Киса

Эшли отдалённо чувствовала боль в руке, но просыпаться не хотелось. Но мозг не мог заснуть, вместо этого он стал услужливо подкидывать картинки вчерашнего дня. И вот, девушке кажется, что боль в руке ей причиняет мертвец из туалета. Он вонзает свои зубы снова и снова, обгрызая кости предплечья. Милтон резко встала вскрикнув. Она огляделась и поняла, что заснула вчера в кресле. А рука просто затекла. Эшли покрутила кистью и почувствовала покалывание под кожей. Посмотрев на диван и не обнаружив там Нэнси, девушка громко позвала подругу. Она подала голос из кухни и Эшли поспешила туда. Внутри была тревога и картинки покусанной Нэнси. Она ворвалась на кухню с ножом в руке, но вместо злобного мертвеца ее встретил приветливый завтрак. Неловко кашлянув, она положила нож на стол. — Как ты, Нэнс? — девушка села за стол напротив подруги. — Так себе, но нужно жить дальше, — Нэнси поковыряла яичницу вилкой. — Мама говорила так, когда умерла бабушка. А я плохо, если честно. Не знаю что и думать. Но этот дом только делает больнее. — Да уж, — Эшли была настолько голодна, что почти не жевала еду. — Эш, — Нэнси умоляюще взглянула на подругу. — Давай уйдем отсюда? Для меня пытка находится здесь. Всё, абсолютно каждый сантиметр, напоминает о них. Я не могу так… — Понимаю. Тогда поедем в Атланту? Если мои родители живы, то ты будешь жить с нами. — А если нет? — Нэнси взглянула на Эшли, которая не допускала такой мысли до этого момента. — Придумаем что-нибудь. Как думаешь, есть ещё выжившие люди? — Конечно. По факту ведь, мы с тобой просто очень везучие. — Да… А если не повезет теперь? — Эшли подняла глаза на подругу, но та лишь пожала плечами. — Тогда я схожу в душ, а потом соберем всё необходимое. Возьмем машину отца, — Нэнси сгрузила грязные тарелки в раковину. Эшли только сейчас увидела на подруге тот самый розовый топ в крови. Внутри всё сжалось. Нэнси пошла мыться, а Эшли занялась сбором вещей. Походные рюкзаки у Куперов были в той самой кладовке. Она даже подошла к двери, но почувствовав запах, отбежала, прикрывая рот рукой. Тогда она решила, что её черный школьный рюкзак тоже вполне вместителен. Тем более он из непромокаемой ткани. Она взяла у Нэнси немного одежды. Потом спустилась в подвал. Нашла там фонарик, дождевик и ещё несколько вещей, порылась в шкафчиках и собрала немного еды. Сухарики, орешки — всё то, что могло храниться дольше месяца. Нэнси спустилась с полотенцем на голове, но увидев школьный рюкзак подруги, спросила: — А что не взяла наши походные рюкзаки? — Там, — Эшли чуть помялась. — Там твои родители… — Тогда я тоже возьму школьный рюкзак, — Нэнси поспешила наверх и вскоре вернулась с фисташковым рюкзаком. Они пару часов собирали вещи, оттягивая момент выхода. Хоть Нэнси и было больно находиться в доме, но покидать его не хотелось. Он давал чувство безопасности. Наконец они собрали всё необходимое и, оглядев дом еще раз, вышли. Нэнси закрыла замок на ключ. Взгляд девушки опустился на ноги Эшли в красных кедах ее матери. — Мои кроссовки выглядели совсем ужасно, — она виновато посмотрела на подругу, ожидая реакции. — Лучше ты их носи, чем они просто станут хламом, — Нэнси улыбнулась. — Тем более они подходят к твоей футболке. Девушки взяли машину Куперов. Старенький пикап красного цвета. Отец научил Нэнси водить ещё в четырнадцать. Поэтому девушка, кинув подруге рюкзак, заняла водительское место. Эшли сложила рюкзаки в кузов и устроилась на пассажирском. — Вот, — Эшли ткнула пальцем в карту. — Если будем двигаться по шоссе 85, то доберемся за пару часов. — Поехали. Ты помнишь где живут твои родители? Адрес или хоть что-то, — Нэнси проходилось петлять по дороге, объезжая трупы людей или мертвецов. Иногда попадались маленькие группки зомби и приходилось ускоряться. — Помню. Я ведь была там несколько недель после последнего раза, — Эшли всё еще внимательно разглядывала карту. — Мы ехали по этому же пути и добрались часа за четыре, наверное. — Хоть бы бензина хватило, — Нэнси