Нарисовать мечту

Перед глазами Дианы предстал чудесный летний пасторальный пейзаж: холмистые зеленые сочные луга, усеянные пестрыми цветочными вкраплениями невероятных ярких оттенков. Благоухало освежающей терпкой сладостью, раздуваемой по округе ненавязчивым теплым ветерком. На пурпурно-сиреневом небе проступали звездные скопления и планеты, высь заполонили черные округлые густые субстранции, гроздьями прорывающие местную атмосферу, вроде как не нанося вреда земле. — Получилось! – едва ли не на утразвуке пропищала от радости засиявшая Диана. Холодок страха тут же снес улыбку с лица девушки: обе ее руки, опущенные вдоль тела, оказались свободны. Посжимав несколько раз для верности ладони в кулак, художница озадаченно заозиралась, выкрикивая имена: — Кира?! Раф?! Но друзья, похоже, остались где-то за гранью. Шелест трав в тишине теперь почудился насмешливым враждебным шепотом, а буйство насыщенных красок — вырвиглазным признаком предупреждения о неизбежно надвигающейся опасности. Портал обратно предсказуемо схлопнулся, как только сердце Дианы забилось в тревоге. Сперва взметнув вверх крыльями, героиня убедилась в том, что потеряшек в ближайшей видимости не нашлось. А затем, опустившись, начала создавать портал. Волнение срывало одно окно за другим, не позволяя открыть проход более чем на несколько жалких сантиметров, куда пролез бы разве что палец. Комиксисту тут же стрельнула в голову идея хотя бы бросить по ту сторону весточку в надежде, что компанию когда-то хватятся и будут везде искать, в том числе переговорной. Однако мысль пришлось оставить на потом, ведь с собой как на зло ничего не прихвачено, ни чем писать, ни на чем. Чтоб Диана еще раз куда-то вышла без сумки-спасительницы! Стараясь не отчаиваться, рефлекторно потерев вспотевшие ладони о штаны, героиня рассудила, что правильным решением было бы все же обрыскать окрестности, куда могли отчего-то переместиться друзья без нее. Сначала она шла, приминая девственную траву, по которой, вероятно, никто не ходил, или стезя не заслужила популярности, оставаясь запасной на черный день. Вскоре одернула себя, поняв, что в полете, на высоте, будет видно намного дальше и движение станет быстрее. Волшебница взмыла ввысь. За самым дальним и исполинским холмом впереди виднелась кромка деревенского поселения, по бокам — те же бесконечные поля, а за спиной обширный водоем. Протоптанные до безжизненного песка пыльные дорожки располагались правее от выбранного направления. Ведьмочка склонилась к тому, чтобы разузнать кое-что у местных жителей. Если они, конечно, не окажутся злыднями. Так что подлетать к расчищенной пешей части не стала, побаиваясь натолкнуться на незнакомцев, пока в целом не заимеет представление, что за они. Ди желала присмотреться к аборигенам издали и найти, чем хотя бы теоретически можно защищаться, прежде чем вступить в контакт. Опустилась пониже, чтобы ее продолжила скрывать естественная природная ограда поселка, и бдительно запорхала дальше. Новоявленная фея, обвыкнувшись через некоторое время к крыльям, потеряла страх падения и принялась вытворять спонтанные невообразимые кульбиты в воздухе, наслаждаясь непередаваемой свободой. Ни одно перемещение по земле, ни на двух, ни автомобиле, ни чьих-то руках не передавало и толики тех же захватывающих ощущений. Девушка так увлеклась, что, неожиданно для самой себя сотворив мертвую петлю, чуть не грохнулась наземь, когда резко закружилась голова. Отдыхая, усевшись в траву, с сожалением решила повременить с трюками. Похоже, что вместе со способностью летать необходимо было намутить железобетонный вестибулярный аппарат. Весомую устойчивость к повреждениям и нехилую скорость. Пониженную утомляемость. Диана глубоко вздохнула, воспарив над землей. Толку от любого умения, если физически ты не вывезешь весь потенциал силы? А ведь до сих пор наивно полагала, что увесистый букет сопутствующих вероятных бонусов магического навыка выдается комплектом как само собой разумеющееся! Из раздумий вывел детский смех. Преграды для