Киса

Под утро Дэрил разбудил Эшли. Она села на небольшое бревно, которое либо Мерл, либо Дэрил принесли ночью. Так было намного удобнее и холод от земли не чувствовался. Девушка стала искать себе занятие, все-таки просто сидеть достаточно скучно. Угли, оставшиеся от костра, были чуть теплыми. Она без какого-либо дискомфорта коснулась их пальцами. А затем отряхнула руки от черных следов. Было прохладно и влажно, как и всегда ранним майским утром. Она вытянула из своего рюкзака черную вязаную кофту на молнии и с наслаждением закуталась в нее. Кофта была огромная и Эшли не составило труда натянуть ее на согнутые колени. А ещё она достала карту, чтобы хоть примерно понять где они сейчас находятся. Эшли нашла небольшую полоску леса, в которой, если судить логически, должна быть их стоянка. До города оставалось не так уж мало, зато недалеко на северо-западе был отмечен небольшой ручей. Ей стало очень любопытно на него посмотреть и все же было страшно, хоть за это время они не видели ни одного ходячего. Эшли взяла компас, пластиковую бутылку и топор. Ручей был в метрах двухсот от их лагеря. «По факту Нэнси права. Молчун и уголовник. Странная компания, но ведь и защиты другой у нас нет…» — Эшли лишь на секунду оторвалась от своих мыслей, услышав далекий плеск воды. Чувства насчет Диксонов были неоднозначными. С одной стороны девушки пережили эту ночь спокойно, ведь в любой момент они могли сделать что угодно, но с другой непонятно что будет дальше. Возможно никакого лагеря не будет и тогда, скорее всего, они их просто ограбят и умотают подальше. Если вообще оставят в живых. Шум воды приближался. Пришлось порубить сильно разросшиеся кусты, прежде чем ей открылся небольшой родник, который резко стекал на камни и из-за этого так шумел. Если бы Эшли рассказали, что такой узенький ручей способен шуметь, то она бы не поверила. Она зачерпнула ладонями прохладную воду и умыла лицо, а затем наполнила бутылку и поспешила назад в лагерь. Все ещё спали, поэтому девушка села у бывшего костра и протянула руки к углям от которых даже тепла теперь не было. Просто сидеть было скучно. Эшли уже хотела чтобы хоть кто-то проснулся, а Нэнси будить просто так не хотелось. Девушка снова стала копаться в рюкзаке, перебирая содержимое. Найдя наконец карандаш и красный маркер, она запихнула все назад. Кроме карты. Она снова раскрыла ее и стала отмечать знакомые точки. Для начала отметила центр Атланты, где по словам Диксонов должен быть лагерь, красной точкой. А затем такую же красную точку поставила на свой дом и соединила их пунктиром. Получилось около трех кварталов. Эшли свернула карту и на обратной стороне стала рисовать карандашом человечка, чтобы хоть как-то убить время. Вообще девушка любила рисовать и у нее получалось достаточно хорошо. Сначала она хотела нарисовать Нэнси или кого-то из одноклассников, но у наброска стали появляться уродства и свисающие куски кожи. Она разглядела в нем первого убитого мертвеца, еще того, в столовой. Казалось, прошла уже вечность, но на деле только три дня. Она не успела дорисовать ноги, когда ее отвлек шум. Нэнси выползла из спального мешка и начала его сворачивать. Она подошла к подруге и еще сонным голосом попросила расческу. Расчесав блондинистые волосы длиной до лопаток, она собрала их в высокий хвост. — Давай заплету тебя. Эшли распустила хвост и Нэнси принялась расчесывать, длиной до талии, волосы подруги. Сделав две косы, она запихнула расческу обратно в рюкзак. — Тут недалеко ручей, можешь сходить умыться. Милтон протянула девушке компас и объяснила как дойти до ручья, а сама принялась доставать из рюкзака Нэнси продукты. Она сочла идеальным завтраком хлеб, немного сыра и яйца, которые они сварили вчера утром в безопасном доме Нэнси. Рядом с ней опустился Дэрил и Эшли молча протянула ему бутерброд. Вскоре проснулся и Мерл. — Даже не разбудил, балбес, — он потрепал младшего брата по голове и сел с другой стороны от Эшли. Она тоже протянула ему бутерброд. А вскоре вернулась Нэнси. По её лицу пробежала тень досады, когда увидела, что братья не спят. Но всё же она улыбнулась и поприветствовала их. Позавтракав, Диксоны ушли снимать веревку с банками, а подруги стали проверять все ли вещи они собрали. — Видишь, Нэнс, нас пока не убили, не