***
— … на этом все, – завершила пересказ биографии я. За время, пока повествовала, оскорбленный до глубины души неизвестно чем вечно бормочущий под нос проклятья Донни подлечил, точно делая одолжение, замолкнушего непоседу Рафа, кому уже реально поплохело вкрай. Зыркнув мельком на меня, дернув глазным тиком в момент передыху от врачевания, не спрашивая, доктор восстановил линзу на моих очках, очертив из предмета, похожего на ручку, лучом наподобие лазера линии трещин. Даже не предупредил, что стоило бы снять аксессуар, молча провернув прием, — стекло чудом затянулось, не оставляя ни следа сломов. Завершив со мной и пациентом, удовлетворенно кивнув проделанной работе, довольный и гордый собой, ученый, хмыкнув, вернулся за компьютер, будто вовсе ничего за мягким панцирем не происходило. По крайней мере не выгнал из обители, и то хлеб. Впрочем хамское отношение к пришельцам совсем не означало, что Фиолетовый не слушал вполуха, явно умея совмещать несколько занятий без потери качества исполнения задач. Одухотворенный Анджело, влюбленный сходу в каждую новую версию братьев, молнией сварганил бутерброды со вчерашней самодельной ветчиной в медовом соусе, на удивление не отвратные своей несочетаемостью ингредиентов, и разлил по кружкам мятно-ягодный морс. Подперев подбородок, внимательно слушал, распахнув по-анимешному блестящие глаза. Эмоционально реагировал даже на самый ничтожный пустяк сюжета, словно от обычного чиха вершилась судьба мира. Охал, ахал, вскакивал, брался за голову, прикрывал рукой рот, вздыхал, задерживал дыхание и хватал жадно воздух. Но ни разу воспитано не перебил, поглощенный всецело в историю. С такой теплой, благодарной отдачей можно было беседовать с Оранжевым о чем угодно, получая больше, чем заслужено. Местный Рафаэль поначалу вызвался ассистировать Донателло, дабы усмирить буйный нрав собрата, чей организм отторгал поистине драконьи дозы обезболивающих и прочих лекарств. Благо весовые категории обоих Красных почти не уступали друг другу, разве что райзовый все же был чуть шире и мускулистее, а «мой» — выше, атлетичнее. И оба по сравнению с братьями — настоящими исполинами. Когда же раненый расслабленно прикрыл веки, бывший лидер присоединился к остальным для прослушки. Местами сочувственно вздыхая, удивляясь или про себя гневаясь, внимал сосредоточенно, задумчиво, изредка что-нибудь сгоряча восклицая. Судя по его мимике, принимал услышанное близко к сердцу и переживал за уже совершенное так, будто происходившее относилось лично к нему. Иногда казалось, что он был готов броситься на помощь призракам прошлого. Честно говоря, сама в упор особой трагедии ни в чем не видела. Кроме смерти Лайн. И не считая утаивания подробностей личных отношений участников истории. За короткое знакомство Нардо впервые предстал с абсолютно нечитаемым выражением лица — привычном амплуа любого Бесстрашного. Посерьезневший Синий, скрестив руки в замок за спиной, единственный стоял за всеми, словно желая прикрывать панцири сидящим беспечным ангелочкам. Ни единый мускул его не шелохнулся, ни одна мышца не дрогнула. Казалось, рассказ его ни на грамм не зацепил, сердце не отозвалось, но непосредственно история явно очень заинтересовала. Ко мне пришла уверенность в том, что я увидела настоящего Леона — без маски шута. Конечно, его внешнее безразличие, как и гипертрофированные эмоции, не являлось показателем истинного мнения и отношения к чему бы то ни было. Мне импонировало, что краснолицый мутант по-своему приоткрылся перед знакомыми чужаками, перестав прыгать вокруг нас аки заведенный на коктейлях из энергетиков и допингов. Нардо наверняка душою или из чувства долга не мог оставаться в стороне глухим к бедам в любом случае, какую маску не нацепил бы. — Очередной сущий бред! – выразился умник, не отрываясь от просмотра в микроскоп. – Но мы и не такое уже слышали! – фыркнул он, отняв глаз от образца. – Ну, у тебя есть с собой частица этого кристалла или картины? Что-либо, помимо ДНК, которую мне тут до второго пришествия хоть лопатой греби? Нужно для сравнительного анализа, чтобы подтвердить или опровергнуть слова вашего Донателло. Это единственная достойная моего внимания часть рассказа! — Боюсь, что с собой ничего нет, – виновато поджала губу я. — Тогда мне больше не о чем вести светские беседы. Можете покинуть мою лабораторию, – настойчиво замахал рукой, прогоняя, ученый. — А как же там Раф? – спросила с беспокойством, поднимаясь вслед за остальными. За плечом ниндзя в лабораторном халате я видела лишь край кушетки. Ноги, торчащие из-под покрывала, вызывали неприятную жуткую ассоциацию с трупом в морге. Какие бы клоны черепашек не были мне близки по духу, роднее тех версий, с кем лично прожила почти бок о бок, уже не будет. Я ни за что никого из них не променяла бы на другого, даже похожего до мельчайших деталей во всем. Уходить без «своего» бунтаря в незнакомое окружение было немного неловко и как будто даже отчего-то страшновато. Настолько же захватывающая, насколько отпугивающая перспектива столкновения с неизвестной вселенной, которую придется постигать в одиночку. А если Рафаэль прав, и с этими черепахами на самом деле реально что-то не так, и не только в плане непривычных для него отклонений от характеров? Выйдем за дверь, и меня с милыми улыбочками распилят пополам и зажарят? Пожалуй, мне хотелось бы остаться здесь с Рафом больше, чем изучать в розовых очках неизведанный мир «восставших». Благо не из мертвых. Наверное. Я нервно