***
Парень притащил её во дворик у храма предков, где обычно проводились все телесные наказания. Вэйфэн заметила на пыльной земле совсем свежие следы от колен. «Видимо, кого-то ещё из нашей веселой компании наказали,» — сочувственно подумала она и вспомнила, как просыпалась из-за переполоха. Ох и достанется парням… Хотя, лучше ей сейчас о своём наказании побеспокоиться. С краю двора уже стоял мужчина, держа ферулу с вырезанными на ней правилами в руке. Что странно, ведь храм находился на женской половине. Возможно ли, что на той громадной стене с правилами был запрет девушкам самим проводить наказания? Честно говоря, она бы этому совсем не удивилась. Синь Вэйфэн вывели на середину дворика и поставили на колени, придерживая за плечи. «Ну хорошо хоть не заставили стоять, а то я б точно упала,» — пыталась оптимистично мыслить девушка. В ситуации, в которой она оказалась, найти что-то радостное было той ещё задачкой. Мысли Вэйфэн прервал мужчина, что начал говорить. — Молодая госпожа Синь Вэйфэн, вы обязаны принять наказание равное сотне ударов ферулами. Вы знаете, в чём провинились? — негромко, но с ноткой торжественности, провозгласил её «палач». — Догадываюсь, — невесело отозвалась она. — В таком случае, принимаете ли вы наказание? — продолжил мужчина. — А у меня есть выбор? — обречённо выдохнула Вэйфэн. Как назло накатила новая волна головной боли, заставившая девушку слегка поморщиться. Исполняющий за наказание проигнорировал её фразу и повторил свой вопрос: — Юная госпожа, принимаете ли вы своё наказание? — Да принимаю я, — отмахнулась от него Вэйфэн, которая просто хотела чтобы от неё уже отстали и желательно дали поспать. Мужчина молча кивнул и замахнулся. От резкой боли в плечах Вэйфэн вскрикнула и чуть подпрыгнула. Правда, совсем не высоко, ведь с каждого бока её крепко держали слуги. Не успела девушка обдумать произошедшее, как на неё тут же обрушился второй удар, заставивший громко ойкнуть. «БЛЯТЬ.» — мысленно восклицала она после каждого удара, — «Нахера я на это подписалась?! Да когда ж это кончится?!» Время текло неумолимо медленно, и даже самые жалобные просьбы Вэйфэн не пронимали мужчину. На пятидесятом ударе ей захотелось отчаянно взвыть — оставалось ещё ровно столько же до конца наказания! Древний Китай, какого чёрта такое здесь в порядке вещей?! Это же чистой воды пытки над людьми! Вэйфэн не знала сколько ещё она бы продержалась так, но внезапно исполняющий прекратил её бить. Вэйфэн резко вскинула голову и, с неверием глядя на мужчину, сипло спросила: — Всё?.. — Да, — кивнув, сухо бросил в ответ мужчина. Слуги тут же отстранились от неё и поспешили дальше выполнять свои разнообразные обязанности. Девушка оперлась руками о землю: плечи и спина нещадно болели и припухли, и тем не менее, сейчас Вэйфэн была как никогда рада, что эта ужасная пытка закончилась, пускай это и не конец всех страданий. Она не по наслышке знала, что отек спадет минимум через день, а боль полностью пройдет лишь спустя четыре дня, если повезёт. Хотя дома её и лупили редко, но зато метко. Несколько минут спустя, когда эйфория спала, Вэйфэн начала понимать, что в таком отвратительном состоянии ей придётся самостоятельно добираться до своих покоев. Аккуратно и медленно Вэйфэн поднялась на ноги, стараясь лишний раз не шевелить плечами и руками, ведь при малейшем движении их словно пронизывали сотни игл. — Ух! — не смогла она сдержать восклицания, когда в её глазах резко потемнело. Кое-как переждав