***
Свежий и прохладный воздух на улице развеял сонливость. Небо с сияющей россыпью звезд было темно-синего цвета, но до рассвета оставалось недолго. У парадных ворот твоего дома Чонгук крутился вокруг припаркованного черного рендж ровера. Он то протирал влажными салфетками кожаный салон бежевого цвета, то в очередной раз открывал багажник и что-то там перебирал. На фоне такой дорогой машины парень выглядел даже не как наемный водитель, ожидающий своего господина, а как случайный прохожий, которому почему-то доверили от авто ключи. Черную водолазку с высоким горлом он заправил в походные брюки цвета хакки с множеством карманов на бедрах. Ботинки для грязи и долгих походов казались вовсе поношенными, но было видно, что за ними хорошо ухаживали. Длинные волнистые волосы парень туго завязал на затылке, а короткие непослушные пряди на висках и на лбу лезли в лицо. Чонгук тебя не заметил. Случайно ли или просто делал вид, но это позволило собраться с мыслями, насколько вообще возможно. После вашего с ним телефонного звонка, уснуть ты так и не смогла. Даже в объятьях Чимина сон к тебе так и не пришел. Было страшно. Так страшно, словно ты все еще не проснулась от кошмара. Есть свои плюсы и минусы от этой поездки. Если мама вернется раньше, а Чимина поблизости не будет, то она не сможет наказать тебя через него, но если с ним что-то произойдет во время пересечения границы севера и юга… Ты потопталась на месте, нещадно зацарапав ногтем большой палец. За ворота так и не вышла. Охрана, которую ты отозвала, с недоверием смотрела то на тебя, то на мелькающего Чонгука на внешней парковке. Сердце неспокойно сжималось. Непонятная тяжесть давила в груди. Что ты делаешь? Чимин не просил тебя его отпустить. Он уже пришел к тебе прошлой ночью, несмотря на твой отказ помогать Чону. Да, возможно, если бы не твой кошмар, он бы так и не вернулся, но к чему все эти риски? Вдруг что-то пойдет не так? Вдруг его семья настроит его против тебя? Вдруг он найдет с Чонгуком способ не вернуться? Вдруг его убьют? Ты поправила голубой платок, прикрывающий порез на шее, отдернула приталенную рубашку и двинулась в сторону парня. По брусчатой дорожке громко застучал каблук. Ты шла так специально, чтобы Чонгук обратил на тебя внимание. План не сработал. Наглец не взглянул на тебя, даже когда ты остановилась в паре метрах от его машины. Парень на четвереньках стоял на заднем сидении и что-то протирал. Его пятки и ягодицы — единственное, что выглядывало из салона. И это так встречают наследницу А10? Ты тактично прочистила горло, прижимая кулачок к губам, и отвела взгляд. Не получив ответа, попробовала привлечь к себе внимания еще раз, но уже громче, решительнее. Ничего. На третий раз, набрав в легкие побольше воздуха, ты нагнулась к нему ближе и только хотела сделать новую попытку обратить на себя внимание, как Чонгук тебя перебил. — Я заметил тебя еще на парадной лестнице у дома, госпожа, — заявил тот, так и не бросив свои дела на заднем сидении. Ты проглотила раздражение, чувствуя себя глупо, и спросила: — Тогда, что же ты не поворачиваешься ко мне лицом? — Зачем? — поинтересовался брюнет и стал тщательно замывать пятнышко на сидении, словно специально помогая себе всем телом. — Это один из моих лучших ракурсов. Ты фыркнула, глянув, как на востоке алела полоска рассвета. Смотреть на Чонгука в таком ракурсе — оскорбительно. Какое бы люди не строили негативное мнение о тебе, они всегда соблюдали правила этикета. Еще никто из посторонних не вел себя так, даже когда ты была «Б1». Поклон и подчеркнутое уважение в беседе с представителем высшего класса — скелет, на который нарастали и другие требования. Тем более ты уже «А». Стоит ли напоминать невеждам о твоем высоком положении в подобных ситуациях? И как вообще вести себя с теми, кто будет знать о новом статусе твоей семьи, но нарочито это игнорировать? Шагнув к парню ближе, ты заговорила приглушенным голосом, чтобы никто, кроме него, не услышал: — И это равенство с союзниками, о котором ты говорил? Я вижу лишь неуважение. Чонгук замер. Секундой позже он все же вылез из салона и развернулся. Парень пристально вгляделся в твои глаза, сминая в руках грязноватые влажные салфетки. Брюнет был выше тебя ростом сантиметров на восемь, а потому его взгляд показался каким-то надменным. — Похоже, у тебя свое представление об этом слове. Равенство и уважение — разные понятия. К тому же ты лишь сказала, что отпустишь Чимина к родным, но ни слова не произнесла, что