По лезвию ножа

      Габриэль внимательно выслушивал девушку, крепче прижимая к себе, и закрывая её и себя крыльями в пернатый щит. Совсем как в далёком детстве. В своих объятиях ангел словно поглощал все отрицательные эмоции Вероники, взамен отдавая спокойствие и умиротворение. — Тише, тише, Вероника. Я здесь с тобой. И больше я не оставлю тебя так надолго. Обещаю, — ласково приговаривал он. — Ага. Не оставишь, — ведьма иронично хмыкнула, вытирая кулачком мокрые щëки. — Никуда ты от меня не денешься.       Ехидно улыбаясь, она поднялась, стала отряхивать и поправлять свою одежду. В детстве она терпеть не могла платья и юбки. Вероника и сейчас отдавала предпочтение штанам, шортам и лосинам. В принципе, с её работой, когда могут в любой момент сорвать и бросить в бой, в юбке особо не походишь.       Однако, несмотря на загруженность и нытьё начальства, она схватила свою подругу и побежала по магазинам, дабы немного приодеться для встречи. Правда в своём стиле: черная, немного мешковатая рубашка-платье с открытыми плечами и длинной до середины бёдер, подпоясанная широким ремнём, на котором держалась маленькая сумочка-клатч. Чёрные чулки, кокетливо выглядывающие из-под подола платья, туда же поднимались тонкие завязки и открытые сандалии на небольшом каблучке. Смущённо отвернувшись в сторону, она гадала, заметил ли пернатый её образ?       Габриэль лишь усмехнулся, и достав из кармана платок, вытер кровь. Он поднялся на ноги, оценивающе разглядывая её платье. — Кстати, тебе очень идёт новый имидж, — улыбнувшись, произнёс ангел, не сводя с Вероники восхищённого взгляда. — Выглядеть восхитительно!       Уши стали полыхать от смущения, благо подруга настояла на распущенных волосах. Глубоко вздохнув, она совладала с собой, и развернувшись обратно к ангелу, улыбнулась: — Ты тоже изменил свой образ. Немного, — окинув его оценивающим взглядом, заметила Вероника.       Губы ангела растянулись в довольной улыбке, в глазах заплескалось озорство. — Благодарю, как видишь жизнь на Земле сильно меняет. Пришлось сменить белые ангельские одежды на современный стиль.       Ангел на секунду отвёл взгляд и увидел в тени дерева коробку с подарком и букет. А ведь он о них чуть не забыл! Не говоря ни слова, он подошёл к оставленным подаркам, и вернувшись, протянул Веронике яркую подарочную коробку и пышный букет полевых цветов. — Кстати, это тебе, — смущённо произнёс ангел, с детским любопытством наблюдая за её реакцией.       Убрав волосы за уши, девушка вытянула лицо от удивления. Её глаза метались от подарка, к румяному лицу друга. — Прелестно, конечно, но это что?       На самом деле, ей хотелось принять подарок и поблагодарить, но прошло так много времени, когда она была мягка к кому-то. Её окружение не сильно располагало к добрым чувствам. Саркастичные, ехидные, лживые, ядовитые, грубые, язвительные — вот к чему она давно привыкла. И сейчас невзначай, она ответила в своей, уже обычной манере.       Габриэль был немного удивлён её нестандартной реакции. Но поразмыслив немного, пришёл к выводу о том, что Вероника заметно изменилась с тех пор, когда они виделись в последний раз. Тем более, что свалившиеся на голову ведьмы проблемы сильно ожесточили её. Вероника уже давно не та, что была раньше, но Габриэль понимал её. Несмотря на всё, что довелось ей пережить, девушка хорошо держится и умело скрывает эмоции. Сразу видно, что она суровый боец. Всё так же улыбаясь и не показывая своей растерянности, ангел сказал: — Возьми, это сюрприз. Уверен, что тебе понравится.       Неуверенно протянув руку, ведьма взяла презент, первым делом обращая внимание на цветы. «Мои любимые». — Ты посмотри, даже ядовитые впихнул!       Сменив удивление, на хитрый прищур, Вероника глубоко вдохнула лёгкий аромат цветов. Оказывается это приятно, получать такие подарки. — А здесь что?       