голову, он поймал взгляды Жона и дружелюбный кивок Блейка. Позади них, чуть дальше по рядам, остальные члены RWBY, JNPR и CRDL смотрели на них с благоговением от того, что только что произошло. Он боролся с растущей на его лице улыбкой — он ничего не выиграл. Гордиться было нечем. То, что только что произошло, должно быть примером, который он должен подавать ежедневно — быть большим человеком. Он помнил их лица и то, что он с ними делал. Хотя это и было оправдано, он все равно находил это неприятным. В кои-то веки стать объектом издевательств было задницей, но он все равно все это принял. Он не посмел проявить слабость перед своей командой и наставником. Он спокойно воспринимал их слова, их взгляды и постоянные насмешки. Каждое их действие, очевидно, приводило его в ярость, но слова отскакивали от него. Их взгляды отражались от его начищенных доспехов, показывая им, насколько глупы они на самом деле выглядели. Жон сидел там, и его сердце бешено колотилось. Блейк рухнула обратно на свое место с победоносной улыбкой на лице. Кардин сильно изменился, настолько, что принимал оскорбление за оскорблением и даже не набрасывался на тех, кто говорил с ним свысока. Хотя это было определенно оправдано, частота и серьезность оскорблений, даже угрожающих изгнанием, зашли слишком далеко. Да, Винчестер сотворил ужасные вещи со многими людьми; да, Винчестер сорвался и наговорил Вельвет несколько расистских вещей, но его сожаление, его стыд, тот факт, что он даже зашел так далеко, чтобы попросить прощения, сделали все эти ошибки бесполезными. —Хорошо, Кардин. -Блейк протянул руку, держа его за плечо. —Пришло время. Иди и будь лидером. —Студенты, мы прибыли. Не забывайте объединяться и ни за что не покидайте свою группу. Глинда дала им последний совет, когда многие команды отправились в Лес Вечной осени. —О, и повеселитесь. Сразу же три группы разошлись в разные стороны: одна направилась на северо-восток, другая - прямо на север, а группа RWBY направилась на юг. Жон подслушал, как некоторые студенты замышляли саботаж CRDL, а другие просто планировали досаждать команде бывших хулиганов, даже если Кардин был их настоящей целью. На данный момент ни одно из действий больше не было оправдано. Они поквитались, когда Карден был низведен до их уровня, когда он сам раз за разом побеждал CRDL на тренировках в боевом классе. На протяжении всего этого испытания Жон и Блейк раздражались не меньше, чем птицы из CRDL. Возглавляя команды, он и Руби разошлись веером, потянув за собой Кардина. Позади них остальные члены RWBY и JNPR держались вместе, стараясь держаться на разумном расстоянии от остальной части CRDL. Что-то, что усугубило настроение Арка. Сжав кулаки и шагая вперед, он нашел небольшую поляну, на которую падало достаточно солнечного света, чтобы можно было разглядеть каждую часть окружающего их леса. Если бы появился какой-нибудь Гримм, они бы смогли увидеть их приближение заранее. —Руби, как ты думаешь, может нам следует сначала заступить на вахту и позволить CRDL получить свой сок? - спросил Жон. —На данный момент мы здесь лучшие бойцы, так что было бы неплохо позволить самым слабым звеньям уйти первыми. —Да, хорошая идея. Это дает нам некоторое время, чтобы разобраться в нашем окружении. -Руби улыбнулась. Когда он повернулся, чтобы отдать команды, девушка схватила его за руку. —Жон, я думаю, что твоя забота о команде CRDL, особенно о Кардине, крайне благородна — даже для тебя. Пожалуйста, пообещай мне, что ты никогда не изменишься. —Хорошо, так какой у нас план, ребята? - спросил Кардин, потягиваясь. —Команда CRDL получит свой сок первой. – Объявила Руби. —RWBY и JNPR будут стоять на страже