распространения звуков за насыпью, заросшей растительностью, отсутствовали, шум веселья разносился далеко. Впереди мальчишки лет десяти в простецких одеяниях наперегонки взбирались по отвесному холму, следующим за тем, что защищал городок, но не впечатлял такой же крутостью вертикали. Ребятишки соскальзывали, скатывались, измазываясь, как поросята с головы до пят. И снова упорно карабкались, фыркали, сбивая колени и ладошки в кровь, дабы покорить вершину. Каждый мечтал залезть первым, и в качестве поднятия боевого духа наперебой из их уст выплевывались взрослые ругательства в адрес временных соперников, применялись нечестные приемы, усиливая задор. — Смотрите, колдунья! – привлек внимание уставший бороться пятый, плюхнувшись на булыжник у подножия. Он повернулся к друзьям спиной и без задней мысли взглянул наверх, тяжело дыша, сразу же различив острым, не иначе как соколиным, зрением в небе силуэт женщины с крыльями. Диана же пацаненка этого сразу даже не заметила и, похоже, не увидела бы, не подай он звучный голос. Растерялась и не успела спрятаться. Да и негде было там укрыться в округе, разве что залечь в высокие местами травы. Но бросаться вниз было уже поздно и, главное, глупо. Волшебница поймана с поличным за шпионажем за малолетними! В подобной ситуации неплохо было бы обладать еще и невидимостью. Художница наобум проверила: усилие воли не помогло ей исчезнуть из виду. Когорта мальчишек неслась табуном диких юных жеребцов стремглав. — Ведьма, ты арестована! – кричал один. — Держать злого мага! – вторил другой. С чего шаловливая мелочь нарекла незнакомца сторонником тьмы, не разбираясь, и что являлось истинным добром для аборигенов, Диана не знала и не хотела сейчас выяснять. Перед портальной феей возникла иная проблема. Оказалось, что у маленьких человечков имелось оружие, примененное без предупреждений на поражение вторженца границ. В нее полетели стрелы из двух луков и камни из пары рогаток. У одного в руках сверкнул обнаженный укороченный под детские параметры тупой, но все же меч. Размахивая им, ребенок по-серьезному угрожал: — Только опустись и отведаешь вкус моей стали, колдунья! Судя по новому голосу, один в компании являлся короткостриженной девчонкой-сорванцом. Няшненько. Милые цветы жизни отличались боевым характером, вероятно, являясь детьми воинов, может, охотников или крестьян, мечтавших о жизни странствующего рыцаря. Диане надоело метаться по небу, уворачиваясь чудом от самодельных снарядов, а били те довольно метко и весьма далеко. Дети ее бесили, пугали и вызывали жгучее кровожадное желание буквально раздавить букашек, обрушив на них гору, без зазрения совести. Но, конечно, по-настоящему поступить так не могла себе позволить. Поэтому, молнией взмыв как можно выше, куда не доставало ни одно орудие, предложила перемирие: — Я сдаюсь! Вы победили! Ведите меня к старшим! — Я тут главный! – выступил белобрысый мальчуган в рогатом шлеме. – И от меня пощады не жди! — А важные взрослые у вас есть? – уточнила девушка с раздражением у тупиц. — Сначала спускайся! – приказным тоном потребовал блондин, состроив устрашающую гневную гримасу. — Бить будете? – спросила колдунья скорее утвердительно. — Не будем, – строго заверил хулиган. – Но мы свяжем тебе руки и отрежем крылья, чтобы ты никуда не делась! Диана возмущенно цыкнула. Нужно было признать, что с такой-то самостоятельной отважной малышней взрослые не особо-то и нужны. Повинуясь, она неохотно настороженно опустилась и, прежде чем ее обступила ребятня, навострив оружие, убрала крылья с хитрой ухмылкой, не удержав ехидства. По выражениям лиц юных защитников стало понятно, что шкодники расстроены тем, что их лишили экзекуции над пленницей для получения и распила ценного охотничьего трофея. Девчонка связала запястья вредителя спокойствия шикарным сложным узлом, и компания двинулась в путь, обходя оба холма. Ведьма, смирившись с ролью узника несовершеннолетних оболтусов, молчала в тряпочку, пока детки-конфетки при ней же запальчиво обсуждали, какой вид казни