нервно стучала пальцем по рулю. — Разве у нас не полный бак? — Эшли глянула на приборы через плечо подруги. — Я не знаю, в том то и дело. Папа говорил, что они не работают. Но у него была какая-то чуйка и мы никогда не застревали в пути без бензина, — Нэнси вздохнула и быстро вытерла глаза. — Но как-то мы поехали с мамой в лес и застряли там, потому что чертов бензин кончился. Мама всё говорила ему… — Ничего. Если что пойдем пешком, — Эшли стала сворачивать карту. — Может быть, так даже удобнее будет. Без лишнего шума. Нэнси кивнула и дальше диалог не поддержала. Эшли стала смотреть в окно, как делала всегда в дороге. Когда они проезжали мимо местной больницы, то она не поверила глазам сначала. Толпы мертвецов ходили по парковке, а на крыше лежали горки из мешков для трупов. Некоторые из них дергались и шевелились. — Гляди, Нэнси, там вертолет! — Эшли ткнула пальцем в стекло. Подруга остановила машину и перегнулась, чтобы выглянуть в окно. — Может, стоит пойти туда? Там должны быть выжившие… — Сомневаюсь. Посмотри внимательнее. Большинство мертвецов в военной форме. Они прилетели спасать людей, но спасать было некого, — Нэнси произнесла это сухо, как факт, но сама всё ещё смотрела на больницу. В стекло с её стороны что-то врезалось с глухим стуком. Нэнси обернулась и, завизжав, выжала педаль газа до пола. Машина рванула с места, оставляя позади любопытного мертвеца. Наконец, они выехали из маленького городка в котором жили. Обе девушки были в подавленном настроении. Эшли пыталась завести разговор, но вскоре поняла, что лучше оставить подругу в покое. Она задремала, облокотившись на дверь автомобиля. Через какое-то время бензин всё же закончился и машина остановилась. — Чёрт… — Нэнси ткнула подругу в бок. — Вставай, Эш. Дальше пешком, чёртов бензин закончился. Эшли тут же подскочила и вышла из машины. Вокруг них не было никого: ни людей, ни мертвецов. Только брошенные машины. Девушки забрались в фургон пикапа и перекусили продуктами, которые могли быстро испортиться. Они решили их взять с собой, чтобы съесть в первую очередь. После небольшой трапезы, они накинули рюкзаки и двинулись в путь. Эшли сжимала в правой руке топор. На всякий случай. Было около пяти вечера, благо в мае долгие дни, и второго часа пути, когда они услышали рев двигателя позади. Черный мотоцикл быстро нагнал их, а на нем восседали двое мужчин. Один снял шлем и скользнул взглядом голубых глаз сначала по Нэнси, потом также оглядел Эшли. Он был в возрасте, за тридцать точно. Короткие волосы на голове были темно-коричневыми, но слегка отросшая щетина кое-где была седая. Сухое вытянутое лицо и большой лоб, изрезанный парой глубоких морщин. Нос его не был большим, но явно был сломан больше одного раза. Он ловко спрыгнул с мотоцикла, растянув тонкие губы в улыбке, поздоровался и ткнул второго в бок. — Дэрил, поздоровайся с этими красотками. Дэрил кивнул, практически не глядя на девушек. Он был младше первого и тоже коротко острижен. Волосы у них были одинакового оттенка и Эшли предположила, что они в родстве. У него тоже были светлые глаза, но темнее чем у первого. Аккуратный нос и тонкие губы. Светлые брови и борода, которую он явно отращивал только на подбородке и над губами. В них обоих было что-то подозрительно странное, но Эшли всё же поздоровалась, решив, что пара новых знакомых не помешает. — Мое имя Эшли, а это Нэнси. — Ну, будем знакомы, Эшли, — он произнес её имя будто пробуя его на вкус, чуть прищурился и протянул руку. Недолго думая, Эшли уверенно пожала сухую жилистую ладонь. Нэнси же чуть недоверчиво коснулась его кончиками пальцев и сразу же отдернула руку. — Вы не назвали свое имя, — Эшли смело посмотрела ему в глаза, а он улыбнулся уголком рта. — Мерл, — он чуть склонил голову. — Если угодно, Диксон. Вы идете в Атланту? — Да, — Нэнси холодно заключила. — И вы, видимо, тоже. — Тоже слышали про лагерь выживших по радио? — Лагерь выживших? — Эшли насторожено подалась вперед. — Да, мы едем