первыми. После сбора CRDL пойдёт RWBY, а затем последними JNPR. Всем всё ясно? Вопросы? —У меня есть вопрос! - пропищала Нора, поднимая руку. —Спрашивай, моя королева. -Руби присела в реверансе так хорошо, как только могла. —Бесстрашный лидер, почему мы идем последними?! -Она топнула ногой. —Сок просто так вкусно пахнет! Ты действительно думаешь, что я буду сидеть сложа руки и ждать?! —Рен? Парень усмехнулся, положив руку на спину Норы. Через несколько секунд все её тело озарилось мерцающим щитом розового и серого цветов. Прежде чем она смогла разразиться одной из своих гипер-тирад, вызванных сахаром, она была так спокойна, как только могла быть. Сокрушенно вздохнув, она схватила свой молот и пошла с Реном на буксире в лес, чтобы занять свою позицию. RWBY без особых вопросов или беспокойства тоже разошлись в разные стороны, каждый из них расходился в разные стороны. Довольно скоро CRDL приступил к работе. Никто из них не разговаривал друг с другом, пока они набирали сок в свои стеклянные банки. Один за другим они укладывали свои банки в ящики, готовые к транспортировке обратно на дирижабль. По какой-то причине, Жон понял, что им пришлось наполнить гораздо больше банок соком, чем раньше. Сока хватило на целый ящик. Либо Пич придумала оружие, в котором использовался сок, либо они просто здесь делают что-то невероятно глупое, как в прошлый раз, когда он исполнял свой танец. —Ладно, Жон, мы наполнили наш ящик. -Карден вздохнул, вытирая руки об одежду. Сделав пару приседаний, чтобы размять ноги, он и его команда упаковали двенадцать банок и хлопнули в ладоши, чтобы привлечь внимание остальной группы. —Ладно, команда RWBY, время получить наш сок! -Руби подбодрила их сияющей улыбкой. Так же, как и CRDL, команда приступила к работе. CRDL заполнил оставшиеся место патруля. Хотя все они знали, что они далеко не так искусны, как RWBY и JNPR, он верил, что только ад, сможет заставить их дрогнуть. Даже если они не хотели разговаривать друг с другом; даже если они думали, что их лидер был придурком, ничто не могло изменить его мнение. Жон верил во всю четвёрку. Он упорно трудился, чтобы научить их становиться лучше. Высоко держа голову, Кардин повернулся к приближающемуся к нему сгустку молнии. Это была Нора. —Привет, Кардин. —В-Валькирия? —Пойдем со мной. -Она поманила его за собой. —Теперь очередь JNPR начать собирать сок. Я пытаюсь убраться из поля зрения Рена, чтобы я могла поесть. —Но… почему со мной? - спросил Карден. —Жони сказал, что я должна, по крайней мере, попытаться поговорить с тобой. -Нора улыбнулась, на удивление не принужденно. —Нет лучшего способа поговорить, чем за едой. Надеясь найти подтверждение во взгляде Жона, он не нашел его. Арк был слишком занят смеясь с Пиррой и Янг, чтобы заметить это. Чуть не хлопнув себя по лбу за то, что чувствовал себя таким тупым, конечно, команда RWBY даже не потрудилась последить за происходящим. Он был застигнут врасплох, когда увидел, как Блейк тянет за собой остальных членов CRDL, чтобы присоединиться к веселью. Блейк. Девушка почти не разговаривала с ними, а тем более с кем бы то ни было. —Да ладно, они могут постоять за себя! -Нора обрадовалась. —Я знаю, что Жон не будет слишком злиться. Я имею в виду, я надеюсь, что нет... С протяжным вздохом, вырвавшимся из его легких, Кардин последовал за Валькирией, которая с сияющей улыбкой неслась через лес вприпрыжку. Хотя у него не было сестер их возраста, он задавался вопросом, как Жону удавалось удерживать ту в узде. Нора была почти как смесь Виолетты и Клер — игривая улыбка Клер и невероятная сила Виолетты. Следуя за сгустком взрывной электрической энергии, казалось, что прошло почти