Второй шанс?

      Время остановилось. Поцелуи с Эндрю всегда были наполнены чем-то особенным, но спустя столько времени Натаниэль успел забыть то покалывающее ощущение, что пробегало по всему его телу, как только они соприкасались губами.       Его глаза распахнулись от удивления, но, прежде чем он успел сделать хоть что-то, Эндрю резко отстранился и, приложив тыльную сторону ладони к губам, так же шокированно посмотрел в ответ.       — Прости, — послышалось совсем тихо, хотя смысл до Ната дошёл только спустя долгие мгновения.       — Почему? — спросил он, но Эндрю лишь вновь отвернулся к окну и, закинув голову назад, устало выдохнул.       — Пора спать, — наконец ответил он.       — Ты каждый раз будешь так отвечать на мои вопросы? — фыркнул Натаниэль.       Эндрю обернулся, теперь выглядя немного недовольным.       — Что ты хочешь знать?       Нат нахмурился, перебирая в голове десятки появившихся вопросов. Каждый из них требовал ответа, но он понимал: если потребует все сразу, то ничего толком не добьётся.       — Почему... нет, зачем? — гамма недопонимания отобразилась на его лице, но, видя всё ещё хмурое лицо Миньярда, он продолжил: — Зачем ты это сделал? Разве тебе это не противно?       Эндрю цыкнул, приобретя такой вид, словно ему всё это надоело.       — Вот снова из твоего рта доносятся только глупости, Веснински.       Натаниэль уставился на него, требуя более подробного ответа.       — Это не глупости...       — Это глупости, Натаниэль, — резко прервал его Миньярд. — Сколько раз мне придётся повторить это, чтобы ты понял, что мне насрать на то, что делал Рико? Сколько раз мне придется повторить, чтобы до тебя дошло, что все его слова, а тем более действия не больше, чем мусор?       — Ты не понимаешь, — помотал головой он, вымученно выдыхая. Всё было слишком сложно, чтобы вот так взять и выбросить это из своей головы. Как бы Натаниэль ни хотел, но он догадывался, что это будет преследовать до конца его жизни.       — Я понимаю, — отрезал Эндрю, прерывая его мысли. Нат подумал, что он скажет что-то ещё, но, в противовес этому, руки Миньярда потянулись к собственным предплечьям. Сначала рядом с Натом упали ножи, а после чёрные повязки, что почти никогда не покидали руки хозяина. — Посмотри, — сказал Эндрю, когда увидел, что Веснински так и не опустил взгляд вниз, — посмотри и пойми, что я никогда не посчитаю тебя грязным или недостойным.       Натаниэль сжал зубы, чувствуя себя слишком погано. Он узнал о детстве Эндрю ещё в пятницу, но даже так никогда не думал об этом с такой стороны. Для него они никогда не были равны, но теперь Миньярд представляет это всё вот так, словно задавая вопрос самому Нату. Противно ли ему? Нет, и никогда не будет, но Эндрю никогда не делал это добровольно. А Натаниэлю приходилось уничтожать свою гордость ради Рико и идти в его лапы, словно отдавая себя на блюдечке.       — Я не хочу, чтобы ты думал об этом вот так, — тихо сказал Эндрю, заставив Ната обратить на себя внимание. — Забудь всё, что говорил тебе Рико, и верни себе прежнего себя. В моей голове есть мысли, но, пока ты чувствуешь себя вот так, ни одна из них не будет воплощена в реальность. Меньше всего я хочу, чтобы ты сравнивал меня с ними.       Глаза Ната резко распахнулись от шока.       — Я даже не думал так, — воспротивился он, но, по-видимому, и на это у его пары было другое мнение.       — Да, но твоё тело сейчас не готово к чему-либо большему, — серьёзно сказал Эндрю и, облокотившись поясницей о подоконник, вновь закурил. — Подумай о том, чтобы расставить личные границы, тогда ты сможешь контролировать других людей.       — С тобой я не смогу так, — покачал головой Натаниэль, — мне нравится, когда ты касаешься меня, и однажды я захочу вернуть то, что было у нас прежде.       Эндрю кивнул, принимая его слова.       — Это нет, до тех пор, пока ты не скажешь мне да, — сказал он, и Натаниэль лишь поджал губы, понимая, что так будет правильно, — за лето я хочу проверить, насколько мы сможем продержаться без касаний, тогда в гнезде ты сможешь не беспокоиться о чём-то лишнем.       Натаниэль хотел сказать, что никогда не думал об "этом" как о лишнем, но промолчал. Для него это уже давно стало частью жизни. Но с Эндрю по-другому нельзя. Его внутренние установки слишком серьёзные, чтобы он хотя бы допустил мысль о том, чтобы начать как-то действовать самому. Нат уважал его желание, хотя так же и осознавал, что без какого-либо толчка так и будет топтаться на месте. Возможно, однажды это изменится, но сейчас, пока его мысли в таком беспорядке, Эндрю даже слушать его не станет.       — Мне нравилось то, что у нас было, и как бы ты ни думал, но мне приятно твоё внимание. Возможно, ты прав, что мне нужно время, — взгляд Эндрю заострился на этих словах, но Нат лишь продолжил, — хотя и отрицать то, что я бы хотел попробовать снова уже сейчас, я могу.       — Это не желание, это нервный срыв, — одёрнул его Миньярд.       — Пусть и так, — пожал плечами Веснински.       — Я не стану делать что-либо, пока ты всё ещё варишься в этом дерьме, тебе нужно разобраться со своим багажом, которым одарил тебя Рико, и только когда я услышу от тебя правду, мы сможем подумать о дальнейшем.       Натаниэль кивнул, в конец принимая то, что в следующий раз начинать действовать ему придется самому. Он никак не винил Эндрю в этих личных границах, пусть теперь и построенных вокруг него самого, а потому мог согласиться с ним. Если так между ними вновь начнет возрастать то упущенное доверие, то это будет лишь лучше для них двоих.       Как оказалось, в то время, пока они с командой были в баре, в мире Экси появилась новая, трепещущая мысли информация. Рико Морияма, капитан Воронов, покончил жизнь самоубийством. Реакция лисов на это событие была неоднозначной. Пусть кто-то и пытался радоваться не слишком сильно, но в миг приподнятое настроение всей команды заметить было не сложно.       — Тетсуи Морияма созвал комитет КРЭ сегодня утром, — вновь продолжил Ваймак, — из-за того, что в финале было всего три команды, сезон будет закрыт без объявления победителя.       Натаниэль нахмурился и посмотрел на других Лисов в поиске объяснения, но все как один были в замешательстве. Ещё никогда сезон Экси не обрывали прямо перед самым финалом, и это было новостью абсолютно для каждого.       — Но что насчет матча с Троянцами, тренер? — спросил Кевин, и Нат уже было хотел закатить глаза на эту его озабоченность, но в мгновение понял, что он сейчас не в воронах, а значит, это и его матч тоже.       — Игра состоится, но будет лишь благотворительным матчем в честь конца сезона Экси и ухода Мориямы,— на этих словах тренер встретился взглядом с Натом. Эндрю сказал, что они предупредили Ваймака о ситуации с Натаном, но, знал ли тренер истинную причину смерти Рико, Веснински так и не понял.       — Теперь победа не так важна, — прогудел кто-то с другой стороны.       — Для нас игра с Троянцами ничем не будет отличаться от чемпионата, если вы проиграете, то это будет означать лишь то, что вы так и не смогли добраться до финала.       — Зато мы уже в тройке лучших, — сказал Ники, и команда тут же поддержала его гулом.       «В воронах за это не обошлось бы без новых побоев», ‎ — подумал Натаниэль. Для них не было ничего важнее победы, и какой она ценой получена, уже мало кого волновало.       — Веснински, — неожиданно позвал его Ваймак, и Нат, дёрнув головой, тут же встрепенулся, — эта тренировка на тебе, заставь их пожалеть о своих словах, — сказал тренер, заставив Натаниэля усмехнуться. По-видимому, он думал о том же. Наконец настало время опробовать себя на новой должности. Как бы время ни тянулось, его роль капитана в Воронах всё ещё тащилась за ним. Лисы — это лишь способ опробовать себя раньше, понять, как будет правильнее. То, в чём Натаниэль был уверен почти на сотню, — это то, что Вороны ни за что не станут его слушать вот так сразу. Все они слишком характерные, а к тому же с новым годом в команде появятся изменения. Теперь это не место для насилия. И как бы хорошо это ни было, но жестокость – почти единственное, что держало команду. Все они выращены на насилии, и именно поэтому они идеальны. Нату же придется придумать что-то, что всё равно удержит их от полного провала. Они должны будут остаться лучшими, чего бы это ни стоило.       — Ты чёртов дьявол! — прокричал Ники, когда Веснински в десятый раз поправил его стойку.       В воронах упражнения для защитников были одними из самых сложных. Экси всегда был травмирующим видом спорта, а потому на защиту всегда брали крепких игроков. Натаниэль сам не раз сталкивался с тем, что его просто сносило весом противника, но годы тренировок помогли справиться даже с этим.       — Тебе нужно больше мышц, — хмыкнул Натаниэль, смотря на жалкие попытки Хэммика.       — Знаешь, ты тоже не выглядишь слишком накаченным.       Нат приподнял брови, пытаясь понять, серьёзен ли был Ники, но тот лишь устало облокотился на клюшку, словно и вовсе игнорируя то, что от начала тренировки прошло всего полчаса. Натаниэль оглянулся по сторонам.       — Аарон! — позвал он.       Миньярд обернулся на него с другого конца поля. Ещё в самом начале он отказался заниматься с ним и вовсе, а потому теперь Кевин работал с ним и некоторыми старшекурсниками у вторых ворот.       — Дай клюшку, — сказал он, когда тот подошёл ближе, и, прежде чем Аарон понял, в чём вообще дело, Нат выхватил инструмент из его рук и вновь повернулся к Ники. — Забьёшь через меня хоть раз — будешь свободен до конца тренировки.       Глаза Ники загорелись надеждой. Если Хэммик и правда сможет это сделать, значит, Нат просто недооценил его, а если нет, то он сможет и другим показать важность таких занятий на собственном примере. Веснински махнул рукой к линии нападения, чтобы Ники занял своё место.       — Это будет слишком просто, ворота вообще никто не охраняет, — сказал он, кивнув на сидящего в позе лотоса Эндрю.       Натаниэль повернулся к Миньярду, невпечатленно смотря на его ленивое времяпровождение. Он был одним из тех немногих, кто отказался от личных занятий.       — Ему даже не придется вставать, — пожал плечами Нат, говоря с полной серьёзностью.       — Веснински, — неожиданно окликнул его Эндрю, — либо мне дадут по ебалу, либо ты сломаешь себе пару рёбер, — указал он на то, что Нат всё ещё оставался в домашней одежде и без какой-либо защиты.       — В воронах мне часто приходилось играть без защиты, — сказал он, совсем не видя в этом проблемы. Одним из наиболее частых наказанией была игра без специальной формы, и за годы к этому можно было привыкнуть.       — Мы не в воронах, — грубо сказал Эндрю, пристально посмотрев ему в глаза. Переглядки длились ровно до того момента, пока рука Миньярда не показала три пальца. Ровно столько попыток будет у Ники, прежде чем Веснински вытащат отсюда за шкирку.       — Ладно-ладно, — проворчал он и обернулся назад, тут же замерев. Прямо вокруг них собралась вся команда, глазея на этот цирк. Иначе назвать это было нельзя. Защитник в роли нападающего, полуспящий вратарь и Нат. С чужой клюшкой.       — У тебя три попытки, — наконец крикнул он, заждавшемуся Ники. Дождался кивка и, подхватив клюшку, встал уже на свою позицию. Почему-то отсюда поле лисов казалось меньше их, но, стараясь абстрагироваться от ненужных мыслей, он чуть сгорбил плечи и сконцентрировав взгляд на таком же серьёзном Ники, крикнул:       — Раз, два, три!       Несмотря на то, что в последний раз Нат выходил на поле ещё в начале марта, это было не сравнимо с тем, что он впервые с января был в полном здравии и наполнен силой своей пары.       В первую свою попытку Ники был настроен не так решительно, как во вторую. Но в обоих разах, как только он доходил до линии защиты, Натаниэль сбивал его с ног, используя лишь клюшку и свои ноги. И при этом никаких подножек, играем по всем правилам.       — Это невозможно! — послышался крик со стороны их болельщиков.       Натаниэль глубоко задышал, наслаждаясь чувством паркета под ногами. То самое ощущение борьбы и адреналина, что вызывало желание никогда не останавливаться и ухватить себе самый большой кусочек победы.       В последний раз он обошёл Ники и обернулся прямо к воротам, где на него посмотрел Эндрю, готовый подскочить в любой момент и скрыться от мяча, но, прежде чем Хэммик успел обрадоваться открытой дороге, Натаниэль врезался в его спину и, юркнув вперёд, буквально заставил Ники запутаться в собственных ногах. В тот же момент он упал в жалких сантиметрах от Эндрю, и только шлем спас его от того, чтобы не проехаться лицом по натёртому паркету.       Нат тяжело задышал, сжав в руке древко клюшки. Сзади послышались хлопки.       — Чувак! Ты его сделал! — закричал Бойд и тут же подбежал ближе, чтобы увидеть поражение своего сокомандника с самого близкого расстояния.       Но самый больший триумф вызывало не это. Сердце Натаниэля сделало сразу несколько кувырков назад, когда он увидел Эндрю, всё так же сидящего на полу и лениво следящего за ним из-под полуприкрытых век. Всё это время, что они играли, Миньярд даже не сдвинулся с места, полностью уверенный, что за защитой Натаниэля мяч даже близко не подлетит к нему. В груди начало теплиться что-то очень горячее, и, растянув губы в слабой улыбке, он подошёл ближе.       — Цирк, — фыркнул Эндрю.       — Тебе нравится экси, — взамен сказал Нат.       Лицо Эндрю пропустило через себя пару жалких эмоций.       — Ты либо совсем глупый, либо слепой, — протянул он совершенно бесстрастно, но это сделало улыбку Веснински лишь больше.       — Не лги лжецу, — ответил он. — Только дурак не заметит то, как ты следил за нами. Адреналин — вот что тебе так нравится. Новый наркотик, — пожал плечами Нат.       — По твоим словам, в моей жизни слишком много наркотиков, — медленно сказал он, и, когда Натаниэль вновь к нему повернулся, тот отвёл взгляд куда-то в сторону.       — Не вижу в этом ничего плохого.       Несмотря на то, что некоторые из лисов всё ещё смотрели на Ната, как на полное дерьмо, это не помешало им с Кевином провести хорошую тренировку. По окончании Веснински наконец увидел то изнеможение, которое обычно сопровождало все тренировки воронов, и учитывая то, что для лисов такое занятие было впервые, он удивлен, что они все до сих пор стояли на ногах. Хотя назвать это полноценной тренировкой гнезда было сложно, но радовало, что они уже видели в этом смысл.       Под конец на корте появился Ваймак. Лисы проследили за тем, как тренер вышел на поле и одним жестом руки подозвал их ближе.       — У нас новые проблемы, — сказал он, как только команда встала в полукруг, — всё это время журналисты разрывают мой телефон с вопросами о том, почему Веснински вместо горевания по своему любимому капитану бухает вместе с командой лисов в баре.       — Вот блять, — прошептал Нат, совсем не зная, как на это реагировать.       — Фанаты в бешенстве. Так что будьте осторожны и не шляйтесь где попало, а ты — Ваймак указал на него папкой, — вообще не отходи от лисов ни на шаг. Они все уверены, что ты ушёл из воронов сразу после Рико, а потому к тебе будет много вопросов.       Натаниэль кивнул, сильно сомневаясь в том, что им удастся скрыться от журналистов и фанатов.       — В пятницу будет матч на территории троянцев, так что приготовьтесь к тому, что там может быть. Весь совет КРЭ и вороны будут присутствовать там, дабы закрыть сезон вместе. Это горе для них, а не грёбаный праздник, так что уберите свои счастливые улыбочки и сделайте так, чтобы комитет не надавал мне по шее. Я ясно выражаюсь? — хмуро сказал тренер, посмотрев на каждого лиса.       — Да, тренер, — неровно прогудела команда.       Натаниэль поджал губы и обернулся к Эндрю, что всё это время стоял позади.       — Как думаешь, у нас действительно будут проблемы?       Миньярд перевёл на него взгляд и лениво покачал головой.       — Если ты скажешь журналистам, что всё ещё находишься в воронах и в субботу даже не знал о смерти Рико, то прокатит.       — Не думаю, что это будет так просто.       Эндрю долго и немигающе посмотрел на него, а после перевёл взгляд куда-то ему за спину.       — Мы можем перевести внимание журналистов на что-то другое.       Нат обернулся и посмотрел на Кевина, что, по-видимому, дожидался его.       — Можно попробовать, — фыркнул Нат, понимая, что тот имел в виду.       — Справься с пташкой, — в конце концов сказал Эндрю, — я буду ждать на парковке.       Натаниэль кивнул и проследил за тем, как голкипер покинул поле. После вновь посмотрел на Кевина, и не дожидаясь, пока тот соизволит сдвинуться с места, подошёл сам.       — Что?       — Когда ты возвращаешься к воронам?       Брови Ната сдвинулись к переносице.       — Выгоняешь?       — Скорее наоборот, с тобой мы за лето сможем натренировать лисов, и тогда у нас будут все шансы выйти в финал и в следующем году.       — Ты не можешь тренировать лисов всё лето, — сказал Веснински и на непонимающий взгляд Дэя лишь закатил глаза, — им нужен отдых от экси, Кевин. На время каникул они разъедутся по семьям, и ты не можешь отнимать у них это, как бы ты ни хотел, но здесь тебе придется подождать хотя бы до начала тренировок.       — Тогда мы можем тренировать их до конца учебного года, а после с июля, чтобы не потерять то время, пока ты с нами. Раньше, когда я был один, они даже слушать меня не хотели, но пришёл ты, и даже Ники начал заниматься нормально!       — Потому что им нужен стимул, Кевин, я показал ему, чего он может добиться этими тренировками, и он захотел заниматься. Просто орать на них нет смысла, покажи им, ради чего они борются.       На мгновение взгляд Кевина застыл где-то между ними, но вдруг он усмехнулся, и зачесав мокрые волосы назад, вновь посмотрел Нату в глаза.       — Из тебя выйдет хороший капитан, Нат, — сказал он без всякой фальши, тут же послав по телу Веснински сотни мурашек.       — Буду стараться, — сказал он, улыбнувшись лишь уголками губ, — учись, пока я здесь.       Кевин застыл с приоткрытым ртом, а после, качнув головой, легко толкнул его в плечо.       — Не зазнавайся, тебе ещё расти и расти до меня.       — О великий и неповторимый Кевин Дэй, — пропел Натаниэль, на что глаза Дэя тут же распахнулись, а изо рта послышался мученический стон.       — Только не снова. Твой словарный запас убивает меня.       — Я буду преследовать тебя в кошмарах, — пообещал Нат и в отместку толкнул его в грудь, тем самым отодвигая Кевина со своего пути.       — Хэй, Нат, — окликнули его снова, когда Веснински был уже на пути к плексигласовым дверям. Натаниэль обернулся, вопросительно посмотрев на него. — Надеюсь, теперь нас снова будет связывать хоть что-то, кроме Рико.       Нат сощурился, обдумывая сказанное. После кивнул и вновь развернулся, чтобы уйти, но всё-таки сказал то, что так давно зависло в его разуме.       — Сотри эту ебучую двойку, неужели тебе так нравится показывать всем, что ты второй?       — То же самое могу сказать и о твоей тройке, — вернулось ему в спину, но, недолго думая, Нат обернулся через плечо, и лукаво улыбнувшись, ответил:       — Это номер того, с кем я трахаюсь. Разные приоритеты, Кевин.       В таком темпе проходят все тренировки вплоть до пятницы. Многие из Лисов пусть по началу и пытались жаловаться, но вскоре поняли, что это бесполезное дело. Двух Воронов, что привыкли отдавать всю свою жизнь экси, было не остановить.       Уже во вторник Ваймак был свободен от журналистов и смог присоединиться к ним. Вместе они разработали новую тактику, которая смогла бы выстоять против Троянцев, и закрепили все выученное за эти пару дней. Единственными, кто так не желал прогибаться под теперь уже общими правилами, были Аарон и Сэт. И если первого Натаниэль мог понять и дать поблажку, ибо сейчас близнецы выделяли своё внимание только на отношения между собой, то второго Нат терпеть не собирался.       