***
Вэйфэн панически пыталась придумать, что делать. Она просто не знала, что можно предпринять в такой ситуации! Сказать, что шиповник просто собирала? Да ну, глупость какая. Как будто кто-то в эту брехню поверит. Притвориться дурочкой? Не вариант. Пошутить? Ну и как? Сказать, что с Лань Циженем в нарды играет в кустах? «Так, — мысленно обратилась к самой себе Вэйфэн, — надо успокоиться и подумать. Что делать если ты находишься в проигрышной позиции?.. Правильно! Напасть в ответ! » Обрадованная своей догадкой, Вэйфэн сразу же решила привести её в действие. — А Вы? Отбой уже наступил! — прищурившись, строго спросила она. Парень сначала немного опешил, но потом разразился хохотом. — Ладно! Ничья! — в знак капитуляции поднял руки парень, — В таком случае предлагаю договориться — я никому не говорю, что видел тебя, а ты, госпожа, никому не говори, что видела меня. — Хм, — Вэйфэн удивлённо хмыкнула. Честно говоря, она не ожидала, что этот парень окажется таким сговорчивым, — Хорошо. Девушка кивнула и как можно быстрее стала уходить, чтобы избежать лишних расспросов. Но тут её окликнули. — Эй! Постой! — крикнул юноша, — Что ты здесь всё-таки делаешь? Это мужская половина! — А я-то не догадалась! — с сарказмом ответила Вэйфэн. Ну не любила она, когда люди говорили очевидные вещи! — Гуляю я. На лицо парня наползла озорная ухмылка. — Так ты, госпожа, специально сюда пришла? — спросил юноша, — ах-ха, я-то думал, что ты заблудилась… А ты, оказывается правила нарушаешь! — Вы тоже, — заметила Вэйфэн. Девушка немного не доверяла ему. Мало ли, вдруг тот её сдаст учителю или дежурным? Но дружелюбный тон помог немного расслабиться. — Ну да, — легко согласился парень, — Я вышел за «Улыбкой Императора», но встретил тебя! Так что, я думаю, я мог бы повременить с вином, и показать мужскую часть такой очаровательной девушке! Вэйфэн улыбнулась, услышав комплимент, и согласно кивнула. — Было бы неплохо, — сказала она, — но я бы хотела, для начала, узнать Ваше имя. — Ай-яй, как я мог забыть представиться! — раздосадованно хлопнул себя по лбу юноша, а после склонился в традиционном приветственном поклоне, — Моё имя Вэй Усянь, молочное Вэй Ин. Первый ученик ордена Цзян приветствует молодую госпожу! — Моё имя Синь Вэйфэн, старшая дочь главы рода Синь. Приятно с вами познакомиться. — вежливо поклонилась Вэйфэн. — Госпожа Синь, так ты не из ордена? — удивлённо спросил Вэй Усянь, — как же тебе удалось попасть на обучение в Гусу? Вэйфэн неловко заправила выбившуюся из общей причёски прядь за ухо и ответила: — Мои родители довольно богаты, к тому же мой учитель происходит из одного приличного ордена… — О, ясно! — понятливо кивнул Вэй Ин, — и что, долго упрашивала? Вэйфэн недоумённо взглянула на него. — Да я, честно говоря, не особо-то хотела ехать… — неловко призналась она. — это произошло скорее… В воспитательных целях. Услышав это, Вэй Усянь звонко расхохотался, опёршись руками о колени. Но тут его смех резко прервался. Вэйфэн насторожилась, прислушиваясь к окружению. Её лицо вмиг побледнело, и она готова была прыгнуть в ближайшие кусты. В их сторону приближались чьи-то глухие шаги. — Это дежурные! — шёпотом воскликнула Вэйфэн. — Да, — согласно кивнул Вэй Ин, — нам лучше сматываться побыстрее, а то если поймают, заставит десять раз переписывать правила! И тут же без предупреждения схватил Вэйфэн за руку и побежал. Девушка без сопротивления рванула за парнем, поморщившись. От одного только упоминания правил руки заныли. — Эй! Вы нарушаете комендантский час! — послышалось сзади, но девушка