десять минут. Он собирался спросить, куда она его ведет, но затем обнаружил, что следует за рыжей в зону посадки. Ни одна группа не вернулась со своих заданий, и Гудвич действительно казалась довольной тишиной и покоем, которые дарил ей лес. Но ее улыбка исчезла в тот момент, когда ее взгляд остановился на Норе и Кардине, идущих к ней. —Мисс Валькирия... и мистер Винчестер. -Глинда сдвинула очки на переносицу и сунула свиток в карман. —Это... неожиданно. Чем я могу вам помочь? —Мне нужна новая лопатка. —Нора отреагировала быстро. —Да, наша лопатка сломалась. Кардин поднял руку, на лбу у него выступил пот. Гудвич либо не была убеждена, либо просто не хотела, чтобы её беспокоили. —Д-да, она разозлилась и случайно запустила его в дерево, не сбрив предварительно кору. Жон разозлился и спросил, могу ли я сопровождать её сюда. Профессор посмотрела на пару с невозмутимым выражением лица. Она знала, что это чушь собачья. Ее взгляд блуждал между оживленной, улыбающейся Норой и потеющим, нервно выглядящим Кардином. Вспомнив слова Озпина, она вздохнула, потянулась к ящику рядом с собой и бросила им по стальной лопатке. Просто кивнув в случайном направлении, пара продолжила свой путь, не обращая внимания на то, что она достала свой свиток, чтобы поиграть в какие-то игры. —Я не думала, что ты будешь лгать. -Сказала Нора после долгого молчания. —Спасибо, большой парень! Ты уже пробовал древесный сок? —Нет, а ты? —Как ты думаешь, почему я здесь? -Нора пошевелила бровями. —Рен устал от того, что я съедаю весь сок. Давай, поищем деревья, которые еще не были использованы. Пройдя через лес, они нашли большую поляну на которой были ещё четыре группы. Похоже, все они сошлись воедино. Бьюсь об заклад, они были слишком напуганы угрозой Гримм. Было собрано двенадцать команд, сорок восемь студентов, которые двигались по поляне, пробивали и сбривали кору с деревьев. Они смеялись и наслаждались временем, проведенным вместе — совсем как семья, которую он оставил на южной оконечности Вечной осени. Она жестом подозвала его, отрывая от него пристальный взгляд. Она посмотрела на дерево, как будто проверяла другого человека, и ткнула кулаком в кору, раздирая грубую кору, обнажая гладкую древесину под ней. Карден побледнел и тупо кивнул ее силе, когда она вонзила лопатку в кору дерева. Медленно, но верно она просунула руку под отверстие и поймала ладонью сок, сочащийся из дерева. Что-то защекотало у него на затылке. Запах был очень сильным. Это нервирует. Обернувшись, он увидел, что в деревья воткнуто еще несколько шипов, источающих этот чудесный аромат. Это было гипнотически, это было ошеломляюще. Дрожа в своих доспехах, глаза цвета индиго обратились к деревьям, наблюдая за шелестящими листьями и птицами, пролетающими над ними, чирикая и щебеча, когда они пролетали мимо. Это было странно. Повернувшись на ногах, он проследил за строем птиц, вернее, за их отсутствием. Они были в беспорядке, налетая друг на друга и убегая с пути, как будто убегали от чего-то. Прежде чем он успел подумать что-либо еще, Нора ахнула от восторга, громкие чавканья отдались у него в ушах. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, её большие яркие глаза были остекленевшими. Если бы Кардин не знал о ней достаточно от Жона, он был уверен, что это зрелище привело бы его в ужас. Но она покачала головой, оторвавшись от сладкого, вызванного кайфом, и взволнованно кивнула, потянув его за руку и заставив разжать ладонь. Сок продолжал сочиться из дерева, брызгая ему на ладонь, на ощупь-холодный и липкий. Но, как и прежде, аромат был опьяняющим, сильным и ошеломляющим. Когда сок собрался в его ладонях, он пролился на землю