***
Ю Исоль шла через гущу леса на звук тяжёлых шагов и взмахов меча. Ответ, который она получила от Тан Бо не смог удовлетворить её. С того момента как старшие ушли в уединение, она наблюдала за Дон Рёном. Сначала она всё чаще натыкалась на него во время его одиночных тренировок. На Горе Хуа было не так много удобных и доступных мест и обычно их занимала Ю Исоль. Она не планировала следить за ним. Нет… Но странное чувство не покидало её. Поэтому она решила проверить. Выйдя из тени дерева к фигуре в белом, она сказала, вынимая меч из ножен: — Старший, прими мой вызов на спарринг. Дон Рён обернулся, смотря с удивлением на Ю Исоль, но направил клинок на неё, вставая в начальную позицию. «Я хочу всего лишь подтвердить…» Два участника спарринга сорвались с места. Меч Горы Хуа был живописен и имел множество вариаций исполнения. Ю Исоль парировала один быстрый выпад за другим, отступая назад. Её меч был мягким при защите, но при нападении он жалил точно в цель. Когда девушку оттеснили серией ударов назад, она ловко обогнула противника, целясь в плечо. Удар был отбит. Ю Исоль нахмурилась. Отскочив, она встала в начальную стойку для Меча Двадцати Четырёх Движений Цветущей Сливы. На её клинке распускались прекрасные бутоны, что могли заворожить взор. Но точно напротив неё были те же лепестки. И в отличии от эфемерных полупрозрачных лепестков, которые, точно феи, притягивали взор, лепестки Дон Рёна походили на сливу в самом её цвету. Яркие и насыщенные. С каждый шагом вперёд Ю Исоль чувствовала силу в мече напротив. Это дало ответ на вопрос, что долгое время её мучил. «Он стал сильнее» Девушка никогда не видела его тренировок с Чхон Мёном, но чувствовала результат. И она с точностью скажет, что Дон Рён нынешний с лёгкостью одолеет себя прошлого. Но почему он стал таким она не знала. До столкновения оставалось совсем немного. Один шаг. Уда— — На Гору Хуа напали!!! Два клинка прошли сквозь, едва соприкасаясь. Разлетевшись по разные стороны, сияние из лепестков сливы исчезло, словно наваждение. — Что ты сказал?! Юн Чжон, Дон Рён и Ю Исоль поспешили в сторону ворот. По дороге они не заметили ничего странного, но стоило выйти к павильонам… — Демонические последователи! Здесь Демоническая секта! — А-а-а!!! — *всхлип* ста-арший… — Старший, сюда! Чо Голь крикнул из толпы, завидев пришедших. В этот момент сзади налетела чёрная тень, которую отбил клинок Юн Чжона: — Следи за спиной! — А, спасибо, старший! Стоя спина к спине, они отбивали атаки окруживших их демонических ублюдков. Младшие ученики, которые успели выучить лишь основы, дрожали как осиновые листья, пока их старшие защищали их. — Кто-нибудь, позовите старейшин! — Уже отправили! — Павильон с книгами! Быстро тушите! Там вся бухгалтерия! — Когда?! Ух… Тут нападение! Вокруг царил хаос. Дон Рён едва успевал отражать атаки, вытаскивая за шкирку своих младших подальше. Это был совсем не тот уровень. «И что же мне делать…» «Ты прекрасно знаешь ответ» *взмах* *удар* «Без тебя справлюсь» «Скажи это им» — голос усмехнулся и Дон Рён посмотрел на младших за своей спиной, на Ю Исоль, которую теснили, и Юн Чжона с Чо Голем, которые были на грани. — «Неужели твоя гордость похоронит этих детей?» Голос был прав, но это… — Сзади! *бац* — Что… ха... с тобой? — Ю Исоль развернулась, придерживая плечо из которого текла кровь. — Ты сейчас на поле боя. Поле боя… это эхом