Кукловод или тяжелая жизнь режиссёра

      — Доброго дня и приятного аппетита! — с видом нефтяного магната, только что заключившим успешную сделку на пару триллионов, в столовую степенно зашел Крауч-младший и, бросив полный превосходства взгляд на Прюэтов, сел на свое место за обеденным столом.       — Спасибо, Барти, присоединяйся. — кивнул ему Леша и попросил домовика накормить припозднившегося молодого человека.       Им пришлось купить эльфа во время очередного затяжного лечения после окукливания Грюма, ведь Алексей не просто опять напрочь лишился магии на ближайший месяц, но даже с кровати смог встать только через несколько дней интенсивной терапии. Экспериментальным путем Барти выяснил, что для ускорения выздоровления хорошо помогают энергонасыщенные зелья, которые прописывают при магическом истощении подросткам, но их надо принимать по часам и соблюдать покой на протяжение лечения. А так как Леша ни в какую не соглашался просто лежать и все время порывался лично принимать участие во всех своих планах из-за нехватки рук (и прилагающихся к ним мозгов), то решено было искать помощника, дабы освободить от домашних забот хотя бы Барти.       — Не тяни, рассказывай, как все прошло! — от вынужденного домашнего заключения Алекс уже готов был на стенку лезть, лишь бы найти себе занятие и разнообразить утомительное ожидание.       — Конечно же, все сделано в лучшем виде. Все, как ты просил. Я уговорил отца, и он повел меня на экскурсию в Отдел Тайн. — Барти старался рассказывать все как можно более подробно, потакая желаниям своего друга, — Невыразимцы очень скрытные и никого постороннего к себе не пускают, но для меня сделали исключение. У них там полно всего интересного и еще не изученного, но я нашел кое-что и по твоему описанию. — на этих словах Крауч выложил на стол две плотно закупоренные пробирки с чем-то мутно-желтым внутри, с сомнением посмотрел на заинтригованных Прюэтов, пожирающих добычу глазами, и осторожно протянул их Алексу. — Прошу быть осторожными с ними, они хрупкие. Внутри, как мне сказали, культура нового недавно выведенного штамма драконьей оспы. Я посчитал, что это подходит под критерии опасного, но легко применимого. А еще их не хватятся так быстро. В том зале подобных пробирок с культурами было больше десяти стеллажей. Мне удалось незаметно спрятать две в рукаве, пока мой сопровождающий отвлекся на другого невыразимца.       Леша с особой осторожностью принял столь легко добытое бактериологическое оружие массового поражения. О таком подарке свыше он мог только мечтать, но теперь у него появилось пару идей, как в каноне произошла та странная вспышка драконьей оспы, унесшая столько жизней старшего поколения поттерианы.       — А это вообще можно будет применить в нашем плане? — с сомнением уточнил Фабиан, после пояснения от Крауча несколько разочаровавшись в полезности добычи. — Подумаешь, какая-то культурная оспа. Она что, Баха умеет играть или может арии исполняет?       — Культура клеток — это бактерии в питательной среде. — сначала Барти оскорбился, а потом передумал переубеждать умственно отсталых и альтернативно одаренных, и просто облил Прюэта тонной презрения.       — Это именно то, что нам нужно! Это же… Столько всего… — у Алекса от восторга резко закончились слова, а мысли в голове скакали, как бешенные, пытаясь сформировать новые планы, ранее совершенно неосуществимые, но теперь…       — Ну если ты так считаешь, то когда нам приступать? — не стал спорить менее конфликтный Гидеон, — У нас хоть есть прикрытие, под которым мы пойдем?       — Прикрытие есть. Я сделал за вас и это! — превосходства во взгляде Барти еще немного прибавилось, и он жестом фокусника извлек флаконы из-под зелий на этот раза с парой волосков.       — О, это точно их волосы? Ты не мог перепутать случайно? Может быть у них есть домашние животные. — неудачный канонный опыт Гермионы из эпопеи с Тайной комнатой невовремя разбудил в Леше паранойю.       — Точно! Мне стоило немалых усилий, чтобы их достать! — немного надулся Барти, но долго обижаться на Алекса не смог, — Когда начинаем действовать? Эта фанатичная тетка меня уже раздражает! Как она могла так отзываться о всех наших достижениях? Где аврорат, а где мы?!       — Это нормальная реакция любого политического лица. — попытался очередной раз успокоить его Леша. — Она же с трибун выступала от лица партии, а тут ее спрашивают, что она думает о нападениях на ее людей и об опасности для их жизни из-за участия в предвыборной кампании. Конечно же она постаралась заверить всех, что аврорат разберется и не стоит беспокоиться. Что еще она могла сделать?       За последние дни эта речь Августы Лонгботтом стала настоящей красной тряпкой для его подопечных. Они так сильно прониклись важностью создания хаоса в политической среде, что восприняли попытку успокоить общество, как личное оскорбление и плевок в душу. На памяти Алексея это было единственным мнением, в котором Барти столь единодушно сошелся с близнецами Прюэт, и теперь они втроем при каждом удобном случае грозили ей всеми небесными карами и предлагали действовать решительнее.       — Она могла бы промолчать и не мешать нам приводить в исполнение Великий план! — вот так, именно с большой буквы провозгласил младший Крауч, а Прюэты синхронно кивнули ему с самыми серьезными лицами.       — За что мне все это? — тихо пробормотал Леша, опуская голову на руки, но понимая, что из-за его влияния кукловода адекватной оценки от них ждать и не стоило, — Что же, если вы так хотите, давайте обсудим план еще раз более подробно. Итак, Гидеон, когда вы примите оборотное, куда вы направитесь?       Через два часа глаза близнецов, Барти и срочно выдернутого на внеплановое собрание Грюма горели решительным огнем, в то время как сам Кукловод чувствовал себя выжатым до последней капли. Он успел уже десяток раз пожалеть о своем необдуманном желании стать режиссером такого сложного и детализированного произведения, потому что невозможно контролировать огромную толпу, где каждый персонаж так и норовит чихнуть не в том кадре и не в той сцене. И ладно преканонное время, про него вообще мало что известно, лишь общие даты и представления, но ведь потом пойдут 7 лет обучения и мучения Мальчика-который-еще-не-родился, описанные в каноне буквально по минутам…       — Кстати об этом! — спохватился своим мыслям Леша и попросил уже собиравшегося уйти к себе Крауча задержаться на пару слов. — Барти, скажи, пожалуйста, я как-то не задумывался раньше, но где ты берешь столько оборотки?       — Покупаю, конечно. Варить ее самому слишком долго, нерациональная трата временных ресурсов. — тут же выложил молодой человек, даже мысли не допуская, чтобы что-то утаить от своего друга.       — А тебя не заподозрят продавцы? Ведь ее применение нелегально вроде бы. — закономерно засомневался Алекс. Хоть он и управлял этими людьми, но также чувствовал за них ответственность. Да и в конце концов, Барти еще было рано портить свою репутацию и карьеру отца, в Азкабан ему придется сесть только через два года.       — Не заподозрят, так как этот человек тоже варит их нелегально, а деньги ему очень нужны, он не захочет потерять такой источник дохода. — понимающе кивнул Крауч, он тоже об этом задумывался и все просчитал. — Северус копит на получение звания мастера, его семья не помогает ему финансово.       — Северус? — Леша аж воздухом подавился от такого совпадения. — Неужели сам Снейп?       — Да. Ты его знаешь? — удивление Барти было вполне понятным, ведь никому не нужный нищий полукровка был известен только в очень узких кругах своих однокурсников со Слизерина. Сам Барти вышел на него по совету своего школьного друга, с которым делил спальню 7 лет учебы — Регулуса Блэка.       — Конечно… — от шока Алекс даже забыл, с кем разговаривает и в каком он времени, но, наконец заметив изумление в глаза собеседника, решил немного сгладить ситуацию и сменить тему, — Я ведь недавно вспоминал и думал как раз о нем. Ведь он… Хороший зельевар! — выкрутился Леша, чуть не сболтнув про пророчество и будущую шпионскую деятельность Снейпа. — Барти, а ты не хочешь с ним подружить поближе? Он ведь умный, нам очень пригодится такой талантливый молодой человек для достижения нашей цели. Было бы здорово, если бы он начал тебе доверять. Ты говоришь, у него проблемы с финансами, так мы могли бы помочь.       — Он не примет деньги, слишком гордый. — тут же включился в рассуждения Крауч. Ему было не важно зачем этот нищий полукровка понадобился другу, но был готов помочь, чем сможет. — Только если какое-то взаимовыгодное сотрудничество. Дать ему какое-то задание и пообещать за него вознаграждение.       — Прекрасно, если так, я знаю, что можно ему поручить! — глаза Леши засияли озорным огоньком.