ощерилась глупым мыслям, чуть не подавившись горьким смешком. Впрочем, лаборатория Близнеца-Катастрофы едва ли являлась оплотом безопасности для нас двоих не то, что тоже, а тем более. Тогда оставлять друга без сознания в обители чересчур смелых опытов неправильно. Погибать, так вместе! — Живее всех живых. Минут через сорок Спящая Красавица очухается. Он тут под должным присмотром. Пансионат для несчастных черепах любых мастей со всеми удобствами класса люкс, – отчеканил монотонно Донателло и завыпроваживал семью, сгребя троицу за панцири, подталкивая поскорее выйти. – Развлеките ее там чем-нибудь или что, – шикнул вдруг шепотом, но не шибко заботясь о том, что могла разобрать, как ко мне отнеслись, подобно неразумному ребенку, – пока этот бычара дремлет. А меня не трогать! Если я промедлю еще хотя бы несколько минут, недельный эксперимент пойдет насмарку! И, да. Это важно! Я никогда не занимаюсь ерундой, в отличие от некоторых. — А можно мне остаться? – пропищала я нерешительным тоном. — Ты… что… спросила?! – вмиг рассвирепел Донни, самым пугающим образом понизив деланно подчеркнуто спокойный отрывистый голос. — Кира неудачно пошутила. Она все услышала с первого раза, – взял слово Нардо, притянув меня ближе к троице за талию. – Мы уже ушли! Не приемля возражения, лидер выбросил всех лишних посетителей храма науки в портал, образовав проход под ногами, и тут же его стер по ту сторону. Мы мягко приземлились прямиком на татами в додзе. Оформление тренировочной разительно отличалось от уже ставшего привычным, но в целом типичное убранство для подобных комнат легко выдавало назначение помещения. Первое, что бросилось мне в глаза, из действительно необычного для подземелья, — наличие приоткрытого окна, откуда веяло настоящей весенней свежестью. В стекло ненавязчиво шкрябалась ветка дерева, одного из многих. До умопомрачения реалистичная голограмма! Ай, да Донни! Видимо, я заметно вытянулась в благостном лице, поскольку Микеланджело вызвался провести экскурсию с пояснениями. — Это сакура. Скоро зацветет. Нравится? Красиво, правда? Моя работа! – гордо произнес Оранжевый, выпятив грудь вперед, спутав враз мои выводы. – Сейчас я тебе все покажу и расскажу! Ни за что не догадаешься, что здесь у нас и где! Неожиданно извинившись в низком поклоне, Нардо попросил остаться в додзе, чтобы помедитировать. Обещал, что это ненадолго, и заверил, что необходимо для дальнейших планов. Я предположила, что частые переходы между мирами нехило вытягивают энергию, поэтому без духовной подпитки не обойтись. Тащить за собой его в любом случае не стала бы, ведь никто из черепашек вовсе не обязан был отчитываться или оправдываться перед гостем в принципе. Я с улыбкой вняла просьбе. Однако, Леон продолжал переминаться с ноги на ногу, словно страшась кое-что добавить. Я не знала, куда деться: ждать, пока лидер соберется с духом, или увязаться за приглашающим жестом младшего в нетерпении. — Стой! – робко остановил меня глава клана, не дав сделать и половину шага прочь. Отняв руку от моего плеча, покрасневший Нардо уронил очи в пол, как малолетний шкодник, покручивая указательными пальцами. – Знаешь, я там не закончил с кое-какими объяснениями в той яме… Только, молю, не говори это своему Рафу, лады? – краснолицый бросил взгляд на секунду, и я утвердительно кивнула. – Вы попали туда из-за меня, – выдохнул он тяжело, и, пригнувшись, будто готовясь отхлебнуть щей, снова посмотрел исподтишка на меня. Не считав ярость, лишь растерянность, обрадованно продолжил уже увереннее, не убирая виноватых глаз: — При переходе я не один раз сталкивался с разными жуткими и не очень сущностями из небытия, которое расположено как бы между слоев пространств, поэтому наложил на телепортацию защитное заклятье. Такое нашлось в древних свитках нашей фамилии. Прикинь, да, круто?! Оно создало для меня отдельную территорию с кучей ловушек, куда попадают потусторонние виды при соприкосновении с моим порталом за мгновение до того, как я попадаю на другую сторону, отчего и мог бы их по пути подцепить, так сказать, в тот самый момент между, за А перед Б. Там условный кусочек буквально ничего, типа космоса, но это, короче, не он. С кучей, назовем их, временных камер заключения. Так как меня выбросило при пересечении вселенных домой, я понял, что снова произошло столкновение, и отправился искать, кто и где попался, чтобы понять, что делать дальше. — Так ты хочешь сказать, что моя подруга может все еще сидеть в одном из этих колодцев?! – поразилась я, покраснев от эмоций. – Чего же мы ждем тогда?! — Нет. Я не веду к этому. Не могу это объяснить, но я знаю, что ее там нет. Там больше вообще никого нет пока что снова, – отвечал Леон, потерев лоб. — Тогда что могло случиться с ней? – взволнованно вопросила тихо. О расщеплении на мельчайшие частицы старалась лишний раз не думать. Хотя то, что два субъекта из трех перенеслось куда-либо, как будто косвенно подтверждало опасение. Под ложечкой колко засосало. — Эй, все будет хорошо, – моя внезапная бледность не осталась незамеченной, и Нардо участливо сгримасничал понимание. – Думаю, подругу просто выбило назад, как меня, – почесал репу в сомнениях мутант. – Или она перешла туда, куда планировала, без проблем. Эти, хм, отклонения при переходе стихийны. Понимаешь? Могу предположить, что ее магия порталов оказалась сильнее моей, поэтому наложение энергий не прошло для ее прохода заметно. Или наоборот. Мы же Повелители Порталов, с нами ничего дурного