будешь на моей стороне. Сейчас я вижу лишь сторонника политического строя, который не перевариваю. Ты поджала губы, заставив себя выдержать взгляд парня. Моменты, когда собеседник заводил тебя в тупик, сильно били по уверенности. Но Чонгук прав. Ты так и не приняла его сторону и вряд ли полностью с ней согласишься. Вот только к текущему политическому строю в стране у тебя такое же отношение. Проконтролировав осанку, ты еще раз поправила платок на шее, перед тем как все же заговорить: — Предположим, я соглашусь. Какой следующий шаг? В наступившей тишине были слышны лишь шелест крон близлежащего леса и отдаленный веселый смех охранников в саду твоего дома. Чонгук без слов смотрел на тебя. Изучал. Он явно прикидывал, стоит ли выдавать подробности своего плана, и если да, то до какой степени? — У нас с тобой взаимное недоверие друг к другу, госпожа, — бесцветным голосом сказал тот. — К сожалению, это может исправить лишь время и совершенные поступки. Я уже рассказал основное направление. На данный момент это все, что ты можешь от меня получить. Ты смерила парня взглядом и произнесла: — И все же ты хотел, чтобы я отпустила Чимина к родителям. Просто так? Ты не похож на того, кто помогает другим, если это не вписывается в твои революционные цели. Чонгук лишь пожал плечами и закрыл за собой дверь машины. — Да. Не вписывается. Но и не мешает. Я жертвую лишь своими выходными. — Почему? Чонгук задумчиво возвел глаза к небу и толкнул щеку языком. — Скажем так… — выдохнул он. — Я ему задолжал. И такой поступок меньшее, что я могу. — Что ты ему задолжал? — допытывалась ты. — Жизнь, — сказал он с какой-то отстраненностью, словно ему тяжело было об этом говорить. Ты нахмурилась. Что-то в интонации парня тебе не понравилось. Интуиция подсказывала, что это не связано с их побегом, однако ты все же решила спросить наверняка, тихо, чтобы никто, кроме него, не услышал: — Потому что тебе удалось убежать, а ему нет? — Нет, — без промедления ответил брюнет и с уверенностью посмотрел прямо тебе в глаза. — Нет? — удивленно подняла темные брови ты. Чонгук не ответил. Вдруг он перевел взгляд за твою спину и помахал кому-то рукой. Пирсинг на его губе блеснул из-за набирающего силу солнца, когда брюнет улыбнулся. — А вот и наша Золушка, — ухмыльнулся Чонгук. — Готова к балу? Догадаться, к кому брюнет обращался, несложно. Ты хотела повернуться, но тело не отреагировало на команду. Казалось, если ты увидишь Чимина с рюкзаком за спиной и в удобной одежде, то окончательно осознаешь происходящее: он действительно отправляется в эту опасную поездку. Только чуть погодя ты услышала шаги. Чимин видимо кивнул Чону в качестве приветствия, потому что ответ от него так и не прозвучал. Он сделал еще несколько шагов, и ты почувствовала, как парень остановился за твоей спиной. Стало не по себе. Как смотреть ему в глаза после вчерашнего? Что теперь между вами? Да кто вы вообще друг другу? Друзья? Враги? Возлюбленные? Ни одно нарицание не сможет описать ваши отношения. Раньше все было понятней, но сейчас… Казалось, чем больше вы открываетесь друг другу, тем больше запутывается клубок между вами. Раз все карты открылись, Чимину больше не нужно искусственно налаживать с тобой отношения. Но что тогда? Как теперь вести себя с ним? Он сказал, что не уверен в своем желании уходить от тебя. Мог ли он это выпалить на эмоциях? Что ему сказать прямо сейчас и нужно ли это вообще? Рой вопросов не дал покоя, и, по всей видимости, волнение отразилось на твоем лице. Взгляд Чонгука бесстрастно скользнул по тебе, потом задержался на Чимине и вновь вернулся к тебе. Брюнет толкнул щеку языком. Вид у главы восстания, явно повидавшего многое, был весьма озадаченным. Парень сдунул с лица прядь волос и прочистил горло перед тем, как заговорить: — Я, эм… — он потоптался на месте, озираясь по сторонам. — Я сделаю вид, что… восхищен забором, и отойду на него посмотреть, — не долго думая, тот развернулся на пятках и зашагал к границам твоего дома. — О боже мой! Какая ковка! — театрально воскликнул он, рассматривая высокое ограждение. — Что это? Металл в форме листиков?! Как оригинально! Чонгук стал отходить, и ты тут же осознала, что не хочешь оставаться с Чимином один на один. Глупо, но присутствие постороннего давало повод не заводить ту беседу, что требовала раскрыть душу наизнанку. Как хорошо тебе было в его объятьях прошлой ночью и как тяжело находиться с ним сейчас. Неизвестность и страх душили, притупляя все остальное. Часом