Тринадцать

      — Мерлин, что это такое? — потерла ушибленный мизинец Милана.       Стоило ей открыть дверь из ванной, как она тут же налетела на огромную коробку, которая валялась на полу.       — Ой, извини, сейчас уберу, — засуетилась Беатрис, откладывая платье на кровать и хватаясь за волшебную палочку.       — Откуда это? — поморщилась Милана, садясь к себе и вытирая волосы полотенцем.       — Родители с домовиком платье на рождественский бал прислали, — пояснила Беатрис.       Точно. Уже же наступил декабрь. Значит скоро объявят о бале, и все студенты, особенно парни, сойдут с ума. В прошлом году она прочувствовала это как никогда. Ее позвали целых пять парней, каждому из которых она ответила отказом. Ведь чистокровным девушкам нельзя ходить на бал с этими… простыми студентами. Девушки, имеющие помолвки, могут появляться в высшем обществе только со своим женихом, в исключительных случаях с деловыми партнерами, если того требуют обстоятельства. Конечно, школьный бал по окончанию очередного семестра едва ли можно назвать официальным мероприятиям, но и на его счет существовал протокол. Девушка была обязана сопровождаться чистокровным парнем. И вновь вселенская несправедливость. Парни могли приглашать кого угодно. Хотя, наверное, таких бунтарей, как Скорпиус, больше не было. Конечно, потом и другие уединялись с полукровками, желая закончить вечер в горизонтальном положении, чего невозможно было добиться от чистокровной девушки. Нет, конечно, официальных запретов на отношения до помолвки не было (вопрос лишь в цене такой девушки), но все же мало кто из девушек стремился к подобным отношениям. Каждая по своим причинам. Поэтому их пары на бал — это сущая формальность. Чистокровный парень придет с чистокровной девушкой, станцует пару танцев, далее проводит девушку до комнаты, вернется на бал и склеит себе полукровку. Да, именно так и происходит из года в год. Поэтому Милана не собиралась никуда идти, ей это все не нужно.       — Интересно, кто нам в этом году попадется, — мечтательно закрыла глаза Николь.       Ах да. Вот она еще одна идиотская чистокровная традиция. Парни между собой решали, кого из девушек они позовут. К сожалению, Милана не знала, как происходит этот отбор. Может, это была лотерея, где каждый просто тащил листочек с именем девушки, а может они все же распределяли их по своим вкусам. Мерлин, как же ужасно это звучит. Как товар в магазине.       — Мне все равно, я никуда не пойду, — покачала головой Милана.       — Но ты не можешь не пойти, — испуганно сказала Николь. — Это же… традиция.       — Мы летом подписываем помолвки, — напомнила ей Беатрис. — Возможно, это наш последний школьный бал, если твой жених запретит тебе появляться без него в обществе, да еще и с другим парнем, пусть и чистокровным.       Милана почувствовала, как ее начинает подташнивать. О помолвке, а тем более о свадьбе она думать не хотела. У нее есть еще полгода свободной жизни, поэтому она не собирается их тратить на всякие глупости.       — Хотя… — задумалась Беатрис. — Может, твой жених будет твоим однокурсником, никто же не знает, кого тебе подберут и что покажет проверка.       — Я слышала разговор родителей летом… — поджала губы Николь. — Они обсуждали Селвина.       — Селвина? — удивилась Милана. — Кажется, когда мы поступали, он был старостой…       — Да, — кивнула Николь.       — Кошмар, он же взрослый, — скривилась Беатрис. — Мне кажется, чтобы попробовать построить настоящую семью, это должен быть твой ровесник.       Девушки начали обсуждать самую выгодную разницу в возрасте для брака, а Милана с ужасом вспоминала всех тех старшекурсников, когда она только поступила в Хогвартс. Они ее пугали. А еще такому жениху обычно незамедлительно нужен наследник…       — Слушай, Милана, у меня для тебя есть предложение, — сказала Беатрис, примеряя платье. — Раз ты такая бунтарка и не хочешь просто так сходить на бал, то ты можешь проиграть нам этот поход.       — И в чем моя выгода тут? — фыркнула Милана.       — Ну, если ты выиграешь, то я лично отмажу тебя в день бала у твоего кавалера, — Беатрис протянула ей руку для спора.       Это было и правда заманчиво. Все равно ее заставили бы пойти на этот чертов бал. А так, если они составят официальный договор, то к ней вопросов будет куда меньше.       — Хорошо, только обговорим все условия в письменном виде, — Милана пожала руку, а Николь их разбила.       — Давай так… — задумалась Беатрис. — Тебя должны пригласить на бал определенное количество парней, и если обговоренное нами число будет достигнуто, то ты соглашаешься идти на бал с тем чистокровным слизеринцем, который тебя пригласит.       — Идет, — кивнула Милана.       — Так, только число должно быть нормальное! — Николь явно поняла, почему она так быстро согласилась. — Пятьдесят быть не может, нет столько парней на старших курсах…       — Предлагаю взять списки и посчитать реальное возможное количество, чтобы было честно, — предложила Беатрис.       К вечеру девочки рассматривали список студентов с четвертого по седьмой курс всех факультетов в школе.       — Нууу, — протянула Беатрис. — Убирая все парочки, всех чистокровных и младшие курсы, максимальное число, от которых можно добиться приглашения — где-то двадцать человек.       — В прошлом году меня звали пять, — сказала Милана.       — Отлично, берем десять, — хлопнула в ладоши Николь.       — Эй, нет, я не согласна, половина из всех возможных — очень даже вероятно, — покачала головой Милана, а потом вспомнила, что Скорпиус, главный ловелас Хогвартса в своем споре еле-еле набрал тринадцать девушек, значит, ей такое не светит точно. — Пусть будет чуть больше — тринадцать.       — Хорошо, но если этот чистокровный будет тринадцатым, то это считается, — выдвинула встречное предложение Беатрис.       Ладно, пусть так. Обычно парни их звали за день до бала, поэтому у других претендентов было около трех недель в запасе, что достаточно много. Оставалось надеяться, что и другие парни опомнятся, что надо искать себе пару, не слишком рано.       — Да, это все замечательно, что вы обеспечили меня проверками, — фыркнула Милана, когда Беатрис с Николь прописывали код на выполнение условий, благодаря которому каждый, кто пригласит ее и ее отказ будут фиксироваться автоматически в договоре. — Вот только и вам я проверку устрою. Подговаривать парней звать меня на бал вы не можете, как и просить других, чтобы просили они. А вы что думали, что выигрыш у вас в кармане?       Девочки явно были недовольны, что она разгадала их план, но все же вписали это в условие.       На следующее утро Милана рассказала все об их споре Альбусу и Скорпиусу. Ал ожидаемо закатил глаза, а Скорпиус оживился, считая эту идею интересной. Милана же просто молилась, чтобы не нашлось тринадцать идиотов, которые ее позовут.       Но с каждым днем ее надежды рушились. Парни и правда чуть ли не через день подходили к ней и звали на бал, раз за разом получая отказ (один настырный гриффиндорец ее позвал аж трижды, благо пергамент засчитывал людей, а не количество приглашений). Но в день перед балом у нее появилась надежда, что все нашли уже себе пару, а у нее одиннадцать приглашений, значит, тот самый чистокровный будет двенадцатым.       — Милана, я хотел у тебя спросить, может, ты пойдешь со мной на бал? — вдруг раздался за ней тоненький голос.       Мерлин, ну за что ей это! Какой-то чертверокурсник… На что он вообще надеялся? Если бы не условия договора, она бы подумала, что его подослали девочки. Слишком много совпадений.       — Чего ты тут забыл? — вдруг рявкнул на мальчика Розье, который из ниоткуда появился в коридоре. — Быстро к себе в гостиную.       — Грозный староста школы? — усмехнулась Милана. — Нравится пугать детей?       — Не без этого, — кивнул Райт. — Вообще-то я к тебе по делу. Ты мне досталась как партнерша на завтрашнем балу. Пойдешь?       Будь проклят этот Розье, который так удачно стал тринадцатым…