не произойдет при обращении с порталами! – возвышенно заключил ниндзя. — Но почему мы не вместе попали в темницу? Мы же держались за руки! – запротестовала я, сглатывая подступивший ком неизбежности. — Предположу, что все дело в скорости, – взявшись за подбородок, поразмыслил Синий. – Скорее всего вы с другом достигли портала на долю секунды, но все же раньше, чем его создательница, отчего так и вышло. Заклинание срабатывает мгновенно. Так уж совпало, что я ступил в мой портал ровно тогда же, когда вы вдвоем первее Дианы. На мне любые невероятности работают со стопроцентной силой. Я же ходячее тридцать три несчастья! – хохотнул Леонардо. – Не переживай. Не первый раз! Выкрутимся! – ощущалось, что крадущийся скорее подбадривал себя. – Я все исправлю. Но мне нужно немножечко времени, окей? Как же тут не суетиться? Впрочем, теперь понятно, отчего Леон несколько переменился. Он горел от стыда, желал исправить косяк, хотя вины никакой за его плечами не наблюдалось. Плюс одна черта в копилку канона, перекрашенная в клоунский грим снаружи, что никак не изменило содержимое. Чтобы отвлечься от мрачных дум, заклевавших мозг, и не оставлять груз на душе мутанта, я перевела тему: — А зачем вообще ты полез в чужую вселенную? — Из любопытства. Это мое хобби, – простецки сообщил Нардо, как если бы говорил в анкетировании о любимом цвете. – Люблю путешествовать и коллекционировать разных черепах. Каких только антиподов я не видел! Это меня вдохновляет на подвиги и заставляет любить свою семью крепче, – подытожил парень с непередаваемой мягкой нежностью в голосе. — И скольких черепашек-ниндзя ты уже видел? – усмехнулась я, не догадываясь, что Повелитель Порталов вел четкий счет. — Вы у меня… сейчас, – Леон потыкал что-то в смартфоне и выдал внушительное число: — Две тысяча третьи. Так и пометил вас, чтобы не перепутать. Подружка-портальная фея. Такого еще не встречал! — Так много?! – значение меня впечатлило. – Сколько же лет ты этим занимаешься?! — Да с тех пор, как научился открывать порталы, – признался Синий. – Иногда в день я бываю в гостях у десятка-другой четы Хамато. Лет десять где-то, выходит. Может, двенадцать. Я не все записывал, когда только начал. Да и считаю плохо даже с калькулятором, – хихикнул парень. – А Донни, как ты понимаешь, от моего увлечения не в сильном восторге. Но зуб даю, что он ведет отдельный список. Я же пропадаю с радаров, когда убегаю в другое измерение. Ему там пиликает о потере связи с трекером. Когда-нибудь мы сверим. — И ты всегда скачешь по мирам один? – продолжала диалог, неподдельно любопытствуя. Тема перемещений между слоями реальностей меня занимала. — Не-а. Когда как, – махнул плечом Нардо. – Но чаще один, да. Сначала ведь никто об этом не знал, я держал занятие в тайне. Личное. Но все тайное становится явным, – заговорщицки произнес он. – А если собратьям-иномирцам нужна помощь, мы на всевооружении всей командой обязательно! – завершил на эпичной ноте мутант. — Похвальная миротворческая миссия, – выдавила лыбу я и, вздохнув, выдала: — Надеюсь, ты знаешь, что делать, чтобы вернуть нас. — Да. Как только твой Раф очнется, – «он же не мой» прозвучало в голове автоматически, как серпом по яйцам полоснуло, – а Донни подтвердит, что переход не усугубит его здоровье, я проверну то, что требуется. — Ладно. Спасибо, – дежурно поблагодарила пока что ни за что. Раф с Майки о чем-то общались, присев на маты, не обращая на меня никакого внимания. Но то, что они остались здесь, явно говорило о том, что меня ждали. Словно почуяв мое мысленное обращение, Анджело поднял голову и подмигнул мне, не прекращая разговор с братом. — И вот еще, Кир, – снова уклончиво не дал мне уйти лидер. — Да? – лаконично отозвалась я, напрягшись. Мне поднадоело получать обрывочные сведения. Лучше уж, чтобы сразу один раз свалилась глыба на башку, чем помногу — порционно лед попадал за шиворот. — Есть еще кое-что. В том месте. Как бы безвременье… или вроде того, – нарочно протягивал слова Синий, словно от этого мне станет легче осознать сказанное. — И-и-и?.. – также растянула я, случайно передразнивая ту же минорную ноту. — Вы могли провести в яме гораздо дольше, чем тебе могло показаться, относительно вашего настоящего, – на одном дыхании выкинул Леон, зажмурившись. — Это же не сотни лет, нет? – неумышленно голос мой прозвучал грубовато. — Думаю, вряд ли. Несколько недель, возможно. Но время там бежит быстрее. Но всегда по-разному. Засечь это сложно, потому что на меня оно внутри колодца не воздействует, – оправдался ниндзя. – А магия спонтанна. Она сама решает, кого в какую тюрьму посадить и все такое. — Так какой сейчас месяц? – встрепенулась я. — Весна. Конец марта, – Леонардо повернул экран че-фона ко мне лицом. Год благо тот же. А вот месяц, увы, ознаменовался пропажей в два с половиной. Что ж, по крайней мере, не считая восьмого марта, мы не пропустили ни одного дня рождения и какого бы то еще ни было значимого торжества.***
