3. Призрак настоящего
7 января 2023 г. в 17:44
Внезапно декорации снова изменились, и он стоял уже не в своей квартире, а в Чанг Дае.
Эш невольно улыбнулся. Он угадал правильно кем будет призрак настоящего...
— Эй, Эш, — небрежно сказал Шортер, опираясь на прилавок, засунув руки в карманы своих рваных джинс.
— Шортер, — ухмыльнулся Эш. — Чанг Дай, да? Мне хочется вернуться домой.
— Это было моим намерением. Я хотел напомнить, что теперь у тебя есть новый дом.
— Я знаю это, — начал Эш, но был прерван Шортером.
— Ты? Ты действительно это знаешь? Тогда почему твои глаза не светятся от счастья? Почему в твоих глазах до сих пор столько тьмы и боли? У тебя есть всё, о чём мечтал: у тебя есть настоящий дом, живёшь в безопасной и мирной стране и у тебя есть человек, который любит тебя безоговорочно и сделает для тебя всё, — разочарованно спросил его Шортер.
— Это не… Подожди, Эйджи любит меня? — воскликнул Эш, на его лице отразилось чистое удивление.
Шортер в отчаянии хлопнул себя по лицу.
— Всё ещё хуже, чем я думал… Эш Линкс, я всегда знал, что ты идиот, но никогда не думал, что ты будешь настолько невежественным. То письмо, которое Эйджи написал тебе, ты знаешь, что это было любовное письмо, верно? — воскликнул он с чистым недоверием на лице.
Эш на мгновение задумался.
— Нет, не было. Он написал, что мы друзья.
— И он написал: «Моя душа всегда с тобой».
— Ну и что? — в замешательстве спросил Эш, на его лбу появилась хмурая гримаса.
Шортер подошёл к Эшу и обнял его за плечи.
— Эш, это значит, что он любит тебя, тупица идиот. Он говорит тебе, что всегда с тобой, даже если вы в разлуке. Что он всегда думает о тебе. Что ты не один, и он сделает всё для тебя. Эш, этот парень даже взял в руки пистолет для тебя. Рисковал своей жизнью, чтобы спасти тебя. Ты действительно забыл это?
— Нет, я не забывал. Но…
— Эш, только то, что он не использует слово «любовь» прямо, не означает, что он не любит тебя. Учись читать между строк, чёрт возьми. Ты прочитал так много интеллектуальной литературы, написал блестящие эссе и даже придумал с химическим анализом наркотика Банановая рыба. Так почему же ты не можешь проанализировать проклятое любовное письмо? — с изумлением спросил его Шортер.
— Потому что мой разум перестаёт работать, когда дело доходит до Эйджи, — неохотно признал Эш, отводя взгляд.
Шортер лишь озорно ухмыльнулся ему.
— Это потому, что ты тоже его любишь.
— Я знаю это! — Эш впился в него взглядом, его зелёные глаза опасно сверкнули. — Чего я, блядь, не понимаю, так это почему Эйджи полюбил бы кого-то вроде меня! — раздражённо объяснил он.
— Эш, я знаю, что ты через многое прошёл. Ты всё ещё думаешь, что не заслуживаешь быть счастливым или быть любимым. И что все, в конце концов, покинут тебя. Но Эйджи всё ещё на твоей стороне. И он не уйдёт, — пояснил он для Эша. Эш печально кивнул, но Шортер видел в его зелёных глазах боль, что он ему не поверил. По крайней мере, не совсем. Он драматично вздохнул. — Я думаю, ты мне не поверишь, пока я тебе не покажу.
Сцена перенеслась в их квартиру в Японии, а именно в комнату Эйджи.
Шортер указал на все фотографии в комнате Эйджи.
— Эш, оглянись вокруг. Посмотри на фотографии и картинки, которыми он украсил свою комнату. Что у них общего? — спросил Шортер, давая Эшу время оглядеться.
Шортер знал, что Эш умён и каждый день бывал в комнате Эйджи. Но Шортер также знал, что Эш был полным идиотом, когда дело касалось Эйджи. Ему нужен был небольшой толчок, чтобы понять некоторые вещи. Его лучший друг подтвердил это, задав ему вопрос, на его лице явно читалась покорность.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Эш, и на его бледном лице отразилось замешательство.
— Посмотри на людей на всех этих фотографиях. Разве ты не понимаешь, что ты есть на всех этих фотографиях? — спросил его Шортер.
— Это совпадение, — серьёзно сказал ему Эш с пустым выражением лица.
Шортер закатил глаза.
— Эш, Эйдзи — фотограф. Он тщательно выбирал фотографии, которые ему нравились, которые значат для него больше всего. Моменты, которые ему дороги. И ты на каждой из них.
Эш ещё раз посмотрел на комнату, глубоко задумавшись. Мог ли Шортер действительно быть прав?
Шортер смиренно вздохнул и указал на альбом с фотографиями, лежавший на столе у Эйдзи.