головокружение, Вэйфэн, шатаясь, поплелась прочь с этого злосчастного дворика. Когда она ковыляла от зала предков, ей впервые за этот день повезло — она встретила Лэн Юлин. Никогда она ещё не была так счастлива видеть свою подругу. — Юлин! — окликнула её Вэйфэн и нерасторопно направилась в её сторону. Названная девушка настороженно повернулась, но сразу же расслабилась, заметив Вэйфэн. — Синь Вэйфэн! — улыбчиво поприветствовала девушку Юлин, — рада тебя видеть! — А уж я то как рада… — с облегчением сказала Вэйфэн, навалившись на подругу всем телом. Лэн Юлин ошалело пошатнулась под её весом. — Ты чего? — широко раскрыв глаза, спросила девушка, — тебе плохо? — М-м… да, — согласилась Синь Вэйфэн и крайне нагло прижалась подбородком к её плечу. Лэн Юлин сразу забеспокоилась: — Может в лекарское крыло тебя отвести? — Я сомневаюсь, что таких как я там принимают… — поджала губы Вэйфэн. — Почему? — Ну, ты правда думаешь что в Гусу есть антипохмельное? — скептично спросила девушка. — Антипо… — хотела было переспросить Юлин, но тут до неё дошёл смысл фразы, — ты что пила? — Ну почему сразу пила, других что-ли инструментов не существует? Рубанок, к примеру… — пробурчал в плечо подруги Вэйфэн. Да ей бы в камеди Клаб с такими шутками. — Вэйфэн! — с отчаянием в голосе громко прошептала Лэн Юлин, схватив подругу за плечи, из-за чего та зашипела от боли, — тебя же накажут! Девушка на это лишь нервно хихикнула: — Уже… Лэн Юлин выглядела абсолютно несчастной. — Ох, и сколько тебе нужно переписывать правил? — Нисколько, — мотнула головой Вэйфэн. — А… — не поняла девушка. — Мне назначили сотню ферул, — продолжила Вэйфэн и многозначительно посмотрела на руки Юлин. Лэн Юлин ойкнула и отпустила плечи подруги, смутившись. — Спасибо. — с облегчением выдохнула Вэйфэн, когда на её недавно избитые плечи перестали давить. — Извини! Я не знала… — отвела взгляд Лэн Юлин. Вэйфэн на это лишь кивнула, мол, извинения приняты. — Сильно болит? — робко спросила Юлин, не решаясь лишний раз притрагиваться к подруге. Та, в свою очередь, не стесняясь продолжила виснуть на Юлин. — Мгм… — Может, всё-таки стоит сходить в лекарское крыло? — беспокоилась Юлин. — Ну да, — согласилась Вэйфэн, — только тебе придется помочь мне дойти. Сама я, как видишь… — Конечно, — кивнула Лэн Юлин, укладывая руку Вэйфэн к себе на плечи.***
В медицинском крыле было очень тихо и темновато — солнце еле освещало помещение через щели. Приятно пахло какими-то засушенными травами и древесиной. Ступая по чуть скрипящим половицам, Вэйфэн уже предвкушала, как избавиться от боли. Но все её мечты об исцелении разбились о фразу сказанную врачом. — Лечить эти увечья нету смысла, они сами пройдут через несколько дней. А теперь идите и не мешайте работать. Вэйфэн чуть не застонала в голос от разочарования: — Ну, госпожа Лань Фэй, вы понимаете, я с больными плечами совсем не смогу уснуть, а если я не высплюсь, то как же я буду учиться? Может есть какие-нибудь мазь или талисман, уменьшающие боль… — с надеждой спросила она и состроила самые невинные и жалобные глазки. Для верности даже хлюпнула носом. Женщина-врач посмотрела на неё, висящую на спине хрупкой Юлин, еле слышно прошептала что-то про «невоспитанную молодежь» и ответила: — Есть охлаждающие талисманы, но они сегодня закончились. Мы как раз послали запрос в мужское крыло. Приходите вечером. У меня нет сейчас времени. И выдворила их за дверь. В голове девушки так и повис вопрос «за что?», но отвечать на него явно