решит применить пенталь старейшин, ярко описывая в мельчайших подробностях физиологические реакции человеческого тела на отрезания, тиски, вырывание и так далее того или иного участка. Благо Диана не отличалась дамской впечатлительностью, чтобы театрально откинуться в обмороке, заставляя детвору тащить ее увесистую тушу. Впрочем, от сей мысли художница невольно осклабилась, представив, как провернула бы финт нарочно, чтобы посмотреть, как мелюзга выкрутится и надорвется, заработав с малу грыжу. В деревне дома стояли увешанными строителными лесами. Где-то все еще встречались покосившиеся, полуразрушенные, говорящие о том, что недавно, вероятно, в тех краях люди потерпели некое серьезное бедствие. Поскольку вряд ли же каждый двор, пресытившись многолетней родной разрухой, после мучительных раздумий решил провести капитальный ремонт одновременно с соседями, чтобы никто на ближайшей территории не устраивал анархию в наслаждении бытовыми удобствами на зависть соотечественникам?! При просмотре на сооружения за перекрытиями Диана отметила удивительную поместь архитектурного стиля сельского пейзажа: в одно–, двух– и реже трехэтажных домах узнавались среднеевропейская сдержанность, дальневосточная изысканность и славянский символизм. Описать явление слияния земных культур на чужой планете было затруднительно, но строения вовсе не выглядели несуразной безвкусицей, удачно сочетая тонкие детали такого разного. Любопытные селяне с подозрением подходили к главной дороге, по которой происходило шествие, дабы рассмотреть поближе, чем занимались шкеты. Ничего не спрашивали, молча неодобрительно хмурились или испуганно ретировались, прочие не обращали никакого внимания на перешопот вокруг, продолжая заниматься своим делом. И можно было бы подумать, что деревенька типичнейшая из неопределенных времен между серединой двадцатого и нынешнего двадцать первого века. Если бы не личный транспорт здешних, в коем содержались черты автомобилей и космических кораблей, строительные андроиды-ремонтники и невообразимые автоматизированные механизмы для земледелия. Изношенная, но надежная техника не выглядела новой, скрежетала, кряхтела, гремела, фыркала, тряслась, исправно исполняя задачи определенно не один десяток лет. Диане с сочувствием к железякам подумалось, что оборудование плакало по хорошему механику, или же имело место быть нехватка материалов для достойного обслуживания. Крохотное, но величественное убранством здание пенталя старейшин располагалось по центру села. Диана от неожиданности споткнулась, увидав у парадного входа ростовые металлические статуи Кирби с блокнотом и карандашом с кристаллом в руках и Донателло с наручным антигравитатором. Увековеченные герои масштабной битвы заслуживали памятники при жизни. Они словно являлись оберегом, идолами для преклонения местных. Прежде чем зайти внутрь, пацанье, притормозив между статуй, хором проскандировало: — Вся сила в фантазии! Идея наше мощное оружие! Парадная дверь ожила, поприветствовала гостей. Старший мальчик прислонил ладонь на специальную панель, и защитное полотно, просканировав пришедших зеленым лучом, осведомилось о цели визита. Девчонка выступила за предводителя отряда, перехватив инициативу первой сообщить о благородном поступке. Показала тому, надувшемуся, обиженному, язык и получила тычок кулаком в плечо. Проанализировав ответ, здание отворилось. На пороге ребят уже ожидал статный бородатый мужчина в коричневом костюме наподобие легкой брони, заложив руки за спину. Он зазубренно поблагодарил ребзю за помощь в поимке предполагаемого преступника. Затем торжественно передал, что пенталь искренне ценит их смелость, обещая позже, после суда, если на то возникнет необходимость, наградить команду отважных самаритян и их семьи. Обрадованные гордые дети слезно, с нытьем законючили у дяденьки посмотреть, что произойдет дальше. Однако привратник тактично выдворил спиногрызов вон, пригрозив за непослушание лишить тренировок по стрельбе. Мужчина молча цепко взял Диану за предплечье и повел