отдалось в голове Дон Рёна. Ю Исоль посмотрела за спину Дон Рёна, собираясь оттолкнуть его, но он развернулся и отразил удар своим клинком. Распустились сливы. — Ты права. Это поле боя. Ю Исоль нахмурилась. Она чувствовала в клинке дрожь. — Младшая Ю, что с Дон Рёном? — подбежал Юн Чжон, но Ю Исоль остановила его. — Не подходи. Умрёшь. Дон Рён шёл вперёд, на ходу разрезая всё, что видел. Ученики на чисто инстинктивном уровне предпочитали держаться подальше, затаив дыхание и наблюдая за каждым взмахом. Чёрные тени последователей демонической секты с рывком бросился вперёд и были оттеснены лепестками сливы и поглощены ими же. Та же участь постигала всех. Буря из прекрасных розовых бутонов настигла Гору Хуа, будто на дворе была весна. Ночь сменилась днём, когда разразившаяся буря покрыла всё собой. — Это… сила Дон Рёна?.. — Юн Чжон растерянно уставился перед собой. — Готовьтесь. — Что?.. О чём ты? — Старший, его движения. Когда Чо Голь сказал об этом, то Юн Чжон тоже заметил. Его движения не были направлены на врагов перед ним. Он просто размахивал мечом, будто тренировался в будний день. — Это плохо, — Чо Голь сжал меч. — Ты прав, Голь… Младшая Ю, ты куда?! — Надо остановить его. Иначе от Горы Хуа ничего не останется. Девушка покрепче схватила клинок целой рукой, порываясь вперёд, когда её остановил ледяной голос: — Не мешайся. Ю Исоль никогда не видела на Горе Хуа этого мужчину, но… он был похож на Дон Рёна. Это был Джин Гым Рён. Он вытащил меч из ножен и направился к буйствующему брату. Двадцать минут назад в павильоне. — Кха-кха… угх!.. — Господин Тан Бо, держитесь! Тан Бо сидел у ядра техники, вливая в него ци Ли Сон Бэка, которую тот передавал ему. Глаза замылились кровью, которая текла из всех цицяо. «Не думал, что это так сложно. А старейшины в Хуашань хороши» Вновь раздался кашель, который был прикрыт уже коричневым от крови рукавом. Джин Гым Рён наблюдал за этим у стены. Он был раздражён резким нападением. Он вообщем не любил когда всё не по его, а последние года всё шло, как он того не желал. — Всё, — прохрипел Тан Бо, падая в руки Сон Бэка. — Это предел. Нужно звать старейшин. Ли Сон Бэк усадил Тан Бо себе на спину. Он кивнул Гым Рёну и собирался бежать, думая, что тот останется здесь, но его остановили: — Сон Бэк. — Да? — Не дай ему умереть. Сон Бэк удивлённо моргнул, но быстро кивнул, убегая. Он знал, что его старший не волновался о жизни Тан Бо. Он просто хотел узнать у того ответ на интересующий вопрос и всё. Но всё же Сон Бэк не считал его плохим человеком. И это абсолютно расходилось с мнением тех, кто сейчас наблюдал за приближавшимся к брату Гым Рёном. — Нужно остановить его. Он убьёт его. — Что мы можем сделать сейчас?! — Остаётся только смотреть. И ждать пока придут старейшины. Дети Горы Хуа чувствовали себя беспомощными. — Так это был ты… так то пугающее чувство… Мужчина рассмеялся, подходя ближе. Он встал прямо перед бушующим Дон Рёном, не боясь бури из розовых лепестков. Они все отлетали от его меча, едва касаясь. Все, наблюдавшие за этой кариной, узнали в стойке технику Чжуннань. «Почему секты Хуашань и Чжуннань соперничают?» Никто из первого или даже вторых поколений не могли этого понять. Они просто питали неприязнь к соседям, которые навещали их с не самыми приятными вещами. Но дух соперничества и вражды был заложен в сути этих сект. — Посмотрите! Меч Старшего не