Ошейник на твоей шее

Сразу, как только Касс увидела парня, она уже многое узнала о нем.    Скрещенные руки — признак неуверенности; частое моргание — тревога; усиленное дыхание, которое он тщетно пытался скрыть, — страх; прямая, как палка спина, — напряжение во всем теле. От парня так и веяло нежеланием здесь находиться, но отчего-то он сидел на месте, практически не двигаясь, но немного нервно кидая взгляды на Тима, будто только этим и прося помощи.    Парень поднялся, когда Тим и Касс подошли ближе, и протянул руку ладонью вниз — попытка оказать небольшое давление. Касс, смотря в темные глаза напротив, видела лишь недоверие.    — Касс, это тот, с кем я хотел тебя познакомить, — Тим встал рядом с парнем, положив руку ему на плечо, отчего тот незаметно расслабился. — Это Алан, мой сын. Алан, это Кассандра Кейн, моя сестра и известная как Сирота.    — Приятно познакомиться, — кивнул Алан, несильно пожимая руку девушки.    — Мне тоже, — Касс с любопытством наклонила голову в бок, быстро осмотрев Алана.    — Пицца остывает, — напомнил Алан, отпуская руку. — Может, обсудим все за ней? — и, дождавшись кивка Тима и Касс, он сел на свое прежнее место.    — О, моя любимая! — заметила Касс и взяла кусочек. — Как у вас дела? — она непринужденно начала вести диалог.    — Все хорошо, — с толикой усталости ответил Тим. — Готэм… утомляет.    Девушка понимающе кивнула.    — Племяшка, сколько тебе лет? — спросила она. Алан непонимающе нахмурился.    — «Племяшка»? — неуверенно переспросил он. Кассандра кивнула.    — Сын брата, — объяснила она, — племяшка!    Алан слегка смутился, покраснев, пока девушка улыбалась.    — Шестнадцать исполнилось в этом году, — на каплю более уверенно ответил он.    — Когда у тебя было день рождение?    — Двенадцатого февраля.    Кассандра удивленно вздохнула, так ярко показывая свое удивление.    — Младший брат, почему ты раньше мне не рассказал? — немного грустно спросила она.    Тим немного замялся, но это уже дало ответ.    — Ты боялся… — опустив плечи, вместо него произнесла девушка. — Боялся, что мы причиним ему вред.    Тим вздохнул, даже не собираясь сопротивляться.    — Как раз насчет этого я и хотел поговорить, — он взглянул на Алана, и тот подсел немного ближе.    — Вчера Красный Колпак залез в нашу квартиру в театре. И сегодня он и…    — Джейсон и Дэмиан наведывались в квартиру, а Дик, Брюс и Стеф — ко мне, — закончил Тим.    Касс нахмурилась, прожевывая кусочек пиццы. Она попросила рассказать ей все — абсолютно все, — что произошло. И Тим с Алан начали длинный пересказ этих нескольких дней, дополняя информацию друг друга. Кассандра внимательно слушала, иногда наклоняя голову в некоторых местах, но она молчала, смотря на напряженные и тревожные выражения лиц парней.    — Ох… — произнесла она в конце, осознавая всю нелегкость ситуации. — Почему бы просто им все не рассказать?    — Потому что тогда они снова влезут не в свое дело, — насупился Тим. — Они и так уже наверняка считают, что Алан шпион или разведчик.    — И что ты планируешь делать? — Касс чуть придвинулась к брату.    — У меня еще много дел в кампании, — Тим отчаянно вздохнул, — поэтому мы останемся тут еще на пару дней точно. Кон, Барт и Кэсси пока что заняты своими делами. Но и Алана нельзя оставлять: в патруле могут напасть летучие мыши, или в гражданском поймать его.    Алан поджал губы.    — Но и не держат же его в квартире, — Тим потрепал сына по плечу. — Поэтому я хотел бы тебя сделать мне одолжение.    — Все, что угодно, младший брат, — серьезно произнесла Касс.    — Алан, мне так же нужен твой ответ.    — Что за вопрос? — Алан скрестил ноги.    — Я хочу, чтобы завтра и, возможно, послезавтра, пока я буду на работе, Касс приглядела за тобой днем, — Тим чуть нахмурился, надеясь, что он не слишком сильно опекает так Алана. — Я боюсь, что Уэйны могут в гражданском найти тебя, и ты ничего не сможешь сделать им, иначе от полиции не отвязаться. А Касс — лучшая защитница. И ты целый день сидишь в одиночестве… Я не хочу, чтобы эта поездка превратилась для тебя в пытку.    