за собой по белому мраморному коридору в розоватые разводы, сплошь поросшему вьющимися по стенам цветами. Обувь приятно уху застучала о натуральный камень. Никаких флагов, гербов, портретов, вазонов и чего-то еще, что художница подсознательно ожидала повстречать в околоадминистративном сооружении некого местного верховенства, не замечалось. В освещении днем дом не нуждался: яркое солнце, пробиваясь сквозь окна и стеклянную крышу, прекрасно озаряло помещение, полированные до зеркального блеска гладкие глянцевые плиты. За массивной дверью, створки которой разъехались в стороны от прикосновения защитника, сидело пятеро старейшин за столом в форме звезды со спиленными лучами. Они синхронно поднялись при появлении незнакомца в сопровождении охранника. Лица мужчин и женщин вопреки представлениям оказались молоды. Поверх не то туник, не то платьев, не то ряс серого цвета с разными оборками на рукавах, вырезе и кромок одеяний у каждого на шее висел амулет с символом стихии. Земля и Воздух располагались напротив друг друга на «верхних» остриях «пентаграммы», Вода и Огонь — «нижних», Металл восседал единолично на дальнем от входа, «верхнем» луче. Диана немного занервничала, невольно помыслив о реинкарнации мистиков Шреддера. — Приветствуем, незнакомка! – подал твердый голос Земля, поклонившись, прикрывая грудную клетку левой рукой. — Пожалуйста, присаживайся, – и жестом наказал присесть на подготовленный стул перед столом на отдалении. Охранник освободил художницу, и она послушно опустилась, не решаясь поздороваться в ответ. Считалось ли это по локальному этикету тем, что перебила бы речь главнюка, или же молчание воспринялось невежливостью? Следом за Дианой старейшины также вернулись на свои места. — Итак, маленькие герои говорят, что ты ведьма. Это правда? – строго вопросила Воздух, вытянув на стол руки со скрещенными пальцами. — И нет, и да, – неопределенно отвечала Диана. – По сути я просто умею нестандартно двигаться, – девушка пока решила умолчать о телепортации и не называть ничего конкретного, если не будет задан прямой вопрос, требующий явной определенности. — Вот как, значит! И откуда ты прибыла? – продолжал Вода с подозрением. – В наших краях известно все о каждом жителе даже с самых диких уголков, и твое лицо не вызывает никаких ассоциаций. — С Земли, – не выдумывая байки, поведала героиня, посчитав, что косвенная связь с личностями в монументах может оказать влияние на решения старейшин. — Невозможно! Это же значит, что ты с Родины великого Кирби!? – пораженная Огонь хлопнула ладонями о стол и растерянно окинула взглядом таких же удивленных коллег. Пятеро обескураженных правителей скорее всего не часто сталкивались с соотечественниками легендарных героев. Подобравшись, после непродолжительного всеобщего красноречивого молчания Металл беспристрастно потребовала: — Назовись, землянка. — Меня зовут Ди, – обозначила себя краткой формой имени художница. — Что ты забыла в наших землях, Ди? – узнавала Огонь со злым прищуром. — Я потеряла двух друзей, – тяжело вздохнула фея перемещений, не юля в главнейшем. — Кто они? – взял слово нахмуренный Вода. – Такие же ведьмы? — Нет. Подруга обычный человек. А друг похож на того, чья статуя стоит у вас на входе справа, – вывалила второй козырь девушка, держа голос как можно увереннее и ровно. — Любопытно. И как это произошло, что вы потеряли из виду друга друга? – фыркнула Воздух. На сей раз информация о знакомстве с самим Донателло не особо зацепила стихии, заставив лишь мельком рефлекторно переглянуться. Эффект новизны информации быстро развеялся у профессионалов. — Ну, м-м-м,– замялась Диана, подбирая реплику. – Вообще нам нужно было кое-кого отыскать здесь. Но что-то пошло не так при переходе через портал. — Кого именно вы искали в чужой для вас вселенной? Уж не величайшего ли Джека Кирби?! – бросил с возмущением догадливый Земля. — Вот его самого, да. Это так очевидно? – подтвердив предположение, комиксист предприняла попытку чуток улыбнуться. — Вполне, – кивнула Металл, не