Это был день пятницы. Вся команда уже активно усаживалась в автобус, когда тренер выкатывал контейнер с клюшками, чтобы после загрузить их в грузовой отсек. Натаниэль осмотрелся вокруг, наблюдая за тем, как старшекурсники, активно переговариваясь, занимали передние места в автобусе. После нашёл взглядом Эндрю, что после ещё одной перепалки с Аароном был более хмур, чем обычно. Всё это время Нат старался не вмешиваться в их отношения, они и так были на пути к чему-то более определенному, и насколько Натаниэль знал, Эндрю даже советовался об этом с Бетси.       Наконец Миньярд поймал его взгляд, и лишь по одному поднятию его светлых бровей Нат понял, что тот вновь чем-то недоволен. Непроизвольно по губам растеклась улыбка, и Натаниэль проследовал к сидениям, тут же заняв место возле Эндрю.       — Привет.       — Хватит пялиться, — сухо сказал Эндрю в ответ.       — Тебя это действительно так раздражает?       Миньярд нахмурился, словно пытаясь разгадать какую-то сложную задачку, а после с тихим фырком отвернулся к окну.       — Сочту это за нет, — пожал плечами Нат, — потому что будь это да, то было бы немного обидно.       Эндрю дёрнул головой, послав ему испепеляющий взгляд.       — Как дела у Аарона?       — Мне больше нравилось, когда ты молчал, — проговорил Миньярд, оглядев пустые кресла вокруг них, — тебе мало?       Натаниэль покрутил головой, оценивая полупустой салон.       — Подумал, тебе будет грустно ехать одному.       — Мне будет "грустно", — Миньярд показал пальцами кавычки, — только в том случае, если наш автобус упадёт с обрыва, хотя... даже тут, думаю, я смогу найти плюсы.       Натаниэль фыркнул на эту детскую напыщенность и всё же отвернул голову в сторону прохода, разглядывая местность с другого окна.       — Сейчас я бы не хотел, чтобы мы бросились с обрыва, — сказал он полушепотом и почувствовал, как под ними дёрнулись колеса, отправляя их в путь.       Стадион университета Южной Калифорнии был таким же, каким Нат его помнил. Большой, раскрашенный в золотистые цвета и уже забитый фанатами под самую крышу. В этот раз, правда, на трибунах были не так пёстро, кое-где уже проглядывались пятна чёрного. Фанаты Воронов сегодня так же будут присутствовать здесь, решая поддержать любимую команду после столь трагичной смерти юного капитана. Пусть Натаниэль и надеялся, что Рико попал прямиком в ад, он не мог не согласиться с этим трауром. Это будет конечное присутствие Мориямы в этом мире, это день, когда начнется новая эпоха с Натаниэлем во главе Воронов.       Лисы уже заняли свои раздевалки и потихоньку начали выходить на смотровую площадку, дабы оценить масштабы сегодняшнего мероприятия. Натаниэль не сомневался, что этот день запомнится миру экси навсегда. Возможно, сегодня наконец пропадет то разграничение между отбросами и королями, возможно, именно сегодня произойдет тот толчок, которого ждали все команды.       — Веснински, — позвал его голос Ваймака, и Натаниэль, отвлёкшись от толпы, обернулся, — до сегодняшней пресс-конференции оставайся здесь, если фанаты Воронов заметят тебя, то может начаться балаган.       Нат кивнул на это, сам осознавая, что сейчас ему лучше не маячить на глазах у всех.       — Тренер, а будет ободряющая речь для Лисов?       Мужчина хмуро посмотрел на него.       — Эбби написала для меня неплохую речь, но если ты хочешь занять мое место...       — Что вы, что вы, — перебил его Нат, отмахиваясь обеими руками, — это место по праву ваше, как же я могу на него претендовать.       Взгляд Ваймака сощурился на нём, но больше ничего не сказав, он лишь махнул на Веснински рукой и скрылся в коридоре.       Нат вновь уже было обернулся к перилам, как наконец заметил фигуру, что так давно нужна была ему. Сэт Гордон, преуспевающий нападающий лисов, что не раз попадался в ловушки самого Натаниэля.       — Наслаждаешься? — спросил он, подойдя ближе и проследив за тем, как взгляд Сэта скользил от одной трибуны к другой.       Гордон слабо повернул голову и еле слышно фыркнул, показывая всё своё мнение о вороне.       — Когда я ещё не был в основном составе воронов, я так же, как и ты, стоял здесь и смотрел, как мои будущие сокомандники играют. Следил за каждым их движением, чтобы потом повторить то же самое на тренировке, и когда бы меня наконец выпустили на поле, я смог бы блистать так же, как они.       Наконец Сэт обернулся к нему, теперь ещё более нахмуренный.       — Чего ты хочешь, Веснински? — спросил он со всем непониманием, на что Нат лишь пожал плечами и слабо ухмыльнулся.       — Не знаю, просто увидел в тебе себя.       — Ложь, — выплюнул он, — между нами нет и никогда не будет ничего общего. Ты — ворон, игрок лучшей команды, а мы лишь лисы, отбросы, которые так и останутся ими. Какого чёрта ты вообще здесь?       — Если бы ты знал правду о воронах, ты бы не спрашивал, почему я здесь. Кем бы ни были вороны, но за всей этой напускностью мы такие же, как и вы. Но как бы то ни было, я увидел в тебе себя не поэтому. Как бы ты ни хотел это скрыть, но я могу определить тех, кто занимается спортом потому, что им скучно или они вынуждены, от тех, кто действительно хочет добиться большего.       — Что ты хочешь этим сказать?       — То, что ты здесь не просто так. Если была бы возможность, ты мог бы приложить усилия, чтобы добиться большего, но просто зарываешь свой талант в землю мыслями о том, что место лисов в самом низу. У тебя есть все шансы, но пока ты не перестанешь думать вот так и не начнёшь действовать, ничего не изменится. Я дал тебе возможность, но ты проигнорировал это, не вижу смысла пытаться делать что-то дальше. Пока ты будешь думать о себе, как о дерьме, ты и останешься им.       Лицо Сэта в мгновенье побелело от злости, но прежде чем он успел воспользоваться этим гневом, из его горла донесся смешок, что тут же перешел в короткий смех.       — Ты чёртов мудак, Веснински, ещё никто не оскорблял меня собой же.       — Обращайся, — фыркнул Нат. — Просто знай, что мы там, где мы позволяем себе быть.       Наконец из раздевалок посыпались и остальные лисы. Натаниэль услышал восхищенный вздох от Ники, что взирал на все могущество поля под ними. Сейчас он и сам был бы не против оказаться там, чтобы наконец выплеснуть всю ту энергию и страсть, что копилась внутри эти долгие месяцы. Пусть эта игра была и не на победителя, но само осознание того, что они могут быть первыми и здесь, разгоняло бешеный адреналин по всему телу. Натаниэль успел дать лисам хоть что-то, чтобы теперь это стала и его игра тоже, а потому предыгровой мандраж уже проступал через всё его тело, давая насытиться даже этим.       — Теперь даже не пытайся болтать о том, что ты не чёртов экси-наркоман, — послышалось где-то сбоку.       Натаниэль обернулся, теперь наблюдая за тем, как Эндрю с сомнением рассматривал орущих фанатов и тренирующихся прямо между рядами трибун лисичек.       — Тогда могу сказать о тебе тоже самое.       Миньярд лениво перевел взгляд на него, но не пререкаясь, лишь закатил глаза.       — Как думаешь, сколько мячей они сегодня забьют, если нашему голкиперу я пообещаю одно любое желание?       Теперь взгляд Эндрю стал острым, и казалось, что он на секунду задумался, но это так же быстро прошло, сменившись привычным безразличием.       — Твои игры не смешные, — хмыкнул он, — скажи мне любое число.       Натаниэль поджал губы, стараясь не выдать своё удовольствие этой ситуацией, и поднял одну руку, чтобы указать на свою скулу, где красовалась цифра три. Эндрю проследил за этим движением, сначала зацепившись взглядом на чернильной отметке, а после на растянутых в улыбке губах Натаниэля.       — Следи за полем, — наконец ответил он.       — Можешь в этом не сомневаться.