***

      — Доброе утро, Абраксас. Спасибо, что нашел время так быстро! — в роскошном кресле напротив хозяина дома устраивался Августус Руквуд, старый друг семьи Малфоев.       — Доброе, Август! Кофе, чай или сразу виски? — предвкушая занятную беседу, предложил старший Малфой.       — Чай. Мне еще нужна трезвая голова сегодня. — немного грустно усмехнулся невыразимец, понимая энтузиазм друга, большого любителя необычных новостей и сплетен, но раскрывающим эту свою сторону только близким людям. — И давай без предисловий. Меня беспокоит один из наших новобранцев.       — Подожди, не говори ничего. Дай угадать его имя! — глаза Малфоя заинтересованно блеснули. — Из молодых и перспективных выделяются всего пара человек. Остальные не более чем сброд, следующий за толпой. Итак, из вариантов только младший Блэк, полукровка Снейп, да этот выскочка Крауч. Кто же из них может тебя волновать? Пожалуй, не Снейп, с этим все ясно. Мальчишка амбициозный, хороший зельевар, но на этом все. Регулус Блэк? Тоже нет. Мозги у него на месте, мыслит здраво, будущий ученый, но никуда не полезет. Ему бы в Равенкло учиться, но кровь, видно, берет свое. Парень себя обязательно проявит, но это будет не скрытно, а, как все Блэки, вспыхнет яркой звездой. И того остается только сын Крауча. Что натворил этот фанатик?       — Мда, иногда я завидую твоему умению читать людей. — наигранно вздохнул Руквуд, — Но ты угадал. Бартемиус Крауч-младший действительно кое-что натворил. Проблема в том, что я не уверен, что это было сделано по приказу Милорда. Однако и обратного утверждать не могу. Ты ведь знаешь, иногда о его планах мы узнаем только из газет.       — Думаешь, это было тайное задание? — Абраксас задумался. Нынешнее положение Крауча вполне могло позволить поручить ему что-то секретное. — Но что именно он сделал?       — Утверждать точно не могу, но пару дней назад он вместе с отцом посещал Отдел Тайн. Я видел его мельком, когда заходил к коллеге, он сильно заинтересовался разными штаммами. Да и предлог был более чем благовидный. Умный и перспективный юноша изучал возможные места будущей работы и, естественно, рассматривал Отдел Тайн. Отец его поддержал, а наше начальство не смогло отказать, они тоже не против такого новичка. В начале я не придал этому значения, мало ли он действительно захотел наукой заниматься. Но прошло чуть больше пяти дней, мне надо было кое-что сделать в том зале, и можешь себе представить мою растерянность, когда я недосчитался двух пробирок. — Августус ненадолго замолк, позволяя собеседнику обдумать уже сказанное, — Если это действительно была его работа, то проделана она чисто. Никаких следов. Никто не видел, что он подходил именно к этому стеллажу. Последний пересчет производился около месяца назад. Никаких гарантий, что никто не прикарманил их еще раньше или, допустим, просто не забыл заполнить отчет об их использовании. Я мог бы поднять шумиху, опросить коллег, но только если это действительно не план Милорда. Что если мое вмешательство что-то нарушит?       — А зачем ему вообще могли понадобиться ваши пробирки? — вот теперь Малфой действительно насторожился. Внутри зашевелилось нехорошее предчувствие, не оставляющее его уже долго время, но в последние дни обострившееся.       — Пропал штамм драконьей оспы. Если его распылить где-нибудь в людном месте, то массовая эпидемия гарантирована. А лекарства от этого штамма еще нет. — Чем больше невыразимец об этом думал, тем больше ощущал, как холодок пробегает по спине. — Абраксас, как ты думаешь, Милорду может понадобиться кого-то заразить смертельным заболеванием?

