Император: Vas Bellicosum

Перси " Кроцеа Морс, да?» Тони сказал ему через несколько дней после боя. — Где ты это взял?» Они были в его кабинете в казармах Четвертой когорты, обсуждали недавнюю ссору между двумя легионерами, одним из старого отряда Перси, другим из его нового. Перси не был причастен к самой драке, но, очевидно, он был ее источником. Теперь проблема была решена — легионер из его нового отряда сказал, что Перси разрушил будущее Когорта, так сильно победив Октавиана, когда все знали, что однажды он станет Авгуром. Старый напарник Перси заступился за него, и это привело к драке. — Это подарок Лупы, — ответил Перси, слегка переминаясь с ноги на ногу, — награда за убийство Минотавра, когда тот наткнулся на стаю. Тони тихонько присвистнул, прежде чем протянуть руку. Перси, не колеблясь, первым выхватил меч и вручил его центуриону. Он знал, что Тони не станет пытаться отобрать его у него. Высокий, крепкий сын Меркурия был слишком хорош для этого — даже несмотря на то, что его отец покровительствовал ворам. Он перевернул гладиус, внимательно изучив его. После нескольких пробных взмахов и ударов он вернул его Перси. «Присматривай за этим, — сказал он, — это прекрасное оружие, и многие люди захотят заполучить его, если когда-нибудь узнают, что это такое на самом деле». — Буду, сэр, — сказал Перси, когда меч снова превратился в большой перстень с печаткой SPQR на его правой руке. Перси предпочитал это заклинание тому, которое Джейсон имел для своего оружия. Подбрасывание монеты определяло, получил ли он меч или пилум? Это было смешно, но это был подарок Юноны, так кто он такой, чтобы судить. Он уже собирался уйти, когда Тони слегка откашлялся. «Не сейчас, Перси, — сказал он, — нам нужно кое о чем поговорить». — Конечно, сэр, — сухо ответил Перси. Он знал, что этот разговор будет, он просто надеялся, что он подождет немного дольше. — Что касается меня, то вы дали Октавиану все, что он заслужил, — тут же сказал Тони, — Микаэла Хейли согласна со мной, но все закончилось на арене. Она дала понять своим соратникам, что это было делом чести. между вами двумя, и это было решено. Я сказал то же самое остальной части Четвертого. Но между вами и Октавианом? Это сделано. Я знаю, что это не так просто. Я знаю, что Четвертый будет страдать в будущем из-за этого, но мне нужно, чтобы вы отложили это не только ради когорты, но и для Легиона, и Рима». «Я понимаю, сэр, — ответил Перси, — правда понимаю. Я отвечал на оскорбление, нанесенное моему отцу. Ответ, на мой взгляд, был адекватным». Лупе было бы стыдно за наглую ложь, которую он только что сказал, но он не собирался признаваться своему начальнику в том, что хотел забить другого легионера до смерти. Это не было бы хорошо, даже если и было оправдано. Тони молча кивнул, изучая Перси в поисках любых признаков лжи, и когда он, казалось, был доволен тем, что их не было, он указал на дверь. — О, а Перси? — позвал Тони. Перси сдержал стон и повернулся к нему лицом: «Преторы передали известие, что леди Диана и ее охотники прибудут в Новый Рим через несколько месяцев. Мне приказано проинструктировать всех легионеров-мужчин избегать их любой ценой. … Мне также было приказано особо подчеркнуть для вас тот факт, что они не примут никаких вызовов, даже если ваш отец будет оскорблен. Леди Диана этого не допустит. — Я понимаю, сэр, — ответил Перси, — я сделаю все возможное, чтобы никого из них не спровоцировать. Тони ухмыльнулся, и Перси вышел из офиса. Лейла расхаживала снаружи и практически набросилась на него, когда увидела. «Что случилось?» Она потребовала: «Никто мне ничего не скажет! Кайл в лазарете, а Джастин уже несколько часов находится под охраной». Кайл был товарищем по отряду Лейлы, а Джастин — его. Оба были детьми Марса, и ссора была жестокой. Перси вздохнул. Лейла была очень лояльна к Четвертому, и эта новость была болезненной, тем более что она по какой-то причине также сильно защищала его. «Кайл сказал, что я разрушил будущее когорты, так сильно избив Октавиана, — сказал он ей тихо, — Джастин обиделся на это. Отсюда все обострилось, но я не знаю, кто нанес