туда, — Мерл посмотрел на Эшли, решив, что она главная. — Может, с нами? Дэрил метко стреляет. А ты, киса, топором всех их не перебьешь. — Давай без прозвищ обойдемся. Нэнси, ты как, согласна? Подруга устало протянула: — Нам бы подумать… — Я тебе не предложение делаю, лапуля, — Мерл почесал подбородок. — Или да, или нет. — Мы с вами. Нэнси едва удержалась, чтобы не зашипеть на неё. Но дернула Эшли за руку, а та сжала её ладонь. Мерл сунул руки в карманы джинсов и спокойно заключил: — В ночь туда соваться лучше не надо. Переночуем где-нибудь здесь, — он глянул на Дэрила. — Есть идеи? — Лучше пойти под те деревья, — мужчина указал рукой в сторону посадок, находящихся примерно в трехстах метрах от дороги. — Если разведем огонь эти твари не увидят. Они свернули с дороги и пошли прямо по полю. Мерл катил рядом мотоцикл, а девушки плелись позади. Как только они зашли в тень деревьев, Дэрил стал растягивать недалеко от их лагеря веревку с консервными банками. — Умно, — Эшли кивнула в сторону Дэрила, то появляющегося в кустах, то пропадающего. — Братишка всегда охотником был, вот и знает. Соберите пока сухие ветки с подружкой, а то она у тебя неприветливая какая-то. — Идём, Нэнси. Подруга пошла за Эшли, а когда они отошли достаточно далеко прошипела: — Какого чёрта ты творишь?! — А что? Это хоть какая-то защита! — Да по нему же видно, что он уголовник! А второй, — она не нашла что сказать, поэтому просто всплеснула руками. — А второй странный какой-то тоже. — Я тоже не до конца доверяю им, ясно? Держи нож при себе, на всякий случай. Но они лучше, чем ничего. Сама подумай. Я смогу справиться с тремя максимум, а может их больше будет. — Но ты даже не послушала меня там… — Послушай, Нэнси, — Эшли раздраженно вздохнула и взяла подругу за плечи. — Мне не хочется это признавать, но в той ситуации Мерл был прав. Подумать — это не то, что мы можем себе позволить. — Ладно, но если это закончится плохо, то я буду винить тебя до конца жизни, — Нэнси угрюмо смотрела ей в глаза. — Как скажешь, — Эшли притянула Нэнси к себе, коротко обняв, в знак примирения. — Давай собирать ветки. Когда они вернулись с ветками, Мерл чистил ножом несколько картошек. Он указал перед собой, и они сгрузили туда ветки. Нэнси стала складывать их для костра. Они с родителями часто бывали в походах. А Эшли, увидев как неаккуратно Мерл чистит картошку, протянула руку, забирая оставшиеся неочищенные. — Ты срезаешь больше, чем съешь. Дай нож. Недоверчиво на неё посмотрев, мужчина всё же протянул нож. Эшли стала тонко срезать кожуру. — А твоя подруга неплохо костер разводит, — Мерл вытянул из кармана пачку с сигаретами и, вытащив одну, закурил. — Она умеет. А где Дэрил? — Пошел охотиться. Дальше молчали. Эшли делала вид, что занята картошкой. Мерл курил, растянувшись прямо на земле. Нэнси, устроив всё для костра, отошла подальше и взяла книгу. Прошло немного времени, прежде чем из кустов вышел Дэрил. В его руке была стрела, а на ней уже освежеванный заяц. Мерл отчего-то рассмеялся и стал разжигать костер. Он воткнул в землю несколько веток, а потом насадил зайца и уложил над костром. Запахло жареным мясом и желудок Эшли сжался заурчав. Через какое-то время они сняли зайца, и его место занял картофель. Все четверо накинулись на еду, а потом завершили ужин картошкой. — И откуда же вы, красотки? — Из городка недалеко отсюда. Мерл снова достал пачку с сигаретами, взял одну и протянул её Дэрилу. Он, впервые взглянув прямо на девушек, предложил: — Будете? — Не откажусь, — Нэнси вытянула руку, доставая сигарету и зажигалку. Эшли помотала головой, отказываясь. Она периодически курила, начиная с пятнадцати лет, но сейчас не хотелось. — Пойдем спать, — Нэнси затушила остаток сигареты о землю, и кинула бычок в костер. Девушки расстелили на земле спальный мешок родителей Нэнси, рассчитанный на двоих и влезли в него. Они ещё утром решили, что лучше взять один и спать вместе. Дэрил уснул, прислонившись к дереву, а Мерл остался дежурить у костра.