Алан отчетливо видел страх отца за него и его невероятно огромное желание опекать сына ото всех бед, но давно знакомая Алану стена мешала это делать. Поэтому парень уверенно кивнул, не дав Тиму договорить свой длинный список.    — Я не против. Я не буду встревать в неприятности и буду слушаться мисс Кейн, — точно ребенок, который оставался у няни, говорил Алан, хотя, если судить объективно, у него и правда появилась няня.    — Касс. Просто Касс, — мягко поправила девушка и улыбнулась. — Я не позволю, чтобы кто-нибудь причинил ему боль, — самым серьезным тоном добавила она, а уже если дело касалось семьи, то Касс сама умрет, но не позволит кому-то пострадать.    Касс протянулась Тиму мизинчик, дабы скрепить данное ею слово, как они делали, когда им было по пятнадцать. Тим, с самым каменным и холодным лицом, ответил ей на этот жест, а после Касс крепко-крепко обняла его, утыкаясь лбом в его плечо.    — Ты тоже иди сюда, — она одной рукой притянула Алана, что неловко сидел, к ним.    Тим развернулся более удобно, чтобы обнимать их обоих, и облегченно вздохнул. Часть груза на его плечах отпала, а на сердце разлилось спокойствие.    Алан немного напрягся, когда Кассандра обняла его мягко и нежно и точно так же улыбнулась. В ее темных глазах уже разлилась заботы к новому члену семьи, а все ее действия так и кричали «защищать» и «оберегать».    — Может, Касс останется на ночь, чтобы не ехать домой так далеко? — несколько робко спросил Тим.    Алан задумчиво хмыкнул.    — Да, почему бы и нет? — так же робко ответил он.    Касс буквально просияла и еще сильнее обняла парней, так, что аж воздух вышел из легких.    — Спасибо! — чувственно произнесла она. — Я лягу на диване. Он выглядит удобным, — она легонько постучала ладонью по дивану, на котором они сидели.    — Тогда решено, — Тим осторожно выпутался из цепких объятий. — Давайте уже есть, а то пицца остынет.    Алан усмехнулся, но и он, и Касс не отклонили это предложение. За таким вот ужином Тим и Касс довольно много общались. Тим спрашивал у нее про дела в Китае, про личную жизнь. Касс старалась подробно все ему рассказывать, хоть ей и было все еще немного трудно передавать все свои мысли словами, поэтому иногда она просто показывала что-то руками для наглядности. В свою очередь Кассандра задавала вопросы Алану, который не влезал в их диалог. Ее любопытство толкало к изучению кого-то нового. Алан, немного смущенный, немного неуверенно, но отвечал, хоть и более односложно. Тим видел, как парню было сложно привыкнуть к обществу Кассандры, но он старался. Это напомнило первое время жительства Алана у Юной Справедливости, когда он так же делал все сдержанно и неуверенно. И Тиму пришлось довольно долгое время ожидать, чтобы мальчишка к ним всем привык, но этого стоило. Он просто надеется, что Алан поймет, что Касс для них совсем не опасна и что ей всецело можно доверять.    Сидели они так до пол двенадцатого ночи, смеясь и вспоминая смешные моменты из прошлого. Алан внимательно слушал, сам того не замечая, словно любопытный кот, пока Касс не посмотрела на время. Пустые коробки от пиццы сразу же были сложены в мусорное ведро, а кофейный столик полностью убран, так что ни одной крошки не было. Тим быстро принес одеяло, подушку и простынь, а Кассандра за секунду постелила себе диван.    Тим даже не удивился, что, когда Касс начала снимать верхнюю одежду, под ней оказался костюм Сироты. Летучих мышей учили быть готовыми ко всему, так что такая практика была нормой, если не обыденностью. Тим просто дал девушке одну из своих маек и шорт, удивительно, но у них все еще был один размер одежды.    — Спокойно ночи, младший брат, — Касс оставила легкий поцелуй на щеке Тима, как когда они жили в поместье, и она оставалась ночевать в его комнате. Тим смущенно улыбнулся, давно не испытывая такого радостного чувства от встречи с кем-то из Уэйнов. — Спокойно ночи, племяшка, — Касс потрепала Алан по волосам и еще раз его обняла, пока что не переходя к более личным жестам, как в случае с Тимом. И Алан не возражал, даже наоборот, был рад такому неторопливому ходу из взаимоотношений. Он, как и Тим, необычайно ценил свое личное пространство.    