достаёт! Дон Рён наносил хаотичные удары, куда только доставал его меч, но всё было бесполезно. Джин Гым Рён стоял на своих двоих, не шелохнувшись. У него была безупречная защита со всех сторон света. Техники Небесного Меча Тридцати Шести Ударов и Меч Двадцати Четырёх Движений Цветущей Сливы были взаимно подавляемыми. Один был безупречной защитой, другой — разящим клинком. Если проиграет один, то смысла существовать второму не было. Дон Рён отскочил назад, низко рыча. Кровь шла из всех цицяо, окрасив белую форму в красный. Он не видел ничего перед собой, но размытый силуэт стоял перед глазами. Он сжал сильнее меч, кидаясь вперёд. — Ты жалок, — *бац* — И почему же, — *бам* — каждый раз, — *бух* — ты веришь, что победишь меня?! Гым Рён контратаковал, целясь в плечо. Дон Рён снова отскочил, сражаясь, как дикий волк. Приближаясь, атакуя и отскакивая. Он тяжело дышал, но не прекращал смотреть размытым взором на силуэт перед собой. — Я стена, которую тебе никогда не преодолеть! Смирись с этим. «Я твоя стена, Дон Рён» «Тебе не преодолеть эту стену» «Жалкое ничтожество. Пока ты стоишь на месте, я расту. Тебе не догнать меня. Я твоя стена» В голове что-то перещёлкнуло. Дон Рён более осознанно посмотрел на человека перед собой, промаргиваясь. Беспорядочные действия прекратились. Но меч всё ещё был в не ножен. — Хён. — Дон Рён, давай же. Нападай, — Джин Гым Рён встал в позицию. — И умри. Дон Рён шагнул вперёд, готовясь к технике Двадцати Четырёх Движений Цветущей Сливы. — Если ты стена… — он прыгнул вперёд, целясь в голову, — То я тебя преодолею! Пока стена стоит на месте, он растёт. Пока Гым Рён стоит выше, он может подняться над ним. Пока меч Чжуннань может блокировать удар, меч Хуашань может проломить его! — ДОН РЁН!!! — ГЫМ РЁН!!! Все затаили дыхания, наблюдая за распустившимся деревом сливы. Теперь это была не буря из красочных цветов, что стремились разрушить всё. Это был танец из цветов, что закружили вокруг Дон Рёна, сопровождая его клинок к врагу. Он замахнулся для удара. «Ну же, покажи мне, чего ты достиг в этой секте» Глаза Гым Рёна горели, когда он принимал клинок. Он встал в завершающую позицию, находясь в полной боевой готовности. — Что?.. Все растерянно уставились на эту сцену. Меч накренился, разрезая пространство до ворот рядом с Гым Рёном. Дон Рён упал, а меч вылетел из его рук. Гым Рён остался стоять на месте. Когда кто-то порывался пойти вперёд и помочь своему старшему подняться, он ошарашенно замер на месте, наблюдая дальнейшую картину. — Живо поднялся! — Гым Рён сел у потерявшегося сознания Дон Рёна, хватая его за волосы. — Как смеешь ты терять сознание?! Ты называешь себя мечником?! В ответ была тишина. — Джин Дон Рён, маленький ублюдок, как смеешь ты меня игнорировать? Ты всегда ползал у меня в ногах. Я всегда буду твоей стеной. Я всегда буду лучше тебя. Так что ты не смеешь— *бац* Гым Рён упал рядом с братом, когда игла вонзилась в его шею. Тан Бо встал рядом, проверяя каналы ци Дон Рёна. Ли Сон Бэк поспешил поднять старшего: — Прошу прощения. Эти слова… В семье Джин непростые отношения, но… — Ученик Сон Бэк, — голос Тан Бо был спокойным. — Оправдываться тебе нужно не передо мной. — Я не хотел, — он опустил голову. — У старшего действительно непростой характер. — Он помог остановить Дон Рёна, поэтому я не могу игнорировать его. Но, — он подал знак ученикам отнести Дон Рёна