Анджело запальчиво тараторил о логове, тыкая в каждую мелочь, передавая историю появления предмета дома. Раф сопровождал нас, изредка вклиниваясь со своими забавными замечаниями. Оказалось, что райзы совместной магией с помощью найденных новых древних свитков, которые удалось с большего расшифровать, Хамато построили свою собственную карманную вселенную. Надежное убежище представляло собой дом, поделенный на шесть основных, выделенных особым дизайном, частей: по четыре на каждого брата, додзе и гостиная, совмещенная со столовой. Кухня, санузел и прочие помещения в расчет не брались, относясь к двум последним главным фрагментам. Таким образом куски здания выглядели под стать братьям и сочетали совсем разные стили, характерные каждому: спортивный, творческий, изыскательный, инженерный, традиционный восточный и пасторальный. Но главное удивительное располагалось вовсе не внутри, а за пределами семейного гнезда. Условно двор, а именовать обширную многогектарную территорию таковым было сложно, также был поделен на фрагменты по вкусу каждого, включая нейтральные зоны. Поэтому вокруг огромного двухэтажного дома с разных его сторон расположились собственные: прекрасный сад, переходящий в лес с озером и отдельным домишкой, причалом, лодкой, рай для интроверта; витиеватое шоссе вперемешку с песчаными кручами, трамплинами и многоуровневый стадион под разные игры, где можно посоревноваться не только с друзьями, но и призванными духами воинов; целый высотный футуристический городок с летающими машинами и световыми проекциями под управлением ИИ вместо людей, кафешками с бесплатной едой, кинотеатрами, музеями; мореподобная река с нагнетающимися специальной машиной волнами и песчаный пляж с аквапарковыми горками, каруселями на любой вкус и степень бесстрашия без очередей, серфингом, музыкой сутками напролет и коктейлями. В общей зоне находились сквер сакуры для степенных прогулок в раздумьях и поляна для барбекю или пикников. Все это обслуживалось целой армией роботов и патрулировалось стаей дронов, поддерживала и защищала могучая магия из тысяч манускриптов, заклинаний, пентаграмм, рун. У Майки отнимало волшебное архитектурное строительство мира очень много энергии, и братья ему здорово помогли в подпитке силой, что озорник многократно с любовью подчеркивал. На сооружение микровселенной понадобилось около двух лет. Цена во временном эквиваленте совершенно невысокая. А вот причина ухода в карманное бытие печальна и довольно предсказуема — смерть отца. Его не препарировали ученые, поймавшие разумную тучную крысу для опытов; не вспороли брюхо заклятые злодеи; не уложил в могилу несчастный случай. Старика подкосила смерть друга Барона Драксума, погибшего под завалами Нью-Йорка во время налета затаившихся столетиями противников екаев и мутантов. Оставаться под землей города черепашки после такого морально не вывезли и создали свой мир. Конечно, герои возвращались в мегаполис по мере необходимости и желаний, навещали друзей, но чаще знакомые гостили у ниндзя. Я так впечатлилась экскурсией по владениям клана Хамато, что меня отпустили тревоги, наполнив оптимизмом. Или вся суть заключалась в самом гиде, незаметно заразившего положительной энергетикой. Райзовые черепахи обладали настоящим волшебством, разрушающими мифы о нарочной мистификации навыков ниндзя, так что не удивительно, если от их ауры реально можно было подхватить частицу магического воздействия. Нардо нашел нас на берегу потягивающими фруктово-молочные коктейли. Он не воспользовался на сей раз личным лайфхаком перемещения, передвигался на своих двух, экономя силы на волшебство. Увидев, приветственно помахал рукой. Подошел, вынул из холодильника под навесом мороженое и, откусив верхушку, произнес: — Ну как тебе у нас? — Великолепно! Здесь как в Эдеме! – честно восхитилась, сверкнув глазами. – Но, признаться, я уже скучаю по дому, – ненавязчиво поторопила портального мастера, взгрустнув. — Насчет этого, – начал Леон, снова будоража расплывчатыми вступлениями. Прежде чем говорить, еще раз откусил холодный десерт. – Вам тут гостить денек-другой. Донни сказал, цитирую, «что этому тупоголовому барану», – я прыснула, оттого как Нардо похоже пародировал гения, – «несмотря на то, что на нем заживает, как на плешивой дворовой собаке, категорически запрещены скачки в пространстве по меньшей мере в ближайшие сутки-полтора, если, конечно, в его планы не входит остаться калекой. Да, безмозглый болван»? — Так Раф очнулся?! – обрадовалась взахлеб, аж перехватило дыхание. И пожалела, что пропустила такой важный момент, не отдежурив у изголовья бедняжки. Не настояла на этом. Зато не узнала бы столько всего нового и умопомрачительного. Рафаэль же не находился при смерти. Драматизировала. – И как он?! — Да норм. Проснулся, встал и получил по голове за это, – усмехнулся лидер. – Донни его снова отправил спать. Медикаментозно. Это проще, чем объяснять и уговаривать, что двигаться нельзя. Вроде того. Пока Нардо с хрустом доедал треугольник вафельного рожка, самую вкусную часть чуть подтаявшего клубничного мороженого, я размышляла над тем, что тянуть пребывание за гранью более нельзя, поскольку моя персона оставалась в строю. Незачем лынды бить, когда заставил ждать. Поэтому скромно высказалась: — Но я тогда одна сгоняла бы, чтобы рассказать всем, что мы оба… живы как бы. Нас же долговато не было. — А, точно. Соррян, не подумал, – вытирая губы о влажную салфетку, опомнился Синий. – Сейчас все сделаем! — Кстати, как обычно протекает время здесь? – озвучила наконец волнующий вопрос, который только сформировало сознание, но давно вертелся на подкорке. Слишком много всего охватить и переработать за раз тяжело для психики. – Заморожено, быстрее, медленнее, чем везде? — Нет. Тут мы живем по стандартному ньй-йоркскому времени, – уверил Нардо. – До сих пор, куда бы я не попадал, время обычно протекало у нас одинаково. — Надеюсь, это так. Не хотелось бы, чтобы минута здесь тянулась там годами, – напряженно проговорила. Не