***

      — Мистер МакКиннон, вы тоже их видите? — шепотом от охватившего ее страха спросила впечатлительная по натуре Эммелина Вэнс, в свой выходной помогавшая разбирать бумаги в штабе светлой фракции.       Марк МакКиннон приходился отцом Марлин и тоже состоял в светлой фракции, но активно в предвыборной кампании в отличие от дочери не участвовал, а в штабе появлялся и того реже. Однако именно сегодня его слезно попросили срочно помочь доставить какие-то важные документы в министерство, за которыми он и прибыл буквально пару минут назад и как раз ждал, когда их ему принесут из сейфа. Его ожидание Эммелина предложила сгладить чашечкой чая, но увидела что-то в окне и побледнела, как полотно.       — Что вы там увидели, милочка? — полноватый и добродушный Марк поспешил успокоить перепуганную ведьму и выглянул в окно следом.       Дом со штабом располагался посреди достаточно оживленной улицы, одного из ответвлений Косого переулка. Время бежало к началу учебного года, молодые маги собирались в школу, и на улицах слонялись толпы народу. Среди них сильно выделялись два силуэта, облаченные в черные мантии-плащи и с металлическими масками на лицах, стоявшие несколько поодаль от основного потока людей, но несомненно смотревших сквозь окна на замерших магов. Марк с содроганием проследил взглядом, как один из незнакомцев медленно, словно растягивая мгновения, протянул руку и снял маску с лица, а затем резким движением изобразил ею жест перерезанного горла.       Оба светлых мага синхронно отшатнулись от окна и бросились во внутренние помещения. Как на зло, в это время в штабе почти никого не было из мужчин, кроме самого мистера МакКиннона, так еще и Эммелина, без сомнения узнавшая собственно пошитые мантии «для армии Темного Лорда», тут же запугала до икоты всех присутствующих дам, теперь забившихся в самую дальнюю каморку и там задавленно перешептывающихся.       Марк на том злосчастном собрании светлой фракции не присутствовал, в россказни дочери не верил, а газетную шумиху считал обыкновенно мышиной возней, поэтому, едва отошел от первого испуга, разозлился на уличных хулиганов. Осознав, что от накрученных Эммелиной женщин ждать адекватной реакции нет смысла, он лично вышел на улицу, чтобы разобраться с этими глупыми розыгрышами, но незнакомцев там уже не оказалось. Продавец из лавки напротив сказал ему, что мол да, видел странных парней в масках. Они постояли немного, будто чего-то ждали, потом один другому сказал пару фраз, и оба аппарировали в неизвестном направлении. Что сказали? Что-то про смертельную болезнь и множество жертв. Видел ли он их лица? Видел, даже разглядел семейные черты Розье в обоих, но точнее не скажет.       Последнее несколько взволновало мистера МакКиннона. Розье были ярыми борцами противоборствующей фракции, а это частично подтверждало теорию мисс Вэнс и совершенно не добавляло спокойствия. Придя к выводу, что самому ему явно не разобраться, Марк сразу отправил сообщение в аврорат, а сам поспешил вернуться и успокоить перепуганных дам. Спустя полчаса вызванный патруль опросил всех свидетелей и устроил небольшое совещание прямо в штабе светлых, благо большая часть прибывших магов и так состояли в этой фракции.       — Не можем же мы это так просто оставить! Они нам угрожали и запугивали! — булькал от возмущения, как чайник, Эдгар Боунс, беременной жене которого от страха стало дурно, и пришлось вызывать колдомедика.       — Остынь, Боунс. Что мы им предъявим? Они уважаемые люди, богатая и древняя семья. Даже если они действительно стояли у нас под окнами и помахали что-то неясное, всегда можно отмазаться. Мол их не так поняли, а они просто пот с лица вытирали, а мы тут себе напридумывали угрозы какие-то. — осадил его Долиш.       — Надо сходить и выяснить. Если это не они, отпустим и принесем извинения, но разобраться надо! — поставил Грюм точку в спорах и скомандовал отряду на выход, а сам подошел к Марку и попросил побыть свидетелем при задержании и заодно опознать увиденные лица. На такие просьбы аврорату не отказывают, так что мистер МакКиннон с неохотой кивнул. Не любил он приключения, да и какое-то предчувствие нехорошее под ложечкой засосало. За своими мыслями никто не обратил внимание, что Грюм быстро что-то начиркал в блокноте и сразу спрятал его во внутреннем кармане. Операция «Теракт» перешла к последней фазе.