изнасиловали и не съели, — шепнула она подруге. — Вижу, но не значит, что доверяю. Может они этого и ждут. Меня всегда поражало как ты так быстро можешь доверять людям. — Не всем людям. Я вижу в них что-то хорошее. — Ага, ну ты ведь привыкла таскаться со всяким сбродом… — Ну хватит. Эшли нацепила рюкзак на спину, а Нэнси только левую лямку. Они стали ждать Диксонов. Вскоре они появились, и вся компания вышла на шоссе. Нэнси вдруг резко спросила: — А как же мы поедем? У вас только мотоцикл на два места. — Смотри, куколка, — Мерл открыл дверь одной из пустых машин, повозился пару минут и завел её. — Я поведу, — Нэнси подошла к машине. — Тогда ты, киса, поедешь со мной на мотоцикле. — Ни за что! Лучше прибей на месте, но я на него не сяду, — Эшли повела плечами. — Тогда никак по-другому. Если ты поедешь с подружкой, то вы можете бросить нас или мы вас. — Я понимаю, но на твой мотоцикл не сяду, — Эшли умоляюще посмотрела на Нэнси. Девушка скрестила руки на груди, и явно с неохотой бросила: — Я поеду на мотоцикле. С Дэрилом. Эшли посмотрела с благодарностью на Нэнси и заняла пассажирское сиденье. Мерл что-то сказал Дэрилу, отчего Нэнси еще больше скривилась, и через минуту плюхнулся рядом. Автомобиль медленно поехал за мотоциклом. — Почему твоя подружка такая злюка? — Мерл глянул на Эшли. — Она хорошая, со временем привыкнет, ей тяжело сейчас. Да и твой Дэрил тоже не особо много болтает. — Он не привык ещё. А что это тебе не тяжело, а ей тяжело? — Ну нет, моя очередь задавать вопрос, — Эшли потерла глаза. — Вы и правда братья? — Идиотский вопрос, — Мерл расхохотался. — Конечно, киса. Мой вопрос в силе. — Она родителей потеряла. Что вы делали, когда всё началось? — Я был под кайфом в чьем-то доме и… — Эшли рассмеялась, прикрыв лицо руками. — Что? — Представляешь, я тоже. Мы покурили травку в школьном туалете и думали, что нам мерещится. — Так ты школьница? — Мне оставался месяц до выпуска. Мать уже платье купила. Отвратительное, но ей не особо нужно было мое мнение. Это было настоящей проблемой, но теперь кажется таким пустяком. Хоть и прошло всего несколько дней… — М-да. Глянь-ка на карте ближайшие заправки и подобную дрянь. Эшли развернула карту на коленях и нашла поблизости только одну закусочную. — Через три мили есть закусочная. — Отлично. — Так и что было дальше? — Дальше мы с Дэрилиной поехали в укромное местечко в горах, но потом услышали про лагерь и вернулись. — Дэрилина? — Эшли рассмеялась. — Ага, — Мерл скосил взгляд на карту, лежавшую картинкой вверх. — Миленько. — Это я сегодня утром рисовала, — девушка пожала плечами, глядя на карту. — Сама не поняла как смогла нарисовать именно его. — А кем он был? — Понятия не имею, если честно. Но он был первым убитым мною. — Я догадывался, что ты можешь. — Да ну? А ты убивал их? — Да, с дюжину будет. — Даже так… У меня только два. — А второй? — Мерл смотрел вперед, но все же скосил взгляд на Эшли, после долгого молчания. Он уж было решил, что она не ответит. — Второй был отцом Нэнси. Поэтому она такая сейчас, ей тяжело. — А твоя семья? — Моя семья… У меня ее нет скорее. Отец умер задолго до всего этого, а мать переехала в Атланту и живет со вторым мужем, — тон Эшли стал раздраженным, да и внутри от всякого воспоминания поднималась волна злости, но она продолжила — Они и меня туда увезли. Насильно практически, но я несколько раз сбегала. Вот так живешь жизнь, а твоей матери вдруг резко зачесалось переехать к новому мужику, хоть и клялась на могиле отца, что не предаст его память. Дура, блять, — Эшли сжала кулак и глубоко вздохнула. — Ладно бы богатый был, я поняла бы. Но это обычный неудачник, маменькин сынок и просто стремный тип. Говорила мне всегда, что я общаюсь со всякими ублюдками, да отщепенцами. Но они больше доверия вызывали, чем этот. Нужно присматриваться к самым тихим и милым, ведь плохие они с самого начала плохие, а по-настоящему предают те, от кого этого не ждешь. Ну, а твоя семья? — Моя семья — Дэрил, — Мерл поморщился, явно без желания развивать тему. — Мать умерла, когда мы были маленькими. Отец потом. — У тебя хоть кто-то есть. Это уже хорошо. — Да я, считай, Дэрила сам растил. Охотиться научил, да и всему вообще. — Повезло ему с тобой. Мерл ухмыльнулся, молча продолжив путь. Эшли разглядывала