Осмотрев подарочную коробку, она всё же не сдержалась, и сунув букет в руки другу, стала по-детски вертеть коробку, ища с какой стороны она открывается. — Я помню твои предпочтения в цветах — мило улыбнулся Гейб, с интересом наблюдая за тем, как Вероника разглядывает коробку с подарком. — Сейчас увидишь.       Наконец-то раскрыв коробку, девушка с нетерпением достала из неё статуэтку-ведьму. — Что? — Вероника с ненавистью осматривала фигурку. — Я же её разбила, к чëртовой матери!       Глаза Габриэля удивлённо расширились, он с непониманием уставился на Веронику. — В смысле разбила?..       Раздражённо закатив глаза, девушка вздохнула: — Примерно в то время, когда ты стал пропадать всё чаще и дольше, в деревню приперся один скульптор, ну и начал подкатывать к маме. И чтобы её впечатлить, он сделал несколько вот таких… — сморщив носик в отвращении, она брезгливо потрясла статуэткой. — Позорищ! Несколько из них, были довольно откровенного вида.       Забрав букет из рук ангела, она вместо него сунула неприятный подарок. — Ты знаешь маму, она слишком мягкая, хоть и могущественная. Никак не могла выпроводить его, пока я не психанула.       Глаза блеснули недобрым огоньком, и отведя взгляд, Вероника расплылась в ехидной улыбке. Габриэль мысленно чертыхнулся, но всё-таки забрал неприятную Веронике статуэтку, не желая её расстраивать ещё больше. — Извини, я не знал об этом, — он виновато отвёл взгляд, мысленно себя проклиная. — Просто эта статуэтка очень напомнила мне о тебе и вот, я решил приобрести её тебе в подарок…       Вероника села на тоже самое поваленное дерево, закинув ногу на ногу, положила на колени букет. — А это и есть я. — Я, конечно, предполагал подобное. Но никак не мог ожидать, что это именно твой образ, — хмыкнул Габриэль, присаживаясь рядом с Вероникой.        Ангел достал кулон изображающий крылья, что висел на его шее. Он перестал излучать свет, а его края заметно потемнели. Парень мысленно чертыхнулся, осознав, что всплеск его энергии оказался слишком мощным и защита надломилась. Лицо Габриэля выражало беспокойство, ведь теперь его энергетика станет заметной для ангелов Мести. — Ага, последней каплей было, когда он презентовал маме фигурку пошлого содержания. Хочешь знать какого?       Лукаво улыбнувшись, девушка бросила быстрый взгляд на кулон. С тяжёлым вздохом, сорвав подвеску вместе с цепочкой с шеи, ангел поспешно убрал его в карман и перевёл взгляд на Веронику. Он поспешно сменил тему: — В прошлую нашу встречу, я слышал что ты хотела бы взять отпуск и отдохнуть на море. И я тогда решил, почему бы не исполнить твоё заветное желание? — с мягкой улыбкой произнёс Габриэль. — Давно мечтала побывать на море, но с моей работой это неосуществимо, — сначала она глянула на ангела тёплым взглядом, но опомнившись уточнила: — Сможешь нас телепортировать или не сейчас?       Девушка взволнованно посмотрела на карман, в котором был скрыт, заветный кулон. Габриэль на секунду прислушался к своим ощущениям, и бросил беглый взгляд по сторонам. Тишина. В радиусе нескольких метров точно нет ни одного вражеского ангела. Значит, пока не засекли, а потому есть шанс переместиться в нужное им место и остаться незамеченными. — Почему же? — стараясь скрыть волнение в своём голосе, произнёс парень, — главное, долго не задерживаться на одном месте. — Тогда, полетели? — задорно улыбаясь, Вероника быстренько обняла ангела за шею, и уселась ему на колени, болтая ногами в предвкушении.       Только потом, когда она увидела его удивлённое лицо, вспомнила, что ей уже давно не десять лет. Снова она позабыла, что он — не ребята из отряда, с которыми она могла так просто и раскрепощëнно себя вести. Он же всë-таки ангел. Стараясь не показывать своё смущение, девушка лукаво улыбнулась: — Статуэтку не забудь, у себя поставишь. Только чур без пошлых мыслей!       