внизу, разбрызгиваясь между травинками. Он повернулся в сторону леса, его чувства вспыхнули по всему телу. Команды двигались взад и вперед, не замечая их присутствия. Баночки в руках, запах остался, но он был приглушен. Однако спилы, подобные его собственному, оставленные для сбора сока, наполнили поляну этим захватывающим дух ароматом. - подзадоривала его Нора, невинно улыбаясь и тоже потягивая сок. Карден, не теряя ни секунды, нырнул в сок, чавкая. Эмоции, возбуждение, радость - все увеличилось в десять раз, умножаясь в его сердце и разуме. Все казалось таким невероятно реальным и сюрреалистичным одновременно. Но прежде чем экстаз смог продолжиться, с другого конца поляны донесся крик. Похоже, команды наконец-то заметили, что они здесь. Некоторые из них уже вытащили свое оружие, аура оживает. —Какого хрена ты здесь делаешь, Кардин?! -Одна из его бывших жертв взревел. Хотя его оружие было обнажено, он оставался на приличном расстоянии в тот момент, когда понял, что Нора была рядом с ним. —Нора, зачем ты привела его сюда? —Я не думала, что ты нас увидишь. -Она нахмурилась. —Не имеет значения! Оставьте нас в покое. Окей? Спасибо, пока! Не желая отставать, парень продолжал реветь, он и несколько учеников приближались к ним. —Значит, слухи были правдивы, да? Хулиган Кардин Винчестер стал любимчиком Жона Арка! Иначе зачем бы ему быть с Норой Валькери, Молотом Жона? Был бы я хозяином, я не доверял бы своей маленькой птичке — возвращайся в свою клетку, Кардин. Ты здесь никому не нужен! Фавны среди нас уже чувствуют себя неуютно... —Ты можешь, типа, оставить нас в покое?! - огрызнулась Нора. —То, что ты говоришь, действительно несправедливо. Продолжай в том же духе, и я с радостью переломаю тебе ноги. —Нора! - крикнул Кардин. —Прекрати это! Давай просто... уйдем. В любом случае, на мой вкус, здесь становится слишком многолюдно. Повернувшись на каблуках, Нора наконец заметила, насколько на самом деле пострадал Винчестер. Его глаза цвета индиго были будто окнами в его душу, показывая, насколько болезненными на самом деле были их слова. Хотя он держал плечи так высоко, как обычно, и стоял так прямо, как только мог, его лицо было омрачено гневом. Он изо всех сил пытался сдержать свой гнев и негатив, в конце концов, все слышали, как профессор Гудвич предупреждала их об ордах Гримм в лесу. Но, черт возьми, Нора действительно чувствовала его печаль. После секундного раздумья она кивнула. —Давай, большой парень. Остальная часть нашей группы уже должна быть готова. Забудь об этих парнях, они все равно неудачники. —Д-да. Ты права. Позади них студенты казались не слишком счастливыми от такого хода. —Эй! Кардин! Мы ещё не закончили! Отлично — попробуй проигнорируй это!!! Гнев диктовал его движения. Развернувшись на каблуках, студент схватил банку сока у одного из своих товарищей по команде, заработав улыбки и кивки согласия от остальных. Собралось несколько студентов, гнев и жар исходили от их тел. Парень отвел руку назад и использовал все свое мастерство, чтобы идеально прицелиться к броску. Выбросив руку вперед, кувшин, наполненный восхитительным пьянящим соком, полетел по воздуху, кружась на ветру и шелестя листьями. Но его уверенная ухмылка исчезла вместе со всеми остальными, кто окружал мальчика. Банка направлялась не в спину Кардена — она направлялась в спину Норы! Но Кардин, однако, не зря был в Биконе. —Нора! -Он оттолкнул её с дороги, крутанувшись на носках, когда сосуд разбился о его нагрудник. Сок, запечатанный в банку, бродил, и его прекрасный аромат разносился в воздухе, наполняя их носы сладким запахом0. Как только он был выпущен, зловоние распространилось по всей округе, распространяясь