дрогнув ни мускулом, и добавила: — Если вы действительно из его мира. Для чего вам необходим Кирби? – старейшины не унимались с допросом. — Ну, все просто. Его друг Донателло хотел узнать, все ли в порядке, – пожала затекшими плечами Диана. Снова воцарилась тишина. Но на этот раз кудесница неудачливых чудес присмотрелась к старейшинам повнимательнее: люди не просто обменивались взглядами, но и едва заметно шевелили губами. В данном контексте при отсутствии острого слуха общение можно было приравнять к телепатии. Виток говорения вернулся к Земле: — Так, значит. Почему тогда не пришли за Кирби раньше, если он так важен? — Не получалось открыть нужный портал, – честно поведала художница. — А как получилось на сей раз? – подала хитроватый голос Воздух, будто ловя пленницу на лжи. — Я недавно завладела силой телепортации и, вроде, справилась с задачей, – выкинула перед старейшими последний козырь Диана. – Не считая потери друзей. — Так ты не ведьма? – убеждался Вода, уже скорее утверждая, а не спрашивая. — Не могу однозначно ответить на этот вопрос, если честно, – склонив голову к плечу, с придыханием сожаления произнесла гостья из другого мира. – Моя магия очень ограничена. И скорее уж я слабая фея, а не могучая колдунья. Мои слова не могут стать заклинанием, – подытожила аргумент она. — Хорошо. Спасибо за содействие, Ди. Боюсь, что тебе придется возвращаться домой ни с чем, – равнодушно вещала Огонь. Побледневшая Диана встревоженно заерзала, почувствовав, как к горлу подступает ком паники. Неосознанно дико захотелось бежать до боли в легких. Конечности холодели от ледяного пота страха правды. — Почему?! – вскрикнула пленница. – Вы нашли друзей, они не в порядке?! — Мы не знаем, где твои друзья, – покачала головой в отрицании Металл. – Но уверены, что они не в наших землях. Опережая вопрос. Сразу, как только поступило сообщение о вторжении незнакомца, нами было запущено Всевидящее Око. Кроме тебя, оно не обнаружило ни одного чужака. На перезапуск для повторного применения необходима многочасовая перезарядка. Но процент ошибки мизерный, чтобы использовать Око дважды. Нужды в этом нет. Не беспокойся, когда-нибудь ты найдешь их. Но не здесь. Пойдем, Ди. Следом за тем, как встала Металл, поднялись остальные стихии. Охранник взял настороженную фею за руку и повел за старейшинами, шедшими в том же порядке, в каком сидели, вглубь зала. Процессия замедлилась, занимая привычные позиции, пока прошагавшая вперед Металл не развеяла иллюзию глухой стены. За галлограммой показался стеклянный шкаф с альбомом и карандашом. — Это все, что осталось от Джека Кирби тысячелетие назад, – развернувшись, с грустью вздохнула Металл, указывая раскрытой ладонью на панель памяти. — Тысячелетие?! В смысле?! – поразилась Диана. Старейшины принялись повествовать историю в ставшей привычной очередности, беря на себя по фразе. — В те давшие времена расцвета цивилизации Джек Кирби подарил людям лучшую беззаботную жизнь, обеспечивая защитой. — Но однажды с дальних звезд прибыл злодей Магиний и уничтожил кристалл художника. — Последнее, что сумел нарисовать еще не растерявшим энергию осколком Кирби, было устройство времени. — Оно должно было заключить колдуна навсегда в прошлом, возвращая его на исходную точку до приближения к нашим землям, не давая возможность перешагнуть в будущее. — Однако, захватчик сразил великого дарователя, прежде чем Джек запустил снаряд, и взорвал прибор. — Магиния расщепило на отдельные составляющие его времени, превратив в бесчисленное множество отдельных фрагментов, до сих пор зацикленно мерцающих в центре взрыва как напоминание о губителе величайшего. — Из-за коллапса перепутались наши времена, и мир сначала стремительно откатился в развитии назад, а потом резко промотался вперед. — Тем, кто находился подальше от очага, повезло больше всех, поскольку там воздействие аномалий времени распространялось не такими рывками. — Чем дальше находились от эпицентра, тем меньше менялось окружение. — Мы успели с большего разобраться в происходящем