Габриэль, несмотря на растерянность, всё же по-дружески обнял Веронику одной рукой, и не забыл про статуэтку. — Хорошо же ты всё-таки отзываешься обо мне, — усмехнулся ангел, щёлкнув пальцами.       Не прошло и нескольких секунд, как они оказались на диком пляже и повалились в песок. Шум волн разбивающихся о берег, перекрывал все посторонние звуки. Ветер громко завывал, путаясь в волосах и одежде. Голову кольнула лёгкая боль, но буквально через секунду всё прошло. Так всегда было, из-за чуждой ей силы. Ну да ладно, это терпимо. Немного повозившись, Вероника села рядом с другом, смотря вдаль волнующегося моря. Так спокойно. — Кстати, держи, — она достала из сумочки маленькую картонную коробочку и протянула ему.       Габриэль завороженно смотрел на шумное море, подставляя лицо ласковым солнечным лучам и солёному ветру. Услышав голос Вероники, ангел повернулся к ней. С любопытством глядя на коробочку, он взял её в руки. — Спасибо — смущённо улыбаясь, проронил рыжий, открывая подарок.       В коробочке лежала небольшая подвеска в виде маленькой стеклянной колбочки с серебристыми кристаллами внутри. Габриэль бережно взял её в руки, с интересом разглядывая подарок. В его зелёных глазах отражался блеск кристаллов. — Он… Просто прекрасен! — завороженно глядя на украшение, произнёс ангел. — Спасибо, мне правда очень нравится… — Посеешь — прибью!       Девушка с умилением смотрела на сияющего от счастья парня. «Сказать правду? Или промолчать?» Когда ангел надел новую цепочку на шею, бутылëк стал светиться красноватым светом, окутывая его фигуру лёгкой дымкой. «М-да. Кажись придётся… Если спросит».       Вероника стала любоваться тихими прибрежными волнами, раздумывая — помочить ноги или как? — Не боись, не потеряю. Я умею бережно относиться к подаркам, — улыбнулся ангел.       Габриэль ещё раз бросил взгляд на бутылëк с кристаллами, заметив необычное свечение и вновь посмотрел на Веронику. — Я так понимаю, это какой-то магический амулет?       Не отрываясь от моря девушка подтвердила: — Ага. Точнее ведьмин оберег. И если ты его потеряешь, я реально тебя убью.       Положив букет на песок, Вероника всё же стала снимать сандали, а за ними и чулки. — Это последнее, что осталось от маминой руки.       Не смотря на друга, она пошла в сторону моря, предвкушая как солёные волны будут омывать её уставшие ноги. — Я буду беречь его, обещаю, — поклялся Габриэль и поднялся, отряхиваясь от песка.       Недолго думая, Гейб снял обувь, и поставив свои туфли рядом с обувью ведьмы, пошёл следом за ней. Песок под ногами был тёплый. Его обильно грело летнее солнце. Не успел ангел наступить на волну, как Вероника быстро развернулась и махнув ногой, оплескала его морской водой. — Пернатый, не расслабляйся. Ты же рядом с нечистой! — она звонко и задорно рассмеялась.       Да, он обозвал её так на эмоциях, хоть она сама тоже виновата. Но саркастичная часть её, так и подмывала немного поглумиться над ангелочком. — Эй, я же извинился! — мокрый ангел немного опешил от её забавной выходки, но на этот раз не растерялся.       Он по-лисьи прищурился, глядя на неё. Зачерпнув обеими руками морскую воду, Габриэль окатил ей Веронику, весело смеясь, и прикрываясь мокрым крылом как щитом.       Девушка прекрасно понимала, что сухим он отсюда не уйдёт. Но когда ангел, спрятался от неё, за крылом, немного опешила. — Эй! Рыжий! Так не честно! Я в отличие от тебя щитов не ставила.       Нагнувшись, она схватила горсть мокрого песка, и скомкав его в комок, кинула прямо в парня. — Там где пакость, там и гадость!       Развернувшись, Вероника стала быстро убегать, шлëпая босыми ногами по волнам. — А кто сказал, что мы играем по-честному? — отряхиваясь от песка, прокричал Габриэль.       