лишь прибавила ходу, не оборачиваясь на окликнувшего. Сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь эхом в ушах, а ветки то и дело норовили ударить Вэйфэн по лицу, пока они мчались между деревьев и домов. Наконец Вэй Усянь подбежал к одному из строений, дёрнул дверь и толкнул девушку в проход, после чего влетел и сам. Вэйфэн привалилась к стене и старалась восстановить свое сбившееся дыхание. Руки немного подрагивали от бурлившего в венах адреналина. Внезапно раздался чей-то возглас: — Вэй Усянь! Ты что, уже успел вино купить? Чего вернулся? — Из комнаты вышел юноша со строгими чертами лица. Он тут же заметил Вэйфэн, из-за чего его брови сдвинулись к переносице, — а это ещё кто?! Девушка с интересом рассматривала появившегося в проходе парня с длинными чёрными волосами. По её мнению, тот был весьма красив, к тому же обладал отличной фигурой. Будь она ментально чуть помладше, а тот не подвержен древним стереотипам, она может быть даже и заиграла с ним. Парень в свою очередь с подозрением окинул её взглядом и резко повернулся к Вэй Ину. Его высокий хвост взметнулся, не поспевая за движениями. — Чёрт возьми, Вэй Усянь! — разразился руганью хмурый юноша, — кого ты привёл?! Это девушка! Ты что, ходил на женскую половину?! Вэй Ин сразу же отступил назад и состроил самое невинное лицо. — Цзян Чэн! Как ты мог обо мне такое подумать?! — возмутился он, активно жестикулируя руками, — да я бы никогда!.. — Да зная тебя, ты что угодно выкинуть мог! — усмехнулся, видимо, Цзян Чэн, — тогда откуда, скажи мне, взялась эта девушка? — Известно откуда! Ты разве не знаешь, как появляются дети?! — наивно похлопал глазками Вэй Ин. Синь Вэйфэн на это заявление не смогла сдержать смешок, скрыв его за рукавом. Наблюдать за из перепалкой было очень забавно. — Вэй Усянь! — взвыл Цзян Чэн. Неожиданно зазвучал третий голос. — Цзян-сюн, Вэй-сюн… Что-то случилось? — в проходе показалась голова ещё одного юноши, которого побеспокоили крики. — Не-Сюн! — радостно воскликнул Вэй Ин и указал на Вэйфэн, — смотри, я привел к нам прелестную гостью! — Ой! — Господин Не с щелчком раскрыл веер, прикрывая нижнюю половину лица, — здравствуйте, госпожа! Моё имя — Не Хуайсан, из ордена Цинхэ Не. Вэйфэн на это очаровательно — как она надеялась, — улыбнулась и представилась в ответ. Парень показался ей милым. — Не Хуайсан! — возмутился Цзян Чэн, чувствуя себя преданным, — не потакай ему! Господин Не на это лишь отвёл взгляд и ещё сильнее прикрылся веером. Цзян Чэн закатил глаза. — Вэй Усянь, откуда… — начал спрашивать Цзян Чэн, но осёкся, наученный предыдущим опытом, — где ты встретил эту девушку и зачем её привёл? — Всё просто, Цзян Чэн! — улыбнулся Вэй Ин, закинув руки за голову, — она сама пришла на мужскую половину! Я же всего лишь хотел показать ей, что тут есть! — Всё так и было, — кивнула Вэйфэн, ухмыляясь, — я лишь вышла прогуляться по мужскому крылу, а Вэй Усянь любезно предложил мне составить компанию! Я просто не смогла отказать! Цзян Чэн посмотрел на одного собеседника, потом на другого и скрестил руки на груди. — Если вы попадётесь, я за вас заступаться не буду, ясно? — раздражённо пробурчал он. — Конечно, А-Чэн, — сверкнув глазами, воскликнул Вэй Усянь и потянул Вэйфэн в комнату. Шёпотом он добавил, — всегда так говорит! — Не называй меня А-Чэном! — вспыхнул Цзян Чэн, — и вообще, ты вино-то принёс?! — Ой! — остановился на полпути Вэй Ин, — забыл! — Балда! — ещё больше разозлился Цзян Чэн, — у тебя была одна задача! Всего одна! — А-ха-ха, ну прости, Цзян Чэн, — неловко почесал затылок Вэй Усянь, — сейчас ещё разок сбегаю, туда-обратно, моргнуть не успеешь! И в ту же секунду рванул к выходу. Но прежде чем юркнуть за дверь, бросил: — Вы пока без меня познакомьтесь там! — и умчал. — Вот же! — Ущипнул переносицу Цзян Чэн. — Да ладно, Цзян-сюн, не злись, — подошёл к нему Не Хуайсан, — зато мы познакомились с госпожой Вэйфэн. — Угу, — Мрачно кивнул Цзян Чэн, — ладно, пойдём к остальным. Цзян Чэн вздохнул и махнул рукой, чтобы они следовали за ним.***