глядя, Леонардо забросил за собой в урну скатанный из фантика и салфетки шар и вынул катаны. Вернув окаменелость беззаботной мимике, серьезно узнавал: — Ну-с, ты готова? — А что надо делать? – ответила вопросом, правда не зная, что от меня требовалось. — Мне нужно забрать твои знания о доме, чтобы достичь его. Поэтому представь в деталях, – пояснил ниндзя. — Погоди! Сейчас я тут тебе подкину образ места. А как ты узнаешь, куда попасть, если там не был ни разу, без таких вот подсказок? – отвлеклась, обухом ударившись о любопытство по теме. — Ну, методом от обратного, что ли, – покружив глазами, рассуждал лидер. – Держу в голове все, где уже был, и как бы посылаю сигнал, типа, вселенной или вроде того, чтобы мне портал выдал проход куда-то в новую локацию. Но, знаешь, уже столько за моими плечами виденного, что отыскать новое сложновато. — Тогда тебе повезло напороться на нас, – улыбнулась, нервно смахнув прядь волос со лба. — Ага, – кивнул Синий дежурно. — А как ты понял, что мы не опасные твари там какие-нибудь? С порога так ярко себя презентовал, – напомнила я, хохотнув. — Обычно за мгновение до, кхм, выталкивания я успеваю как бы посмотреть мини-видение. Если с тобой мне не очень понятно было, то уж с тушей черепахи вопросов у меня лично не возникает, – усмехнулся лидер и тут же подобрался. — Давай. Закрывай глаза и сосредоточься на доме, – потребовал командно Леон. Я прикрыла веки и включила фантазию на полную катушку. Предстоящее так будоражило, что мысли спутывались, передо мной вставали картины разных мест, которые могла бы назвать пристанищем. Я переезжала не раз, посему воображение рождало очертания разных комнат, где у меня находился свой уголок. Леон на секунду положил острия обеих катан мне на голову, чтобы волшебные клинки впитали память о нужном месте. Затем наказал открыть глаза. Портал был готов. Предчувствуя мои опасения, первым нырнул туда Анджело и, быстро вернувшись, обрадовал тем, что он никуда не делся. Показал пальцами, сведенными в кольцо, «окей». — Идите. Если что, я с этой стороны подстрахую, – пробасил сурово Рафаэль. Я колебалась. Нардо внезапно вкрадчиво прошептал, склонившись над моим ухом: — Да не бойся. Мы не допустим, чтобы ты пострадала. Внезапно подхватил на руки, не дав и ойкнуть. А Майки взял меня за ладонь. Братья переглянулись, и троица в обновленном составе шагнула в дверь иной вселенной.***
— Мы не там, – поблуждав взволнованным взглядом, огорошила я. – Я… совсем-совсем дома! Нардо аккуратно опустил меня на ноги. Черепашки не решались что-то произнести, настолько у меня был ошалелый вид, дали время освоиться. Я испытывала нечто наподобие иррационального, потустороннего, первобытного ужаса, словно увидала призрака, и болючее, жгучее, но по-ностальгическому приятное ощущение долгожданного возвращения на родину. Реальность, из которой я попала в свой комикс, действительно превратилась для меня в привидение, поэтому внезапная встреча с мертвым настоящим, что похоронила и смирилась с потерей, подкосило разум. Я не хотела оставаться там ни в какую. Боялась, что Нардо и Анджело вернутся без меня, бросив одну без подруги в серых буднях навсегда. Мне стало страшно обернуться и не увидеть там никого. Но покидать место сразу, едва навестив, не могла себе позволить, поскольку обязана проверить кое-что существенное. Затем истонченную и оттого врезающуюся в сердце до крови нить привязанности к родной планете непонятным образом следовало разорвать. Ведь я окончательно решилась отказаться от уже ставшей прошлой жизни. Первым делом я отыскала календарь и открыла новости — зима прошлого года, события соответствовали тому периоду, когда я взялась за артефакт для прорисовки. Гораздо легче задышалось. Стало быть, после попадничества Дианы время для нас обеих здесь приостановилось. А это значило, что долго задерживаться мне не стоило, чтобы его не промотать вперед до того момента, когда о нашей пропаже родственники объявят в соответствующие органы. Возникло оптимистичное подтверждение тому, что у нас с названной сестрицей появился шанс прожить целую жизнь отдельно от реала без лишних треволнений за близких, кто зависнет для нас в мозгу такими же, с какими мы мысленно распрощались до следующей реинкарнации. — А ты говорил, что всегда время течет одинаково, – нервно ощерилась я без налета обвинений в тоне, обратившись к Леону, и захлопнула ноутбук. — А я говорил, что на мне все исключения из правил работают, – хохотнул Синий, дружески передразнивая интонацию. Склонив голову над моим рабочим столиком, Оранжевый спросил: — Так вот эти страницы комикса? Они и правда меняются! Прикольно! Смотри, Нардо! Анджело взял листок и показал брату. У меня внутри все упало. Заплаканная Диана от отчаяния в одиночестве неизвестно где жгла заветную картину и, подгребая голыми руками, глотала еще не остывшую золу! В облаках мыслей значилось идея, что так она, может, заполучила бы всю безграничную силу. Рядом с девушкой никого не оказалось и, похоже, ее никто еще не искал, чтобы предотвратить акт пожирательства целлюлозы, измазанной кристаллической краской. Полотно не уничтожило время, катаклизмы, никто и ничто не могло ее испортить ранее. А подруга смогла, вероятно, из-за непонятной взаимосвязи. Мы не знали, насколько на самом деле картина играла большую роль, но мне думалось, что ее полного истребления нельзя было допускать. — Мне нужно туда как можно скорее! – ткнула в бумагу я, взмыленная. Затравленно пошарив по столешнице, отыскала