Увидев, что девушка от него убегает, ангел лишь хитро ухмыльнулся. — Не так быстро, ведьмочка! — крикнул Гейб и бросился следом за Вероникой, попутно брызгая её водой.       Окатываемая тёплой, солёной водой, девушка смеялась и плескалась в ответ. В следующей попытке увернуться от нового «залпа», она увидела под ногами кое-что. В голове пронеслось желание о шалости. — Ну раз, мы в средствах не ограничены… — разведя руки широко в стороны, заставляя воду вокруг встать стеной, звонко хлопнула в ладоши, отправляя в ангела морской «клин».       Дождавшись, когда он раскроет крылатый щит, открывая своё лицо с победным смехом, швырнула в догонку найденную шалость. На рыжее лицо, с мокрым хлюпаньем приземлилась медуза. Габриэль не успел ничего предпринять, когда бесформенное существо прилетело прямо ему в лицо. Рыжий резко отшатнулся назад, и не удержав равновесие, плюхнулся в воду с головой.       Не прошло и секунды, как уже полностью мокрый ангел с трудом поднялся на ноги, сняв с лица медузу и бросил её в море. — Ну всё, — насмешливо-угрожающе проворчал Гейб. — Ты напросилась!       Он нагнулся, окунув руки в воду. Вода вокруг него засияла голубым светом, а в следующую секунду перед ангелом образовалась огромная морская волна. Наблюдая за тем, как удивлённо вытянулось лицо Вероники, он произнёс: — Лови волну, детка! — взмах рукой и прозрачная солёная вода обрушилась прямо на девушку, не оставив на ней сухого места.       Габриэль звонко рассмеялся, довольный своей шалостью. Отплëвываясь от солёной воды, которая была везде, ведьма выползла на берег. — А как же милость и всепрощение? — обиженно фыркнула она, хриплым голосом. — Смотрю ученик превзошёл таки, своего учителя? — поднявшись на ноги, Вероника пригладила мокрые волосы назад, и лукаво улыбаясь, развернулась к ангелу, заливающемуся хохотом. — Что-ж, птичка, а как тебе тогда такое?        Вероника встала в боевую стойку, и проведя руками символ бесконечности, направила в ангела небольшой песчаный смерч. Ангел немного опешил от её действий и статуей замер на месте, удивлённо хлопая глазами. Он даже ничего не успел предпринять, прежде чем песчаная буря безжалостно осыпалась на него. Даже пернатый щит из крыльев не особо помог. Теперь он был не только мокрым, но и песочным ангелом.       Он принялся быстро отряхиваться, впрочем понимая, что дома одежду придётся стирать от крови и песка. — Ладно, ладно, твоя взяла, ведьмочка, — поднимая руки в примирительном жесте, произнёс Габриэль, отплëвываясь от песка. — То-то же! — гордо задрав носик к верху, Вероника рассеяла остатки энергии, и успокоила песчаный смерч.       Всё-же не очень удачный ход она сделала, так как сама теперь была вся в песке. Досадно. Отжав волосы от воды, она окутала себя сероватым туманом, немного высушила платье и пошла к месту, где осталась ждать обувь. Поверженный ангел вышел следом за ней, и щёлкнув пальцами, вызвал несильный ураган, который моментально высушил обоих. — Знаешь, а ты почти не изменилась с тех времён нашей последней встречи. Такая же вредная, заносчивая и… — на последнем слове он запнулся, но всё же добавил: — и красивая…       Услышав последнее, ведьма запнулась и чуть не упала. Развернувшись к другу, она явила ему шокированное выражение лица. — Ну, спасибо конечно, — отведя взгляд в сторону, она смущённо почесала кончик носа. — Но, ангелочек, кажется ты маленько не туда смотришь.       Лукаво улыбнувшись, девушка заглянула в сумочку. — Ну конечно сигареты промокли. Плохо. — Не сердись, я куплю тебе новые, — пообещал он.       Какое-то время он долго смотрел на море, изредка бросая взгляды на девушку. В голове, пчелиным роем вертелось множество мыслей. Опустив взгляд, он посмотрел на руку Вероники, терзаясь от собственной нерешительности. Ему хотелось взять её за руку, как когда-то в детстве. И в то же время, он почему-то не решался, не зная как она это воспримет.       «Как же мне хорошо рядом с ней. Вероника подарила мне самую дорогую ей вещь, оберег её мамы. Она явно очень беспокоится обо мне, так же как и я о ней. Вероника очень мне дорога, и словами не передать, как я рад снова её видеть! Но значит ли это, что я для неё немного больше, чем просто друг?»       На лице Гейба отразилось нескрываемое волнение. Он то, без конца поправлял воротник рубашки, то часто взлохмачивал себе волосы. Наконец, поборов свою нерешительность, он мягко взял Веронику за руку, и дабы избежать лишних вопросов, улыбнувшись спросил: — Красиво здесь, правда? — Да, — она в ответ сжала родную, и до сих пор большую, руку. Ей казалось, что она не будет такой большой, когда вырастет. Однако. — И спокойно.       Облокотившись на его руку, девушка устало положила голову на мужское плечо. Думать ни о чëм не хотелось. Но… — Я многого не знаю. Что смогу, отвечу.       Будучи внешне спокойна и безразлична, внутри стали нарастать страх и волнение. Она сжала его руку сильнее, немного впиваясь в его кожу ноготками, чем немного выдала свои истинные чувства. Габриэль прижался к ней, ласково сжимая маленькую женскую ручку, которая всегда казалась изящной. Ангел устало вздохнул, глядя вдаль. — Единственное, что я хочу знать… Почему? Почему начался этот кровопролитный геноцид? И кто стоит за всем этим?..       Совсем не хотелось нарушать эту идиллию тревогами, но раз уж Вероника подняла эту тему, нельзя и дальше игнорировать насущные проблемы. Она протянула к нему раскрытую ладонь вверх. Ей не надо было смотреть на него, чтобы знать, как вытянулось его лицо в немом вопросе. — Гони сигареты. Разговор будет, если не долгий, то тяжёлый.       Габриэль немного удивился, но без лишних разъяснений понял намёк. Он нехотя поднялся на ноги. — Ладно, будут тебе сигареты. В конце концов, это я испортил тебе целую пачку, — ангел щëлкнул пальцами, растворяясь во вспышке.       Через пару минут он вернулся обратно, и сев на песок, протянул Веронике новую пачку дорогих сигарет. Покрутив пачку в руках, оценивая полученный на халяву никотин, девушка ехидно хмыкнула. — Спасибо, но я курю сигареты в два раза дешевле этих. Ну да ладно.       Прикурив новую сигарету, Вероника снова посмотрела в даль, словно подбирая нужные слова. — В душе не ебу, что там на верхушке творится, — злорадная улыбка расплылась по девичьему лицу.       Да, она рада видеть друга детства целым, пусть и подгорелым, но живым. Но и от своей тёмной сущности, она отказаться не может. Потому с удовольствием наблюдала, как вытягивается ангельское лицо от шока. Ангел, мягко говоря, опешил от столь резкого ответа, широко раскрыв глаза. — Ну, как же… — взволнованно протянул Гейб. — Ты ведь сказала тогда, что мне угрожает опасность. Что ты имела ввиду?.. — Да, сказала, — глубоко затянувшись и выпустив густой белый дым, Вероника продолжила: — месяц назад, мы пришли с очередного задания, в надежде, что отдохнём. Однако, не успели мы сесть за отчёты, как нам по носам стукнули новыми приказами, ещё и пинка под зад дали, для ускорения.       Габриэль поморщился как от головной боли, массируя виски и пытаясь мысленно расставить всё по полочкам. Он был слишком далёк, чтобы понять всю суть происходящего. Но нутром чувствовал, что всё гораздо хуже, чем кажется. — Что-то я не помню, чтобы успел так кому-то насолить, что-бы за мной начали охотиться. Я ведь не Падший. Ну, почти… — Ой, да ты не парься. Ты в списках далеко не первый, и даже не в первой сотне.       Увидев шокированое лицо ангела, девушка немного смягчилась: — Когда я увидела твоё имя в списках, то сначала удивилась. Ты вроде как мёртвым должен быть, но постаралась не подавать виду. А когда просматривала твою личную информацию, то решила, что это шутка начальства, или ошибка. До того момента, пока случайно не увидела твой рыжий затылок. В том месте, мы отслеживали другого ангела. Тебе кстати повезло, что я первая тебя увидела.       