В комнате помимо них оказалось ещё несколько юношей из других орденов. Все они были чем-то увлечены; кто-то играл в кости, кто-то ел, а кто-то рассматривал книжки с картинками. Вэйфэн имела некоторые подозрения насчёт их содержимого, но высказать не решилась. Не Хуайсан сразу же пошёл к группке, рассматривающей картинки, Цзян Чэн же предпочёл сыграть в кости. Поначалу никто из присутствующих даже не заметил Вэйфэн, что так и стояла у входа, не зная, к кому пристроиться. Не то чтобы она стеснялась… Она лишь понятия не имела, чем увлекаются древнекитайские парни пятнадцати лет, и уж тем более, о чём с ними говорить. Наконец Вэйфэн надоело просто так стоять, и она неловко подсела на циновку рядом с господином Не, который показался ей дружелюбнее, чем Цзян Чэн. Этим действием девушка сразу же обратила на себя внимание остальных учеников. — Ой! Госпожа, вы как здесь оказались? — вздрогнул от неожиданности один из юношей. — Заспавнилась, — буркнула Вэйфэн. — Зас… Что? — недоумённо переспросил он. — А, ну, внезапно появилась из воздуха, то есть, — объяснилась девушка. «Что-то я совсем забыла, что древние китайцы не знают слэнг двадцать первого века… И ведь вроде не первый год уже здесь живу,» — отстранённо подумала она. — А, — понятливо кивнул ученик, — странное словечко. — Ну, там откуда я, многие его употребляют, — пожала плечами Вэйфэн. И ведь не соврала… Просто не договорила! — Там — это где? — спросил уже другой парень, — госпожа, представьтесь, пожалуйста! Но Вэйфэн не успела сказать и слова — Не Хуайсан начал говорить вперёд неё. — Это госпожа Синь Вэйфэн, она из рода Синь и не входит ни в один орден! — живо представил её господин Не, обмахиваясь искусным веером. — Приятно с вами познакомиться, госпожа Синь! — ответил за всех высокий худощавый парень с выраженными скулами, — но как вы оказались на мужской половине? Вэйфэн уже порядком надоел этот вопрос. К счастью, за неё вновь решил ответить другой человек. — Её Вэй Усянь привёл, говорит, около разделяющей стены встретил, — раздался голос Цзян Чэна из другого угла комнаты. — Неужели вы перелезли через неё? — поинтересовался уже другой парень со слегка вздёрнутым носом, — эта стена ведь просто громадная! — Ну… — Отвела взгляд Вэйфэн и загадочно, не желая рассказывать тайный проход кому попало, — у меня свои секреты! — Видимо, госпожа просто не хочет хвастаться своими умениями! — Хмыкнул в ответ юноша. Вэйфэн не стала спорить с этим заявлением. Пусть думают что хотят. — Синь-цзе, а хочешь с нами посмотреть книжку? — хитренько прищурился Хуайсан. На него сразу же злостно зашипел долговязый парень: — Не-сюн, ты спятил! Да разве можно такое девушке показывать?! В то время как остальные ученики одобрили затею Хуайсана, посчитав её весьма забавной. Когда ещё представится шанс так подшутить? — Что за книжка? — поинтересовалась Вэйфэн, пытаясь в неё заглянуть, но всё тот же худощавый юноша выдернул книгу из рук какого-то невнимательного парнишки и захлопнул прямо перед её носом. — Госпожа Синь, Вам нельзя такое смотреть! — отрезал он, покраснев. — Да