первый удар, но Джастин выбрался целым, а Кайл — нет. В результате он будет нести караульную службу в течение следующих шести месяцев. Это все, что я знаю». «Почему Кайл… почему он сказал это?» — спросила Лейла. — Боги приказали сражаться! Дело решено… — Нет, не решено, — мягко сказал ей Перси, — Октавиан будет держать это против меня — против Четвертого — в течение долгого времени. Возможно, навсегда, кто знает.» Лейла нахмурилась, но через мгновение все прояснилось, прежде чем ее глаза заблестели от возбуждения. «Вы слышали, что Диана и ее Охотники идут?» — спросила она, когда они вышли из казармы. Перси кивнул в ответ: «Как ты думаешь, они позволили бы мне тренироваться с ними?» «Тебе нужно получить разрешение претора, но они будут сумасшедшими, если не сделают этого, — со смехом сказал ей Перси, — хотя потом ты будешь слишком опасна. Не знаю, как я к этому отношусь». «Почему?» — с ухмылкой спросила Лейла, — обеспокоенная тем, что простая дочь Цереры может узурпировать могущественного Сына Нептуна как гордость Четвертого? «Простая дочь Цереры?» Перси усмехнулся: «В тебе нет ничего простого, Лейла, и мне жаль человека, который так думает». Она отвернулась от него, так что он не мог видеть ее лица, но пробормотала «спасибо». — До их прихода еще есть время, — напомнил ей Перси, — так почему бы нам не поработать еще усерднее, чтобы ты могла не отставать от них? Лейла повернулась к нему, но Перси уже рванул с места. Она испуганно вскрикнула, прежде чем броситься за ним. Никто из них не заметил девушку, которая с легкой улыбкой на лице ухаживала за костром, и стоящую рядом женщину постарше, знатную женщину с обручем из полированных крабовых клешней. — Разве я не говорил тебе, Салация» Веста сказала: «Мальчик добрый». «Скажи это наследию Аполлона», — ответила Царица Морей, но старшая из Сатурнов слегка усмехнулась. «Вы не удовлетворены тем, как он справился с оскорблением, моя дорогая сестра?» Салация не ответила, вместо этого слегка фыркнула. — Он… порядочный, — признала она, — для смертной ошибки моего мужа. Я буду внимательно следить за ним. «Не слишком близко, чтобы не навлечь на себя гнев моего брата, — напомнила ей Веста, — но мне интересно посмотреть, как с ним справится Охота». «Что ты имеешь в виду?» — спросила Салация, нахмурившись. «Я наблюдала за ним с тех пор, как он был маленьким мальчиком с Лупой, — сказала Веста, — и этот мальчик просто не желает учиться. Охота предоставит ему такую ​​возможность». — Но они ненавидят мужчин! — запротестовала Салация, вызвав смешок Весты. — Так и есть, — тихо сказала она, еще раз тыча пальцем в очаг, — так и есть. Спустя три месяца, — Чего ты хочешь сейчас? — спросил Джейсон с паническим выражением лица, чуть не выронив меч. Перси отложил удар, чтобы не проткнуть своего кузена. «Я хочу попросить одного из Охотников Дианы поспарринговать со мной, — повторил он, — предпочтительно лейтенанта». «Ты с ума сошел?» — прошипел Джейсон, отступая и заканчивая поединок. — А разве претор не говорил тебе не провоцировать их? — Да, — подтвердил Перси, — и я не собираюсь их провоцировать. Я собираюсь попросить о спаринге и если они откажутся, я отступлю. Никаких провокаций, только вежливая беседа. — Если не считать того, что они ненавидят мужчин, — заметил Джейсон, — они могут просто пристрелить тебя, как только увидят. «Это риск, на который я готов пойти, — пожал он плечами в ответ, — и, говоря о лейтенанте, вот она». «Перси, подожди…» Джейсон потянулся, но Перси проворно ускользнул от его цепких рук и вместо этого направился прямо к Охотнице. Леди Диана представила ее как «лейтенанта Найтшейд», но Перси слышал, как Джулия называла ее «Зоя». Ее окружали еще три Охотницы: высокая, гибкая рыжеволосая, на вид лет пятнадцати, невысокая, коренастая блондинка примерно того же возраста и девушка примерно того же возраста, что и Перси, с темно-каштановыми волосами и поразительными серебряными глазами. — Простите, мисс Ночная Тень? — крикнул Перси, когда был в нескольких шагах от нее. Она остановилась как вкопанная и бросила в его сторону свирепый взгляд. Перси предположил, что это