Этой ночью, лежа в мягкой, но новой кровати, Алан смог-таки заснуть, невольно представляя себе следующие два дня. Он все еще нервничал по этому поводу, но что-то внутри, будто голос, подсказывало, что все пройдет если не отлично, то очень хорошо. Эти мысли успокаивали и давали небольшое чувство защищенности.    А вот свет в комнате Тима еще долго не выключался. Вместо люстры горела настольная, но очень яркая лампа в стене возле кровати, отлично освещающая довольно большую комнату.    Тим сидел на своей кровати, пока Касс аккуратно и нежно сжимала его мелко трясущиеся руки. Голубые глаза Тима нервно бегали по их ладоням. Пульс по своей скорости мог посоревноваться с Бартом. Тим знал причину такого своего состояния. И Касс тоже прекрасно знала. Потому и сидела сейчас рядом, молча и ожидая, когда Тим сможет хотя бы правильно дышать. Девушка поймала его взгляд и показательно медленно вдохнула, и выдохнула. Тим повторил за ней раз, два, пока его пульс не замедлился до более-менее нормальной скорости. Тяжелый судорожный вздох вырвался из его груди. Касс подсела ближе, и Тим позволил своей голову упасть ей на плечо.    — Ты не представляешь, как я испугался, когда увидел, что Джейсон зашел в театр… — тихо, почти шепотом, произнес Тим. Хоть его руки перестали дрожать, голос — нет.    — Я так боялся, что Джейсон сделает с Аланом то же, что и со мной… — он нервно взглотнул. От одной только этой мысли его начинало воротить и злить.    Касс поджала губы, медленно поглаживая брата по волосам, зная, что это немного успокоит его. Она не знала, какого это — бояться за своего ребенка, но ей казалось, что это чем-то похоже на страх за младшего брата или сестру. И ей самой становилось не по себе от такого. Кассандра всем сердцем любила всю свою семью и делала все, чтобы защитить их, пусть это и значит защищать одного ее члена от другого. Пусть это и причиняло огромную боль.    — И я так не хочу отпускать его в патруль, потому что кто-то может поймать или проследить за ним, — тихо продолжал Тим, — и ему могут устроить допрос, потому что считают шпионом. Но я так же не хочу держать его в одной квартире. Я не хочу поступать, как мои родители, — Тим покачал головой. — Что мне делать? — он с надеждой взглянул на Кассандру.    — Что велит тебе твое сердце? — это был ее первый ответ на все подобные вопросы. Ведь только сам человек может знать, как ему лучше поступить в важной для него ситуации.    — Я не знаю, — с огорченным вздохом ответил Тим, — поэтому и спрашиваю. Я хочу поскорее закончить все дела и уехать из Готэма. Если город опасен для Алана, то ноги моей больше здесь не будет, — по его щеке протекла маленькая капелька слезы. — Я не позволю, чтобы кто-то угрожал ему или причинил боль, — в этих слова было больше ярости, чем Касс ожидала.    Чем-то ей такое поведение напомнило Брюса в определенные моменты, когда он был готов на все, ради своих детей, даже умереть. И девушка в который раз не удивилась такой схожести Тима и Брюса.    — Я могу выйти с ним в патруль, — шепотом произнесла она, — послезавтра, например. Скажу Стеф, что занята. Никто из Летучих мышей не сможет подобраться к нему, а если и сможет, то я не позволю навредить Алану.    Пару капель впиталось в ее штаны, но сейчас на это было все равно. Она прекрасно понимала, как нужно было Тиму выпустить это из себя, высказаться кому-то, кто мог бы понять его с этой точки зрения, молча поддержать. И Касс была здесь для него. Она всегда будет рядом для своего младшего брата.    — Спи, младший брат, — она осторожно вытерла соленые дорожки с ее щек, — завтра мы решим этот вопрос.    Тим, успокоенный мягким шепотом и нежными поглаживаниями, прикрыл тяжелые веки и сам не заметил, как быстро провалился в глубокий сон. Вчерашняя бессонная ночь помотала его изрядно. Как выключила лампу возле кровати и, облокотившись спиной на стену, выдохнула. Как только Тим уснет, она аккуратно положит его в нормальное горизонтальное положение и уйдет на диван.