ручку с кристаллом и, положив в карман накидки под замок, выкрикнула: — Черт, в голове сейчас совсем каша! — Успокойся, Кира, – подойдя сзади, Майки положил обе руки мне на виски, и умиротворенно говорил с улыбкой: — Я заберу все твои тревоги и печали, и у тебя получится. — Анджело, – тихо произнес имя старший с сожалением, что пришлось прибегнуть к такой технике. Я ощутила, как весельчак буквально переживал мои негативные эмоции вместо себя. Меня не смущало, что он увидел потаенные уголки памяти, самые темные, стыдные, кошмарные, извращенные. Почувствовала незримым, как балагур, всхлипывая, принимал на себя боль, вину и отдавал собранность, надежду. Я легко представила родное логово, Диану, и непроизвольно закрыла глаза. Нардо взял воспоминания на мечи, и Анджело отпустил меня. Брат тут же подлетел к обессиленному пошатнувшемуся Оранжевому, придержал. Я обернулась. Майки, поставив ладонь на лоб, все еще трясся в рыдании, заходился и вымученно выдавил с усталостью: — Все в порядке. Это просто побочный эффект. Вы дальше без меня. Хорошо? — Спасибо, Анджело! Если бы я знала, – запричитала я, – что ты так… — Не стоит, – обрил извинения парень, выставив вперед руку, показывая «класс». – Все круто. — Раф!? – позвал Леон, шагнув к порталу вместе с младшим. Незамедлительно из голубого блина вылез Красный и заботливо принял младшего. В его взгляде отсутствовало какое бы то ни было осуждение или недовольство. Старший явно все слышал и принимал доброту брата, как должное, с чем все вынуждены мириться, к чему бы альтруизм Майки не доводил. Да и сам, исходя из местного канона, вроде как был мягче любого пуха. — Ну-с, дубль два, – проводив глазами братьев, вернулся к миссии Леон. – Готова? — Да, – кивнула я со всей уверенностью. Шагнула в новый портал смелой поступью.***
Снова что-то пошло не так, и мы очутились в убежище черепашек, а не рядом с Дианой где-либо. Похоже, сюда попасть, в личную крепость, мне хотелось все же больше, чем сигать в неизвестность, пусть и на помощь. На эмоциях я грязно выругалась и отказалась экспериментировать с прыжками еще раз, посчитав лишней тратой времени. Леонардо не настаивал, развеял портал. Неожиданно с дивана гостиной спрыгнул повзрослевший Ронин и, вальяжно потянувшись, подошел обнюхать. Чисто механически взяла котика на руки — он сам поцеловал меня влажным носом прямо в губы, бодался о щеку, заурчал. Похоже, Ди забрала питомца сюда, потому что перебралась на время в логово, куда приходилось бы возвращаться каждый день по-любому. Она явно не сидела без дела и искала нас с Рафом, вряд ли только в этом Нью-Йорке. Обладай такой же способностью телепортации, я поступила именно так, перебирала бы один мир за другим. А мы во многом сходились. — О-о. Как котика зовут? – участливо спросил Нардо. — Уроня, – ласково проговорила я, уткнувшись в кошачий лоб, чтобы вдохнуть рыжую шерсть. Это странное действие вбуривания лицом целиком в фелинную волосатость меня всегда необъяснимым образом успокаивало. — Забавненько, – высказался ниндзя. — Блин! Моя интуиция подсказывает, что дома никого, – вздохнула, подходя к кухне. Пусто. Ронин в любимом ареале обитания вырвался и подскочил к еще наполненной наполовину кормом миске. Жадно захрустел кошачьими питательными сухарями. Леон шел следом, внимательно озираясь вокруг. Бросал лестные комментарии вкусу хозяев, пусть и перевидал похожего уйму, но умудрялся отмечать уникальные детали. Ни в санузле, ни в спальнях, ни в лаборатории, ни переговорной тоже никого не оказалось. Зато я нашла запасной че-фон и, подключив зарядное устройство к сети, первый делом убедилась в неумышленном скачке во времени. К сожалению, тот же период, что в аппарате Нардо. Замерев, набрала Диану. Пустой прозвон. Не успела связаться со следующим абонентом, как тут же на экране вылез входящий вызов от Донни. Похоже, ему пришло уведомление об активации запасного телефона. С содроганием я подняла трубку. — Донни, это Кира, – хрипло произнесла с дрожью. – Привет. — Хвала Эйнштейну! Вы вернулись! – с облегчением воскликнул гений. Судя по дорожному шуму на фоне, он включил громкую связь в вездеходе. — Где Раф? – сразу же перешел к важнейшему заметно напряженный нетерпеливый Лео. Его голос резко сорвался на усталый хрип. — Он в ином мире, – не подобрала адекватных слов. — Что?! Ты хочешь сказать, что Рафи… – вклинился в беседу взволнованный Майки. Упаднический тон не выдавал ни йоту хотя бы саркастичной веселости или понимания существования двойного смысла фразы. — Да господи, нет же! Сплюнь! Я не о том! Он просто по ту сторону! – несла бред без остановки, закидывая черепашек одним иносказанием лучше иного. – Да в смысле, блин, нормально все с ним! Почти. Ему пришлось остаться ненадолго в гостях, чтобы поправиться окончательно! На денек, другой, не больше. То самое ребро, вроде как. Вы же знаете, да? Думаю, мы сможем его навестить. — Хорошо. Пусть так, – недоверчиво выдохнул Бесстрашный. — Круто, что вы нашлись! – радостно выкрикнул весельчак. – Но, упс, мы позавчера потеряли Диану, – виновато добавил он, контрастно сменив интонацию. — А ты о переносном смысле же тоже? – на всякий случай уточнила с заминкой. — Ну как сказать. Она, типа, исчезла. Была и раз. Нет ее. Поворачиваюсь. А где?! Потерялась, значит, – путанно затараторил Оранжевый. – Только трекер и че-фон остались на земле. Хоть бы словечком обмолвилась! Партизанка! — Я видела страницы комикса. Диана решила уничтожить картину, – удивила черепах