Тепло улыбнувшись, Вероника мирно толкнула ангела в плечо своим плечиком. Подумав, Габриэль спросил: — А где сейчас этот ангел которого вы выслеживали? Нашли или ему удалось спастись?       На секунду замерев, Вероника отвела взгляд в сторону, — Вчера выдали еще десять магазинов для пистолетов. — Так, что с тем ангелом? Вы убили его, да? — Вчера. Выдали. Новые. Десять. Магазинов, — она выразительно проговаривала каждое слово.       Ведьма тоже уставилась на ангела немигающим, но ехидным взглядом. — Нам не говорят, для чего вы нужны. По-сути мы всего-лишь псы, загоняющие добычу в клетку.       Она направила взор на ночное небо, где светились ярко звезды. — Могу сказать лишь одно: в высшем начальстве есть как минимум один архангел и архидьявол. Кто не скажу. У них фитюльки, посильнее твоих крылышек, — девушка махнула головой вниз, в сторону кармана штанов, куда была спрятана подвеска ангела.       Габриэль лишь хмыкнул, завороженно глядя в небо. Множество мыслей и догадок витали в сознании, но ни одна не могла пролить свет на всю эту сплошную черноту. — Ну, хоть с этим пока понятно. Кстати, а кто тот громила, который грубо разговаривал с тобой? Твой командир что-ли?       Девушка ожидала любого вопроса, даже истерику, но никак не этого. Откашливаясь, она хмуро посмотрела на друга: — Ну да, я ж тебе так и сказала тогда. — А может быть он твой… Ухажёр? — ехидно ухмыльнулся Габриэль, наблюдая за её реакциией. — Не знаю как ты, но он точно к тебе не ровно дышит.       Вытянув лицо на манер «спалилась», Вероника отвернулась от друга, пряча лицо. — В общем, списки состоят в основном из изгнанных, Падших, и тех кто в бегах с Небес. Помимо ангелов, под горячую руку попадают демоны и другие инорасники.       В попытке сменить тему, голос предательски дрожал. Получилось? Она осторожно посмотрела на ангела взволнованно-смущенным взглядом. Получилось же?       Габриэль внимательно наблюдал за её реакцией, мысленно ставя галочки в нужных пунктах. Поймав на себе её взгляд, ангел поспешно отвернулся, не желая вгонять её в краску. Как-то неловко вышло. Он поддержал тему разговора: — Ясно, значит ловят только плохишей? В таком случае… И тебе и им известно, в чëм я провинился и за что изгнан… — Я же говорила, — незаметно вздохнув с облегчением, она взяла рядом лежащую палочку, и стала рисовать на песке. — Мы всего-лишь «гончие», а кто, и за что попал под раздачу не знаем.       Посмотрев в даль, Вероника заметила постепенно светлеющий горизонт. — В личках, только имя, возраст и немного данных о ваших возможностях, силе и боевые способности. У некоторых даже слабости есть. — Значит ты не знаешь о том, что я… — Габриэль запнулся на полуслове и поспешно отвёл взгляд.       «Чёртов мой язык! Я едва не проболтался! Может сказать ей?.. Нет, не хочу снова поднимать эту тему» мысленно терзал себя ангел, закрыв лицо рукой. — О том, что ты что?       Вероника уже с любопытством разглядывала друга. Он второй раз проболтался невзначай. Ангел слегка вздрогнул, бросив на неё взволнованный взгляд и снова поспешно отвернулся. — Нет. Я не хочу говорить об этом. По крайней мере, сейчас…       Ведьма тяжело вздохнула. Она уже хотела достать новую сигарету, но поразмыслив, положила пачку рядом, а сама опустила голову на его плечо. — Не хочешь не говори. Я не заставляю. Но ты же понимаешь, рано или поздно, правда откроется… Что ещё хочешь узнать? Отвечу по мере возможности, — она подняла хитрый взгляд.       Габриэль немного успокоился. Ведь тяжёлое чувство вины гложет душу, несмотря на то, что с того рокового дня очень прошло много лет. Ангел заметно погрустнел, но немного взяв себя в руки, спокойно сказал: — Я обязательно расскажу тебе, но позже. Я и сам хочу с тобой поделиться, но мне тяжело. Просто дай мне время…       Парень ненадолго задумался над её последними словами, и задал вопрос: — А где находится ваша основная база? В том же районе, где мы с тобой в прошлый раз встретились?       