***

   Ночью Готэм, как известно, не спал. Особенно порт. Очередной грузовой корабль откуда-то из Египта, но кроме этого очередная потасовка. В последнее время в порту было как-то слишком суетливо. Найтвинг, сидя на крыше одного из близ стоящих городов, внимательно наблюдал за выгрузкой товаров, приблизив обзор в своей маске. Кроме потасовки ничего интересного не было, но отчего-то Дика смущал корабль из заморской страны. И проблема в том, что он не понимал причину этого беспокойства. Возможно, вскоре в порту намечается большая заварушка, а может, это просто нервы по поводу Тима.    — Мне точно не следует прийти? — наверное, в сотый раз спросил Найтвинг по коммуникатору.    «Найтвинг, сиди и следи за портом, — довольно грубо и раздраженно ответил Дэмиан. — Мы сами справимся.»    «Робин прав, — как всегда мрачным голосом добавил Бэтмен. — Если нам понадобится твоя помощь — мы тебе сообщим.»    — Но почему именно я в стороне? — с толикой обиды и агрессии спросил Дик. Он уже устал сидеть на крыше и ничего не делать.    «Потому, Золотой мальчик, что ты слишком нервничаешь по этому поводу, — сказал Джейсон. — Тем более, зачем нам всем вместе идти в театр?»    — Вас там четверо, — сухо напомнил Дик.    «Смотри, Бэтгерл лучше всех знает про эту квартиру и про систему безопасности. Бэтс в принципе никуда не уйдет. Мы с Робином будем снаружи следить за всем. Вот куда нам тебя поставить?»    Дик раздраженно-разочарованно вздохнул, повесив голову.    — Ладно, ладно, — сдался он. — Как только что-то найдете — сразу говорите, — и он выключил свой коммуникатор, продолжив наблюдать за портом.    Сегодня у Барбары был выходной, так что сейчас Найтвинг находился наедине сам с сам собой. Он три раза проверил, не происходит ли где-нибудь кража и нападение. Он успел написать Касс сообщение в надежде, что она ответит, потому что Сирота сегодня не вышла в патруль по кое-каким не законченным делам. Хелены вообще не было в Готэме — она улетела на пару недель в Италию, что-то связанное с ее семьей, но Дик не особо ее расспрашивал. Так что да, он был один на следующую пару часов.    Тем временем Красный Колпак, Робин, Бэтмен и Бэтгерл уже зашли внутрь квартиры в театре через люк. В квартире все так же никого не было, но сейчас это был только плюс.    Дэмиан сразу показал выделяющуюся плитку. Бэтмен немного присел, осматривая ее, и только его рука потянулась, чтобы сорвать обои, как Джейсон перехватил ее.    — Как ты думаешь, это хорошая идея? — слегка укоризненным тоном спросил он. Шлем сразу же немного исказил его голос, сделав его более низким.    — Почему нет? — Бэтмен вырвал свою руку. — Мы за этим сюда и пришли.    Джейсон раздраженно вздохнул.    — Мы пришли, чтобы проверить, появится тут тот пацан или Тим, а не для того, чтобы взламывать квартиру Тима! — он почти прошипел эти слова. — Твои действия лишь заставят Тима еще больше отдалиться от нас.    Бэтмен заметно помрачнел от этих слов. Об этом символизировало, как минимум, поджатие губ.    — А если этот парень несет угрозу нам всем? — вмешался Робин. — Если его послал Слейд? Или мой дедушка? — он скрестил руки на груди.    — Ты думаешь, Тим настолько тупой, что подпустил бы к себе кого-то настолько подозрительного? — скептично спросил Джейсон.    Стефани, стоящая недалеко, поежилась, понимая, что была вероятность, что они очень ошибались. Но она привыкла доверять своей интуиции, и та ей твердила, что Тим мог быть в опасности.    — Почему вы не смогли с ним нормально, по-человечески поговорить? — продолжил спрашивать Колпак. — Обязательно было сразу его злить?    — Тебя там не было, — тихо и угрожающе ответил Брюс. — Ты не знаешь всего, что происходило во время разговора.    — Я могу себе это прекрасно представить, — Джейсон поморщился. — Я не собираюсь в этом участвовать. Проверить, в порядке ли Тим — да, вламываться в его квартиру из-за глупых подозрений — хрена с два, — он развернулся и направился к выходу.    — Почему ты так уверен? — неожиданно спросил Бэтмен, из-под лобья глядя на спину в кожаной куртке. — За шесть лет многое могло измениться, Тим мог потерять бдительность.    — Снова, — сквозь зубы произнес Джейсон, — снова ты сомневаешься. Разве та ссора тебя не научила, что сомневаться в Тиме нельзя? Или шесть лет — это для тебя мало, и нужно подождать еще столько же? — под шлемом он сощурил свои глаза, горящие зеленым цветом. — На своих ошибках нужно учиться, Б, а не снова наступать на одни и те же грабли, — и он ушел, больше не оборачиваясь, провожаемый осуждающими взглядами и полной тишиной.    Уже будучи на крыше другого здания Джейсон позволил себе проверить, не ушли ли Летучие мыши, как и он, из театра, но их маячки все еще были на прежних местах. Он разочарованно вздохнул, присаживаясь на край крыши. Перед глазами все еще отчетливо мог показаться образ того парня, который был готов сражаться с тем, кто в три раза больше него, при этом понимая, что выиграть у него очень мало шансов. Где-то в глубине души Джейсон надеялся на благоразумие Летучих мышей, особенно на благоразумие Брюса. Не мог этот старик так яро игнорировать все последствия той шестилетней ссоры. А если и мог, то Брюс — самый настоящий дурак из всех, которых встречал Джейсон, а дураков он встречал очень и очень много.