в павильон лекарей. — После этого Глава Хуашань сам вынесет решение. Я здесь просто гость. Оба брата были доставлены в павильон лекарей. Первым Тан Бо осмотрел Дон Рёна. Он усиленно проверял тело, проводил осмотр каналов и даньтяня. Но в итоге покачал головой: — Истощение ци. Повреждение каналов. Его даньтянь… тоже истощён. Даже возможности семьи Тан ограничены, но я попробую что-то сделать. Юн Чжон рассматривал Дон Рёна и чувствовал как по его спине стекал ледяной пот; от чёрных шелковистых волос не осталось и следа. Теперь это был белый комок, как у старика; из всех отверстий — глаз носа, рта — кровь всё ещё вытекала маленькими струями, хотя Тан Бо заблокировал все каналы. — Голь, — тихо позвал Юн Чжон. — Да? — Дон Рён… как думаешь, он выживет? — Это… — Он выживет, — вмешалась Ю Исоль. — Если нет, то нам конец, — она указала на голову и все вспомнили Чхон Мёна. Возможно девушка хотела их подбодрить шуткой, а может в действительноси говорила о последствиях, но у Юн Чжона началась мигрень. «Дон Рён, ты должен выжить» Хотя бы ради нас.***
Наступила ночь. Тан Бо сидел у кровати Дон Рёна. Он передавал тонкую струйку ци, которая у него была, чтобы прочистить закупорившиеся каналы, но ничего не выходило. Его просто отвергали. — Малыш Дон Рён, а у тебя всё такой же характер. Что же мне делать… В этот момент он заметил второго очнувшегося. Гым Рён встал и его взгляд тут же был прикован к Дон Рёну. — Даже не думай. — Я и не собирался, — Гым Рён встал, запахивая одежду. — Что с ним? — Не видно? Спит. — Я не идиот. — А кто тогда? — Тан Бо усмехнулся, Гым Рён начинал злиться. — Не веришь выходцу семьи Тан? — Король яда… Твой титул не простые слова. — Ага-ага. Но он действительно просто не просыпается. Пусть тело и в не лучшем состоянии, но я ввёл то, что заставило бы его проснуться и с дырой в груди. Если это говорил Тан Бо, то это не было преувеличением. — Если он не хочет просыпаться, то я бессилен. — Отойди, — Гым Рён нажал на даньтянь во лбу Дон Рёна. — Иди сюда, Дон Рён. Тан Бо не успел ничего сделать, наблюдая как Гым Рён погрузился в медитацию. Если он помешает, то никому из этих двоих не жить. — Тц. Что за упрямцы! Где-то в сознании Дон Рёна. Гым Рён шагал сквозь хлам в прямом смысле этого слова. Всё было рассортировано по сторонам от него; здесь боевые искусства, записанные в книгах; здесь лица всех знакомых в портретах. Лицо Гым Рёна занимало одно из почётных мест, что заставило мужчину усмехнуться. Он шагал сквозь все знания и умения, которые приобрёл Дон Рён, но не мог найти самого хозяина этого места. — Не прячься. Я тебя найду. Как раз в этот момент он вышел на солнечную поляну. Несмотря на яркий свет, солнце совсем не грело. А мягкая на вид трава под ногами не шелестела на ветру. Прямо в центре стоял маленький домик, откуда доносился смех. Гым Рён усмехнулся, а потом расхохотался: — И что это? Дом? И когда это, — Гым Рён разрубил иллюзию взмахом клинка. — Ты бежал от реальности, Джин Дон Рён?! Перед глазами Гым Рёна предстала не солнечная поляна с домиком, а мрачная комната, которую он помнил очень хорошо. На кровати сидела женщина болезненного вида, но по-прежнему красивая. Её тонкие руки гладили живот. — Ты будешь счастлив, мой малыш. Это был тёмный секрет семьи Джин и секты Чжуннань, который не должен был всплыть вновь. Семья Джин была предками демонической секты столетней давности.