***
«Ай, ну теперь-то понятно, отчего руки так болят! — подумала Вэйфэн, опяраясь подбородком на руку, — да и башка болит так, будто её кувалдой огрели, по понятным причинам. Это ж надо было так напиться!» Ей было даже немного стыдно, что совсем не свойственно Вейфэн. И не от того, что она валялась в луже словно поросёнок, это дело обыденное. Но она уснула в храме предков. Может, для неё он ничего особо и не значит, но для её матушки, братьев и сестёр, отца это священное место. Было бы это святилище посвящено её родителям, Вэйфэн бы очень разозлилась, прояви кто такое неуважение по отношению к ним. Так что, если по возвращении её ещё раз накажут, она ничего не скажет. Ну, может чуть-чуть повозмущается. Но скорее для вида. Единственное, чего девушка действительно не понимала, так это почему её настолько сильно наказали за падение в лужу. Ну упала и упала, что в этом такого? Может, наряд новый был? Или это очень неприлично в высшем обществе? Хотя её довольно редко били, и обычно это были наказания за особо сильные проступки. Внезапно её размышления прервал скрипучий голос. — Кхм, госпожа Синь Вэйфэн, вы извиняйте меня за дерзость, — окликнул ее кучер-старик, — но вы не очень красиво вчера поступили. Ц-ц-ц, не подобает молодой госпоже так себя вести. — Да знаю я, — буркнула еле слышно себе под нос Вэйфэн, а после уже громче ответила, — что сделано, то сделано, время назад ведь не воротишь. — Да, не воритишь, — согласился дед, — да… Только госпожа Синь Сыцюэ была зла! Так зла! Ой-ой-ой! Вы, юная госпожа, не представляете. Всех нас вечером обругала, всех и меня, старика невиновного. Да… Кучер задумчиво посмотрел куда-то вдаль, и взгляд его стал печальным. А потом, будто бы очнувшись, он продолжил: — Дак ещё и эту девку, И Ху, отлупила. А знаете за что? А за то шо вы, госпожа, в храме вздремнуть решили. А эта дурёха, уж простите за язык, утром пришла вас проведать, смотрит: вы там, госпожа, лежите. Вот решила вам помочь, мол: «Ну что вы, Госпожа Синь Сыцюэ, она просто так устала, когда прощения просила! Всю ночь наверное стояла!» Последнюю фразу старик сказал натянуто-писклявым голосом, подражая И Ху. — Тьфу ты… Вот и отлупили её… — вздохнул кучер, — дык она ещё и вас вознамерилась тащить до повозки. Будьте благодарны, госпожа! Вэйфэн смотрела в пол, снедаемая чувством вины, и ощущала, как неумолимо краснеют щёки. Вэйфэн ведь совсем не хотела, чтобы кто-то из-за неё пострадал. То, что она оплошала, это лишь её проблемы! А выходит, что она подставила всех слуг в доме. Просто ужасно! В это время кучер заговорил и немного нервно погладил бородку. — Вы на этого некудышного старика, госпожа, внимания не обращайте. Я это, ничего вам не говорю, не указываю и не упрекаю. Не вправе этот старик осуждать вас. Да… Старик снова вздохнул и потянул на себя вожжи. — Ну вот, госпожа, прибыли. Дальше вам идти придётся. Этот старик далеко пешком не может. Вэйфэн в удивлении оглянулась: и правда, они подъехали совсем близко к деревне. Если посмотреть, чуть вдалеке можно было увидеть величественную гору, на вершине которой и располагался орден Гусу Лань. Заслоняя солнце рукой, словно козырьком, Вэйфэн старалась рассмотреть, что же это за орден такой, но яркий свет всё равно слепил глаза, и кроме очертаний домиков видно ничего не было. Повозка остановилась, и девушка неспеша вышла из неё. Голова всё ещё болела, так что она предпочитала не совершать резких движений. Схватив свой меч и мешочек цянькунь со всем необходимым, она попрощалась с кучером и отправилась в путь. Проходя по улочкам деревушки, Вэйфэн с любопытством оглядывалась. Она была одновременно похожа и не похожа на деревню, находящуюся рядом с их поместьем. У дома всё было знакомо, каждый переулок исследован вдоль и поперек, каждый прохожий был знаком в лицо. Здесь же всё было совсем по-другому: неизвестные дома, повороты, лица, лавки. Но в то же время стиль зданий был схож, дороги всё такие же пыльные, а люди так же сновали туда-сюда, занятые своими делами. За время проживания в этом мире Вэйфэн так и не привыкла к отсутствию интернета и быстрого доступа к любой информации. Каждый раз, когда ей требовалось найти что-нибудь в библиотеке, ей хотелось выть от отчаяния и лезть на стенку от скуки. Древние трактаты были очень сухо написаны, зачастую на древнем языке, да ещё и воды в них хоть выжимай! В такие моменты она чувствовала особо острую тоску по Гугл браузеру, где она могла ввести что угодно, и результат