— Я не хотел тебе это показывать, потому что это тебе рождественский подарок. Но ты такой потерянный, потому что у меня нет выбора… Итак, просто посмотри на первую страницу и прочитай посвящение, которое он написал в начале:
«С Рождеством, Эш! Эта фотокнига содержит все наши драгоценные воспоминания о Нью-Йорке вместе. Я так счастлив, что могу отпраздновать своё первое Рождество в Японии вместе с тобой. Я надеюсь, что в будущем мы создадим много других замечательных воспоминаний вместе. Спасибо, что всегда остаёшься рядом со мной.
Ты лучшее, что когда-либо случалось со мной, и мне так повезло, что я встретил тебя.
Я тебя люблю! Эйджи, 24.12.2019».
Эш несколько минут смотрел на посвящение Эйджи, прежде чем до него дошла правда слов Эйджи, и по его лицу потекли слёзы.
— Он действительно любит меня? Но почему?— глупо спросил Эш, вытирая слёзы и успокаиваясь.
— Эш, наверное, по тем же причинам, по которым я тусовался с тобой. Ты просто отличный парень. Ты умный, хороший друг и добрый человек, который всегда заботится о тех, кого любит.
Лицо Эша вспыхнуло от смущения, и он отвёл взгляд, не зная, как на это реагировать. Тем временем Шортер снова сменил декорации на Чанг Дай. Они снова сидели за прилавком, где раньше постоянно ели китайскую еду, которую Надя готовила для них.
— Ты действительно это имеешь в виду, — Эш грустно улыбнулся, снова глядя на него. — Но я не присматривал за тобой, Шортер. Я не смог защитить тебя. И в конце концов, застрелил тебя, — напомнил он ему, и на его лице отразилось чувство вины. Потом слёзы снова покатились по его лицу.
Шортер просто крепко обнял его, ничего не сказав. Через мгновение он вырвался из объятий и пристально посмотрел на него.
— Эш, ты не убил меня. Ты освободил меня. Спас меня. И я вечно благодарен тебе, — сказал ему Шортер, и на его лице отразилась чистая честность.
— Единственное, о чём я сожалею, это то, что тебе пришлось застрелить меня самому. Потому что эта пуля причинила тебе гораздо больше вреда, чем мне. Я до сих пор вижу, как боль застилает твои глаза, когда смотришь на меня.
Эш избегал его взгляда, но через минуту снова повернул к нему лицо, тепло улыбаясь ему. Его зелёные глаза внезапно заблестели, когда его нахлынуло чистое облегчение.
Только когда Шортер сказал ему эти слова, он понял, насколько болезненным было это воспоминание. Он почти не упоминал Шортера после его смерти, потому что не мог простить себя за то, что застрелил своего лучшего друга. Услышав эти слова Шортера, он залечил глубокую трещину в его всё ещё израненном сердце. Эш практически почувствовал, как его сердце начало исцеляться, когда услышал эти слова. До сих пор он никогда не осознавал, как сильно ему нужно их услышать.
— Мне всё ещё жаль, что я предал тебя, Эш, — печально признался Шортер после некоторого неловкого молчания.
— Ты не предавал меня. Ты заботился о своей сестре. Я всегда это знал, — честно заверил его Эш, его зелёные глаза впились прямо в карие глаза Шортера.
— Спасибо, Эш. Я знал, что ты поймёшь, почему я это сделал, — сказал Шортер с облегчением на лице.
Затем Шортер схватил Эша за плечи с решительным выражением лица, пока он смотрел на него.
— Эш, пожалуйста, сделай себе одолжение и скажи Эйджи, что любишь его. Подари ему что-нибудь нежное и романтичное, которое покажет ему, что ты тоже его любишь. И поцелуй его, тупой идиот. И наслаждайся жизнью с Эйджи и будь счастлив. Найди работу, которая тебе нравится, и пусть Эйджи покажет тебе, что жизнь прекрасна.
— Хорошо, я обещаю. Спасибо, что показал мне всё это, Шортер. Даже несмотря на то, что сейчас чувствую себя совершенно глупо, — неохотно признался Эш.
— Да, ты самый умный идиот, которого я знаю. И иногда настоящая заноза в заднице. Но, к сожалению, ты также и мой лучший друг. Живи и для меня тоже. И делай все те безумные вещи, которые я больше не могу делать, — Шортер злобно ухмыльнулся ему.
— Ни в коем случае, трюки, которые ты всегда выкидывал, были за гранью безумия. И чертовски глупыми большую часть времени, — воскликнула Эш, свирепо глядя на него. — Но я думаю, что могу время от времени делать что-то сумасшедшее... В память о старых временах, — Эш ухмыльнулся ему. — Эйджи тоже нужно сделать что-то сумасшедшее. Он слишком мил и хорошо себя ведёт... Наверное, мне придётся тащить его вниз вместе с собой. Его испуганное выражение лица того стоило бы... — ухмыльнулся он Шортеру.
Шортер ухмыльнулся.
— Мне нужно идти сейчас. Моё время здесь ограничено. И есть ещё кое-кто, с кем тебе нужно встретиться. Но я скоро увижу тебя в твоих снах, Эш, — пообещал Шортер, прежде чем его присутствие медленно исчезло.