ранее Чонгук предупредил о своем скором приезде. Тогда ты осторожно поднялась с кровати, оделась и только после поспешила разбудить Чимина. Обескураженное лицо блондина в тот момент говорило о полной потери связи с реальностью из-за твоего решения. Нет бы сесть рядом, рассказать больше о происходящем, но ты лишь пересказала ему слова Чона о том, какие вещи с собой нужно взять и что надеть, а после вышла из своей комнаты. Возможно, это было грубо. Но в тот момент закрыться в себе и не показывать истинные чувства казалось единственно верным решением. Сохранить лицо тебе помогла первая волна шока, но сейчас… Сейчас приятная пелена с глаз постепенно таяла, безжалостно заставляя осознать происходящее. — Ты уверена? — Чимин спросил это так тихо, что ты едва смогла разобрать слова. Нежный, родной голос накрывал твое взъерошенное состояние, словно мягчайшее одеяло. Тебе показалось, что в его тоне звучала неуверенность, и ты, к своему стыду, порадовалась такому предположению. Развернулась к нему, но встретиться с блондином взглядом было просто выше твоих сил. Вместо этого ты стала рассматривать его черные массивные кроссовки, которые закрывались застежкой на щиколотках. Подняла чуть выше глаза, глядя, как его зауженные брюки-карго, казалось, сливались по цвету с обувью. В отличии от тех брюк, что носил Чонгук, эти имели всего два больших кармана и множество декоративных ремней. Они блестели, словно кожаные, но выглядели удобными и эластичными, чтобы не стеснять движения хозяина. Грустная улыбка засияла на твоем лице. Что ты делаешь? Подмечаешь каждую деталь на одежде Чимина, отчаянно пытаешься вдолбить себе в память его образ, словно ваша встреча последняя. Ты явно сходишь с ума. Неделей ранее ты бы посчитала такой поступок не то абсурдным — смехотворным. Чимин твой, и, несмотря на то, что твои чувства невзаимны, отпускать его ты не собиралась. А сейчас… Что же произошло? Больше никто из вас не заговорил. На востоке алела полоска рассвета. Окна на доме для охраны отразили бледно-розовый свет солнца. Недалеко от вас на многолетний дуб в саду села голубая сорока, стрекотом оповещая всех о своем присутствии. День приближался. Если Чонгук решил выехать на рассвете, значит, у него были на то причины. Нужно поторопиться. Ногтем ты зацарапала большой палец. Вздрогнула, когда содрала успевшую образоваться на ране корочку. Увидев это, Чимин резко схватил тебя за руку, не позволяя еще больше причинить себе вред, и слегка отдернул. Ты еле слышно охнула от неожиданности, удивленно посмотрев, как его рука крепко сжимала твою, и лишь погодя заметила влажную красную дорожку на своем большом пальце от упавшей капли крови. Похоже, рана на пальце уже серьезная. Если так сильно кровит, так почему ты не чувствуешь боли? Даже после этого Чимин ничего не сказал. Ни упреков, ни тяжелого вздоха. Ты все же подняла на него взор: он тяжелым взглядом смотрел куда-то в сторону. Парень выглядел напряженным, как натянутая струна. Пухлые губы сомкнулись в узкую линию. Кожа, казалось, потеряла цвет. Из небрежно собранных на макушке в хвост волос торчали светлые пряди и падали на лицо, а над округлым вырезом черной футболки заметно выделялся неизменный аксессуар: ошейник нексусов премиум класса. Последней деталью его образа был перекинутый за плечо кожаный рюкзак. Он выглядел вместительным, но казался совсем легким, незаполненным. Если так подумать, то из вас двоих Чимину сейчас сложнее всего. Будучи тринадцать лет взаперти, парень видел мир только с экрана телевизора или ноутбука или в рассказах из книг. Его отобрали у семьи насильно. Лишили свободы не только физической, но и ментальной, иначе как объяснить эти ужасающие возможности ошейника! Утром та девушка, кому его готовили, которая еще до этого дня дала понять, что не отпустит его, теперь заявила, что сегодня же он едет к родным и ему нужно собирать вещи. Конечно, Чимин был в городе, но всего несколько раз, и даже сам прошлой ночью как-то добрался до клуба чтобы спасти тебя. Но все равно этого мало для того, чтобы спокойно себя чувствовать за стенами комнаты. Возможно, он разрывался на части. Сгорал от страха и волнения. Помимо долгой поездки он встретит родных, с которыми так много не виделся. Парень рос в разлуке дольше, чем жил с родителями, и оставались считанные часы до их встречи. Чимин увидит место, где рос, сможет обнять свою семью, а после, как бы это не было жестоко, он будет вынужден вновь с ними расстаться и вернуться к тебе. Ты