и сформировали оплот спасения жизни нашего народа. — Долго не успевали буквально угнаться за временем, теряли людей, города, технику, неумно устаревающие, тлеющие на глазах, разлагалась сама твердь планеты, а мы оставались бессильны. — Отступали подальше от аномальной зоны, накрывшей большинство поселений вокруг столицы, в леса, горы и моря. — Когда течение времени наладилось, мы возродили человечество, построили заново и восстановили разрушенное. — Научились жить заново в темноте. — Мы стали слепы, но прозреваем. — Много знаний было утеряно. — Настоящее мастерство в любой области теперь недостижимая цель. — Но мы упрямо движемся вверх в развитии. Рассказ старейшины завершили хоровым цитированием девиза: — Вся сила в фантазии! Идея наше мощное оружие! Расстроенная Диана, слушая, всматривалась в витрину. Заветный альбом Джека Кирби мог содержать ответы на загадку кристалла. Или даже ее самой. Да сборник набросков сам был тайной. Во-первых, как он сохранился, если его подобрали прямиком из центра аномалии? Во-вторых, кто сумел утащить, не превратившись моментально в младенца или старика, из изменяющегося города? В-третьих, альбом явно был лишь одним из многих, ведь не мог содержать бесчисленное множество страниц для кучи проектов художника. Рок аборигенов, выбросивший людям неудачный расклад костей, девушку не тронул. В отличие от смерти Кирби, еще и давней, — быть вестником дурных известий не хотелось. А возведенное в культизм обожание вызывало отвращение, как к институту религии. Диана сама условно поклонялась магии, вымышленным персонажам. Но ее идолы не вынуждали сопровождать выказывание отношения некими особыми обязательными изречениями или возводить их личности в абсолютный идеал. Хотя кого она обманывала? — Теперь ты понимаешь, почему тебе нужно возвращаться? – допытывалась с некой надменностью Огонь, явно намекая на то, что гостье не рады. — Да. С печальными новостями, – усмехнулась тревожно портальная ведьма. – Вот только для открытия портала нужно хорошо сосредоточиться и провести кое-какие обряды. Как минимум нужно, чтобы сначала мне развязали руки, – виновато потупилась девушка, склонив подбородок к груди в повиновении. – Пожалуйста. — Разумеется, – распорядился Вода, послав охраннику особый наказывающий жест пальцами. — Надеюсь, ты найдешь свою тропу, – назидательно вынесла Воздух, скрывая музей, превращая обратно в стену. — И без фокусов, – предостерег Земля. Детина разрезал веревку, и Диана тут же завертела кистями, разминая с хрустом, прощелкала суставами пальцев. — Продемонстрируй нам, – потребовала Металл. Фея, встряхнув руки, принялась формировать портал. Крохотное отверстие в пространстве размером с букашку никого не впечатлило. В то время как художница аж вспотела, натужно сооружая дверь домой. — Не могу. Слишком много взглядов, – сдалась Диана с третьей попытки, выдыхая. – Сильно нервничаю. Пока не научилась нормально отключаться от лишних мыслей. — Думаю у нас есть нужное средство, – заговорщицки, многообещающе проговорила Воздух. — Смиренность воды тебя направит, – продекламировал Вода и накрыл ладонью амулет. Недоколдунья ощутила, как на нее с мурлыкающим журчанием обрушился прохладный приятный поток, обволакивающий со всех сторон, словно заворачивал в безопасный кокон. На деле же героиня оставалась сухой, но мнимое чувство единения с любимой стихией успокаивало, присутствующие отходили на несущественный к восприятию фон. Капля за каплей отбивала гипнотический ритм. Несколько плавных взмахов руками — Диана не заметила, как уже стояла перед полноценным порталом, когда шум прибоя в голове прекратился. — Похоже, ты не врешь, – высказалась мягко Огонь, будто с уважением за способности. — Прощай, Ди! – подтолкнула к действию Металл, не скрывая потаенного желания избавиться от обузы. Лишние рты в постапокалипсисе нигде не ценились, даже если лишние руки пригодились бы. — Спасибо за помощь! – поклонилась Диана и перед тем, как шагнуть внутрь, попрощалась: — До свидания! Шаг. И ведьма на той стороне.