карту, изучая улицы Атланты. — А где конкретно был тот лагерь выживших, про который ты говорил? Точно в самом центре? — Точно, киса. Эшли постаралась запомнить названия улиц, по которым можно было быстро добраться до дома. Мотоцикл впереди затормозил. Нэнси слезла, вглядываясь вперед. — Ну что у них там? — Мерл заглушил двигатель и вылез из машины. Эшли поспешила за ним. Эшли подбежала к Нэнси. — Что произошло? Но подруга лишь молча указала вперед и протянула бинокль. Эшли ахнула и сделала несколько шагов назад. На горизонте уже были небоскрёбы Атланты, но теперь их разделяла огромная стая мертвецов. Они шли в их сторону, но пока были только большим пятном. Разглядев мертвецов в бинокль, Эшли сунула его в руки Дэрилу и почувствовала нарастающую панику. — Ахуеть! Дай-ка бинокль, братишка. — Что будем делать? — Дэрил подал брату бинокль. Мерл какое-то время наблюдал за мертвецами, а потом повернулся к Эшли. — Киса, принеси сюда карту. Все четверо направились к машине и расстелили на капоте карту. Эшли не хотелось возвращаться, да и смысла не было. Мертвецы рано или поздно дошли бы до их города. Но все же была одна идея. Девушка сглотнула ком в горле и ткнула дрожащим пальцем в карту. — Здесь есть озеро, — она начала говорить осипшим голосом, но поспешила прочистить горло. — Оно достаточно далеко и стая пройдет, не задев нас. Я видела грунтовую дорогу, которая, скорее всего, ведет к нему. Она в паре миль позади. Побудем там несколько дней, пока еда осталась. — Надо бы взять ещё одну машину, — сухо заметила Нэнси. — Если будем у воды, то комары будут похуже мертвецов сосать кровь. Мерл огляделся и направился к черному автомобилю. Через пару минут двигатель машины взревел и Нэнси, радостно ухмыльнувшись, поспешила к ней. Мерл свистнул Дэрилу и крикнул: — Поедешь с кисой, а то я чувствую себя мамочкой в декрете на этом корыте. Младший Диксон пожал плечами и направился к коричневой машине, которую они завели утром. А Мерл, устроившись на мотоцикле, поехал впереди. Второй ехала Нэнси и замыкали Эшли и Дэрил. «А Мерл хитер. Пустил Нэнси посередине, чтобы не сбежала. А Дэрил сможет проследить за мной» — подумала Эшли. Грунтовая дорога и впрямь выводила к небольшой площадке для отдыха, скрытой почти со всех сторон деревьями. Само озеро было большим. С берега был установлен маленький мостик из старых досок, выглядевший достаточно крепко. Когда они добрались до озера начало смеркаться. Какое-то время Нэнси и Дэрил парковали машины, чтобы свет от костра не увидели мертвецы. Мерл с умным видом руководил и показывал руками. Эшли прошла на мостик с биноклем, просматривая противоположный берег. Озеро было широким и с одного берега, который они заняли, были деревья, а противоположный берег весь зарос бурьяном. Мертвецов поблизости не было. Позади послышались хлопки дверей и приглушенный разговор. А вскоре знакомые звуки веревки с банками и тихие шаги позади. — Эшли, — Нэнси уселась на корточки у её ног и девушка, повесив бинокль на шею, присоединилась к ней. — Ты как? Расстроилась, что не доехали? — Да нет. Если честно, я не думаю, что они живы. Но по словам Мерла, наш дом был недалеко от лагеря выживших. Я не знаю во что верить… Нэнси обняла подругу за плечи и, притянув к себе, поцеловала в макушку. — Всё будет хорошо. Даже если их больше нет, я всегда останусь с тобой. Эшли подняла голову и улыбнулась. — Я знаю, Нэнс. Ты тоже можешь на меня рассчитывать, несмотря ни на что. Ты ведь не в обиде за этих? — Эшли кивнула в сторону берега. — Не-а. Сначала я злилась на тебя, но потом поняла, что ты была права. Если бы не они сегодня, то мы бы так и остались без машин. Всё-таки Мерл не такой уж засранец. — Уже не уголовник? — Эшли ухмыльнулась, глядя на девушку исподлобья. — Возможно. Эшли обняла подругу, устроив голову у нее на груди. Они сидели бы так и дальше, любуясь розовым закатом, но тишину нарушил Мерл. — Надо намутить ужин! А картошку я чистить не умею! Девушки хихикнули и поспешно встали, подходя к нему. — Не ори лишний раз, — прошипела Эшли. — Это привлекает их. — Как скажешь, киса. Он залез на крышу черной машины и закурил, пока девушки возились с ужином. Вскоре появился Дэрил. С пустыми руками, но с мокрыми волосами. — Как водичка? — Мерл спрыгнул с крыши и