прерывисто вздохнула. После попытки понять его, кислород словно стал тяжелым и густым. Что творится сейчас у него в душе? Можешь ли ты что-нибудь сделать? Ветер с подножья горы игриво забросил несколько прядей ему на лицо. Чимин даже не заметил этого, а ты вдруг попала в плен желания осторожно смахнуть его волосы за ухо, а после коснуться нежной щеки. Обнять. Успокоить… Успокоиться. Нет, сейчас не время. Нельзя думать о себе в такой момент. — Все будет хорошо, — тихо заговорила ты, так и не шелохнувшись. Только после того, как закончила фразу, ты поняла, каким долгим было молчание между вами. Бездонные карие глаза, наконец, посмотрели на тебя. Искренность и удивление на лице Чимина были неподдельными. Он явно не ожидал таких слов, но так ничего не сказал. Пухлые губы дрогнули то ли от несказанных слов, то ли от волнения. Стерпеть его взгляд не удалось. Ты опустила глаза на свою сжатую в его теплой ладони руку. Придумать бы, что еще сказать, но вместо этого зародилось сомнение в правильности твоего решения. Вдруг ты делаешь только хуже? Нужно было сначала посоветоваться с ним, а не решать все самой. Так было бы правильно. — Прости, что никуда не выходила с тобой. Я была так занята подготовкой к балу, что сконцентрировалась только на этом. Но мир… мир прекрасен, — голос предательски дрогнул. Как только ты выговорила последнее слово, поняла, что сама с трудом веришь в подобное заявление. Ты не пыталась обмануть Чимина, скорее, хотела убедить саму себя. — Он может показаться пугающим на первый взгляд, но это не так… Чимин не спешил тебе отвечать даже после таких слов. Ты почувствовала, как он опустил глаза на ваши сплетенные руки. Не сложно догадаться, что в этот момент он смотрел на твой большой палец с засыхающей дорожкой крови. Ты тут же попыталась скрыть рану, вот только крепкий хват парня не позволил даже пошевелить рукой. — Опять… — наконец заговорил он. — Ты волнуешься обо мне, хотя сама чувствуешь себя не лучше. — Я в порядке, — заявила ты с притворной уверенностью и тут же пожалела об этом, увидев выражение, промелькнувшее на лице дорогого тебе человека. — Тот кошмар, который тебе снился, — начал Чимин после паузы. — Вдруг он приснится еще… — Я привыкла… — на этот раз ты не соврала, но и такое заявление ему не понравилось. — Т/и… — с мольбой произнес он, вглядываясь тебе в глаза. Он вобрал в легкие побольше воздуха, словно хотел сказать что-то еще. Его пухлые губы приоткрылись, за ними показался ровный ряд верхних зубов. Блондин тут же замешкался и, чуть погодя, передумал. Ты не стала выпытывать у него несказанные слова. На твоих губах появилась нежная улыбка, за которой пряталась горечь расставания. Все же каждый раз, когда он называл твоё имя, сердце наполнялось теплом. — Раньше ты почти никогда не звал меня по имени, — с теплотой заговорила ты, рассматривая, как красиво переплетаются вены на его руке. — Редко улыбался. Старался держаться от меня на расстоянии. В твоих глазах я видела лишь презрение, а теперь… теперь мне кажется, что его нет. Это зарождает новую надежду… Веру в то, что я все же не такая плохая. Смотря в твои глаза сейчас я начинаю верить в это, — ты заставила себя улыбнуться, силой воли запретив себе терять контроль над эмоциями. Обычно прийти в чувство помогала боль, но Чимин все так же крепко сжимал твои пальцы, не позволяя поддаться привычке. — Если… — ты проглотила слюну, набрав в легкие воздуха. — Если с тобой что-то случится… Если ты не вернешься… — слова закончились. Ты испуганно замотала головой, не в силах произнести больше ни слова. Чимин тут же притянул тебя к себе и, пока твое тело безвольно летело к нему, обнял, крепко прижимая за макушку к плечу. Ты помедлила, но вскоре неуверенно уткнулась ему в теплую шею. Слова стали излишни. Аромат его кожи и сладкого персика коснулся носа, и ты, насколько позволяла эта поза, жадно вдохнула родной запах. Ты таяла в силе его объятий. Ноги подкашивались от мимолетного счастья. Все страхи тут же ушли. Напряжение резко спало, прокатившись по телу волной. Ты подняла свои почему-то тяжелые руки и сцепила их за его спиной, обхватив тонкую для мужчины талию. Кожей почувствовала, как перекатываются твердые мышцы под черной футболкой. Его легкий рюкзак за спиной слегка мешал, напоминая о скором расставании. Время, казалось, замедлилось, и как же хотелось, чтобы оно вовсе остановилось. — Я вернусь, — тихо прошептал он. — Можешь не ехать, если не хочешь, — проговорила ты глухо, сильнее уткнувшись ему