по лесу с усиливающимися ветром. —Вам так повезло, Жон возненавидел бы меня, если бы я надрал вам задницы! - взревел Кардин. —Я так близок к тому, чтобы больше не обращать внимания на прошлое и идти вперёд!! Нора не имеет ко мне никакого отношения! Вытащив свою булаву, он сделал угрожающий шаг вперед, заставив студентов подпрыгнуть от страха. Именно тогда он выругался про себя, отступая так быстро, как только мог. Негатив рос. Запах разбитых банок из-под сока гипнотизировал. Его попытки успокоится были напрасны. Его броня была пропитана сильным запахом, который привлек Гримм и привел в ужас огромную группу перепуганных студентов. Внезапно стая урс пронеслась по лесу, вырывая с корнем деревья и разбивая малиновые бушели. Кардин не мог дышать — там были три Большие Урсы, окруженные с обеих сторон по меньшей мере десятью беовульфами. Там был один Беовульф, который стоял, более высокий и на задних лапах, украшенный большими костяными шипами и большим количеством брони — альфа. Кардин проклял свою удачу и приготовил булаву, дыхание стало быстрым и грубым. Что бы сделал Жон?! Что бы сделал Жон?! Что бы сделал Жон?! Взгляд метался туда-сюда, когда студенты были сбиты с толку надвигающимся натиском. Обнаженное оружие, выстрелы из пушек - это был хаос. Собравшиеся были слишком заняты тем, что кричали от страха, сталкивались друг с другом, угощая Гриммов самой легкой едой, какую только могли достать. Что бы сделал Жон?! Что бы… Жон... сделал? С горящими от сосредоточенности глазами он бросился к командам, которые все это затеяли. Они приготовились к столкновению, но Винчестер, скользнув по траве проскочил под ними. Он действовал быстро, у него было всего несколько секунд, чтобы сделать всё правильно. Девушка была окружена беовульфами. Открывая банки с соком, он сразу почувствовал запах. Гриммы обратили свое внимание на запах. —Иди сюда! Вставай, черт возьми!! - взревел Кардин. —Их привлекает запах сока! —Н-но Т-то-е-сть... Кардин поднял банки, намыливая себя соком. Открыв еще несколько банок, он вылил его себе на голову, почти купаясь в аромате. Прежде чем они осознали это, он был единственным, что могли видеть Гриммы, загипнотизированные его зловонием. Схватив ящик, наполненный плещущимися банками, он побежал в поле, притягивая к себе Гримм. Вытащив банку, он швырнул ее, стекло разбилось о костяную пластину Медведицы. В течение нескольких секунд беовульфы, окружавшие бедную девочку, немедленно бросились на Медведицу, разрывая ее на части, пожирая друг друга. Чистой рукой он поднял девушку на ноги. —Уходи, черт возьми!! Использовав Ауру, он швырнул ее через поляну только для того, чтобы она приземлилась в ожидающие объятия Норы. Он снова открыл еще несколько банок с соком, привлекая внимание Гримм. Теперь существ было тридцать, и все они были готовы к пиршеству. —Эй! - закричал он, ударяя себя кулаком в грудь. —Ты чувствуешь это?! Посмотрите на меня, вы, большие уродливые мешки с дерьмом! Посмотрите на меня!! Держа банки в руках, он швырял их вглубь леса, как можно дальше в противоположном направлении от зоны посадки. Когда они разлетелись вдребезги, Гриммы отделялись от стаи и бежали навстречу новым запахам. Он делал медленные глубокие вдохи, в его руках был Палач, темный фокус в его глазах цвета индиго. Мощным взмахом он снес голову Беовульфу. Вспомнив тренировки Жона, он крутанул свое оружие, направляя свое подобие в кристалл Пыли в центре своей булавы. Сделав сальто, он опустил его на землю, быстрая череда оглушительных взрывов разорвала строй Гримм. От усиливающейся жары сок высыхал, теряя свой запах. В то время как Гримм был сосредоточен на нем, были и другие, которые