Она задумчиво сморщила носик, думая как много можно ему рассказать о базе. Ненавистная работа, просто резала саму её сущность. Многие, на кого ей приходилось охотиться, были такими же как она — безвредными и невинными. Но к сожалению, она не могла пойти против контракта, и ошейник неволи душил её. — Ну скажем так, рядом, но дальше. Пока не могу тебе сказать точное местоположение. Уж извини, но в этом плане я тебе пока не доверяю.       Габриэль лишь усмехнулся, что-то пробурчав себе под нос, и глядя на звёздное небо. — Короче говоря, для нас настали не лучшие времена… Но я не собираюсь прятаться, как крыса. — Они и раньше не были блистательными… Ладно, Пернатый. Прорвёмся! Где наша не пропадала!       А горизонт всё светлел, звезды стали сливаться с утренним рассветом, и с моря подул прохладный ветерок. — Тебе кстати, от мамы привет.       Вероника стала отряхивать ноги от песка, и натягивать на них чулки. Только сейчас она заметила, что капроновое полотно, было усеянное стрелками и дырками. Видимо порвала, когда они с ангелом в лесу сцепились. Габриэль поднялся, отряхиваясь от песка, но услышав последние слова Вероники, как-то шокированно уставился на неё: — Твоя мама жива? Ты же говорила, что Кирилл её сжёг… — Пернатый, ты меня плохо слушал. Я сказала, что ей оторвали и сожгли руку. Всё, что мне досталось, в устрашение, это маленькая горстка пепла, — нету смысла убиваться по потерям прошлого, потому Вероника говорила об этом легко и просто. — Про смерть, я ничего не сказала.       Лукаво прищурив глаза, она растянула губы в ехидной улыбке. Пока есть возможность, надо ещё одну дорогую сигаретку заточить, а то поганцы из группы сопрут. Им хорошо платили за их «рабство», но не смотря на это, у каждого были свои причины экономить или откладывать. Так что, когда кто-то всё же расщедривался на что-то дорогое, надо было делиться. Негласное, но общепринятое правило. — Когда, я сказала ей, что встретила тебя, она тут же достала остатки её руки и сделала вот это, — Вероника щëлкнула тонким пальцем по висящему на его шее бутыльку. — Свойства имеет те же самые, что и твои «крылышки», но намного мощнее. Сотвори ты хоть сверхновую, хрен тебя кто за этим спалит.       Сквозь белый сигаретный дым, что обромил девичье лицо, проступил злорадный оскал. Он опустил взгляд, с интересом разглядывая свой новый кулон. А потом снова посмотрел на Веронику. — Я чувствую его мощь и ты права, он поэффективнее моих «крылышек». Передай своей матушке огромное спасибо, я правда очень благодарен. Может как нибудь навещу её. Надеюсь, она будет не против моего визита…       Он мысленно прикусил язык. «Чёрт, звучит так, будто я напрашиваюсь в гости… Надо исправить» — И вообще, я был бы рад где нибудь встретиться всем вместе… — Что, в гости хочешь? — она тихо посмеялась. — Ну можно устроить.       На рыжих волосах заиграли первые лучи солнца, придавая им более насыщенный оттенок. Приглядевшись к ангельскому лицу, девушка увидела размазаную кровь. Видимо не всё вытер. Она молча подошла к парню ближе, и взяв за грудки рубашки, притянула ближе к себе. Мягко улыбаясь, она стёрла с лица кровавые остатки. После, сморщив недовольно носик, аккуратно провела кончиком пальца по носу, передавая ангелу регенерирующую энергию. Приятное тепло нагрело лицо ангела, от магии оно слабо замерцало. Кровь во мгновение ока испарилась с его лица, а нос быстро восстановился.       Габриэль немного смутился от её близости, а щёки покраснели. На мгновение он отвёл взгляд и снова уставился на Веронику. — Спасибо… — всё так же смущённо произнёс он, разглядывая лицо ведьмы вблизи.       