в плечо. Возможно, поздно говорить об этом, но тебе вдруг захотелось дать ему понять, что он способен сам все решить. — Я не заставляю тебя… Просто думала, что… — Знаю, — он перебил тебя. — Я вернусь. Это и был его ответ. Блондин слегка зарылся пальцами в твои волосы на затылке и только. На этот раз его прикосновения казались более сдержанными, по сравнению с прошлой ночью, словно он сам не знал, как вести себя с тобой. Он постоял так какое-то время, а после отпустил, сделав шаг назад. Ты чувствовала, как ваше время подходило к концу. Ощущала, как тебя постепенно заполняла холодная пустота, а сама, игнорируя это, махнула Чонгуку. Брюнет, только этого и ожидая, тут же направился к машине. Он смотрел вперед, видимо, хотел показать свою незаинтересованность в вашем прощании, и все же ты заметила его интерес. Скорее всего, парень не ожидал, что прощание затянется так сильно, и ты была готова даже поспорить: он уже сделал для себя какие-то выводы. Чимин выдавил из себя короткую улыбку. Он поправил рюкзак на своем плече, кивнул тебе, позабыв слова и развернулся. В тот же миг, когда он шаг за шагом стал отходить, ты буквально физически почувствовала свою душу. Все нутро потянулось вслед за ним, как к Солнцу, как жизненной энергии, без которой просто ты не можешь существовать. Нос адски защипало. Его силуэт все больше отдалялся. Ты зажмурилась, закусила внутреннюю сторону губы и впилась ногтем в фалангу большого пальца. Боль приземлила, а мерзкий вкус железа во рту вызывал рвотные позывы. «Нет, — властным, безжалостным голосом мысленно сказала себе ты. — Ты не заплачешь. Больше никаких слез. Слышишь?!». Стало легче. Ты горделиво задрала подбородок, наблюдая, как любимый уже подходил к машине, которая увезет его очень далеко. Чимин остановился у пассажирского места на переднем сидении. Все его движения сквозили неуверенностью. Протянул руку, чтобы открыть дверцу, и замер. «Передумал?», — только пронеслось у тебя в голове, как он тут же развернулся и быстрым шагом направился к тебе. Оказавшись рядом, блондин рывком притянул тебя за талию и обнял. Мягкие губы коснулись твоего лба. Вы оба замерли в таком положении: ты — от шока, он — от нежелания отпускать. — Спасибо, — прошептал Чимин, не отрывая губы ото лба. От его слов кожа стала слегка влажной, и теперь легкий ветер ощущался в этом месте более холодным. Ты не издала даже звука, только прикрыла глаза. «Я люблю тебя», — три слова. Всего три слова способны описать все, весь тот хаос, что творился у тебя на сердце. Именно это и было причиной твоего решения. Именно из-за этого ты больше не принадлежишь себе. Как много сакрального скрывалось за этим признанием. Слова зависли на языке. Ты уже признавалась ему в своих чувствах много раз, вот только сейчас они как будто обрели новый оттенок. Ты набрала в легкие воздуха, чтобы сказать их, но выговорила только: — Прошу, будь осторожен. Чимин помедлил, а потом молча кивнул. Он так и не отстранился от тебя ни на миллиметр. Закрытыми глазами ты запоминала, как плавно температура твоего прохладного лба и его горячих губ становилась одинаковой, как щекотно дрожали волосинки на голове от его дыхания. Было приятно, безумно приятно, но ты первой отстранила его. Казалось, если он еще немного пробудет рядом, то ты точно не сможешь отпустить. Чимин с пониманием отстранился. Ваши взгляды встретились, и, глядя в его глаза, тебе почему-то показалось, что и он затаил некоторые важные слова. В это хотелось верить. В миф о том, что вы с ним похожи и подходите друг другу больше, чем ему хочется в это верить. Чимин еще немного задержал на тебе взгляд и пошел к машине. Только когда он отошел достаточно далеко, краем глаза ты заметила, как Чонгук вдруг сменил направление и направился к тебе. Со своим ростом парень быстро оказался рядом. Он явно намеревался что-то сказать, но ты его опередила. Обещание, которое ты сказала, удивило даже саму себя: — Если с ним что-то случится… — заговорила ты в полголоса, хоть Чимин уже сел в машину. Тон показался тебе холоднее, чем ты бы хотела. — Клянусь, я подниму все свои связи. Тебя будут искать не только все подразделения полиции и военные, но и нобели, и даже плебсы, желающие получить внушительное вознаграждение за твою голову. Чонгук ухмыльнулся. В его глазах мелькнул азарт. Он перекатился с носков на пятки и обратно, беспечно засунув руки в карманы. Он не испугался, а наоборот, даже приятно удивился. Что вообще творится в голове у этого наглеца? — Свои