***

   К своему удивлению, Алан проснулся не от привычного звука будильника, а от приятного запаха блинов, что распространялся по всей квартире. Встав с кровати, он сонно потер глаза и слегка заторможено направился в сторону кухни. Еще больше парень удивился, обнаружив Кассандру возле плиты, что-то напевающую и переворачивающую блин. Она будто почувствовала его присутствие, хоть Алан и двигался по привычке бесшумно, и с улыбкой повернулась к нему.    — Доброе утро, племяшка, — радостно сказала она. Алан сонно моргнул.    — Доброе… — он присел на стул. — Ты так рано встала?    Касс кивнула.    — Ты любишь блины со сгущенкой или джемом? Или с сахаром?    — Э… со сгущенкой?.. — неуверенно ответил парень. — Во сколько ты встала?    — Вместе с Тимом.    Алан чуть нахмурился. На сколько он знает, отец просыпается пол восьмого, а к девяти уезжает в офис. А сейчас время было всего десять утра. За два с половиной часа Кассандра успела сходить в магазин и почти допечь блины. Алан немного удивленно выгнул брови.    — Чай? — предложила Касс, увидев задумчивость на лице парня.    — Чай? — переспросил он. — Да, пожалуйста.    Пока Алан пытался окончательно проснуться, чайник успел вскипеть. Через пару минут перед Аланом на столе помимо кружки горячего чая оказалась еще и тарелка с тремя блинчиками, сложенными в треугольники, а на свободной части тарелки была сгущенка. Парень чуть смутился от такой заботы, но поблагодарил Касс и принялся завтракать.    Касс ярко-ярко улыбнулась, заставляя еще сильнее смущаться, и, сев напротив, тоже принялась завтракать.    — Очень вкусно, — с искренним восхищением произнес Алан. — Где ты научилась готовить?    — Меня научил Альфред — дворецкий семьи Уэйнов и наш дедушка, — ответила Касс, про себя радуясь, что сегодня парень был менее сконфуженным, чем вчера. — Какие у тебя на сегодня планы?    Рука Алана, что несла в рот очередной блин, застыла, пока сам Алан задумчиво наклонил голову, в точности, как это делал Тим. Касс тихо хмыкнула про себя.    — Ну, мне нужно отредактировать фото, которые я сделал вчера, — медленно и размеренно говорил парень. — Еще нужно прибраться в квартире, а то слой пыли ужасный. Немного потренироваться вечером тоже будет неплохо… — он кинул взгляд на внимательно слушающую его Кассандру. — В патруль, как я понимаю, сегодня нельзя    Касс сразу вспомнила ночную сцену в комнате Тима и сочувствующе поджала губы.    — Завтра, — негромко сказала она. — Сегодня опасно. Я буду с вами. Хорошо?    — О, это логично, — подумав, ответил Алан. — Я не против. Думаю, папа будет рад.    — Хочешь потренироваться сегодня со мной? — с маленькой надеждой спросила Касс. — Если ты не против, конечно.    Алан удивленно на нее посмотрел. Он понимал, что девушка пыталась подружиться с ним, он просто не ожидал, что она так быстро… примет его, так сразу начнет считать его своей семьей. Возможно, Кассандра и правда была куда лучше, чем остальные Уэйны. Алан немного поколебался перед ответом.    — Папа рассказывал, что ты невероятный боец… Так что я бы хотел с тобой потренироваться.    — Ура! — радостно воскликнула Касс и протянула руку через небольшой столик, чтобы взъерошить и так вздыбленные волосы Алана. — Я рада. Спасибо.    Алан кротко улыбнулся, ощущая внутри себя тепло, которое он прежде испытывал лишь с отцом, Коном, Бартом и Кэсси. И от этого чувства на душе становилось невероятно приятно. Возможно, что-то в Готэме и было хорошее.    После завтрака Алан потратил примерно три с половиной часа на обработку сделанных фото: изменить яркость, добавить фильтр, сделать более четче некоторые элементы и тому подобное. И, хоть парень не успел обработать все фото — чуть больше половины, он все равно был доволен результатом. И, смущаясь и немного нервничая, позвал Касс, чтобы показать ей. Девушка, словно завороженная, смотрела на каждое фото. Она даже не особо понимала, в каких именно местах была обработка, потому иногда спрашивала об этом. Алан кротким движением указывал ей на то или иное изменение на фотографии.    — О... — тихо и удивленно отвечала Кассандра. — Ты большой молодец, — и, мягко улыбаясь, трепала его по волосам.    Своим поведением Алан напоминал Касс котенка: не доверяющий, кому попало, и которого можно приласкать только открытыми действиями, добротой и нежностью. Но если делать все с точностью наоборот — относиться физически грубо, быть слишком скрытным, подозрительным, — то о никаком доверии не будет идти и речи. И Касс это понимала. Потому что точно так же нужно было вести себя с Тимом. Но девушка не злилась, не раздражалась из-за этого, а просто принимала это как что-то естественное, как блок в ответ на удар, и действовала по ситуации. Касс надеялась, что Алан примет ее и станет считать ее своей семьей, станет ей доверять.    