***

      Август вот уже третий день в меру возможностей следил за младшим Краучем. Тот нередко появлялся в министерстве и в ставке Милорда, с кем-то общался, заглядывал в гости, иногда передавал какие-то посылки своим людям. Ничего действительно подозрительного с точки зрения невыразимца не происходило. Подобные поручения зачастую поручали именно новобранцам из молодых, им было проще затеряться в толпе и пройти незамеченным, чем более почтенным и известным магам. Такая точечная агитационная работа была вполне распространена в Магической Британии из-за сравнительно малого количества населения. Руквуд уже даже начал подозревать, что сам себе напридумывал какие-то тайны, когда в один из дней обратил внимание, на странную нервозность Барти.       Дело происходило на очередном собрании Милорда со своими сторонниками. Молодой маг вел себя тише обычного и время от времени бросал нервные косые взгляды на сидящих невдалеке семью Розье. Эдвард Розье был одним из старых друзей Милорда еще со времен его юности и не так давно втянул в политическую борьбу еще и своего старшего сына Эвана. Мальчишка особо ничем не выделялся на фоне других более талантливых отпрысков старых чистокровных семей. Хороший середнячек, старательный исполнитель, но не лидер и не звезда, как например Люциус или тот же Крауч-младший.       На собрании обсуждались вполне мирные будничные темы, затронули и странную шумиху светлых вокруг нападений, но было принято решение подождать и отбивать только наиболее явные информационные атаки. Августа это касалось мало, так что он слушал в пол уха и внимательно наблюдал за мельтешением своей цели. Близился конец собрания, большая часть магов расходилась по своим делам, и лишь пару человек оставалось для более приватной беседы.       — Бартемиус. Задержись, пожалуйста. У меня есть пара вопросов. — негромко проговорил Реддл, но в последнее время его голос приобрел посвистывающие и шипящие нотки и теперь пробирал до мурашек даже в спокойном состоянии.       — Как пожелаете, Милорд! — угодливо склонился Крауч, вернулся на свое место, и, воспользовавшись паузой из-за торопящихся на выход магов, чиркнул пару слов в неприметном блокноте и опять проводил взглядом уходящих Розье.       Руквуд вышел вместе со всеми, немного задержался у дверей и сделал в уме пометку приглядеться не только к Барти, но и к заинтересовавшим его магам. Собрания всегда проходили в особняке Малфоев, поэтому невыразимец решил поделиться своими наблюдения с другом. Абраксас полностью согласился, что юноша скорее всего что-то замышляет, но пока ему нечего предъявить, рассказывать об этом Милорду нет смысла.       Их беседа не заняла и часа, когда с улицы послышался какой-то неспокойный шум. Хозяин дома поспешил выглянуть в окно и выругался сквозь зубы. Обычно заседавшие маги часто оставались поговорить со знакомыми и партнерами по бизнесу в парке мэнора, в этом не было ничего странного, многие были занятыми людьми, которых сложно поймать где-то еще. Но красные аврорские мантии стали неприятным сюрпризом. Происходило что-то нехорошее.       — Добрый день, господа! Что привело хранителей правопорядка ко мне? — поспешил встретить их Абраксас.       — Добрый день, лорд Малфой. Мы ищем подозреваемых. Есть вероятность, что они могут быть здесь. — в уважительном тоне проинформировал его один из авроров. — Вы можете помочь следствию, если подскажите, где мы можем найти Эдварда и Эвана Розье.       — Они были тут не более часа назад, но похоже уже ушли. А чем они заинтересовали следствие, если не секрет? Мы с Эдвардом хорошо знакомы еще со школьных лет, я ни за что не поверю, что он мог нарушить закон. — постарался разведать ситуацию Малфой, неизвестность страшно его раздражала. Он буквально всеми внутренностями чувствовал, что произошло что-то нехорошее.       — Увы, следствие еще не закончено, но как только все станет ясно, вы узнаете об этом одним из первых. — заверил его аврор и отошел поговорить с коллегой.       Оставшиеся маги взволнованно собрались вокруг представителей органов правопорядка, а из дома уже спешили все задержавшиеся на продолжении собрания, и даже сам Милорд вышел на порог дома, чтобы издалека понаблюдать за разворачивающимися событиями. Руквуд тут же нашел взглядом нервно оглядывающегося Барти и пропустил момент, когда кто-то предложил позвать сюда самих Розье, чтобы разобраться со всем на месте. Видимо, любопытство некоторых перевешивало здравый смысл, но с этим уже ничего нельзя было поделать. На площадке для аппариции уже раздалось два хлопка, ознаменовавших появление Розье, срочно выдернутых сообщением кого-то из присутствующих. Их тут же обступили маги, спешащие раньше всех узнать подробности из первоисточника, но почти тут же их разогнал аврорат, взяв подозреваемых в кольцо.       