связи? — с задором переспросил тот, толкнув щеку языком. — Вот такая ты мне и нужна. Привыкай к этой мысли, госпожа. Я еще не потерял запал переманить тебя на свою сторону. Парень подмигнул, а тебя внутренне перекосило от злости, что тебе не удалось его напугать. Ты хотела показаться внушительной, опасной, а вместо это теперь чувствовала себя ребенком в детском саду, который обещал жестокое возмездие взрослому. Чонгук поднял перед тобой руку, вытянул ладонь в жесте «дай пять» и взглядом пригласил завершить вашу перепалку таким способом, совершенно неприемлемым в высшем обществе. Ты посмотрела на парня, как на дикаря, и отступила. В происходящее верилось с трудом. Этот невежа не знает даже элементарных правил, как нужно себя с тобой вести, или же он так старательно пытается сделать себя равным тебе? Этот жест используют только люди, не имеющие класса. Нобели и, возможно, плебсы. Подобные манеры непростительны при общении с «А». Чонгук улыбнулся тебе так, будто сейчас смотрел на маленькую обезьянку в зоопарке, которой дали игрушечный банан, а та не понимала, почему ей не удается его почистить. — У тебя сейчас такое лицо, — с беззлобным задором начал он, — будто я предлагаю потыкать зубочисткой в жирнющего таракана. — Прости?! — чуть не захлебнулась от возмущения ты. — Чон… — Чимин предостерегающе крикнул из открытого окна машины. Краем глаза ты заметила, как блондин пристально смотрел в спину друга. Чонгук выдохнул: — Тяжелая публика, — печально подытожил тот. — Ну ничего. Еще увидимся. Чонгук хлопнул вместо тебя по своей ладошке и, кивнув тебе, направился к машине. Его голос зазвучал гораздо радостнее, когда тот обратился к блондину: — Ладно, снежинка, — Чон запрыгнул на водительское место, но ты без труда слышала их разговор. — Полетели на Северный полюс к твоим родным. — Чон, — Чимин проглотил раздражение и прикрыл глаза, сдерживая злость. — Я клянусь. Еще хоть раз и… — О нет! — перебил Чонгук и завел машину. Фары массивного внедорожника засветились, словно глаза у опасного монстра. — Никакие угрозы не лишат меня удовольствия наблюдать за твоим выражением лица, когда я тебя раздражаю. — Заноза, — тише прошептал Чимин и посмотрел на тебя долгим, тяжелым взглядом. У тебя болезненно дрогнуло сердце. Машина сразу же выехала на проезжую часть и свернула, разрывая ваш зрительный контакт. Нос защипало. Ты, чуть погодя, заметила, как пошла следом за стремительно набирающей скорость машиной. Остановилась. Рендж ровер свернул по серпантину вниз, в направлении города, и скрылся за деревьями. Ветер неприятным холодом обжег свежие капли слез на щеках. «Ну вот и все?» — пролетело у тебя в голове, и после этого голова осталась пустой. Машина давно скрылась из виду, а ты еще стояла на том же месте. Запах Чимина, который еще сохраняла твоя одежда, постепенно слабел. Мир вдруг стал пустым и бессмысленным. Душу словно покинул огонёк жизни, а вместе с ним ушло и понимание, для чего ты существуешь. Все стало серым, ведь тот, кто дарил тебе краски, уехал.***
Острый кончик увесистой перьевой ручки гулко ударил по столу из цельного дуба и эхо заполнило кабинет наследника А1. Тэхён смотрел на чайный сервиз с достаточно минималистичным, по меркам 19-го века изысканным рисунком. Сервиз стоял среди вечных стопок документов тем самым сильно бросаясь в глаза. Этот комплект посуды старше, чем Фиолетовый дом, и именно в нем прислуга подала чай, когда Чхве Сольхи сидела в кресле напротив его письменного стола. Девушка ушла около тридцати минут назад, когда настенные часы из темного дерева еще не перевалили за одиннадцать часов утра. Из чайника давно перестал выходить пар. На пустой чашке из которой пила девушка остались следы от красной помады тусклого цвета — к своей же чашке Тэхён так и не притронулся. Он, сжимая губы, старался дышать через нос. Кровь в венах закипала от злости, а сам наследник едва ли сдерживал себя, чтобы не смести все, что было на столе вместе с этим проклятым сервизом. Чхве Сольхи смеет ставить ему условия. Ему. Она выходец из севера. Плебс. Мало того, что она незаконно пересекла границу, так еще как-то пристроилась в доме Т/и и неплохо паразитирует там. Тэхён вновь ударил перьевой ручкой по столу. Эхо звонко ответило со всех сторон кабинета. Он глянул на пустующее напротив кресло. Наследнику казалось, что на сидении еще остался фантом девушки. Ким словно еще видел как в складки собрался ее строгий брючный костюм, с какой ядовитой и самоуверенной улыбкой та смотрела Тэхёну