В принципе, весь день проходил на удивление спокойно и легко: Касс специально не лезла к Алану, развлекая себя чтением, пока парень занимался своими делами, иногда неуверенно подходя к девушке и о чем-то спрашивая. Так же весь день Касс переписывалась с Тимом, который каждый раз спрашивал «ну, как?». И она каждый раз мягко улыбалась, отвечая, что все замечательно. Ее сердце ликовало о осознания о том, что Тим так заботится об Алане. Было ли это потому, что у Тима была настоящая причина жить, или потому, что он больше не был одинок в очень личном плане — она не знала, но просто была рада за брата. Каждый прекрасно понимает, сколько всего пережил Тим, что он больше всех заслужил покоя и отдыха, спокойствия и нормальной личной жизни.    В свою очередь Касс интересовалась у Тима, как дела на работе. Тим вздыхал, просто перечисляя ей свой план на день: проверка детских приютом, «Неоновые Рыцари», которые немного отошли на второй план, так же нужно было провести чистку кадров и уволить тех, кто абсолютно ничего не делал. Касс отправила сочувствующий смайлик, делая глотки чая. По телевизору шло какое-то шоу, но она не обращала на него особо внимания. Она раздумывала, что, раз она останется в квартире Тима на пару дней, то по-хорошему ей нужно будет съездить к себе в квартиру и собрать вещи, а то все время брать одежду у Тима не очень удобно. Время было всего четыре часа дня, вот Касс и думала, когда ей лучше съездить.    — Кхм… — раздалось за ее спиной неуверенно. Девушка повернула голову. — Можем мы немного поспарринговаться? — Алан держал руки за спиной, немного нервно стуча носком по полу.    — Да, конечно, — ни секунды не раздумывая, ответила Касс. — Только нужно переодеться. Ничего, если я возьму одежду Тима? — она встала с дивана.    — Думаю, папа не будет против, — Алан покачал головой. — Но, если что, я могу дать свою. Она у меня на размер больше. Тебе подойдет.    — Спасибо. Если что, я скажу, хорошо?    — Конечно.    Они быстро переоделись в более удобную несвободную одежду и, отойдя в свободную для тренировки часть квартиры, принялись разминаться. Алан старался не слишком открыто пялиться на девушку, но ее множество шрамов на ногах и руках так и приковывали взгляд. Очень хотелось послушать истории о каждом отдельно, но Алан молчал об этом. Это было неприлично. И некрасиво. У него и самого много шрамов, и он не то, чтобы очень стеснялся их или не любил, просто иногда они напоминали о не самом приятном времени.    — Ты пользуешься каким-нибудь оружием? — спросила Касс, разминая спину.    — Тонфа, — Алан разминал руки.    — Тебя Тим научил?    — Папа научил меня нескольким стилям боя, но без оружия. Потом он отвел меня к человеку, который обучил его использовать посох бо.    — Да? — Касс немного нахмурилась, садясь на шпагат.    Алан промычал в знак согласия.    — Леди Шива, — он вздохнул. — Папа говорил, что как учитель она хороша, но как человек — не очень.    — Ну, в этом он однозначно прав, — довольно сухо согласилась Касс.    Алан удивленно поднял свои глаза на нее, не ожидая такой реакции. По потемневшему взгляду девушки он понял, что лучше пока эту тему не поднимать.    — Какими видами боя ты владеешь? — перевела тему девушка.    — Ну… — парень чуть призадумался. — Дзюдо и карате он обучил меня лучше всего. Почти закончили тхэквондо и хапкидо. И совсем немного — кикбоксинг. Но мне еще учиться и учиться.    — Тогда предлагаю приступить, — Касс быстро пере заплела свои короткие черные волосы и встала в начальную позицию.    Алан повторил за ней все действия и, глубоко вдохнув, сосредоточил все свое внимание на противнике. Касс тоже в миг посерьезнела, черты ее лица обострились, придавая несколько пугающий вид. Она одной рукой поманила его к себе. Касс не собиралась причинять Алану вред, но проверить его навыки ей хотелось.    Алан чуть сощурился. Он осторожно сделал шаг вперед, сразу приготовив руки, и, не отводя глаз, сделал резкий выпад вперед коленом, нацеленный в ребра. Касс спокойно сделала шаг назад, пока что не нападая, а лишь защищаясь. За коленом последовала быстрая, но короткая связка уларов руками в плечи и тело. Алан начинал спарринг с дзюдо, плавно переходя в карате. Верхний прямой удар кулаком пролетел совсем близком с подбородком Касс. Девушка перехватила кулак и, несильно потянув на себя парня, ответила ударом под дых. Алан чуть-чуть растерялся, пока пытался восстановить дыхание. Кассандра отошла назад, позволяя ему прийти в себя.    