уже отвели свой взгляд от студентов, спасающих свои жизни. Подбежав обратно к банкам, он открыл их крышки, спасая пару фавнов, которые оказались в ловушке у дерева. Снова облив себя соком, он закричал, ревя до тех пор, пока его горло не разорвалось на части. —Не смотри на них! Посмотри на меня!! Бросившись вперед, не обращая внимания на резкие удары Беовульфов по его ауре, он сократил дистанцию с помощью Урсы. Снова направив свое подобие в булаву, он вонзил оружие в грудь твари, огонь и дым взорвались в одно мгновение. Осколки костей и гигантские шипы усеивали поляну, некоторые вонзались в деревья, свободно проливая сок, в то время как другие просто были разбросаны по земле, скрытые колышущимися травинками. Перенося свой вес, он двигался, скользя и уворачиваясь от атак, лавируя между Гримм, нанося удары и обрушивая свою булаву с праведной яростью. Деревья кровоточили по всей поляне, вызывая еще больше воя вдалеке. Когда он расправился с последним из беовульфов, он заметил еще больше существ, перемещающихся в темных тенях окружающего его леса. Трясущимися руками он глубоко вздохнул. Там все еще были студенты, пойманные в ловушку, там все еще были студенты, разбросанные по всему лесу. Если бы он смог привлечь внимание Гримм к себе и только к себе, у каждого был бы шанс убраться к черту из леса. —Кардин! Он вытянулся. Приближаясь с запада, три идиота в доспехах прорвались через линию деревьев и покатились мимо разбитых контейнеров. На их хвосте огромный Дезсталкер прорывался сквозь листву, шипя и клацая своими жвалами и когтями. Перекатившись, Рассел бросился вперед, используя свое подобие, чтобы отскочить назад. Развернувшись, он схватил ожидающую руку Дава и конец алебарды Скай, метнувшись через поляну. Приземлившись с болезненным кряхтением, все четверо подняли оружие, готовые к бою. —Ребята? -Карден повернулся к ним с удивлением на лице. —Ч-что вы здесь делаете?! —Мы услышали крики, и Жон послал нас найти тебя и Нору. —Рассел вытащил свои кинжалы, праховые патроны уже были в магазине. —По пути сюда мы пытались помочь другим командам вернуться в зону высадки, но этот чертов Дезсталкер нашел нас вместо этого. —Каков план, босс? -Дав повернулась к Кардину. —У тебя есть план, верно? —Конечно! -Карден взмахнул булавой, занимая позицию рядом со своими товарищами. —Нам нужно отвести Гримм к запасу оставшихся банок с соком. Профессор Пич забыла упомянуть, что сок обладает высокой энергией и быстро бродит. Если мы сможем удержать их там, тогда у нас будет шанс сбежать. —А как насчет твоей брони? - спросил Скай, придерживая свою алебарду. —Эта штука покрыта нектаром сока. —У меня есть запасной в Биконе, хорошо? Я оставлю его здесь, когда придет время бежать. Послышался звук оружия, меняющего конфигурацию, и шаги захрустели по траве и опавшим листьям. —А как насчет меня, Карден? Ты здесь единственный лидер группы. —Нора, иди найди Жона и Гудвич. -Голос Кардина был суров. —Они будут знать, что делать в этой ситуации. —Босс! - крикнул Рассел, поднимая свои кинжалы. —Гримм наступают!! —Швыряйте банки в произвольных направлениях; цельтесь подальше от зоны приземления, понятно?! —Будь осторожен, Кардин... —Нора нахмурилась, медленно отступая. —Я вернусь как можно скорее! Кардин наблюдал, как она отпрыгнула в сторону. Как только её фигура исчезла в сумрачном царстве леса, Кардин обратил свое внимание на собравшуюся мини-орду. Борбатаксы, Беовульфы, Урсы и проклятый Дезсталкер. Это была наихудшая ситуация, в которую можно было попасть. Сделав глубокий вдох, он закрыл глаза, вспоминая все, чему его научил Жон. Приняв стойку, он приготовился к аду. —Пришло время хоть раз побыть героем!!!