никто не собирался. — В этом ордене Лань все что-ли такие чопорные? — недовольно пробубнила Вэйфэн, сдувая челку с лица. — то карга, то этот с ферулой, то вот… — Может, у нее правда много работы? — нерешительно возразила Юлин, придерживая ковыляющую подругу за талию. — Ну может. Но это не повод быть такой… Такой! — раздражённо закатила глаза Синь Вэйфэн и неудачно дёрнулась, сразу же зашипев от боли, — нет, ну как будто не найдется минутки одной! Лэн Юлин на это лишь пожала плечами, но явного одобрения или осуждения не показала, поэтому Вэйфэн вздохнула и решила закрыть тему.***
Время до вечера тянулось мучительно долго, заставляя Вэйфэн постоянно нетерпеливо елозить по своей кровати и то и дело ныть насчёт своей боли и несправедливости мира. Лэн Юлин, видимо, не смогла выдержать больше часа этой нервотрёпки и под предлогом не сделанных уроков ушла восвояси, оставляя Вэйфэн один на один со своими страданиями. «Предательница», — подумала тогда девушка. Впрочем, долго зла на неё Вэйфэн держать не смогла, потому что под вечер она пришла сообщить о скором прибытии охлаждающих талисманов. Вэйфэн от радости аж подскочила, о чем быстро пожалела из-за неловкого падения с кровати. Но энтузиазм при этом ничуть не убавился, а даже возрос. В приподнятом настроении Вэйфэн снова шла в лекарское крыло за долгожданным охлаждающими талисманами, которые облегчат боль и отек в плечах. Даже без помощи Юлин, которая всю дорогу находилась рядом. На подходе к зданию они увидели как та самая лекарка разговаривает с кем-то. Со спины было не видно лица, но судя по одежде человек был парнем. — А разве парням можно находится на женской половине? — недоуменно прошептала Вэйфэн, остановившись. Уж она-то на всю жизнь уяснила это правило… — Нельзя, — согласно кивнула Юлин и нахмурилась. Тут пожилая лекарка заметила их и жестом подозвала к себе. Юноша неловко обернулся, чтобы посмотреть к кому та обращалась, при этом стопка талисманов чуть не выпала у него из рук. Искра узнавания промелькнула в глазах Вэйфэн, и она тихо ойкнула, прикрыв ладонью рот. Парень дважды моргнул и чуть приоткрыл губы, желая что-то сказать, но Вэйфэн мотнула головой. Лэн Юлин вопросительно на неё посмотрела, но девушка лишь отмахнулась и поспешила к крыльцу, на котором стояли лекарка и парень. — Здравствуйте, госпожа Лань Фэйхуэй, — учтиво поклонилась Вэйфэн, и пара вьющихся локонов выправились из-за ушей. Женщина скупо кивнула в ответ в знак приветствия. — Вы за талисманами? Молодой господин только их принёс, — сказала Лекарка, после чего забрала стопку у юноши. — Да, — в нетерпении закивал девушка. Наконец-то она избавится от этой боли! — Если я правильно помню, у вас болят плечи и спины после наказания? — перебирая охлаждающие талисманы, уточнила Лань Фэйхуэй. — Всё верно! — Мгм… — Лекарка достала из середины всей стопки один из талисманов, — Вам просто нужно будет прикрепить его к своей спине и влить духовную энергию. Дольше часа держать не рекомендуется. — Спасибо Вам огромное! — очаровательно улыбнулась Вэйфэн и выхватила талисман из рук женщины, — До свидания! И чуть ли не вприскочку Синь Вэйфэн пошла к своим комнатам. Лэн Юлин сразу же увязалась за ней. — Ты куда так быстро? — спросила Юлин, — у тебя же плечи болят! И… И в Гусу запрещено бегать, а ты только получила наказ… Но её перебили. — Синь-цзе! Подожди! — послышался возглас, а после глухой топот сапог. Вэйфэн остановилась и развернулась на пятках. Прямо перед ней стоял Не Хуайсан.