должно было напугать, но на него это не подействовало. — Чего ты хочешь, мальчик? Она насмехалась над ним. О, она была хороша, в этом не было сомнений, но Перси провел шесть лет в окружении волшебных волков и матери Рима. У нее на них ничего не было. — Я хотел спросить, не поспаррингуешь ли ты со мной? — спросил Перси, и четыре девушки удивленно моргнули. — Прости, если я тебя обидел, но подумал, что не мешало бы спросить. — У тебя есть другие легионеры, — отрезал рыжий, — сразись с ними. «Если бы они были вызовом, я бы согласился, — ответил Перси, — но я бы предпочел драться с кем-то, кто сделает меня лучше». — Как тебя зовут, мальчик? Девушка его возраста спросила, хотя в этом было меньше злобы и больше любопытства: «В какой ты когорте?» — Персей Джексон, сын Нептуна, четвертая когорта, — инстинктивно выпалил Перси, заметив, как Охотницы бросают друг на друга удивленные взгляды, — э-э, а вас мэм?.» «Меня зовут Диана», — сказала девушка, оборвав блондинку, прежде чем та успела заговорить. «Должно быть, иногда путаешь с леди Дианой, а?» — сказал Перси, но это было больше потому, что она была единственной, кто не относился к нему откровенно враждебно, в отличие от остальных троих. От него не ускользнуло, что Диана и лейтенант Ночная Тень обменялись взглядами. — Почему ты думаешь, что сможешь победить меня в бою, мальчик? — спросил его Паслен, вставая между Перси и Дианой. Боги, они защищали. Они явно также думали, что он был полным идиотом. «Не знаю, смогу ли, — честно признался он, — но думаю, через двадцать секунд вы узнаете, кто из нас выиграет бой, и я сомневаюсь, что это буду я. Это не соревнование эго, мисс Паслен. Мне нужно стать лучше, а для этого мне нужно проиграть, чтобы я знала, где мои сильные и слабые стороны». Паслен какое-то время смотрел на него. «Ты довольно зрелый для своего возраста», — наконец остановилась она. «Спасибо, э, — ответил он, — вы согласны на бой?» «Да, — подтвердила она, — встретимся здесь через час. Сначала я должна обсудить это с леди Дианой». «Разве ты уже не сделал?» — спросил Перси с легкой ухмылкой на лице. — Таков был тот разговор между вами и Дайаной — простите меня, леди Диана, — не так ли? «Умный мальчик, — заявила Диана, — ты сразу понял, не так ли?» «С уважением, моя госпожа, но я никогда не видел никого с такими глазами, и даже будучи молодой девушкой, есть некая… неземность и красота, которые исходят от божественных существ. То же самое с Лупой, будь она в волчьей форме. или человеческая форма». Перси ответил, небрежно пожав плечами: «Но если мисс Паслен все еще нужен час, значит, он у нее есть». «Двадцать минут, — сказала леди Диана, — я хочу, чтобы Лупа понаблюдала за этим боем. Мы увидим, насколько эффективными были ее тренировки». — По вашему приказу, леди Диана, — сказал Перси с легким поклоном. Едва он сделал шаг, как его резко дернуло назад, развернуло и он оказался лицом к лицу с Тони. — Перси, я дал тебе одно задание, — вздохнул техасец, — не провоцируй охотников! Одно простое, легкое задание. «Я их не провоцировал, — утверждал он, — я вежливо спросил. Разговор был вежливым!» — Он не лжет, — сказала Юлия, выходя из толпы. Как долго она была там, Перси не знал, но он начал думать, что это было давно. — Не было ни провокаций, ни вызовов. Просто просьба. Достаточно разумная, чтобы леди Диана сочла нужным одобрить её. Бой случится, Тони. Но сначала мне нужно переговорить с Перси. — Да, мэм, — ответил Тони, подталкивая Перси вперед. Он послал Юлии свою самую очаровательную улыбку, но она сохраняла бесстрастное выражение лица, уводя его от остальных. Он знал, что вот-вот получит нагоняй всей жизни, но это того стоило. Он не лгал, сопротивление становилось слишком легким, и Перси не мог каждую минуту тренироваться с Джейсоном. Ему нужны были новые вызовы, и если это означало особую интерпретацию приказов, то он был готов. Теперь ему просто нужно было убедиться, что он не проиграл бой слишком сильно. Это плохо отразилось бы на Легионе, даже если бы его противник, как предполагалось, обладал многовековым опытом боёв. Это был бы без сомнения интересный поединок.