новыми сведениями. — Так вы были все это время в вашей реальности? – уточнил Донни. — Нет. Нас вызволил из темницы другой Леонардо, – поведала я. — Кто-то вас держал взаперти? Из-за него пострадал наш брат? – практически прорычал мастер катан, готовый ринуться в заочный бой. То, что я обмолвилась о двоюродном брате, нисколько не колыхнуло старшего, подтверждало мысли о постоянных путешествиях по измерениям. — Нет, – невольно я взглянула на Нардо и столкнулась с его вспыхнувшими от стыда щеками. Лео говорил так громко, что его голос слышался из динамиков издали. – И вообще потом об этом! – утвердила, понимая, что лишние в ту минуту объяснения затянутся. — Я вижу, ты в логове. Оставайся там, – попросил гений. – Мы скоро будем. — До связи, – завершила звонок, ничего не обещая. Я преисполнилась решимостью сейчас же отправиться к подруге, меня аж трясло. Задервеневшими пальцами подключилась к своему облаку и дала полистать фотографии Дианы Нардо. — Этого достаточно, чтобы не ошибиться? – насупившись, уточнила. — Надеюсь, – с сомнением выдавил Леон. – Но с полным представлением о личности найти верный туннель к ней, конечно, намного проще. Черепаха грациозным движением начертил овал осточертевшего за прошедшие сутки портала. Сколько же я не спала? На меня махом запоздало накатила вся физическая усталость, стало тяжело даже просто стоять. Но морально я претерпела перезапуск, заслужив второе дыхание. Шаг в еще одну неизвестность…***
… Завершился победой. Мы встретились с Дианой! Она сидела в кромешной темноте подвала такого же дома, где мы с ней снимали квартиру, только уже в реальности комикса, где нас не существовало. Конечно, узнала я об этом позже. А тогда посчитала, что подруга спряталась где-то в глубинах бескрайнего Нью-Йорка, но не нашего родного захолустья. Голубоватое свечение портала захватило в большей степени пол вокруг себя. Разорванная в клочья картина медленно подтягивала фрагменты пазла к себе, восстанавливая рисунок. Угольки от костра тоже возвращали свои первоначальные цвета и тащились, как ожившие беспозвоночные, к исходнику. Подругу недавно вырвало, и содержимое ее желудка наращивало оригинальную структуру, самоочищалось, подползало к абстрактному полотну. Художница не сразу заметила меня, сначала обратив внимание на мутанта, стоявшего впереди. — Нардо? – ровно позвала она, не выказывая удивления, а просто констатируя непримечательный факт. – Это вы ко мне или я к вам? – ехидно фыркнула ведьма, не поднимаясь. Грязная осунувшаяся невыспавшаяся и плохо подсвеченная сестра, отчего выглядела по-настоящему зловеще, низко сидела на мохнатой от сантехнических нитей трубе теплопровода, обхватив себя за колени. Рядом с ней стояло несколько пустых мерзавчиков ликера и надорванный пакет с недоеденными чипсами. — Мы к тебе, – за ниндзя ответила я, скользнув вперед. Диану перекосило. Она секунду тупо пялилась на меня, бледняя, не шелохнувшись. Затем степенно поднялась и медленно прошаркала. — Галюны, – процедила подруга, фыркнув. Для проверки вздумала пройти сквозь меня, но потерпела неудачу. Из плоти и крови, я преградила путь. Подняв глаза на мои, сестра невольно оттопырила затрясшуюся нижнюю губу и прошептала: — Ты... та самая Кира? — Не знаю, как в этом убедить, но, похоже, что да, – сказала я с полуулыбкой. Сложно представить, каково было художнице все это время. Она явно соскучилась намного сильнее, считая меня, поди, вовсе мертвой. Для младшей я отсутствовала гораздо дольше, чем подруга — для меня, поэтому отзеркалить ее чувства, захлестнувшись такой же палитрой эмоций, не могла. Прильнув с объятиями, Диана зарыдала, засморкалась, заслюнявила мою одежду на уровне груди. Сквозь икотоподобное дыхание завыла: — Я д-думал-ла, что ни-к-когда уже не ув-в-вижу т-т-тебя. П-п-прости-и-и-и-и-и!!! — Мне не за что тебя прощать, – похлопала девушку по спине. Мельком зыркнув за плечо, увидела, как Нардо, утерев слезу, тактично уставился в смартфон, чтобы не мешать воссоединению, пошмыгивая носом. — Вот и-и-и-именно-о-о-о! – тянула плач горе-фея. – Я его не заслужи-и-и-ла-а-а-а! — Хорошо. – Тогда я не прощаю тебя, – выдохнула с иронией. – Тебе так будет легче? — Ды-ы-ы-а-а-а!!! – тряслась в ознобе Ди. – Ник-к-к-то этого больше не п-понима-а-ае-е-е-ет! В моих штанах затрезвонил че-фон. Не сумев отлипнуть от сестры, кое-как ответила, согнувшись на бок ухом к аппарату как можно пониже. На том конце невидимого провода Леонардо свирепел: — Почему ты забралась так далеко? Нашла там Диану? — Да, – подтвердила без подробностей. Видимо, портал в логове ребята еще не нашли. — Тогда бегом сюда! Я хочу быстрее увидеться с братом! – несдержанно прогорланил лидер. — Будет сделано, босс, – договорив, сбросила вызов. После сразу же передала шутливо послание: — Мама злится. Пора домой. — У меня больше нет дома! Теперь я буду вечно сидеть в темноте! – запротестовала подруга, вырвавшись. — А тебя не спрашивают, – строго отпарировала я, подмигнув отлипнувшему от телефона Нардо. Крадущийся поймал волшебницу за плечи и произнес: — Да здравствуют Повелители Порталов! Рад знакомству, Диана! Я многое о тебе слышал, кстати. — Надеюсь, только плохое, – пробубнила девушка недовольно. Я понимала не только то, что ведьмочке-любительнице не хотелось возвращаться, потому что было стыдно перед черепашками, и без того погрязшими в поисках брата. Но и то, что могла в любой момент опять сбежать куда угодно. Хотя подспудно чувствовала, что теперь Диана точно меня не отпустит даже в туалет. Леон довел художницу до портала, пока я сгибалась подобрать картину — абстракция полностью восстановилась. Вдруг вспомнила, что забрала с собой из реала, и машинально ощупала карман. Чертыхнулась про себя, не осязав навершие ручки. Залезла внутрь, пошарила и не нашла такой маленький, но такой важный и могущественный артефакт. Камушек или завалился под подкладку накидки, или исчез, не перенесся. А, может, регенерация рисунка спровоцирована как раз его появлением? Чем дальше, тем больше вопросов возникало.***