Выдохнув, Алан вновь встал в стойку и стал более настойчиво атаковать. Он смог вставить между ударами ловушку: сделал вид, будто сейчас ударит в плечо, так что Касс невольно потянулась к защите этой части тела. Именно это и нужно было парню: он перехватил ее руку и провел бросок из дзюдо. Касс успела среагировать перед падением и с помощью переката встала на ноги.    — Не плохо, — честно произнесла она. — Но как ты в защите? — и она бросилась вперед, нанося быстрые удары ребрами ладони. Она могла бы легко победить, попав по болевым точка, но ее конечной целью в этом спарринге была не победа.    Алан использовал блоки из дзюдо и тхэквондо, иногда успевая нанести ответный удар, который, на самом деле, ничего не стоил.    Касс в основном использовала кикбоксинг, карате и айкидо. Ее резкие и четкие удары довольно ощутимо попадали по телу, так что Алану приходилось только защищаться, постепенно отступая. Невольно он подметил, что Кассандра в их спарринге использует лишь удары ногами, поэтому, когда она снова начала опускать нисходящий удар, Алан использовал подсечку — резкий удар по ногам соперника, который должен был заставить его покачнуться. Касс всего на секунду опустила глаза на свою ногу, но этого хватило для еще одного удара по другой ноге. Подсечка сработала, и девушка начала падать. Алан подхватил ее за руку, не давая упасть лопатками на жесткий пол. В глазах Касс появилась нежность. Она видела, что парень боится причинить ей боль, ударив сильнее нужного, хотя прекрасно знает, что девушка в десятки раз его сильнее. Кассандра кивнула, и Алана отпустил руку. Девушка перекатилась и твердо встала на ноги.    — Наблюдательный, — похвалила она. — Не сдерживай себя, — она сжала кулаки. — Уж я-то вытерплю.    Алан немного замялся от ее слов, съеживаясь. Тим учил его всегда держать свою силу под контролем, четко знать, куда прилетит удар и всегда помнить о блоке. Заметив твердость в темных глаза, парень поджал губы и кивнул. И сразу же совершил круговой удар ногой, от которого Касс пришлось немного присесть в коленях.    Постепенно удары становились более размашистыми, более нервными. Пот уже градом лился с тела Алана, тогда как Касс даже мало-мальски не вспотела. У нее даже дыхание не сперло, лишь глаза блестели от удовольствия. Прошлое, наверное, часа два, как начался спарринг, но по ощущениям он длился не меньше четырех часов. Волосы и свободная майка неприятно липли к разгоряченной коже. Его движения начинали быть слишком вольными: руки слишком далеко отлетали при ударе, блок еле держался, а ноги уже не могли подняться от пола. Касс в который раз легко перехватила кулак, нацеленный ей в солнечное сплетение.    — Пожалуй, достаточно, — она произнесла это с вопросительной интонацией.    Алан, тяжело дыша, смотрел на нее блестящими глазами. Он кивнул, сглатывая. Его ноги уже начинали ныть от слишком сильного напряжения. Давно он ни с кем сильным не тренировался — его тело переполнял восторг. Алан, конечно, по рассказам отца и так знал, что Кассандра Кейн — лучший в мире боец, но одно делать слушать про это, а совсем другое — видеть и лично узнавать об этом на практике. И Алан не знал, что больше всего его восхищало: ее идеальное мастерство или способность все это невероятным способом комбинировать.    — Это был прекрасный спарринг, — с отдышкой произнес он и коротко поклонился, официально заканчивая бой. И только сейчас Алан вспомнил, что не поприветствовал оппонента, отчего ему стало немного стыдно.    Касс улыбнулась и поклонилась в ответ.    — Иди первой в ванную. Я могу дать тебе одежду, а все полотенца уже там, — Алан зачесал рукой мокрые волосы назад.    Касс только кивнула и, дождавшись одежды, ушла в душ. Парень же без сил упал на диван, все еще пытаясь восстановить дыхание. Хоть его мышцы и гудели, но ему было приятно. Алан учился и тренировался только с отцом и леди Шивой, так что новый хороший противник — это всегда азарт, а если это еще и профессионал — целый пожар в теле. В какой-то момент в голову Алана пролетела мысль попросить Касс доучить его тхэквондо и хапкидо, но он тут же смутился, не зная, будет ли это нормально с его стороны. Кассандра уже зарекомендовала себя как милого, нежного, спокойного и внимательного человека. И она всегда рада помочь. Алан решил спросить об этом после горячего душа.    Капли воды приятно скатывались по еще не остывшей коже, смывая соленый пот. Легкий пар от большой температуры воды поднимался в ванной, отчего зеркало сильно запотевало. Алан наслаждался этим чувством, закрыв глаза и обопрясь руками в стену, которая была покрыта серой плиткой.    