Ошейник на твоей шее

Ни Алан, ни Джейсон так и не дождались сообщения от Тима — менее, чем через час они оба упали на мягкие подушки и уснули крепким сном. Проснулись они, когда на дворе уже был полдень.     Первым встал Джейсон и, сонно оглядываясь, долго соображал, где он и почему рядом кто-то был. Проморгавшись и сладко потянувшись, он вспомнил, что остался в комнате Тима, когда прошел наведать Алана. Тот все еще спал рядом, завернувшись в одеяло с головой. Лишь макушка была видна. Мягко улыбнувшись, Джейсон как можно тише поднялся с кровати и направился к двери, а уже оттуда бросил взгляд на устройство, которое давало им надежду на то, что Тим жив. Сейчас оно молчало, а Джей не хотел смотреть сообщение, если оно там было, без Алана.     Умывшись и переодевшись, Тодд спустился на кухню, откуда приятно пахло от завтрака. Видимо, не одни они так долго проспали. Брюс мрачно сидел за столом, угрюмо делая глотки кофе. Круги под его глазами и осунувшаяся фигура ярко свидетельствовали об отсутствии нормального сна сегодняшней ночью. Селина сидела рядом, задумчиво постукивая ногтями по деревянному столу. Стефани и Кассандры не было, как и Дика. Дэмиан молчал, даже не притронувшись к еде.     — Как он? — мягко спросила Селина, когда Джейсон присел напротив нее.     — Ночью проснулся, перед тем, как я пришел его проверить. Сидели, наверное, час молча… — голос Джейсона был охрипшим и грубым. Он не мог сказать им правду, иначе план Тима мог сорваться. Что ж, врать Тодд умел.     Селина поджала губы.     — Он еще не проснулся, когда я уходил.     Альфред поставил тарелку с завтраком. Он был молчаливее обычного и, казалось, постарел еще на лет десять.     — Что мы будем делать? — Дэмиан впервые с пробуждения подал голос — до этого он ограничивался кивками. Его руки сжались в кулаки. — Мы знаем, где дедушка держит Тимоти. Почему мы не можем пойти туда и спасти его?     Джейсон прикусил щеки и язык. «А нужно ли ему спасение?» — чуть не вырвалось из него.     — Это рискованно, — отозвался Брюс. — Не все из нас еще пришли в порядок, а действовать спонтанно и необдуманно опаснее всего, — он прямо сказал про эмоциональные заскоки Дэмиана. Парень поджал губы, но спорить с правдой было бесполезно. — Но начинать планирование нужно, — добавил Брюс, со стуком поставив свою кружку.     Джейсон молчал жевал яичницу, не вмешиваясь. Слова — приказы и наставления — Тим все еще эхом звучали в его голове, отчего сразу хотелось нахмуриться.     Тем временем проснулся Алан и первым делом взял устройство для связи. Там было одно короткое сообщение, состоящие из непонятного набора букв. Нужно сломать язык, чтобы прочитать его вслух. Это была смесь шифры Цезаря, Вижнера и Атбаша, к тому же, сообщение состояло из слов, значение которых были понятно только Тиму и Алану. Не просвещенные не смогут понять, почему, например, слово «кот», которое еще и спрятано под шифром Цезаря, означало «в порядке». На основе этой странной, но, несомненно, опасной каши они разработали свой метод шифрования текста. Без должных знаний на его расшифровку могут уйти не только недели, но и месяцы. Тим и Алан потратили много времени на его разработку и запоминание. Они не делали письменных записей — риск их утраты не был равен нулю, отчего так много стараний могли пойти насмарку.     «Живой. На месте.» — гласило оно.     Алан смог выдохнуть с облегчением, а после спрятал устройство в самое надежное место — отец рассказал, что под его кроватью в поместье есть потайное место, спрятанное в углублении под полом. Под кроватью Тим хранил коробки с ненужными вещами и коробки, потому найти это углубление было крайне трудно даже вооруженным взглядом. Тим действительно постарался над этим.     