В логове нас уже ожидали черепашки у портала. Отстраненный Донни монотонно сканировал его неким писклявым прибором; задумчивый Майки обходил вокруг, тоже изучая новую форму прохода; а смурной Лео, заложив руки за панцирь, метался, как лев в клетке, игнорируя дыру в пространстве. — С возвращением, – заметив первым последний расклад троицы на сегодня, Донни выпрямился. Микеланджело, склонив голову, рассматривал пришельца. Нардо по-попугаичьи повторил движение. Бесстрашный, прошагав к группе, обеспокоился: — Девчонки, вы в порядке? — Угу, – кивнула я. Иномирец, отцепившись от Дианы, приветственно протянул ладонь: — Нардо, – назвался краснолицый. — Лео, – цыкнул старший, пожав руку. Майки взорвался смехом: — Чуваки, наоборот же надо было! Вдруг что-то где-то завибрировало, запиликало. Леон спохватился, проверил че-фон. — Ой, точно! Сегодня же мои знакомые девчонки-циркачки выступают с новым дебютным ночным номером! Хотите присоединиться? – вкрадчиво предложил гость из другого мира. Меня позабавило, как вот так вот легко герои менялись ролями в зависимости от попадничества. За день я побывала и местным, и жителем другой вселенной, чужой и своей. — Отказываемся, – взял общее слово Лео с зябким холодом. – Я так понимаю, наш брат у тебя дома? – не спрашивал, а утверждал Синий. Не ища положительного ответа, продолжил: — Пожалуйста, дай нам увидеться поскорее? — Конечно-конечно. У вас есть, – Нардо сверил время по часам в трекере, – минут пятнадцать. Поймите, я не хочу опаздывать на фееричное шоу! А оставить вам портал на постоянку не смогу. — Что же там за оно такое? Даже мне уже захотелось посмотреть! – риторически бросил озорник. Пропуская диалог, Нардо соорудил портал и в приглашающем жесте пройти собратьям произнес: — Прошу. После вас.***
Вошедшие застали в лаборатории следующую картину: Раф, тяжело, рвано дыша, не вбирая от боли в легкие достаточный объем воздуха, лежал на полу рядом с Донни. Гений был связан букетом четырех конечностей жгутами, в рот его воткнут тубус бинта. Елозящий по плитке Фиолетовый, лежа на панцире с вытянутыми руками и ногами, возмущенно что-то мыча, походил на злого перевернутого жука, беззащитно и бессмысленно, хаотично дрыгающего лапками. — Хватит с меня! Никаких больше катетеров! – пробасил надсадно бунтарь и вымученно зажмурился, простонав, попытавшись аккуратно перевернуться. На лбу бледного забияки проступила испарина. – Делать это со мной позволено только моему личному доктору! — М-м-м, м-м-м-м-м м м-м-м-м м-м! – продолжал эмоционально бубнить доктор, явно порицая поведение пациента. Микеланджело бросился к хулигану на колени, приобнял за шею, пискляво всплакнув: — Бро, не думал, что моя жизнь без тебя станет настолько скучной и унылой! — Ой, фу! Вытри сопли! – опротивился забияка. – Надеюсь, ты не собираешься делать мне предложение после такого горячего признания в любви в таком состоянии? – съехидничал он. – Помоги лучше подняться! — Нет! Это может навредить! – встрепенулся Донни, подбежав к братьям. В это же время Нардо присел на корточки рядом со своим ученым и задумчиво высказался: — Знаешь, а это неплохая идея для профилактики характера. Может, мне тебя так оставить до утра? — М м-м м-м-м-м м-м! – разгневался райзовый Донателло, зашевелившись активнее, играя бровями целую постановку. — Настаивать не стану! – хохотнул краснолицый. – Вижу, связывание тебе понравилось. Оставайся так. — Наш Донни может посмотреть на результаты обследования Рафа вашего? – слабо улыбаясь в смиренном ожидании своей очереди на аудиенцию с братом, спросил Лео у Нардо. — М-м-м м! – невнятно снова промычал Фиолетовый восставший. — Ой, – усмехнулся местный Синий и, сжалившись, вынул моток бинта из уст пленника. — И развяжи меня быстрее, дуралей! – потребовал ехидный умник и обратился к новоприбывшему лидеру: — Разумеется, я все вам покажу и расскажу. Но предпочел бы, чтобы этот псих поскорее убрался из моей лабы. У меня тут не лечебница для душевнобольных! Заявляю, что из этого слоноподобного товарища ни одна телепортация ни за что не вытянет все силы! – угрозливо выплюнул он. Наблюдавшая за всем Диана наконец-то улыбнулась, вовлеклась в происходящее, перестав заикаться. Оказалось, что в «Эволюцию» подруга еще не попадала. Поэтому слушала об их доме с отвисшей челюстью: концепция вызвала у нее бурный восторг и глубокое уважение к способностям семьи здешних Хамато. Оба ученых после недолгих перипетий пришли к выводу, что Рафа все же стоило обездвижить до поры до времени и положить на носилки для перехода через портал. Донни для этого сгонял за своими, и, несмотря на протесты бунтаря, разместил брата на кровати с помощью Леонардо, готового бережно понести громилу на руках единолично, лишь бы тот никуда опять не делся и не повредился. Проводив нас до портала, Нардо откланялся и захлопнул за нами окно в свой мир, обещав как-нибудь заглянуть на огонек. Туннель в альтернативную вселенную черепашек закрылся.