Вся эта возня сильно насторожила Августуса, но по-настоящему его интуиция взвыла, когда представители правопорядка объявили первые обвинения и потребовали ответов. Какая смертельная болезнь? Какие массовые смерти? Зачем им потребовалось прилюдно угрожать фракции светлых, да и когда успели? Эти вопросы за считанные мгновения заполонили его разум, а в голове начал наконец складываться ранее, казалось бы, неразрешимый паззл. Конечно же, если Барти украл штамм не по указу Милорда, а для собственных целей, то непременно смог бы подговорить вполне управляемого младшего Розье на такую дикую выходку. На что только не пойдут фанатики ради достижения целей своего кумира, даже такими бесчеловечными методами.       Но вмешаться или что-то сделать невыразимец уже не успел. Возмущенный такими обвинениями и вспыльчивый по натуре Эван схватился за палочку, чем спровоцировал авроров. Отец попытался было вступиться за сына, но был просто оттеснен от него под подавляющим количеством алых мантий. Остальные маги темной фракции и не подумали вмешиваться, ведь никому не хотелось рисковать своей головой ради чужого вздорного отпрыска, который по всей видимости сам нарвался. А раз злиться, значит рыльце в пушку, чувствует за собой вину.       — Вы признаетесь, что собирались устроить теракт и убить тех магов? — рявкнул Грюм, на конце палочки которого светилось готовое сорваться заклинание.       — Я ничего не делал! Сдались мне эти недоноски! Да если бы они действительно сдохли, жить стало бы легче! — проорал в ответ младший Розье, едва не срываясь в истерику.       — Замолчи, Эван! — попытался заткнуть его отец, понимая, что такая реакция сына лишь сильнее утвердит в умах окружающих его вину, — Мы ничего такого не делали, и последний час провели вдвоем дома.       — Кто-то из магов может подтвердить ваши слова? — тут же ухватился за эти слова Долиш.       — Нет, моя жена и младший сын еще утром отправились в гости. — сильнее помрачнев, честно ответил Эдвард. — Но это чистая правда. Можете проверить, мы никак не причастны ни к каким общественно опасным планам!       — Обыщите мальца, ребята. — после секундной задумчивости скомандовал Грюм.       В душе Августуса все заледенело, когда он увидел, как из кармана брюк младшего Розье достают одну из тех самых пропавших пробирок. Ее извлекли с большой осторожностью и продемонстрировали всем свидетелям происходящего.       — Что вы можете на это сказать? — с ехидцей вопросил Грюм, принимая улику. — Это прямое доказательство вашей вины. Примерно на десять лет Азкабана, не меньше…       — Это не мое! Вы не имеете права меня в этом обвинять! Я даже не знаю, как оно там оказалось! Я этого не брал!       Истерика все-таки настигла еще совсем молодого девятнадцатилетнего парня, он бросил совершенно отчаянный взгляд на отца и увидел там лишь боль от осознания и, самое страшное, разочарование. Отец поверил не ему. Он тоже считает его виновным. Как он мог? Он бросил его!       Боль полоснула ножом по сердцу, и Эван, не видя ничего вокруг, внезапно ринулся на ближайшего аврора, не ожидавшего такой атаки. Отобрав чужую палочку, он начал совершенно не глядя швыряться всем, что знал. Досталось и своим, и чужим. Даже отцу, кинувшемуся к сыну, чтобы успокоить неразумное дитя. Брошенная в толпу Бомбарда раскидала во все стороны людей, оставшихся в живых лишь благодаря реакции стоявшего в отдалении Тома, вовремя поставившего на своих Протего.       Аврорам повезло меньше, вторая Бомбарда врезалась в брусчатку, и та брызнула во все стороны отколками, рикошетившими от щитов и прилетающих из-за этого по самым разным траекториям. Кому-то рассекло бровь, кому-то угодило в руку, а Грюм так и вовсе чуть не остался без носа вовсе из-за особенно большого и острого камня. Разбушевавшегося парня пытались оглушить, но тот оказался на удивление вертким. Но вот мелькнула электрическая вспышка, и безвольное тело осело на пыльную после недолгой битвы дорожку.       — Фух, молодец, Грюм! Я как-то не подумал, что это заклинание можно так использовать. Это же был Электрошок? — отряхивался Долиш, потирая отбитую при падении ногу.       — Он самый. — прокряхтел Грозный Глаз, пытаясь рукой зажать рану на лице.       — Господа… — позвал их Боунс, пошедший связать пленника до его пробуждения, но теперь с растерянным взглядом смотревших на коллег. — Он не дышит.