устроился у костра, похлопав по земле рядом с собой. — Нормальная, — Дэрил сел рядом с братом. Девушки нанизали на ветку картофель и несколько томатов. Нэнси, порывшись в рюкзаке, достала пачку чипсов с сыром. — Еды осталось не так много, — она раскрыла пачку и положила перед всеми. — Тут есть рыба и живность можно найти, — Дэрил снял с ветки одну картошку. — А можно рискнуть и доехать до той забегаловки. Да, киса? — Возможно. — Тогда займемся этим завтра, — Нэнси вслед за ним сняла запеченный томат и протянула подруге. — Спасибо, — она с аппетитом стала его есть. — Как ты это ешь? — Мерл глянул на девушку с любопытством и сомнением. — Зубами. Просто я очень люблю томаты и могу есть их в любом виде. Старший Диксон снял с ветки второй томат и откусил. Он сначала поморщился, но потом откусил побольше. — Как теплая томатная паста без специй, — он пихнул Дэрила локтем. — Будешь? Он отказался и тогда, пробурчав что-то вроде «мне больше достанется», старший доел томат. Закончив ужин, они разбрелись. Эшли и Нэнси залезли на заднее сиденье черной машины и стали болтать. В основном это были воспоминания о прошлой жизни. Нэнси вспоминала одноклассников и поездки с родителями. Эшли отметила, что голос подруги больше не срывается и в глазах больше не блестят слезы, когда она говорит о родителях. Вскоре Мерл постучал в окно и Нэнси пошла сторожить, а Эшли заснула, растянувшись на заднем сидении. Ближе к полуночи Нэнси разбудила подругу. — Я постеснялась будить кого-то из них. — Ничего. Тут достаточно мягко, кстати. Эшли вылезла из машины и почувствовала как на улице холодно и влажно. Она застегнула молнию на кофте и натянула рукава. Устроившись у костра, она подкинула в него несколько веток. Согревшись, девушка вновь почувствовала сонливость и чтобы не заснуть пошла на мостик, сев в позу лотоса. Вид воды приятно успокаивал. Эшли услышала сзади возню, доски жалобно скрипнули под тяжелыми шагами. Её покой прервал Мерл, усевшийся рядом. Он снял армейские ботинки и погрузил ступни в воду. — Холодно? — Сама проверь. Эшли опустила руку в воду. К её удивлению вода оказалась теплой. Она тоже стянула кеды и опустила ноги в воду. Старший Диксон молчал, но тишина не была напряженной. Скорее каждый думал о своем. О чем мог думать Мерл девушка даже представить не могла. А вот она скучала по дому и комфорту. Эшли легла на спину, положив руки под голову и глядя на звезды. Было так ясно, что она невольно начала вспоминать созвездия. Мерл достал невесть откуда фляжку и отпил содержимое. — Будешь? Эшли чуть приподняла голову и молча протянула руку. Несколько глотков виски приятно обожгли горло. Она вернула фляжку хозяину. — Чего не спишь? — Эшли приподнялась на локтях, а потом снова села. — Не спится, — он сделал еще несколько глотков. — А ты чего в небо пялишься? — Вспоминаю созвездия. — Верно, — он протянул ей фляжку. — Звезды несколько раз спасали мне жизнь. — Расскажешь? — Там особо нечего рассказывать, — Мерл снова глотнул виски. — Где Полярная звезда? — Проверить меня решил? Вон она, — Эшли указала пальцем в небо. — Самая яркая. А из неё получается Малая Медведица и вон там рядом Большая Медведица. Кстати, вокруг Большой Медведицы проходит созвездие Дракона, — она описала пальцем полукруг. — Видишь? Она обернулась на Мерла. Он смотрел на нее. А потом, взяв за подбородок, резко притянул к себе и поцеловал. Девушка почувствовала запах алкоголя и табака. Поцелуй был таким же как он сам: грубым, наглым и сразу с языком. Но всё же Эшли ответила, обняв его одной рукой за шею. Она почувствовала пульсирующий узел в животе и дрожь в пальцах. Но Диксон разорвал поцелуй также резко, как и начал. Он продолжил невозмутимо пить виски и смотреть в небо. Девушка вытащила ноги, устроила их на самом краю мостика и, уложив подбородок на колени, обняла руками. Но дрожь не унималась, а на подбородке ещё ощущались его пальцы. В голове была только одна мысль, а точнее вопрос: «Что это было?» Она посидела так еще какое-то время, а потом резко встала, подхватывая кеды. — Раз ты всё равно не спишь, то я пойду посплю. Последишь? Он равнодушно поглядел на неё снизу вверх. — Окей, — снова отпил из фляжки, бросив в след уходящей девушке. — Спокойной ночи, киса. — Спокойной. Эшли поспешила скрыться в темноте.