***

Часы стремительно сплетались в дни, а те — недели, но Рафа с Кирой Диане найти не удавалось. Она даже иногда сомневалась, что вернулась в свою ветку черепашьей реальности. Каких только странных вариаций друзей и себя она не повидала в разных мирах: от ниндзя-улиток до боевого живого оружия, от девушек-драконов до дышащих волшебных манускриптов! Но и жутко похожие вселенные на нынешнее настоящее с незначительными, едва очевидными отличиями, встречались довольно часто, чтобы окончательно запараноить и без того беспокойной личности. Единственное, что объединяло все те многочисленные миры со схожим сюжетом, но кое-где разной оберткой героев, — отсутствие возможности у кого бы то ни было телепортации тем или иным способом. Угораздило же отличиться Диане! Да так, что использование силы для возвращения друзей иронично не осуществимое мероприятие! Может, загвоздка заключалась еще и в том, не где именно, а когда? Черепашки связались с Лордом Синхронностью, подключили к поискам утромов и вообще всех, кого могли причислить к верным товарищам. Но все без толку. Если уж самые могущественные оказались бессильны, то что сумела бы Диана? Кроме того, как перебирать одно кривое зеркало за другим, сталкиваясь с альтернативными копиями в самых нелепых, пикантных, постыдных позах и ситуациях. Она даже нашла ту самую ветвь черепашьих судеб из сна, где прикосновение к ручке с волшебными чернилами принесло… ничего! Единственным плюсом от посещения того места стало мнение тамошнего Микеланджело-Демиурга: он считал, что Диана не справлялась, потому что слишком зациклена на том, чтобы поскорее увидеть потеряшек дома, вместо того, что представлять просто их где-либо, оттого и попадала раз за разом в логово, где сидели какие-нибудь антиподовые Раф с Кирой. Но как верно нафантазировать нужную абстрактную локацию, в которой никогда не находился, с точно верными потеряшками, никто подсказать не мог. После Диане снизошло озарение с ранних выводов: похоже, что она связана лишь с тем бытием, в чем заключалась сила кристалла хотя бы своим присутствием без практического применения. Стало быть, друзей выбросило туда, где артефакт попросту отсутствовал изначально и не планировал засуществовать. Но это не значило, что стоило бросать попытки найти Киру и Рафаэля! Разумеется, для безопасности и пущей убедительности в срочности и серьезности проблемы путешествовала по вселенным фея не одна. С ней обязательно выдвигался в путь кто-нибудь из братьев, пока остальные по сотому кругу прочесывали Нью-Йорк и окрестности. Чета Хамато настолько отчаивалась, что шерстила город на поверхности иногда даже днем, маскируясь, дабы воочию убедиться в том, что микро-дроны гения, запущенные повсюду в каждую щель, не пропустили чего-то важного. Черепашки, конечно, тяжело переживали потерю брата, но никто Диану ни в чем не винил. А для девушки сладкие слова поддержки имели меньшее значение, чем невысказанные обвинения. Ей хотелось, чтобы спустили всех собак, ведь отторжение принять всегда проще, чем лояльность, когда приложил руку к трагедии, пусть и неумышленно. Художница жаждала к себе ненависти. Но взамен непоправимому косяку наоборот получала лишь искреннее понимание. И оттого каждый провал вонзался в сердце с новой острой болью. Она всех многократно подводила. Донателло без устали проводил громоздкие многострочные расчеты, мастерил невообразимые механизмы, писал десятки километров программных кодов, чтобы рассчитать возможное местоположение брата и подруги. Благодаря знаниям, полученным от некоторых других ученых, изыскания по крайней мере скромными процентами прогрессировали, избегая стагнации. Микеланджело чаще остальных увязывался в портальные прыжки, потому что всегда знал, что и как пересказать собратьям кратко, но по сути, и, если нужно, примириться с агрессивными отражениями. Ему легко давалось погружение в параллельное бытие знакомых, но чужих родственников, чувствуя любого, как своего близкого. Для шутника походы в другие миры так же сопровождались личным разочарованием: он пока не встретил ни одного клона себя, кто бы посягнул на дочь Джонсов в любовном подтексте. В том, что просто все Майки отлично шифровались перед себе подобным, балагур даже не брал во внимание, чересчур уверенный в ментальной связи с ними. С Леонардо приходилось сложнее всего. Он заставлял Диану поверить в себя, словно отпуская все грехи, подобно священнику. Усаживал подолгу медитировать, разбирать по крупицам завалы мрачных дум, отдирать наглухо прилипшие тревоги, — ломал сознание. Но разбитая девушка упрямо крепко цеплялась за тьму, окутавшую душу. Погружалась в неуверенность лишь глубже, отметая надежды. Не находя покоя, Диана тухла, таяла, превращалась в измочаленную тряпичную куклу.