прямо в глаза, игнорируя все правила поведения. Сольхи знала, что он ей ничего не сделает. Она была ему нужна. Как и он ей. — Надеюсь, вы не ожидаете, что прямо сейчас я выложу все карты перед вами? — вспомнил вопрос Сольхи он. Девушка ликовала, упиваясь его недовольством, хотя простой человек вряд ли бы заметил изменение в ее притворно-вежливой улыбке. Однако Тэхён читал ее как открытую книгу. Она скорее ухмылялась, чем улыбалась. Ей приходилось прилагать усилие, чтобы не размыкать от радости губы. Глаза собеседница хитро щурила — больше, чем это требовала вежливая улыбка. Она первой забила мяч, но к ее сожалению, Тэхён не умел проигрывать. — И что же ты хочешь? — спросил он тогда. — Мне нужны отчеты лабораторий в области когнитивной нейронауки и нейропсихологии. Практические шаги, которые учёные тогда принимали. Отчеты. Техники. Я хочу их. С возможностью в дальнейшем публиковать их от своего имени. Тэхен приложил над собой усилие, чтобы сохранить бесстрастное выражение лица в тот момент. Каждая кошка в мире знает, что все лаборатории сгорели, и, естественно их наработки. Девять семей приложили массу усилий, чтобы эту легенду внушить миру. Разные методы были использованы тогда. Как плохие, так и хорошие. Результат того стоил. Им удалось убедить народ, а невероятные научные достижения, которые остаются фантастикой даже в нынешнее время — не более чем байки. Только высший класс знает правду о том, что сделали их предки. Ни в одном члене семьи из «А» класса сомневаться не стоит. В подробности посвящают лишь тех, кто становится главами семейства, а те дети, которые вынуждены уйти из семьи так и остаются в неведении. Эта девушка либо блефовала… Либо она как-то прознала о государственной тайне. — Какой… занятный интерес к функционированию головного мозга, — ответил Тэхён. — Я вижу ты вдохновилась пламенными речами современных ученых с разных стран, которые требуют тоже самое, за исключением, само собой, плагиата. Они хотят чтобы их голос был услышан, подписывают петиции, требуют у своего правительства выставить Кореи условия, а сами забывают о том факте, что все сгорело на закате 19-го века. Девушка театрально удивилась. Она прикрыла ладонью рот и вытаращила глаза. Глядя на это у Тэхёна что-то щелкнуло внутри, словно пошел обратный отсчет у бомбы замедленного действия. Резко захотелось выбить этот задор, но из них двоих хотя бы он будет придерживаться хорошего тона. Не стоит уподобляться такой как она. — Правда? Я не знала. Значит и мои знания о моей лучшей подруги сгорели вместе с наработками в тех пожарах. Тэхён резко втянул воздух, но даже не пошевелился. Голос в голове требовал перестать паясничать с такой как она. Запертый зверь бился, требуя вырваться наружу. — Может вы, — осторожно продолжила та. — подумаете еще раз? — Стоило подумать несколько раз, прежде чем решить, что будь у меня такая информация, я бы с ней поделился. Девушка с улыбкой допила чай и спокойно поднялась с кресла: — Иного ответа я и не ожидала от будущего правителя нашей страны. Ставить интересы государства выше собственных — одно из качеств, которыми вы прославились. Но это ли сделает вас счастливей? Я не собираюсь идти против государства. Я хочу прославить Корею еще больше. — Девушка направилась к выходу, но вдруг остановилась, как только приоткрыла дверь. — Она любит лошадей, — заявила та, обернувшись. — Быть может, если вы используете эту информацию правильно, полученное чувство эйфории заставит изменить ваше решение. Нужно было остановить ее. Вызвать охрану и заставить отвечать за свое неподобающее поведение перед наследником А1. Но как бы Тэхён не пытался порицать себя за это, его мучало совсем другое — то, что мысли согласиться на условия девушки постепенно росли. Тэхён крепко сжал в ладони перьевую ручку. В размах он вложил весь свой приступ злости так, что острый кончик продырявил несколько черновых документов неподалеку едва не задев стол. Внезапный стук в дверь заставил обратить внимание на подошедшего гостя. — Я занят, — прорычал он жестче, чем того хотел. — Но ты…уже один. — Прозвучал тоненький и до мурашек знакомый голосок девочки. Тэхён прикрыл глаза. Он слышал как дверь открылась, но подождал, когда гостья запрет за собой замок. У двери стояла девочка четырнадцати лет. Она, светлым пятном выделялась среди темных, набитых книгами шкафов и стен. Белое простое платье болталось на костлявом бледном теле как мешок. Такого же цвета волосы на голове, бровях и ресницах вместе с