***

      Через два часа шок и паника в мэноре Малфоев окончательно утихли, тело унесли, а убитого горем отца отконвоировали под домашний арест, как возможного соучастника. Август мрачно наблюдал за работой следствия и откровенно не понимал, как ему поступить. План двух детей-фанатиков провалился, одного убили, второй явно подавлен его смертью, даже с места не двигается уже второй час. Судьба жестоко проучила малолетних идиотов, даже его вмешательства не потребовалось.       Не один он наблюдал за подавленным юношей. Абраксас Малфой тоже присматривался к его реакции, но политические дела не могли ждать долго, необходимо было проявить себя с правильной стороны и не дать приплести себя и свою семью к произошедшему из-за того, что все произошло на их территории. Том Реддл тоже некоторое время издалека вглядывался в лица своих сторонников, пока тех опрашивал аврорат. Из его людей серьезно никто не пострадал, а мальчишка Розье еще не успел набрать своего веса в его глазах, так что не был большой потерей. Но вот обнаружение у него опасного возбудителя заболеваний наводило на нехорошие мысли о подставе светлой стороны. Его пытались убить и собирались подставить мальца? Если бы Том не поставил тот щит, то аврор, держащий злосчастную пробирку непременно выронил бы ее. Все это наводило негласного лидера темной фракции на нехорошие мысли.       Но вот Барти заметил отбытие авроров, напоследок взглянул на покалеченного Грюма и наконец собрался с силами. Не то чтобы его так шокировала смерть. Нет, он не боялся трупов, все-таки отец иногда рассказывал такие жуткие истории с работы, что его уже трудно было подобным впечатлить. Но именно сейчас он в полной мере осознал, что собственноручно подвел своего школьного знакомого сначала под Азкабан, а потом и под оказавшееся смертельным заклятие. В нем давно не стояло моральных блоков на убийство людей, но то касалось только незнакомцев, первых встречных. А вот так, человека, которого знал уже почти 8 лет… В тот момент в Барти что-то надломилось и теперь сильно болело где-то в груди. Не физически, конечно, но душа изнывала от фантомной боли. Ему было плохо, тяжело и неприятно, но дома его ждал Алекс, который непременно поймет его страдания, ведь он тоже глубоко в душе не хотел такого исхода, его вынудили обстоятельства.       Молодой человек собрал волю в кулак и заставил себя пошевелиться. Нужно было помелькать у отца в министерстве, сделать вид, что его тут не было, ведь отец не должен этого знать. Аврорат вряд ли его запомнил среди остальных более именитых магов, но на всякий случай легенда не помешает. А потом он пойдет домой и покается Алексу, и тот его обязательно поймет.       Август улетел в свои мысли о мгновенной карме слишком сильно и чуть не упустил момент исчезновения Крауча в аппарационной воронке. Отпечаток координат остался четкий, отследить, куда тот направился, не составляло проблем, и невыразимец направился следом. Пару часов он неслышно ходил по министерству за подавленным, ничего не замечающим парнем, хотя сам уже не понимал, зачем все еще продолжает за ним следить. Вот Барти остановился, взглянул на время и направился на выход в Атриум. Вероятно, шатался он по коридорам и отделам не просто так, но моральные силы похоже окончательно оставили его. Вот он заходит в камин и аппарирует. Руквуд машинально считывает новые координаты, разворачивается, чтобы уйти, и нос к носу (или к его отсутствию) сталкивается с Аластором Грюмом, пострадавшим в недавней схватке. Глаза невыразимца успевают раскрыться в легком изумлении, но прозвучавшее едва слышным шепотом «Империо» обрывает любое желание делать что-либо еще.