После выхода из душа с тела будто свалился груз, массой в три тонны. Мягкое полотенце приятно покрывало легкое тело, пока с волос еще капала вода. Алан тщательно выжал свои волосы и немного обтер их полотенцем. Стоило открыть дверь, как контрастный прохладный воздух обдул парня. Небольшие мурашки пробежали по телу с неожиданно-приятной скоростью. Алан быстро зашел к себе в комнату, чтобы причесать волосы, иначе они спутаются и будут походить на настоящее гнездо малиновки.    Касс пила чай, сидя в гостиной, и наслаждалась небольшой тишиной. Она была очень довольна спаррингом и ждала Алана, чтобы обсудить это с ним. Парень пришел через пару минут, сев рядом на диване и запрокинув назад голову.    — И так… — непринужденно протянула Кассандра. — Как ты себя чувствуешь?    — Я уверен, завтра все мое тело пошлет меня куда подальше, — как-то мрачно ответил Алан, чем рассмешил девушку. — Но это был один из лучших спаррингов в моей жизни. Давно я так не тренировался.    Касс улыбнулась.    — Ты очень хорош для своего возраста и уровня. Умеешь подмечать маленькие детали, которые могут помочь в бою. Ты больше ориентирован на удары руками или ногами с разворота. Для твоего оружия — это хорошо. Но ты сдерживаешь себя. Даже зная, что я сильнее, ты слишком сильно контролируешь свои удары. Не бойся применять силу, иначе ты не сможешь раскрыть весь свой потенциал. Тебе так же нужно поработать с ударами ног напрямую и потренироваться с другим оружием — это позволит тебе более вариативно действовать в ситуации и сможешь комбинировать удары.    Алан внимательно слушал, иногда кивая, тем самым соглашаясь. Он и сам иногда замечал, как редко использует сильные удары ногами, которые в некоторых ситуациях подходили больше, нежели удары руками. Тонфа — это, безусловно, отличное оружие, но требующее огромной силы рук для хорошего удара. Так что Алан в основном и делал на это упор.    — Ты… можешь, пожалуйста, научить меня тхэквондо и хапкидо? — робко спросил парень, когда Касс закончила высказывать свою точку зрения.    — Конечно. В любое время, — не задумываясь, ответила девушка. — Можем начать завтра. У меня не очень много дел в городе, так что у меня много свободного времени.    — Разве Уэйны не будут озадачены тем, что ты не проводишь с ними время? — с оттенком легкой неприязни спросил Алан. — Они детективы и могут догадаться.    — Не волнуйся, — Касс погладила его по голове, как котенка, — Стефани мне весь день написывает и приглашает завтра погулять. Я могу с ней завтра днем погулять, заглянуть в поместье, а в обед приехать. Что думаешь?    Алан невольно наклонился к ее руке.    — Думаю, это может сработать. Но ты не должна проводить с ними меньше времени из-за меня, — он покачал головой. — Они — твоя семья и будут очень волноваться из-за того, что ты в этот раз не проводишь с ними время. Тем более, что ты в Готэме ненадолго.    Касс грустно улыбаясь, поджимая губы. Вероятно, по рассказам Тима Алан уже понимает, какая из Уэйнов… не самая образцовая семья, и Касс это знает, но ей так же хочется и убедить Алана в обратном. На данном этапе это категорически невозможно, но она постарается сгладить углы.    — Тогда завтра я погуляю со Стеф, в обед приду к вам, ночью мы отправимся в патруль, а послезавтра переночую в поместье, — предложила она. — Как тебе план?    — Почему ты спрашиваешь? — растерянно спросил Алан. — Это ты должна решать: удобно тебе или нет.    Кассандра приобняла его за плечи, притягивая к себе.    — Алан, — более серьезно сказала она, — ты тоже моя семья. Как и Тим. Я вас не оставлю. Я вас люблю так же сильно, как и Уэйнов, и готова на все ради вас, запомни это, пожалуйста. Я спрашиваю потому, что мне важно твое мнение, а не потому, что я хочу побыстрее от вас уйти. Если бы не ситуация, я бы никуда не уходила, — она покачала головой. — Для меня семья — самое важное. И, Алан, — она несильно сжала его плечо, — ради тебя я готова поссориться со всеми Уэйнами, если от этого зависит твоя безопасность. Потому что так и поступает семья: мы защищаем друг друга, даже если от на самих. Ты меня понимаешь?    Алан медленно кивнул со стеклянными глазами, пока слова девушки оседали в его голову и сердце. Он не знал, почему эти слова ощущались так… тяжело, но вместе с тем и легко. Это было странно.    — Больше не сомневайся в том, помогу я тебе или нет, — продолжила Кассандра, — потому что для тебя, для Тима — я свободна всегда. Ты в любой момент можешь связаться со мной по телефону или коммуникатору: грустно тебе или просто хочется кого-то обнять — я всегда на связи. У тебя же нет моего номера? — Алан отрицательно покачал головой. — Давай, тогда, я быстро его тебе запишу.    Алан как-то на автомате отдал свой телефон, предварительно разблокировав его. Кассандра за пару секунд создала новый контакт и сделала себе дозвон, чтобы сохранить номер, и отдала телефон.    — Я всегда буду здесь для тебя, ради тебя.