Посмотрев в зелёные глаза, такие родные, такие живые, девушка заразилась от парня смущением. Она чувствовала, как щëки стали гореть, наливаясь румянцем, но не могла разорвать их зрительную связь.       Когда-то давно, Вероника уже краснела под таким мягким взором ангела. Но прошло столько лет, столько всего произошло, что если она и чувствовала смущение, то никогда его не показывала. — Кхм… Н-не за что…       Ангел улыбнулся, застенчиво глядя на неё. Вблизи Вероника казалась ему ещё прекраснее, чем прежде. Она заметно похорошела и расцвела, как изящный нежный цветок.       Глядя на её губы, поддавшись внутреннему порыву, он слегка нагнулся к ней, но в последний момент замер в нерешительности безотрывно глядя на Веронику. Габриэль не знал, как она отреагирует на дружеский поцелуй. Когда его глаза приблизились, девушка почувствовала лёгкое волнение. Её пульс немного участился, а дыхание стало глубже.       Они почти соприкасались своими губами, что сильно затуманило разум девушки. В его зелёных глазах, отражались солнечные лучи золотыми бликами. Красиво. В небе раздался короткий крик чайки, словно сигнал к действию. Вероника, легонько проведя пальчиками по конопатой щеке, и затаив дыхание, прижалась к его губам. Секунда, две, три… Кажется сердце пропустило удар…       Дыхание перехватило от восторга и неожиданности, когда Вероника сделала первый решительный шаг. Сердце с трепетом забилось в груди, а крылья слабо подрагивали. Волна приятных мурашек прошла по телу. В этот миг для ангела весть мир перестал существовать, остались лишь они вдвоём.       Габриэль несмело, но почти сразу же ответил на поцелуй, аккуратно приобняв девушку за талию. Он на мгновение прикрыл глаза, а перед внутренним взором стоял образ Вероники.       Так мягко, так ласково, так приятно. Совсем отличается от властных и грубых поцелуев… Резко раскрыв янтарные глаза, Вероника толкнула Гейба в грудь и сама отшатнулась в сторону. Волнение захлестнуло её сердце. Нет, что же она наделала?! К тому-же с другом! А если Гарз узнает?       Немного отдышавшись, она недовольно посмотрела на ангела. Надо реабилитироваться. — Фи, старый извращенец! — она снова расплылась в ехидной улыбке. — Не очень то и хотелось, — с наигранной обидой произнёс Габриэль, отойдя от неё на пару шагов.       «Дурак… Какой же я дурак!» мысленно сокрушался ангел. «Как я мог себе такое позволить? Кретин! Что она теперь обо мне подумает…»       Он отвернулся, словно избегая её осуждающего взгляда и всё ещё краснея от стыда. Пока он отвернувшись не видел её, Вероника начала яростно жестикулировать и корчить страшные рожи. Такими образом она всегда немного успокаивалась, сбрасывая немного напряжения. — Ладно, Пернатый, давай домой, — Вероника сказала это бодрым голосом, но не спрятала ироничную улыбку. — Мне ещё отчёт писать.       Обернувшись, Габриэль немного успокоился, стараясь подавить внутреннее волнение и сделал вид, что ничего такого не было. «Так, спокойно, это был поцелуй. Просто дружеский поцелуй и ничего другого. Хватит раскисать, ей да и мне от этого не легче». — Ты права, пора возвращаться. Так куда тебя подбросить? — ухмыльнулся ангел, приблизившись к Веронике.       Девушка взяла букет в руки и аккуратно отряхнула его от песка. После картинно встав в позу, подперев одной рукой бок, а другую картинно приставила ко лбу, якобы девушка в глубоких раздумьях. — Неси меня Пегас, в страну оленью! — пропела наигранным голосом, и тут же рассмеялась, глядя как ангел в след за ней, весело улыбнулся. — Давай обратно, откуда спëр. — Как прикажете, валькирия моя, — игриво подмигнул ей Габриэль, подобрав коробку со статуей.       Приблизившись к девушке вплотную, опустил руку на её плечо. Щелчок пальцами и они оказались на том же месте, откуда в последний раз переместились.