появился бы за пару секунд. Она могла найти ответ на любую задачку, прочитать любую книгу или статью, найти любую деревушку по картам! Могла посмотреть на фото планет, могла путешествовать по стране, не вставая с дивана! Здесь же она была от силы в пяти деревнях и двух городках, и то проездом. Родители не часто брали её в поездки, предпочитая её младшего брата, ведь тот был наследником. И сейчас, разглядывая эти оживлённые проулки, девушка была даже рада, что её отправили на учёбу в этот скучный орден. Пускай даже там будут тысячи ужасных правил — она всегда сможет спуститься в этот посёлок и понаблюдать за жизнью простого люда, отдохнуть, исследовать окрестности. Настроение стало стремительно подниматься, и улыбка сама собой расцвела на лице. Даже головная боль потихоньку отступала, и Вэйфэн бодрым шагом добралась до подножия горы. Но стоило ей только подойти к ближе, и она поняла, что рано радовалась. От подошвы горы до самой её вершины шли тысячи крутых ступенек, скрываясь в облаках. Девушка оглянулась в надежде увидеть какое-нибудь устройство по типу лифта или эскалатора но ничего не нашла. «Поня-ятно…» — буркнула себе под нос Вэйфэн и побрела по лестнице. Не то чтобы для заклинателя это было чрезвычайно сложной задачей, но времени занимало немало. С каждым десятком пройденных ступенек девушка смотрела вверх, но лестница как будто даже и не сокращалась. Подниматься было не трудно после всех тренировок, но зато чертовски скучно, и даже потрясающие своей красотой пейзажи не могли скрасить её дорогу. Как известно, от скуки на ум приходят самые неожиданные и не всегда логичные идеи. Так и Вэйфэн в голову пришла озорная мысль:«А почему бы просто не залезть на гору самостоятельно?» Обнажив свой меч, она воткнула его в небольшую трещину в скале и забралась на него ногами. После схватилась руками за небольшой каменный выступ, вытащила меч… И тут до Вэйфэн дошло. — Мать твою, какого чёрта я вообще не использовала меч?! — эхом раздался её крик средь гор. Моментально она вскочила на своё духовное оружие и взмыла воздух.***
Пейзаж на вершине захватывал дух. Лёгкий туман подобно мягкому одеялу окутывал крыши и стены домов, траву и деревья, создавая впечатление, будто это место находится на облаке. Солнечный свет, пронизывающий листву, рассеивался, оставляя на земле ажурный узор. На траве блестели едва заметные капельки росы, поочерёдно сверкая в лучах, словно звёздочки. Стояла тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом листьев да скрипом деревьев, потревоженных ветерком. Прохладный воздух приятно освежал, предавая ясность мыслям. Царила атмосфера безмятежности, которой можно было бы наслаждаться вечно. Если бы не одно «но». Массивная стена с тремя, мать их, тысячами правил. Увидев её, Вэйфэн издала истерический смешок. В жизни этот валун оказался ещё громаднее, чем она себе представляла. Надписи на нём гласили:«На территории облачных глубин запрещается: распутничать; убивать живых существ; гулять по ночам; шуметь; быстро ходить; лазать по деревьям; сутулить спину; сбегать с занятий; уходить раньше, чем положено; ходить босиком; шантажировать; играть в азартные игры; играть с огнем; воровать; смеяться без причины; браниться; забавляться в воде; свистеть; пить и есть без меры; обнимать друг друга за плечи; бегать; небрежно обращаться с налобной лентой…»
Вэйфэн даже дочитывать не стала, мысленно возмущаясь: «А что тут вообще разрешено? Может, дышать ещё как-то по-особому нужно? Каждые семь секунд следует делать вдох, а следующие семь секунд делать выдох. Наказание за нарушение — десять ударов ферулами…» От абсурдности своей мысли Вэйфэн рассмеялась. Ну правда ведь, какие бесполезные правила! «Запрещено ходить босиком» А почему? Ноги от этого у кого-то отвалятся что-ли? А если обуви нет, денег не хватило? А если жара летом, даже по травке погулять нельзя? Если раньше Вэйфэн надеялась, что эти правила будут хотя бы разумны, то теперь же она убедилась, что большинство из них абсолютно нелепы. А значит и соблюдать их бессмысленно. Правда, ей стоит быть осторожнее, ведь девушка не хотела бы получить серьёзное наказание за какой-нибудь пустяк вроде свиста или непроизвольно вырвавшегося смешка. «А так, не пойман — не вор. Значит нарушаем правила и не паримся, » — мысленно ухмыльнулась она. С таким беззаботным настроем Вэйфэн пнула стену с правилами и вприпрыжку отправилась искать гостевые покои для приглашённых учеников. А что? Прыгать же не запрещено!