Перед выходом Алан напомнил себе, что нельзя показывать облегчение, или радость, или другие похожие эмоции. Для Уэйнов он был травмированным ребенком, который сегодняшней ночью на глазах лишился отца. Эта мысль странно позабавила Алана, но он подавил усмешку.     Его волосы походили на неаккуратное гнездо птицы, хотя парень постарался их пригладить. Его тело требовало еды — эмоции истощают не хуже жесткой тренировки. После умывания внешность стала менее небрежной, но не опрятной. По дороге на кухню Алан решил заглянуть к Касс. Он решил, что они с Джейсоном обговаривают план. Короткий стук и тихое разрешение войти.     Касс полулежала на кровати, пока рядом, положив голову ей на живот, лежала Стефани. Ее глаза были красными и опухшими. И они расширились, когда Алан открыл дверь.     — Ох, я… я позже зайду, — стушевался он, удивившись нахождению Браун тут, после чего мысленно стукнул себя. Стефани и Касс были близкими подругами. Было логично, что они будут поддерживать друг друга. — Я… за завтраком… — его голос действительно звучал подавленно.     Касс не успела окликнуть племянника. Стефани с легкой паникой приняла сидячее положение. Не сговариваясь, они встали и бросились в коридор.     На кухню все также стояла мрачная, гнетущая тишина. Алан перевел дыхание, прежде чем войти.     — Мастер Алан… — тихо произнес Альфред, оказавшись в миг рядом. — У вас нет никаких ранений? Ожогов? — он внимательно осмотрел мальчика, подмечая, что покраснения за ночь сошли.     — Я… не знаю, — честно признался Алан. Он не помнил, получал ли какие-нибудь ранения прошлой ночью. Помнил лишь, что Дэмиан успевал его спасти от обломков зданий.     Лицо Альфреда смягчилось.     — Позвольте осмотреть вас после завтрака. Я бы не хотел, чтобы у вас был сильный ожог, — с отеческой заботой попросил он. Алан не мог отказать этому человеку и кивнул.     Глаза Альфреда заметно посветлели, и он направился за завтраком для юного сэра. Алан немного неловко помялся на месте, когда на него взглянул Брюс. Но вспомнив, кем был этот человек, парень сдержал рвущиеся наружу оскорбления. Он молча присел возле Джейсона, который незаметно кивнул ему. Если в комнате будет хоть кто-то просвещённый в план, Алану будет легче держать тайну.     Через секунду в комнату ворвались Касс и Стефани, которая все еще сжимала подушку. Не хватало только Дика, чья комната была заперта изнутри. Если вырвать ситуацию из контекста, могло показаться, что это был обычный семейный завтрак. Кассандра села возле племянника, а Стефани пришлось сесть напротив, рядом с Дэмианом. Одно место оставалось пустым, но никто это не прокомментировал.     — Как ты себя чувствуешь, котенок? — ласково спросила Селина, видя все напряжение ребенка.     — Не очень… — признался Алан. Хоть сон и был крепким, казалось, будто его сознание специально удерживали от пробуждения. Отвратительное чувство.     Касс погладила парня по волосам. Тот невольно расслабил плечи. Дэмиан хотел было что-то спросить, но решил промолчать. Ему вдруг показалось неуместным то, что он справится о здоровье Алана. Эта мысль и заставила уткнуться в свою тарелку.     Завтрак прошел… не очень хорошо, но и не категорически плохо. Все молчали, лишь изредка задавая какие-то вопросы Алану: о его самочувствии, ранах и все в таком духе. В воздухе чувствовалось напряжение и осознание произошедшего. Разговоры на какие-то другие темы казались совершенно ненужными, более того — оскорбительными по отношению и к Тиму, и к его сыну.     Никто не знал, с чего конкретно им начинать работать. Узнать, что там в Отсбурге? Сразу идти в пещеру для разработки плана? Придумать очередную отговорку, почему Тимоти Дрейк-Уэйн так резко пропал? Брюс сидел в своем кабинете, с отчаянием в глазах смотря в стол. Он цеплялся за какие-то мысли, но те быстро ускользали от него, сливаясь в единый водоворот. Кружка с кофе перед самым носом смогла отвлечь. Селина обеспокоенно смотрела на мужчину.     — С чего мне начать? — неуверенно спросил Брюс и сжал кружку. Ему стало немного не по себе от того, что он просил совета в такой ситуации. Казалось, никто, кроме него самого, не сможет решить эту ситуацию.     Селина задумчиво постучала ногтями по краю стола.     — Думаю, стоит поговорить с Аланом, — нерешительно предложила она. — Эта ночь для него была тяжелее всего… Я надеюсь, что он не совершит какие-нибудь необдуманные поступки, — она поджала губы.     Брюс чуть нахмурился.     — Думаешь, он подпустит меня к себе?     — На его месте я бы сбежала из этого дома, — прямо и честно ответила Селина, заставив Брюса вжать голову в плечи. — Потому что здесь ему причинили вред. Если ты хочешь исправить свои с ним отношения, стоит начать с малого: зайди и справься о том, как он. Не физически. Ты же, фактически, дедушка для него, разве нет?     Брюс только сейчас об этом всерьез задумался. И это осознание чуть не заставило его отпустить кружку с горячим напитком. С юридической точки зрения, Селина была права. Но думает ли так сам ребенок? Брюс знал, что нет. Он и сам не был до конца уверен, сможет ли вынести ответственности этой роли. Он уже крупно облажался в роли отца Тима, и Алан знал прекрасно об этом. Брюс уже представлял, как парень выгоняет его, когда он даже не успел переступить порог.     — Ты слишком громко думаешь, — неожиданно произнесла Селина. — Хочешь, я пойду с тобой? — она сжала одну из рук Брюса в знак поддержки. И ему не оставалось ничего, кроме как отчаянно кивнуть.     Тем временем Джейсон и Касс сидели вместе с Аланом. Он рассказал им про сообщение, не забыв упомянуть, что никто из живущих в поместье, кроме него, не сможет расшифровать сообщение, а Ра’су на это потребуется очень много времени. Касс пораженно рассматривала навороченное устройство, пока Джейсон обдумывал само сообщение.     — Что напишем в ответ? — спросил он. Алан моргнул.     — Я не планировал пока отправлять какие-либо сообщения, — он удивленно выгнул бровь. — Папа сам напишет о том, что ему нужен ответ. Сейчас мы можем лишь собирать информацию о состоянии Лиги изнутри. Полагаю, за папой ведется пристальный надзор, — он пожал плечами, — боюсь, тогда отправка сообщений может быть под риском.     — Иными словами, эта операция продляется на неопределенный срок, — подытожил Джейсон и невесело усмехнулся. — Но Б вряд ли станет так долго ждать.     Алан бросил на него скептичный взгляд.     — Да, ладно, — Джей вздохнул. — Но Дэм или Дик после такого точно не станут сидеть на месте. Дэм уже наяву видит, как врывается в Лигу и самолично убивает ненормального старика.     — Не стоит ли рассказать об этом всем? — предложила Кассандра, откладывая устройство. — Тогда мы удержим всех.     — Нет, — резче, чем хотелось, ответил Алан. — Они тогда с еще большим рвением захотят нарушить план отца. Я не позволю этому случиться. Мы слишком долго морочились над ним, чтобы эмоционально нестабильные взрослые люди за пару минут его полностью уничтожили. Их неприкрытая ненависть к Ра’су поможет убедить его, что, во-первых, это как раз не спланированная атака изнутри, а во-вторых, что папа не в союзе с кем-то из Уэйнов. Ему же только на пользу, что мы отрезаны от папы, но всеми силами хотим его вернуть. В конце концов, Ра’с хочет завладеть разумом отца, — Алан неожиданно ухмыльнулся, прищурив глаза. — Он также пойдет на многое ради этого.     Касс и Джейсон немного удивленно слушали парня.     — Чертов Тимбо… — со смешком вздохнул Джейсон, проводя рукой по волосам. Касс взволнованно сжала ткань одеяла.     — Вы уверены, что все пройдет именно так, как надо? — обеспокоенно спросила она. Алан пожал плечами.     — Если, конечно, что-то пойдет не так, но папа сразу придумает, как лучше подстроиться под обстоятельства.     Неожиданный стук заставил их смолкнуть. Они настороженно переглянулись. Алан сразу спрятал устройство связи под горой подушек, подальше к изголовью. Они разговаривали не очень громко, с другой стороны двери это должно было походить на невнятный шум голосов.     — Кто? — не очень довольно спросил Алан.     — Котенок, это Селина и Брюс, — ответил приятный голос. — Можем мы войти?     Алан сразу весь напрягся. Какого черта здесь понадобилось Брюсу Уэйну? Снова пришел «допрашивать» его? Эфемерное чувство боли на макушке заставило вздрогнуть.     «Мы здесь» — одними губами произнесла Кассандра. Алан благодарно кивнул и разрешил войти. Брюс потоптался на входе, чувствуя себя не в своей тарелке. Присутствие двух других его детей немного беспокоило. Особенно, Джейсон. Он уже всем сердцем полюбил ребенка и будет стоять за него горой. Стоит Брюсу оступиться, сказать не то слово — и Тодд самолично его придушит. Касс, может, и не придушит его, но ее гнева тоже стоило бояться.     — Что такое? — не скрывая подозрения в своем голосе, спросил Алан. Селина мягко улыбнулась.     — Ты не против поговорить? — Селина показала свои пустые руки, намекая, что они пришли с миром.     Алан заметно дернулся. Он уже разговаривал с Уэйном и помнит прекрасно, чем это закончилось. Джейсон хмуро сверлил Брюса взглядом, уже готовясь оказать ему очередную взбучку. Касс же, наоборот, сразу приметила, как нервничает ее отец. Она схватила Джейсона за руку и потянула в сторону двери. Тот изумленно моргнул и хотел было дернуться назад — он всей душой не хотел оставлять Алана наедине с Брюсом, пусть даже в присутствии Селины, — но Касс одним взглядом заставила его отложить эту затею подальше. Они покинули комнату, сопровождаясь странным молчанием.     — Хорошо… — протянул Алан и отсел на самый дальний край кровати, чтобы держать дистанцию с Бэтменом. Тот, конечно, это понял, но промолчал. Они с Селиной присели на места, где только что были Касс и Джей. — О чем вы хотели поговорить?     Селина кинула на Брюса выразительный взгляд. Тот прокашлялся. Он заметно нервничал, хоть и старался скрыть это. Алан прищурился.     — Да, я, эм… Я хотел бы принести свои извинения, — с первых слов стало понятно, что Брюс не привык извиняться за свои очевидные ошибки. — Мои подозрения позволили мне поднять руку на ребенка, — Брюс поджал губы. — Я… этому нет прощения, — он в отчаянном жесте потер глаза. — Я испугался, что ты действительно мог быть угрозой Тиму…     — Могу сказать кое-что и я? — резко перебил его Алан. Брюс замешкался, но кивнул. — Ты гребаный лицемер, — прямо в лоб сказал парень, отбрасывая уважительный тон. Уэйн пораженно моргнул. — Ты боялся не за «своего сына», ты боялся, что я знаю его и ваши секреты. Что я могу выдать их кому-то, — парень немного наклонился вперед. — Помнишь вопросы, которые задавал в пещере?     Брюс взглотнул, не решаясь ответить. Селина растерянно смотрела то на него, то на Алана.     — «Кто тебя подослал?»… «Что тебе нужно от нас?»… — напомнил юноша, буквально раздавливая Брюса взглядом. — Ты волновался в первую очередь о себе и обо всех, кроме моего отца, — он подчеркнул эти слова. — Но продолжаешь утверждать, что он твой сын. Не лицемерно ли? — он выгнул бровь, хотя и так знал ответ.     — Я знаю, что поступал отвратительно по отношению к Тиму… — подрагивающим голосом произнес Брюс. — Я… действительно был ужасным родителем для него. Даже хуже Джека и Джанет… — он поджал губы, как бы давая понять, что опустился в этом плане на самое дно. — И я твердо намерен это справить или хотя бы немного улучшить наши отношения, — уверенно заявил он. — Несмотря ни на что, Тим все еще мой сын.     — Тогда почему ты сомневался в нем? — резко и громко сказал Алан. Селина дернулась, будто хотела уже поймать ребенка, который бы прыгнул на них, точно дикий зверь. — Усомнился и вдобавок свалили всю вину за трагедию на него, хотя он даже не был тому виной!     Брюсу не нашлось, что ответить.     — Правда в том, что Тим всегда будет для тебя на втором или третьем плане, если перед ним стоят другие твои дети. Что бы ты делал сейчас, если бы на месте отца похитили Дэмиана? Ричарда? Джейсона?     Брюс упрямо молчал.     — Скажи мне! — Алан сжал кулаки.     На секунду Брюс увидел перед собой Тима, когда они со Стефани и Диком ездили в офис. Тот же взгляд заставил вздрогнуть и почти что отпрянуть назад.     — Не скажешь? — все больше гнева лилось из Алана. — Тогда скажу я: ты бы уже весь мир перевернул ради других своих детей. Ты бы сразу же сорвался вслед за самолетом, а не сидел бы сейчас в поместье, потопая в своих мрачных мыслях. Давай, попробуй сказать, что я не прав, — парень оскалился, сжимая одеяло до побеления костяшек.     — Нет, ты прав, — судорожно вдохнув, ответил Брюс. — Ты полностью прав, нет смысла отвергать правду.     Алан от удивления разжал кулаки и моргнул. Выражение его лица сменилось с гнева на негодование. Он правда не ожидал, что Брюс согласится с его словами.     — Я изначально неправильно относился к Тиму, — Уэйн сокрушенно покачал головой. — Потому что мне казалось, что он пришел в самое ненужное время, когда Джейсон… — буквы резко встали поперек горла. — Мой разум затмили гнев и жажда мести, которые Тим пытался прогнать. И это оставило послевкусие на года вперед. Я… Я позволял Джейсону и Дэмиану называть Тима…     — Заменой, — горько напомнил Алан. — Знаешь, почему? Потому что Ричард был твоим первенцем. Он априори не мог быть плохим. Джейсон умер, став для тебя самой большой ошибкой и самым большим сожалением. Дэмиан твой родной сын. На фоне них папа просто терялся своей отличающейся натурой. Ты не мог наругать Джейсона или Дэмиана, потому что ваши отношения были на краю лезвия. И ты выбирал их, а не того, кому ты действительно был нужен в тот момент. Потому что ты боялся снова подвести их.     Каждое слово било, будто молоток по голове. Алан так проницательно все это увидел, что Брюс почувствовал, словно юноша видел и знал все его эмоции и чувства лучше него самого. Так легко раскрыл все это…     — Я… я хочу это исправить, — выдавил Брюс еле как. — Я не хочу быть таким же отвратительным отцом для Тима, как его биологические, — он потер глаз.     — В тебе говорит чувство вины или твое сердце?     Такое чувство, будто он попал на свой собственный суд, где судьей был Алан, Тим — потерпевшим, а Селина — свидетелем. Казалось, одно неверное слово, движение — и суд объявит его виновным и приговорит к смерти. Такое странное ощущение окутало Брюса при взгляде на Алана, который смотрел на него холодно, решительно. Он уже ожидал ошибки.     — Во мне говорит моя любовь к одному из моих сыновей, которого я самолично задвинул назад, — честно признался Брюс. — К мальчику, который несчетное количество раз спасал меня от меня самого; который спас эту семью; который живет ради того, чтобы другие не умирали.     Ком в горле начинал душить, отчего глаза стали стеклянными. Брюс не помнил, когда последний раз лил слезы. Камень на душе и плечах давил на все тело, заставляя пригибаться к земле. После произнесенного ответа на решающий вопрос на секунду стало легче дышать. Но только на секунду.     Тем не менее, темные глаза Алан немного оттаяли, показывая, что ответ оказался верным.     — Я был ужасным отцом. Я оказался и плохим дедушкой, — набравшись сил, продолжил Брюс. Лицо Алана изменилось на озадаченное. — Уверен, ты не хочешь видеть меня в роли не то, что дедушки — в принципе в роли родственника, — он облизал пересохшие губы. Горло саднило. — Но я хотел бы исправиться и в твоих глаза. Знаю, то, что я сделал, забыть нельзя, простить — тем более. Но если есть способ… мизерный, но, если он есть… я хочу им воспользоваться и стать для тебя кем-то, кроме незнакомца и плохого отца твоего отца.     Алан пораженно моргнул кажется, потерявшись. В его голове было пусто, все мысли разом испарились. Во взгляде Брюса было так много нежности, что Алан подумал на секунду, что у него галлюцинации. Он представить себе не мог, что Брюс Уэйн, что Бэтмен способен на такой взгляд.     С минуту стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь глухими сердцебиениями. Брюс виновато поджимал губы, пока Селина сжимала его руку, с не меньшим нервозом ожидая ответа от Алана.     — Тогда спаси его, — наконец вымолвил он. — Спаси своего сына, верни его домой и покажи ему всю свою любовь. Извинись за все свои ошибки и не смей больше ставить его под сомнения! — Алан и не заметил, как в его глазах скопились слезы. Они не пролились, но заставляли нос покалывать и чаще моргать.     Брюс хотел дотянуться до юноши, обнять его и заверить, что так он и сделает, но остановил себя. Алан еще не простил его — это еще нужно было заслужит, потому мог отреагировать слишком бурно на подобного рода действия. Брюс ограничился кивком и маленькой, но доброй улыбкой.

***

    Тим проспал менее четырех часов и сразу принялся за дела. Ияд с каким-то прищуром смотрел на своего нового хозяина, когда тот придирчиво рассматривал одежду, которую передали от Головы Демона. Тимоти держал, как он называл, «тряпки» так, будто они могли загореться прямо у него в руках. Он небрежно отбрасывал те варианты, что не пришлись ему по душе. Одежду из льна и расшитую золотом. Многие в Лиге мечтали заполучить такую качественную и дорогую одежду, но явно не этот парень. Ияд удивленно вскидывал брови, пока Тимоти что-то причитал себе под нос.     Наконец он нашел то, что удовлетворяло его вкус. Комплект состоял из белой льняной рубахи с золотыми пуговицами и свободными рукавами; практичных не очень широких черных штанов с высокой посадкой; к ним прилагался ремень с золотой эмблемой и символом рода аль Гулов; на ногах невысокие сапоги, которые имеют специальный отдел для маленьких клинков. Завершал картину длинный зеленый плащ с меховой подкладкой.     Тимоти с неприятной гримасой осмотрел искусные золотые украшения, которые были принесены вместе с одеждой. Серьги, браслеты, наручи…     — Это обязательно? — кисло спросил он.     Подручный Ра’са, который все это принес, кивнул.     — Мастер сказал, что бы вы непременно что-то выбрали. Если же вам не нравятся эти украшения, он прикажет принести другие, которые вам обязательно понравятся.     Тим чувствовал себя не пленником и не наследником, чего так хотел аль Гул. Он чувствовал себя наложником, которого старательно приводят в самый лучший вид. Тяжело вздохнув, Тим смирился с этой частью и еще раз осмотрел украшения. Он просто надеялся, что это не украшения Талии — иначе он точно лишится головы. Это было бы прискорбно для Ра’са.     Ияд молча наблюдал, стоял возле стены. Он пытался понять, что Голова Демона нашел в этом мальчишке. Он небрежный, слишком своевольный, еще и имеет острый язык, раз смеет так дерзко перечить главе Лиги. Действительно ли просто наложник?     Тим с неприятным чувство надевал золотые серьги — конечно, Ра’с знал, какие лучше украшения подать, — колье с небольшим изумрудом и хучжи, что были похожи на заостренные когти. Они ярко выделялись на общем фоне тем, что были украшены не изумрудами, а рубинами — глубокий красный невольно напоминал кровь.     