неестественно голубыми для азиатской внешности глазами, были явными признаками альбиноса. Неестественно вытянутый нос, большие глаза и широкий подбородок как дополнение к образу являлись характерными чертами дауна. Тэхён почти физически ощутил прикосновение ее взгляда, как ледяной воды, пока девочка с таким же интересом смотрела на него. Ким с выдохом откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и положил руки на подлокотник, прежде чем заговорить: — Тебя не видели? — Люди редко видят дальше собственного носа. Нет. Меня не видели. — Пожала плечами та и, словно призрак, плавно направилась к его столу. — Ты напряжен. Тэхён ответил не сразу: — Я не в настроении. — Нет, — возразила та изучая наследника пристальным взглядом. — Ты зол. Тот замер, вперив тяжелый взгляд исподлобья на приближающуюся девочку. Он не хотел срываться на ней, но его нервы уже были на пределе. — Я не в настроении, — уже с предупреждением, холодным тоном повторил тот и облокотился локтями о краешек стола. Девочка, словно плыла а не шагала. Стук ее туфель был еле слышен из-за маленького веса. Она обошла массивный стол наследника вовсе не чувствуя угрозы в его голосе: — … Так это или нет, ты не можешь поддаваться эмоциям. — проговорила та и с нежностью положила руки на широкие плечи. — Скоро на тебя возложат тяжелый груз… — Тэхён почувствовал как она наклоняется, приобнимая со спины. Чуть погодя девочка потянулась к ближайшему документу рядом с его рукой — брачному договору еще не вступившему в силу между ним и наследницей А2, и провела по нему ладошкой, словно погладила животное. — И твоя невеста вряд ли протянет тебе руку помощи. Тэхён стерпел прикосновение, подавив желание спихнуть подростка. Та тут же заметила это. — Не кручинься… и носом не крути, мы все же связаны. Я всего лишь хочу помочь. Жену, которую ты выбрал… уверен, что тот путь, на который ты встал, правильный? Быть может есть та, что не потребует таких жертв? Тэхён промолчал, не сводя взгляд с договора о будущем браке. — Ты все решил. Знаю, знаю. Что в голову придет великому Ким Тэхёну, то станет реалием для всех. Так было всегда. Мама с папой в детстве души не чаяли в тебе, когда ты добивался своего. — Девочка слегка отстранилась но только чтобы взять наследника за подбородок и развернуть его голову к себе. — Да и лицом ты… вышел. Разбивал сердца девиц еще с садика. Ким не ответил. Он молча развернулся в кресле, тем самым заставляя гостью отстраниться. Взглянул в окно. За золотыми воротами толпились туристы и местные жители. Охрана на территории Фиолетового дома безмятежно бродила по территории. Хоть сегодня и воскресенье внутрь людей не пускали. Недавно прошел бал Десяти, а после него, как велит традиция, всю следующую неделю должны идти переговоры и совещания с послами из других стран Только по этой причине туристов не пускали на территорию. Но Тэхён смотрел на закрытые ворота не по этой причине. Он ждал машину которую послал Хюншик за Т/и Джин. — Не взирай так часто на ворота. — словно прочитала его мысли та. — Ты отдал приказ ей прийти и она придет. Тэхён резко с нескрываемым вызовом посмотрел на девочку. Та лишь улыбнулась, стерпев его взгляд: — Какого это, не знать ничего о человеке, с которым у тебя такая сильная связь? 98% совместимости… в мире таких людей как ты составляет лишь одну миллиардную от всего населения планеты. Проще говоря, помимо тебя по свету живут шесть таких везунчиков. А хочешь знать, какой процент совместимости у Т/и Джин с тобой? — Уходи, — сквозь зубы приказал Тэхён, теряя терпение. — Вечный ответ, — обиженно пробубнила та и отстранилась. — Да, чужие тесты конфиденциальны, но ты, со своей властью мог бы заполучить эту информацию. Ты узнал все, что мог о Т/и Джин, кроме этого. Так почему же? — Айра, — произнес Тэхён с демонической угрозой. — Уходи. — Господин Ким приказывает? — со скучающим голосом спросила та, но все же послушно направилась к выходу. На половине пути девочка все же остановилась и на пятках развернулась: — Ты же знаешь, что я буду на твоей стороне, по какому пути бы ты не пошел? — Но я еще… — Не глава семьи, — перебила его та. — Знаю. Но ты достойней многих. — Я ценю твои слова… сестра. Айра улыбнулась и с него перевела взгляд на панорамное окно за спиной брата: — Машина Т/и Джин пересекла территорию фиолетового дома, — бесцветно констатировала та. Тэхён обернулся и посмотрел в окно, услышав как закрывается за девочкой дверь. Шаги, как та уходила из коридора он уже не услышал.