что такого в этой книжонке? — спросила девушка, пытаясь выхватить её из рук ученика, — на вид обыкновенный буддистский трактат! На самом деле, Вэйфэн очень даже догадывалась, что скрывается под столь незатейливой и нудной обложкой. — Вот именно! Там ничего такого необычного нет! Это просто трактат! — заголосил юноша, — Вам точно будет скучно её читать! Парень всё больше отклонялся назад, не давая Вэйфэн взять книгу. Внезапно она выскользнула из его хватки и оказалась в руках господина Не, подошедшего сзади. — Ну так что, Синь-цзе, будешь смотреть? — хихикая, протянул девушке весеннюю книжку Хуайсан, в то время как от худощавого парня послышался обречённый вздох. — А что? — ухмыльнулась Вэйфэн, принимая сборник картинок, — можно и глянуть. В мыслях пронеслось: «Вот она! Древнекитайская порнография! Надеюсь, ты меня не разочаруешь!» Парни притаились, наблюдая за её реакцией и посмеиваясь, представляя грядущее шоу. Девушка раскрыла книгу посередине, где как раз должны были располагаться самые интересные иллюстрации. Но стоило ей только взглянуть на картинку, и она тут же разразилась звонким смехом. Юноши растерянно переглянулись, явно не ожидая такого исхода. Они все предполагали, что Вэйфэн смутиться, раскраснеется и выкинет книжку, как это делали другие девушки. Может быть даже запищит и убежит. Но никак не начнёт хохотать! — Ах, что же ты нашла здесь забавным? — с нотками обиды пробурчал Хуайсан. — Да они похожи больше на кузнечиков, чем людей! — хихикая, воскликнула Вэйфэн и указала на непристойную иллюстрацию. В своё оправдание она может сказать, что люди там были изображены действительно очень… Своеобразно… — И что же, Синь-цзе, у тебя найдётся книга получше? — недоверчиво спросил господин Не. — Ещё как! Клянусь, через неделю я принесу нечто великолепное! — заверила их девушка, взмахнув рукой, — вам такое даже в самых лучших эротических снах не приснится! — Ну хорошо! — Хуайсан захлопнул веер, — вот через неделю и проверим! — А вы, госпожа, не так просты, как кажетесь… — заметил один из парней. — Ну, — неловко почесала переносицу Вэйфэн, — могу только сказать, что быть единственной молодой девушкой в семье довольно скучно. Особенно, если тебя дальше близлежащей деревни не отпускают. Некоторые юноши понимающе кивнули — когда ты единственный наследник, за тобой иногда чуть ли не по пятам ходят… Не дай бог ведь убьёшься где! Вскоре дверь в комнату распахнулась, и внутрь ввалился Вэй Ин с возгласом: «Угадайте что принёс?!» Ученики радостно приветствовали Вэй Усяня с вином, просили налить им. Вскоре пьяными были все без исключения. Веселье лилось через край чуть ли не до самого рассвета, а когда все выдохлись, просто завались спать прямо на месте. Все рассчитывали хорошенько выспаться, ведь старик (на самом деле, как выяснила Вэйфэн, стар он не был, но из-за его педантичности по иному его было трудно назвать) Лань Цижень был в отъезде, а значит, вставать в пять утра не было причин! Да только случится этому было не суждено. Сладкий сон Вэйфэн и прочих участников ночной пьянки рано утром нарушил скрип двери. За ним последовали недовольное бурчание сонных парней и какие-то фразы, из которых Вэйфэн удалось разобрать лишь «Куда ты его тащишь?» и холодное «Он будет наказан». Ничего не понимающая Вэйфэн с адской головной болью и ужасным похмельем безрезультатно пыталась отодрать голову от пола, чтобы понять что случилось. Сделать ей этого так и не удалось, а потому она решила оставить гиблое дело и поспать ещё чуть-чуть. Ну буквально капельку. Что может случиться?