Тим критически осмотрел себя в зеркале, не особо узнавая свое отражение. В этих одеждах он действительно выглядел как наследник императора или что-то в этом роде. От количества драгоценных камней и их веса хотелось нахмуриться и снять все с себя.     — Мы можем идти, — объявил Тимоти.     Ияд только после этого сдвинулся со своего места, став тенью своего хозяина.     Итак, их ожидал обед — завтрак давно прошел, до ужина еще слишком рано. Ра’с и Талия как раз уже сидели в трапезной, тихо обсуждая дела Лиги. Ассасины прятались в тенях комнаты, готовые в любой момент напасть или предотвратить чье-либо действие. Перед Тимом распахнули тяжелые двери. Ра’с довольно оглядел его, подмечая все мелкие детали.     — Вкус у тебя действительно есть, — заметила Талия. Тим решил отнести это как к комплименту.     Ра’с указал на его место за столом — по правую руку от него самого, тогда как Талия сидела слева. Первый показатель разницы их положения в Лиге. Девушка никак это не прокомментировала, но в ее зеленых глазах горел настоящий пожар. Тим осторожно присел, когда с его плеч сняли плащ.     — Как спалось, Тимоти? — как ни в чем не бывало спросил Ра’с.     Его слуги заносили подносы с едой и напитками. По бокалам разливалось красное вино.     — Сойдет, — невпечатленно ответил Тим. Ему не хотелось пить алкоголь, но, видимо, отвертеться он не мог.     — Что насчет одежды?     — Я надеюсь, мой костюм не выкинули, — шикнул Тим.     — Конечно, нет, — Ра’с вздохнул. — Но его тщательно проверили на наличие техники.     Принесли горячие блюда. Тим осознал, что в последний раз ел почти сутки назад. Он мог и дольше продержаться без еды, но запах был слишком аппетитным. Еда могла даже состязаться с едой Джейсона или, боже, Альфреда. Тем не менее, ел Тим настороженно. Он не думал, что Ра’с отравит его — все равно у него был иммунитет ко многим сильным ядам, даже отсутствие селезенки это не убирало, — но в Лиге точно были люди, которые видели в незваном госте угрозу и их положению, и всей Лиге в целом.     К счастью Тима, это оказалось не так. Еда была вкусной и плотной. Ра’с краем глаза наблюдал за мальчишкой, его непроницательным лицом. Тем, как он хмурился перед каждым глотком вина. Оно было высшего качества, выдержкой пятидесяти лет, но Тимоти, очевидно, алкоголь не любил употреблять. От двух бокалов его не сморит, но неприятная горечь на языке все равно останется.     — Когда совет? — спросил Тим после того, как унесли грязную посуду. Время легкого десерта.     — Через пол часа после обеда. Там будут все самые влиятельные люди Лиги, — с прищуром ответил Ра’с. — Они с нетерпением ждут твоего появления.     — О, не сомневаюсь, — саркастично произнес Тим.     — Отец намерен представить тебя, — напомнила Талия. Ее руки были скрещены на груди.     — Недолго я пробыл здесь, — невесело усмехнулся Тим.     — Никто не посмеет даже косо взглянуть на тебя, пока ты под моей защитой, — холодно сказал Ра’с. — А ежели кто и посмеет, то в ту же секунду лишится своей бестолковой головы.     Тим сдержал удрученный вздох. Теперь он точно будет врагом для, по меньшей мере, половины убийц Лиги. Прекрасно. Именно этого он и хотел.     Зал для собраний был огромным, украшенным статуями, гобеленами и другими украшениями. В середине стоял длинный и широкий стол. Влиятельных людей Лиги, оказалось, было не мало. В основном это были старые мужчины, но среди них были и женщины, которые одним своим видом заставляли трястись от страха. Тим с облегчением отметил, что Леди Шивы среди них не было. Она действительно больше не собиралась быть частью этого, как и говорила Тиму несколько лет назад. Он слышал отдаленно, что она какое-то время была союзницей Хищных Птиц, но не долго. Ни Барбара, ни Стефани и даже Касс не рассказывали ему об этом. Но здесь был Дэвид Кейн — безжалостный и опасный убийца, отец Кассандры. Лишь при взгляде на него Тиму хотелось ему врезать. Он не сомневался, что Ра’с сделает Кейна одним из его учителей.     — Сегодня я собрал вас не просто так, — громким, властным голосом произнес Ра’с. Все взгляды устремились на него. Повисла гробовая тишина. — Моя цель при посещении Готэма была достигнута. Все вы знаете, кто такой Робин, — он хмыкнул. Собравшиеся удивленно переглянулись. — Не тот, что действует сейчас. Его предшественник, во истину гениальный мальчик. С сегодняшнего дня он является моей правой рукой и претендентом на место главы Лиги. Тимоти, прошу.     Стоило Тиму сделать один шаг, как на него обрушилась лавина взглядов. Его рассматривали, как диковинку, хотя некоторые уже помнили после небольшого союза, когда Бэтмен пропал во времени. Это ничем не отличалось от выступлений с новым докладом перед советом директоров. Ра’с не мог не учесть этого — Тим прекрасно держался в подобной обстановке. Он будет использовать эти навыки по максимуму.     Тим встал по правую сторону от Ра’са, подтверждая произнесенные слова. Прямая спина, холодный взгляд, дорогие одежды — он определенно произнес нужный эффект. Теперь он будет под пристальным взором всех влиятельных людей Лиги. Ра’с хочет, чтобы он не своевольничал, чтобы продумывал каждый свой шаг, каждый свой вздох.     — Сайеди, означает ли это, что Дэмиан аль Гул больше не имеет права на ваше место? — кто-то осмелился спросить из толпы. Гневный взгляд Талии тут же нашел этого смертника.     — Все верно, — спокойно ответил Ра’с. — Помимо Тимоти наследницей в случае непредвиденных обстоятельств может стать Талия, моя дочь.     Вновь послышался тихий шепот. Все, мягко говоря, были неприятно удивлены данным заявлением. Тим отчасти мог их понять: в их идеальную систему связей и союзников неожиданно врывается неизвестный мальчишка, который легко может разрушить долголетние планы. Но чувство облегчения появилось в теле: Дэмиан теперь вне опасности, как наследник Головы Демона. Его смерть уже не выгодна.     — Отныне составления планов операций и заданий Лиги будет проходить с участием Тимоти в моем присутствии, тоже касается экономики Лиги. У него в распоряжении будет свой отряд войск. Он имеет право наказывать тех, кто нарушает правила Лиги. Покушение на жизнь Тимоти будет считаться покушением на меня, — Ра’с выделил этот пункт. — Совершивших сие преступление будет ждать смертная казнь. Так же Тимоти имеет полное право на пользование библиотекой Лиги.     Рука Ра’са легла Тиму на плечо. Тим, в свою очередь, сдержал удивление, сохраняя холодное выражение лица. Теперь он десница, второе главное лицо Лиги Убийц. В его руках такая власть, которая многим здесь и не снилась даже в самых сокровенных мечтах. Одно его слово может убить или пощадить тысячи. Внутренне Тим поежился. Это то, чего всегда хотела Джанет сама и для своего сына, — власть, сила. В каком-то смысле она достигла своей цели.     — Попрошу некоторых остаться здесь после собрания, — продолжил говорить Ра’с, когда шепот поутих. — Я отберу самых опытных бойцов для обучения Тимоти. Конечно, я и сам буду обучать его, чтобы он в полной мере раскрыл весь свой потенциал.     — Сайеди, — голос подал Дэвид Кейн. — С чего вы решили, что этот мальчишка не предаст вас? Не кажется ли вам поспешным решением сразу давать ему столько власти, раз он ученик Бэтмена?     Многие согласно кивнули. Ра’с усмехнулся.     — Он не посмеет, — его зеленые глаза впились в Тимоти, почти прожигая. Парень вздернул подбородок, холодно отвечая взглядом.     Никто не нарушает сделки с самим дьяволом. Что ж, придется Тиму стать первым в этом списке.